第五卷 風雲告急 第四章 師徒（2/2）
「你為什麼沒告訴過我？」
「抱歉，實在沒有提出來的時機。」
「怎麼這樣……都已經一起生活一年了！」
「哎呀，算了嘛，邊邊子。我現在的夥伴不是他，而是你啊。」
邊邊子為之語塞。她理解了——次郎與陣內以前的關係。她的護衛與長宮在香港聯手並肩作戰。
跨越吸血鬼與人類的壁壘。
而這次換她……
「『銀刀』的搭檔是陣內章吾，可是望月次郎的搭檔是葛城邊邊子。兩人類型不同，卻都是優秀的調停員，我真是幸運的吸血鬼。今後也請多多指教，邊邊子。」
這句話似乎直達邊邊子的心底。
柔軟的力量穿透她的身體，就算次郎移開手臂，她也能以自己的腳穩穩站定，紅血的光輝如今炫目不已。
吸血鬼不會成長，但人類會。次郎無意識地以自己的話奪走了才開始盛開的少女心。
而邊邊子尚存淚痕的臉龐終於重見笑容——
「謝謝。」
她對他說。
次郎眯起雙眼，手置於胸前彎腰致意。
BBB
片刻前除了絕望之外什麼也看不到的狀況，就像不存在一般。
「……請在這裡等我。」
抵達『公司』辦公室的時候，邊邊子對次郎與小太郎如此說道。
兄弟順從地點頭。早紀擔心地看向她，但次郎對她再度點頭，並沒開口說話。
邊邊子將兩人留在外面，打開辦公室的門。
室內熱氣接觸肌膚。辦公室的人們發現邊邊子與早紀後露出一臉吃驚的表情，但並未多說什麼，只是默默點頭。
邊邊子回以點頭致意，筆直穿進走廊。
途中，與沖向外面的調停員錯身而過，他們看到邊邊子與早紀也表情一變，卻沒人責備兩人或拙劣地出口安慰。只有丟下一句「別在意」而離去的人、默默對他們笑的人、有力地拍她們肩膀一下的人——這種反應的人占大多數。
大家的關切讓人感激流淚。他們都明白，邊邊子的立場毫無疑問也適用在自己身上。
步上樓梯走到二樓，再往裡面走去。
盡頭處熟悉的門上掛著「調停部」牌子。邊邊子深吸一口氣，緊抿起嘴唇推開門。
辦公室充斥大量人群的噪音，為了多少挽回延遲處理的狀況，全員分秒必爭地行動。
但是一發現進入辦公室的人是誰，一片吵雜宛如退潮而消散。
室內的視線射向邊邊子。早紀掩護晚輩似地往前挺身，但邊邊子牽住她的手靜靜搖頭。
早紀是邊邊子的前輩，自認責任應該比她大。
但羅摩斯的負責人是邊邊子，就算早紀是前輩，她也不會讓出這個身分。早紀似乎也領悟邊邊子的意志，用力咬唇，遲疑一陣子之後讓她走上前去。
「學姊——！」
細小的呼聲打破寂靜，是雲雀。一看，只見她的眼角也有淚痕，肯定是為了自己哭泣。
心地善良的晚輩讓邊邊子充滿感謝地微笑。
接著，她緩緩前往辦公室內部——部長席的方向。
調停員都屏氣凝神盯著邊邊子，但邊邊子的腳步很穩重。
肩頭尚存些微次郎的熱度，他的心環抱她的身體，所以邊邊子不喪氣。她抬頭挺胸定近長宮坐鎮的部長席。
陣內不斷對部屬下達指示，甚至無暇坐在椅子上。看到邊邊子進辦公室起便閉上嘴，站著等她走過去。
「審問完畢了嗎？」
陣內聲音沉穩地詢問，邊邊子再度深吸一口氣，然後吐出：
「是，結束了。」
「……是嗎，辛苦你了。」
「不會。」
對話到此一度中斷。邊邊子像是要擺脫沉默一般低頭說道：
「對不起，這次的事件我要負上最大的責任。」
陣內並末立刻回應，只是細瞧自己部屬的模樣。
「……你這麼認為嗎？」 「是，不過——」
「不過？」
「……就算竭盡全力，我不知道是否真能避免這次的事情發生。」
邊邊子的說詞讓周遭人們議論紛紛，也有人露出責難的表情。
