第一卷 第二章 成為太空人之路（1/2）

靛藍之瞳Очи индиго

今天起終於要開始訓練。

列夫在狹窄、寒冷又陰暗的單人牢房醒來，穿上訓練用的運動服後，前往隔壁的Ⅰ號室迎接伊琳娜。

門還是鎖著，沒有逃跑的跡象。

要是她不願意從棺材裡出來要怎麼辦，列夫邊擔心邊敲門呼喚她。

「我是列夫。我要開門囉。」

「請。」

冰冷無情的聲音從裡面傳出。

一打開門，伊琳娜坐在棺材上。她穿著白色的背心，脖子上掛著項煉。沒有披上外套看起來卻一點都不冷是因為耐寒的能力吧。

列夫看到伊琳娜穿軍服的時候就覺得她很痩，穿更少的時候身體的線條更為明顯。不是少女也不是大人，尚未成熟的肉體。彷佛輕輕觸碰就會崩毀，有如初雪般地脆弱。

這麼柔弱的身體能承受嚴苛的訓練嗎，不管是誰都會有此疑問。

昨晚，列夫送伊琳娜回房後，從維克托中將那接下計畫行程表。因為期間很短故內容塞得很滿，連習慣特訓的列夫都覺得實在很趕。

如果搞壞身體那就根本不用進行發射了。必須小心別讓她太勉強，列夫重新做好覺悟。

「那，我們走吧。」

伊琳娜乖乖地回應列夫的呼喚，拿起軍帽從棺材上站起來，戴著項煉正要離開房間。

「把項煉拿下來吧。」

「不能戴嗎？」

「是沒關係，但我想結果會是你得當場拿下來。」

「……」

伊琳娜輕輕地觸碰項煉，似乎在煩惱該怎麼辦。她是喜歡到想要隨身攜帶，還是那是很貴的東西？列夫因為每天穿軍服，沒有攜帶手錶以外的裝飾品，對女性的服裝更是不了解。

列夫注視著在伊琳娜胸口發出藍白色光芒的寶石。

「晶瑩剔透好漂亮喔。這是什麼寶石？」

這時伊琳娜像要擋住列夫的視線般，用手把寶石遮起來。

「不要一直盯著看，你會玷污它。」

「咦……什麼玷污……」

太過頭的說法令列夫感到困惑。

「拿下來就行了吧。」

伊琳娜以「那就沒辦法了」的感覺取下項煉，接著以像在對待纖細玻璃工藝品的動作把它放進棺材裡，再緊緊地蓋起上蓋。從那種樣子看來，列夫察覺那大概是很貴重的東西。

伊琳娜撥開垂到肩膀上的頭髮，戴起軍帽。

「那麼，今天是要做什麼？」

「嗯……」

列夫重新打起精神，把行程表拿給伊琳娜看。

「內容每天會變動，但基本上會是這樣。」

《第一段下午五點～》

•體操

•慢跑

•體檢

•用餐

《第二段晚上十點～》

•使用特殊裝置的訓練

•課堂學習

•用餐

《第三段凌晨兩點～》

•增強體力訓練

•跳傘訓練

《第四段日出～》

•用餐

•自由時間（可使用淋浴間）

•就寢

「我即使擔任管理人但也還是個培訓生，會邊監視你邊一起訓練。」

「這樣啊……隨便你。」

伊琳娜很不情願地點頭。還好她沒有提出異議說不想訓練，列夫內心鬆了一口氣。

「那麼，課堂學習要學習火箭工學和軌道力學，但夜間指導教官不在，所以會採用我跟你兩個人自習的形式。要是有不懂的地方可以問我。」

「換句話說，由你代替教官……？」

伊琳娜詫異地皺起眉頭。

「別做出那種表情。別看我這樣，我成績可是不錯的。」

其實會不重視課堂學習，是來自維克托中將的「實驗體不需要知識」這種判斷。但列夫不能告訴伊琳娜這個原因。因為列夫認為講了會降低她的幹勁。在單人牢房首次見面時，她很認真地在看教科書，這件事在列夫心中留下很深的印象。雖然不知道是接到什麼指示，但她願意自動自發地念書，不需要潑她冷水。

