第八卷 和泉征宗的休假日 第三章（1/2）
和泉紗霧／十三歲／家裡蹲。
我是個繪製輕小說插畫的插畫家。
使用以島嶼名稱作為由來的筆名……
被稱呼為情色漫畫老師。
我有個名叫和泉正宗的名義上的哥哥，從幾年前開始就兩個人住在一起。
現在因為種種原因，正住在同一個房間裡頭。
而我們和泉紗霧與和泉正宗，不是兄妹。
這並不是「沒有血緣的名義上兄妹」這種意思。
我從來沒有把正宗當成哥哥看待過。
我那些麻煩至極的任性要求，他總是毫無怨言地幫忙完成。
每天日復一日，煮出即使是非常偏食的我也能吃下去的餐點。
我變成家裡蹲後，也總是在一旁溫柔守護著的——哥哥。
可是，我絕對不想成為那個人的妹妹。
我不想叫他「哥哥」。
在一起的時候，我不想被人當成「兄妹」看待。
……我是打從心底，這麼想著的。
從第一次見面「之前」開始，我就一直這麼想著。
只是……
——所以就稍微，為你裝成妹妹的樣子吧。
因為有這麼約定過。
因為那個人是這麼希望的。
真的拿他沒辦法……所以才心不甘情不願地……叫他哥哥而已。
真的……只是這樣而已……
說他最喜歡我的——哥哥。
比任何人都更珍重我的——哥哥。
想要跟我成為家人，想要成為真正的兄妹——如此希望的哥哥。
像這樣的他，我只有在內心裡頭…………
會叫他正宗。
「正宗的休假」第二天早晨。
吃完小妖精煮的飯（當然是在這個房間裡頭）以後，我趴在床上畫起插畫。
「嗯～?哼～嗯～?」
我最喜歡畫圖了。尤其是畫可愛又色色的女孩子插畫時，更是如此。
所以很自然就會開始哼歌。
我想其他插畫家們一定也是這樣吧。
不過，現在畫的不是女孩子的插畫就是————
「呵呵。」
這是跟色色的女孩子同樣喜歡的角色。
我把平板暫時放下，停筆下來往床邊瞄了一眼。
正宗正在鋪好的棉被上睡覺。
他先起床吃完早餐以後，又回到這邊睡回籠覺。
昨天雖然為了只要一起床就睡不著而感到焦躁……現在似乎終於掌握到睡回籠覺的訣竅了。不過雖然這麼說，由於明天又必須開始工作所以暫時沒有睡回籠覺的機會，讓人覺得有點可憐呢。
我懷抱會想發出微笑的心情，看著他的睡臉。
「要好好休息唷。」
「是啊，就讓我好好休息吧。」
應該睡著的正宗開口回答我。
「！哥哥？……你醒來啦？」
當我這麼詢問，他微微睜開睡眼惺忪的眼睛。
「沒有，我原本就沒有睡著喔——你在畫圖嗎？」
「……咦？為什麼你會知道……？」
睡在那邊的話，應該沒辦法看見我在床上做些什麼才對。
「你在畫畫的時候啊……」
正宗很開心地說著。
「如果狀況不錯，心情會越來越好……最後就會開始唱歌。」
「為、為什麼會知道這件事。」
「這從以前我就已經知道啦，你剛才也在唱歌吧。所以我想說你應該是在畫自己喜歡的角色吧。」
「……嗚嗚。」
好丟臉，臉頰都開始發熱。
……我畫圖時的習慣……不知道是什麼時候被他知道了……
「紗霧。你工作要交的插畫，不是在昨天就已經到一個段落了嗎？」
「……這不是工作用的插畫。」
我的語氣變得有些彆扭。
其實……我明明很想再更親切地跟他說話。
「這麼說來……就是畫興趣的嗎？」
「……就是這樣。」
「你畫了什麼呢？」
「……想知道嗎？」
「是啊，想知道。給我看看嘛。」
「……該怎麼辦才好呢。」
像這樣平凡的對話，讓我感到非常安穩。
明明相同房間裡有除了自己以外的人在，沒想到卻還能有這樣的心情。
果然正宗是個不可思議的人。
……哎呀，這可不行。不小心就開始裝模作樣了，但是我現在畫的這張插畫可不能給正宗看到。
因為這個角色——本身就是我不能對他說的「秘密」。
「哥哥，你這樣跟我說話……可以嗎？都在休假了……不睡覺沒問題嗎？」
為了矇混過去，我試著講出這句話以後。
「那當然。這幾天都住在同一個房間裡頭了，可是都忙碌到只講些工作的話題嘛——這是個好機會，讓我們輕鬆聊聊天吧。」
好機會，是嗎？
這個單詞，莫名地會在耳邊迴蕩。
——的確，這說不定是個好機會。
我看著畫到一半的插畫思索著。
正宗說得沒錯。
我跟他住在同一個屋檐下——還不只如此，現在已經住在同一個房間裡。
但我們對於相互之間的事情卻知道得太少。