但這些態度不過一會兒又改變了。冷靜觀之，這次事件發生最大的因素是不幸之偶然的持續累積，面對這些不幸，要一一築起防線極度困難。最重要的是，這些問題的根本原因就是特區秉持的宿命本質。
在吸血鬼與人類共存的前提下，不可能事先應對所能預先設想的一切不幸。任何調停員都明白這一點。
「你的看法很正確。」
陣內也贊同：
「這種事件會發生的原因，從特區創立起就已經被決定了。而今天這件事因為『義士皮庫羅托提斯』的血統而引起，你要負的責任只有這一點。」
「是，我知道。」
「這樣就好。那個血統的處置尚在保留中，你今後要為他們全力以赴。」
「是。」
陣內對邊邊子直接的回應輕輕點頭微笑。
周圍流動起鬆了一口氣的氣氛。
但還有下文。
「可是部長，請讓我問一個問題。」
邊邊子的問句讓陣內面露意外，停下準備回去工作的動作。
「……什麼事？」
「部長說這次的事件是已被決定的。」
「然後呢？」
「下一次又該怎麼辦呢？像今天這樣的事一定會再發生吧？」
周圍再度議論紛紛，這次不像第一次那樣隨即平復。
現在「公司」職員只是拚命地收拾眼前的事態，會考慮到未來的只有尾根崎與張等極少部分的人。
而其中也包括陣內。
陣內聲色慎重——
「你怎麼想？」
「……我認為會發生，只要特區的本質不變，就一定會。」
議論轉為動搖。尊重邊邊子的意願委託她報告的早紀語調慌張地說：「喂，邊邊子！」
但邊邊子卻不停下來，只是老實地丟出疑問：
「大家都知道……部長剛才也同意，這次事件的根源就是特區的矛盾。我認為，只要不消除這矛盾，一定會發生相同的事。」
羅摩斯的臉孔浮現眼前。他最後展現自傲的表情，與前天逃開邊邊子追逐的他非常不一樣。無論如何，他很幸福，毫無疑問。
人類社會不承認吸血鬼的獸性。但隱蔽所有黑暗，將他們的本質鎖在牢籠中就是真正的共存嗎？我今後能像以往懷抱熱情與吸血鬼交涉嗎？就算明知自己半否定他們的存在？
不能。
這是邊邊子毫無虛假的真心。
既然如此，「必須對特區本身做些什麼」，以與至今相異的手法。
這不就是身為調停員的邊邊子的使命嗎？
所以邊邊子丟出真心話，想請教她的長官——身為她的監護人，也是她的導師的偉大調停員先鋒——陣內：
「我該怎麼做才好呢？」
邊邊子問道。陣內裝做一副不在意內心驚訝——不，內心戰慄的樣子。
「請告訴我，部長，我認為這樣下去不行。可是該怎麼做才是正確的呢？有沒有什麼答案？我不曉得，所以請教教我，從今以後——從今以後我——」
邊邊子的視線明確地鎖定陣內，包含蘊藏在他眼底的情緒。
「我該怎麼做才好呢？」
4
特區——第四區，處於工業地帶且具有眾多造船廠與工廠的此區，北端面向東京灣，填滿水泥的區域上土地面積寬廣，雜草覆蓋，因吸血鬼出現所產生的騷動也未到達此處。
面海的區域有一座繫著報廢漁船的棧橋，是附近居民製做的木製建物，但現在幾乎已經無人使用。
但是，在夜深人靜的時刻，出現兩名造訪棧橋的人影。
一名是下顎蓄薄須且頭髮向後梳攏，看似三十快進入四十歲的男性。
另一名則是牽著他的手的年幼少女。
「不過你真是的——」
男人以與沉悶外觀相反的輕浮語氣抱怨著。會有不協調感也很自然，因為這男人正被吸血鬼「人行者」——薩札操縱著。
「想不到居然真的一個人來到特區！若我再晚一點收到大姊的通知，事情就大條了啦！不對，哎呀，就算這樣事情也已經十分大條了。」
不論在哪種場合或寄宿在哪一具身軀，薩札的口吻總是我行我素，現在也不是斥責，而似乎只是真的很驚愕。
「聽好，小茵，我跟大家真的都很擔心喔！不要莽撞行事啦，要答應我喔。」
「……對不起。」
