短篇集 S3 第五話 某個吸血鬼的使仆（1/2）

自古以來，人類一方面忌憚厭惡吸血鬼，另一方面又對其存在心懷淡淡憧憬。

狩獵人類之超越性力量。

永存不滅的生命。

不受威權的太陽、窒息的社會、甚至光陰之流束縛的月夜居民。

他們富有人類不斷夢想而無法獲取的神秘，因此，即便理解其存在是罪惡，懼怕其恐怖，人類仍受他們誘惑。

他們是自然界中位於人類上階者。

人類或許本能地明白他們是自己的支配者。

BBB

星期五下午四點。

葛城邊邊子的腦袋已經有一半在渡周末，將下班前的零碎時間耗在整理資料上。

然而卻有意想不到的人打電話給邊邊子，甚至還問稍後是否能見面談談。邊邊子心懷困惑依然答應對方，在白板上寫下「直歸（註：外勤工作後直接回家）」便離開辦公室。

相約的地點是新市區某家咖啡店。邊邊子一進店門，邀她出來的人便從桌前起身。

「很抱歉突然叫你出來。」

「不會，可是我嚇了一跳，想不到沙由香會打電話給我。」

邊邊子直率地說完，白峰沙由香楚楚一笑：

「畢竟我們彼此有各自的立場，但如果是你，卻讓人覺得就算處於各自的立場，仍然能進行有助益的談話。」

「你這麼說是我的光榮，協商正是我們調停員的本分。」

兩人說著說著便坐到位子上。

沙由香身穿淺灰套裝，是戴著眼鏡給人知性印象的美女。應該年約二十多歲，言行舉止卻成熟老練。

面向沙由香的邊邊子內心悄悄起波瀾。她平常對付的都是低級野蠻的吸血鬼，在如此高格調的氣氛下對談實在希罕。

可是也不能掉以輕心。

沙由香是傑爾曼·克洛克的使仆。

反「公司」陣營中，最年長且最厲害的吸血鬼是「緋眼傑爾曼」，沙由香醉心於他，身為人類卻自願侍奉他。與邊邊子可說是互為敵人的關係。

「要談的也不是別的，就是前些日子在『夜光蟲』發生的事。」

沙由香開門見山道。

這是幾天前的事，反「公司」勢力之一「夜會」內部發生一些騷動，那時傑爾曼消滅引起紛爭的吸血鬼——本來應該是自己人的年輕吸血鬼而平息事件。邊邊子也在現場目睹。

「之後傑爾曼大人心情很差，關於詳細的經過什麼也不說。可是老實說，以前也發生過類似情況，傑爾曼大人基本上對下屬很寬容，偶爾才會做出不留情的制裁。就算想知道詳細經過，當事者也都死了。」