「……嘿咻。」
我下床來到他所躺位置的旁邊，跟著一起躺下。
於是正宗他很明顯地產生動搖。
「餵、喂喂。」
我也感到非常害羞啊！
「不是哥哥的異性」睡在旁邊的話——就會讓人感覺臉紅心跳……甚至會讓我昏過去的程度。
我把自己的心情隱藏起來，同時也裝作沒有發現正宗的動搖並且說：
「哥哥想要跟我……聊天不是嗎？」
「是、是這樣沒錯啦！」
「奇怪的哥哥。」
我微微笑著。
叫我魔性之女紗霧吧。
「……那個……在聊天之前，我有些話想要跟哥哥說。」
我突然擺出認真的表情。
「妨礙你的工作，真的很抱歉喔！」
「！」
「……都是我說『不要勉強自己』而阻止你，才讓哥哥煩惱許久……這個我都知道。」
明明都是「我」這個家裡蹲給他帶來那麼沉重的負擔，卻還要他別太勉強自己。我到底有什麼資格能講這句話呢。
即使如此，我還是沒辦法不說出口。沒辦法不去阻止他。
因為人是會突然消逝的。
聽完我說的話，正宗微微搖頭。
「——不，你別道歉。決定要動畫化後，就有各種跨媒體製作的企畫被提出來——這也讓我興奮不已。越是工作就有越多成果這實在太令人高興，我也就變得看不見許多事物。如果沒有紗霧跟大家來阻止我……想必我會拿『這是為了夢想』來當成藉口不停地把工作時程塞滿，結果最後就是整個人累倒吧。」
「……………………」
會累倒也是因為有妹妹在扯後腿的關係——這樣的話，他絕對不會說出口。
甚至從一開始，他就沒有這種想法吧。
取而代之的，他說出這樣的話。
「真的很感謝你，為我的身體著想。」
「……我才是。」
我沒辦法正視他的臉。
謝謝你沒有勉強自己。
總是非常謝謝你。
謝謝你為我帶來夢想。
感謝的心情只能喃喃自語地小聲說出來。
明明知道不清楚說出口的話，就無法傳達給他知道。
「紗霧？」
看到我低著頭，正宗訝異地出聲叫我。
「哥哥……你想跟我成為家人嗎？」
「是啊，我想跟紗霧成為家人。成為——真正的兄妹。」
「是嗎，那這樣……」
我不想成為種關係。
「為了讓我們成為真正的家人。」
所以我露出笑容說謊了。
「要不要我們兩個人來聊聊天……？聊些過去的往事。」
「過去的往事？」
「對。就是我跟哥哥……相遇之前的事情。我跟哥哥開始住在一起——接下來，就知道了許多對方的事情呢。」
「是啊，就是說呀。像是紗霧不太吃肉類，還有會邊
哼歌邊畫圖之類的。」
「哥哥是個感性很奇特，老是喜歡買古怪零食的人。還有真實身分是和泉征宗老師之類。」
「還有情色漫畫老師的真實身分就是你這也是呢。」
「人家不認識叫那種名字的人！」
他老是這樣馬上就想挖苦人！
「總而言之。」
我回到主題上。
「我知道許多關於哥哥的事情。」
「我也知道許多關於紗霧的事情喔。」
「可是——」
「這麼說來，我們完全不知道相遇之前的事情耶。」
「……………………嗯。」
我倒不是這樣就是了。
不過也的確有很多不知道的事情。
「把哥哥過去的往事說給我聽吧。」
「好啊。相對地，也要把紗霧的過去說給我聽喔。」
「……嗯，我知道了。」
我們互相許下承諾，然後……
「為了讓我們成為真正的兄妹。」
為了讓我們不要成為種關係。
「來聊聊過去的事情吧。」
＊
好啦，「與紗霧相遇之前的事情」嗎？該說些什麼才好呢……
「這麼說來……哥哥你還記得……第一次撰寫小說時的事情嗎？」
「那當然，我記得很清楚喔。因為有個讓我迷上寫小說的重大『契機』嘛。」
「『契機』……那就講講這個吧？」
「OK。這樣子……得從『我跟網路小說相遇為止』這邊開始說起才行。雖然有點長又有些陰鬱……但請你忍耐一下聽完吧。」
那是六年前左右，當我還是小學五年級的時候。
當時老媽才剛過世，家裡非常地陰沉。
老爸因為工作而幾乎不在家，所以我就是所謂的鑰匙兒童。
「我回來了——」
放學以後回到家裡，打開玄關……總是只有昏暗的走廊在迎接我。現在雖然能笑著講這件事……但實際上，這真的非常難受。
會說著「你回來啦。」來迎接我的母親已經不在了。這就像是重新確認，這個家裡只有我一個人一樣。
內心感到一陣刺痛。
現在也是一樣。會對打開玄關的門鎖，還有轉動門把感到害怕。
