短篇集 S3 第四話 自由與空虛（1/2）

吸血鬼的血統大略分成三大類。

一類是大陸系吸血鬼的血統。

一類是歐洲系吸血鬼的血統。

另外是並非承繼上游兩種體系的血統。

作為吸血鬼大都市的特區之中有這三種血統齊聚，他們與「公司」締結協約，以避免與人類衝突為前提，生存於夜間的黑暗中。

可是並無任何歸屬——通稱「闇」的血統中，也有不少尋求滿足於吸血鬼的原始欲望而不遵循協約的血族；其中，正面與「公司」對立的是名為「夜會」的勢力。

他們之中資歷最古老，擁有狡猾之知性與強大力量者，正是以別號「緋眼傑爾曼」廣為人知的吸血鬼。

即為傑爾曼·克洛克。

BBB

長十公分，寬四公分，厚八公厘的彩色塑膠板。

望月小太郎匍匐在地，用拇指與食指捻著塑膠板。

金髮碧眼的可愛容顏露出嚴肅的表情，甚至忘記呼吸，全副心神集中在地板與塑膠板相距的空間。

然而，顫抖的指尖碰到放在旁邊的另一個塑膠板。於是，相鄰排成一列的塑膠板，接二連三地倒下。

「啊…啊……！」

不理會慌張的小太郎，塑膠板——骨牌擴大逐一傾倒之勢。

然而，這行動突然停止，不但如此，重疊倒塌的骨牌齊齊站立恢復原狀。

這是由於名為意念力場的吸血鬼念力。

「……這已經是第四次了。」

「再…再一次！再一次就好，好嘛！好嘛？」

紅髮少年維持坐姿對小太郎的懇求聳肩。小太郎將這當作允諾，士氣旺盛再度趴地。

邊邊子斜眼看著這情景，吐出口色的嘆息，訴說著「你說點話啦」的視線投向以保護者自居的哥哥，但次郎站在她的斜後方一動也不動。

正如小太郎專注於骨牌，次郎全種貫注於坐在邊邊子前方的紅髮少年；面無表情，細長眼眸卻透露高度緊張。

邊邊子只好放棄，轉而面向少年。

「……傑爾曼，不好意思，是否差不多可以談談今天來此造訪的主題呢？」

「別不好意思就隨意吧，反正我正好很無聊。」

此話不假，因為當邊邊子下定決心來訪時，他正獨自一人排著漫漫長列的骨牌。

占據雜居大樓一整層的深夜俱樂部「夜光蟲」，是吸血鬼優良血統主義者之巢窟「夜會」成員偏愛的店。

裝潢穩重，看似很高級的店面，但若與目前坐在邊邊子前方的少年扯上關係，世界一流的高級俱樂部也會化為單純的背景。他是超越性別與年齡，可謂「超凡入聖」的美貌少年。

年紀約十五、六歲，至少外觀上看似比邊邊子年少。

精瘦身軀穿著黑色名牌運動衫，黑色毛線帽拉到眼上，耳朵綴飾黃金耳針，而從露出毛線帽的髮絲宛如燃燒般赤紅，就連冷冷盯著邊邊子的眸色也是鮮艷的深紅色。

他是繼承「斗將阿斯拉」血統並活了八百年的孤高吸血鬼。

這少年正是「緋眼傑爾曼」本人——傑爾曼·克洛克。

「哎，說到主題，反正就是那件事吧？之前的搶劫騷動，三個『夜會』不知輕重的傢伙對凱因的銀行出手的事件，最後都被他的秘書教訓了一頓。」

「……你果然知道。」

「明明是吸血鬼，反倒卻血氣旺盛的傢伙們。」

傑爾曼咬著煙的唇角微微揚起冷笑。

不經意的微笑美得令人悚然。若長時間凝視這過分精緻的輪廓，甚至會喪失現實感。

但可不能被騙。說起「緋眼傑爾曼」，可是力量強大攻擊彪悍，名聲響遍夜之世界的凶暴戰士，更何況，活經長久歲月的他若有心，甚至能盡情耍弄狡猾手段。「公司」黑名單上位居首位當仁不讓的危險人物就是這名少年。

