第三卷 第三章 天文觀測（2/2）
「我不會再失敗了。對不起。」
「呵呵，那我們回去吧。」
凱伊伸了一個懶腰後開始往前走。頭上發出光芒的銀色月亮，照亮著在夜晚的黑暗中前進的她。看著她彷佛沐浴在鎂光燈下的背影，伯特在內心發誓。
我身為一個人、身為職員、身為她的搭擋，必須要努力追上她。
伯特一口氣喝下方糖還沒完全溶解的甜咖啡，回到電腦在等著他的戰場。
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東西冷戰越演越烈。
八月十三日。共和國聯邦的衛星國，突然用鐵絲網和衛兵包圍聯合王國的占領區，築起全長四十五公里的封鎖線。
各種報章媒體連日都以頭條報導這起封鎖事件，太空開發計畫的情報夾雜其他新聞里刊載在背面。
在火箭發射中心的登台活動成為附上大張照片的報導，接著當刊登泳裝照的「利維畫報／阿納克大團結特刊」發售後，伯特和凱伊以「肩負起聯合王國的科
學發展，兼具智慧與美德的俊男美女」廣為人知。
「居然用這麼大的篇幅……」
做完平常業務後，伯特在所內的宣傳室看到珍妮佛拿來的雜誌頁面，即使對不安穩的世界局勢抱持複雜的感想，還是對自己的照片感到很難為情。凱伊也一樣露出害羞的笑容。
登台活動上的伯特表情僵硬又駝背，跟威風凜凜的凱伊比起來很沒自信。不管怎麼看都覺得伯特的哥哥亞倫和凱伊才是登對的搭擋。
珍妮佛注視著伯特的臉，然後直接了當地說。
「你啊，跟哥哥相較之下一點亮點都沒有呢。」
「不用你說我也知道啦！」
泳裝照也是，構圖完全有如女明星的凱伊身旁站著瘦弱的眼鏡男。而且伯特的名字無一倖免地都加上「太空人亞倫的弟弟」這個封號。
「即時是那樣的你，也收到很多信喔。」
珍妮佛把好幾十封信放到伯特眼前。
「哇，好誇張……！」
伯特忍不住叫出聲來，可是誇張的不只是來自支持者的信。在街上的餐飲店也會被要求合照或簽名，伯特打從出生以來第一次覺得自己很受歡迎。雖說一切都是多虧身為英雄的哥哥，但他的人生確實有了大轉變。
凱伊也一樣人氣高漲，全國的新血種族不斷寄來信件和禮物。數量達到伯特的兩倍以上，其中也有人類寄給她的。
「真叫人難以置信……」
凱伊大概是沒發覺自己的魅力，她真的在感到困惑。
「——嗯……這是……」
伯特在確認信件時，發現新血種族的女性寄來的信中，裝著附上唇印的性感照片。內容寫著「想跟你見面吃個飯」。
「這、這是……？美人計嗎……雖然我不會上當……」
凱伊用冰冷的視線看著故作鎮定其實內心很興奮的伯特。
「不是美人計，大概是想要地位吧。嫁給人類當妻子在社會上的立場就會不同，新血種族中有很多女性想跟人類結婚。」
「是、是這樣啊……？」
凱伊抱著無奈和憂愁點頭。總覺話語也異常冷淡。
「為了那種理由結婚，我完全無法理解……」
「你還真純真。又不是聖女。」
珍妮佛毫不留情地反駁，凱伊聽完別開視線，沉默下來。
「……」
珍妮佛看到她的反應後，露出惡作劇般的眼神說。
「啊，凱伊你是未受污染的聖女嗎？」
「唔……」
「聖女？」
「跟你沒有關係啦……」
不理睬伯特的凱伊臉頰染上紅暈。連脖子都紅起來。