「還有就是用餐，和課堂學習一樣，餐廳的職員已經下班，所以我們要自己把做好的食物加熱。」

「我只要有牛奶就沒問題了。」

態度冷淡的她和味道柔和的牛奶實在不搭，列夫忍不住笑了出來。昨夜的晚餐中，她擦掉嘴角周圍的牛奶那種動作也很可愛。

「你在笑什麼啦。」

伊琳娜顯露不快，眼睛瞪著列夫。

「沒什麼啦。」

「你一輩子都不准再喝牛奶。」

「什麼？」

「有什麼不滿的話，你去喝蒸餾酒不就好了。」

才稍微笑出來伊琳娜就反應那麼劇烈，列夫覺得很有趣，但他忍著不表現在臉上。

「抱歉啦。那我們趕快去訓練吧！」

剛提出催促，列夫就對伊琳娜的裝扮感到不太對勁。

「……在這種寒冷的季節穿一件背心就跑到外面很奇怪。或許你會熱，還是穿上外套吧。」

「我會穿啦。因為就算是夕陽，曬到肌膚還是會刺痛。」

下午五點，太陽落到針葉樹林的彼端，世界開始被一片暗藍色覆蓋。

昏暗的操場上，兩人正在花時間做柔軟體操和準備運動時，阿妮雅圍著看起來很暖和的圍巾現身。

「遲安！」

「遲安？」

「因為已經是晚上了。這句怎樣？」

列夫想說要是理她，她可能會講很久，就隨便地回了一句「我覺得不錯」，接著叫伊琳娜一起前往四百公尺跑道的起點。

「這是藉由慢跑來培養基礎體力的訓練。要繞跑道十二圈，但你照自己的步調跑就好。」

伊琳娜不發一語地點頭，再用腳尖敲了敲地面。一般而言說到吸血鬼給人的印象，「在空中飛」遠比「跑步」強烈，她到底能跑到什麼程度呢，列夫本來有點不安。

阿妮雅按下計時器的按鈕並發出指令。

「開始！」

不需要一開始就太勉強。慢慢地讓她習慣吧。

列夫這麼想而緩慢地起跑，但伊琳娜的速度比他預估的還快，一下子就跑在他的前面。列夫想說既然這樣便配合伊琳娜來提高速度。

當列夫一這麼做。

兩人並排的瞬間，伊琳娜又加快步調，拉開彼此的差距。

「等等！沖太快的話會撐不完一整天啦！」

「我只是用我的步調在跑而已喔。」

伊琳娜完全不理會列夫的忠告，不斷往前奔馳。

「我說你跑太快了啦！」

「是你太慢。」

列夫追著講出挑釁話語的伊琳娜跑，在那之中他發現「太快」這種認知是錯誤的。伊琳娜的跑步姿勢和田徑選手一樣美，的確是以自己的步調在跑。

伊琳娜轉過頭來眯起眼睛，嘴角像在誇耀勝利地上揚。

「可惡……」

不服輸又容易激動的列夫開始和伊琳娜競爭，這時伊琳娜又更加速。

「你可不要後悔喔！」

不能輸給年紀更小的少女。列夫猛烈奔跑，追過了伊琳娜。

「區區人類竟敢囂張……！」

伊琳娜又超前列夫。

「你夠了吧……！」

列夫也立刻再超前。

雙方呼吸紊亂，完全亂了步調。這已經不是慢跑而是賭上自尊心的死斗。

「你們跑太快啦！」

兩人從傻眼的阿妮雅眼前跑過，重複超前、被超前的循環，即使在最後的直線上氣不接下氣，動作也亂了套，列夫還是以超前一個身體的距離到達終點。

阿妮雅看向計時器，嘴巴驚訝地張大。

