第一卷 兄弟登陸 第三章 九龍的血統（1/2）

1

望月——這個名字似乎很難念。

她雖已不知重複念了多少次——望月、望月——至今仍會咬到舌頭。她似乎也不太喜歡自己的發音，將嘴噘得半天高，鬧起了彆扭。

平常喊次郎就可以了，但是她無論如何都想學會念他的全名，雖然噘嘴鬧著彆扭，但是在次郎沒看到的時候，她還是反覆練習著。

有一次，她詢問次郎關於「望月」在他的祖國指的是什麼意思。

次郎解釋完，她便滿面生輝。

望月！

她好像相當喜歡這個解釋，在那之後練習得比以往更加熱衷。

雖然沒有對她說，不過次郎喜歡看她蹩腳地念著「望月」。

望月·次郎——當她喊著自己名字的時候，那副吞吞吐吐又大舌頭的模樣，看起來實在是既奇怪又惹人發笑。

倫敦。

濃霧密布，以石材構成的古都。

雲上月朦朧，瓦斯燈的光芒也不敵暗夜的漆黑，世界仍在無知與民間的傳說中幸福地淺眠，尚未甦醒。

身為海軍士官，赴任異國之地，有個決定他未來人生的邂逅正等著他。

那時次郎還是人類：那時她也還在身旁。那時未來在目眩神迷的另一頭無限開展，那時他也相信這將持續到永遠。

不需任何人口耳流傳，一切都記錄在世代相傳的血統之中。

在那個時候。

BBB

這裡是隸屬「公司」名下，遍布橫濱的建築物其中之一的房間裡。

房間裡傳出充滿幸福感覺的打呼聲。

打呼聲的主人位於房間中央，以坐在椅子的狀態下雙手雙腳受到捆綁，但他非但不覺得不自由，甚至還沉沉地熟睡著。

「……醒醒。」

「……呼呼……」

「……給我醒過來，吸血鬼！」

「……不必了，所以我說叫我『次郎』就好……啊，你看，又咬到舌頭……呣嗯……」

「…………」

次郎一臉幸福樣地傻笑著。

巴德力克僵著褐色的臉。身旁的部下詢問：「要記錄嗎？」他則不情不願地點頭。在訊問前就講夢話自己爆料的吸血鬼也真是稀奇。

「……次郎……啊？哼，原本是日本人嗎？也好。醒來！次郎！對自己目前所處的狀況稍微有點緊張感如何？」

「呼呼……」

「……聽清楚，你現在是我們的俘虜，不管你有多麼強大的力量，都不可能輕易逃掉。我們都抱持必死的覺悟，並了解風險有多麼龐大才來面對這個任務。」

「嘶呼……」

「……就算你有任何企圖，我們都一定會加以阻攔。就算這副身軀倒在吸血鬼的凶刃之下，我們鎮壓部隊全體隊員都會一心一力阻止第二次的『九龍衝擊』——」

「……呣嗯？啊……真是的！不可以，不是昨天才讓你吸過嗎……啊啊……真是個讓人傷腦筋的傢伙吶！呵呵呵……」

「…………」

巴德力克雙肩顫抖了一陣子，轉身告訴部下：「拿水來」。

他轉開部下遞來的保特瓶瓶蓋，將大量礦泉水灌在次郎頭上。

嘶嘶……白煙冒出。「噫呀——」次郎宛如尾巴著火的野貓一般扭動著身子。

「發…發生什麼事了！啊！這裡是……啊……鎮壓部隊！……對了，我想起來了。我好像是被抓了。大家早安！現在的時刻是幾點了呢？」

「……傍晚六點十分，快要日落了。」

「那現在就還沒日落嘛！唉——真是的，妨礙睡眠不是對待俘虜該有的方式吧？而且還是連續兩個晚上。」

次郎搖頭晃腦甩出水珠，其中一滴飛到巴德力克臉上，他終於揚起粗聲：

「給我適可而止！明明是個俘虜還從大白天熟睡到現在！」

「這又是一句欠缺常識的言論。吸血鬼在白天睡覺是自然的定律，真看不出你還是個對吸血鬼戰的專家呢！」

「搞清楚狀況再開口！我們可是連古血也不敢輕視的『公司』鎮壓部隊，竟敢在我們面前擺出那種一派輕鬆的模樣……再說你身為被我們拘禁的吸血鬼，居然敢呼呼大睡，還真是好大的膽子，嗄！？」

