短篇集 S1 第五章 吸血鬼與黑傘（1/2）

望月次郎奔馳著。

皮膚已經灼傷，四肢開始哀嚎。

身為吸血鬼能夠無視於疼痛，然而身體卻不能隨心所欲地動作。但他勉強身體奔跑，毫不在乎地追趕敵人。

「……有點不妙呢！」

他喃喃低語，嘴角還揚起笑容。

是很夠格的對手。他感到狂暴的血流正在受傷的體內澎湃波動，這樣的感覺十分愉快。真是困擾。

「是因為最近對血饑渴嗎？不過邊邊子並不是血氣旺盛的人。」

笑容轉為苦笑，是張摻雜些微哀傷的笑臉。

但這哀傷是他的半身。雖然也有段時期心存詛咒，但卻也是已有百年交情的老友。

隱藏對血與鬥爭的渴望也是徒勞。

因為那是獵食者的本性。

是吸血鬼的宿業。

次郎不帶一絲後悔。他有自覺自己就是「這種生物」。

但周圍的人類又怎麼想？譬如邊邊子。

她是「公司」的調停員。與一般人相較對吸血鬼的生態有更深的理解。

但是身為一名人類——身為一名被掠食者，果真能容許在生物界食物鏈中踩在自己上方的存在嗎？

如果她的友好善意只是表面？當她真正了解他們的本性時，她會怎麼做？

真想看看——他想著。還真是壞心眼。

然後次郎嘴角的笑容消逝。不，只是藏起來。

費盡力氣拖著疼痛的身體向前奔馳。

現在要先進行狩獵。

「啊啊……下雨了。」

這裡是一片廢棄的國宅。

葛城邊邊子站在老舊公寓二樓的走廊上。

圍牆高過她的胸口，另一頭則是一片寬闊的草地。由於周遭被相同樣式的公寓圍繞著，看起來就像個中庭花園。不用說，在這片杳無人煙而被棄置不管的土地上，只有過膝的雜草茂密地叢生。

