第八卷 宣戰戀歌 第一章 次世代的變遷（2/2）

男子有著如絲線般細長的雙眼，以及細長的鼻樑。下巴上的白色山羊鬍隨風搖曳著。雖然他外表看起來並不會給人高不可攀或嚴肅的感覺，但不可思議的是，男子渾身上下卻散發出一種高人一等的特別存在感。即便身處於如此嚴苛的自然環境之下，卻絲毫未對他悠然處世的風格造成影響。

相較之下，跟隨在他後方的則是一名二十出頭的青年。

他有著一頭黑色長髮與細長的黑色雙眸。端正的容貌充滿緊張感，但現在的模樣卻有點奇怪。他的額頭上布滿汗珠，臉上浮現的青筋宛如蜿蜒爬行的蛇，不斷脈動著。

雖然青年身上穿的似乎是一件紅色西裝，但已破爛不堪。而在滿是鮮血、汗水與打鬥痕跡的西裝下，原本經過鍛鏈的身軀，卻在違反本人意志的狀態下，反覆出現僵硬與痙攣的情形。駭人的是，有時還會出現人體所無法完成的動作，讓殘破的西裝在空中舞動。

這兩人是身為「真祖渾沌」直系的大吸血鬼「西之虎仙」。

以及在他的領導下順利從特區逃出，身為「賢者夏娃」護衛者的望月次郎。

他們雖然都以徒步行走的方式前進著，但兩人的步伐卻有著對照性的差異。虎仙的腳步輕快得像是在空中漫步，但次郎卻走得搖晃而蹣跚。他氣喘吁吁的，似乎還因為視野過於模糊，讓他不得不把手上的銀刀當做拐杖使用，動作十分遲緩，因此遲遲無法前進。

最後，次郎終於被地表上的裂縫給絆倒，仿佛被人推倒的積木般地摔在地上。於是虎仙停下腳步，轉過頭來，以細長的雙眼瞪著他。

「你在搞什麼？快點站起來。」

虎仙的聲音雖然高亢，但卻頗具特色，聽來並不刺耳。不過，氣若遊絲的次郎無法出聲回應。他暫時就這樣倒臥在地面上，手腳不斷地

抽動著。

原以為如此，但他的身體卻彷佛觸電似地瘋狂痙攣起來。次郎因這個反應的衝擊而清醒過來，兩眼瞪大到彷佛眼球即將迸裂出來一般。

「……咕！」

他發出呻吟聲，顫抖著起身。

「……虎仙，請你……快逃。」

「啥？」

「這已經……是極限了。我無法…繼續壓抑自己的失控……！」

語畢，次郎蜷縮在地上的身子爆發性地噴出一陣陣漆黑的霧氣。

這不是普通的霧，而是力量強大的吸血鬼在施展能力時產生的眩霧。而且還是普通的眩霧完全不能比擬的濃度。原本應該無法用肉眼看見的眩霧，現在卻宛如濃濃黑煙般竄起。

雖然次郎是一名古血，但他畢竟才生存了一百餘年，不可能足以施展出這種濃度極高、讓人感受到「太古」的眩霧。這正是寄宿在他體內的那股強大的「賢者夏娃」的「血」的力量證明。

不過，儘管聽到了這股「血」狂暴的律動，虎仙仍是不當一回事的態度。

他聽到次郎的忠告之後，哼笑了一聲說道：

「沒有逃的必要。在事情發展到我必須逃走之前，你的身體就撐不住啦。」

語畢，他朝次郎緩緩伸出食指，像是拿筆畫符般，在空中描繪出結印的圖樣。

隨後，在次郎體內不斷高漲的那股力量，突然軟綿綿地扭轉了前進方向。原本即將朝外部釋放的力量，經過方向扭轉後，便在次郎的體內爆發開來。

在一陣痛到無法出聲的慘叫後，次郎露出尖牙，鮮血從口中不斷溢出。不過他所受到的傷害，隨即便因體內的「血」而痊癒。

「好啦，快站起來。真受不了，你實在很礙手礙腳吶。」

看著絞盡全身力氣才有辦法呼吸的次郎，虎仙仍一臉若無其事發布命令。次郎咬住牙，使盡渾身解數地爬起來。

被狂風捲起的滾滾沙塵仍未見停歇之勢。虎仙或許是張開了力場，所以看起來一派輕鬆的模樣；反觀次郎這邊，他甚至連呼吸都十分吃力。

「唉，你簡直像剛出生的小鹿一樣呢。給我振作點，斑比。我都快受不了你啦。」

虎仙誇張地皺起眉頭。他的態度讓次郎幾乎忘了難以承受的痛苦，而露出無奈苦笑。

次郎會出現失控反應，系因受到在孵化前夕被凍結時間的小太郎的影響。身為一名護衛者而被「賢者夏娃」託付「血」的次郎，以及自身血統的始祖，同時也是讓次郎轉化的黑暗主母所轉生的小太郎，這兩人是一心同體的存在。「血」在察覺小太郎的異變後，為他的安危憂心，進而引發了次郎的失控行為。

暫時穩定下來的「血」在經過一段時間後，仍然會再次不受控制地漸漸失控起來。畢竟這原本便不是次郎所能夠控制的能力。這可是「賢者夏娃」在漫長的歲月中一點一滴累積、淬鏈過後的力量。