「膽量很大吧？會像我這樣的一定是來頭頗大的吸血鬼，不能掉以輕心哦。」

「這種話不要自己掛在嘴邊，混蛋吸血鬼！」

「Fucking Sucker？」

次郎裝出被下流言詞驚嚇的模樣，可是刻意過頭的表情反而更惹毛了巴德力克。

兩名在巴德力克身後旁觀代理隊長訊問過程的部下，一臉不安地彼此相望。代理隊長雖是優秀的指揮官，卻不擅於應付這種場面，腦中在想什麼總是直接寫在臉上，不知道這到底算是好事或壞事。

不曉得是否感受到部下的擔憂——「總之！」巴德力克清了清喉嚨再次警告：

「若你以為還有隨時能夠逃出去的餘力，那就讓你認清事實吧！我們已經知道你怕流水與陽光，對聖經、十字架也很弱。啊，對了，大蒜也不行。而且不只這間房間，這棟建築物全部都已經以抗吸血鬼物質加以封印。給我聽清楚，想逃是不可能的！」

巴德力克說著，還得意地哼聲。那一嘴超出必要程度的挖苦口吻，似乎是來自昨晚受辱懷恨的報復。次郎失落地回答：「我知道。」

吸血鬼依血統不同而有不同的弱點，因此掌握對目標個體有效的抗吸血鬼物質是對吸血鬼戰的基礎。因此在公園逮捕次郎之後，沒給他任何對話的機會便當場一一實驗。

「唉，我們也想不到你竟然對事前準備的所有抗吸血鬼物質都有反應，真是沒看過這麼劣等的血統。」

「哼，姑且不論你類似拷問的行為，對人權的侵害也非常嚴重，明顯違反國際法。」

「哈哈哈！恕我孤陋寡聞，沒聽過人權也適用於吸血鬼。另外，國際法才不管吸血鬼的血統為何，只要一經發現就是處以釘樁之刑。」

「真是個討厭的時代，真懷念充滿愛與浪漫的歌德恐怖風格。」

「這個時代會欣賞那些的，也只剩那些有怪癖的傢伙了吧！從那次事件以來——」

當巴德力克講到最後一句話時，語氣隨之產生變化。次郎敏感地察覺對方的改變，不再故意激怒對方。

「……再確認一次，你宣稱與那些難民沒有關係。」

「正是如此。」

「你也不清楚他們的底細。」

「就跟我被捕時告訴你們的一樣，他們是『斷絕血統』的集團，類似領導者的女性名叫凱麗·黃明明已經無處可去卻被『公司』到處追趕，是一群可憐的難民，令人忍不住對他們掬一把同情淚啊！」