「這次事件多虧凱因·渥洛克的全面協助，平安落幕。」

「每次都有勞了。」

「只是……關於凱因先生的秘書私自報復的事情，卻冒出認為這是渥洛克家族對『夜會』之挑釁行為的鬧事者。」

「……喔，有這回事？」

傑爾曼轉頭朝向吧檯，對靜靜坐在一旁的人尋求確認。

那是一位穿套裝戴眼鏡的，年過二十的女性，端莊氣息與蠱惑身材兼具的美女。

邊邊子也認識她。

白峰沙由香，身為人類卻侍奉吸血鬼之傑爾曼的使仆。

沙由香畢恭畢敬地頷首回應主人的質問：

「似乎是馬爾寇伊他們在鬧。他們要求渥洛克家族得交出秘書，若不同意，就會進行報復手段。」

「報復……就算那些人湊在一塊，也不可能敵得過凱因吧？」

「他們威脅下次要直接攻擊『海洋銀行』的窗口。雖說如此，他們本人似乎並未做好與渥洛克家族開始戰爭的覺悟，應該是抱著看運氣索求和解金的念頭。」

邊邊子也對沙由香的說明深表贊同。不愧受傑爾曼信賴，情報迅速，判斷狀況也精準。

凱因領頭的渥洛克家族是協助「公司」之協約血族盟主，與「夜會」水火不容，兩者間紛爭頻繁。

「這次的強盜事件若有一步出錯，吸血鬼的存在就會揭露。原本應該要對『夜會』相關人士懲處，但我們也同意凱因先生那方行為過度：因此就僅限於這一次，『公司』決定以使事態沉寂為最優先方針，換句話說，我們希望作成雙方共同承擔的結論。」

「……還真的是辛苦了。」

傑爾曼不感興趣也毫不關心地聳聳肩。

他倚著沙發伸長腿，明明一副頹廢的姿勢，傑爾曼做起來就合適得令人生厭。

「怎樣？你打算拖累我一起辛苦嗎？」

「……若繼續灑火種，我想對『夜會』來說也不利。」

「既然這樣就直接對他們說啊。」

傑爾曼陷進沙發漫不經心地說。

「又不是我的血族，我可不記得什麼時候變成他們的監護人。」

「可是，你在『夜會』中最具發言地位卻是眾所皆知的事實，就算是排他性強的無賴也會順從你的指示吧？那麼……」

「我拒絕。」

「為…為什麼？」

「很麻煩。」

直截了當。

傑爾曼平常就很懶，加上對金錢與權力沒興趣，甚至無從提出交易。

「……你剛才說很無聊？」

「對，尤其這陣子特別無聊。」

傑爾曼悠悠回應。既然這樣就不要嫌麻煩來幫忙呀——邊邊子在內心抱怨，似乎看穿她的想法，他唇角揚起——

「實在沒事幹，甚至去背誦了『公司』的協約。紅血的傢伙還真大膽，居然放任野狗群不上枷鎖而要它們節食，讓我佩服得五體投地——更是笑死人。」

由於容貌端整，傑爾曼的挖苦更顯犀利，幾乎逼近邊邊子容忍的臨界點。

「——邊邊子。」

次郎冷靜地呼喚一聲，邊邊子總算恢復自製。

此時冒出意料之外的援手——沙由香開口道：

「傑爾曼大人，容我僭越，我也建議您稍作考慮。」

「怎麼連你也說這種話。」

「我並不是認為應該協助『公司』，而是必須對馬爾寇伊下馬威。若計劃挫敗，他們一定會跑來跟傑爾曼大人哭訴，因此，他們計劃順利執行的可能性極低，最糟的情況是，凱因·渥洛克與傑爾曼大人甚至可能起衝突。」