「喂，我要走啦。還不快跟上來。」

虎仙冷冷地說完這句話後，便掉頭就走。次郎則默默地跟在他的身後。

在特區那場激戰的尾聲，次郎甩掉卡莎的追擊後，「西之虎仙」出現在他的眼前。

和昔日守護香港，日後轉而守護特區的「東之龍王」聖不同，即便在吸血鬼的世界中，這些夜之子民多半也只聽過「西之虎仙」的名號而已，他的真實模樣則完全成謎。繼承了「真祖渾沌」血脈的他，是和聖不相上下的強大存在。不過，聖傾向置身於人世之中，也因此數度喪命而重新轉生；相較之下，虎仙打從久遠的古代以來，便一直遁隱於大陸深處。要說他的立場，或者和以前曾收留過次郎與小太郎的「北之黑姬」較為相近吧。

而讓他違背自身長久以來的行事方針，前來特區將次郎接走的理由，據說竟然是奉「真祖」之命。

也就是說，「真祖渾沌」想要召見次郎。

提到「真祖渾沌」這名號，擁有獠牙的夜之子民恐怕無人不曉吧。對吸血鬼來說，始祖幾乎等同於神只般的存在；而其中「真祖渾沌」更是一個不可同日而語的存在。他的血統遍及整個亞洲區域，同時也有著為數堪稱全球第一的血族。而他本人所擁有的強大力量，更被流傳於神話或傳說之中。稱他為在黑血一族的頂點君臨天下的存在，可是一點也不為過。因此，他才會被譽為「真之始祖」。

像他這樣的古老始耝為何要傳喚次郎？後者甚至連他仍存於世的事實都不知道。

「自以為是也該有個限度吧？吾主想要召見的不是你，而是『賢者』的『血』。」

雖然虎仙這麼說，但他並沒有告訴次郎「真祖」召喚「賢者」的「血」究竟用意何在。他畢竟只是一名吸血鬼——僅存活了百餘年的年輕小伙子，並沒有能夠窺探「真祖」內心真正用意的能力。

次郎只乞求一件事。

冀望「真祖」願意協助他拯救被留在特區的弟弟——亦即「賢者夏娃」本人。

當然，像次郎這種小角色想要尋求「真祖」的協助，可是極為逾矩的行為。不過「賢者」本身亦從久遠的古代一直存活至今，可說是能與「真祖」並駕齊驅的偉大吸血鬼。兩人應該都見過彼此，而小太郎的前身——艾莉絲·夏娃也曾和次郎說過，自己和「真祖」實際上也彼此交流過。

如果是為了拯救身為舊識的「賢者」，「真祖」或許會……

這就是現在的次郎心中唯一的寄託。

不過倘若被虎仙知道了，恐怕又會瞪著次郎，數落他厚臉皮了吧。

「……虎仙，崑侖還沒到嗎？」

「你真煩人耶。我已經說過好幾次了，吾主所在之處，可是無法以凡間的常理來推估的場所。除了地理常識以外，就連時空概念也不同。這可不是你那種空洞的腦袋所能理解的道理。還不快閉上嘴跟過來！」

完全不留情面的答案。儘管如此，面對次郎的提問，至少他還是有問必答的。

次郎至今未曾和虎仙謀面，只有聽說過關於他的傳聞。他原本依稀以為虎仙會是像聖或黑姬那樣的人物；但實際見面之後，簡直完全顛覆了次郎的想像。

說難聽點，他的外貌看起來十分低賤。不但用字遺詞十分粗魯，從嘴裡說出來的話，也多半都是抱怨或嘲諷。虎仙給人的印象，感覺完全無法和他所處的立場銜接起來，也不帶有一絲在全世界聲名遠播的人所應具備的「品格」。

若只論他的言行舉止，看起來幾乎跟一個討厭的小官僚沒兩樣。自己特地來迎接的對象明明已經性命垂危，他卻完全沒伸出援手，甚至連一句帶點同情的鼓勵都沒有說。

不過，儘管如此，只要待在他的身旁，卻又莫名地讓人感到安心。

出自他口中的那些批評，並不帶有陰險的惡毒。即便是他無情的嚴苛態度，對次郎而言，反而是能夠讓他感到自在的表現。

他竭盡力氣移動自己噪動不已的身體，搖搖晃晃地跟在虎仙的後方。

從特區到這片荒野的路上，虎仙與次郎兩人幾乎都是靠縮地法來移動。這也是聖相當拿手的技巧。換句話說，縮地法即是瞬間移動，是一種即便在「真祖渾沌」的血統之中，也僅有上位的強大吸血鬼才能使用的奇門遁甲之術。

然而，在抵達這片荒野後，他們已經徒步旅行了好幾天。不過因為滾滾沙塵讓人分不清晝夜，所以對於時間的體感也逐漸模糊起來。如果有人對他們說，他們已經徒步行走了一個月以上的時間，兩人或許也不會感到意外。次郎甚至覺得自己踏入了一個和過去所生活的世界完全不同的次元。