「關於他們的計劃、藏匿場所、人數與裝備……」

「不知道。話說回來，這是對昨晚恰好遇見的對象能滔滔不絕地回答的問題嗎？」

「……關於構成人員的個別血統……」

「就跟你說不知道了。我不會說謊，也沒必要。」

次郎與巴德力克無語地互相大眼瞪小眼。

取下次郎的護目鏡後，以巴德力克為首的鎮壓部隊便都戴上半透明的眼罩。吸血鬼之中有的能以視線催眠人類，眼罩就是應對的裝備。

「……那麼為什麼他們會與你接觸，甚至想邀請你成為同伴？」

「啊啊，真的很可惜！當初要是跟他們走，現在就不會被關在這種地方，也不會被骯髒的男人訊問了。」

「開什麼玩笑！就算你不知道他們的事，也說得出自己的來歷吧！」

「這部分我也應該說過。我是從鄉下來的吸血鬼，事實上我們也是『斷絕血統』，如今血族中只剩下弟弟而已。」

次郎很乾脆地回答——雖然撒了一些謊。

巴德力克板起一張臭臉——

「關於……你弟弟的去向。你不想知道嗎？」

次郎臉上的表情立刻消失。

「給你一個警告。」

他以一股從剛才的輕佻口吻難以想像的冷酷聲調說著：

「倘使舍弟遭受危險，就算分離很遠我也能夠察覺，請絕對不要對他出手。」

「出手又如何？就憑你這個模樣？」

「『我說，不要對他出手。』」

那是令人不禁顫抖的聲音。

即使配戴著眼罩，巴德力克仍感到毛骨悚然而本能地別開目光。

拘束絕對牢靠，對方不可能抵抗。即使如此確信，他卻仍覺得背脊僵冷。無論對方目前狀態如何，與吸血鬼同處一室就很恐怖。那是直接刺激人類生物本能的恐懼感。

部下

們似乎也感受到相同的恐懼。兩名部下不禁舉起手裡的衝鋒鎗朝向了他，巴德力克舉手制止兩人。

「……對我們提出警告沒有意義，你要警告的是那些傢伙才對。」

「你說什麼？」

「你的弟弟與他們接觸了，跟你們同行的調停員也和他在一起。」

「邊邊子？」

意想不到的情報讓次郎懷疑自己是否聽錯，他說：

「為什麼又……我和她確實已經分開了啊？」

「誰知道，我還想問你呢。確實，關於這次的作戰事前沒有時間與調停部取得協調，雖然如此，那仍不是調停員該有的行為。他們將現場弄得秩序大亂雖是常有的事，但這一次並非能夠袖手旁觀的問題。」

巴德力克愁眉苦臉地抱怨。他最後的話並非針對次郎，而更接近自怨自哀。

「兩人所在的地點呢？是黃的同伴所在的地方嗎？」

「是啊，剛才總算查出了地點，在中華街。接著馬上就要展開攻擊，把你叫醒是為了希望能多獲得一點資訊。算了，看來是派不上用場。」

聽到要進行攻擊，次郎臉色大變。

「那兩人——！」

「我知道。我們也會抓住你弟弟，但不會對他施加不必要的傷害，至於那名調停員女孩也是，再怎麼呆也是同事，我們的目的從頭到尾只有那些傢伙。」

巴德力克壓抑著情緒，給予次郎明確的保證。然而次郎仍無法接受。

「……我不懂。我能夠理解『公司』不希望讓來歷不明的血族進入特區的考量，這個就算了，但是為此居然不惜釀成市街戰……像這樣子引發更大的騷動不是本末倒置的行為嗎？『公司』不是為了使人類與吸血鬼能夠共存而成立的組織嗎？我也無法理解與人類締結協約之吸血鬼血族的反應。定居在特區的吸血鬼對於同為吸血鬼的難民們的求助，難道就這樣默默地見死不救嗎？」

巴德力克沒有立刻回答次郎的問題。他只是閉上眼，側身煩惱著是否該說出口。

沉默了一段時間，巴德力克終於面對著牆壁開口：

「……特區中已經容納了太多難民，無法繼續接受吸血鬼進入，這是擺在眼前的事實。企圖偷渡入境特區的吸血鬼只要一被發現，就會遭到拘禁並驅逐到特區外部，這就是鎮壓部隊平常執行的業務。」

「就算這麼說……」

「沒錯，就算這麼說，也並非所有人都能接受。我們也遭到協約血族的再三抗議，即便在『公司』內部也有不少反對者，調停部就是反對最劇烈的……哼，與吸血鬼交情親密，也會產生移情作用。明明對現狀無計可施，卻光吵著要救援難民。」

巴德力克不吐不快股地解釋，可是他的表情卻流露出嚴苛的自我戒律。

他明白特區整體，包括調停部的來龍去脈。不止是自己所處的部門，他也很清楚其他部門認真處理工作的立場與感情。他為了清楚地分別各自立場而保持自律。因此雖一邊咒罵調停員出面干擾，卻仍守護著邊邊子的安全，這個態度就是他自律的表現。

次郎也能感受他的心情，卻因此而更不明白——

「既然如此又是為什麼呢？我只跟他們聊過一陣子，但以他們的遭遇來說，對人類的敵意卻難以想像的少。也許只要這邊開放門檻，他們也會表示出非常配合的態度，難道真的沒有接受他們的餘地嗎？」