「演變成如此也無所謂吧？」

傑爾曼若無其事地應聲：

「這更能打發無聊，我就陪他們去第四區的空地玩玩不就行了。」

「……之後龍王也會出面。」

「這也是樂趣所在。」

彷佛絲毫不以為意——不僅如此，就像輕鬆地說笑般，傑爾曼抖著肩低笑著。

邊邊子感到憤怒的同時也為湧上身的惡寒一凍。在她身後，次郎的眼神也嚴厲起來。

事實上，傑爾曼「若有意為之」，特區能制止他的唯獨「東之龍王」聖一人而已。就算凱因與次郎聯手，也無法與傑爾曼抗衡；這點他們倆都有所認知。

「公司」與協約血族視他們的存在為危險，卻也無法對「夜會」出手的理由，正是眼前展露冰冷微笑的紅髮少年。

「……為什麼呢？」

邊邊子一派不經意詢問。

「嗯？」傑爾曼反問。從這態度可見他這才開始有點興趣，邊邊子卻未察覺。

「你也是自願留在特區的吧？為什麼要輕率地打亂特區的安定呢？」

「特區是吸血鬼與人類

都能自由生存的都市吧？別說得這麼死板。」

「是能自由『共存』的都市，雙方共存就不能欠缺互相的讓步！」

「所以要勸吸血鬼守規矩？真了不起，不但大膽還有氣宇軒昂之志啊，調停員。」

傑爾曼肩膀晃了晃愉快地笑著，邊邊子不理會次郎的警告而咬牙切齒。

「請你好歹對自己的責任有所自覺好嗎？」

「責任？我嗎？」

「沒錯。你的的確確是強大的吸血鬼，那麼就應該善盡相符的責任。說什麼無聊，你可是擁有隨心所欲自由生活的力量耶！」

這句話脫口的瞬間，吸血鬼的赤紅眼眸中對邊邊子的興趣開始急違消逝。

他完全放鬆力氣，彷佛凝視物品般默默看著邊邊子：

「……我不干。」

一句冷淡平鋪的聲音。傑爾曼就此沉默不語，周圍一片寧靜無聲。

「……傑爾曼大人。」

「幹嘛，很煩耶。」

「可是……照這樣下去，傑爾曼大人就會被無聊的雜事纏身了。」

沙由香的聲音包含由衷為主人憂心的情緒，接著傑爾曼突然呸一聲吐出嘴裡的煙。

下一刻，傑爾曼的雙眼微微閃光，菸蒂在半空燃燒。

次郎臉色一變，做出戰鬥準備倚近邊邊子身側。

視經引火。

透過視線製造火焰的點火能力，這是「斗將阿斯拉」血統使用的炎之刃；一旦將施展力量對付敵人，相抗者將無計可施地化作灰燼的強大無比之力。

邊邊子與次郎全身流露緊張之勢。

在緊繃的氣氛中，傑爾曼無言地舉起手，食指朝沙由香勾了勾叫喚她。

沙由香鬆了一口氣的模樣靠近主人身邊，耳朵貼近他的唇畔。

但——

「傑…傑爾曼大！？：別…這種事……啊…啊…不行…不可以……」

傑爾曼在愕然無語的邊邊子一行人面前吻上沙由香的細頸，順勢伸出牙齒吸血。

吸血鬼的吸血行為會帶給被吸血者強烈的性快感，更何況傑爾曼又是古血。頓時沙由香雙頰朱紅，喉嚨深處擠出甜膩的嬌喘。

掙扎了一分鐘，最終她表情恍惚地無力癱軟於坐在沙發的主人身上。

傑爾曼淘氣地輕舔自己與眼眸染上相同色澤的嘴唇。

「喂，怎樣啊？沙由香？」

「……傑…傑爾曼大人高興就好……」

沙由香以小貓低哼般虛軟的聲音陶醉地回答。

「——就是這樣。聽到沒？調停員？」

「怎…怎…怎麼會有你這種人……！」

邊邊子頂著一張不輸給沙由香的通紅臉龐，推開椅子起身。

次郎反射性地朝邊邊子瞥了一眼，又隨即將注意力回到傑爾曼身上。傑爾曼以一副打量新兵能力的教官表情瞧向次郎。

「——啊。」

這時聽見小太郎打破寂靜，緊接著骨牌倒塌的聲音，而傑爾曼看也不看便停住骨牌——

「第五次。」

他笑著說：

「在談判途中離座起身，就調停員而言只是半吊子。」

「……今天就到此為止，先行告別。」

「是嗎。別客氣，下次再來。」

邊邊子不回話，氣憤地叫來小太郎，跟次郎一起離開俱樂部。傑爾曼悠哉地目送三人。

BBB

「……氣死人！那臭小鬼是什麼玩意！」

「他可不是小鬼，邊邊子，他比我年長好幾倍，更比你年長好幾十倍。」

「我知道啦！羅嗦！」

邊邊子大吼大叫根本是遷怒。