「原來如此，所以才找正好在場的我？」

「對，無論如何我還是很介意，方便的話請告訴我。」

聽完沙由香的請求，邊邊子回答「我明白了」，便開始敘述當時的情況。

沙由香在傾聽時一動也不動，始終冷靜地聆聽，結束後才輕輕一聲嘆息。

「……原來是這麼回事。」

「那時我也嚇得——啊，不，我是說我也很驚訝。雖然在沙由香面前說不太好意思，但可說是重新認識他的危險性。」

「危險……確實如此。不管對誰而言，傑爾曼大人都是種危險。」

沙由香輕聲低喃，邊邊子不禁以為自己聽錯了。

「怎麼了嗎？」

「啊，對…對不起，我感到很意外。因為我以為沙由香對傑爾曼，那個，很愛…愛慕。」

沙由香婉約地微笑：

「當然，我由衷敬愛傑爾曼大人。」

沙由香直言不諱。光明正大的自傲口吻讓邊邊子臉一紅。

「可是這並非對傑爾曼大人盲從，我希望能幫上傑爾曼大人的忙，因此關於大人的危險性，我也必須十足掌握。沒錯吧？」

「是…是，你說得沒錯。」

「再說——」

沙由香溫柔地笑說：

「吸血鬼本質上就是危險的存在，你應該非常清楚。」

輕鬆的語調讓邊邊子大幅點頭。

仔細想想，沙由香在傑爾曼身邊做事，邊邊子身邊則有次郎。雖說有主人與護衛的差異，卻都一樣是與吸血鬼生活。

而兩個人也都身為年輕的女性而工作卻涉足吸血鬼集團，立場不同但境遇類似。

思考到此，邊邊子瞬間起了某個念頭。

「那…那個，沙由香。」

「是？」

「抱歉或許很突然……明天你有時間嗎？」

BBB

「跟傑爾曼的使仆出外用餐？」

「對，次郎應該也認識她吧？白峰沙由香，今天正巧聊了一下，然後我想試試能不能趁機打好交情。」

當天晚餐的時候，邊邊子對次郎與小太郎兄弟說起跟沙由香的談話。

「好好哦～好好哦—喂，小邊邊，我能不能一起去？」

「不～行，又不是純粹去玩。」

邊邊子正經八百地回答欣羨的小太郎：

「一直以來，『夜會』與傑爾曼都是『公司』的問題，如果能與沙由香之間建立起交涉管道，是不是或許能避免類似之前的事態發展呢？」

「……我不認為她會背叛傑爾曼。」

次郎說完，邊邊子一臉「男人就是這樣」的眼色看向他：

「這種事還用說。沙由香雖說是『敬愛』，她絕對是愛…愛著傑爾曼，可是，她也十分明白所處情況，若能不起紛爭，到頭來對他也有益。她一定會幫這個忙，為了所…所愛的人。」

邊邊子不知為何一面紅著臉一面強力演講。次郎一臉懷疑，小太郎則天真地鼓掌。

「而且，她不是『很成熟』嗎？沉著又理智，加上歷練豐富，若帶著誠意談，我想一定能相互諒解。畢竟——彼此都為吸血鬼勞心勞力。」

頗有深意的視線看向兄弟倆。

次郎一副意外的表情，仍對前半段的說法表示同意：「的確。」

「不愧是傑爾曼挑選的人才，是個非常有能力的人。」

「對吧？」

「再說無論如何真的很美麗。」

「嗯？」

「應該說她婉約還是賢淑呢？儀表端莊又忠貞，現代難得一見的大和撫子，更何況年紀輕輕內在卻很穩重。

「……嗯，啊…是……是呀。」

「還非常溫柔呢！」

「喔，小太郎也這麼認為嗎？是呀，既然能長期為傑爾曼工作，一定是個大方柔和的人。」

「她總是打扮得很漂亮。」

「說話方式也很有禮貌。」

「靠近她的時候，會有好香的味道！」

「楚楚可憐，而且還有難以形容的魅力。」

「…………」

邊邊子曾幾何時沉默起來。

她眼前的小太郎繼續——

「一定也很會做菜。」

他啃了一口晚餐的煎豬肉，無心地淋上番茄醬。

「一定也很擅長做家事。」

次郎羨慕地說著。也許是湊巧，他背後有件邊邊子剛脫下來的外套正披在沙發一角。

「她是不是很有錢啊？」

小太郎茫茫說著。一瞬間——真的只有一瞬間，視線投向餐桌上的泡菜——關店前五分鐘的大特價品——一眼。

「一定也很有家教。」

次郎目光遙遠。順道一提，他原本是街頭游童的僱主自然並未好好接受過義務教育。

「唉。」

兄弟奇妙地齊聲無奈嘆息。

隨後，餐桌砰地一聲拍擊，兄弟一副從夢中驚醒的模樣縮了縮脖子。

「……既然如此，明天晚餐兩人自己吃，沒問題吧？」

邊邊子眼神兇狠地一瞪。

兄弟頻頻頷首，乖乖地專心用餐。

BBB

當然這是第一次穿便服相見。不知為何在昨晚的餐桌上點燃鬥志的邊邊子，氣勢洶洶地挑選衣服後，又花兩小時整理頭髮。

下午時離開老房子。比相約的時間提早三十分鐘抵達，沙由香卻已經在那等待邊邊子。

約在人來人往的巴士站，遠遠看到她的瞬間，邊邊子——

「……唔喔。」

她瞪大雙眼。

該怎麼描述……宛如電影——而且還是老舊黑白電影的一幕場景—人潮中，彷佛就在那裡打了一束聚光燈。怎麼可能：一身白大衣、茶色長靴與圍巾的裝扮，明明是毫不出色的樸素穿著，為什麼竟有這種感覺？

