第五卷 風雲告急 第二章 一切終結之始的會議（1/2）
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「咦？部長不在嗎？」
「是，好像是去參加那個高峰會議。」
邊邊子聽了楠雲雀的回答才回想起來，「啊~」地附和一聲。
「是今天嗎？糟了，我還想昨天的報告也許要口頭說明才特地出門過來耶。」
邊邊子一身便服。昨天——正確地說是今天——跨夜加班，因此今天便補休假。
邊邊子的工作地點，也就是調停員辦公室依照慣例門可羅雀。就像昨天她的情況，調停員工作的上班時間是不規律的，又因為主要以外勤為中心，愈資深的調停員待在辦公室的時間愈短，常駐辦公室的多是負責接電話的雲雀。
「學姊，你說的報告該不會是這份吧？已經放在這裡了。」
「耶？又要重寫~？可惡，那個鬼部長，真是冷血無情，讓未成年人工作到三更半夜結果居然還要重寫報告。」
邊邊子厭煩地嘟起嘴，心不甘情不願地拿回報告。
看到邊邊子嘆氣的樣子，雲雀咯咯偷笑起來。她是邊邊子的晚輩，是一名實習調停員，糰子頭的髮型跟一年前沒兩樣，自然流露的充沛活力也一如往昔。
「可是學姊最近很得心應手吧？這次也很有成績。不過次郎與小太郎倒是部沒變嘛。」
「什麼？你翻過了？」
「啊，抱歉，可是學姊的報告一向很好玩，就不禁——」
雲雀縮縮脖子吐舌頭。被晚輩讚美感覺還不賴，但「很好玩」究竟算不算得上讚美就是微妙之處了。
「我高中畢業以後也想進入『公司』，最近也在進行遴選考試的準備。」
「咦？已經在準備了？小雀不是才高一嗎？」
「二年級了。我們高中非常自由，學校里甚至有已經就業、邊工作邊上學的學生。」
「哦——」
特區是由眾多企業投入資本創造的經濟都市，雖屬於日本的一部分，但治外法權的色彩濃厚，涉及教育環境與勞動條件的法律與常識也與本土相當不同。類似邊邊子這樣的未成年人在第一線工作也是特區才有的特色。
「太可惜啦，先別急著工作嘛。我不曾好好上過學，很幢憬學生呢，好像每天都很快樂的樣子。」
「啊~因為不曉得實情才會擴大美好的印象，學生本身對自己與未來也有許多煩惱喔？不管怎麼做都還是半吊子，像學姊這樣獨當一面工作的人說這種話，感覺是很游刀有餘的說法，很討厭耶——」
「是…是這樣嗎？」
邊邊子害羞地疑惑著，雲雀堅定地說：「是呀。」
「再說，我才覺得學姊每天看起來都很快樂。」
「不會吧，我從早到晚都在工作耶？」
「唔呵呵，或許本人出乎意料地沒發現吧。」
雲雀愉快地笑著，邊邊子則是無奈地聳聳肩。的確，自己平常很少會想到自己是否愉快或幸福。
「對了，學姊，你的報告裡有個很令人在意的部分。」
「……難道是第十一區？」
「對，就是那個都市傳說吧？」
雲雀畏畏縮縮地詢問。一年前邊邊子尋找第十一區的事件中雲雀也有參一腳，自然會在意。事實上，原本休假的邊邊子下午會進辦公室也是因為打算特別仔細報告這件事。
「那時候，最後不是不了了之地結束了嗎？也沒有深入調查……如今還聽到這種傳聞，實在很在意。」
第十一區的傳聞並非多有名，就連在特區長大的邊邊子也不常聽人提到這話題。然而不知為何，吸血鬼——而且是才到特區不久的羅摩斯會知道這件事呢？
現在他已經被交到基克洛的血族手上。基克洛擔保會負起責任嚴密監視，但卻無法從羅摩斯口中問出事情狀況，雖然想過改日要讓他吐實，卻無法保證他會老實說。
「其實我前些日子也聽早紀問起第十一區的事，是從她負責的血族不小心聽來的，問我知不知道。」
「咦？真的嗎？」