「新、新記錄……」

「呼、呼……當然會那樣……」

列夫躺在地上。培訓生彼此競爭記錄是家常便飯，但真的連作夢都沒想過還得跟吸血鬼少女爭一口氣。

列夫看向坐在終點附近的伊琳娜，她的頭髮完全被汗水弄濕，一面大口喘氣一面不甘心地咬著嘴唇。像那樣全力奔馳居然沒有累倒，她的體力真不是蓋的，列夫感到很佩服，便挺起身體向阿妮雅問道。

「他們的身體基礎能力比人類還優秀嗎？」

「不，平均值應該是相同……」

如果是這樣，表示伊琳娜在吸血鬼之中也是佼佼者。

列夫這些培訓生們是從全國各地的軍隊中招集，再通過嚴格考試的菁英人員。莫扎伊斯基博士評論伊琳娜「和培訓生難分優劣」，在跑步時能夠和體力與毅力都很出色的列夫不相上下，伊琳娜的能力可說相當強。這件事讓列夫難掩驚訝，他對看起來很熱而正在擦汗的伊琳娜發問。

「你原本就有在鍛鍊身體嗎？」

「自然就鍛鍊起來了。我居住的城堡在山上，從山腳必須爬一千四百八十階的階梯。」

「原來如此，真是了不起……」

嗯？

本來想隨便回應，但有個地方讓列夫很在意。

「剛才你說了『城堡』嗎？」

「我有說。我在回答你，你能一字一句都好好聽進去嗎？」

「沒有啦，因為城堡是不常聽見的字眼……」

吸血鬼給人住在古城的印象，該不會她其實是貴族出身？

——這個疑問都頂到喉嚨了，列夫卻又緊閉雙唇。如同維克托中將的吩咐，關於實驗體不需要知道必要事項以外的事情。伊琳娜的過去或老家和訓練無關。反而是知道越多，在發射失敗或伊琳娜逃跑得處死她的情況下，會感到更心痛。

即使清楚這些事，還是會想問她。

要變得冷酷無情真難啊，列夫用力地嘆了一口氣。

稍微休息一下之後，列夫等人移動到生物醫學研究所的檢查室。

雖然是X光攝影等需要醫生在場的精密檢查，專業研究領域是吸血鬼的阿妮雅卻興致勃勃。

「呵呵呵。這是伊琳喵小姐在萊卡44的首次精密檢查，我會仔細檢查身體的所有角落！身高體重、三圍、血壓，加上斷層掃瞄、心電圖、基礎新陳代謝……呵呵、呵呵呵。」

「唔……」

阿妮雅興奮到伊琳娜忍不住往後退。

「我會坐在隔板的後面。接下來就交給阿妮雅了喔。」

雖然對交給阿妮雅檢查有著一絲不安，列夫一坐到椅子上，伊琳娜就用鄙視的眼神看著他。

「為什麼你要待在那裡啦。」

「咦？」

「其他的女性培訓生在檢查的時候，你也待在同一個房間內嗎？」

「不，我沒有。」

「那就去外面啊。」

「可是我負責監視，在隔板後面就不會看到……」

「別說廢話，你的存在本身就讓我很不愉快。」

「別連我的存在都否定……！」

「滾出去！」

伊琳娜頑固地拒絕，阿妮雅好像想到了什麼，「啊」了一聲並比出食指。

「伊琳喵小姐，你在害羞嗎？」

「哪有可能！」

發出怒吼的伊琳娜臉頰有點染紅。因為她皮膚很白所以很容易注意到。看到這個反應列夫發現自己嚴重地失言。他想像著伊琳娜一絲不掛接受檢查的光景，突然意識到這件事令他心跳開始加速。

