短篇集 S1 序章（2/2）

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「啊啊，護衛的事嗎？」

「嗯。」

那是昨天上司介紹這問房子給她的時候一併告知的事。上司詢問邊邊子，要不要雇用次郎作為她的護衛。

「部長問我的時候，雖然覺得有點訝異……不過說不定是出乎意料的好主意。對聖、凱因或公司的上級都是。現在的狀況也不一樣了，不會有人再把你的事拿出來爭論……」

邊邊子說著，想起工作的事。

昨天。

昨天，在特區不長的歷史中是必須特別註記的一天。雖然對一般大眾確實地——即使是千鈞一髮地——隱瞞下來，但那卻是若有一步出錯就會招致特區崩壞的大事，而邊邊子、次郎與小太郎都置身其中。

事件在日落時分左右暫時落幕，然而殘留的餘波尚未消失，至今仍從內部撼動特區。為了隱藏事實，必然少不了耗費冗長時間進行情報操作，「公司」也暫時無法進行平時的一般業務。邊邊子等人能如此悠哉地搬家，是上司對她的活躍與辛勞所給予的恩惠。

「可是呀，基本上次郎的微妙立場還是沒有改變。雖然凱因否定你於此停留的態度可能會稍微軟化——但是當一切穩定下來之後，你的立場還是會再度形成問題。」

頓了一頓，邊邊子斜眼瞥向次郎。次郎沒有說什麼，只是豎耳傾聽她的解釋。

邊邊子微微清個喉嚨，繼續剛才的話題：

「我知道你無意從屬於『公司』，也不打算加入聖或凱因等其它血族的庇護。但你若成為我的護衛，應該就能獲得頗自由的立場。既然要在特區生活，加上你的身分是『銀刀 』我認為還是有個對外的立場比較好。」

「…………」

次郎默默地將手擺在帽子上。邊邊子似乎也沒有催促他下決定的打算，只是不時瞥向眺望遠方的次郎。

過了一陣子——

「你覺得這樣好嗎，邊邊子？」

「我？」

「光是昨天的事就夠明白了吧？在讓我擔任護衛的情況下說不定還會再次發生那種事——不，別再用含糊的說法了，只要我在你身旁，一定會再出現不必要的危險——」

「若是發生那種情況，那我就得請你離開了。」

「咦？」

「哎呀，這是當然的吧？要是跟你扯上關係就會被卷進危險，實在沒道理讓你在同一棟屋子裡一起生活，自然得請你去外面找地方睡覺羅。」

邊邊子賊賊一笑，次郎不禁皺眉。

「再說，已經太晚了啦！雖然並非我的本意，不過因為擔任引導『銀刀』的工作，特區的大人物們都已經牢牢記住我的臉和名字了。」

還有她也是——邊邊子未說出而只是在心裡補充。腦海中瞬間掃過一張非常冷淡，而又讓人難忘的美貌。

「所以我已經做好覺悟。不管次郎當不當我的護衛，我都要保護好自己……再說啊，昨天次郎不知道該說是精神錯亂還是退縮不前，那副頹廢的樣子實在是令人看不下去——若是雇你當護衛，實在非常／非常令人不能安心。」

「你…你說什麼。我只是希望能做到最大限度的慎重罷了。話說回來，我也是因為顧慮到你的安全，才會採取這種態度。」

「誰知道呢？很明顯地就被敵人看扁了嘛，說不定其實連小太郎也有點厭煩了？」

「……真是，和年輕人真是難溝通。」

次郎終於擺出一張臭臉，邊邊子感到好笑地盯著他。

邊邊子當然知道次郎的話並非謊言。他昨天確實做了不少誤判，又因為延誤了不少判斷而導致事態惡

化。不過要得出答案本來就是件難事，正因認真地考慮，才因而產生迷惘。

次郎認真考慮周圍的情況，因此行動才會被自身的想法束縛。

現在的邊邊子，很喜歡表現出如此態度的他。

在倉庫街搬運貨物的貨車偶爾會經過房子前的馬路。沙塵被特區特有的海風掠起。

陽光也安穩舒適。

但仔細一看，次郎身上還冒著些許白煙。

下午三點，貨車的陰影逐漸變短。邊邊子輕輕傾斜陽傘。

次郎終於開口：

「……請多指教。」

他木訥地說著。

「嗯。」

邊邊子簡潔地點頭。

多虧了海風，汗水也幹了。經過的貨車再次揚起沙塵，緩緩落下。

此時——

「哥哥！邊邊子！看這個看這個，我發現不得了的東西！」

小太郎歡呼著從房子裡沖了出來。

次郎與邊邊子看到小太郎懷中的東西，都不禁瞪大眼睛。

「這是什麼？」

「這…這是哪來的？」

面對兩人的質疑，小太郎一臉得意地笑著：

「地下室！喂，邊邊子，我拿走這可以嗎？可以吧？我會好好珍惜的！」

「呃，但是……唉，算了，這應該也沒人要——大概吧……」

「那就是可以了？太棒了——！」

小太郎雀躍地將困惑的邊邊子晾到一旁，與那個東西手牽手像跳華爾滋般轉來轉去-

次郎與邊邊子不由得面面相覷。

他們呆呆地看著那個被小太郎晃來晃去的物體。

那是一隻幾乎與小太郎一樣大的巨大泰迪熊。