短篇集 S1 第六章 拳與牙（2/2）

邊邊子偷偷陳述感想。為什么小孩子總會喜歡這種地方呢？

小太郎說的狗正睡在空地一角。

小太郎等人一靠近，那隻狗便豎起耳朵站起來，發出恫嚇的低吼。

「就是它？」

「嗯，很危險所以別靠過去，小邊邊。它可是非常~非常凶暴的傢伙。」

小太郎伸出手臂擋住邊邊子的去路，口吻嚴肅地警告。

那是到處可見的雜種犬。比小太郎跟邊邊子形容的還來得小一圈，或者應該說——

「那還只是只小狗嘛？」

「這跟是不是小狗沒關係！近來的年輕人都很容易被激怒，反倒是這種類型的傢伙才是最危險的！」

小太郎強力主張。

確實，雖是小狗卻很有膽量。面對接近的生人完全沒有害怕的樣子，全身湧出力量，以用盡全力的目光瞪過來。

「玩偶在……啊，有了。」

邊邊子看了深夜的空地一圈，立刻發現玩偶。小狗似乎將玩偶當作睡墊，肚子開了洞棉絮外露，手臂也斷了。

「啊啊！咆嗚嗷嗚大公被——可惡——」

「……咆嗚嗷嗚大公？」

「就是泰迪熊啦！」

「有名字啊，不過，為什麼要加『大公』？」

莫名變得愈來愈覺得怎樣都好的邊邊子慣性地說出感想。

當事者中，似乎只有她覺得怎樣都無所謂。

「快上，小太郎。」

次郎說道。絲毫感覺不到手足之情的聲音，讓小太郎反射性地挺直背脊

「好…好——我上了——」

咀——小太郎抿起唇辦，一步一步朝小狗緩緩靠近。

「嗚——」

「滔——」

「汪！」

「哇，可…可惡——」

「汪汪！嗚——汪！」

、

「哇…哇！王八蛋……別叫了！笨狗！」

「汪！汪汪！汪汪汪汪！」

「吵…吵死了，弱小沒本事的狗才愛亂叫！膽小鬼——哇！不要過來！到那邊去！你這隻笨狗——！」

「汪！」

「討厭！」

「汪！」

「走開！」

「…………」

在她的旁觀下，小太郎與小狗保持一定的距離劃圈般移動著。不知不覺連小太郎都變成四肢著地的模樣，目光直射嗚嗚低吼。

明明天氣不熱，邊邊子的額頭卻一片涔涔汗水。

雖多少想像過如此情景，但實際看到之後卻仍讓人感到無力。什麼是人？不禁嗯考起這種哲學命題。

另一方面的次郎——

「你這個笨蛋！怎麼可以就此退縮，給我出手攻擊！」

「可…可是，哥哥……」

「沒有可是！你難道沒有男子氣概嗎？」

「因為——」

「好了——給我上！要不然哥哥就親自把你釘上十字架！」

「唔哇——」

又不是什么正經的打鬥，小太郎卻沒兩下就一副快哭出來的樣子。

邊邊子繼續感到無力——

「……直（是沒救了……」

她下了一個非常精準的結論。

過了一陣子，八成是嗅出他們決鬥的氣息，野狗開始從四周的大樓暗處出現。小太郎所說的「呼朋引伴」應該就是指這些狗。

說起來其它狗也不會特地千涉。理所當然地悠悠蹲坐後便看起好戲，總覺得就像一群倦怠於日常生活的中年上班族集會。

然而，看到其它狗的小太郎徹底嚇壞了，慌張失措地張望，最後——

「哥哥——」

他抽泣地含淚轉向哥哥。

次郎一時之間就像安裝在發射台的飛彈一樣，冰冷而沉默。

但是不久之後——

「……好吧！」

他低語道。

說完，次郎緩緩定上前去。全身散發仿佛就要爆發似的怒氣，臉龐卻宛如面具一般冰冷沒有表情。

「換手，小太郎。我來處理。」

「真的！？謝謝哥——」

小太郎原本現出滿臉光輝，又立刻驚愕地瞪大眼睛。

次郎流泄出一直壓抑住的氣息。

那是一股進發的激烈憤怒，同時卻又仿佛覆蓋冰霜般的冰冷氣息。

悠哉的野狗群哀聲連連地竄逃。將注意力從小太郎轉到次郎的小狗也夾著尾巴後退。

「哥…哥哥？」

「……小太郎，請在旁邊看著。」

次郎語氣冰冷地說。

小狗仍盡力就地站穩，嗚嗚叫著對次郎低吼，但它的聲音之前相比明顯地無力，讓人很清楚它正拚命隱藏自己的害怕，作勢威嚇。

次郎不屑地一笑：

「真是一隻——傲慢無禮的狗。」

他低喃，提起右腳。

輕輕一踢——其實也沒踢到小狗。

因為光是抬腳揚起的風壓，就將嬌小的小狗吹上半空。

在緊張地倒抽一口氣的小太郎面前，小狗飛了出去，摔在兩公尺遠的雜草叢上。一摔下之後便胡亂掙紮起身，仿佛點燃了怒火一般開始汪汪狂吠。它雖然沒有要逃跑的樣子，卻開始感到害怕。