朱鷺藤早紀是邊邊子的同事。年紀比邊邊子大，是個美人，但更是個適合以瀟灑來形容的高姚女性。又因為她是人與吸血鬼所生的「混血兒」，體能也很優秀，並且不在乎自己特殊的身分背景，很隨和且照顧人，對邊邊子而言可說是非常可靠的調停員前輩。
「因為很在意，也與其它人確認過，除了早紀以外有幾個人也……看來那個謠言最近又再度引燃，而且還是在吸血鬼之間。」
「……這樣啊。」
邊邊子聲音一沉。
隱約有種討厭的感覺。為什麼呢——問著自己的邊邊子立刻想到——就是昨晚羅摩斯的態度。他採取的行動與暗示性的說詞，都喚起邊邊子負面的印象。
羅摩斯說第十一區是「我們的樂園」。在那種情境下突然冒出這句話，肯定是抱著相當深刻的執著。
「總覺得很詭異。」
「次郎與小太郎不曉得嗎？關於第十一區的謠言。」
「思——他們雖然是吸血鬼卻偏向『公司』，除了聖與凱因之外就沒有其它熟人，我想他們應該不清楚街頭巷尾吸血鬼的傳聞。」
反倒是傑爾曼應該會知道吧——邊邊子心想。若是他，或是他所屬二僅會」的吸血鬼有人知道也不奇怪。最近說不定聯絡沙由香問問看也好。
「啊，對了。」
「嗯？」
「提到第十一區就讓我想起來，正好是去年這時候嘛？次郎他們就是這時來特區的。」
「說得也是，已經經過了一年啦，時問一下子就過去了。」
邊邊子對轉換話題的晚輩嘆了口氣。正如雲雀所說，三人的共同生活很快便過了一年。
現在與兩人同居的生活已經成為邊邊子的日常。明明在與他們相遇之前自己都一直單獨度日，但最近甚至想不起來當時的自己是怎麼生活的。
「不慶祝一下嗎？」
「算了吧，不符合我的風格。」
「你這什麼話，難得的紀念日耶，小太郎會很開心喔。」
「那傢伙就算在平常的日子也是笑嘻嘻的。」
「學姊也很開心吧？學姊，自從次郎與小太郎來了以後，你改變很多呢。」
「咦？是…是嗎？」
這就是所謂近朱者赤近墨者黑。邊邊子板起臉，雲雀則說：「不是啦！」笑著搖頭。
「我說這種話可能有點傲慢，但你與之前比起來好相處多了。現在我才敢說，以前的學姊太像優等生所以很難相處，因此總是感覺氣氛很緊繃。」
「我嗎？」
邊邊子頗感意外地思考，想一想也有一些端倪。以前有著自己是孤兒、無法依賴任何人的意識，且自己年輕又身為女性，不能讓人看不起，總是繃得緊緊的。
可是這才發現，最近逐漸不再冒出這種想法。哎，或許是因為在這種念頭出現前，其它得注意的事情急遽增加了。
「要說改變，倒不如說是墮落了。這一年來檢討報告寫得要死。」
邊邊子半自嘲地笑著，雲雀則一副被閃光閃到的眼神回看這樣的她。在晚輩不尋常的視線下，邊邊子愈來愈不好意思。
「好了，總之部長不在的話我就回去了。」
「沒關係嗎？」
「無所謂，應該可以等他進辦公室時再重交，而且——」
若早紀與其它調停員也有報告，陣內應該不會放過第十一區的案子。邊邊子雖質疑上司的通情達理，但在能力面卻從未感到不安。無論如何，她相信他永遠能策劃出最佳手段。
「先走了，小雀。工作加油，我在附近晃一晃就回去了。」
「是——辛苦了。」
雲雀坐著微笑揮手，邊邊子也揮手離開辦公室。
BBB
「好——」
離開辦公室的邊邊子以手擋著日照自語道：
「難得的休假該做什麼呢？大掃除周末再做就好，現在買晚餐也太早，很久沒逛街買衣服了，去看看吧。」
「哎呀，小邊邊，今天休假嗎？」
叫住她的是一名年邁的男人，短小精幹的身軀裹著工作服，手裡則拿著掃帚。邊邊子喊著：「阿茂——」回以問候。
杜田茂是鄰近辦公室墓地的管理者。「奧得•康芬公司」表面上是墓園管理公司，墓地就是因之而來的偽裝，不過實際上也有在經營，他就是執行管理的人。
他一大早便待在墓地的小屋內，往來辦公室的人的面孔大都有印象，好像特別記得總是勉強趕上的遲到慣犯邊邊子，一看到就會招呼一聲。