「那你一開始就這樣說不就好了嗎……」

「是、是你說會用跟對待其他培訓生相同的方式對待我啊！」

「不、不是啦，你是實驗……」

伊琳娜露出尖牙生氣地大叫。

「人類的男性真的很沒神經耶！」

「我知道了啦！我會出去！」

阿妮雅交互注視著列夫和伊琳娜的臉。

「為什麼你們連耳根子都紅了？」

「囉嗦！」、「別說了！」

——離開檢查室的列夫靠著牆茫然地思考著。

害羞的伊琳娜就像一般的女孩子。

「……唉，我搞砸了……」

太過於注意她是實驗體這件事。列夫反省自己做出了很失禮的事情。如果真的在隔板後方等待，可能會相當尷尬，事情會變得很麻煩。

「——哇！又白又光滑！」

「——不要盯著看啦……！」

門的另一頭傳來阿妮雅興奮的聲音和伊琳娜的慘叫。

「阿妮雅她真是的……」

雖然傻眼，列夫還是在意著室內的情況。

「——明明又瘦又結實，卻很有彈性呢！」

「——噫，你不要摸沒必要摸的地方啦……！」

「嗯……」

列夫咳了一聲後，輕輕把耳朵貼到門上偷聽。雖然不擅長面對女性，但列夫跟常人一樣對女性的肉體有興趣。

「——一五八公分……四十三公斤……」

「真輕……」

娜塔莉亞在餐廳說過她的體重在平均以下，但比列夫預料的還輕多了。

「四十三，不就是兩個二十公斤的啞鈴……」

列夫做出用雙手舉啞鈴的動作在想像著。

「——接著是三圍～呵呵～！」

「——欸，你的眼神很可怕……」

「——首先從胸部開始～會有點冰請不要亂動喔～……我看看，八十一……八十二公分……？」

「——噫，為什麼你的手指要動來動去啦！」

「……」

即使受到偷聽的罪惡感折磨，列夫腦中還是浮現伊琳娜穿著背心的模樣。她在衣服底下也跟人類一樣嗎。某個人拿進共同宿舍的黃色書刊上的照片在腦海里閃過——

「列夫？」

「唔！！！」

背後突然有人跟他說話，列夫嚇到跳起來。然後他拚命壓下快從嘴巴跳出去的心臟，戰戰兢兢地回頭，就看到一臉嚴肅的娜塔莉亞站在那裡。

「我要不要報告說你做出變態行為呢。」

「咦？我、我什麼都沒做喔！？只是覺得牆壁很冰貼上去很舒服……」

列夫說出很爛的藉口後，娜塔莉亞笑了出來。

「呵呵，我開玩笑的啦。」

慢跑後一度不再流的汗，又從背部噴出來。

「那個，娜塔莉亞小姐，你在這種地方做什麼？」

列夫故作鎮定地轉移話題。身為舍監的娜塔莉亞跑來生物醫學研究所實在很奇怪。

「我聽說你在這裡，所以來向你傳達用餐的事情。今天是第一次，你應該連怎麼加熱都不知道。」

「原來是這麼回事啊……」

娜塔莉亞把一張上面寫著廚房器材使用方式的紙交給列夫，然後說了聲「加油吧」就揮著手離開。

「呼……」

「——啊，住、住手！很癢啦！」

「——反應跟人類一樣呢。那麼這樣呢？」

「——呀……這是什麼的檢查……噫！」

「……」

列夫離開檢查室的牆壁，為了轉移注意力而哼起歌。即使告訴自己伊琳娜是實驗體又是吸血鬼，斷斷續續地聽見的慘叫還是挑逗著列夫的內心。

伊琳娜的檢查在大約一小時後結束，兩人跟說要整理資料的阿妮雅告別，前往共同宿舍用餐。

在路途上，列夫完全無法直視伊琳娜。

「為什麼你從剛才開始就別開視線還保持沉默？」

「沒有啦……」