巴德力克繃緊了臉沉默不語，隨後又面有難色地開口——

「有。如果附上條件，也許有可能。」

「那麼——」

「他們之中潛藏著『九龍的血統』。」

次郎一時愕然。

「開玩笑的吧？」次郎低喃。可是只要看著巴德力克的眼睛就知道這並非謊言，也不是玩笑。次郎不禁為之悚然。

「這個情報很肯定嗎！？」

「不會錯的。他們在前來這裡之前曾待過柬埔寨某地，而那裡有一人已確認是『九龍的血統』原本是普通的農民，才剛被轉化三天。是他們留下的餞別禮。」

「……怎麼會……」

「相關單位為之震撼，到處置完畢為止出現二十五名死者，其中十八名是來自金邊政府軍對吸血鬼部隊的隊員。目前我們的人正飛往現場，當地的二次感染者應該是零，老實說這幾乎可說是奇蹟。那個地方自『九龍衝擊』之後，在培訓對吸血鬼部隊上做得很徹底，所以才會有這種奇蹟。」

巴德力克的聲音不自覺地尖銳起來。臉上明顯焦躁，他是對吸血鬼戰的專家，正因為如此而更有實感——現狀處在多麼危險的情況。

「我並不認為他們全部都是『九龍的血統』。因為若是如此，他們早就毀滅了。然而，因為已經接觸一段期間，也只能判斷他們全部都是。即使沒有十足的確信，也必須全部殲滅，一個不留。」

結論就是沒有重新考慮的餘地。次郎驚訝地合不攏嘴，他十分清楚「九龍的血統」所擁有的危險性——親身經歷。

「月亮已經快要出來，沒有時間了。今晚是滿月，你該知道他們的血統在滿月的時候能發揮最大程度的力量，我再問你一次，你還知道些什麼嗎？」

「……沒有。」

巴德力克點頭回應次郎的答覆。接著就如他所說「沒有時間了」，轉身離開房間。

「等一下！請讓我與你同行！」

次郎大喊。巴德力克一臉訝異地回過頭：

「我不會接受你的幫助，這是要以人類的力量解決的事件。」

「這是請求。他們的力量在滿月之夜真的會大增。這不是能有多少人存活的問題，他們即使當場被轉化也會成為強大的威脅，若是要討伐最初的吸血鬼，以你們早上使用的那些裝備與人數都無法應付！」

「……所以才要進行奇襲。不要小看人類，吸血鬼。」

拋下這句話，巴德力克離開了房間。

被留下的次郎則咬牙切齒地磨著牙。

有名男子正等著從房間出來的巴德力克。這名陰柔的男子擁有一頭紫色的頭髮，他是監察部的赤井鈴介。

「……幹得真是漂亮。」

「你指什麼？」

「就是白天公園的那件事啊——上級勃然大怒，光是要封住橫濱市政府與媒體的口就得灑出大筆金錢，而且還沒有成果。你打算怎麼解釋？」

看到鈐介露出的訕笑，從剛才壓抑到現在的巴德力克頓時爆發。

扯住胸口將對方壓在牆上，慌張的部下連忙想要阻止——

「少囉嗦！」

卻在巴德力克一喝之下停止了動作。

「……還真粗魯。」

「給我聽著，鈴介。我不會說什麼『給我到現場去』這種話，也沒有輕視你的工作的意思，但是我還是要說幾句話。上級的心情怎樣干我屁事！去告訴那些大人物們，那些爛屎我們會處理，就算是遍地爛屎，我們也會處理得乾乾淨淨，這就是我們工作。所以，要嫌爛屎臭，就捏緊你們的鼻子；不想吐得直發抖，就塞好自己的鼻孔！」

巴德力克瞪大野獸般的雙眼，一口氣罵個痛快。

他知道。

他對上級的立場也非常感同身受。

社會上並不承認吸血鬼的存在。他們會說「怎麼可能」，不承認近在眼前的人工島上擠滿一群吸人血的怪物這種荒謬的事實。他們會說「反正應該不會有事」，不承認只要有一名「九龍的血統」亮出獠牙傷人，就能讓他們墜入如同香港地獄的可能性。

為了讓他們拒絕想像的可能性不成為現實，因此才有「公司」的存在。在一派悠閒的世界與如履薄冰的現實之間，上級必須在沒有堅強後援之前提下為組織掌舵。巴德力克知道這是一件多麼困難的事。

