短篇集 S1 第五章 吸血鬼與黑傘（2/2）

沒有餘力援護邊邊子，早紀只能徹底接近之後再拙下扳機。吸血鬼沒有再踏近一步，反倒游刀有餘地閃躲槍彈。這意味著……

「可惡。」

早紀轉身向後，發現走廊另一側也有一名吸血鬼，雙手拿著刀刃彎曲的獵刀。

「小太郎！」

一喊，心領神會的小太郎撲倒僵硬的邊邊子。早紀在邊邊子離開射擊路徑後就迫不及待地開槍——沒有命中。混血兒的視力清楚捕捉到吸血鬼嘴角的嘲笑。他們正玩弄著自己。

而後——

側面。至今為止邊邊子躲藏的圍牆上，落下輕巧的腳步聲。

舉著步槍的早紀、倒地時撞到下顎的邊邊子，以及金髮上綴以五顏六色緞帶的小太郎紛紛看向腳步聲的來源。

最後一名吸血鬼站在圍牆上，雙手持著衝鋒鎗以一副輕鬆自在的態度對準三人。

二八十五分，還算是中上。」

他露出獠牙笑著說：

「不過三對一的話就很不賴。」

將軍。老天，禰騙人的吧——邊邊子快哭出來了。

但早紀的臉龐一映入眼底，哭的心情便消失無蹤。她還沒放棄，而且已經做好覺悟要自我犧牲讓兩人逃走。

不行——身體的反應比頭腦的判斷還快，邊邊子抱住早紀，瞬間就像與早紀互相刺傷對方的姿勢而屈身。感到意外的早紀表現出內心的動搖。

「邊…邊邊子？」

「不可以。」

邊邊子固執地甩頭。雖是無意識的動作，卻掌握先機阻止了混血兒。就連旁觀的吸血鬼都吹起了口哨。

「這女人是正確的，混血兒。我們不會殺你們，你們是貴重的情報來源。』

「……你們以為我會開口嗎？」

「到時候就讓你們變成珍貴的晚餐啦。」

伸長的獠牙從冷笑的嘴采出。邊邊子再次感到一陣寒顫穿透背脊。但是，她的手臂卻未放開早紀的身體。

「我…我們來交涉吧！我們是『公司』的調停員，雖然很清楚大肆攻擊後才這麼說沒有說服力，但我們本來就不是戰鬥員，原本是不想打的，真的。所以我們就懷著寬大胸襟，以成熟大人的應對方式——」

「沒必要。」

「這……這可是非常大的損失喔？我們不是常說共和與協調正是全人類的資產——」

「我們又不是『人』。」

吸血鬼乾脆地畫出界線。

正當邊邊子支支吾吾無所適從，而早紀的美貌也染上苦澀之色時——

身子一晃——

小太郎站了起來。

在場的人都一臉意外。

小太郎視線朝下微張著嘴，露出夢遊般的表情。唯獨邊邊子發現他正在傾聽聲音。

「——不對不對，不是那邊——」

小太郎毫不關心周遭的狀況，逕自悄悄低語。接著又浮現淺淺笑意——

「是這裡啦，我在這裡。」

人類、吸血鬼與混血兒的視線均集中在嬌小少年的身上。

吸血鬼目光帶著疑惑，以衝鋒鎗指向小太郎。看到這情景的早紀氣紅了臉想大吼。

就在她出聲前——

風馳雷掣地射至草地的某物讓人不及迴避，刺中吸血鬼的背後。

「呃！？」

他雙眼愕然大開，嘴裡溢出大量血水。刀尖貫穿了胸口，正確地說是心臟的位置。

刀身鮮血淋漓，反倒更映襯出銀色光輝。

吸血鬼腳步一晃往走廊倒下。但就在落地前，像足要取代他原本位置而降臨的人影握住刀柄，撐住吸血鬼的身體。

赤紅衣擺晚了一步跟上人影。

貫穿的刀被輕鬆抽出，吸血鬼四肢大幅痙攣，就在要倒在走廊上的片刻之間，右臂遭斬斷化為灰燼，左臂也遭斬斷化為灰燼，右腳、左腳也遭斬斷化為灰燼，最後從頭頂被一刀兩斷，化為塵土。

最後只剩下望月次郎手持銀刀佇立於圍牆之姿。

一時之間靜默無聲。

次郎在心底嘆息。理所當然，但他仍受到一點打擊。

「……次……郎？」

邊邊子怯怯地喊著他的名字。看到她血色盡失的表情，次郎可以料想自己現在的模樣。

他戴起平日掛在脖子上的護目鏡。雖是為了保護眼睛不被雨淋濕，但也多虧於此讓人看不清他的表情。只見水滴從他的黑髮滑落，濕透的全身冒出白煙。煙勢之強，宛如熱鐵浸泡在水中冒出蒸氣一般。