但現在的次郎仍未斷絕和特區之間的聯繫。不停地侵蝕著身心的「血」的失控，便是鐵一般的證明。

現在必須忍耐。

不過，總有一天，為了將被留下的弟弟從宿敵手中奪回，次郎會遵循這股「血」的命令，再次朝特區前進吧。

「……咕！」

體內的「血」再次噪動了起來。次郎的心跳急違加速，視野也被染成一片血紅。獠牙不受控制地生長，讓他的表情被險惡所扭曲。

當然，虎仙理應也察覺到了次郎的變化，不過他完全沒有放慢腳步的意思。次郎彷佛是在拖著自己的雙腳行走般，吃力地往前一步步踏出步伐。

不能在這種地方認輸。他必須救出自己的弟弟，將特區從「九龍的血統」之下解放，取回昔日綻放著閃耀光芒的日常生活。

日常生活。

在次郎想像這個名詞時，腦海中瞬間浮現出兩個笑容。

弟弟燦爛天真的笑容。

以及有張鴨子嘴，看似有些緬靦的少女的笑容。

下一刻，次郎的體內湧現了某種東西。

他不是以被寄託「血」的護衛者，而是以望月次郎這個身分覺醒。力量與意志力再次回到他的四肢之

中，讓次郎能夠穩穩地他在眼前這片土地上。

沒錯，不只是「血」的宿命。現在的自己——望月次郎，同樣有著必須達成的目的。這是股絕對不能輕忽的意志，否則，自己恐怕隨即就會被體內的「血」所吞噬了吧。

吸血鬼的本質為「血」。而名為望月次郎的人格，不過是傳承「血」的容器罷了。

然而，現在正是作為容器的他面臨真正考驗的時刻。既然身為有義務傳承「血」的吸血鬼，次郎便必須堅持自己是「望月次郎」的事實，並藉此來控制體內的「血」。

「邊邊子，後會有期。」

自己曾和對方這樣約定過。

自己會信守這個承諾，絕對會。

次郎迎向體內那股幾乎將最後一絲理智絞成碎片的「血」，露出獠牙，緊咬著牙根佇立在原地。

隨後——

「……哼，你終於做到啦。」

不知何時停下腳步的虎仙，轉頭以細長的雙眼不悅地看向次郎。當後者正想「咦？」地開口詢問時，突然發現自己正站在與方才的荒野截然不同的場所。

那是個泛著金黃色光芒，有些昏暗的黃昏世界。

空氣中帶著一股既濃郁又清新的甘甜香味。大地上恣意遍布著隆起與陷落處，打造出具有豐富變化的地形。

在山間可窺見明澄如鏡的湖水。潺潺清流，沒看過的樹木枝枒茂盛，滿開著含蓄的花朵。每一朵花都綻放出鮮艷的色調，但整體看來卻又調和得恰到好處。

還有如高塔般矗立的山脈。高聳的山頂直達雲霄。

「難道……這裡就是……？」

看到次郎目瞪口呆地喃喃自語的模樣，虎仙聳了聳肩說道：

「哼，看你完全沒發現，我就說明一下吧。直到剛才為止，你都一直走在被縮地法扭曲空間的荒野中。就算能透過縮地法和龍脈相通，不具資格的人還是無法進入崑侖。真受不了，竟然讓我等這麼久。我還以為自己得這樣施展好幾年的奇門遁甲之術吶。」

縱使虎仙吐出一連串怨言，但次郎幾乎都沒聽進去。他被眼前這片光景——以及遍布在這塊土地上，和大自然巧妙地融為一體的某種能量波動，震懾到一句話都說不出來。

彷佛這裡是月球表面似地——彷佛滿月的光輝溶於空氣中那般豐沛的波動。一股能夠和天體並駕齊驅，遠超過「個體」的力量。

「這……就是『真耝』的力量？」

次郎猛然抬頭看向上方。

原本覆蓋著山頂的雲海搖曳著，其間露出了一道微小的縫隙。隨後，露出了在眾多矗立的山脈中，顯得更為高聳的一座壯觀岩山。

充滿在這個空間中的能量波動，其中心便位於那座山頂上。

「難道……」

「過來，往這邊走。」

語畢，虎仙再次健步如飛地前進。次郎也慌忙跟上他的腳步。

4

這間位於地下的石室中，安置著一個巨大棺材，以及一名沉睡的少年。

不過，他的樣子卻有些異常。這名少年不但一動也不動，甚至沒有呼吸。再加上，他還浮在半空中。就像被釘在一片看不見的牆壁上似的。

沉睡於此的，是一名宛若天使般的少年。

他有著一頭柔軟的金色捲髮。精緻而端整的五官。緊閉著的雙眼上有著長長的睫毛。雖然他的脈搏已經停止，但肌膚的顏色和光澤卻未受到影響，依舊潔白純淨如雪。

他是在前幾天的戰鬥中遭到「九龍的血統」所俘虜的望月小太郎。

現在的他處於被封印的狀態下。在九姊弟讓他們的父王亞當·王復活時，小太郎被這股餘波所影響，開始進入孵化為「賢者」的階段。為了加以阻止，附身在聖身上的薩札便透過聖的力量，對小太郎施以奇門遁甲之術。若仔細看，便能夠發現小太郎的身體被一種類似繭的透明物質緊密包覆著。這將小太郎與周圍的空間隔開來，並凍結了他的時間。

在那之後，小太郎便一直沉眠於這間石室中。這間石室是用來封印九龍王——也就是亞當遺灰的場所，有著穩定的魔術環境。九姊弟們判斷，與其將小太郎移至其他場所，安置於此處應該能夠避免他受到更多不必要的刺激。

在九龍王復活後，「賢者」卻取而代之似地遭到封印。

「還真是諷刺吶。」

卡莎曾這樣淡淡笑著說道。

這時，一名少女來到了被封印的小太郎身邊。

她看起來約比小太郎再年長個一、兩歲。兩條黑色的辮子垂在背後，身穿一件乾淨樸素的連身裙。雖然並非盛裝打扮，但感覺是個慧黠的少女。一語不發地凝視著小太郎的側臉，讓人能夠料想到她長大後必定是個美人。