就算嘴巴裂開也不能說出自己想像了奇怪的畫面。想到若是娜塔莉亞去打小報告說他偷聽體檢，列夫就覺得有刀子在脖子上游移。

過了晚上九點的餐廳沒半個人在，只有蓋著桌罩的餐點寂寥地放在桌上。

共和國的傳統料理——羅宋湯，將甜菜和胡蘿蔔等根莖類蔬菜用醋調味的什錦甜菜沙拉，還有尺寸約手掌大小的三根鋁製軟管。

「嗚……」

列夫皺著眉，伊琳娜則驚訝地拿起軟管。

「這是什麼？牙膏？」

「太空食品喔。」

「咦……！我第一次看到！裡面是什麼！？」

伊琳娜的情緒急速高漲，列夫則是呈反比地低落。

「這是國立醫學院的研究者他們，從科學的角度混合了很多種的食材而成的東西喔。」

「喔——」

伊琳娜像個小孩似地眼睛閃閃發光，開始閱讀著軟管上的文字。她這種態度讓列夫很驚訝，當列夫注視著她，她就側眼回瞪。

「怎麼了？」

「……你似乎有所期待，但這個調味糟透了，很像離乳食品非常難吃。因為那些學者只考慮到營養均衡。」

培訓生們一致給予太空食品劣評。就連對吃不算講究的列夫，在第一次吃下試作品時也覺得很噁心差點要吐出來。

然而伊琳娜無視列夫的忠告，把吸管插進鋁製軟管。

「我開動了。」

伊琳娜縮起臉頰，吸著裡面的東西。

「很難吃吧？」

「不會啊。」

「咦？」

「可是我很失望。太空食品只是虛有其名，味道很普通不是嗎。」

伊琳娜覺得很無趣似地放下鋁製軟管。

「不，我想並不普通……」

該不會是味道有改良過了，列夫吸了一口自己的太空食品。

「……嗚。」

滑溜的口感和沒有統一感的味道及臭味充滿口腔，他連忙喝了口水。味道毫無改善，依然很難吃。

「……你的味覺和人類不同嗎？」

伊琳娜用很不滿的語氣回答列夫的問題。

「看來還有一個誤解沒解開呢。我們對血液以外的東西幾乎都沒有味覺喔。」

「啊……？」

「能感覺到的只有口感、香味、冷熱、辛辣之類的刺激感。就像你們說巧克力很甜很好吃，可是我不太能理解。」

意外的差異讓列夫受到輕微的衝擊。

「……那你吃巧克力的時候，是什麼樣的感覺……？」

「黏糊糊又有強烈香氣的褐色物體。」

彷佛腦筋急轉彎的答案讓列夫重新體認到就算和人類相似，彼此依然是不同的種族。

伊琳娜把吸到一半的鋁製軟管拿給列夫。

「拿去。我不吃了。」

「誰要啊！應該說，有規定就算難吃也要全部吃完。所以你不喜歡也得吃。」

「唉……」

伊琳娜一面嘆氣一面開始用手指滾動鋁製軟管。列夫很能夠理解，對未知食物的失望就算沒有味覺也一樣。

「我知道你很失望，不過接下來使用特殊裝置的訓練會消耗身心，不好好吃飯補充能量會很辛苦喔。」

「特殊裝置是怎樣的東西？」

「你在首都的病院進行的那些考試的強化版。待在高溫中、旋轉……反正很辛苦。詳情會在現場說明，總之你快吃吧。」

在僅有兩人的餐廳中面對面喝著用鍋子加熱過的羅宋湯。

列夫看到在吸著鋁製軟管的伊琳娜，總覺得有種非現實感。雙親要是聽到他現在正和小時候怕得要死的吸血種族一起吃著太空食品會嚇死吧。

說起來列夫的雙親連他被選為太空人培訓生這件事都不知道。包含米契達計畫在內的太空開發和軍事機密有密切關聯，就算是親人也不准透露。

僅是一介飛行員的列夫接到招募成為培訓生是在九個月前——也就是今年的初冬，在他剛迎來二十一歲的生日後。