華茵一瞼無精打采地垂頭喪氣。身上的服裝跟在廣場引起騷動當時一樣，只是少了被風吹走的草帽，也未遮住紫色的眼眸，而垂在背後的辮子宛如陳述著她的心情，在海風吹拂下搖搖晃晃。
「我……無論如何都想幫上大姊跟你們的忙，我想我應該是最能感受到爸爸氣息的。」
「傻瓜，大姊可是疼你疼得不得了耶！你知道她對哥哥的態度有多大的差距嗎？我可沒騙你，我今天甚至覺得會不會透過電話被殺死！明明好歹也是個女性，那令人腿軟的惡言惡語模樣是怎樣！而且那聲調真是嚇死人！更惡劣的是，她的毒舌還不光是用嘴說說，那個女人真的會將恐怖的辱罵轉變為實際行動，啊啊，光是想就怕得我顫抖。對你的那種溫柔要是能分一點給哥哥就——哎呀，離題了。」
薩札在擅自興奮後逕自反省，摸摸妹妹——身為姊弟偶像、排名最末的么妹的頭。
「總之啊，只要有你在就能成為我們的力量。這不是胡說，不只是大姊，我與其它人都這麼認為。這很了不起耶，在之前的戰役中敵方也有一個這樣的人存在，要說誰最棘手，其實是那個人最棘手。如果她沒有發生那種事，聖戰就會更早結束了•但這次對我們有利，因為我們有勝利的氣華茵』。」
薩札對華茵微微一笑。
可是華茵的心情卻很複雜。兄姊們常常對她聊起香港聖戰的事，這也當然，那場戰役是兄弟姊妹集結的開端。
但華茵那時不過是剛出生的嬰兒，一點也不清楚當時的事情，只有她自己不曉得成為兄弟姊妹凝聚核心的事件。
不僅如此，後來依照跟亞弗里問出來的——為了保護幼小的自己，哥哥達爾•汀不得不離開戰線，因此造成戰力下降而成為聖戰的敗因之一。這實在令她難以忍受。
但是，難以忍受而來到特區的結果，反倒又讓大家鄉費一番心力，那就沒有意義了。華茵忍住自己的任性，坦然聽從哥哥的話。
「……對了。」
「嗯？」
「謝謝你，哥哥。哥哥來廣場的時候我好開心。」
華茵仍牽著對方的手，抬起頭仰視兄長如此說道。
於是薩札好像遭受電擊似地停止動作，頻頻顫抖，接著感動至極的樣子一把抱住華茵：
「啊啊！怎麼有你這麼奸的孩子！我奸想讓其它人都去暍我的指甲垢泡的茶！再說一遍給我聽？再說一次『謝謝你，哥哥』？」
「哥…哥哥……鬍子扎得我好痛……」
華茵有點氣玩鬧的哥哥。哥哥疼愛她讓她開心，但總是不同的模樣實在難以習慣。
就在這時——
「喂，別對我可愛的妹妹做出沒禮貌的舉動！」
「你少羅嗦，馬貝里庫！小茵可是我的妹妹！」
聲音從大海方向傳來，一艘船正駛近棧橋。
駕船的是一名令人感覺軟派的瘦弱青年，有一頭茶色鬈髮與鳶棕色雙眼，他正是九龍王直系九姊弟的第六位——馬貝里庫•班克。
「好了，馬貝里庫，別要嘴皮子，再靠近一點，不然小茵上不了船。」「吭~饒了我吧，因為『結界乙的影響，我已經很虛弱了。」
馬貝里庫一臉情何以堪。不僅華茵，薩札也溺愛其它兄弟姊妹，唯獨他例外。兩人可說是兄弟姊妹間的陰謀策劃人員，曾執行種種詭計，因此兩人對彼此也毫不客氣。其實就薩札的情況來說，以馬貝里庫為對象發泄來自大姊的不合理待遇的傾向也很強。
可是馬貝里庫說已經到極限可不是騙人。雖然要著嘴皮，但其實一臉發青。基本上他並非頑強不屈的青年，感到痛苦或疲勞就會顯露在表情上。
「呆子，小茵也一樣啊，離開這個『結界』時也會引起反應，想到等一下小茵在船上要承受的疼痛……」
「沒關係的，薩札哥哥。」
華茵說著，不客氣地拉住薩札的手。
「什麼沒關係，小茵——」
「有個親切的人『邀請』我去吃晚餐喔。」
華茵說完放開薩札的手，迅速地跑過短短的棧橋跳上船舶，洋裝裙擺精神奕奕地飛掀，然後在兩名愕然無語的兄長面前漂亮著地。