這一天我趕快在房間把功課寫完以後，自己一個人坐在昏暗客廳的椅子上煩惱著。
該怎麼辦……才好。
雖然知道現在這種狀況很不好，但要怎麼辦才能好轉——
這方面完全沒有頭緒。
——我該做些什麼才好呢？——必須做些什麼才好呢？
像這樣的思考，不停在腦中打轉。
雖然不可能在幾個月內就振作起來，但是當時的我對於「母親不在了，所以很哀傷」的這種心情，應該還沒有產生自覺。
當時的我所關注的不是老媽也不是自己，而是放在「還活著的家人」身上。
——首先這邊要先想想辦法才行。唉呀，該怎麼辦……才好。
即使一直煩惱，也無法獲得答案。
那是當然的。現在煩惱些什麼以及想要怎麼做，我自己也都還很模糊。就跟數學一樣，不解讀公式就無法獲得答案。
「……肚子餓了。」
我把從學校回來路上買的泡麵灌入熱水。
同時開始播放老媽主持的料理節目影片。
生前是料理研究家的老媽，在電視上活力十足地解說食譜。
我吃著毫無滋味可言的泡麵，看著我家的廚房。
——完成了！正宗！來試吃看看！
那個開朗的聲音，彷佛隨時都可能響起一樣。
能把那豪華的多功能廚房運用自如的人，已經不在這個家裡頭。
「……我吃飽了。」
我對著沒有人的餐桌雙手合十。
這時候，玄關那邊傳來轉動鑰匙的聲響。
——回來了！今天好早！
我急忙站起來，眼神閃爍著光輝往玄關走去。
為了迎接我剩下的唯一家人。
「爸……！」
當我跑到走廊上時，表情應該瞬間消沉下來了吧。
站在那邊的，不是結束工作提早回來的「爸爸」。
「京香……姑姑。」
而是我一直不擅長相處，年輕又貌美的姑姑。
冷漠又令人畏懼的——「冰之女王」。
「你怎麼……會在這裡。」
「我是來監視正宗，看你有沒有一個人好好看家的。」
和泉京香姑姑。
——監、監視是什麼意思？
就這樣在無法理解京香姑姑的意圖之下，我跟她一起回到客廳。
這時我才發現大事不妙。
——啊，糟糕。媽媽的影片我還開著。
京香姑姑跟我老媽的感情非常非常不好，如果看到媽媽主持的節目說不定會發脾氣。
我慌忙把電視關掉。
當然這一連串的動作都被京香姑姑目擊到，所以已經為時已晚。
「……正宗，剛才那是……」
「啊……那個……就是……」
尷尬的氣氛充斥在客廳之中。
當我無法順利想出說詞而僵硬在原地時，京香姑姑就像是失去興趣般把視線從我身上移開，接著環視客廳。
她冷漠的視線停在泡麵上。
「唉，真是的。真受不了哥哥，又只讓正宗吃些速食食品……就算很忙，也還是個沒用的男人……」
當時的我，實在非常討厭這個人講雙親的壞話。
我鼓起勇氣反駁她。不但挺起背脊，還用恐怖的表情瞪著她。
「……請不要講爸爸的壞話。」
「哼，我還沒講夠呢。真是受不了……那個人從以前就很懶散，做事也很馬虎……看吧，明明跟小孩子住一起，可是房間卻這麼散亂——」
京香姑姑用力張開雙手，想要數落老爸偷懶之處。
可是跟她的言行相反，這個房間各處都掃得乾乾淨淨的。
「咦，真奇怪……怎麼好像打掃得很乾淨。」
「……這點程度的小事，我也能辦到啊！」
我生氣地說著。結果京香姑姑不知為何呆然地說：
「……是你打掃家裡的嗎？」
「因、因為爸爸好像很辛苦……我能做到的事情……就必須去做……才可以。」
我低著頭回答。
……跟薄情的我比起來，老爸他——更加為老媽的死傷心難過。
因為已經過了幾個月，所以現在才勉強能過普通的生活——當時的情況，真的很嚴重。在一旁看著父親那個樣子，我甚至會有「現在不是自己難過的時候」這種鑽牛角尖的想法。
我真的——到底是怎麼了。
老實說，這種事情根本無從解決起。
就算打掃家裡頭或是模仿「媽媽」在做的事情，也不可能讓「爸爸」內心的傷痕療愈。
即使如此，我還是無法什麼都不做。即使知道這麼做沒有意義也一樣。
對無力的自己感到懊悔，讓我自然地咬緊嘴唇。
京香姑姑像是竭盡全力般發出恐怖的聲音。
「……你不用想這些多餘的事情也無所謂。」
「對、對不起。」
「我沒有叫你道歉啊。」
我明白她對我的言行舉止感到很不滿。
雖然很不可思議地有想過為什麼會這樣，但卻沒有更進一步去思考。
因為自己家人的事情已經占滿我的腦袋。
