第一卷 第二章 成為太空人之路（2/2）

法蘭茲側眼看了薩加洛維奇副所長。

「就只有那個人在馬爾伊死去時還是保持平靜。據說他認為狗是實驗材料，並且是不乾淨的生物。」

說著這句話的法蘭茲眼中浮現陰影。

「他總有一天會遭天譴吧……」

「——快、快死了……」

一小時後列夫搖搖晃晃地走出來，法蘭茲連忙拿著水和替換衣物跑過去。

列夫一口氣把水喝光後，才終於吐出一口氣。

「噗哈，活過來了……」

即使身體因為如同拷問的訓練而發出哀號，想到這是為了前往太空，列夫怎樣都能忍受下來。比起來，以實驗體身分來到此地的伊琳娜到底能努力到什麼地步，這也是列夫擔心的一點。

不只高溫室，還有比如以人工方式營造出火箭引擎噴射時的振動訓練，關在密室里抽出空氣的缺氧訓練，有著血管破裂危險的壓力訓練等各式各樣的特殊訓練。

但實際上這些像在挑戰人類極限的訓練，在太空飛行中能發揮多大效果還不明。會做這些訓練只是根據儘量讓肉體和神經系統習慣極限狀態的想法。發射的訓練行程還在摸索中，是完全未知的挑戰。