特區有聖鋪設的「結界」，雖是阻礙「九龍的血統」來往的結界，對混血兒華茵卻未產生明確效果。而且如果曾經被特區的居民「邀請」，只要聖未重新張設，「結界」就會失效。
「馬貝里庫哥哥，謝謝你來接我。」
「啊…啊啊……當然會來啊。可是還真令人驚訝，到底是被誰邀請的？」
問完，華茵神色一暗。馬貝里庫立刻察覺——華茵說是「親切的人」。華茵有著人見人愛的個性，所以他人對她親切並不奇怪，但這份親切卻有個重要的前提，馬貝里庫很清楚是這個前提折磨著心愛的妹妹。
另一方面，留在特區的薩札欽佩不已。
「好厲害喔，華茵，這樣一來以後就能更輕鬆地來特區了！我這陣子還會在這裡，下次就我們兩人一起去玩吧。」
「……我要跟大姊報告這件事。」
「啥？馬貝里庫，你這傢伙……！」
華茵看著兄長的你來我往而咯咯笑了起來，然後想起重要的事，兩手圍成擴音器的形狀對站在棧橋的薩札大喊：
「我忘了一件事！薩札哥哥！有件事要告訴薩札哥哥！」
「怎麼了？如果想找草帽還是算了，再幫你買新——」
「我好像知道爸爸的所在地了！」
這一瞬間，薩札與馬貝里庫停下手上種種動作。
「我剛才說的邀請我去吃晚餐的人，雖然只有一點，可是『身上帶著』爸爸的氣息。一開始見面的時候感覺最強烈。那個人在那之前待在第五區，說是下班回家，所以應該就是在『上班地點的附近』！」
妹妹的言論讓兄長瞪大眼睛。「真…真的嗎？華茵？」馬貝里庫聲音顫抖地確認，華茵肯定地點頭。
薩札一時之間動也不動。衝擊過大，讓他甚至忘了操縱肉體。
然後，突然開始大笑。
高亢的笑聲，這是讓弟妹也不禁嚇了一跳的恐怖隆隆聲響。
這股破壞聲帶的聲音，是只有操縱別人的他才可能發出的聲音，也正是姊弟中存活悠久歲月——就連卡莎也不曉得真正有多久之漫長歲月的——古代大吸血鬼的真實聲音。
薩札雙手大張，眼中閃耀著非人類的怪異光芒。
「華茵！華茵……華茵……華茵！我們『勝利的華茵』啊！你果然是我們最棒的戰力！我立刻去確認你的情報！」
「哥哥……」
華茵吃驚地瞠目結舌。強大的力量波動讓她的身體微微顫抖。
可是很快地，喜悅與成就戚充滿小小的胸膛，能實現家人的願望正是她的心愿。
「馬貝里庫！」
「是…是！」
「召集其它姊弟！我的計畫已經確定，父王的復活已不必等上一年！」
馬貝里庫點頭接受薩札的指示。兄長難得露出本性，第一次看他顯露到這種程度。
馬貝里庫在染上九龍之血以前，也是活了相當歲月的吸血鬼，傳說的吸血鬼「人行者」
的大名幾乎已聽到生厭。受到他下達的指令，讓自己感到戰慄一般的興奮。
薩札的大聲吶喊直達天際：
「終於來臨了！分出香港勝負的時刻來了！為了吾父——九龍王的榮耀！」
BBB
勝負幾乎在瞬間分曉。先出手的是凱因，但他前進一步打算踏出第二步時，傑爾曼剎那問拉近距離出現在他眼前。
幾乎只靠反射便擊出的拳，傑爾曼稍微屈身便閃過，接著在對方拳出盡之前伸手一拂，對方的身體便浮向空中。與該動作同時身體一彎，下一刻足跟便落在對方身上。
凱因的龐大軀體就像開玩笑似地飛起來，在撞擊牆壁前便以意念力場強制停止。傑爾曼如飛箭迅速逼近後提拳朝下顎一鉤，讓凱因飛舞至半空，手接著如鷹爪般扣住他，隨手——可是力量驚
人地朝地面撞擊。
大地撼動，也震撼了包圍在外的鎮壓小隊的精神。這期間，凱因甚至無法稍微抵抗。
傑爾曼放鬆力氣後，雙手探進外套口袋拿出煙，點火一吸，然後手又放回口袋，維持這姿勢以腳尖踹著凱因——
「站起來。」