「外人」生氣的理由——雖然不會說完全無所謂，但優先順序就是很低。如果是「現在的我」大概就能察覺到——京香姑姑是在用非常笨拙的方式，想要幫助自己的侄子吧。
但是，當時的我不可能辦得到。
幾乎快哭出來的同時，我只能在心理冀望自己的家人能夠得救。
「爸爸他……非常喜歡媽媽。」
「我知道。」
她無比迅速地回答。
「我覺得爸爸非常難過。即使想要幫助他，但我也無法代替媽媽………………所以，至少要把我能做到的事情做一做。」
「正宗。」
面對低頭講話的我，她用無情的語氣問說：
「那這樣子，誰來幫助你呢？」
「……這種事情，我不知道啊。」
我開始啜泣。
看來這句話，對當時的我來說似乎是命中要害。
眼淚開始不斷流下。
你為什麼要講這種話。我怎麼樣都無所謂了，求你快救救爸爸——我的腦袋裡，幾乎被這些怒罵京香姑姑的話占領。
沒有自覺的悲傷心情，全部滿溢出來——如果是「現在的我」大概就能這麼解釋。
「……嗚……嗚……」
我那低頭哭泣的頭——被柔軟的「某種事物」輕輕碰觸。
在我確認那是什麼之前，就傳來客廳門開啟的聲音……
「我回來啦！」
「呀哇啊啊啊！」
還有京香姑姑的慘叫聲。
抬頭起來，我看到才剛回家的老爸，還有慌慌張張地手收回去的京香姑姑。
「哥、哥哥！」
老爸往這邊走過來，對京香姑姑很親昵地說：
「喂喂，你對正宗做什麼啊？」
「什、什什什、什麼也沒做！都沒做！」
京香姑姑每次跟老爸——跟哥哥見面時就會變成這樣。
無法冷靜下來，感情持續失控——會因為一些小事開始怒吼，然後變得滿臉通紅。
跟平常那種冷淡的印象，有一百八十度的轉變。
老爸看著淚流滿面的我，責備起京香姑姑。
「不要害他哭啦。」
「我沒有害他哭！只是……」
「只是？」
「不、沒什麼……」
很可愛地嘟起嘴唇的京香姑姑，交互看著我跟老爸，充滿深意地低聲說：
「哥哥不管過了幾年都還是個笨蛋。」
「這麼說起來，不管過了幾年你也還是一樣嚴苛呢。」
「什麼！」
轟！京香姑姑有如瞬間熱水器般滿臉通紅。
把這樣的妹妹放置在一旁，老爸緩緩在我面前蹲下。
他跟兒子四目相交，溫柔地說：
「正宗——你會寂寞嗎？」
「我……」
我心想，他在說些什麼呢？
寂寞的人不是我，應該是爸爸才對吧。
所以我用力拭去淚水，對他這麼說：
「才不寂寞！我沒事的！」
「這樣啊。」
「可是，我搞不懂。為了家人該做些什麼才好。」
我不知道該做些什麼才好，也不知道自己想做些什麼。
只是——必須做些什麼，還有必須拯救爸爸的這種使命感，充斥在內心而已。
老爸看著我，好像在思索些什麼一樣。不久後，他說：
「要讓父母親高興是很簡單的事情。」
他笑著把手擺在我頭上。
「只要你露出笑容快樂地生活，這樣子就夠了。你能夠幸福的話，我們也會很幸福。因為我們是家人嘛。」
「媽媽也是嗎？」
「是啊。」
他用力點頭。
過一陣子之後，我也一樣點頭。
「我知道了。」
場景再度回到「不敞開的房間」。
躺在我旁邊的紗霧，發出呵呵的笑聲。
「這種理解的方式……好有哥哥的風格。」
「是、是嗎？是這樣嗎……」
「因為後面發展我已經猜到了。想必哥哥的父親是希望你放鬆心情，然後過得更輕鬆愉快點……可是你卻沒有朝那個方向實行對不對？」
「唔……嗯……這、這個……算是吧。」
年幼的我，開始朝向父親提示的「目標」努力。
「很好！既然如此，我得要拚盡全力『露出笑容，快樂地生活才行！』—就變成這樣子。」
「呵呵……跟我想的一樣。」
紗霧用得意洋洋的表情笑著。我點點頭，繼續說：
「我認為必須先尋找喜歡的興趣，於是嘗試過很多種類。像是足球、棒球、遊戲或是電影這些。雖然每一種都很有趣，卻沒辦法沉迷在其中。」
我還想起來，自己曾超正經地在網路上搜尋「興趣尋找方式」和「幸福人生」這些關鍵字。
「那個時候，我看到在網路上撰寫小說的人們。然後覺得好像很有趣的樣子，所以就試著自己寫寫看。想說這個說不定會成功……於是就——」
「沉迷上了？」
「嗯！真的是超級有趣耶！」
紗霧似乎覺得我講的話，會讓人想發出微笑。
彷佛她不是妹妹，而是個姊姊一樣。
「哼嗯……是這樣啊。」