但是，有時他仍無法忍受。

無法忍受什麼？有時就連這種事也弄不清楚，卻還是不禁氣憤難耐。

鈴介平靜地面對連殺氣都冒出來的巴德力克。他雙眼冷冽地眯起，嘴唇一彎，浮現令人感覺不舒服的笑意。

「小巴德，真低級。」

「……呿。」

巴德力克咋舌，放開了鈴介。他與鈐介雖已是很久的交情，但是他至今仍然無法看透這個男人的本質。

「……等一下就要出動了。」

「等候支援如何？只要跟協約血族說一聲，就會有超強的古血參戰唷。」

「這是我們的問題！」

「不必這麼堅持吧？在香港那時不也是人類與吸血鬼一起戰鬥嗎？」

這是事實。巴德力克雖沒有參與那一場聖戰，但也知道當時曾與吸血鬼共同作戰。

他們大都不顧性命全力戰鬥，卻在戰爭結束後被自己救出的人類驅趕至黑暗之中。

這是絕對不能公諸於世，但的確曾在解放香港的戰爭中被執行的戰略。

痴人說夢——巴德力克這麼認為。在窮途末路的絕望中，僅僅在短暫的一瞬間跨越了種族藩籬的夢想，註定要埋沒在歷史的洪流中。

現在的特區也一樣。這個地方只有爛屎一把的現實。

巴德力克甩甩頭，邁步走出去。

「……可惜時機不對。要是我們失敗了……之後就交給你了。」

「真悲壯吶！啊，對了，我可以去看看白天捉到的吸血鬼嗎？」

鈐介的請求讓巴德力克停下了腳步。

他投出訝異的眼神——

「監察部找吸血鬼做什麼？」

「小小的公事。」

說完便現出一個狹長的硬鋁合金箱。鈴介發現巴德力克愈來愈疑惑——

「監察部也是有不少煩惱的。」

鈴介嘴上雖然笑著，眼睛卻映出無從解讀的曖昧表情。巴德力克雖然感到有些在意，但是已經沒有時間了。

「不要做出粗暴的舉動。」

「耶？真意外，討厭吸血鬼的小巴德竟然這麼說。」

「他沒有抵抗的意圖，發言內容姑且不提，他的行動極其理性。這本來應該是要交給諜報部處理的吸血鬼類型。」

巴德力克只是誠實地陳述他的感覺。他白天時就看穿次郎不會攻擊包圍網，而是挺身當誘餌讓弟弟逃掉。捕捉他時也察覺只要次郎有意，他仍能繼續抵抗。再提到昨晚的事件，他雖然加以干涉，卻也看不出敵意。在這些過程中即使遭受種種阻撓，次郎也不曾對人類露出獠牙。對一名擁有強大力量的吸血鬼來說，這實在是異常友善的態度。