他簡短地放話。
凱因起身，但凱因本人比誰都有自覺，勝負已定。
然後，單方面的打鬥開始了。
過了五分鐘。
真是宛如風暴的五分鐘。
「呃！」
在空中交錯的凱因口吐呻吟。傑爾曼順勢踩上才閃過的踢腿，往凱因臉頰送出一拳，凱因再度以急遽的速度墜落大地。
不久也著地的傑爾曼雙眸閃耀，赤瞳里不明確的焦躁神色濃烈，為他的凶暴火上加油。
凱因搖搖晃晃，好不容易站起來，臉龐因敵人遠超乎預料的力量而驚愕。
旁觀戰鬥的鎮壓小隊也一樣驚愕，他們因實在不可能插手的狀態而僵在原地。正面對決完全沒有勝算——凱因自己曾說過，但無法想像竟然一面倒到這種地步。
凱因慘不忍睹，全身傷痕累累，好不容易才站起來。獵鷹般的雙眼腫起，遮住了右眼的視線，斷裂的左臂尚未恢復而無力下垂，頭髮凌亂，西裝也破破爛爛。
至今為止，凱因也曾多次與鎮壓小隊聯手作戰。面對古血之流，只靠鎮壓小隊難免苦戰之時，身為協約血族的盟主就會助小隊一臂之力，而所有戰役均獲得勝利。鎮壓小隊的隊員非常清楚他是多麼強大的吸血鬼。
而凱因在傑爾曼面前就像手無縛雞之力，他還活著只是因為傑爾曼不殺他而已。傑爾曼未曾用過視經引火，特地以凱因擅長的體術為主要攻勢對決，而結果卻是如此。
凱因是「魔女摩根」血統的吸血鬼，他的另一個特技就是繼承自血族的魔術。
可是——
「又是那招啊？」
頓時，凱因下方就像被看不見的鐵塊墊著，身體受到衝擊，單膝被折斷。
凱因也以意念力場趁隙不斷攻擊，卻被傑爾曼一一制住。即時查覺攻擊的氣息——或者是在攻擊「之後」被傑爾曼放出成倍力量的意念回擊，意念的施展量非比尋常，如此的力量差距下，多少技巧都毫無意義。
即使如此，凱因在藉由吸血鬼的痊癒力治好左臂傷勢後，再度擺出架勢調整呼吸。
此時，鎮壓小隊的狙擊手開槍了。銀制槍彈射向傑爾曼，他一動也不動，僅以視線看向來彈方向，彈頭便燃燒殆盡。反應速度不用說，即時捕捉高速進逼的子彈，而且加以毀滅的威力還只集中在那一點，精準度非常卓越。
狙擊也無法製造機會，但只有趁這時機才能出手。凱因踱地，獠牙大張沖向傑爾曼。
以意念牽制，出拳攻擊，然後由拳轉肘再一記拳。流暢的組合，但傑爾曼面不改色地閃躲。他因半吊子的戰鬥而焦躁難耐，但仍本能似地半眯起赤瞳，透徹地觀察凱因的動作。
看出敵人閃避的位置，凱因橫向掃腿，傑爾曼跳向空中收起雙足避開，就這樣以意念力場停滯半空，甚至不用閃過凱因的連續踢擊而直接越過。
同時踢腿出擊。 、
隨意探出的腳尖宛如魔法般襲向凱因的後頸，凱因的肩胛骨頓時碎裂，未因此消失的衝擊使他的龐然軀體飛出。如此景象不斷重複。
凱因一時片刻動彈不得，當然，鎮壓小隊也無法進行攻擊。傑爾曼默默無語地站著，看著凱因在視野中蹣珊地立起身子，竭盡全力站起來——
「……真慢。」
不禁罵了一句。
凱因的健斗值得讚賞。傑爾曼心裡某處也如此認定，但這焦躁仍難以忍受。真滑稽——
明明從一開始就明白凱因對自己來說算不上「危險」，這麼一來不就像扮家家酒？
「可惡！」
傑爾曼焦躁到踱起地面，他無法停止如外表年齡般的行為。
想把內心的某種東西斬斷，然而明明切掉就能輕鬆，卻怎麼也切不斷。長期忘卻的情緒降臨，絕望、漆黑的虛無，像要吞噬傑爾曼似地襲來，那是無論怎麼施展劫火也無法獲得光與熱的虛無，甚至也無法以這種虛無為敵作戰。
但，這就是現在的傑爾曼。平常這種虛無只有薄薄一片，傑爾曼的世界便是由這片虛無形成。快發瘋了，好想將一切所見之物從頭到尾破壞殆盡。
然後他忽然想，就這麼做吧。