「哼，小小野狗竟敢讓我族血統蒙羞，給我覺悟！」

次郎盤旋著宛如巨人的氣息朝它接近。小狗的吠聲轉弱，顯而易見地怯怯發抖。

「等…等一下！哥哥！太過火了啦！」

小太郎趕緊阻止哥哥。

次郎以冰凍的眼神瞪向弟弟。小太郎的臉一僵。

「太過火？為什麼？這隻狗還對我張牙舞爪喔？」

「因…因為它腳受傷了，逃不掉啦！」

小太郎大喊。

聽他這麼說才發現小狗是拖著左後腳站立。這麼說來，小太郎一開始打輸時，有說過要幫忙包紮傷口的事。

但是次郎卻——

「不管什麼理由，這隻狗要了你——正確地說是耍了我們，當然要以牙還牙啊？」

他笑著說，獠牙采出嘴並一臉兇相。小太郎退卻。

「好了，該怎麼做呢……對了，看看那隻玩偶。弄壞對小太郎而言最重要的東西，要不要讓它承受同樣的遭遇呢？」

次郎加快腳步。小狗撲通坐倒在地，過度的恐懼與緊張讓它無法動彈，咖啡色的眼眸無法分神地凝視進逼的次郎。

然而……

它的視線卻被小太郎的背影遮住了。

小太郎攤開雙手擋在哥哥與小狗之間。

小狗吃驚地盯著剛才為止的打架對手。

次郎停下腳步注視弟弟。

小太郎奮不顧身地仰望自己的兄長。次郎僅在瞬間將視線往下，確認弟弟的膝蓋不停打顫之後又抬起頭。

「……小太郎，你這是什麼意思。」

他以冷徹的聲音質問。小太郎咽了咽口水，趕緊擠出做作的笑容：

「哥…哥哥，我跟你說，已…已經可以了，夠了，謝謝你，之後交給我。」

「……你是說……哥哥礙了你的事？」

「我…我不是這個意思，那個……你看，因為打架打輸的是我嘛，所以我也必須做點什麼才對吧？」

「……你要上場打贏那隻狗給我看——是這個意思嗎？」

「對，就是這樣啦！」

「那就現在動手。在我的眼前打扁那隻狗，快。」

「這……這個……」

小太郎朝背後瞄了一眼。

身後體型看起來縮了水的小狗定睛凝視著他。到剛才為止都像猛犬一般狂吠的狗，如今卻睜著平靜的雙眼——以確定眼前少年對自己是哪一種存在的視線看著。眼中不再有昨天的那種敵意。