珍妮佛像在開玩笑似地吹著口哨，並指著伯特。
「你絕對很天真。」
「什麼……別隨便亂說……！」
珍妮佛看來對捉弄兩人感到膩了而聳肩。
「算了。那請你們今後也不要鬆懈，不要自滿，純樸又相親相愛地宣傳阿納克的科學技術有多棒吧。OK？」
兩人雖不高興地鼓著臉頰還是一起回答「OK……」
接著到了周末。由珍妮佛帶領的伯特和凱伊，跟利維畫報的記者一起四處參加在人類居住區舉辦的夏天活動。
在一千名童軍面前講述電腦是什麼，在房車比賽上演說，在慈善烤肉大會上談論太空。而且還有牛仔秀跟棒球場之類，只要是有人聚集的地方不管哪裡他們都去。
不擅面對人群的伯特陷入慌亂，都由開朗快活的凱伊來打圓場。不過不管是哪場活動觀眾幾乎都是人類，就算伯特舉止怪異，大家都會微笑地說「很像書呆子天堂的作風」並替他打氣。
累積經驗之後，伯特逐漸習慣站在人群面前，也開始有了餘裕。宣傳活動步上軌道，也讓他在D室的作業效率提升，米亞也沒再用筆刺過他。
即使快要撐不下去也還能繼續堅持，都多虧了有凱伊溫柔的協助及鼓勵。即使凱伊屢次遭到人類厭惡，依然會去關心伯特。
伯特非常感謝她，但又不好意思直接說出口，轉而把心思花在吃飯時遞番茄醬給她，監視米亞不讓她對凱伊惡作劇，還有休息時拿方糖給她等小地方。
至今都是參加在人類居住區舉辦的活動，進入八月下旬後，珍妮佛終於說出口。
「下次要首度參加月影區的活動喔。」
凱伊露出鬆了一口氣的表情。雖然她總是一副若無其事的表情，但在都是人類的地方她待得很痛苦吧。反而是伯特因感到恐懼而眼神遊移，珍妮佛直接對他說。
「放心吧。並不是要登台致詞，而是跟泳裝那時候一樣，目的是拍攝很開心的樣子。」
珍妮佛所出示的預定行程表寫著「血色哈密瓜收穫節」。那是每年八月會盛大舉辦的新血種族慶典。血色哈密瓜是瓜科的植物，在夏天能吃這種到帶有酸味，但果皮、果肉、果汁通通都紅得有如鮮血的甜美果實，故給人「這是新血種族的食物」的印象。
自出生以來第一次踏入月影區，居然就得參加南部的新血種族齊聚一堂的大規模慶典。
伯特的肚子痛了起來。
前些日子才剛發生讓國民的不滿更加高漲的失敗。
八月二十三日，月面照片拍攝計畫的試作一號機發射升空，卻沒有成功進入軌道，而是消失在太空中。
ANSA御用的利維畫報寫下吹捧報導，在宣傳活動方面成功吸引大眾和各國的目光，但最重要的太空開發卻不斷延後。越來越看不到共和國的車尾燈，聯合王國陷入窮途末路的危機。
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為了參加血色哈密瓜收穫節，伯特搭著由壯碩的保鑣所開的車前往月影區。珍妮佛和利維畫報的記者也同行，凱伊則是要在當地會合。
要參加新血種族的慶典雖然令伯特憂鬱，但有一件事讓他很期待。慶典結束後將由ANSA主辦特別活動，預定會使用高級天文望遠鏡進行天文觀測。目的是對太空計畫沒有好印象的新血種族進行啟蒙，伯特單純地打算自己好好享受。
通過架在密基比河（血河）上的橋樑，進入月影區。
只是隔著一條河，卻散發著有如跨過國境般的異國氣息。沒有鋪設柏油的道路充滿紙屑和垃圾，房子都又髒又黑。