列夫邊拿掉伊琳娜的手銬和繩子邊提出忠告。

「這真的很難受喔。要是怕熱更是如此。在到達極限前要提早告訴我。」

「我不會輸給你喔。我會忍耐一小時又一秒。」

「不需要跟我對抗啦……！」

「你看著吧。」

伊琳娜氣勢如虹地前往高溫室，但門一打開的瞬間，熱空氣噴到臉上使她表情變得扭曲。

「異世界……」

「看吧……」

「你可以逃跑喔。只是我不保證你能活命。」

當薩加洛維奇副所長詭異地眯起眼睛，伊琳娜就坐到椅子上把雙手交叉在胸前。

「請開始吧。」

當門關上後訓練就開始，原本若無其事的伊琳娜明顯產生變化。她馬上淚眼汪汪，白皙的肌膚漲紅，頭髮濕透貼到臉頰和脖子上。

隔著小窗戶注視著她的阿妮雅發出擔心的聲音。

「她看起來熱到要融化了……」

「測量數值有異常嗎？」

「目前是還不要緊。」

列夫用手勢問伊琳娜「還行嗎？」，伊琳娜卻搖著頭主張沒事。到底有多不服輸啊，儍眼的列夫邊想說可別熱昏喔，只能繼續在旁守候。然後伊琳娜終於達成了一小時又一秒的紀錄。

「——水、給…給、給我水……」

全身乾涸的伊琳娜從法蘭茲手上接過水後就從頭上淋下去。

「呼，再一杯……不，五杯……給我更多水……」

「你沒事吧？」

列夫一問，伊琳娜就把淋濕的頭髮往上撥。

「我還能撐三小時喔。」

「別說謊了……」

不過剛才的慢跑也是，她為什麼會燃起這麼強烈的對抗意識。包含對副所長的態度，列夫感覺到伊琳娜不只是不想屈服於人類。

「那麼要開始下一項訓練了。快點準備。」

薩加洛維奇副所長拍了拍手。幾乎沒有休息的時間，列夫等人和法蘭茲道別，開始移動到下一個地方。

凌晨零點半，重力訓練室。

在體育館大小的空間中央立著一根粗柱子，從柱子水平地伸出的鋼架前端裝設箱型艙體。這台讓人類坐上去進行高速旋轉，施加強烈離心力的裝置的名稱是——離心機。

「還真是誇張啊……」

汗水還沒乾的伊琳娜表情僵硬，彷佛在面對未知的殺戮兵器。

「比起剛才的高溫室輕鬆很多啦。五分鐘就能結束。」

「是嗎？」

伊琳娜的表情輕鬆不少。就算她逞強說沒事，高溫室對她來說果然是地獄。話說回來，列夫發現伊琳娜出乎意料地很會把內心的想法表現出來。

「這是什麼訓練？」

「在許多特殊裝置中，這也是很重要的一項設備。剛才的高溫室是以備不時之需，但『重力』是無法避免的過程。」

發射火箭是反抗重力的行為，因此會承受比在地上時大上數倍的壓力。那股壓力相當強，實驗犬會在座艙內動彈不得，臉部扭曲、不停流眼淚。

「欸，列夫先生……」

阿妮雅戳了一下列夫。

「嗯……？」

一轉過頭去，就看到薩加洛維奇副所長似乎有話想說地交叉著雙手。

「啊，要開始了！」

列夫在挨罵前進入離心機的艙體中。

一躺在位於狹窄空間內的拘束椅上，專任技師就仔細地綁緊固定帶。

列夫握住把手，沉重的啟動音響起，艙體開始天旋地轉。最大為地上十二倍的重力壓在身體上。頭和眼睛感到疼痛，胃很不舒服，身體裡的血液重到像鉛。在這種狀態下不光是要忍受，還得進行作業，必須閱讀發光字盤上出現的數字並記錄下來。

過了五分鐘，自地獄中解放的列夫腳步不穩地從艙體中走出來。

「呼……再來輪到伊琳娜了。你可別吐出來喔？」

「我才不會吐呢。」

伊琳娜聳了聳肩，但或許是想起高溫室的恐懼，那紅色的瞳孔有些不安。

進入艙體的伊琳娜一坐到椅子上，專任技師開始著手綁緊固定帶。前來確認這件事的副所長眉毛抽動了一下。

「綁更緊一點。」

「我想應該夠緊了……」

專任技師雖然猶豫，還是無法違抗薩加洛維奇副所長的壓力，將皮帶綁緊到會陷進皮膚的程度。伊琳娜不發一語地瞪著副所長，雙方視線交錯並產生火花。在旁看著的列夫即使有不好的預感，也無法上前放鬆皮帶。

「開始。」

副所長一下令，艙體就開始旋轉。

測量器的指針3G、4G、5G、6G緩緩地上升。

副所長露出冷笑，用手拍了一下專任技師的肩膀。

「還可以再更快吧。不用客氣繼續加速。」

機器發出怒吼，旋轉速度更為兇猛。

伊琳娜閉著眼睛，緊閉雙唇，拚命地忍耐。

超過9G了。以第一次來說太過頭了。

無法保持沉默的列夫站到副所長面前。

「差不多可以了吧？對還不習慣的她來說，這樣給身體的負擔太大了。」

「這是為了能在短期間學完的教育。還是說你對我的作法有意見？」

列夫對這種簡直像對吸血鬼有私人恩怨的對待感到憤慨。但以培訓生的立場來說，對長官表示不滿是違反規定，列夫即使著急也只能乖乖讓步。從毆打事件之後，他就下定決心不要忤逆長官。