「你好，總是辛苦你了。」
「哎呀，真開心。小邊邊才是，很
年輕卻總是很上進，佩服佩服！」
杜田笑得合不攏嘴地點頭。或許難得看她穿便服，一副看著兒孫的樣子眯起眼睛：
「不過小邊邊最近變得漂亮許多啊，工作也很能幹，已經是獨當一面的女強人啦。」
「還早啦，明明每次我衝來上班時你都看得一臉吃驚。」
「我說真的。話說回來，你跟穿誇張套裝的高個子老兄最近怎樣了？有沒有什麼進展？」
「又…又說這種話。我不是每次都告訴你他是護衛嗎？為什麼阿茂你總是動不動就扯到情愛啦？」
邊邊子一臉紅，杜田就哈哈笑起來。其實他的笑容一點都不令人討厭，這大概就是雖然有很多騷擾的言論，卻受年輕職員仰慕的理由。
「首先，那傢伙是吸血鬼耶？吸血鬼喔？而且還背負著過去，阿茂也聽過吧？」
「什麼話，男人與女人之間，種族什麼的差異沒有關係，更何況是兩個年輕人，這種事等老了以後再想吧。」
工作雖然是管理墓地，但他畢竟也是「公司」員工，也清楚「公司」真正執行的工作。
以前曾聽他說過，他似乎年輕時曾與美麗的吸血鬼女性共度半個人生，他在「九龍衝擊」後的暴動失去伴侶後才加入「公司」。
「想不到居然是我活得比較久，當時作夢也沒想到。人生無常——我不是要告訴你這麼灰暗的話，不過你會愈來愈深刻體會把握當下的意思。」
邊邊子苦笑稱是，應和深深皺起臉的杜田。年輕人聽不進老人的金玉良言是從古至今不變的現實，杜田也無可奈何地搖搖頭：
「今天就說到此為止啦，抱歉讓你在難得的休假陪我這種老頭聊天。而且今天早上我還因為宿醉，沒有完成平常的工作。」
「工作？」
「思，是我上任時陣內直接拜託我的事，是很奇妙的工作……哎呀，也不怎麼重要。」
「部長直接拜託的嗎？耶？」
部長甚至要親自指示管理墓地的工作？說他真能幹，不如說實在令人敬畏。
「啊，對了，我想問個問題。阿茂，你最近有在哪聽過第十一區的謠言嗎？」
杜田的人脈其實很廣。跟雲雀不一樣，在公司外也有不少認識的人。
可是對邊邊子的疑問，他卻「吭？」一聲歪起頭：
「你是說香港的遺產？我沒特別聽說耶，怎麼了嗎？」
「不，沒聽過就算了。那麼工作請加油！」
邊邊子向杜田道別：
「哎呀，算了，工作的事明天再說。」
就如杜田所說，畢竟是難得的休假，既然這陣子這麼忙，悠哉一下也不會遭天譴。
辦公室在第五區一角。邊邊子以前所未有的輕鬆心情穿越銀杏林，在商店街閒晃。
夏初的陽光不會太熱也不會太冷，正好適合散步。行道樹一片茂密新綠，空氣中隱約融人夏日氣息，清晰地映在走道上的樹蔭隨著風改變模樣，邊邊子踩著輕快的腳步走在上方。
「一年啊……」
邊邊子回想起雲雀的話呢喃著。第一次帶次郎與小太郎到辦公室時正好也是這種季節。
那時為了找兄弟的住所，還在特區來回奔波。
「話說回來，慶祝啊……還是做點什麼比較好吧。」
雲雀跟她說時，因為覺得不好意思就含糊帶過，其實邊邊子自己也稍微想過。
事實上，這一年對邊邊子來說是難忘的一年。一個人生活的時光不管累積多久，回頭看也只有相同的印象。該怎麼說，與次郎與小太郎生活的這一年，一天比一天新鮮，快樂的事也好、難過的事也好，有多到數不清的回憶。以多采多姿這一點來說，譬喻成與至今的人生等值或許也不算誇大其詞。
雲雀說自己變了，應該正如她所說吧。而且，今後一定也會有所改變。自己今後會變得如何呢？現在的邊邊子愉快地想像著。
「小雀也說要努力加油，呵呵，不會變的只有那對兄弟吧。」
吸血鬼青春永駐，換句話說就是不會成長。無論到何時都永遠活在相同的時光，就算一年後邊邊子更加成長，次郎與小太郎——至少次郎——也仍會像現在一樣。