小太郎扯出僵硬的笑臉，氣勢虛弱地轉向哥哥。

「……對不起，哥哥，已經夠了。不打架了，我們要和好。」

一副說不太出口的樣子……卻仍明白地告訴哥哥。

次郎眉毛一揚，同時，在對話時平靜下來的氣息又隨憤怒高漲。

「你要丟臉地認輸？」

「不…不是啦！不是這樣……我們會變成朋友，我不是說之後我們會和好嗎！」

小太郎回嘴的時候，次郎原本一直針對小狗的戰意轉移到小太郎身上。

彷佛眼前燃起巨大火柱，一點一點地炙烤著全身。

小太

郎的笑臉愈來愈僵硬，直到彷佛笑中帶淚般崩潰。深海藍的眼眸深處，道歉；快道歉——的想法不斷掃過而又消失。

小太郎不道歉。

持續無言的對瞪。在那對小太郎來說彷佛會持續到永遠的時間的最後，次郎的表情忽然一變轉為和緩。

憤怒的氣息消散，壓力頓時解除，小太郎全身發軟地以手支地。看到他這副模樣的次郎不禁苦笑：

「怎麼，真沒面子。難得展現那麼一點點骨氣。」

「不是……因為……哥哥……」

明明什麼都沒做，小太郎卻疲憊得氣喘吁吁。

臉頰傳來涼冷的觸感。小太郎吃驚地抬起頭，小狗正用舌頭舔著他。

「啊，真是。停下來，好癢。」

面對就這樣玩鬧起來的他們，次郎聳聳肩。

在他後面一直默默守候的邊邊子靠過來——

「辛苦了。」

拍拍他的肩膀。

其實，建議演出這齣戲的人是邊邊子。

邊邊子也討厭野狗，但更討厭無益之爭。她是一名調停員，「調停」不但是她的工作，也是她的風格。

「怎樣？很順利吧？」

「哎呀，狗本來就是吸血鬼的家眷，能成為夥伴也不錯。話說回來……」

次郎表情複雜地看著在腳下打滾的一名吸血鬼與一隻狗——

「總覺得我族的血統有愈來愈軟弱的趨勢。」

「耶？沒這回事啦。」

邊邊子也看著小太郎他們應聲。她對如此質疑的次郎得意地擔保：

「吸血鬼的勇氣與護衛的勇氣是兩碼子事。在往後的時代哪個比較重要，又是哪個比較帥氣，應該不用我說吧？」

喀嚏喀睫喀嚏喀嚏……喀……嚏……

在二樓寢室工作的邊邊子停下敲打鍵盤的手。因為到剛才為止從隔壁接待室一直傳來的噪音突然消失了。

然後，從寂靜中散發出隱隱約約的異味。

「……」

邊邊子眼神險峻地緩緩起身，穿過房間與接待室相連的門。

接待室中一片狼籍，地毯上只見污泥斑斑，到處都是動物嚿咬的齒痕，沙發四腳朝天，抱枕裂開，心愛的白榕盆栽躺在地上，遍布著口水，大多數的葉子都裂成了碎片。

髒亂的房間中央，到剛才為止都吠個不停的小狗正在唯一倖存的桌腳旁默默地方便。

為了治療它的傷而帶它回家。看護雖然是小太郎的責任，但是這名核心人物目前卻不見身影，因為他剛才出門了。隔了一扇牆都聽得見他幾分鐘前對小狗大喊「我去買冰淇淋，等我回來喔——」

看到邊邊子的小狗開心地吐著舌頭在她腳下玩耍拉扯。經過一夜時至清晨，它已經非常親近人，不親近的一方反倒是邊邊子。

「這隻……笨狗……」

她咬緊牙根咕噥，但小狗卻沒察覺她的情況。雖然是演技，畢竟是經歷過次郎激烈憤怒的狗，相較之下邊邊子的憤怒不過爾爾。

小狗以剛方便完的大腿內側摩擦著邊邊子玩耍。邊邊子的額角激烈地痙攣。

此時——

「……小…小邊邊——」

小太郎回家了。

但他的樣子很怪。頭髮與衣服凌亂，破破爛爛。手上的冰淇淋只剩下甜筒的部分，雙手與臉頰留下無數抓痕。

「『貓』……野貓搶走了我的冰淇淋~」

「…………」

淚聲連連的小太郎靠近小狗，小狗對他「嗚嗚——」安慰似地叫著。看到小狗如此，幾乎哭出來的小太郎綻放笑容。

「嗯，我知道，你放心，我一定會跟它和好，因為我跟你也是這樣才成為朋友的嘛。」

小太郎說完，小狗似乎很開心地搖尾吠叫。小太郎也微微一笑——

「對吧，小邊邊。」

邊邊子也面露笑容。

不過——

「『蠢蛋』！」

「咦？」

「被貓搶走冰淇淋卻不光彩地逃回來！？小太郎，你這也算是吸血鬼嗎？甚至還算是男人嗎？請知恥，知恥！」

「咦咦？可…可是小邊邊——」

「廢話少說！現在立刻回去給我把那隻貓處理掉，成功以前不准吃晚飯！」

「咦——！怎麼這樣……跟之前說的不一樣——」

「『少羅唆！快去！」

邊邊子揚起不輸給哥哥的怒吼，小太郎二話不說地衝出去。

日落後才起床的次郎無言地坐在椅子上，皺眉看著焦躁抖腳仍餓著肚子的邊邊子，以及身上比之前出現更多抓傷，無精打采垂頭喪氣的弟弟。

聽著事情經過，看著房問的慘狀。

次郎在那之後也不發一語，只是帶著昨天的剩菜離開房子，一個人默默地在外頭吃著幹掉的細面。

中場休息6

「我說哥哥啊，哥哥比較喜歡狗還是貓？」

「狗。自古以來吸血鬼就飼養狗作為家眷，如手足般使喚，說到吸血鬼當然就會想到狗。」

「耶？可是講到魔術不就會聯想到黑貓嗎？魔女也是，說到黑夜之民一般不都會想到貓嗎？」

「這就是所謂的偏見。其實狗比較好，溫順忠實，誠實勤奮，而且又老實。若要當作夥伴，就肯定要選擇狗。」

「咦？可是總覺得狗很笨，從這一方面來說貓比較聰明，還會自己打點清潔。最重要的一點就是可愛吧？都會喵喵、喵喵地叫。」

「狗也會汪汪叫，不但如此，還會猛搖尾巴喔？」

「哎呀，好了，兩位——可是小邊邊，之前你不是說自己養過狗，可是你卻討厭狗？」

「我並不是討厭狗。只是既然次郎提到狗，我也想說貓其實也不差。」

「我也不是討厭貓。只是身為吸血鬼，比起貓，狗更能任意使喚。」

「晤哇，好有心機。真討厭，沒有愛的生物。」

「你…你說什麼，正因為派得上用場才會愈來愈有感情。」

「哼——對了？小太郎喜歡狗還是貓？」

「我？我呀——」

「喜歡熊？對嗎？」

「哎呀，好過分，哥哥。我還想難得有機會說讓人吃驚的話耶！」

面對失望的小太郎，次郎與邊邊子面面相覷，然後無奈地搖搖頭。

次郎坐在椅子上，一邊看書一邊應對，小太郎抱著他的膝頭玩耍，邊邊子則將抱枕放在地毯上輕鬆隨性地坐著。

晚餐後呈現一片無憂無慮的和樂融融。