都是因為接觸到流動的水害的。對次郎來說雨就等於硫酸。看不出他很難受，只因為他忍下來了，不過在他人眼底看起來究竟如何呢？

次郎苦笑，又匆匆掩去。現在一笑可會造成反效果，他多少還明白這個道理。一定是看起來無畏、高傲又殘忍到極點的冷笑，再配上獠牙，正是標準的吸血鬼笑容。

「邊邊子？有受傷嗎？」

次郎以跟鬼鬼氣逼人的外貌成反比的鎮定聲音詢問。不過他的聲音卻迴蕩著莫名空虛。

「沒有……受傷。」

「那真是令人萬幸。請稍等一下，我立刻『收拾乾淨』。」

「次郎……你……」

看到啞口無言的邊邊子，次郎感謝自己戴著遮目鏡。若是看到自己散發災厄之不祥光輝的雙眼，啞口無言應該就會變成恐懼吧！

不，或許出乎意料地無所謂吧——想像著一些連自己都不會相信的反應。看來自己仍然還不夠豁達。

好了——

「早紀，這兩人就拜託你了——小太郎？」

哥哥一出聲呼喚，小太郎便睜開閉上的眼睛。

「哥哥！」

「你有當個乖孩子。」

「嗯。」

小太郎率直地點頭。雖是一臉天真、無知、無自覺的笑容，次郎卻感覺獲得救贖。

他輕輕閉上眼，然後深呼吸。

身體狀況糟透了，卻無暇哀嘆。雖然也很在意弟弟的頭——其實非常想開口詢問關於他那頭嶄新髮型的事——還是先忍著放到後頭再說。

留下一道赤紅殘影與水滴，次郎開始攻擊。

高速移動下，空氣響起尖銳嘶鳴。前往方向朝左，目標是拿著突擊步槍的吸血鬼。其實真正目標是持獵刀的吸血鬼，但是次郎沒露出絲毫跡象。

對峙的吸血鬼瞬間後退，並舉起突擊步槍連射。

但是槍彈最多捕捉住次郎的殘光片影。他踏碎地板，踢裂牆壁，奔馳於天花板如疾風般逼近。在令人眼花撩亂的視野中，唯獨視線牢牢固定在目標上不動。

吸血鬼無計可施地後退。在一陣一陣的大雨中，翻出圍牆進入草地尋求退路。

次郎也毫不遲疑地飛身躍出。然而當他往外跳的瞬間，身體便如汽笛般噴出白煙。

追擊的速度減緩到肉眼可見，這是由於雨的緣故。血背負的詛咒剝奪了恩賜的力量，即便如此，次郎仍固執地追趕敵跡。

看到次郎的動作變鈍，吸血鬼一面後退一面以槍口瞄準——開槍。複數子彈命中，赤紅碎布彈濺出去。

背後傳來邊邊子的慘叫聲，但次郎的腳步並未被打亂。既然不是銀彈，一般步槍彈不足以構成致命威脅。就連雨也只是一旦停止就能痊癒的傷•

次郎自一開始就放棄迴避攻擊，僅默默地拉近——銀刀可及的距離。

吸血鬼再度扣下扳機，還是不見次郎有任何閃躲舉動。他直接承受了八成以上的子彈，並筆直進逼敵人。雖然很痛，但是先忍耐。畢竟現在下雨，而敵人有兩名。不但有早紀，還有小太郎與邊邊子，能採取的戰術有限。

