短篇集 S4 第六話 調停者葛城邊邊子的復活（2/2）

「你們快點從實招來——『皇后Ｍ』與『騎士Ｊ』在哪裡？如果說出實情，我們就不會再攻擊其他人！」

眾人的反應絲毫沒有猶豫。無論是韓老先生那些哭著倉皇逃命的的同伴，還是皇后的部下，都一致伸手指向大樓頂樓與沙由香的身旁。

聚光燈「喀」一聲轉向目的地，讓呆站著的皇后和騎士暴露在這道光線之下。

「找~到~你~們~啦~」

隊長欣喜若狂的聲音從直升機中傳來，看來他似乎再次搶回了擴音器。那冰冷的語氣，

讓舉發兩人的在場者隨即聯想到接下來會發生的暴行，不由得一致別過臉去。

然而——

「不是！」

「不是這樣的——」

兩人突然挺直站好，就連說話語氣也不同如前。皇后隨即摘下太陽眼鏡，騎士則取下了帽子與面具。

在瞪大眼睛的敵人面前，這兩人擠出水汪汪的雙眸，開始大聲喊冤。

「我們是被害人呢~我們是被壞人給騙了~說起來，我壓根不知道什麼『皇后Ｍ』。對不對？你說對不對，My Darling？」

「當然了，Honey，各位，就像這位女孩所說的。可憐的她被人綁架到此處，而我只是抱著必死的決心前來營救她。當然，我也不知道什麼『騎士Ｊ』。」

「啊啊，我好開心呀，Darling。我相信你一定會來救我的。可是，請不要為了我而做出危險的舉動。我可不是『皇后Ｍ』那種暴虐無道的冷血女人吶。你看看這張通緝海報，完全是另外一個人吧？很明顯不是我對吧？」

「Honey，為了你，我連自己的性命都能捨棄啊。另外，也謝謝鎮壓小隊英勇的各位。順帶一提，其實我是協約血族，雖然跟自己的血族有好一陣子沒聯絡了不過這是真的我沒有在

說謊。所以，我不可能是『騎士Ｊ』。真的我是說真的。」

他們以跟剛才判若兩人——應該說是另一個次元的態度，滔滔不絕地主張著根本沒人問起的事情。這種要說誇張也的確極其誇張的事態發展，讓聽到這番發言的在場者完全摸不著頭緒。彷彿是在觀看由他們自導自演的一場戲碼般。

而就在兩人暢所欲言後——

「Darling」

「Honey！」

兩人凝視著彼此的雙眸。直升穖的螺旋槳旋轉聲空虛地迴蕩在戰場上。

經過數秒後。

「是…是真的……隊長。那名女性和我們的通緝目標，在體型特徵上有著極大的差異。她們是不同人物。」

又過了幾分鐘之後。

「……那名男子的身分也得到確認了。我們將他的照片傳送至本部後，已經確定他是協約血族的成員之一。他所隸屬的血族曾在一年前提出搜索申請。」

聽到這段話後，兩人瞬間露出燦爛的表情。

「你看吧。看吧看吧。所以我才說我是冤枉的嘛，啊哈哈——咳咳。」

「噢，誤會能解開實在太好了。各位真的十分優秀吶。咕哈哈——咳咳。」

兩名冒牌貨在屋頂與地面上朝彼此露齒而笑，門牙與尖牙閃耀著清爽的光芒。

他們用來應付鎮壓小隊的「對策」，似乎就是這種大刺刺的身分證明方式。看著其他人啞口無言的反應，兩人則是一臉春風得意的模樣。

不過，只有一個人不同。

面對這個令人跌破眼鏡的發展，在場的所有相關者幾乎都遺忘了自身的立場。只有一個人對結論提出了異議。

「……我總覺得啊……」

她喃暔說著，深吸了一口氣之後——

「這樣可不行！」

不知為何，以有些戲劇化的語氣如此高聲吶喊道。而此人正是沙由香。

隨後，直升機的一盞燈光打在沙由香的身上。她沐浴在燈光之下，語氣堅定地伸手指向頂樓。

「就算想繼續裝傻也沒用！你想透過這種喬裝來欺騙世人嗎？『皇后Ｍ』，趕快乖乖露出原形吧！」

站在沙由香附近的騎士楞楞地看著她的行為。被她用手一指的皇后雖然反射性地吃了一驚，但隨即回過神來，發出「啊哈哈」的笑聲。

「怎麼，你沒聽到剛剛的對話嗎？你看。看清楚了，這張通緝海報上的照片跟我的臉長得完全不一樣嘛。我才沒有這麼孩子氣，更沒有一張鴨子嘴。這可是連鎮壓小隊都承認的事情喔。就算你還想再找碴，也——」