「剛才也說過……我會沉迷於撰寫小說，是因為有個重大的『契機』。是在跟網路小說相遇之後沒多久發生的喔。」
「喔……『契機』呀。」
由於她實在笑得太開心了，讓我噘起嘴巴問說：
「幹麼啦？」
「呵呵～沒什麼。」
「啊，是喔。那問一下，紗霧你那時候在做些什麼？」
「正在拒絕上學。」
我的頭整個瞬間往後仰。
＊
沒錯，當正宗跟網路小說相遇時——
當時還是小學二年級生的我，和泉紗霧並沒有去學校。
直接把理由講明白就是——
媽媽跟爸爸離婚這件事，對我造成嚴重打擊。
扶養權由媽媽取得，跟她在東京都內的公寓兩個人住在一起。這天早上，我也一樣拿棉被蓋住頭在鬧彆扭。
咚咚，敲門聲響起。
「紗霧～吃早餐嘍～」
不予理會之後，就傳來悄悄開門的氣息。
啪唰！棉被整個被掀開，防禦姿勢也跟著崩潰。
我忍不住發出「哇啊！」的慘叫。然後媽媽似乎訝然地說：
「學校要遲到了喔？」
「……我要請假。」
媽媽用遙控器打開房間的燈。
「在班上遇到什麼討厭的事情了嗎？」
「沒有。」
「那不然是為什麼？」
我被這麼一問，就把在棉被裡看著的手機朝媽媽遞出去。
手機的畫面上，映出某張照片。
那是我、媽媽還有爸爸三個人一起拍的家族照。
媽媽看到這個以後，就「嗚！」地用奇怪的表情發出呻吟。
「這、這張照片是……」
「去完學校回來以後………………爸比就變得討厭我了。」
「嗚嗚！」
媽媽遭受到嚴重的打擊，雙眼緊閉成> <[X字]的形狀。
另外我到國小四年級為止，都還在用爸比、媽咪來稱呼雙親。
「……所以我好害怕去學校。如果去學校的話，這次就換媽咪——」
會變得開始討厭我也說不定。
當時的我，被這種奇怪的妄想給糾纏住。
「紗霧！」
媽媽發出「嘿咻！」聲，用雙手把我抱起來。
然後以開朗的聲音，大聲地對不停眨著眼睛的我說：
「媽咪我！最喜歡紗霧了！」
「……可是。」
「而且！爸比討厭的不是紗霧，是我！是媽咪被爸比討厭了！明明是大人了卻還這樣子，都是爸比跟媽咪不好！紗霧一點錯也沒有喔！」
她語氣風趣，但卻很殷切地訴說著。
我對這樣的母親投以單純的疑問。
「為什麼？」
「咦？」
「為什麼……媽咪會被爸比討厭呢？」
「……那……那是因為呀…………」
媽媽雙眼用力緊閉，嘴巴也整個變成ㄟ字型。
她像是在猛力忍住不去上廁所般懊惱著。
——這根本不可能說出口啊～
自己微微聽見這樣的聲音。
被女兒追問無法說出口的「離婚理由」因而陷入絕境的媽媽——
突然擺出凜然的表情說：
「等紗霧變成大人，媽咪絕對會告訴你！」
「……唔。」
我不滿地噘起嘴唇。
「……對不起，這樣子我還是會害怕去上學。」
媽媽把我放回床上，輕輕撫摸我的頭。
「……直到你不害怕為止，讓我們都在一起吧。」
「…………嗯。」
聽完我過去的事情後，正宗在到這個段落時問說：
「如果不想說出口那不用說也無所謂……結果紗霧你雙親離婚的理由，到底是什麼
呢？」
「媽媽她……」
「媽媽她？」
「喜歡畫色色漫畫這個興趣，被爸爸發現了。」
「Oh……」
正宗好像察覺一切般仰望天花板。
「這樣子……的確沒辦法跟年幼的女兒說嘛，這種無聊的離婚理由。」
講無聊也太過分了。
雖然我也這麼想……但是對他們當事人來說，想必是非常重要的事情。
「媽媽平常都是擔任兒童向遊戲的角色設計，所以爸爸好像也對插畫家的工作抱持那種健全的印象。對於有精神潔癖的一般人爸爸，媽媽也故意耍帥沒把自己的興趣告訴他。原本很天真地想說『應該不會有問題的啦』，結果最後卻是『完全不行』……媽媽垂頭喪氣地跟我說。」
「……在宅宅相關業界工作後，這部分的感覺就會變得麻痹呢。不知不覺間會有『這點程度的宅宅興趣應該會被接受吧。』的天真想法，這個我能體會。」
「爸爸似乎很普通地就退避三舍了。」
「不管怎麼說，畢竟紗霧的媽媽都是初代情色漫畫老師嘛。」
跟那些淺度宅宅的等級可不同，正宗邊說邊不停點頭。
「不、不要說得好像這是什麼色色的筆名一樣啦！」
「紗霧雖然不是這樣，但你的媽媽絕對是把『情色漫畫老師』當成色色的筆名在使用吧？情報來源就是愛爾咪講的過去往事。」