開始一滴滴落下的雨水在瞬間數量與來勢大增。延伸得漫無邊際的草叢在雨滴的敲打下鬧哄哄地晃動，水溝的水面也濺起水花。

是午後的陣雨。

時間已經過了下午三點。空中雨雲密布，周邊則是微陰。悶熱梢有減弱，帶著水氣的微風令人感覺舒暢。

可是邊邊子的臉色十分陰鬱。

Close

她雇用的護衛對流動的水很虛弱，要是淋到雨可不是小事。

「所以才要他帶傘的……」

邊邊子仰望天空鼓著臉頰。雖不覺得他會認真工作，不過次郎意外地是個容易得意忘形的傢伙，希望他別在雨中因為莫名其妙的虛榮心而受傷……

「邊邊子。」

背後傳來一道緊張的聲音，呼喚著正眺望烏雲的邊邊子。

回頭，手提行李箱的高瘦女性向邊邊子走來。她穿著跟邊邊子一樣的「公司」制服。

一頭短髮與英氣煥發的臉龐，是個美人，但更適合以瀟灑來形容。她是同一工作崗位的調停員前輩——朱鷺藤早紀。

「壞消息，鎮壓小隊的前線有部分被突圍，要衝來這裡了。」

「咦咦！？怎麼會……！」

早紀板著一張臉對訝異的邊邊子點頭：

「看來數量似乎比情報提供的還多。因為主要火力目前好像正在攻擊，後援應該很快就會趕到，我們要在那之前爭取時間。」

「只…只有我們嗎？」

「前面就是市區，不能讓他們通過。」

邊邊子咽了咽口水。當然，就是為此理由才布下後陣，不過沒想到居然真的要上場——甚至還是次郎不在場的時候。

早紀看到邊邊子臉色發青，展露溫柔的笑容：

Light

「別擔心，邊邊子只要在旁邊用太陽燈牽制他們就好。陷肼已經布置好，再說，你的護衛應該不會無視你陷於困境吧？」

「早…早紀實在不了解那個笨蛋，那傢伙只要腦袋一充血，其它所有的事情就會從腦漿里飛出去了。」

「邊邊子與小太郎的事另當別論。次郎大人是本領一流的資深戰士，只要有他一人回來增援，事態就能順利解決。在此之前現場就交給我。」

說著，早紀拍拍邊邊子的肩頭。

接著又開玩笑地說——

「還是說，交給我會讓你不安？畢竟邊邊子已經習慣次郎大人的護衛了嘛。」

「沒這回事，學姊比他讓我放心一百倍。」

雖然是靈魂深處的吶喊，不過早紀似乎只當笑話，抑制笑意回應「謝謝。」

早紀的態度誠實又游刀有餘，僅僅如此便給人信賴感。因為她那宛如在少女漫畫中才會出現的美貌，即使知道她是女性，邊邊子還是忍不住面紅耳熱。

不過她溫柔的表情中，唯獨右眼閃耀著異樣的光輝。

金絲雀般的黃眸足異於常人的縱長瞳孔，宛如黑豹之眼。她是吸血鬼與人類的混血——也就是所謂的「混血兒」。

約四小時前。

對吸血鬼紛爭處理機構「奧得，康芬公司」的情報部獲得某情資。該情報指出吸血鬼組成的恐怖分子集團潛入特區。

從十年前的「九龍衝擊」以來，人類對吸血鬼展開的殲滅行動在世界各地展開。自然，吸血鬼也組織大大小小勢力以對抗人類的壓迫。其中大多數都隨著輿論告一段落之後便自然解體，但至今也仍存在著燃燒對人類的憎惡之火而持續活動的團體，這次進入特區的團體就是其中之一。

收到情報的「公司」立刻全體動員。推測出登陸港口並配置鎮壓小隊，一般職員則在後方布下第二道防線，設下無論如何都要阻止集團潛入市區的雙重陣型。邊邊子與早紀就是位於後方防線的位置。