「另外，雖然他現在看起來很虛弱，但這不會改變他是一名強大吸血鬼的事實。別忘了他在客船上的樣子。」

「看來是這樣。你聽說了嗎？他好像在那之後就跳進了海里，當他靠岸不支倒地時，被那個調停員給撿走了。」

聽到鈴介的情報，巴德力克「哈」地一聲奚落似地笑著說：

「是謠言。我已經確認他對流水沒有抵抗力，要是真的落海不可能還活著。」

吸血鬼的存在，建立於自身所擁有的血，不論是特殊的能力或弱點，全都是依據血而產生。只要擁有害怕流水的血統，這個弱點就絕對不會有錯。

「要是努力地游，說不定辦得到喔？」

「真要辦得到，少說也得要擁有古血或始祖那樣等級的能力才有可能。除非那傢伙是真正的怪物——」

痴人說夢——巴德力克在心中想著。

接著他不再理會鈴介，快速地召集部下之後便迅速離開了走廊。

跟在巴德力克身後的部下臨走前還向鈴介致歉，鈴介態度大方地揮了揮手，讓他們跟上代理隊長的腳步。

「……真是鑽牛角尖。」

目送巴德力克的背影離去，鈴介露出狡猾的微笑。

「算了，我就以我的方式來進行吧！對不起啦，小巴德，我不會做壞事的——」

2

「就是這樣。拉開翅膀，朝這裡吹一口氣……你看，做好了，鶴！」

少女摒息觀賞著眼前從一張紙摺成紙鶴的過程。

「……『侏儒』？」

「是『鶴』，『tsuru』。廣東話的發音好像是『hoka』？還是『hokka』？記得普通話好像是念作『ㄏㄜˋ（he）』。」

「俄語叫做журавлиным。」

「我說小太郎啊，姜不可能懂俄語吧？」

邊邊子與小太郎的對話讓少女——姜愣了一會兒，隨後她猛然把臉靠過來，握起粉嫩的小拳頭比出了食指：

「One more。」

「啊……什麼嘛，懂英文啊——那，咦咦？還想要嗎？」

邊邊子跟她確認，姜露出認真到不能再認真的眼神頻頻點頭。

接著邊邊子盯著擺在桌上五顏六色的摺紙，有小娃娃、帽子、帆船與氣球。雖然邊邊子對不用花錢的遊戲很拿手，但點子也快用完了。

「小太郎，你知道還能摺什麼嗎？」

「我會摺紙飛機喔！哥哥教我的。」

這次換小太郎摺紙飛機，姜似乎特別喜歡紙飛機，笑著追逐在房間裡穿梭的紙飛機到處奔跑。在她充滿尊敬的眼神下，小太郎也是一臉得意。

邊邊子等人現在位於橫濱的中華街，一間尚未營業的餐館二樓。

房間裡有幾張朱紅色的圓桌，每張桌上都反扣著椅子。建築物本身也很古老，竹製的隔板與牆上的掛軸都看得出修整的痕跡。不過由於也兼用於居住使用，所以空間十足。據說是黃過世的戰友所留下，難民們如今便潛藏在這間店中。