「……我不是在說你。」

「沒有用咦？」

這次換成皇后露出傻眼的反應。

韓老先生與他的同伴，騎士與他和皇后的部下們，以及鎮壓小隊的所有隊員，無一不看向沙由香，等著她的下一句台詞。

隨後——

「哼哼哼……看來，似乎被你看穿了吶。」

這句比起沙由香的發言更加刻意裝模作樣的台詞，在已經從戰場轉化為其他空間的大樓周邊響起。

於是，直升機隨即在絕妙的時間點將新的燈光打向聲音傳來之處。雖然這般俐落的操作手法和現場的氣氛配合得異常融洽，但沒有人在乎這點。

燈光照向屋頂，在皇后他們原本聚集的小屋的入口處。雙手抱胸，雙腳交叉倚著小屋門板的情報販子，在燈光的照耀下，老實地站了出來。

她摘下頭上的軟呢帽，在手上旋轉了幾下之後甩出去。

同時刷地一聲脫掉身上的風衣外套。

出現在眾人眼前的，是黑髮、黑色眼珠以及一張鴨子嘴。此人的臉上漾著自信無比的笑容，雙手叉腰地挺立在原地。她以一副居高臨下的氣勢，從屋頂將自己的真面目呈現在所有人的眼前。

是葛城邊邊子。

「啊！你是~！」

隊長大吼道。「當時的那位小姐！」

韓老先生驚愕地問道。

「……是…是本尊……」

皇后嚇得雙腿一軟，癱坐在地上喃喃說道。

邊邊子與沙由香迅速交換了眼神之後，再次開口說道：

「那麼……安排替身一事真是辛苦你了，『秘書Ｓ』。」

「咦？」

皇后做出瞪大雙眼的反應。但邊邊子毫不在意。

「『騎士Ｊ』，你也不用再表演那些差勁的演技了。」

「啊？」

騎士露出像個呆子般的詫異表情。隨後，邊邊子面帶微笑地高聲喊道：

「好了！正牌『皇后Ｍ』登場啦。既然已經被揭穿，我也有覺悟了。來吧，鎮壓小隊。

如你們所願，我們就在這裡一決高下吧！跟我的心腹『騎士Ｊ』以及『秘書Ｓ』三人較量較量！」

邊邊子將右手大大地揮出去。令人感到可怕的是，她演得極為起勁。

「唔唔！」

隊長以一種掌握了來龍去脈的自信吶喊道。

「原來是個聲東擊西的計畫嗎？讓部下擔任自已的替身，還真像你的作風！不過，最後這種乾脆的行為，倒是令人讚賞。上吧，鎮壓小隊！我們的敵人就是那三人！」

「咦咦！」

「怎麼會！」

皇后與騎士忍不住放聲驚呼。另一方面，邊邊子與沙由香則是在內心暗自為隊長的反應叫好。這才是她們的作戰目的。

冒牌貨一行人的戰力十分強大。弱小血族敗陣的可能性相當高，而邊邊子也沒有能夠依賴的對象。於是，邊邊子所想出的苦肉計，便是以自身為誘餌，而後再讓鎮壓小隊前來「協助」的計畫。為此，她偽裝成情報販子潛入冒牌貨二行人的巢穴，再將相關的情報傳給鎮壓小隊，以便讓他們前來此處。

至少這樣一來，應該就能夠保障韓老先生一行人的生命安全。邊邊子的作戰成功了。

不過，也有一些失算的地方。

「開什麼玩笑呀！」

「可惡，我們才不認識這個女的呢！」

皇后與騎士惱羞成怒。

「噫~」皇后發出彷彿金屬切割音一般的尖銳叫聲，伸手撲向邊邊子。而騎士也突然朝向大樓衝去，同時進行了一個大跳躍，打算直奔頂樓。他們企圖將邊邊子交給鎮壓小隊，然後換得自己的脫身。

不過——

「給我等一下——」

伴隨英勇的吶喊聲，一名金髮藍眼的少年從小屋陰影處竄了出來。他將和邊邊子扭打成一團的皇后撞飛，彷彿是要守護邊邊子般擋在她的前方，並重重地「哼」了一聲。

另一方面，在空中跳躍的騎士，則是遇上了鮮紅色飛燕的迎擊。

兩個身影交會的一瞬間，空中劃出一道銀色的閃光。隨後，穿著紅色西裝的人影落地，咻地一聲收回手中的刀時，受到肉眼無法捕捉的神速攻擊的騎士，便帶著鮮血與慘叫聲跌落在皇后的身旁。