「才不是嘛！媽媽也說這單純只是島嶼的名稱而已！」
「有人會用單純只是島嶼的名稱，把自己畫的色色插畫不停上傳到網路上頭嗎……？」
雖然我也微微察覺到，但就不要再追究這點了啦！
「總、總而言之……就像這種感覺……爸爸跟媽媽離婚以後……我有一段時間沒去上學。」
「既然說是一段時間，那代表之後有振作起來去上學嗎？」
「嗯。後來有個重大的『契機』之後我就有好好去上『小學』了。」
「……國中也要去喔！」
真是溫柔又含蓄的吐槽。
「……之後再說。」
總有一天要變得能夠走到外頭，這是我現在毫無虛偽的真心話。
以普通女孩子的身分去上學……然、然後要去……約會之類的……啊嗚嗚。
把我這羞恥妄想打斷的是正宗的聲音。
「所以，紗霧……那個『契機』是什麼？」
「這個嘛……是秘密。」
「喂喂，沒有這樣的吧。這可是為了成為真正的兄妹，所以才要互相講些過去往事的不是嗎？」
「哥哥你先講。跟網路小說相遇，之後馬上——就遇到讓哥哥沉迷於撰寫小說的『契機』了吧？」
「不能先從你的往事講起嗎？」
「不行……往事講起來……好丟臉……哥哥你先講。」
「我也覺得很丟臉啊！——好啦知道啦，我先講就是了吧？」
＊
我跟網路小說相遇之後，滿快就開始進行「撰寫者」的活動。
畢竟是放學後直接回家的鑰匙兒童，閒暇時間可說是多到用不完。
大概有六天不停地在閱讀小說——想想應該閱讀了一百部以上的作品—有了「好像很有趣，自己也想來寫寫看」這種想法後，就決定動筆撰寫。
所謂的「好像很有趣」的類型主要有：
「讓自己喜歡的角色動起來好像很有趣。」
「創作自己喜歡的故事好像很有趣。」
「如果自己創作的作品大家能看得開心，好像就很有趣。」
「感想欄或是用郵件這類『跟讀者的交流』好像很有趣。」
這幾種類別。
這裡就不客氣老實說了，閱讀完大量的網路小說以後，我的確也產生「只是這樣的話，我也寫得出來。」或是「給我寫的話，可以寫得更有趣。」不然就是「這傢伙更新速度也太慢了吧，一口氣寫多點讓人一次閱讀完會比較好吧。」這類傲慢的想法。
實際上，這種傲慢的想法「在某種程度上」還滿正確的。
畢竟「和泉征宗」幾乎是用最短的時間就出道成為職業作家，也沒有遇到什麼真正像是挫折的挫折。
頂多只有在還沒掌握訣竅的最初期，因為投稿作品完全沒有人閱讀而感到困惑而已。
說真的就是開始得意忘形。
這個「遊戲」比想像中還要有趣。
在這裡似乎可以比預料中——還要更順遂。
只不過這種天真的想法在出道成為職業作家後，就遭遇到悲慘的狀況而消散得一乾二淨。
不過，這部分的詳情在跟村征學姊初次見面的時候已經講過好幾次，所以在此就不多說了。
總之結論就是這樣。
在國中時出道成為作家，直到被可恨的千壽村征徹底打敗為止——
和泉征宗這個小說家，是個自信過剩的作家。
他比現在十六歲的時候更年輕、更莽撞，完全只為了樂趣而不停進行創作。
能夠像那樣進行活動，並不是……因為我有才能。
才剛開始撰寫小說的我，能獲得自信並知道「創作的樂趣」——是因為有重大的「契機」存在。
那是開始撰寫「第一部小說」的日子。
我沒有電腦，所以就用手機撰寫網路小說。寫完第一話就投稿，寫完第二話就再投稿……隨心所欲又悠然自得地把「處女作」信筆寫來。
雖然是星期天早上開始寫的，但卻寫得比想像中還要順利，到中午時已經投稿了四十話左右。
「哈哈……不過畢竟是第一次寫的小說，寫得比現在爛多了，實在是慘不忍睹……」
回想當時情況的我，突然笑了出來。
「不過，真的很愉快。因為是沉浸其中，盡情寫出來的嘛。」
「是《勇者征宗的冒險》對吧？時空幻境的抄襲……二次創作小說。我也有閱讀喔。」
「馬、馬上給我把那個作品忘掉！知道嗎！」
雖然在當時是充滿自信所寫出來的作品！
但是知道處女作被閱讀過，可是比死掉還要讓人覺得丟臉的啊！
同樣都是創作者，她明明應該能理解這種心情的啊。
紗霧從棉被裡跑出來，開始猛力挖開我的舊傷口。
「記得勇者征宗還有原創必殺技呢。」
「紗霧，等等！不要用wii遙控器模仿必殺技的姿勢！」
「呵呼呼呼……」
紗霧超開心地拿起短棒狀的wii遙控器，將手高舉到半空中開始不斷迴轉。←聚集力量的動作。