前往參加收穫節的新血種族集團，和研究所的職員在氣質上明顯有別。服裝破破爛爛，兇惡又粗獷，還用銳利的視線看著伯特他們。
戴著警察風格帽子的男人在街角拿著舊式的步槍。
珍妮佛皺眉，明顯表達出厭惡感。
「那是義警隊吧？我不太喜歡這裡。要不是工作根本不想來……」
不安的心情伯特也一樣。絕大部分的人類對都市的陰暗角落——月影區根本一無所知，大家都抱持「不帶著防身用的槍會很危險」這種想法。而且最近閃焰倶樂部的活動更為猖獗，漫延著一股不知道他們會做出什麼事的氣氛。昨晚在附近的都市也發生縱火事件。
珍妮佛很不耐煩地說。
「政府也不知道該拿閃焰倶樂部怎麼辦，州警如果不願有動作，據說甚至打算出動國軍。」
「要用軍隊嗎？」
「對方有汽油彈和炸彈……不就明顯是恐怖組織嗎。」
伯特打從心底祈禱著，希望絕對不要被波及。
收穫節的會場是過去曾為要塞的區域，建於十八世紀的石造堡壘留存至今。伯特等人把車停到堡壘後方的公墓旁，出發去尋找在會場入口等待的凱伊。
伯特雖然已經習慣新血種族，大量男女老幼從各地聚集而來的光景實在太少見，帶來很沉重的壓迫感。連平常很強悍的珍妮佛也都縮起身子，黏著保鑣不放。這種完全就是敵陣的狀況，令人猶豫要不要靠近——
「伯特，在這邊！」
凱伊在入口招手。她穿著和美麗的銀髮互相輝映的紅色連身裙，在眾多新血種族的女性中也很引人注目。
「米亞還有其他人也都來了喔！」
比平常還興奮的凱伊帶著伯特通過入口。
收穫節已經開始，新血種族把會場擠得水泄不通。
熱鬧的笑聲和幼兒的哭聲此起彼落，烤肉的煙隨著風與汗水和香菸的味道混在一起。五顏六色的氣球裝飾著套圈圈和打靶等攤位，野貓或小鳥跑來啄食掉到地上的血色哈密瓜果皮。這是在人類居住區很難體會到，充滿活力的空間。
環顧會場，群眾都是紅眼尖耳，沒有任何人類參加。
眾人都對身為異物的伯特等人投以訝異的視線，還用手指著和嘲笑他們。這跟平常是完全相反的立場。可是他們是凱伊的同伴這點
似乎廣為人知，感受不到有需要拿出手槍的生命危險。
「在那邊吃點什麼吧。」
凱伊所前往的地方，在大型的帆布帳篷底下能夠享用血色哈密瓜的烤果肉、沙拉、炒果皮或醃製品等原創料理。然後理所當然地，擺著大量的番茄醬和辣椒醬。
帳篷的角落，米亞正在把辣椒醬灑在烤好的果肉上。那是染成深紅色的可怕食物。
「好吃嗎……？」
伯特戰戰兢兢地問道，米亞回了一句「又甜又辣」，接著用湯匙舀起來，毫不在意地吃著。
這時珍妮佛硬是把深紅色的超辣烤果肉拿給伯特和凱伊。
「吃吧，這是文化交流喔。」
「咦……？」
蒸發的辣味刺激著眼睛。伯特用視線向凱伊求助，然而……
「很好吃喔。」
凱伊說完就就塗上番茄醬，津津有味地吃著。記者拿著相機對準伯特，他只好抱著覺悟一口咬下去。
「嗯唔、咳、咳！」
一放入口中伯特就嗆到了。感覺嘴巴里和氣管都要燒焦了。
「啊，灑太多辣椒醬了嗎？」
珍妮佛笑咪咪地笑著。
「水、水……」
視野因淚水而模糊，伯特接下遞上來的杯子，一口氣喝下。
「呀！」
會讓舌頭麻痹的酸味和讓喉嚨燒焦的辣味襲擊著他。
遞上杯子的人是米亞。
「辣醬可樂。」
米亞對痛苦地呻吟的伯特露出冷笑，接著就消失在會場中。