「這麼說，總有一天我也會追上次郎羅？次郎差不多二十二、三歲吧，再四、五年啊。」
對現在的邊邊子來說，四、五年感覺像是很久以後的未來。可是回想這一年，時間或許一下子就過去了。
試著想像到時候三人的關係，總覺得有莫名的不協調感，很奇怪。
突然，杜田的臉孔閃過腦海。
自己會變老，總有一天會跟他一樣變成老婆婆，到那時候次郎與小太郎到底會——想到這裡便無法想像下去了，甚至連四、五年後的情形也只浮現模糊的印象。自己怎麼會知道老了以後的事。
可是，她明白杜田說要把握當下的話，在毫無現實感的現在也是確確實實的真理。
「……嗯，難得的日子，就大玩大鬧一場吧，就這麼辦！」
下定決心後，情緒也隨之上揚。邊邊子想著今晚的菜單，哼著歌走在路上。
停下腳步只是個偶然，一名小女孩偶然進入她的視野。
「——嗯？」
她也不曉得為什麼會注意到這個孩子。一身可愛的洋裝與黃色草帽，從肩上斜背的背包來看像是觀光客。可是看來與小太郎差不多年紀，附近卻沒有家長。
她東張西望地看著四周，背後的辮子隨之搖晃。
「……走失的孩子嗎？」
若是如此放著不管很可憐。邊邊子靠近少女出聲叫喚：
「小妹妹？怎麼了嗎？」
只見少女一副驚嚇勝過不解的樣子回頭看向邊邊子。
她不敢置信地注視邊邊子，以防萬一似地又接著左顧右盼，然後再度仰望邊邊子。
「……你…你在叫我嗎？」
「咦？對呀？怎麼了？」
「因為……你怎麼能看到……」
少女想說些什麼，卻又慌張閉上嘴。另一方面，邊邊子從正面看到少女後也嚇了一跳。
少女有一張頗可愛的容貌，雖然不比小太郎驚艷，感覺將來多少也會變成美女。
可是讓邊邊子驚訝的不是這個原因，而是少女的右眼並非人類的眼睛。
鮮艷的紫羅蘭色、宛如貓科動物般縱長的瞳孔，這種身體特徵有何意義——邊邊子因職業性質而十分清楚。
少女也注意到邊邊子的訝異，她臉色發青地遮住右眼，接著轉過身準備跑走。邊邊子急著叫住她：「等一下！」
「你是混血兒吧？不用擔心，我也認識跟你一樣際遇的人。」
這句話發揮預料中的效果。少女頓時停住逃到一半的腳步，回頭看向邊邊子。表情依然驚訝，卻與剛才遽然一變，不再僵硬了。
「是這樣的嗎？」
「是的，是工作上的前輩，非常漂亮而可靠的人，眼睛顏色跟你不一樣，不過……」
邊邊子蹲下來讓視線與少女平行：
「她白天走在外面時會戴墨鏡，你也注意一點比較好，雖然我是無所謂啦。」
邊邊子眨了眨眼，少女一副徹底解除心防的樣子面露羞澀：
「其實我以為應該沒有人看得到我，就算看到應該也會沒注意到。」
「啊，你用了魔術嗎？好厲害，居然辦得到這種事。啊，可是請不要對我視經侵攻喔，我不會告訴任何人的。」
邊邊子開玩笑般地說完，少女正經地點頭保證。從外觀無法判斷吸血鬼的年齡，但若是混血兒，就跟人一樣會長大，這少女肯定也如外表一般年幼。
少女用的魔法或許是操縱氣息一類的魔術。次郎偶爾也會使用這方式融入環境，能穿著一身誇張紅衣卻毫不引人注目地走在街上，似乎也是因此緣故。
不過，以少女的情況來看，或許因為操縱氣息的能力尚未成熟，所以習慣吸血鬼的邊邊子才能發現她。
「但是，你為什麼一個人呢？該不會迷路了吧？」
邊邊子溫柔地問，少女則用力搖頭晃腦。
猶豫一陣子之後——
「我一個人來的，沒告訴大家。」
「啊…啊啊，t晅樣啊……」
邊邊子的表情微微僵化。難道不是迷路的孩子而是離家出走的少女？若是如此就有點麻煩了，尤其既然是混血兒，有相當嚴肅的家庭問題也不奇怪。
「可是你為什麼會來這裡？有什麼目的嗎？」
「是，我無論如何都想來特區，我一直很在意這裡是什麼樣的地方。」
聽到她天真的說詞，邊邊子覺得不好的預感愈來愈強烈