吸血鬼咋舌大步朝前方一躍。

他在空中身子一轉，正面迎向次郎，並趁這個時機更換彈匣，在落地的同時以步槍抵著自己的腰窩展開射擊。

近距離的全自動射擊。拋殼窗瘋狂進出彈殼，每秒三十發的鉛彈朝次郎亂射而出。

次郎毫不閃躲。

衣服千瘡百孔，皮開肉綻，血水在雨中飛濺，仍維持住身體平衡。

吸血鬼的神色緩緩生變，但還是咬著牙關繼續

拙扳機。

彈藥耗盡，更換彈匣，再度開槍。昏暗的草地中央，槍火彷佛老舊的放映機持續閃爍。

隨著距離拉近，彈幕的壓力飛躍性地提高。但冒出冉冉白煙的次郎完全不見紊亂——其實內心是一片狂風暴雨似的埋怨與哀嘆，但腳步還是踏實地持續往前邁進。

當吸血鬼進入攻擊距離的瞬間。

次郎的氣息以震退傾盆大雨之勢爆發性地膨脹。

只因為在此之前刻意抑制，次郎解放的氣息造成匹敵真正爆炸的衝擊。敵方吸血鬼是利用自己的氣息造成對方的心理壓力，次郎卻是將氣息做為全方位的遠距離武器。

遭受壓倒性氣息的震撼，止住「兩名」吸血鬼的動作。

下一瞬間銀刀一閃。但刀光軌跡並非朝前方，而是向後擊出。

對方正是在突擊步槍假動作的掩護下，繞到次郎背後的獵刀吸血鬼。

想閃躲已經太遲，雙臂連同試圖抵擋的獵刀在半空飛舞。

「怎麼可能……」

前後兩名吸血鬼同時吐出驚嘆。原本是必勝的夾擊，而且明明幾乎就要完成……

「七十五分。」

予以評分後，次郎展現最敏捷快速的步伐。

冷冽的銀刀穿透失去雙臂吸血鬼的心臟。

「……我若沒有因為這半吊子的雨勢變弱，說不定你們就會發現——我讓你們看到的空隙其實是釣餌。」

「可——惡——」

身體被貫穿的吸血鬼發出痛苦的呻吟，而這也成為他臨終的哀嚎。

次郎朝化為灰燼的同族瞥了摻雜同情的一眼。

然後慢慢轉身朝向最後一名敵手。

「可…可惡！」

最後的吸血鬼以步槍掃射試圖做最後的掙扎。已經沒有必要了，但次郎還是不避開。

一發子彈射中護目鏡。

鏡面破碎，眉頭之間裂傷。接著，暴露出的目光射穿敵人，

老練吸血鬼的視線擁有強力的催眠效果。最後一名吸血鬼伴隨著絕望，聽見步槍從自己手中落下的聲音。同為吸血鬼，卻毫無抵抗能力地為其所支配。

人面對怪物時是無能為力的。

但是就算是怪物，當其面對更高竿的怪物時也同樣無能為力。

「……要投降嗎？」

次郎問道。

吸血鬼咬牙不語。然後正面凝視次郎的眼睛，竭盡全身的力量搖頭。

「我想也是。」

次郎露出一絲苦笑，乾脆地閉上眼。

束縛解開的吸血鬼訝異地凝視次郎。然後領會他這舉動的意思，表情一改端正姿勢：

「……感謝你的體貼。」

「是嗎，不會反倒覺得厭惡？」

「不……這是超乎期待的餞別。」

吸血鬼撿起草叢中的步槍，裝上新彈匣舉起槍口。

「……那把刀……你是『銀刀』嗎？」

次郎沒回答，無言地擺出青眼架勢（註：劍道中段對準對方左眼的架勢）。

吸血鬼露齒一笑：

「原來如此，看來我能跟先定一步的同伴好好吹噓一番了。」

高漲的情緒退去之後，疲勞與劇痛襲擊次郎全身。

淋雨很痛，而且還滲入了傷口。

回顧剛才所為，真是連自己都為之驚愕的莽撞。聽到敵人突破防衛線之後，雖然打算冷靜行動……卻完全不是這麼回事。真的冷靜下來，就知道這實在是令人不安的滑稽。

總之先去淋不到雨的地方。次郎想著便打算跨步，可是腳卻動也不動，仿佛剛才的行動郡是假的一樣。只有身體像是要行走般前傾，他便如此像傻瓜一樣摔倒了。

草叢潮濕，地面泥濘不堪，再加上摔下的位置是一灘水窪。嘶——揚起盛大的白煙，全身皮膚彷佛燙傷般痛得驚人。

此時上空突然出現陰影，雨勢遠離。

耳邊沙沙作響的雨聲變成不遠處滴滴答答的反彈聲。

次郎跟地面平行的視野出現一雙被泥水弄髒的運動鞋。

「次郎——真是的，居然變成這副德行……！」

是邊邊子。大概是拚命跑來，連自己都淋濕了。她為了遮住次郎的高個子而撐起傘。

「……邊邊子，你淋濕了喔。」

「笨蛋，我淋濕也死不了。你剛才那是怎樣？若是次郎應該能更正常地戰鬥吧？雨讓你這麼痛苦嗎？如果是這樣，你把這件事乖乖交給別人不就好了嗎！」

