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皇帝突然道：「九月十五，你也想對我說這些麼？若是我不答應，你打算如何？」

葉孤城道：「九月十五，陛下不答應，南王世子也會答應。」

皇帝道：「昔日你手中有劍，尚不能逼朕就範，今日你手中無劍，又能如何？」

葉孤城道：「當日陛下心中有劍，今日我亦有劍。」

皇帝道：「可與天子之劍相較？」

葉孤城道：「陛下還記得嘉靖三十七年，五峰船主求通市而不得，反致巨艦百餘艘，蔽海而來，濱海數千里，同時告警。去歲以來，濱海已有反意，只恐不久之後，此景將要重現，海上一旦大舉入寇，東南糜爛，定非陛下所願。我以北上中原、請陛下改弦更張，准開海市為諾，讓其暫不起事。陛下若是執意不肯，濱海萬千人命，總重於陛下一人。」

皇帝道：「如此說來，你對他們說的話，倒比我還管用，朕應該感謝你不殺之恩？」

葉孤城道：「陳情與弒君，在我並無區別，能抵達陛下面前的劍，也並非只有我的一柄。為人所怨，還是為人所敬，只在陛下的一念之間。至於說話管用，陛下有善政，才會令行禁止。」

這般說話，讓皇帝失笑：「我想起魏子云之前說的，你膽子真大。」

葉孤城也笑：「按照禁令，畢竟我已經謀叛十多次了。」

於是二人竟都笑了。

做出些前朝沒有的業績，也是皇帝心心念念的事。他沉吟許久，似是心有所動，道：「朕會設法開禁，但開禁之後，諸事如何安排，恐不易為。」

葉孤城道：「陛下既為天子，豈做易事？」

皇帝起身背著手在書房中走動幾步，葉孤城也起身。皇帝用鑷子輕輕撥動爐中香料，龍涎香幽雅的香氣再次充盈整個書房。

葉孤城道：「我方才對陛下所說的話，不過是濱海鄉民的願望，代他們傳入陛下之耳。接下來的話，才是我要對陛下說的話。」