這麼做有什麼不好？要先將這虛無完全燒盡，還是先讓世界沉入火海，再將自己的身體燒毀？無論哪一種都無所謂，他打從心底覺得怎樣都好。只要能減少這種焦躁，他——
「別白費力氣了，傑爾曼。」
凱因開口說道，傑爾曼瞪大眼睛盯著他。
「這掙扎是徒勞無功的。只要你還是你，這種虛無就會永恆持續地纏繞你的身軀。為什麼你覺得聽不見『血』的引導？如此有力量的血族為什麼會瀕臨滅絕？答案只有一個，因為消滅正是『血』的意志，因為這就是『斗將阿斯拉』血統的命運。」
「你——！」
這一瞬間，傑爾曼才認真起來。全力征服距離的概念，以火焰蔓延的速度攻擊凱因，指尖以摘下心臟的手勢掠過凱因的軀體，血花盛開，噴濺在傑爾曼的白晰肌膚。
當上方傳出呻吟聲時，傑爾曼才回過神。凱因早已無法說話。
只是幻聽——不，是他自己的聲音。
傑爾曼的狂氣散去。凱因倒地，紅血從俯臥的身體下方擴散。傑爾曼凝視自己的手，凱因帶著暖意的血黏膩地沾附。傑爾曼緊握住手，像要融入自己的血，撩牙外露咬緊牙根。
還是斬不斷。
虛無毫不動搖。
下一刻，傑爾曼吃驚地仰頭向上。
抬頭是一片被高樓圍起的四方形夜空。屋頂上嬌小的人影背著夜空而立，到剛才都沒有氣息，應該是瞬間現身在那裡的。
鎮壓小隊中有人因趕來的援助發出歡欣之聲，然而吸血鬼毫不在意人類的反應。
嬌小人影那戴著墨鏡的年幼臉龐表情嚴峻，俯視著傑爾曼。
傑爾曼也看向他。現在，在傑爾曼眼裡，他的存在看起來很耀眼。只是站在那裡，就令人感到那是多麼雄厚的力量，凱因的力量實在無法比擬。遠遠超越傑爾曼的無限力量，比世上任何寶石都來得珍貴、美麗——
「……我有事問你。」
傑爾曼對他說：
「封印九龍王的是一把劍嗎？那把『將真祖大卸八塊的劍』，也是『銀刀』用來消滅九龍王的劍，就是那把夜之神話中悄悄流傳下來的劍？」
屋頂的人影顯露動搖：
「傑爾曼……為什麼知道這些？」
「呵呵，果然沒錯。我會找出來，找出這把對黑血一族來說最恐怖而且——」
危險的劍。
傑爾曼低頭以手取下毛線帽，艷紅赤發流泄，鮮艷強烈的色彩點綴的美貌駐留著他獨一無二的無畏微笑。他將毛線帽抵在胸前，以神只聽了也會心醉的美聲如歌似詠般地：
「『東之龍王』聖，東方的血源，智慧與德行的傳授者，不畏日輪的獠牙，挑戰光陰並與之同在的王，繼承『真銀』者啊！吾名傑爾曼•克洛克，『斗將阿斯拉』最後的末裔，耗費時光於戰鬥與流浪，漫無目的地苟活，無法成為王亦無法與時間調和，終於厭倦生存的愚者。忝為古血卻只是只無畏的狂犬，已經無所執著，至少在最後乞求王的慈悲。」
「傑爾曼，汝——」
屋頂的聖悲嘆。
這是與卡莎等人來襲不相上下的一刻。
特區所經歷最危險的一刻。
傑爾曼說著：
「『緋眼傑爾曼』，以不才之身要求挑戰龍王聖。」
BBB
小太郎突然抬起頭，視線飛往某方向。
「小太郎？」
次郎出聲呼喚，小太郎卻沒有反應，宛若他人的澄澈臉龐凝望視線指向的方位。
次郎也朝相同方向看去，沒有任何引人注目的事物，是一片墓地與銀杏林。
「小太郎，怎麼了？發生什麼事了？」
小太郎一時之間還是沒回應，然後終於像是靈魂回體——
「啊。」
身體一動。
「小太郎？」
「……哥哥。」
小太郎緩緩回頭看向次郎。看到弟弟臉上露出的深沉哀傷，次郎不由得倒吸一口氣：
「怎麼了呢？若是邊邊子的事，你不用擔心，對方是陣內，應該不會太過責備她。」
次郎彎腰注視小
太郎的臉龐，但即使這麼說，他的悲哀仍未消散。他自己也不曉得難過的理由，只是莫名地不安，想依賴哥哥。