。
邊邊子很清楚，不了解特區的吸血鬼對特區有什麼幻想。如果少女也抱持同樣夢想，獨自一人前往這裡，果然因家裡處境艱辛而離家出走的可能性很高。
而懷抱夢想的吸血鬼若知曉特區的真實——如今仍深存人與吸血鬼以及血族間的對立時又會如何呢？類似羅摩斯的例子絕不罕見。
看起來年紀與小太郎差不多，但聽少女的這詞用字就知道她比他意志堅定多了，而像這種意志堅定的人，只要理想一遭到背叛就會深深受創。
得做些什麼才行。邊邊子基於調停員又是特區居民的身分不由得這麼想。
「我說，你在特區有沒有認識的人？」
「有，啊，可是我不想造成別人麻煩……」
「這樣啊，那也不能告訴那個人羅？」
少女點點頭。幸運的是她對邊邊子似乎已完全卸下警戒心，這樣或許能幫上一些忙。
「既然這樣，要不要跟姊姊一起暍點飲料？姊姊請你喔？」
邊邊子的建議讓少女瞬間表情二兄，但很快她又反應過來低下頭：
「謝…謝謝你，可是我不能造成別人麻煩——」
「哎呀，沒關係啦，正好快三點了，我們去吃甜點吧！啊，還是我感覺很可疑？跟我一起走讓你很為難嗎？」
邊邊子裝傻地問，少女以非常坦率的態度搖頭：
「沒…沒這回事，我其實很怕生，對你卻沒問題，我也覺得不可思議。」
「那就好，我帶你去觀光吧。我今天休假，但朋友不是在工作就是在睡覺，很閒呢。」
「可是……可是……」
「沒關係沒關係，重點是你想去什麼地方？特區歷史雖淺，還是有不少觀光勝地喔。」
說完，邊邊子遞出手，少女猶豫了一陣之後，怯怯地握住她的手。
總覺得很害羞。小太郎可愛是可愛，偶爾也希望他有這種感人的舉動。這麼說來，兩人似乎年齡相近，介紹給小太郎認識或許會變成好朋友。邊邊子連這種事也考慮到了。
這時少女突然露出沉思某事的模樣。
「怎麼了？」
「問之下，她像是想起什麼般仰起頭——
「我想去的地方……」
「是啊，想去哪？」
邊邊子漫不經心地問著，少女卻出乎意料眼神嚴肅地點頭：
「如果你知道的話請告訴我，第十一區在哪裡？」
2「卡麥龍飯店」最頂層是VIP房，剛才的緊繃感像是不存在般，瀰漫著空無的氛圍。
在聖與凱因的要求下召開的高峰會議，會議目前剛結束。
呈現十足奢侈的廣闊房間現在反倒空蕩蕩的。留在會議室的只有孤伶伶坐在椅中的聖與站在斜前方的凱因。
兩人都默然不語，表情也都很沉痛。或許是因為已說完該說的事而卸下力氣，感受不到平常的精力，只浮現疲勞感。
尤其是聖，他緊閉著嘴，稚嫩的容貌浮現濃厚憂慮色彩。凱因再也無法忍受地嘆息：
「……預料中的事態展開。」
「…………」
聖無語地咬唇。
會議參與者是他們與「公司」的人類。
包括會長尾根崎三鷹，情報部部長張雷考，調停部的陣內章吾，以及其它參與「公司」
營運的幹部。
議題是關於一年前「九龍的血統」侵入特區之事。那事件差點公開吸血鬼的存在，事實上，凱因他們幾乎已經做好無法制止情報泄漏的心理準備。
可是「公司」拚死命連事件細節都完美地進行偽裝。僅在特區這種特殊的環境才可能辦到，但能掌控特區的也只有「公司」•感覺吸血鬼也由此重新窺見「公司」的實力。
為了徹底進行隱瞞工作，對事件本身並未明確解釋。而在那之後雖有召開針對事件之對策的討論，但也因為緊急事件的發生，被當作緊急應對的措施而被擱置。
今天的會議就是為了重開討論，處理今後預期將會發生的「九龍的血統」威脅的應對策略，而前置步驟是人類與吸血鬼的基本態度的磨合，這就是主要目的。
然而聖與凱因不得不因此揭開保密至今的，關於特區的事實。因為這個事實就是特區成為「九龍的血統」狙擊目標的理由。
會議大亂。
可說是殺氣洶湧。