雖說如此，「公司」的鎮壓小隊才是對吸血鬼戰專家。沒想過情勢會演變成讓邊邊子這些後衛也加入戰局，她們的主要任務原本是作為避免漏網的吸血鬼逃進市區的「監視」。

「……明明是這樣聽說的……」

次郎在上級的請求下派到前線，而核准的就是邊邊子本人。

邊邊子在滑然流淚的同時備妥攜帶式太陽燈。乍看之下是普通的大型手電筒，但這顯然是能夠發出太陽光線的對吸血鬼裝備。

另一方面，早紀從行李箱默默取出狙擊槍。以斯太爾SSG改造的——她的愛槍。由於是逐發手動裝填的槍機，裝彈數自然也少。不過彈藥全都是銀彈。

兩人迅速做好準備——

「小邊邊！」

隨著一道精神奕奕的聲音，一名少年從走廊另一端衝過來。

宛如天使般的金髮碧眼，以及完全放棄複雜嗯考的樂觀聲音——發出如此聲音的是次郎的弟弟——小太郎。

「哥哥正往這裡來。」

「咦！真的嗎？小太——呃，嗄？」

開心地轉身的邊邊子一不小心差點摔掉太陽燈。小太郎蓬鬆的金髮被綁起，到處結著花蝴蝶般的緞帶。

「啊！真是的！這裡很危險，不是要你躲起來嗎！」

早紀以焦急的聲音說道。邊邊子狠狠地瞪向她：

「早紀，你又去跟小太郎玩了，你不是去警戒的嗎！」

邊邊子的目光讓早紀的高個子縮起，擠出亟欲逃脫的討好笑容：

「有…有什麼關係，因為是輪班，不過就是在換班的時候關心小太郎一下。」

「我說的是那堆輕飄飄的緞帶——為什麼會將那種東西帶來封鎖區的後方戰線？」

「啊，不，你誤會了。那些是在偶然的湊巧之下放進行李箱——唔……」

早紀的神情突然轉為嚴肅，將檢查完的愛槍放在地面，從小太郎頭上滿滿的緞帶中挑出一藍一綠的緞帶解開。

然後以灌注於愛槍數倍之多的用心與靈巧，迅速重新結上。

鬆手，退身向後——

「……嗯，還是這樣好。藍色在前面更能映襯瞳孔，呼…呼呼……很好，很可愛。」

她綻放著詭異的笑容，以一副滿意至極的表情欣賞成果，作為展示品的小太郎則是回以尷尬的笑臉。

如果沒有這種嗜好，就是一位理想的前輩——邊邊子疲憊地嘆息。

「——喔，對了。現在不是管這種事的時候。小太郎，你剛才說的是真的嗎？次郎正往這裡來嗎？」

「沒錯，而且是來勢洶洶地跑來。」

「耶？小太郎也會知道這些事啊？」

「當然知道，因為是哥哥嘛。」

小太郎堅定地對欽佩的早紀說道。

聽到這消息也讓邊邊子放心。雖然是吸血鬼，小太郎的直覺卻不甚準確，但關於次郎的情況就另當別論。大概

是屬於同一血脈的緣故，這對兄弟擁有能共有些許感覺的特點。

「太好了——我還在想因為下起了雨，他不知道會不會怎樣……原來次郎沒事啊！他是跟誰借了傘呢？」

「傘……他沒撐傘啊？」

「咦？可是次郎對流動的水不是沒抵抗力嗎？」

邊邊子愣了一愣反問。

這時早紀開口：

「趴下，邊邊子。出現了。」

「咦…咦！？」

邊邊子慌張地蹲下，躲在走廊的圍牆後。

只見早紀已經藏身於圍牆後方，眼睛直盯著草地的另一頭——國宅公寓與公寓之間的夾縫，然後說道：

「——看來次郎大人是追著他們來的。」

早紀的右眼亮著朦朧光輝，身為混血兒的她已經掌握敵人蹤影。

「全部四名。若將他們擋在這裡就能跟次郎大人雙面夾攻——邊邊子。」

早紀從行李箱掏出上頭設置有無數開關的無線電，並將其交給邊邊子——那是啟動陷阱用的機器。

「你記得機關的位置吧？」

「要…要我下手嗎！？」

「第一次是我下達指示，之後就請邊邊子估量時機啟動。」

「我沒自信！」

「……你這話倒是說得自信滿滿。可是這裡現在也沒有其它人可以勝任了吧？如果邊邊子不行的話——」

「……嘖，請讓我做。」

看到小太郎神情為之二兄，邊邊子才不情不願地接下啟動器。

早紀壞心地笑了笑，接著將槍口穿出圍牆縫隙。

雖然是長距離狙擊用的步槍，卻未加裝瞄準鏡。以早紀的視力沒必要用上瞄準鏡，再說以瞄準鏡應該也無法捕捉吸血鬼的動向。

「喂喂，那我要做什麼？」

「小太郎是邊邊子的護衛，要代替次郎大人好好保護她。」

「護衛啊，知道了。那麼，我可以拆掉蝴蝶結了嗎？」

「咦咦——為…為什麼？」

「因為會引人注目呀。」

「這……唔，也對，安全第一……啊，可是請再等一下，至少讓我拍張照——」

「早紀！」

「別生氣，邊邊子，只是要當手機的桌布。」

「我說，不是這種問題！」

「啊！」

小太郎指向草地對側。

方位是剛才早紀注視的公寓夾縫處。厚重雨幕的另一頭濺起高大水柱，一道接一地道愈來愈大，因為正逐漸接近。

邊邊子啞然無語——

「……那…那是什麼？」

仿佛魚雷連續爆炸似的水柱，但是當然不可能是魚雷。

邊邊子突然察覺，那是吸血鬼的「足跡÷這一帶排水不良，以驚人之勢飛奔而來的吸血鬼每踏上地面，其衝擊力都會帶起水柱。

聽見啪啪啪橫貫雨聲而來的聲音。這一陣聽起來仿佛以直徑十公尺的平底鍋敲打水面般的聲音，其實是腳步聲。

「什…什…什……」

邊邊子內心的鼓動無視她的意願加速。

平常她所面對的初生吸血鬼無法與其比擬，這群人是十年前因他們的存在而讓世界恐懼不已的直（正怪物。

這才是真正的吸血鬼。

「要上了，邊邊子。預備……再等一下……好，啟動A到C！」

水柱進入草地的瞬間。

在早紀的發號施令下，邊邊子的手指反射性地動作。她撥下手中三個開關，從連續啟動的三方位置傳出槍聲。

開火的是設置在周邊公寓的機關槍。槍口固定在吸血鬼可能進入的地點，這是由周邊地形所推測出敵人來襲的路線。

無人操作的齊射打不中敵人，不過吸血鬼們停下腳步，朝四方分散躲避攻擊。

睦。

早紀的銀彈射出。

分散途中的吸血鬼之一腳步大幅踉艙，勉強挺住身體時又被第二發子彈命中，雨中濺起艷紅血沬，水色風景在剎那間染紅又被沖走。

被射中的吸血鬼倒在雜草地上，肉體在靜置幾秒之後崩解，之後連殘存的灰燼也被雨水沖刷而逝。

吸血鬼最大的弱點——心臟被射穿。考慮到他們的反應速度，這可說是驚人的絕技。

「打倒了！」

「好…好厲空……」

小太郎痛快地大喊，邊邊子則啞口無言。

然而早紀卻咋舌顯露苦惱的表情說道：

「兩人都離我遠一點。」

「咦？可是早紀……」

「沒有一發擊倒，我們的位置或許已經被察覺了。」

正如她所說。躲開攻擊的三名吸血鬼在一個跳躍下移動到緊鄰的公寓後巷與圍籬處。他們並非躲藏，而是部署位置以便攻擊。證據就是他們並未藏起吸血鬼特有的氣息，就連邊邊子也感受得到——「那一帶潛伏著本質不明的某種東西」的一陣寒顫。