和水汪汪的黑色左眼相較之下，她的右眼則有著像貓一般的細長瞳孔，而且呈現紫色。這是人類和吸血鬼之間的混血兒所具備的身體特徵。

少女名為華茵·王。

她是九龍王的親生女兒，也是九姊弟中的么女。

華茵靜靜凝視著漂浮在空中的小太郎半晌後，終於緩緩朝他伸出手。

然而，朝空中伸展出去的指尖卻倏地變得沉重無比。仿佛像是將手探入黏稠泥濘之中，愈是接近小太郎，華茵的動作就變得愈遲緩。最後，不管她怎麼努力，都無法讓自己的手指繼續前進了。

這是不同的時間流逝速度所導致的現象。因為小太郎周圍的時間是靜止的，所以愈是靠近，時間的流逝便會愈趨緩慢。

終於放棄的華茵嘆了口氣，將自己的手抽了回來。

「……嘖。」

不知為何她沒趣地哼了一聲。她踢著石板地，兩條辮子隨著她的動作而搖晃著。

「果然很無趣對吧？」

聽到背後突如其來的人聲，華茵嚇得跳了起來。

不過，這是她也十分熟悉的聲音。華茵轉過頭來，瞪著出聲嚇她的人，不滿地噘起嘴喚道：「大姊！」

看到妹妹抗議的模樣，九姊弟中的老大——卡莎朵拉·吉兒·渥洛克露出賠罪般的笑容。隨後，她一邊走到華茵的身旁，同時看著那名浮在半空中的少年。

「我們好不容易才抓到他，可是在這種狀態下，根本沒辦法對他惡作劇啊。薩札也該選個機靈一點的封印方式吧。」

「……沒辦法，畢竟這是突發狀況。那時大家可是卯足了勁呢。」

「這的確是讓我們有些慌了手腳呢。」

華茵隨著姊姊的目光，再次將視線回到少年的身上。站在一旁的卡莎溫柔地以手輕撫妹妹的頭。

她有著一頭及腰的黑色長髮，是個姿態優美、肌膚白晰的美女。翠綠的雙眸中漾著妖艷動人的光芒，抹上黑色口紅的雙唇散發出冷酷的挑釁味。素麵的針織杉加上合身的黑色牛仔褲，這番單色調的穿著打扮更進一步襯托出她不凡的美貌。

有著「黑蛇」的別名，在吸血鬼世界中讓人聞之色變的卡莎，在面對自己的妹妹時，卻總是流露出溫柔的另一面。

「華茵，你果然也很在意這傢伙吧？」

「哪有……我才沒特別在意他呢。」

「可是你昨天也有到這裡來吧？今天也不只來過一趟，這是第幾次了？」

「那是因為……我有一點點在意啦。」

華茵像是想要找藉口似地抬頭仰望站在身旁的姊姊。卡莎微微露齒一笑。那是個有著淡淡哀傷的笑容。

「你跟這傢伙之前感情還不錯吧？對不起，做了這種讓你難過的事情。」

華茵以前曾經瞞著兄姊們隻身入侵特區過。她在那時認識了邊邊子與小太郎，也受到他們的照顧。

聽到卡莎的發言，華茵慌慌張張地搖頭答道：

「我…我跟他的感情才不好呢！我和另一個同行的女生處得比較好……人家討厭這個孩子。」

「我們還真是意氣相投耶。我也是這樣喔。」

「大姊也是？」

「嗯，雖然討厭……不過卻又很在意他呢。在意到連自己都束手無策。」

說著，卡莎以一種難以言喻的表情望向持續沉睡的小太郎。一旁的華茵則是認真地凝視著姊姊臉上的表情。

在卡莎染上「九龍的血統」之前，她在幾百年的漫長歲月中，都與「賢者夏娃」一起行動。至於雙方為何會陷入今天這種敵對的局面，卡莎並沒有告訴華茵。

然而，即便已經與對方為敵，卡莎似乎還是無法完全切割心中的感情。至少，現在的她內心深處，仍有種超越單純的敵意或憎恨的感情在翻攪著。

「……對不起，在這種大家忙著處理事情的時候……」

「傻瓜，你不需要道歉。老是放你一個人，我們才更應該道歉呢。難得現在家

人齊聚一堂了啊。」

聽到華茵道歉，卡莎有些粗魯地摸了摸她的頭。

現在，九龍王領導的「九龍的血統」，系以身為直系的九姊弟為中心支配著特區。但他們的支配，其實是半自由放任的方式。因此特區目前淪為了弱肉強食的無法地帶。

畢竟，除了九姊弟以外的吸血鬼們，無不積極運用自身「能夠讓吸血的對象染上『九龍的血統』」的能力，強行將他人收為自己的血族。想要支配、統籌整個特區，相關人才面臨壓倒性的不足。而他們喜好鬥爭的性質，必須在轉化過後一陣子才會逐漸受到控制，因此，現存於特區的吸血鬼血族們，全都有著過於強烈的獸性。不過，在特區崩壞後也只過了一、兩天的時間，所以就某方面而言，這種結果也是理所當然的。

為了改善這種狀況，目前九姊弟正馬不停蹄地四處奔波著。尤以身為一族參謀的薩札和馬貝里庫，除了持續對其他姊弟發布指示以外，更為了處理相關事務而日夜操勞。

「我們現在所必須做的事情，基本上和香港那時都差不多。但既然如此，我們就牢記上次的教訓，讓事情進行得更加順利吧？」

結束再次封印整個特區的工作後，薩札集合了其他的姊弟這麼說道。

如果從國家戰略這力面來考量，在整個特區中閉關自守可說是危險至極的一件事。要是人類下定決心將特區化為一片焦土，不需動用核武，只要出動轟炸機或對地面飛彈，就能夠一口氣解決了吧。即便是擁有強大力量的古血聚集在一起，恐怕也不敵認真起來的人類所祭出的總攻擊。