他是邊邊子的護衛，望月次郎。也是小太郎的兄弟。

「讓你久等了，小邊邊！」

「這次我們終於趕上了呢。」

看著突然現身的兩人，邊邊子露出難以置信的表情。

「你們倆從什麼時候開始待在這裡的？」

「開始沒多久就在了！不過，哥哥說你好像有什麼考量，所以要暫時靜觀其變。」

「可…可是，我都已經喬裝了……」

「那種裝扮我們一眼就看穿了。你以為我們陪在你身邊多久啦？」

次郎朝她眨了眨眼。

沒錯。即便和對方失散，他們也還是一同克服許多苦難的同伴。「你們真是的！」邊邊子忍不住滿心歡喜地說道。

這時——

「可惡，你們到底還有多少人要登場啊！不管了，就把你們所有人都就地正法吧！」

隊長不耐煩地吼叫著，同時將直升機上升到頂樓處。討伐「皇后Ｍ」是他們的宿願。無論事態發展成什麼樣子，他們都已經做好非得達成任務不可的覺悟。

然而，燃起熊熊鬥志的人並不只有他們。

「你們這次似乎有點惡作劇過頭了呢。」

次郎的雙眸發出銳利的光芒。

在格林機關槍瞄準自己之前，次郎便迅速地往空中一跳，踩在直升機駕駛座的天窗上，迅如閃電般揮下手中的銀刀。隨後，彷彿擦身而過地再補上一刀。於是，直升機的螺旋槳便被連根斬斷。

失去浮空動力的直升機隨即撞上頂樓的邊牆，傾斜著往地面垂直落下；不過，在墜毀的前一刻，被一股意念力場給擋了下來。

這一連串動作所需要的，不僅是分秒不差的敏捷身手，還有巨大過人的力量。而次郎完美的表現，不管在誰的眼中，都證明了他真正的實力遠比鎮壓小隊要來得強大許多的事實。之前那場衝突，其實是次郎手下留情。

「『銀刀』……」

韓老先生的喃喃自語，彷彿水面一圈小小的漣漪，朝所有人擴散開來。吸血鬼們的竊竊私語中，帶著明確的畏懼之情。每個人都曾經聽聞過「同族殺手」的謠傳。而他們也透過自身的本能，領悟到同樣身為吸血鬼的「銀刀」，有著和自己不可同日而語的力量。

「哎哎……」

邊邊子發出好似放棄的聲音。次郎將銀刀收回刀鞘中，開口問道：

「現在怎麼辦呢，邊邊子？你可以繼續逃亡的生活，或者乾脆恢復『皇后Ｍ』的身分似乎也不錯。重點在於你的做法而已。」

次郎催促著邊邊子做出結論。

「無論你的選擇是什麼……」

「我們都會一起陪著你的！」

小太郎出聲幫次郎說完這句話。

「謝謝。」

邊邊子露出微笑。

不過，她其實早就在心裡做出決定了。她也已經將這個決定告訴沙由香。

邊邊子在人群中尋找沙由香的身影。

沙由香在一旁觀看完整起事件的結局後，便朝邊邊子輕輕揮了揮手。隨後，帶著些許依依不捨的表情轉身離開。

邊邊子目送著沙由香回到她原本的搜索生活中，然後轉身面對兄弟倆，緩緩地、明確地回答了他們的問題。

「我打算向『公司』自首。」

次郎與小太郎一臉錯愕。邊邊子對這樣的兩人露出微笑，繼續說道：

「我也差不多該向他們好好說明事件的真相了。然後等到一切都處理完畢之後，再重新開始我們的工作吧。」

BBB

「……以上，就是舊市區一連串騷動的真相。」

「辛苦了。」聽完朱鷺籐早紀的報告後，調停部部長陣內章吾點了點頭。

他的年齡約為三十來歲。雖然帶有幾根白頭髮，但他嚴肅的相貌透露出一股敏銳的知性氣息。乍看之下，那毫無破綻的表情或許給人一種神經質的感覺，不過，那只是他一部分的個性。實際上二－延種嘴角微微上揚的表情，看起來甚至有幾分類似正在打著如意算盤的邪惡官吏。