結果提升到10G後旋轉才結束。

從艙體下來的伊琳娜臉色更為蒼白，雙腳無力地坐到地上。白色的背心出現訓練前沒有的紅色線條。

「你怎麼了……？」

列夫睜大眼睛，接著倒抽一口氣。

是血。

原先用皮帶綁著的地方滲出血來。是在旋轉中繃得更緊而擦破了皮膚。

列夫和阿妮雅急忙跑到她身邊。

「你沒事吧？」

「這沒什麼。」

伊琳娜輕輕地擦拭沾到血的地方。

「阿妮雅，身體資訊沒有異常嗎？」

確認資訊的阿妮雅雙手不自覺地用力。

「……數值上沒有問題，但快點治療吧。」

薩加洛維奇副所長看都不看伊琳娜一眼，而是吩咐專任技師。

「艙體弄髒了。用消毒水和聖水擦乾淨。」

簡直像把她當成病菌。照這樣子看來勒緊皮帶也是故意要弄傷她吧。伊琳娜瞪著副所長，想要站起來，但光稍微起身腳步就不穩，無法成功站起來。

身為副所長卻做出這麼過分的行為，列夫原本想要抗議，但結果只能握著拳頭把憤怒壓下。

「那麼，今天的特殊訓練就到此結束。」

薩加洛維奇副所長對著伊琳娜畫十字架後離開。

「……」

列夫對沮喪地嘟著嘴的伊琳娜道歉。

「有很多人從事太空開發，裡面也有那種偏執的人。請不要讓他影響你的心情。」

「那種人居然是副所長，我不得不懷疑人類的品性。」

阿妮雅也不斷點頭。

「不善待實驗體是研究者之恥。伊琳喵小姐，我去拿替換衣物和治療用具過來。」

「嗯。要不要用聖水幫我消毒呢。」

伊琳娜用手撐著膝蓋緩緩站起來，臉上露出冷漠的微笑。

她還有餘裕嘲弄別人應該不要緊，列夫有些放心了。

話說回來，她的血也和我一樣是紅色呢。

列夫看著染上鮮血的背心，心中突然有了這個想法。

凌晨一點半。

和阿妮雅告別後，輪到課堂學習的時間。從現在起的時間阿妮雅和教官都不在，只有兩人獨處，但伊琳娜完全沒有偷懶而是默默地閱讀教科書。

「有不懂的地方就問我。」

列夫對伊琳娜這麼說，但對方沒抬起頭來而是看著教科書回答。

「我會分心。你安靜點。」

「抱、抱歉……」

課堂學習之後是用餐時間，但伊琳娜把教科書拿進餐廳，一面吃著醋醃鯡魚一面仔細閱讀天文學書籍。列夫至今認為「用餐時間是用來喘口氣的」，可是如果真的以太空為目標，總覺得她的態度才正確，便決定從下次用餐起自己也要拿教科書來。