當他不安的時候，哥哥總是很溫柔。
「哥哥……」
「什麼事？」
「我們從今以後會怎樣呢？」
次郎對小太郎幼童般的問題露出苦笑。「沒事的啦。」說完伸手揉揉他的頭：
「從今以後會發生各式各樣的事，可是無論發生什麼事，我都會跟著你，而且還有邊邊子，其它也有許多為你提供協助的人吧？要相信大家，小太郎，然後你也要為了他們，做你做得到的事。」
「……嗯。」
小太郎點頭。但不安還是未曾消失，愈來愈無法忍受，進而抱住哥哥的脖子。
對於前所未見對哥哥撒嬌起來的弟弟，身為哥哥的次郎似乎也很困惑。小太郎的不安沒能傳達給次郎，可是次郎絲毫未露出嫌惡的表情，更加將小太郎如兒時一般抱著，以手臂將他抱起來。
小太郎的不安末消失。
為什麼這麼不安？為什麼這種不安無法與哥哥共有呢？自己不明白。不過，唯獨能夠相信保護自己的哥哥，對哥哥的信賴正是小太郎最珍貴的寶物。
對了——小太郎想起來。
那孩子怎麼了呢？那孩子身邊有沒有像自己的哥哥一樣的存在呢？
體內流徜的「血」正在對自己傾訴，那聲音或許是要告訴自己不安的原因，也或許是對未來的警鐘。可是小太郎當下將聲音擋在耳朵之外，遮住耳朵，閉上眼睛，只是一味緊緊地抱著哥哥。
這樣能持續到什麼時候呢——他一面想著。
BBB
「我該怎麼做才好呢？」
過去的聲音出現在眼前，陣內無語。
而內心比腦袋先一步理解，這孩子已經不再需要自己的指導。
這年頭的少女成長很快。就算腦袋明白，一旦展現在眼前還是會念個幾句。其實當他看到進入房間的邊邊子時就不禁看呆了。自衝擊中重新振作的陣內從頭看了她的樣子一回。
與之前看到時判若兩人，又更加耀眼了。並非外貌，而是從內向外流露的感覺。
讓她閃耀成如此的事物為何——其中有種種要素，但最主要的肯定是那個黃毛小子。原來如此，有女兒的父親會有這種心情啊！確實，這下不朗讀一節聖經實在咽不下這口氣。
「換句話說——」
陣內終於回答邊邊子的問題：
「你否定『公司』的本質——否定協約的宗旨嗎？」
「我並沒有否定。」
「不，你的發言就是這意思。」
「不，並不是這樣——我是說可能不夠，因為——一
邊邊子又開始談起自己的想法，她拚命傳達內心仍未定型的某種思慮。陣內只是左耳進右耳出地聽著，藏起激昂的內在心情，保持冷淡的態度。
他為面對面反駁自己的她感到驕傲。
然後，有點寂寞。
也有後悔。如此一來，這孩子就無法回頭，已經自行走向無法回頭之處，而且也比陣內預料的位置還要更遠。
她所走的路是陣內應該前往的路。他負傷開路，希望讓她之後能堂堂上路。還太早——
他曾如此認為。
然而，當他磨蹭不前時，她自己便定下未來的目標，從「守候」朝向「開創」。而且，長期看著她的陣內就算不出口確認，也明白她決心之堅定。
冷靜地思考，對陣內來說，在某種程度上能夠預料今後「公司」將遭遇的命運，他認為要全力避免這個命運，為後繼者備妥作戰場所才是最重要的。
但看來是她的話似乎沒這必要。或者應該說，他準備的場所對她來說太狹隘了。究竟是從什麼時候變成這樣的？啊，可惡，光讀聖經還太便宜了，要怎麼修理那個男人——
一回神，才發現邊邊子已經說完了。她再度說道：
「拜託，部長，請告訴我。」
陣內回答：
「……這個問題的答案，還沒有人找到。」
邊邊子「咦？」一臉被轉移話題的錯愕。陣內拚命忍住不笑出來，盡力裝出一副嚴峻的瞼孔。這等演技他可是拿手至極，以邊邊子那種程度的眼力還看不出破綻。
「我很清楚你的想法。」
幾乎完全左耳進右耳出的陣內鎮定地說著，儘可能擺出了不起的樣子。