「……不愧是張，始終保持冷靜。尾根崎也不為所動……倒是其它人——」
「那很正常。」
聖訥訥地吐出一句，凱因愁眉苦臉且難受地點頭：
「陣內之後也很難做事吧。畢竟只有他從一開始就知道這件事，知道卻隱瞞，『公司乙內部對他的批評與反彈當然也會增強。尾根崎若能展現度量寬宏的一面就該感恩了。」
「…………」
兩人對話再度中斷。
凱因說早已預料，這並非謊言。
可是另一方面也有所期待。即使遭到痛罵或責備，仍然希望最終能攜手合作，共創未來之道。再說，特區目前的處境是不得不如此的狀況，他們或許能理解。
現實沒那麼簡單。人心並非總是理性地運作，更何況存在於人與吸血鬼之間的差異更是如此，因為本能會影響感情。
「話說回來——」
凱因以悲痛超越苦澀的聲音說道：
「在這個得尋求更強穩之勢對付外敵的時期……雖無奈但是卻很麻煩。」
凱因的話讓聖沉思了一陣。
終於，特區最長生的吸血鬼長老出聲：
「……思。」凝重地頷首。
BBB
「各位，無論如何請先鎮定下來。」
張嚴厲的聲音仍無法安撫幹部的憤慨。
「哪能鎮定啊！」
「怎麼會這樣，果然不應該相信吸血鬼。」
「特區中有那種……如此已經不是所謂有隔閡的層次了。」
「公司」總部在摩天樓林立的第八區一隅，周遭是類似的高科技大樓。大樓從四十五樓到最頂樓是「公司」總部，如果第五區的辦公室與鎮壓小隊基地是手足，這裡便可說是「公司」
的頭腦，以號稱組織內規模最龐大的情報部為中心，上級單位的機能大半集中於此。
結束高峰會議的成員聚集在總部最頂樓的會議室內。
他們全體一致表情險惡，以厲聲責難的態度圍著他們的老大——會長尾根崎。當然，原本應該發怒的對象並非尾根崎，而是聖與凱因這些執特區牛耳的吸血鬼。
特區內組織間的勢力關係非常精密。吸血鬼不能讓人類社會知道其本身存在，因此總是得買「公司」的帳。可是在實際的組織力、財力層面，都是聖與凱因位居其上，更重要的是在「戰力」方面也全盤勝過「公司」。
然而他們的權力也得在由「公司」經營整頓的特區舞台上才能順利運用，換句話說，雙方在拉鋸下相互依存，彼此利用，維持均衡經營特區全域。
而且，這種以相互扶助為絕對條件的關係存在的同時，雙方仍因種族差異而不由得心陵複雜情結。其實這是愈清楚——愈深度涉人，就愈是呈現難解樣貌的關係。
而「公司」經歷過去十一年，都不曾發展至如今這般決定性的破局。
這十一年問，第一次出現如剛才的會議般劍拔弩張的場面。
幹部眾多非難，坐在會議桌前的尾根崎面無表情地傾聽。
他的年紀與陣內同輩，在組織高層中仍算年輕，就算是平日穩重泰然的他，現在也眼光凌厲、表情僵硬。
張代替沉思不語的會長再度告誡幹部：
「我明白各位的心情，我也有同戚。但如今一味護罵也不會讓事態好轉，現在——不，就因是現在，更該提出建設性意見，我們的關係惡化只會讓『九龍的血統』得利。」
「可是……！我無法接受。」
「沒錯，至少應該追究他們的責任。不管今後要訂定哪種對策，要求他們做出相應的補償也理所當然吧？」
「他們償還了，至少他們坦承罪行，不但懇請原諒並希望繼續攜手前行，不是嗎？」
張的雙眼銳利地一瞪。
他是個精瘦的年邁男子，過去是身為吸血鬼獵人、長期輾轉戰場的男人，在幹部中也是最年長者，大家都很看重他的發言。
被張瞪視的幹部雖然噤口，眼神卻毫不閃躲地反瞪，幹部並非怯懦才不駁斥。
幹部氣憤的原因根植於更深刻的根本問題。
十一年內持續地壓抑，視而不見而一直加以忽略的情緒——對吸血鬼這種生物的不安與不信任。
即便是為了人與吸血鬼共存而運作組織的幹部，要解開此枷鎖獲得自由仍極度困難。
「……問題就在這裡。」
一直保持沉默的尾根崎並非針對任何人而悄聲低喃著。