不過，就像之前的香港一樣，為了讓特區迴避這種結局，「九龍的血統」也採取了各式各樣的對策。將未轉化的眾多人類作為人質，也是其中之一的方式。而特地放任媒體，將被留在封印內部的居民現況傳送至全世界，也是為了相同的目的。像這樣萬無一失的縝密安排，正是長年工於謀略的「人行者」展現實力的結果吧。

不過，影響力最強大的存在仍是九龍王，亦即始祖「導主亞當」。

對吸血鬼而言，始祖是絕對不容小覦的存在。即便是受到其他吸血鬼所厭惡的「九龍的血統」也不例外。只要有他在，吸血鬼們也會極力克制想要將整個特區化為一片焦土的衝動。特別是對沒有直接遭受「九龍的血統」迫害的血族來說——這和他們無關；就算換成了其他血族——企圖抹消一名始祖的行為，可不是能夠簡單受到允許的一件事。這或許可說是黑血子民的一種本能吧。

而這次的情況，除了「導主亞當」以外，他們還有著「賢者夏娃」這張王牌。在眾多始祖當中，「賢者」這個古血特別受多數血族崇敬。絕不允許任何人做出讓「賢者」身陷險境的行為——心中抱持著這種想法的吸血鬼遍布全球各個角落。

如此一來，懷有這種想法的血族們便會在暗中對人類施加壓力。更何況，對人類而言，吸血鬼原本就是包覆在重重謎團之下的存在——反過來說，他們有可能帶來各種實際利益，實為令人大感興趣的對象。如果使用破壞性的武器大規模地加以掃蕩，必定會出現反對的聲浪與勢力。如果能夠巧妙地利用這種情況，便能夠營造出呈現膠著的局面。

「世上有著各式各樣的血族，以及擁有不同想法的人類存在。而這種多樣性給了我們趁隙而入的機會。到最後染上『九龍的血統』為止，就讓他們七嘴八舌地喧鬧吧。」

薩札得意地如此說明。被他奪取了身體的那張稚嫩臉龐上，浮現薩札帶著嘲諷的冷笑。隨後，事態也確實朝著薩札所言的方向發展。

在這之後，薩札亦透過與亞當之間的協議，擬定了下一步計劃。

這份計劃，預計在不久之後就要發布到全世界。

「然而，把小太郎卷進來究竟是禍是福，恐怕還很難說就是了。現今的時代已經不同於昔日的香港。不過，畢竟是薩札想的辦法，他應該也很清楚其中的利與弊吧……」

實際上，當初薩札還盤算要暫時讓「賢者」化為灰燼。是卡莎妨礙才沒有成功。

「……他從以前就很擅長煽動周遭的人事物，然後再讓自己從中得利吶……」

卡莎一臉鬱悶地瞪著小太郎天真無邪的臉。看起來彷佛在生他的氣，抑或十分憎恨他；但又像是在鬧彆扭，甚至像是露出了憐愛之情。至少，目前表現在卡莎臉上的感情，並非華茵能夠解讀那樣地單純。

於是華茵再次抬頭望向小太郎。

在邊邊子的身旁受她照顧時，這名少年總是會和她吵架。儘管如此，他還是帶著那張燦爛無比的笑容，極其自然地踏進了華茵刻意築起防備的心中。

現在，小太郎持續沉睡著。華茵究竟能否再次看見腦海中的那張笑臉呢？

不過，對隸屬於「九龍的血統」的她而言，想要再看一次那張笑臉的願望，真的能夠獲得允許嗎？

對現在的華茵一行人來說，這名少年畢竟是敵人。

「對了，華茵。我有件事想問你——」

「咦？什…什麼事？」

沉思中的華茵天真反問。看著抬頭望向自己的妹妹，卡莎露出壞心眼的笑容問道：

「你還不習慣和父王相處嗎？亞當看起來很寂寞呢。說什麼華茵對他好冷淡。」

「那…那是……！」

心裡也有所自覺的華茵羞紅了臉。

在亞當化為灰燼時，華茵還只是個小嬰兒。因為這樣，直到目前為止，華茵都只能間接從兄姊的口中聽聞關於父親的事情。她一直很想見到父親，終於見到面之後也覺得很開心；不過，在實際面對自己的父親時，害臊的反應卻一再遠勝過思慕的心情。所以，她總是下意識地避著父親。