「既然這樣——」
「我就從結論說起。你說的那種理想，與我們『公司』的目標不一致。」
邊邊子為之語塞，但立即反擊——才沒有這回事，因為這樣下去什麼也做不到，這是錯的，部長。陣內哼聲一笑，氣魄十足且自大驕傲。
「給我適可而止。」
他嘗試放大音量，即便如此邊邊子仍不退縮。屏息吞聲旁觀的調停員們已吵成一團，早紀與雲雀完全臉色大變。
是時候了。
「到此為止，邊邊子，你的熱情已經充分表達。」
「那麼——」
「但是，你的熱情若不正確發揮只會造成危害。當然，這裡所說的正確，是指『公司』的正確。我最後再問你一次，你對『公司』標榜的協約有異議，而且也不打算改變自己的心意，是這樣嗎？」
「部長……！」
邊邊子一臉不敢置信地盯著長宮。這是一張被父母背叛孩子的表情，但陣內並未天真到因此覺得些微心痛。
「回答我！」
他散發出威嚴——這也是陣內的得意技之一——質問邊邊子。
邊邊子長時間咬唇不語，可是最後仍輕微卻明確地點頭。
周遭冒出難以形容的哀聲，但總覺得陣內似乎很愉快。
「很好，葛城邊邊子，我要剝奪你的調停員資格。既然你不能以調停員的身分工作，那麼『公司』就不需要你。」
難以形容的哀聲轉為慘叫。「部長！」早紀燃起怒火抗議，但他當然無視這些反應。
然後，陣內對臉色發青佇立不動的——最疼愛的弟子拋出所有心意：
「邊邊子，你被開除了。」
5這裡是「公司」辦公室形式上經營的墓地，管理人杜田腳步急切地走在陰暗的墓園。
忘了重要的工作，因為那則新聞太震撼了。
雖只是閒職，但他也是「公司」的一員。今後特區會變得如何呢？他內心充滿不安，然而另一方面也有心理準備，無論發生什麼事，他都會忠實執行被賦予的工作。
他並不太明白自己被分派工作的意義，只明白派給他這份工作的陣內章吾的人品，而這就足夠了。陣內為他與他所愛的吸血鬼做的事，讓他有道不盡的感謝，這份恩情就算如今已失去她也不變。他會履行自己的工作，也全都是為了實現與陣內的約定。
杜田前往墓園最深處，一座類似紀念碑的石碑，祭祖在香港聖戰喪生的靈魂。只是這裡祭祀的並非人類，而是共同作戰的吸血鬼，是這塊墓地中唯一有「公司」模樣的地點。
抵達石碑的杜田輕嘆，合掌默禱。雖是神道的儀式，但要表達對死者的敬意還是這樣最有誠意。默禱後，依陣內不能讓人看到的指示張望觀察四周，確認沒人後繞到石碑後。
石碑的底座相當大，約有六個榻榻米，但下方似乎是更大的地下納骨堂。杜田也未曾進去過，因為陣內甚至未告訴他人口。
雖說如此，杜田的工作與納骨堂也沒有關連。他蹲在盆栽與底座問，在昏暗中細看。
底座以磚狀石材組成。
不過其中一塊石磚是掀起的。
杜田拿起石磚填回打開的洞，然後再度警戒周遭環境，迅速離開底座後方。
陣內交代杜田的工作就是這樣。
白天只在有太陽的時候將底座的石磚拿起來，但一到晚上就要恢復原狀。陰天的時候不用拿開，更重要的是，有月亮的時候絕對不能拿開。
真是奇怪的指示。雖說感到奇怪，但石碑的所在地也很妙。墓地周圍沒有大型建築物，日光不會被擋到，但是不知為何就算在盛夏艷陽下，只有石碑旁總是冰冰涼涼，現在也是如此。雖說在夜裡，季節卻已經是夏初了，然而剛才碰到的石磚卻宛如冰塊般寒冷。
杜田甩甩頭。別想多餘的事，反正有什麼內情都無所謂，對現在的他來說都沒什麼，因為最重要的是這份工作——以及能達到陣內的期待而已。
今天沒有月亮。杜田心存感謝地離開石碑。
石碑留在原地，黑暗中一片安靜。
與動搖的特區恰成對比，安靜地等待時機到來。