幹部們將視線集中在會長身上，他們的視線凝聚著難以言語表達的想法，尾根崎僅瞧了—眼便別過頭。
「……解散，回到各自的業務崗位。」
「會長！？」
「您再來打算怎麼做？請至少告訴我們這一點。」
他們對尾根崎的忠誠成就「公司」機能的基礎，只要是尾根崎的命令，幹部均無異議。
若他說原諒吸血鬼，無論心懷任何感情都會咽回去並執行；反之若說他們有罪，他們就算捨命也會對聖與凱因進行報復。
尾根崎卻什麼也沒說。
「關於這件事，我需要梢做考慮。明天……不，今天所有成員都要參加後天的會議，細節到時再說。」
沉靜卻不容置喙的口吻。
唯獨一名幹部詢問道：
「……您指的成員也包含陣內嗎？」
頓時所有人的緊張變成更為複雜的情緒。張難得露出咋舌的表情，但在他出聲警告前，尾根崎先開口了：
「命令就是這樣。」
幹部就此完全閉上嘴，各自向會長致敬後離開會議室。只剩下張一人。
等他們完全遠離看不到身影，尾根崎才一副再也無法忍耐似地——
「王八蛋。」
他口吐粗話：
「……九龍王的遺灰！？混帳王八蛋！」
「會長。」
「我知道。」
就如他所言，尾根崎壓下進一步的護罵。但不外顯的情緒漩渦沉澱於眼底持續悶燒。
張吐出感覺無從抒解的嘆息：
「香港的遺產嗎……想不到都市傳說中層然隱藏著這個真相，情報部的調查也只摸到一些不著邊際的東西。」
「……是『東之龍王』親自策劃了那陣混亂期。知道這件事之後也不難想像，或許他們一開始就是想把特區——」
尾根崎還想說些什麼，終究仍說到此便自製了。張以同情的目光看向會長，但他也想不到能對現在的尾根崎說些什麼。
尾根崎語帶埋怨：
「……真的不可能處理掉遺灰嗎？丟進大海或一把火燒盡，明明有的是辦法。」
「根據聖先生的說法，現在設置的封印是最有效的辦法，應該不是謊言。再說，九龍王化為灰燼已十一年，這段期間遺灰的魔力在封印下很安定，若貿然解開，風險反而更大。」
「就算如此，與作為『九龍的血統』的目標永遠持續的風險相比，也不過爾爾。」
「聖說等一百年，在現在的封印下抑制一百年，遺灰的魔力就會化作虛無。」
張如此應道，尾根崎卻無法認同：
「過去也史無前例吧，為何能斷定就是一百年？再說，百年的光陰對我大半人類來說等同永遠，我們又不是吸血鬼，人類並沒有厲害到能與如此漫長的時問抗戰而取勝。」
再說——尾根崎繼續說：
「再說，我當然也注意到他們還未提到關鍵的部分，就是第十一區在哪裡？遺灰封印在何處？到最後還是沒講到這件事。恐怕就算正面切入質問，也會找藉口託詞不表明。」
「這一點我也同意他們的判斷，情報的機密度與知情人數成反比，這是絕對的法則。」
「就連我們也不例外？」
「您忘了嗎？敵人是吸血鬼，一旦知道，生命反倒暴露在危險之中。」
張的說法頗有道理。尾根崎不得不承認這點。
可是他卻不由得咋舌不悅：
「說了雖也無濟於事……但為何不在香港處理掉而是封印，這種多此一舉的……」
對尾根崎宛如獨白的話，張露出難以回答的表情：
「……吸血鬼重視血脈的事情，會長也很清楚吧？更何況始祖是血統之祖，即使是對其它血統的始祖也不會薄待，尤其是歷經長久歲月的吸血鬼更是如此吧。」
「……就算那是九龍之血？」
尾根崎盯著張。
張拘謹地應「是」同意。
「……麻煩的傢伙。」
「說到麻煩，人類也是五十步笑百步。」
「哼，真是王理名言。」
尾根崎苦著臉露出淺笑。他往後靠向椅背，一臉疲憊的樣子閉上眼。
「想到該怎麼對CEO聯合解釋就頭痛，可以的話希望能瞞住……」
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