他在位於共和國最北端的酷寒基地，以偵察機駕駛員身分進行任務時，有個沒報上隸屬組織，穿得一身黑的男人找他說話。

「你想不想在新設立的飛行員養成學校，搭乘全新類型的超音速飛機看看啊？」

「……那是怎麼回事？」

「繞地球一圈的長距離飛行。有興趣的話就到首都（瑟格朗多）接受考試吧。」

神秘的男人只機械性地回答必要事項，接著就像一陣煙似地離開。

正常來想怎麼說都太可疑。

但列夫直覺性地有了確信。

「該不會是太空火箭吧！？」

載犬飛行的下一步是載人飛行，自從聽到這個傳聞以來，他內心充滿著期待。

在太空中飛行是列夫從中學以來的夢想。

每當仰望夜空，他總會幻想著在星際間旅行的未來。

心中相信那一天遲早會來臨，列夫因此立志當空軍的飛行員。

「我絕對要合格！唔喔喔喔喔！」

沸騰的熱情甚至要將永久凍土融化。

列夫在鄉下的農村地帶長大，參加這次考試是他首次踏上首都瑟格朗多。瑟格朗多是聯邦最大的都市，擁有建於十二世紀的歷史，人口超過六百萬人。

集結在首都軍科學醫院的三千名志願者，在還不知道詳情的狀況下換上檢查衣，從頭到腳接受數十項的檢查，只要有發現任何一項異常就馬上要該員打道回府。

在這個階段剩下的人數為二百五十人。

除此之外還要接受經歷、家族、對社會之關心程度的調查、基於最新的生物化學的嚴苛肉體實驗、不斷用擴音器播放錯誤解答，意義不明的筆試。

用盡各種方法來淘汰，最後只剩下頭腦清晰且是超健康優良寶寶的二十名年輕人。

在雪還尚未融盡的三月底。空軍總司令終於揭開招募的目的。

「諸位同志，你們正是以太空為目標的太空人（Cosmonaut）培訓生！」

「太、太好了……！」

列夫拚命壓抑想要大叫的心情。他明白要將這份喜悅傳達給家族，是在成功飛上太空之後。

——列夫一面喝著羅宋湯，一面想起過去的事情，他突然想到那伊琳娜的家人現在是什麼情況？

聽起來像住在城堡里的雙親，他們知道女兒成為實驗體嗎？該不會是被祖國綁架來接受實驗的吧……希望不會是這樣。

在茫然地思考著的列夫眼前，伊琳娜用湯匙舀起羅宋湯，再把鼻子湊上去聞著味道。

她只能靠嗅覺品嘗嗎。

該不會她一顆一顆地壓扁鮭魚卵再吃，是為了享受口感？

……不行。

列夫在心中呢喃。令人在意的事情太多，會讓人忍不住想問東問西。如果是米海爾培訓生，他在這種時候會完全無視伊琳娜的存在，邊拿著詩集邊喝著紅茶嗎？還是把想問的都問完，之後冷漠地對待伊琳娜呢？

「……」

列夫搖了搖頭。還是只想著太空的事情吧，他用手拿起鋁製軟管。

結束毫無交談的安靜晚餐，兩人在接受使用特殊裝置的訓練前先到共同宿舍上廁所。即使是負責監視的列夫，也不能跟進女生廁所。

雖然感覺有點蠢，列夫姑且還是問一下。

「裡面有窗戶，你不會逃跑吧？」

「我不會逃跑啦。會遭到處死不是嗎。」

伊琳娜小聲地說完就走進廁所。

「唉……我接了個非常辛苦的工作呢。」

列夫的嘆息消逝在空無一人的走廊暗處。

晚上十點。

「辛苦了！」

列夫和伊琳娜來到訓練中心的大廳，拿著板夾的阿妮雅臉上露出微笑在等著兩人。可能是還忘不掉檢查室發生的事情，伊琳娜提高警覺刻意跟阿妮雅保持距離。阿妮雅並不在意，而是開朗地確認行程表。

