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朱繡仗著自己耳朵靈，經常蹭著聽。這日，那媳婦又拉著花珍珠說話，說的是金陵看房子的金彩，長得個尖嘴猴腮、歪瓜裂棗的樣子，沒人肯嫁，前些年得了老太太的濟，配給他個聾子媳婦兒，不成想這媳婦耳朵聾但長得極好，生了個女兒又不聾又長得好，老太太覺得自個給配的好，喜歡起來，就把那家生女兒叫到院裡侍候，將將才八歲的毛丫頭，就越過旁人升了二等，還補了前個鴛鴦的缺，如今闔府都知道這個新鴛鴦日後必定是個一等。

花珍珠眼睛一亮：“這可怎麼說？”

那媳婦賣弄道：“你們外頭的不知道，咱們老太太最是有福氣的，她老人家調理出來的丫頭，也有福的很。老太太又最講究，她的丫頭年紀到了出去配人，補上來的大丫頭仍舊叫原先大丫頭的名兒。這原來的鴛鴦是八個一等中的一個，新上來的鴛鴦以後自然也是一等，不過是年紀還小，先跟著旁的一等學著罷了。”

“原來是這樣，好嫂子，這位鴛鴦姐姐既是二等，那一等不就七個了？”花珍珠想了想問。

聞言，那媳婦便嗤的一聲笑了：“老太太還能缺人使，早選了一個好的補上去了。上院裡的光二等的就有十六個，誰不眼饞那一等的份例？”

花珍珠愈發不解：“嫂子方才說老太太一等丫頭的名字是定了的，這鴛鴦姐姐既然已叫了這名字，如何又補其他的丫頭上去，難得有兩個鴛鴦不成？”

那媳婦道：“才說你機靈你就笨了，老太太屋裡八個一等十六個二等，灑掃房屋來往使役的小丫頭不計數兒。小丫頭子們都是一等的姐姐們隨口給改的名字，做到了二等才有那臉面到老太太跟前磕頭，請老太太賜名兒。雖說二等的並不能常露臉，這也是有名有姓的，難不成原先做二等的時候叫草兒，升作一等就得改叫花兒了？原是老太太叫慣了的草兒，還得勞煩她老人家也跟著去改口？”

頓了頓又說道：“這原不過是為了老太太使喚的順手，這二十四個裡頭，來來回回叫的都是那些名兒罷了，但沒得再為這個硬摳規矩的。譬如你這名兒，去年老太太院裡也有個叫珍珠的二等，不過後來給了旁人，再補上來的老太太隨口叫了琥珀。這琥珀的名兒早幾年亦是老太太跟前的一等，不過先前那丫頭出花死了，老太太便不大喜歡，好幾年都沒賜過這名兒，如今才好些了。”

花珍珠恍然大悟，離老遠豎著耳朵偷聽的朱繡也明白過來：怪不得她看書時，那些丫頭的名字有的成雙成對，有的就單蹦一個；往後有些名兒忽就沒有了，有些名兒又冒出來了。想來是最開始給丫頭賜名常常是成雙成對的，但後來出了各種變故，可能死了可能攆了，漸漸就不成對了。

…………

還有幾日就該分派當差的去處了，幾個丫頭都暗暗使勁兒，盼望著能去個好地兒。朱繡這半月也拉著笑眼兒偷空摸空地精心繡了幾個顏色鮮亮的荷包，預備賄賂管事兒的。

朱繡是不打算往熱鍋上湊的，想也知道，老太太、王夫人等人的院子裡，那些丫頭明爭暗鬥的得多厲害。這就跟看清宮劇似的，那些宮女入了宮，皇后寵妃那裡固然好，但也很可能死得快；而冷清的宮室縱然苦些，卻能活的長久。她相中的是李紈的院子，李紈性情敦厚溫和，日後也好求著脫籍出去。笑眼兒則是認準了她，只一心想與她一處兒。

只是這時她卻忘了，冷清宮室里的奴婢命如草芥，可能死的更快，而且死了也白死，連朵水花都打不起來。

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