伊琳娜令人傻眼的好學態度在下一項體力增強訓練也一樣，肌力訓練和單槓她都毫無偷懶地完成指定的份量。列夫若是指導教官，肯定會給她「優」的成績。

凌晨三點。

在室內游泳池完成游泳的訓練，親自證明「吸血鬼怕水」這個傳說是虛構後，伊琳娜穿著泳裝在泳池旁休息。坐在一旁的列夫不知道該看哪邊跟她說話。

「你會不會累？」

「很輕鬆啦……因為吸血鬼是夜晚的子民……」

始終硬撐的伊琳娜似乎終於累積了疲勞，聲音有氣無力，一臉茫然地用手揉著小腿。

列夫用眼角餘光偷看伊琳娜的身體。從腳尖到頭頂，除了尖耳和尖牙外怎麼看都是個人類少女。

人類若是十七歲，不是在工作就是在高中念書，但這種長相不管在哪都會引人注目吧，當列夫看著那張標緻的側臉看到入迷——

「欸列夫。」

伊琳娜突然轉過頭來。兩人的視線對上，列夫連忙把臉別開。

「……怎樣啦。」

「嗯……？不是，我是在想你腳是不是很酸……」

伊琳娜發出「啊」的聲音，接著就把摸著小腿的手迅速拿開。

「一點都不酸啦。」

「……那，你剛是要說什麼？」

「那個啊，什麼時候才要練習操縱太空船？」

不只伊琳娜困惑地歪著頭，就連列夫也做出同樣的動作。

「不用操縱喔？」

「那要怎麼飛上去？應該不是搭上去以後會自動帶我們上去吧？」

列夫啞口無言。

「……沒人跟你說嗎？」

「說什麼？」

的確是不會跟實驗犬解釋詳情，但伊琳娜要是搞錯，問題就大了。

「你的想法是對的喔。火箭是全自動的。」

「咦……！？」

伊琳娜驚訝到嘴巴合不起來，列夫就把在課堂上學到的事情告訴她。

「聯合王國的火箭是需要手動操縱，但共和國構築了完全的自動系統。似乎是因為主任有著『是人類都會犯錯』的想法。」

「原來如此。的確是一直犯錯呢。」

臉蛋可愛卻如此毒舌。不過既然人類要她當實驗體還把她關進單人牢房，列夫也無法反駁。

「……所以你只要在搭載於火箭前端的座艙里坐著就能上太空。」

「科學技術方面我倒是認同……雖然不知道是什麼原理，還真厲害呢。」

伊琳娜不甘心地點頭。

「我也不知道詳情，據說是由使用了五千根真空管的八位元『電子式泛用計算機』來管理動作。」

「八位元……」

「你聽得懂嗎？」

伊琳娜搖了搖頭。

「不懂。」

「那你是在……」

「假如八位元比人類還優秀，你的腦袋大概是一位元，比人類還優秀的我或許有十六位元左右呢。」

即使說了不懂，伊琳娜還是自信滿滿地指著自己的頭。說實話列夫覺得幾位元都好，但總覺得一直受到批評實在很讓人不愉快，便展開反擊。

「發射後用從管制室發射的電波指令來控制航向，電子頭腦程式會啟動，用磁帶進行記錄，將火箭分成三階段分離後衝出大氣層，在太空中進入軌道，接著儀器感應太陽調整方向位置，到為了返回地球的重返大氣層為止，自動化裝置會自動運作。」