「真令人吃驚。」

黃從樓梯走上來。她手上的茶盤裡放著茶杯與茶壺，即使相隔一段距離也聞得到烏龍茶傳出的溫潤香氣。

姜喊著：「黃姊姊！」衝到黃身邊抱上去。黃為了避免茶濺出來將茶盤往頭上一舉，同時一臉好奇地看著邊邊子：

「她是個怕生的孩子……居然一下子就這樣黏著你不放，真不愧是調停員。你到底用了什麼手段呢？」

「什麼手段……只是……」

「摺紙！」

小太郎精神飽滿地喊著，又射出第二架紙飛機。抓著黃的姜眼睛一亮，轉身追起紙飛機。不過小太郎似乎一時失手，紙飛機鑽過敞開的窗戶，飛向中庭的空中。

「啊——！」

姜慌忙衝下樓梯，小太郎嘴裡說著：「哎呀」，搔了搔頭——

「還不快跟上去。」

邊邊子催促著，於是小太郎也跑向樓梯。

「啊……要幫我留點茶哦！不可以全部喝光喔！」

「我知道啦，不用擔心這種無聊事。」

邊邊子頭痛地看著小太郎離去，黃則一臉苦笑，坐到她坐的桌子旁。

——唔，似乎有點緊張。

邊邊子察覺自己似乎有點緊繃，不過她可是一名調停員，要是害怕與吸血鬼進行對話，就什麼也不用做了。

「傷口不要緊了嗎？」

「嗯，正好有血送上門來。」

黃在茶杯里注入熱茶，露出了獠牙。她在看到邊邊子身體一僵後笑出了聲：

「別露出這麼嚴肅的表情啦！有個大白天就醉醺醺的男人，只是讓他睡一下罷了。他現在應該已經在路邊醒來，回想著發生了什麼事吧！」

還真難喝吶——黃一副沒事的樣子說著。

「居然襲擊人，果然……」

「真抱歉，我們買不起高價的血袋，我們平時都很忍耐，但受傷時就請你暫時無視吧！」

黃將茶杯遞給邊邊子，她道聲謝便接過來。

「在特區吸血違法嗎？」

「……不，特區默許吸血，唯一的條件是絕不能對人體施加傷害。」

「既然如此，為什麼不讓他吸血？」

「咦？」

「我是說望月次郎。他真可憐，看起來一副悽慘的樣子，只要讓他吸血就能復原吧！」

「咦咦！？……不…不是！這種事……我只是……！」

從未想到這一層。黃一臉訝異地看向手足無措的邊邊子——

「讓他吸血會不好意思嗎？真稀奇。若是感到厭惡還有話說。」

「可…可是會被咬耶？」

——也就是說，以嘴巴……

對照面紅耳赤的邊邊子，黃則一派冷靜。

「也不錯啊，回報就是能得到極度的快感，不覺得比做愛來得省事嗎？」

「也…也也…也許真的是那樣沒錯啦……」

被吸血時會伴隨強烈的快感。那是接近性愛的感覺，對肉體影響不大，但會產生精神上癮的現象。知道被吸血也不會變成吸血鬼的「公司」員工倒是有不少人沉溺在這種快感中。

「所以在『公司』內部……尤其是接觸吸血鬼的機會較多的調停員中，更是嚴厲禁止讓吸血鬼吸血。」

「什麼嘛，真無趣。」

「再…再說！你也聽說了吧？次郎是那個……」

「啊啊……」

黃了解她的意思，啜了一口烏龍茶說道：

「你弄錯了，他不是『九龍的血統』。」

「……你知道關於次郎的事吧？記得你們說他是『同族殺手』。」

「只是傳聞。」

黃僅簡短地回答，便不再說些什麼。邊邊子想問出詳盡的細節，黃卻揚起刻意捉弄的笑容，就是不告訴她。

「你應該也聽過一些傳聞，他在這個世界應該很有名才對。

」

這麼說來，次郎自己也說過他是淵源悠久的血統之末裔。那時並未詳加思考，難道他是來自某個有名的血統？

邊邊子如此一問，黃則以默認兩可的態度加以否定：

「他的血統確實很稀有，但說到底有名的是他本人。」

「……他做過什麼驚天動地的大事嗎？」

邊邊子捧起茶杯，挑起雙眼畏縮地詢問。雖不曾聽聞「同族殺手」，但聽起來十分不祥。

黃也看穿邊邊子的推測——

「沒錯。」

她以暗示的口吻回答：

「如果在事前讓他吸血，他應該能輕鬆突破白天時的包圍。」

「怎麼可能？你是說次郎嗎？」

「事實上，昨晚他的氣勢壓倒性地超越那群人。」

「不好意思，我無法輕易相信，鎮壓部隊在世界上也是數一數二的對吸血鬼部隊喔？」

邊邊子露出表情複雜的客套微笑回應。雖然自己的說法遭受否定，黃也無所謂地說：「你很快就會知道了。」看來似乎不打算再透露任何事。

邊邊子轉換話題，其實她更在意黃這邊的事。

「……黃。」

「怎麼了？你幹嘛一臉嚴肅？」

「你白天時在公園說過，就算次郎屬於那種血統，你也會接納他。」

「我是說過。」

「那是真心話嗎？」

「是真心話。」

邊邊子瞪著黃，黃也回瞪邊邊子。她是認真的。

「這是危險的想法。」

「也許是。」

「『公司』不會承認他們。不只我們，事實上不論是哪個血族，只要與他們有關就絕不會被認同，而這也是正確的判斷。你應該知道他們的感染力吧？只靠吸血就能將人轉化，變成與吸血鬼相同的血統。如果放過他們的存在，世界就會毀滅。這不是開玩笑的！」

「…這道理我懂。」

「既然如此——」

黃抬起手打斷邊邊子剛起頭的話。她的目光飄向遠方，舉起茶杯開口說：

「『斷絕血統』是十分悲哀的事。能夠自力更生的就算了，若辦不到就只能服從其他血族尋求庇護，下場也很慘。能被接納最好，不過大致上都會被毫不客氣地使喚，最後沒有價值了就被拋棄。我在母國也頻繁地在數個血族間流轉，最後還是找不到歸宿。所以才會以特區為目的地。這也不是什麼悠閒的旅程，明明已經無處可去了，來到這裡之前還是有兩人連理由都沒留下就離開了。」

黃淡淡地說著。毫無起伏的話語中，流露出無法隱藏的憤怒與哀傷。

她合眼，又睜眼，繼續說道：

「無論是吸血鬼還是人類，到最後都一樣。人類恐懼吸血鬼而加以迫害，吸血鬼也因為恐懼『九龍的血統』而迫害他們。我們與那種血統的吸血鬼是在這個連鎖最下層的同伴，都是被所有人捨棄的……同類。」

語末，黃既疲倦又自嘲地作了總結。

來到這家餐廳之後，邊邊子才逐漸了解她的背景。他們的數量大約有二十名，半數是持槍械的武裝男性，但剩下的半數則是老人、女性與孩童。雖說全都是吸血鬼，卻有形形色色的血統，這是一個由「斷絕血統」聚集而成的團體。