談判破裂後，邊邊子等人回到居住的老房子，可是至今邊邊子仍未息怒，不知如何泄憤而癟下嘴。

小太郎已經就寢，獨自應對的次郎一臉百感交集。

「話說回來，我也不是在抱怨，但像小鬼的吸血鬼還真多！明明比人長壽，不曉得該問為什麼那麼不懂和諧共處，還是跟說是任意妄為！」

邊邊子拿著啤酒罐大肆抱怨著：

「所以我才不明白為什麼他那副德行會在『夜會』受崇拜，厲害的人就是了不起的人？真的都是群臭小鬼，我這可不是抱怨！」

啤酒大口大口灌入喉嚨，空罐則扔進垃圾桶。情緒激昂，另外也完全醉透了。

接著次郎嘟噥著——

「……我十分明白他們憧憬傑爾曼的理由。」

「嗯？」

邊邊子一副發現革命分子的秘密警察眼光看向次郎。表情認真的次郎察覺邊邊子的視線，尷尬地微笑：

「他對吸血鬼來說是一種理想型。雖說令人不甘心。」

他說著類似自嘲的話。

「理想型？也是啦，他的確有驚人的美貌……」

「不是指外貌，而是他的性格與生活方式充滿魅力，因為他很自由。」

次郎如此說明，邊邊子似乎有些反感地皺眉：

「說他自由，他只是很自私而已。」

「自由本來就是自私的，尤其針對吸血鬼。」

次郎聳聳肩。

「……只依靠自己的力量，順從自己的心意過活。當然他並非萬能，但在他力量保障下的自由就是屬於他的，就結果而言，真正的自由不過如此。」

「……就算造成他人麻煩？」

「不在乎他人想法的自由不也正是最有魅力的自由嗎？」

次郎露齒一笑。

邊邊子瞬間被他大刺刺的笑容壓制，接著有點被激怒似地別過頭。

「……什麼嘛，說是吸血鬼，更像是上一世紀男人的浪漫，大男人主義。」

次郎淡淡苦笑地對嘟嘴的邊邊子說「不好意思」。

「不過……先前邊邊子提到自由與責任，至少他也付出自由的代價。」

「代價？是什麼？」

「就是『無聊』。」

邊邊子「啊？」一聲皺眉，但次郎卻非常認真——甚至稱得上嚴肅的表情。

「不屬於大陸系或歐洲系，通稱『闇』的血統大多血族凝聚力低，尤其傑爾曼還是八百年的漫長光陰幾乎都獨自生存的人，代價之沉重與無奈。我們這種人是無法想像的。」

彷佛忌憚被別人聽見而類似獨白的話語。

邊邊子這才回過神，次郎果然也是吸血鬼。而吸血鬼這個種族對於生存的長久——血的累積抱持宏大敬意，這幾乎是本能反應。

次郎戒備著傑爾曼，從會談的態度明顯可見。

但同時，也對遙遙年長於自己的古血懷著敬畏之心。

「總之，我個人不贊成將傑爾曼卷進這種事情。考慮其他手段吧。」

次郎對邊邊子建議道。

邊邊子因憤怒與酒醉而赤紅的臉龐苦惱地皺起來。

BBB

雖說如此，卻無法與宣稱報復的當事者——馬爾寇伊這名吸血鬼直接交涉。他與他的同伴厭惡「公司」從旁介入，行蹤隱匿。

「結論就是束手無策呀……」

邊邊子垂頭喪氣地走在路上。

此時是與傑爾曼會談的隔日傍晚，在辦公室完成昨天報告後的回程途中。

「接下來就只能對馬爾寇伊的行動隨機應變，阻止事態惡化而已…嗎？」

但對方是偏好破壞行為的「夜會」吸血鬼，若計劃無法順利進行，就可能釀成大慘事。

「……胃好痛，最近這陣子睡眠時間也不多……真是討厭的職場。」

邊邊子一面嘆氣一面以手掌貼著因為睡眠不足而乾燥的臉頰。

回家路上經過某座公園時，邊邊子發現熟悉的金髮而停下腳步。

「耶？喂！小太——」

才喊出的呼喚漸漸收音消聲。他不是一個人，而且跟他在一起的也不是哥哥次郎——

「為…為什麼是傑爾曼！？」

邊邊子慌慌張張地躲進附近的樹叢後。

「……對了，小太郎莫名地跟那傢伙交情好……」

對這情況哥哥也面有難色—身為哥哥，並不希望小太郎接近像他那樣危險的男人。

可是，弟弟不曉得哥哥的心情，悠哉至極地對待傑爾曼。昨天也是一看到傑爾曼在玩骨牌，就目光閃亮地要求換手。

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