然後發出平常絕對喊不出來的巨大喊叫，同時揮下遙控器。
「唔喔喔喔喔！雷神斬滅劍！」
「啊啊啊啊啊！快住手啊啊啊啊啊！」
這個必殺劍對我而言比什麼都有效！
去年也被村征學姊這樣搞過！
正面吃下超必殺技等級的黑歷史攻擊後，我整個在棉被上苦悶地打滾。
「哈哈哈哈！」
「可惡！紗霧你性格也太惡劣了吧！」
「呼呼呼呼……哎呦，哥哥？你這麼不好意思的話，對當時的讀者很失禮喔！」
「當時的讀者如果也再閱讀一次，同樣會覺得很不好意思吧！」
「呵呵……沒那回事——是個很棒的回憶喔。」
「那真是多謝喔！」
不過——紗霧說得沒錯。
雖然這是部現在拿起來重新閱讀後會羞恥到快死掉，又爛到有剩的黑歷史小說。
但是「我第一次撰寫的小說」還是有讀者存在。
《勇者征宗的冒險》全兩百一十話。
我在一天之內把這些寫完，結束最終話的更新之後。就在自己的房間用力伸了個懶腰。
「啊～～～～好有趣喔。」
由於一直用手機在撰寫，所以慣用手的手指頭痛到受不了。
不過這個也算是成就感的一部分，讓人感到非常暢快。
「痛痛痛……好痛喔……嘿嘿。」
「把作品寫完到最後」——我覺得這在人生之中，也是最棒的體驗之一。
用山田妖精老師的風格來說，就是「看見結果計算畫面的瞬間」。
想必大家一定不懂這什麼意思，讓我來解說一下。
當人們達成某項重大成就的時候，就會獲得成長。
妖精認為這種時候，就像是在遊戲裡頭「看見結果計算畫面」一樣。
這個時候能夠知道自己獲得經驗
值，等級也有所提升——大概就是這種感覺。
老實說我原本以為這是她常講的玩笑話，但卻能理解這句話的意思。
不管是料理也好、運動也好、小說也好，不管怎麼說。
知道自己有在進步的瞬間，我認為這的確是存在的。
對我這個小說家而言，那就是……
「把作品寫完到最後的時候。」
「把作品公開給某人閱讀的時候。」
「獲得閱讀感想的時候。」
這三種時機而已。
只要反覆進行這些事情，就能愉快地提升等級——我是這麼深信著。
然後。
這一天這個時間，和泉征宗第一次把小說寫完的這個瞬間，用妖精的風格來講就是正在觀看結果計算畫面的時候。
當我正沉醉在舒適爽快的疲勞與成就感之中時……
「嗯？」
有郵件傳來，是我登記在小說投稿網站的作者頁面里的信箱網址。
標題是「恭喜初次投稿＆完結！」。
「！」
我挺起身體，一口氣清醒過來。
「這、這……」
我用顫抖的手指點下標題，讓內文顯示出來。接著仔細盯著它看。
真的非常有趣喔。
我還畫了勇者征宗的圖！
「————————」
郵件裡頭還附了圖檔。
是畫著高揭長劍的「勇者征宗」的插畫。
雖然畫得不算差……可是也稱不上畫得很棒。就是一張用彩色鉛筆繪製，可說平淡無奇的插畫。
「……呵……呵呵…………」
但這張插畫……
「呵……呼……呵呵…………」
為什麼如此打動人心呢。
「呀呼喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
我當場用力跳起來。
雙手抱著手機，整個人在床上滾來滾去。
連我沉迷於撰寫小說時，也還殘留在腦袋角落的「憂鬱心情」也一起被整個吹跑。我再也不是那個「母親才剛過世的不幸少年」了。
而是世界上——最幸福的網路小說家！
呼啊啊啊啊啊！雖然不知道為什麼會這麼高興，但總而言之就是很高興！
完全high起來的我，產生必須把這份喜悅傳達給其他人知道的使命感，於是忍不住衝出房間。
前往的地點是客廳，我很沒教養地跑過去。
待在客廳的老爸，想必是大吃一驚吧。
畢竟我這個家裡唯一的孩子自從母親過世之後，一直都是無精打采的樣子。
「爸爸！」
啪！我用力把客廳的門打開並且登場出現之後，用跟昨天之前完全不同的爽朗聲音大聲說：
「我要！成為職業小說家！」
正在沙發上看書的老爸，驚訝地凝視著兒子。
他雖然先張大嘴巴看著講出意義不明宣言的我，但接著就恢復原狀問我說：
「那還真是突然，發生什麼事情了嗎？」
父親這關懷的詢問，我非常認真地回答：
「我發現到了。其實我……是個天才啊！」
叭叭——！如果是漫畫的話，背後就會出現這種狀聲詞。