「今天的訓練是在高溫室的耐熱訓練和重力訓練吧？」

伊琳娜抖了一下。

「高溫室……？」

「是個像蒸汽浴的狹小空間。調查在連呼吸都很痛苦的高溫中能夠忍耐多久！啊！對怕熱的伊琳喵小姐來說是非常惡劣的環境呢！」

阿妮雅的聲音帶著興奮。

「……你為什麼那麼開心？」

「實驗是科學家的生存意義！呵呵呵～」

這種天真無邪反而很可怕。

列夫安慰沮喪地垂下肩膀的伊琳娜說「所以我說才很嚴苛啊……」，接著兩人前往高溫室。

和餐廳相同，訓練中心多數職員也已經回家，要配合吸血鬼的活動時間必然地會變成加班或夜班。這樣一來，會產生不滿也是理所當然，但說到訓練中心的副所長，他是因為別的理由才會一臉不高興。

「沒想到居然得跟『受詛咒的種族』打交道。要不是主任親自指名，我絕對會拒絕。」

戴著口罩和手套，脖子掛著十字架項煉的白髮壯年男性——薩加洛維奇副所長。在立場上他得列席伊琳娜的特殊訓練，但才剛見面就從全身發出厭惡的氣場，即使戴著口罩大蒜味依然飄了出來。

「真是的……讓吸血鬼飛上太空，會不會觸怒神造成巨大隕石砸下來啊。」

他故意用伊琳娜聽得見的聲音來辱罵。

「唔……」

列夫小聲地對正要反擊的伊琳娜說明。

「副所長他很虔誠啦。每天都要去教會祈禱。」

以前薩加洛維奇副所長曾一臉正經地對列夫說「你去確認神存在於太空吧，我是為了證明神的存在才從事這份工作。」這麼虔誠的信徒居然得負責伊琳娜的訓練，這到底是在開什麼玩笑。