率領這個團體的黃如此說著，話語中擁有「公司」的應對手冊無法加以衡量的沉重。

然而，邊邊子說：

「不，你錯了。」

「……你說什麼？」

黃的聲音摻入幾絲暴戾。邊邊子卻不因此退縮，她面對面迎向露出撩牙威嚇的她。

「那種血統誕生已十年，如果還有任何血緣留存在世上，就算世界上半數人口都變成他們的同伴也不奇怪，但實際上並非如此。那種血統如今仍未斷絕，你覺得是為什麼？」

「那是……」

真是出入意表的質詢。黃支吾著言詞，她從未想過這個問題。

邊邊子筆直注視著黃，說出答案：

「因為他們殺死了吸血的對象。」

「……！」

「他們將吸血的對象——也就是轉化成自己血族的對象親手處理掉。這就是他們，他們跟你們不一樣，並……不相同。」

她加強語氣說著。黃一副感覺不適地側過身，邊邊子也無力，仿佛很倦怠似地趴下臉。

令人不愉快的沉默持續著。

時逢日落時刻，艷紅夕陽從面向中庭的窗戶映照進來。

太陽即將完全落下，屬於吸血鬼的時刻就要開始。

「……請告訴我，次郎他們真的不是嗎？」

邊邊子低著頭細聲詢問。

「不是。」

「可是，特區的結界卻起了反應……那道結界除了『不受邀請者不得進入』的吸血鬼之外不會產生反應，而那樣的吸血鬼只存在於那種血統。」

「……然而，世上仍存在擁有這類力量的血統，譬如『習得吸血對象特質』的血統。」

——特質？

邊邊子抬起頭，只見黃淺淺地笑著：

「對，像是各式能力、強悍、耐力，以及包括多似繁星的無數弱點。」

「那…那麼，你是說！」

邊邊子從椅子上跳起來。的確，這麼一來，次郎與小太郎兄弟間的特質擁有如此大的差異也變得能夠接受了！

可是……

「啊……等等！如果次郎吸了那種血統的血並學會相同的能力，那他不就也擁有將吸血對象變成同族的能力……」

她的手壓著圓桌，挺出身子質問，黃則態度嚴肅地答覆：「不知道。」

「但是剛才我聽你那麼說，我有信心不會有這種事。」

「為什麼？」

「你認為，那個男人會藉著殺死吸血的對象這種方法存活到今日嗎？」

遭到詢問的邊邊子用力握緊放在桌上的拳頭。

那個彆扭的男人。

既頑固又倔強又愛挖苦人，牢騷多到令人煩悶。

但是在嚴厲的態度之間，凝視弟弟的眼神卻十分溫柔，有時看著他明顯易懂地藏起害羞的表情，總讓人忍不住暗自苦笑。

他還信任初次見面的人類少女，即使少女幾乎背叛他的信任，他仍掛心對方的立場。

樸素不起眼的邊邊子，她的特徵就是晶亮渾圓的眼睛與噘嘴。

她用力地抿起這張噘嘴，眼睛蘊藏強烈意志的光輝。黃盯著她耀眼的臉龐：

「我還有一個問題要問你。」

「什…什麼問題？」

「為什麼要跟著我們。」

直截了當的問題讓邊邊子「啊——」地一聲，不好意思地移開了視線。

「也沒什麼特殊用意……只是想照料你們到最後，因為我好歹也是個調停員……雖然還不夠成熟就是了。」

「即使我們可能是『九龍的血統』？」

黃再度詢問。邊邊子站在原地，猶疑了一會兒——

——唉，算了。

她坐回椅子。

「……我也一樣，除了『公司』之外無處可去……因為我是孤兒。」

黃驚愕地睜大眼，邊邊子則雙手擺在膝上，忸忸怩怩地繼續說：

「任誰被捨棄，我都不喜歡。」

對話就此中斷。

總覺得有點刻意——邊邊子自顧自地想著。這下子就變成同為天涯淪落人之孤兒的集會了。這不就像是為了博取同情而刻意這麼說的感覺嗎？

即使不是戲言，但時機實在太巧，或許會讓人無法相信。邊邊子不安地窺探黃的反應。

黃沉默地低著頭，肩膀發顫。她正在笑。

「耶…耶？黃？你可能會覺得我是故意說這種話，但這都是真的哦？其實，在特區里無依無靠的人並不少見——」

邊邊子一辯解，黃笑得更加厲害，當她終於拾起臉時，眼角已經溢淚。

「呵呵呵……調停員都像你這樣嗎？」

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