「……喂，你去試試啦。」

「笨蛋，剛才跟那

女孩搭話的人全都被拒絕了耶。」

「唔，可是真的很優，怎麼說，好像是靜靜等著某人的樣子。」

「這麼說來，那些搭訕的人雖然被拒絕卻都一臉幸福。啊～我還是去挑戰看看吧。」

聽到正好經過的男性們的話。仔細一瞧，在遠處觀察沙由香的不僅他們而已。

想著要走到她身邊嗎？隨即心生怯意。還是馬上打手機給她換見面的場所吧？才這麼猶豫，對方就先發現邊邊子，於是邊邊子死心地趕到她身邊。

「對不起，等很久嗎？」

「不，我也才剛到。對了，關於等一下的計劃是——」

「啊，就跟昨天說的一樣，稍微逛一下後，買點東西就去吃飯。」

平時邊邊子過休假的方式就是在百貨公司地下街試吃熟食，或者到化妝品專櫃挑試用品，最多逛逛櫥窗。不過，總不能讓沙由香陪自己做這些事，她想還是在公園散步，稍微享受下午茶與購物。

然而——

「其實我有歌劇的票。」

「歌…歌劇？」

「是『卡門』。選角不錯。邊邊子，對歌劇有興趣嗎？」

「算…算不上嗜好……」

她大動作地別開目光回應；沙由香輕輕一笑。

BBB

歌劇看完，又到附近的近代美術館——當然也是第一次入館——欣賞繪畫與雕刻之後，在館內大廳喝了一杯千元日幣的紅茶。嗅出微微的玫瑰香氣，卻喝不出味道怎樣。

再來是購物。沙由香帶邊邊子來到區內最大的購物中心——這裡也是第一次來——接著自然而然地帶她前往高級服飾店所在的樓層。

只曾經在雜誌瀏覽過的商品陳列架上，而且無論進入哪家店，店員都會過來介紹貴得令人瞠目結舌的鞋子、包包與衣物。

最後沙由香什麼也沒買，不過或許因為應對恰當，店員也沒表現出不高興的樣子。至於接待邊邊子的只有一位，而且才瞄了一眼她的裝扮，就介紹她店內最便宜的鑰匙圈；雖然有自知之明，邊邊子還是受到了不小的打擊。