這是吸血鬼狩獵人類的慣用手段。程度老練的吸血鬼要自由操縱氣息並不困難，故意展現自己的存在感是為了煽起人類本能的恐懼。

「咦咦咦……」

邊邊子青著臉發出悲鳴。

雖然知道他們的目的，卻仍感到呼吸不順，想冷靜嗯考也變得困難。畢竟那些超越常識足跡的本尊正無言地恫嚇著「本大爺正在此盯著你們躲藏的位置喔！」要她別怕得發抖也太強人所難了。

鎮定啦！邊邊子——她對自己喊話。

失去冷靜就會沒命。仔細想想，因為己方正在等待後援，這種膠著狀態正是求之不得。對，這反倒是個絕佳的良機。老天，就是現在，現在正是向可憐的羔羊推銷虔敬信仰的大好機會，在這大亂世里不聽取消費者的心聲可不像話，請務必保佑一切就這樣平安落幕——

「哈啾！」

小太郎地打了個聲勢浩大的噴嚏。

吸血鬼立即反應。

早紀的斯太爾步槍迎擊，在陰雲天色下，槍口火花添了一份鮮艷色彩。

「F與H！還有B！」

一陣凌厲如鞭的聲音。正對小太郎施以鐵拳制裁的邊邊子趕緊啟動陷阱。

槍聲再度響起，槍林彈雨瞄準草地直射而去，就算沒命中也不要緊，這是讓己方雖然人少，看起來仍聲勢浩大的陷阱。

剩下的吸血鬼有三名。兩人閃過槍擊衝進死角，一名左右移動地進逼。

早紀以槍口持續追趕在後，同時填彈。右手以令人看不清的速度——但依然熟練地快速打出五發銀彈。

可是沒有命中。位置完全被察覺了。

「邊邊子，躲起來！」

早紀扔下步槍，抽出腰問的藍波刀。下一刻，由地面躍起的吸血鬼已經一隻腳踏上他們藏身的走廊圍牆。

被雨淋濕的戰鬥服，冷徹如死者的表情。吸血鬼手持突擊步槍精確地瞄準早紀的額頭，槍口比邊邊子的慘叫早一步射出赤紅火花。

如果是人類當下就會死亡的開槍時機。不過早紀是混血兒，在槍彈撕裂空間時，她便已往前踏出一步揮出刀尖。

吸血鬼閃過攻擊後跳進走廊。早紀看準他著地的瞬間更加向前，刺出的藍波刀與步槍短兵相接，鏗，發出硬物相擊的聲響。

看到早紀黃色右眼的吸血鬼有所理解地微微點頭。接著以連水泥地都會摩擦生煙的高速扭轉身軀，戰鬥靴的鞋尖踹進失去平衡的她的腹部。

這是發揮吸血鬼十二分肌力的一擊。早紀的身子宛如足球彈起撞上天花板。而且攻擊尚未結束，等著她摔落的吸血鬼一手離開了步槍，利爪如矛般尖銳地伸出。

邊邊子終於在此刻回神。

「哇啊啊啊！」

只聽到她吶喊，亮出太陽燈按下開關。比槍火來得悠然的光芒照亮公寓走廊。吸血鬼忌憚地舉起手臂護住眼睛，並朝後方一躍而退，大幅拉開距離。

早紀於半空調整姿勢以雙腳著地，但仍一陣搖晃。混血兒的體能雖然大幅凌駕人類，但仍比不上吸血鬼。

「早紀？」

早紀未回應邊邊子對她的關切，只是伸手取起地面的愛槍，視線不離吸血鬼——

「K！」

「啊」地一聲，邊邊子啟動陷阱。走廊盡頭——安裝的炸彈在吸血鬼站的位置爆炸。

公寓轟然撼動，湧出漆黑硝煙。

吸血鬼跳出黑煙，在走廊一個頓足再度逼近早紀。她已經裝填好下一份彈匣，指尖撫上槍拴拉柄，將第一發子彈推進膛室。

「太陽燈！」

「咦？啊！是！」

邊邊子手忙腳亂地立起太陽燈，而吸血鬼在這道人工光線中沖了

過來。

感覺到仿佛伸手可及的殺意，邊邊子愈發顫抖，但是就算想哭也不能讓視線離開。

因為是敵人。

「……咦。」

邊邊子的視線與吸血鬼的視線交錯。就在這時，吸血鬼的目光占據腦海。身體僵硬，呼吸甚至也停止，手擅自動作讓太陽燈摔落地面。

「笨蛋！哪有人會直視他們！」

早紀大喊。歷練的吸血鬼的視線有強力催眠效果，這是調停員不該犯的基本失誤。

沒有餘力援護邊邊子，早紀只能徹底接近之後再拙下扳機。吸血鬼沒有再踏近一步，反倒游刀有餘地閃躲槍彈。這意味著……

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