「自動化……」

伊琳娜驚訝地眨著眼。

「怎樣？十六位元的腦袋應該能里解吧？」

「……總、總之就是科學技術的結晶啦。人類也還……蠻厲害的嘛……」

伊琳娜低著頭喃喃自語。那模樣很可愛，列夫本來想再發動攻勢，但想到捉弄年紀比自己小的少女實在不夠成熟，就將話題拉回來。

「一切操控都會自動完成，我們能做的就是靠訓練磨練出能夠承受發射程序的身體。」

「原來如此啊。」

「話雖如此……只有一項不是自動的項目。就是接下來要訓練的跳傘。這項技能你絕對得學會。」

「絕對？為什麼？」

「因為沒有搭著太空船降落地面的手段。」

「嗯……」

從太空返回地球的方法，理想形式是讓座艙逆噴射來緩慢著陸，但此技術尚未完成。換句話說，若搭著座艙降落，就會毫無減速地撞擊地表，搭乘人員將會死亡。

「這時能想到的方法就是跳傘。」

重返大氣層後，到達高度七千公尺時將搭乘人員連同座椅射出座艙外，打開第一個降落傘。到這邊為止會自動進行，但接下來需要由搭乘人員自行操作。

在空中和座椅分開，打開另一個降落傘，以安全的著地點為目標來降落。

目前只有這個方法。

「對了，伊琳娜你有跳過傘嗎……？」

「沒有喔。我連看都沒看過。」

伊琳娜很乾脆地回答，這讓列夫感到不安。

初學者光練習兩個月就得順利完成從超高空的單獨跳傘。而且還是前無古人的自太空返回地球。以前列夫曾向維克托中將確認過這件事的困難度，得到的回答卻是一派輕鬆。

——只要搭乘人員有從座艙彈射出來就沒問題。如果是經過訓練的培訓生就能打開降落傘、平安著地吧。

——有沒有可能承受不了降落時的負荷而失去意識……

——實驗體就是用來調查這件事。

換句話說，就是「初學者的伊琳娜就算著地失敗也沒關係」。明明沒能好好操控降落傘的話會骨折，最嚴重的狀況下甚至會死。

「列夫，怎麼了嗎？」

伊琳娜瞧著列夫的臉，讓他嚇了一跳。

「喔……我在想訓練的事情。」

「只要我能用降落傘著地就沒問題對吧？」

「嗯，說得沒錯。」

「別小看我了。你都能辦到，那我也可以。」

這股自信是打哪來的，列夫感到困惑，但事實上她的確擁有能這麼斷言的身體能力。

幸好，說是降落傘也不是傘兵部隊用來迅速降落到戰場的那種，而是巨大又會緩慢降落的類型。只要沒有因為重返而失去意識，能平安著地的可能性很高。

列夫重新打起精神。

「好，那我們去換衣服吧。」

天空染上深藍色，濃霧瀰漫的破曉之前。兩人來到位於郊外的跳傘訓練設施。

這裡有著兩種設備。

一種是由鋼骨組成的八十公尺跳傘塔。這座塔是使用降落傘來實際跳傘的設施，同時也是監視塔，所以探照燈在頂點閃爍，照亮著四周。

至於另一種設備則是用來習慣對高度的恐懼，從模仿飛機機身艙門掛著纜繩滑翔，在對面小山丘上著地的十一公尺高跳塔。

「首先從高跳塔開始。」

「看起來很好玩嘛。」

「嗯，這和目前為止的訓練不同很好玩喔。跳傘時從空中看見的景色真的棒透了！」

兩人藉由樓梯來到最頂層後戴上頭盔，列夫讓伊琳娜站到跳台的最前端並將背帶裝好，然後教她基本姿勢。

「將雙手在胸前交叉，低頭用下顎頂著胸口。脖子不好好往下彎可是會發生頸部鞭打症。」

「……」

伊琳娜站在原地一動也不動。

「怎麼了？」

列夫感到很不可思議而看向伊琳娜的臉，她像看到什麼可怕的東西似地愣在原地。身體不時顫抖，呼吸也很紊亂。

「伊琳娜？」

「…………」

該不會。

「你會怕嗎？」

「沒、沒這灰！回事！」

她明顯地產生動搖。

「你的額頭冒出汗水了喔……？」

「你、你、你的錯覺啦！」

臉色蒼白的伊琳娜擦著汗想往後退，但由於已經用背帶固定住，所以她逃不了，身體被拉了回來。

「噫……」

「餵……」

「……對、對了。」

「嗯？」

伊琳娜用濕潤的眼眶看著列夫。

「不能等到座艙的逆噴射功能完成嗎？」

突然轉移話題的伊琳娜。

「再等下去會被聯合王國趕過，高層是這麼判斷。」

「真、真無聊的競爭意識啊。人類這種東西真是……」

嘴巴上雖然在咒罵，但身體很誠實，伊琳娜的雙腳開始發抖。

「你的膝蓋在發抖……」

「……這、這是興奮的顫抖啦！」

伊琳娜即使這麼說，手卻緊緊握住兩旁的欄杆。

「餵……」

肯定是懼高症。

吸血種族會飛在空中的怪談到底算什麼？

列夫的腦中突然浮現疑問。

為什麼要採用伊琳娜當實驗體？要把有懼高症的人訓練成太空人根本是亂來。

想到這裡，列夫發覺了。

會不會是沒有懼高症的檢查？

列夫所接受的選拔考試並沒有那種檢查。

理所當然。

從全國精心挑選的飛行員們，不可能有人怕高。

列夫向伊琳娜確認這件事。

「我沒有接受在高處的檢查。」

果然。考官或許也有對吸血鬼的刻板印象。

「順便問一下，你有搭過飛機嗎？」

「沒有。不管是前往首都還是來到這裡，他們都是用卡車運送我……」

想到她是被強迫送來這裡就覺得很可憐。但列夫試著想像假如跟維克托中將報告說她有懼高症會怎樣。要是她連往下跳都沒辦法就沒資格當實驗體，而她多少知道了些軍事機密，有可能會遭到滅口或終身待在礦山。而且無法完成職務的列夫評價當然也會跟著下跌。