「亞當似乎也有著自己的顧慮。再加上薩札那個笨蛋，竟然對他說什麼『這種年紀的女兒都不容易相處喔』之類的話，讓他變得更緊張兮兮了。」

「……是…是這樣啊？」

「對啊，真是的，九龍王的威嚴全沒啦。虧他還是在吸血鬼世界的歷史當中最強大的流血王耶。」

卡莎半開玩笑地聳了聳肩，但華茵卻沒有笑。其實，她內心也為了自己和父親的相處模式而苦惱不已。

「我該怎麼做比較好呢？」

「咦？你說跟亞當相處嗎？」

「嗯。」

「這個嘛……像平常那樣跟他說話應該就可以了吧？畢竟你們是父女啊。」

「怎麼樣才算平常？」

「平……平常就是平常呀。對了，你可以跟他討零用錢啊。他可是死了十幾次之後才復活的父親呢，你就盡情地跟他撒嬌，然後好好撈他一筆吧！」

「撒…撒嬌？那要怎麼做呀？」

「就…就是……就是撒嬌啊！穿上可愛的衣服，然後嗲聲嗲氣的…呃……」

卡莎愈說愈結結巴巴，眼神也開始在空中游移。聽著姊姊不得要領的建議，華茵忍不住皺起眉頭。若是達爾等人看到，恐怕此時已經在仰天長嘆了。

不過，正當對這方面部不拿手的姊妹倆一起歪著頭思考時——

——大姊，一切都準備好羅～

一個聲音從腦海中響起。是來自薩札的念話。卡莎隨即露出自信十足的微笑，喃喃說著「沒問題」。

「大姊？」

「嗯，就是之前提過的那場演講。姊姊要去嚇嚇全世界的人羅。」

卡莎以像是要到附近和人打架的語氣說道，同時還眨了眨眼。

最後，她輕拍華茵的頭，帶著一頭飄逸的黑色長髮離開了石室。對於總是為芝麻綠豆的小事感到煩惱的華茵來說，姊姊那毫不迷惘的帥氣身影，正是她憧憬的對象。

「……我也是。」

我也必須加油了——華茵在心中對自己這麼說道。她所能做到的事情極為有限。不過，不管是多瑣碎的事情都沒有關係，華茵還是希望能為家人盡一份心力。

她想幫忙。有讓自己萌生這種想法的對象存在是極其幸福。華茵很明白這一點。

「大姊，等等我！」

為了追上從石室離開的姊姊，華茵也朝出口跑了過去。

不過，在她即將離開出口的一瞬間，華茵突然停下腳步，轉頭向後方看去。

「……咦？」

她似乎聽到一個聲音。對她說「再見羅」的聲音。

石室沒有任何變化。留在此處的少年，現在也正被囚禁於永恆的瞬間中。

「…………」

或許是自己聽錯了吧？華茵持續凝視了石室片刻之後，才有些失落地垂下肩膀。隨後，再次踏出追尋姊姊的腳步。

石室再次籠罩於靜謐之中。

在這股靜謐中，小太郎原本緊閉的雙眼，出現了輕輕的顫動。

BBB

「……沒想到事情會變成這樣啊。」

聽完逃離特區的一行人的陳述，在沉默片刻後，朱鷺藤早紀如此說道。

「陣內部長、張部長……甚至連聖大人跟那個傑爾曼都……」

「次郎大人失蹤了，小太郎則是被敵方俘虜？真令人難以置信。這種事情竟然會在現實生活中發生……」

在早紀沉重的話語之後，史旺·鍾嗚咽著說道。不過，自從和雲雀重逢之後，她的淚腺便一直處於十分脆弱的狀態下。

早紀與史旺是隸屬於「公司」的調停員。早紀有著高挑的身材，與其說她很美麗，倒不如以英俊形容較為貼切。她是吸血鬼與人類之間的混血兒，右眼的金色瞳孔如貓眼般細長。對邊邊子來說，她是最值得依靠的調停員前輩。

史旺則是和邊邊子年齡相仿的花樣少女。她有著一頭褐色的大波浪捲髮，藏在調停員制服下的，則是玲瓏有致的軀體。史旺是一名有力華僑的女兒，有著身為CEO聯合成員的父親。當邊邊子還隸屬於「公司」時，對次郎懷有戀慕之情的史旺總是和她互不相讓。不過正因如此，史旺對她的實力也有著十分深刻的體認。雖然本人絕不會承認，不過在史旺的心目中，邊邊子既是她的勁敵，也是目標。

這兩人在特區遭到「九龍的血統」襲擊之前，便被身為上司的陣內指示前往新加坡。也因此從發生在特區的災厄中逃過一劫。

然而，她們現在只能待在遙遠的南洋之地，在無法掌握詳細情報的狀態下，眼睜睜看著特區慘遭烈焰吞噬的悲劇。而這兩人正好也都有著十分強烈的責任感，所以在精神上所感受到的壓力，恐怕極為沉重吧。

「陣內部長是不是已經預測到結果會變成這樣，所以才指示我們過來呢？」

陣內應該不是預測到吧。只是考慮了事態演變成這樣的可能性，才會如此事先安排。實際上，從特區逃出來的「公司」職員能夠如此順利地進入新加坡，並找到可居住的地方，也必須歸功於她們所做的事前準備。

雖然陣內是個行事作風遵循秘密主義，不讓任何人窺見內心想法的上司；但他無懈可擊的工作手腕，卻是早紀或史旺這種年輕後輩所望塵莫及的。實在讓人很難想像他已經不在這個世上的事實。

「……邊邊子應該也很難受吧。」

「對邊邊子來說，她所承受的痛苦不只如此。」

聽到早紀輕輕吐露的台詞，史旺如此回應。事實正如她所言。聽到這句話的在場者，無一不點頭表示同意。

圍繞在早紀與史旺身旁的，是從特區那場激戰中存活下來的人們。

身為兩人後輩的雲雀。和次郎是昔日老友的赤井鈐介。鎮壓小隊的代理隊長——在神父歸隊後，重新回到副隊長崗位上的巴得力克·榭立邦。以及拍攝了邊邊子的現場轉播影片的自由記者班傑明·史丹福特。