現在想想，真正的小學生裡頭應該也沒幾個會誤會得如此徹底的笨蛋吧。
「我是擅長寫小說的超級天才，要成為職業作家來大賺一筆。我是說真的。」
只不過當時的我是認真的，非常非常認真。
如果因此被嘲笑，就會感到受傷然後生氣。
面對如此纖細敏感的國小高年級兒子，我的父親大人是採取什麼樣的態度呢？
「噗哈哈哈哈哈！」
正是發出爆笑聲。
「咳咳！唔……哈哈哈哈哈哈！你在說什麼啊！呀哈哈哈哈哈哈！」
他猛烈地捧腹大笑，甚至笑到流眼淚，對兒子的夢想全力發出笑聲。
是個最差勁的父親。
「為什麼要笑成這樣啊——！」
夢想被嘲笑的國中小學生，大概都是像這樣開始生氣的吧？
我面紅耳赤地怒吼，老爸則是氣喘吁吁地道歉。
「哎呀，抱歉。忍不住就……」
「什麼叫做忍不住！不要邊笑邊道歉啦！嗚哇啊啊啊啊！」
「我還是跟你差不多年紀的小鬼時，也有聽過相似的話喔。」
——小鐵！我要！成為職業廚師！
——啥？你在說些什麼啊？
——呵哼哼，我發現到了……其實我，是料理的天才啊！
「是你媽媽講的。」
「………………」
「這樣子當然會想笑吧。呵呵呵，沒想到母子兩個人都跟我講相同的話。」
父親發出啜泣聲。
他是在哭，還是在笑。又或者是兩者都有呢。
「抱歉喔，正宗。別哭啦。」
「爸爸你不是也在哭嗎。」
「哈，我才沒在哭。」
老爸用襯衫的袖子擦擦臉，露出爽朗的表情。
「對了……你稍微等一下。」
他把擺在沙發旁邊的紙箱拆開。
從裡頭拿出來的，是最新型的筆記型電腦。
「雖然是剛剛才送到的……」
老爸單手拿起電腦，向我遞過來。
「就送給你吧。」
「咦？可是……」
「想成為職業小說家的話，會需要這個吧？」
他露出笑容。
「…………啊。」
這時候，我從最希望認同我的人身上，獲得我最想要聽見的話語。
「嗯！」
我緊緊抱住筆記型電腦。
之後——和泉征宗依照他的宣言，成為職業作家。
以這台從父親手中收下的重要機器，創作出許許多多的作品。
＊
「這就是……和泉征宗沉迷於撰寫小說的『契機』了。」
正宗這麼說完，讓這段往事到一個段落。
我因為某種理由——變得無法直視他的臉龐。
「……是、是這樣……的啊。」
他所述說的「契機」跟我所想像的內容幾乎相同。
只不過，由於這裡加入他「純粹的感情」再由他親口直接說出來以後，就變成破壞力超群的兵器了。
「我第一次撰寫的小說，有肯說它很有趣的人。也有為我創造的角色，繪製插畫的人。這都讓我非常高興……高興到亂七八糟……所以才讓我以職業小說家為目標。」
那時候他發生什麼事情——又有什麼樣的想法。
這些全部直接傳達過來，從正面衝進我的心臟裡頭。
「………………啊嗚……………………」
我低下頭，不斷忍耐著有如流行性感冒的熱度。
「……有……有那麼……讓你感到高興……嗎？」
「是啊！」
正宗彷佛像是回到小學生時代一樣，用爽朗的聲音笑著。
「第一個送讀者來信給我的『那個人』，第一個為我的角色繪製插畫的『那個人』。雖然只是在網路上的交流……但我認為我們是朋友喔。」
正宗眺望著遠方，回想過去的往事。
我仔細地……盯著他的表情看。
我火熱的臉龐，完全沒有降溫的跡象。心臟也不斷劇烈跳動。
……這個表情太狡猾了。
他不久後從回想中回到現實，並且看著我。
「我的故事就到這邊。接下來輪到紗霧啦——把你的『契機』——告訴我吧。」
「知道了。那就……告訴你吧。當時變成輕微家裡蹲的我，能夠振作起來重新去上學的——『契機』。那也是……我開始正式練習畫圖的『契機』。」
「喔……那這樣，真的是很重要的『契機』呢。」
「嗯……沒錯。」
我認真地點頭。
「讓哥哥沉迷於撰寫小說的契機，是『跟第一位讀者相遇的關係』——這樣子嗎？」
「是啊。」
「……我能重新去上小學的契機，是因為『跟哥哥相遇的關係』。」
「咦？」
「……我開始認真練習畫圖的契機，是因為『跟哥哥相遇的關係』。」
「不……這什麼意思？」
「…………我跟哥哥，以前……曾經相遇過。」
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