說著，她拿起小手帕白費功夫地擦去次郎身上的雨漬，不將白煙當一回事，而且不知為何愈來愈火冒三丈。

「真令人大開眼界，次郎大人。」

早紀也趕來對次郎讚嘆。「哥哥！」小太郎也跟著跑過來：

「唔哇！好嚴重，受了重傷耶。」

「哼哼哼……可是小太郎，哥哥的樣子很帥氣吧？」

「嗯，哥哥果然很厲害——」

弟弟噗通一聲蹲在爛泥堆上對哥哥說道。兄弟面對面露出不合時宜的和煦模樣對彼此微笑。邊邊子叨念著「和樂融融個什麼勁呀！」更加氣到腦充血。

「邊邊子，次郎大人是為了不讓我們被當作人質，才反過來讓自己當誘餌。」

「誘餌……是說故意被槍射中嗎？怎麼會——」

「不，是真的。首先，最初全力討敵而展露出自己的實力，之後在雨中露出不備，讓敵人認為氣要打倒他就要趁現在』，使敵人的焦點集中在次郎大人本身。」

不愧是早紀，似乎都察覺了。

現在想想，那是稱為戰略也令人汗顏的主意。因為只要敵人冷靜行動，這個策略立刻就會崩潰，所以必須毅然突圍，甚至展開朝衝鋒鎗特攻的表演。

即便如此邊邊子也無法認同——「做這麼危險的事！」氣沖沖地罵道。

她一定也惶惶不安，所以才以憤怒表達內心的動搖。比起習慣生死邊緣的事，這樣的態度感覺更好。

「……話說回來，至少這時候我希望能聽到溫柔的話語，邊邊子。」

「笨蛋、魯莽、被虐狂。」

、

「咦——我這次很努力工作耶？」

「給我閉嘴，總之先回公寓啦！好了，鉤住我的手臂。」

「啊，邊邊子，現在有點——」

邊邊子毫不聽從次郎的阻止扶起他的手臂。然後察覺次郎衣服中令人渾身起雞皮疙瘩的觸感。他的皮膚已經潰爛了。

次郎因為對邊邊子感到不好意思而皺眉，但她在一瞬間的退縮後：

「你看！傷口這麼嚴重……真是的！」

她發著脾氣，泫然欲泣。

於是次郎終於發現。

邊邊子是因為讓護衛受到如此傷害，而對自己感到氣憤。

「……哎呀？」

次郎歪著頭。好像跟預料中的反應不一樣，他趕緊開口：

「邊…邊邊子？其實你不用在意……」

「別嘮叨！」

邊邊子毫不在意地撐起次郎滿身雨水、血跡和泥水的身體。次郎吃驚地瞪大眼睛，早紀則愉快地看著這兩人。

「啊，彩虹！」

仰望天空的小太郎雀躍地說道。

隔天，邊邊子將一把在傘柄刻著「望月次郎」的特大號黑洋傘遞給他，堅定地說：「除了晴天以外，時時刻刻都要攜帶這把傘。」

次郎半推半就地收下。

也好。

看來似乎會相處得比預期更久。

中場休息5

朱鷺藤早紀。擁有冷冽美貌的她，個性明理；態度公正為眾人所知，基於，混血兒」的立場而受到周遭深刻信賴，精明幹練也讓其它調停員為之側目。

但辦公室中沒有人知道她的另一面。

「啊，早紀，正好有事找你。」

「邊邊子找我？有什麼事？」

在走廊看見早紀便叫住她，她停下腳步轉過身來。

總覺得她好像有點急的樣子。

「啊……呃……就是前些日子關於恐怖分子集團的報告，想讓你大致上過目一卜……你現在有事趕著離開嗎？」

「嗯。其實我每個星期都不會錯過『小魔女偵探干惠』，偏偏就是今天忘了預約錄影……可惡。上星期因為棒球轉播延長使得播放時間延後，後來卻忘了設定。我居然會忘了……」

她低下伶俐的美麗臉龐，懊惱地咬著嘴唇。忽然又抬起頭——

「啊啊，不要緊。跑回家還趕得上，時間雖不多但還是有，報告給我看看。」

「……不…不了，沒關係，l巨個文件也沒

那麼趕……」

「是嗎？不好意思，那我先走了——啊，對了，你知道小太郎的生日嗎？」

「咦？小太郎嗎？對不起，我沒聽他說過。」

；疋喔……啊，沒事，其實是之前偶然逛到童裝精品專賣店，正好有男童裝特賣，我偶然看到非常可愛的五分褲……不知道就算了，不好意思。再見。」

早紀臉頰火熱地拔腿衝刺離開現場。

邊邊子默默地目送調停員前輩的背影離去。

朱鷺藤早紀，是身為人與吸血鬼的混血兒，冷靜沉著的美貌調停員。

不過辦公室中應該沒有人想知道她的另一面。