途中，沙由香的手機響起，她一聲「抱歉」致意後接起電話。

「是——啊，那件事已經處理完畢。不，別這麼說。還有——對。之前說的契約可以等到下周。請別擔心。對方的業績這兩年逐漸擴展，對貴公司來說——是，那麼下周一見。」

「……沙…沙由香？」

「啊，對不起。對方是在短線交易認識的資訊公司社長，我曾經對他提出投資信託的建議，對方很滿意。有時候會請我處理一些基金經理人的業務。」

「……………………喔。」

根本擠不出其他感想。

就這樣來到日落時分。對詢問有沒有預約店家的沙由香回覆「沒有」，她便招下計程車，前往寧靜的日本料理店。

被帶到裡面的座位，壁禽裝飾掛軸與梅花，壁窗另一頭是裝置驚鹿的青苔庭院，而盛裝於小而精緻的器皿的料理接連端上來。

沙由香以教科書般的標準姿勢優美地持筷，將盤上料理送入口中。邊邊子則以拖泥帶水的動作夾起餐點，但一入口便瞪大眼：

「好棒！？這是什麼？好好吃！」

「太好了，看來合你的胃口。」

語氣變得非常親切的沙由香看著讚不絕口的邊邊子微笑道，邊邊子也卸下緊張還以笑容。其實她曾考慮過價廉量多的義式餐館當作備案——幸好沒預約。

「今天讓你陪著我到處逛真的很不好意思。」

「不會，這個……說實話，幾乎都是我不熟悉的地方，可是很開心，真的。」

夾雜些許客套話回答後，沙由香應聲「是嗎」便點點頭。

然後——

「那麼……關於今天的邀請，是不是能理解為——今後我與你之間存在私人管道呢？」

沙由香突然切出這話題。語氣親和，眼眸卻冷靜地注視邊邊子。

邊邊子持筷的手一頓，露出苦笑：

「……你察覺啦。」

「除此之外，你約我出來還有其他理由嗎？」

沙由香傲然微笑道。邊邊子也繃緊精神：

「沙由香也說過，若是我們，就算處於各自的立場，仍然能進行有助益的談話。」

「……沒錯，從情報往來的意義來說，或許能建立起有益的關係。」

「既然如此——」

「不過，真的可行嗎？我們立場互異，而且不是單純的組織差異而已喔？」

沙由香冷淡地說。邊邊子感覺有些掃興：

「這是什麼意思？」

「譬如之前『夜光蟲』的事件。你對那事件怎麼想？」

「怎麼想……就是很危險。事件被壓下去所以還好，但那種事情若多個幾次就會擾亂特區和平。為了避免今後造成同樣的事情發展，才覺得如果沙由香可以提供協助——」

「是嗎？可是我的看法正好相反，我認為傑爾曼大人的作為是正確的。」

冷漠地表示的沙由香讓邊邊子眉頭一動。

「……因為這是主人的決定嗎？」

「我說過我不會盲從吧？不但並非如此，我會公正評價傑爾曼大人的行動，甚至還覺得這行動太慢了。」

沙由香挑釁地繼績道：

「傑爾曼大人對屬下很寬容，過度寬容。『夜會』有一堆那種人，我總是覺得乾脆燒死所有人算了。」

「為什麼？不都是同伴嗎？」

「才不是。其中若有能派上用場的，或是由衷崇拜傑爾曼大人而獻身參與的，至少對我來說，這類吸血鬼也許稱得上是侍奉傑爾曼大人的同伴。可是，幾乎都只是寄生蟲，消失不見對傑爾曼大人來說最好不過。」

「怎麼這樣……」

沙由香頂著清麗的美貌淡然說出辛辣的話語。邊邊子咬住嘴唇。

重大誤解了沙由香的個人形象。以為她是不贊同「公司」的理想，想不到居然存有如此在根本思想上的隔閡。

「那麼，為什麼傑爾曼大人待在『夜會』？不就因為他感覺與其他吸血鬼熟悉嗎？」

「當然不是。傑爾曼大人不是說過不認識其他人嗎？」

「的確聽他講過——」

「大人不會說謊。大人在『夜會』是因為當他察覺時，旁人都已經如此認定。關於這點我也很不好意思，傑爾曼大人對周遭環境太漠不關心了。」

沙由香淡然地輕輕聳肩。

她的態度發自本心；從某種層面來說，比起締結以謊言相交的同盟，或許率直地攤開來說更有幫助。可是如此一來，一開始設想的協力情況終究無法實現。

不過，沙由香答應今天的邀請：她或許有些想法。

「……你剛才提到情報往來。」

「對，沒錯。『夜光蟲』的事件先擺一旁，我基本上不希望有麻煩，尤其是打擾到傑爾曼大人的麻煩。『公司』也對與『夜會』的交涉感到棘手吧？既然如此，下次由我來擔任聯繫窗口，這麼一來彼此都沒損失。如何？要不要從這方向進行？」

沙由香非常平靜地提議。

確實是不錯的建議。這時期，就算只擁有和她無私交的聯繫管道也是良策。

可是邊邊子有些話忍不住想說：

「……這真的是為傑爾曼好嗎？」

首次沙由香表情一僵。

「……你說什麼？」

她低沉應聲。

「排斥，遠離對他沒用的人，而只將尊敬他、無條件順從者留在身旁。這麼一來，他永遠不會有真正的同伴，會永遠孤獨下去。」

邊邊子低頭說道，然後吊著眼睛看了沙由香，斷然開口：

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