為了雙方好，只能要她克服了。在縮起身子膽怯的伊琳娜面前，列夫下定決心要當個魔鬼教官。

「我過去就讀的空軍軍官學校，會對膽小鬼施以洗禮。」

「……列夫，你的表情好可怕……那個……」

伊琳娜用幾乎小到聽不見的聲音訴說，列夫卻一把抓住她的衣領。

「呀！你、你做什麼啦……！」

列夫硬是拉著試圖抵抗的伊琳娜，讓她站到跳台前。

「彎脖子！會得到頸部鞭打症喔！」

「等、等等、等……」

列夫邊在心中道歉，邊用力推了伊琳娜的背。

「跳吧！」

「啊……！？」

伊琳娜由背帶吊著的身體從跳台滑落。

「噫……」

連慘叫聲都發不出來，伊琳娜全身僵硬地順著纜繩滑下。

列夫一到著地處去接伊琳娜，就看到她綁著背帶，像個壞掉的操線人偶般下垂。

「你還活著嗎？」

過了一會，伊琳娜依然沒有要站起來的跡象。

「怎麼了？你受傷了嗎？」

伊琳娜難為情地猶豫，小聲地說。

「扶我一下。我站不起來……」

「你怕到這種地步嗎……」

「還不是你把我推下去。你也多少反省一下啊！」

伊琳娜狠狠地瞪的列夫，但那泛淚的眼眶完全沒有壓迫感。

「好好。」

列夫解開背帶，把她拉起來。

「嘿咻……」

列夫一面拉著一面對伊琳娜身體輕盈程度感到驚訝。之前是有把她的體重想成啞鈴，手上傳來的重量真的就像個小孩。

「欸，列夫……」

「嗯？」

「要是你跟別人說這件事，我會咬你喔……」

站起來的伊琳娜用像受到羞辱的表情注視列夫。

「我不會說出去所以別擔心啦。我也不想被咬。」

剛在單人牢房相遇沒多久的時候，列夫感覺伊琳娜是冰與黑暗的吸血公主，甚至帶著畏懼的念頭，但知道了一個秘密讓他開始有了親近感。

東方的天際開始染白，兩人離開訓練塔，前往共同宿舍去吃飯。

「這樣今天所有行程就結束了。這種生活將會持續兩個月。」

「很輕鬆呢。」

剛才的害怕是去了哪裡。

「口渴了，我要去喝一杯。這是我訓練後的例行公事。」

列夫把伊琳娜帶到設置於路旁的碳酸水自動販賣機。

「這是什麼？」

「你沒看過這東西嗎？要這樣用。」

列夫把放在機器的玻璃杯用清洗機洗過，再把杯子放到出水口，然後投進銅幣。杯子裝滿碳酸水後，列夫單手插腰一口氣喝完。

「噗哈～真棒。你也要來一杯嗎？」

注視著列夫的伊琳娜眨了眨眼。

「碳酸水？跟水不同嗎？」

「你沒喝過嗎。」

這在共和國是隨處可見的飮料，但深山的村落不可能有設置自動販賣機。

「你喝看看啊。很清爽很好喝喔。」

「你知道我沒有味覺吧。」

伊琳娜鼓起臉頰。

「沒問題喔。這東西不是享受口味，而是享受爽快的刺激感。來，我請你喝一杯。」

列夫把碳酸水裝進杯子裡，拿給伊琳娜。伊琳娜先是把鼻子湊上去，聞著味道。

「嗯……？有東西彈到我臉上……這是什麼物質啊？」

列夫產生想惡作劇的念頭，故意煽動伊琳娜。

「你怕喝碳酸水嗎？人類的話會一口氣喝下去喔。」

伊琳娜聽到這句話後，用銳利的視線瞪著列夫。

「我怎麼可能會怕。我也會一口氣喝掉。」

伊琳娜讓杯子傾斜，氣勢十足地咕嚕咕嚕喝下。

「唔！？」

她的雙眼瞪大。

「唔啊，唔啊，唔啊……」

手中的杯子像喝到毒物似地從手中滑落，她吐著舌頭還抓著喉嚨，表情很痛苦。

「啊哈哈哈！」

列夫捧腹大笑。

「你騙了我對吧！」

伊琳娜的雪白臉頰因為害羞而通紅。

「抱、抱歉！可是……哈哈哈。」

「別笑！我絕不會再喝人類的飲料了！」

列夫邊撿起掉到地上的杯子邊對伊琳娜微笑。

「咦～？很好喝吧？感覺是不是很暢快？」

「暢快……？嗯……」

伊琳娜困惑地把手靠到嘴邊，但又馬上瞪大眼睛。