一行人所聚集的地方，是位於「公司」職員所住宿的酒店附近的攤販中心（註：HawkersCenter）。

「Hawker」指的是攤販。過去他們是以推著攤車的方式沿途做生意，不過政府基於交通與衛生方面的考量，規定這些攤販必須集中在一處固定的場所叫賣。而這個場所就是攤販中心。換個說法，感覺就像是新加坡的攤販市集。這裡的產品具備了便宜和種類豐富的特徵。而一如新加坡是個貿易國家，從中華料理、印度料理到馬來西亞料理等，極具異國情調的美食，這裡的攤販可是一應俱全。

這六人所在的攤販中心是一個有著屋頂的狹長型廣場。內部擺放了許多張桌子，而攤販便圍繞在這些桌子四周。若是用餐時段，這裡則會聚集許多客人；但因為目前正值深夜，客人不多，尚在營業的攤販也為數甚少。一行人各自點了宵夜之後，在廣場中唯一一台老舊電視機前的桌子坐下。

「所以……」

說著，早紀看向鈐介。

「邊邊子要擔任新生『公司』代表的這件事，是真的嗎？」

「真的啦，真的。至少，尾根崎會長打算將邊邊子這個名字所具有的價值——或說是那段影片為世間所帶來的效果，徹頭徹尾地好好利用一番呢。為了讓『公司』重生，除此之外別無他法。說實話，我也是這麼想的。」

鈴介一邊咀嚼著沾了花生醬的沙嗲一邊回答。

染成紫色的頭髮中帶著挑染成銀色的髮絲，擅自改造過的制服上還掛著多到像小山似的裝飾品。雖然看起來是這副德行，但鈴介可是隸屬於偵察部的一員。他在「公司」內部擁有為數眾多的情報網，就連一般職員無法觸及的情報，他也能夠早一步加以接收。

吃著叻沙的雲雀放下筷子，有些擔心地問道：

「前輩也知道這件事嗎？」

「雖然有事先確認過邊邊子本人的意思，但這個要求似乎還是讓她十分恐慌。不過這也是理所當然的吧。就算只是形式上的——不，雖然可能只是擔任形式上的代表，但她實際上的確會變成『公司』的代言人。不但全球的媒體會爭相前來，就連政治家或社會名嘴的批判，也會直接落在邊邊子的身上。」

就算沒有成為代表，現在的邊邊子仍然是全球矚目的焦點，也是搜索的對象。倘若她現身在公開場合，言行舉止必定會受到全世界的關注。

鈴介朝身旁的班投以白眼，

「你還真是惹出了一個大麻煩耶。」

「你…你是說這都是我的錯嗎？我可是一名記者，背負著傳達真相的義務啊！」

「這種事我也知道啦……說老實話，身為『公司』的一員——同時也身為一名和吸血鬼交情匪淺的人類，站在這種立場上，的確應該稱讚你幹得漂亮。只是，如果考量到邊邊子本人的感受的話……」

鈴介晈著串燒，表情變得苦澀。早紀、史旺、雲雀與班的神色也跟著凝重起來。

即使邊邊子的影片為全球帶來一股衝擊，但社會上視吸血鬼為惡的看法還是占了壓倒性多數。在這種狀況下——而且還是讓眾人見識到特區中的吸血鬼的殘虐和危險性之後，擔任以人類與吸血鬼的和平共存為目標的「公司」的代表，並現身於公開場合，又會變得如何？能夠讓人樂觀看待的要素，可說是一個也沒有。

不過，一直默默地拿著虎牌啤酒的酒瓶喝酒的巴得力克，突然沉重地開口說道：

「我認為這是個好辦法。」

「雖然我跟你們不同，和葛城邊邊子本人並不熟。不過，除了常常聽聞她活躍的事跡以外，也好幾次在現場直接和她面對面。每次我都有這種感覺。這個女孩將來一定會成為足以背負調停部的人才。」

「這……」

早紀一度開口，但最後還是緘默不語。對於邊邊子本人所擁有的資質，早紀和鈴介對她的評價其實遠在巴得力克之上。

於是巴得力克接著說道：

「說起來，能夠讓那個『銀刀』歸順自己，正是葛城邊邊子展現才能的結果。身為友人的你們或許沒什麼特別的感覺，但對於站在我這種立場上的人類而言，雇用『銀刀』擔任自己的護衛，或是和Mr.凱因、龍王站在對等的立場上進行交涉這些事情，簡直讓人想都不敢想。但這孩子卻理所當然般地做到了這些事情。這樣的人，世上還有第二個嗎？就算真的存在，大概也只有已經過世的陣內部長而已了吧，不對嗎？」

沒錯。聽到平日寡言的巴得力克所說的這番話，這群邊邊子的友人無法出言反駁。

隨後，班也點頭同意巴得力克的意見，接著說道：

「我也這麼覺得。實際上，當她在特區指導一般市民進行避難時，雖然這麼說不太中聽，不過當時的邊邊子，看起來很難讓人想像她只有十八歲。我認為在這個世上，沒有任何人能夠在同一時間、同一地點採取比邊邊子更為理想的對應方式。雖然她或許是街上隨處可見的一個平凡女孩，但同時也是一個極為特別的女孩。我所拍攝的影片，也只是將這個事實記錄下來罷了。」