總是對人類口無遮攔的伊琳娜，要是說出會激怒原本就暴躁又易怒的副所長的發言，恐怕會火山爆發。

「你可千萬別說『教會捏造出吸血鬼傳說』這種話喔？」

「我明白啦。我也不想理愚蠢的人類。」

當伊琳娜

正擺出一副高傲的樣子時，副所長發出低沉的聲音。

「開始吧。在神的名下……」

訓練室排列著許多的計測器，無數的紅色小燈泡機械式地閃爍。大小有如卡車貨斗的高溫室就鎮座在中央。

負責操作機器的青年技師法蘭茲•費爾茲曼迎接來到此處的列夫等人。他穿著剛洗好的乾淨白衣，給人清潔的印象。

「初次見面，你好，伊琳娜•盧米涅斯克同志。」

法蘭茲恭敬地敬禮，面露困惑的伊琳娜看向列夫。

「和那個愚蠢之徒態度完全不同呢……」

列夫用力點頭。

「他不會刻薄地對待你。對吧，法蘭茲同志？」

列夫一問，法蘭茲小聲地回答。

「別把我跟副所長相提並論啦。」

列夫對可說是認真到過頭的法蘭茲抱持良好印象。

另一方面，薩加洛維奇副所長坐到角落的椅子上，像在驅魔似地緊握十字架，還擺出一副傲慢的態度。

「喂，法蘭茲，別說廢話了趕快開始。」

收到副所長的警告，法蘭茲露出帶著歉意的笑容，問列夫「那誰要先？」

「我先，接著是伊琳娜。」

列夫脫掉上衣正要前往高溫室，這時薩加洛維奇副所長站起身來。

「等一下。」

「你在接受訓練的同時，要由誰來監視吸血鬼？」

「阿妮雅和法蘭茲會待在她身邊，我想應該不用怕她逃亡。」

「不是那種問題。」

副所長從公事包中拿出手銬和繩子，接著把它們丟給列夫。

「！？」

驚嚇不已的列夫因全身僵硬無法好好接下，手銬掉到腳邊發出令人討厭的金屬碰撞聲。

薩加洛維奇副所長用冷淡的表情命令列夫。

「限制實驗體的行動。這是規定。」

「……可是，她並不是狗……」

「讓不清楚狀況的市民看到可能會開始質疑，但在這裡就沒有問題。」

「不，可是……」

阿妮雅摀著嘴，法蘭茲低下頭去。當列夫正困擾該如何因應時，伊琳娜迅速地伸出雙手。

「幫我戴上手銬。」

「咦？」

「人類的神這樣就能滿足對吧？只不過是手銬沒關係啦。」

她用感覺在嘲弄的說法來催促。話雖如此，把沒有犯錯的少女銬起來，還是會讓人感到躊躇。

「動作快。因為那個人好像害怕我會襲擊他。」

副所長狠狠地瞪著做出嘲諷表情的伊琳娜，緊張氣氛一觸即發。這樣下去恐怕雙方會產生衝突。

「伊琳娜，抱歉……」

列夫撿起手銬，將伊琳娜纖細的手腕銬住，繩子則纏在腳踝上和支柱綁在一起。接著列夫用憐憫的眼光看著她，卻被瞪了一眼。

「我討厭那種眼神。」

「可是……」

「我是自願受到拘束。設定上就是如此。」

「啊……？」

列夫聽不懂這句話的意思而嚇了一跳。

「手銬和繩子都是替我增色的裝飾品喔。」

伊琳娜把雙手舉在胸前，挺起胸膛站好。原來如此，那凜然的樣子彷佛存在本身就是觀念GG，甚至感受得到反體制的訊息。

「虔誠的信徒大人。要不要再加上聖水跟十字架啊。」

那是把惡意玩弄在股掌間的態度。伊琳娜技高一籌。薩加洛維奇副所長忿恨地皺眉後，就要求列夫開始訓練並坐回椅子上。看到他那種樣子，伊琳娜用鼻子哼笑。該說是膽識十足還是內心堅強，她不光是具備美貌與發達的運動神經呢，列夫感到很佩服。這種精神力讓列夫有種期待，即使是嚴苛的特殊訓練或許她也能毫不氣餒地跨越。

「那我要走了，伊琳娜你就在旁邊看吧。對了，法蘭茲。我在訓練的期間中，能麻煩你向她進行特殊訓練的說明嗎？」

「了解。」

列夫全身貼滿感測器，坐到高溫室的椅子上。在攝氏九十度的灼熱空間中待上一小時的苦行。就算坐著不動也會噴汗。

「呼……好熱……」

列夫隔著牆上的窗戶，看見法蘭茲在跟伊琳娜說話。

「高溫室是模擬太空人所搭乘的座艙內部，因為某種異常而陷入高溫的訓練。」

伊琳娜認真地聽著法蘭茲的解說。

「會陷入高溫……？」

「由耐熱金屬和隔熱板所包覆的座艙通常會維持在攝氏二十度。話雖如此，從太空回到地球而重返大氣層時，會發生讓機體被數千度火焰包圍的空氣動力加熱現象。如果機體有什麼萬一，最慘會像煮沸的鍋子……」

法蘭茲似乎有些難以啟齒，忽然把視線從伊琳娜身上移開，以陰沉的聲音說道。

「也有不少的狗被熱死。」

嘴巴緊閉的伊琳娜，緊緊握住放在膝蓋上的拳頭。

「附帶一提……」

法蘭茲側眼看了薩加洛維奇副所長。

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