「一點都不好喝！」

「你剛才那瞬間有在那樣想吧。」

「閉起你的嘴啦！我會咬你喔！」

露出尖牙的伊琳娜。列夫開始覺得跟她這樣相處很有趣，一面洗杯子一面對她微笑。

「碳酸檸檬水超棒喔。」

「嗯？檸檬水？」

「會有檸檬的香氣，喝起來更加清爽。」

「喔……」

伊琳娜先是展現興趣，但又忽然像清醒過來似地壓低聲音。

「……所以呢？」

「想喝的話我下次買給你喝吧。」

「我不是說我不要喝嗎。」

「不過，如果是香味你就能享受。碳酸水其實也很好喝對吧？」

「難喝！比聖水還不如的毒物！」

看來只要是人類的東西她都不願意認同。

「你明明不需要忍耐啊……」

「你只要準備牛奶就好啦。有聽到吧！」

伊琳娜不高興地快步向前。

「喂，餐廳不是那個方向。」

「我知道啦……！」

轉過身來的伊琳娜用雙手遮著臉頰。但她連耳根還有額頭完全通紅所以遮不住。她到底有多倔強啊，列夫拚命忍住笑意。

早上七點。

用完餐回到單人牢房後，到了淋浴的時間。

伊琳娜拿起放在看守所的替換衣物，「你可別偷看喔。」留下這句話後就進入淋浴間。

列夫坐在淋浴間的門前，茫然地等著伊琳娜洗好出來。

「唉，好累喔……」

因為要花比平常多上好幾倍的心力，比起肉體，精神上更為疲勞。

「不過，她喝下碳酸水的時候那個反應……呵呵。」

現在想起來，在和伊琳娜見面前遮住脖子真的很蠢。

美麗但高傲，標榜自己討厭人類的吸血鬼。分類學上不是人類，也有與人類相異的特徵。

但和伊琳娜接觸會有簡直像在跟人類少女相處的錯覺。

「……她是實驗體呢。」

不留意的話會不小心忘了的重要事情。

列夫的腦中重現伊琳娜在狗的墓碑前祈禱的嬌小背影。她一直都很堅強又裝得很平靜，但她有做好失去生命的覺悟嗎？那時她仰望著天空心裡在想些什麼呢？

「……唉，不行。哪可能把她當成『東西』看待……」

明明知道越去想伊琳娜的事情就越會對她有感情，卻還是會去在意。

「依照進度進行訓練，為飛行實驗做準備……嗎。」

想起接到的指令，列夫的胸口忐忑不安。列夫的工作只到要發射的前一刻，發射的成敗只能交給老天決定。會不會像馬爾伊一樣沉眠於墓碑，都要看神的心情。

「唉……」

即使已經下定決心要背負悲傷，卻這麼快就沉重地壓在他的身上。

「……之後的事情先別管。現在要先克服懼高症。」

列夫一面聽著淋浴的水聲，一面重新振作起來。

☽ ☽ ☽

緋紅之瞳Очи алый

伊琳娜淋著若是人類會感覺到冰冷，溫度不高的溫水。及腰的艷麗黑髮像要蓋住似地從毫無贅肉的背部滑落下來。細到令人不安的鎖骨，在離心機的訓練中遭勒緊的部分變成瘀青，正疼痛地腫脹。

「讓他看到非常失態的樣子……」

伊琳娜想起在高跳塔的訓練，沉重地嘆了一口氣。

一俯視地面，身體就發抖，腳完全無法動彈。

她想像著墜落的自己，想吐的感覺一涌而上，心臟撲通撲通地跳著。

沒想到會變成那樣，她覺得自己很丟臉。

「能夠……逐漸習慣嗎。」

伊琳娜邊讓肥皂的泡沫滑過身體，邊試著想別的事情。

馬上想到的就是碳酸水。

喝下去的瞬間，嘴巴融化感覺像要炸開，但汽泡噗滋噗滋的清爽感讓腦袋清醒，滲入內心和身體，那種感覺是自從在儀式上喝下山羊血以來就沒有過的衝擊。

「碳酸檸檬水……？喝起來會是……」

伊琳娜洗著身體的手停下動作，暫時在幻想著飄出檸檬香味的未知飲料。

「……不行。我不可以認同人類的飮料。」

有牛奶就夠了，伊琳娜搖了搖頭。

人類只不過是我為了一償宿願要加以利用的生物。

現在就乖乖被利用就好。

即使洗掉身體的髒污，還是無法將在內心生根的黑暗洗滌乾淨。