繼巴得力克之後，又聽到班的這番評價，於是早紀、史旺、雲雀和鈴介等人也忍不住雙手抱胸，振振有詞地咕噥起來。

「聽你們這麼一說，感覺似乎是這樣沒錯……可是……」

「不管怎麼說，對方只不過是邊邊子啊……是吧？」

「……學姊雖然人很好，但總是冒冒失失的，膽子也很小，而且又有張鴨子嘴。」

「小雀，我想鴨子嘴應該跟我們的討論內容扯不上關係吧。」

看樣子，愈是和邊邊子親近的人，在腦海中所打造出來的「邊邊子形象」就愈是清晰，也因此更難想像她成為「公司」代表而活躍的身影。

就這樣，失去胃口的一行人懷抱著各自的想法，一起沉默下來。

這時——

「咦？」

雲雀眨了眨

雙眼。

「怎麼了，雲雀？」

「早紀前輩，你看電視。好像發生了什麼事情耶。」

聽到雲雀疑惑的語氣，在場的其他五人一起將視線移往電視螢幕上。電視中所播放的是新加坡電視機構的新聞節目。

主播的神色十分慌張，再加上說話音量似乎刻意放低，因此聽不到她在說什麼。

「鈴介大哥，麻煩你把音量調大。」

「好、好。」

聽到早紀要求的鈐介從椅子上起身。瞬間，原本的新聞節目切換成另一個畫面。

螢幕中出現了疑似某個國家政府發表公開聲明時的場景。儉樸的桌椅與背景，畫面一角還打上了「LIVE」的文字。然而，讓早紀等人感到錯愕的，是電視中映著那名他們曾經看過的人物。

她是出現在供「公司」職員傳閱的目擊照片上的人物。是絕不可能出現在這種場景——也絕不能出現在這種場景之中的人物。

鈐介慌慌張張地將音量調大。

「晚安啊，各位人類。」

這便是她向全世界丟出的第一句話。

「初次見面，我叫做卡莎朵拉，吉兒·渥洛克。這是我從現已崩壞的經濟特別解放區傳送至全世界的影像。我就先從自我介紹開始吧。我是一名吸血鬼。」

5

「啊，累死我了！受不了，真希望大家能收斂一點。」

「好啦，辛苦你羅，邊邊子。」

「可是大家都有跟你道謝啊！這樣不是很好嗎，小邊邊？」

看著一屁股坐到椅子上的邊邊子，次郎投以苦笑，小太郎則是露出一臉笑容。邊邊子嘆了一口氣之後，轉了轉自己僵硬的肩膀繼續說道：

「雖說這是工作，但實在是太辛苦了。每天晚上都拖到這麼晚。」

「我來泡茶吧。紅茶跟日本茶，你要喝哪一種？」

「我想喝日本茶！」

「啊～那我也喝日本茶好了。」

「好，我明白了。」

露出溫柔的笑容後，次郎便走向廚房。過了好一段時間後，邊邊子才皺起眉頭，發出「嗯？」的疑惑聲。

「家裡還有日本茶嗎？」

「韓老先生之前不是有分給我們嗎？」

「啊～對喔，還有那個番茶嘛。真虧你記得耶，小太郎。果然只要一提到食物，你就會發揮超強的記憶力。」

「嘿嘿！」

「你啊，這可不是值得驕傲的事情耶！」

雖然邊邊子露出苦笑，但小太郎完全不在意。他將原本背著的巨大玩偶熊放下來，發現布偶的鼻頭上有些髒污後，便拿著衛生紙開始擦拭。這個布偶熊其實是中空的設計，在次郎拿著銀刀外出時，用來將銀刀收納在裡頭。它名叫咆嗚嗽嗚大公，是小太郎一直十分珍惜的好夥伴。

「這孩子看起來也有點髒了，下次趁洗澡時順便幫它洗一洗吧。」

「嗯！我會的。」

在小太郎精神奕奕地回答後，廚房傳來次郎的聲音。

「邊邊子～你要順便來一些茶點嗎？」

「啊，我記得冰箱裡還有水羊羹。」

「真的嗎？我最喜歡水羊羹了！」

「這世上應該沒有你不喜歡的點心吧？」

「你怎麼知道？」

「呃，這沒什麼好驚訝的吧？」

看到睜大雙眼擺出警戒架式的小太郎，邊邊子忍不住笑了出來。這時，拿著托盤的次郎剛好回到客廳里。他將茶杯與水羊羹陳列在桌上。

小太郎隨即飛也似地跑過來黏在餐桌旁。邊邊子也重新調整坐姿，露出一臉期待的模樣。一如沒有討厭點心的小孩般，這個世上也不會有討厭甜食的女孩子存在。

次郎以小茶壺將日本茶注入茶杯後，一股帶著清香的熱氣隨即飄散開來。小碟子中的水羊羹透出Q彈的光澤，彷佛像是玩具寶石一般。

「久等了。那麼，各位今天辛苦了。」

「嗯，大家辛苦羅。」

「耶～我要開動羅～！」

「啊，等等，小太郎。你有好好洗過手了嗎？」

「咦？可…可是，小邊邊明明也沒洗——」

「啊嗯～……嗯～這個水羊羹好好吃喔～」

「啊，好詐，小邊邊好詐喔！人家也想吃紅豆口味的啊～！」

「小太郎，先去把手洗乾淨。」

「可是…可是小邊邊她～！」

小太郎忿忿不平地猛踏著地板，邊邊子則一臉若無其事，滿面笑容地將羊羹塞入口中。坐在椅子上的次郎則是無奈地搖著頭。靠在牆邊的咆嗚嗽嗚大公，在一旁平靜地看著這三人的互動。

至此，邊邊子醒來了。

雖然很想哭，但她並沒有哭出來。