他是邊邊子昔日的上司，也正是將她開除的人。

「順帶一提，以韓這名吸血鬼為首，和該事件相關的所有血族，幾乎都向我們為葛城邊邊子求情。至於目前拘留中的費妮周，也提出了從寬量刑的請求。」

「在令人聞風

喪膽的萬惡女王之後，接踵而來的是排山倒海的善意與同情嗎？還真像她的作風呢，反差也太強烈了一些。」

陣內忍著笑說道。不過，雖說他在忍耐，但肩膀卻不斷微微抽動著，閱讀報告的雙眼也十分炯炯有神。和邊邊子有私交的早紀，似乎對上司的壞習慣感到很困擾。

「不過，沒想到她在被我開除之後，竟然會因為遭到逮捕而又回到這裡呢。就連我也沒能預料到這種情況。該怎麼說呢，就是——我實在找不到適當的詞彙來表達呢。總之，真是驚人。」

「……你看起來很開心呢。」

「喂喂，現在是我的前部下闖了大禍呢。怎麼可能開心啊？我的頭痛得很吶。」

「真的嗎？」

「…………」

陣內沒有回答，只是無言地將椅子轉了一圈。

隨後，陣內背對著早紀說道：

「……早紀，邊邊子還打算繼續調停的工作嗎？」

「似乎是這樣。不過在離開『公司』之後，雖然無法自稱調停員——」

「但還是能夠進行『調停的工作』，是嗎？」

「是的。」面對陣內的問句，早紀如此回答。

對早紀而言，她很想聲援自己昔日的後輩。邊邊子很有這方面的素質。她也知道邊邊子的夢想便是成為支援吸血鬼們的力量。更何況——

「——她現在廣受支持。如果真的開始工作，想必會有許多委託人找上門來吧。」

「……請不要預測別人的想法。不過，如你所言。如果是邊邊子的話，一定能夠獲得眾多吸血鬼的理解吧。」

「唔。其中也包括棘手的吸血鬼，對吧？」

「…………」

「早紀。」

「……什麼事，部長？」

「我很期待呢。」

語畢，陣內的雙肩又開始微微抽動。於是早紀深深嘆了一口氣。

BBB

過了一星期之後，「公司」便釋放了邊邊子。在經過種種變遷後，到頭來，又再次回到了原點。

不過，她已經得到了許多無形的東西。除了經驗以外，還有其他的收穫。

葛城邊邊子在被釋放的當天晚上，便馬上重新開始工作。

她邁向目標的旅程，才剛剛開始。

中場休息６

這裡是老舊而人煙罕至的鬼鎮深處。

這座小屋彷彿像是被人遺忘的燭台般，寂寥地座落在小型大樓的頂樓。

在這座小屋中，有著兩名忙碌的吸血鬼的身影。

小屋內漆黑一片。太陽不但已經下山，而且屋內厚重的窗簾也密不透風地緊掩著。當然也沒有燈光。屋內彷彿滿溢著濃醇的——就連死人飲用後都會睜開雙眼的濃縮咖啡。

在這樣伸手不見五指的空間中，次郎與小太郎來回穿梭忙碌著。

「這裡似乎有裝設供水用的水管。雖說也沒其他地方可去了，不過邊邊子還真是想出了一個大膽的點子吶。不知道瓦斯跟電能不能用？」

「哥哥~我可以吃這塊火腿嗎？」

「我得先鋪上桌巾才行，請你幫忙拔出那把刀子吧。」

「好……這樣可以嗎？」

「嗯，謝謝你。」

用撢子清了清沙發和柜子上的灰塵，再用掃把清掃地面，最後輕輕用刷子刷洗。

將垃圾打包，整頓行李，並決定為數不多的家具的擺放位置。

不知不覺中，小太郎開始哼起歌來。雖然有些荒腔走板，但聽起來十分開心。漸漸地，次郎也不自覺地開始附和起來。哥哥的曲調輕快活潑，弟弟的曲調中規中矩。他們努力地將這個被人遺忘的小屋整理成能夠居住的場所。

「噯，哥哥。小邊邊沒有受到太嚴重的懲罰，真是太好了。」

「不，小太郎。你不能以我的處罰方式為基準來思考。邊邊子所受到的懲處，已經算是相當嚴重的了。」

「是這樣嗎？可是小邊邊看起來一臉沒事耶？」

「就是說啊。雖然想老實稱讚她變堅強了，不過，這還真令人有些心情複雜呢。」

次郎臉上浮現苦笑，再次喚了一聲小太郎的名字。他手上捧著一個裝滿水的小瓶子。於是，弟弟將自己親手摘取回來的一朵野花插入瓶中。

他將這個稍嫌樸素的花瓶放在洗乾淨的桌布上。

這時，傳來一陣敲門聲。兄弟倆隨即和彼此交換了一個笑容，便拿起提燈，準備迎接他們的僱主回來。

最後，小屋裡終於亮起一盞小小的燈火。