「哈哈！伯特也接受到米亞的洗禮啦！」
嘴角還有番茄醬的凱伊捧腹大笑。
「我一點都不高興……啊啊……肚子一定會痛起來……」
伯特嘴巴里麻痹，全身流著汗，和眾人一起在會場裡走著。
會場中央有顆五十公斤重，如神明般鎮座著的巨大血色哈密瓜，周圍進行著各種競賽。快吃競爭和吐籽比賽，還有把果皮刻成頭盔形狀的雕刻比賽。D室的成員也有參加上述活動，最年長的職員還帶著小孩。伯特很常在廁所遇見的男性新血種族也樂在其中。每個人臉上都掛著工作中不會展露的幸福笑容。
每個人看到凱伊都會打招呼，還會要求握手跟簽名。有些居民甚至以自豪的眼神看著她。
「凱伊很受到大家的仰慕呢？」
伯特這麼問珍妮佛，她以帶有些嫉妒的語氣同意。
「性格、長相、頭腦通通是A級，沒有任何會被討厭的要素吧。所以才會選她當宣傳大使。頭腦偏差值只有六十三的太空人弟弟也多學著點啦。」
「最後那句話是多餘的……」
話雖如此，正如珍妮佛所言，凱伊是很理想的技術員。想讓戴蒙部長的評價從「鲶魚」變成「一流的職員」，不光是要完成工作，還得像她一樣帶領團隊的大家前進。
伯特和凱伊在會場裡晃了兩小時，但炎熱的天氣奪走體力，已經到了極限。兩人坐到山胡桃的樹蔭下，吃起刨冰。
「好累……撐不到天文觀測……辣椒醬害我的肚子也痛了起來……」
「我也沒空坐下，所以頭好暈……」
在身處敵陣的氣氛下一面耗損精神力一面無所事事地站著的伯特，和遭遇簽名攻擊的凱伊在疲勞的性質上完全不同，不過雙方都已經疲憊不堪。
會場響起如雷的歡呼聲。看來是血色哈密瓜賽跑開始了。抱著十公斤重的血色哈密瓜競走，據說是祭典中最能炒熱氣氛的活動，珍妮佛帶著記者和保鑣前去採訪。
凱伊邊用湯匙舀著刨冰，邊問伯特。
「你要去看嗎……？我想休息……」
「因為很熱我也不去了……」
當伯特整個人放鬆地坐著。
「喂！」
有人用堅硬的東西在戳他的背部。
「噫！」
嚇到心臟快從嘴巴跳出來的伯特一轉頭，就看到穿戴著樹枝和血色哈密瓜頭盔的痩弱新血種族小孩們。
「伯特大人啊，你要是敢欺負凱伊，我可饒不了你！」
「咦！？我沒有欺負她啦！？」
被從沒見過面的小孩稱作伯特大人。從孩子們那有點臭屁的表情看來是開玩笑，但伯特不知道該怎麼應對。
露出困擾表情的凱伊在孩子們面前蹲下，用像學校老師那種方式跟他們說話。
「真是的……你們在做什麼啊？」
「凱伊沒有被欺負嗎？他有沒有打你？」
「完全沒有那回事喔。伯特會拿番茄醬和方糖給我，他很溫柔喔。」
「咦～？」
即使如此孩子們還是用懷疑的眼神看著伯特，凱伊嘆著氣拿出零錢。
「拿去買些東西吃吧。」
「謝謝！」孩子們活力十足地喊完，還說了「這是回禮！」，然後把血色哈密瓜的頭盔交給凱伊便開心地跑向攤販。
宛如一陣風暴般離開的孩子們，伯特完全看到傻眼。
「……那些孩子是什麼人？」
「嗯……」
凱伊以帶著憂愁的眼神，注視著孩子們的背影。
「他們是住在教會的孤兒。啊，那些孩子做出失禮的舉動，對不起。請原諒他們。」
據說他們過著在濕地捕魚為生的生活，凱伊有時會請他們吃飯。
「喔。對他們來說，凱伊是聖女大人呢。」
「……」
伯特感到佩服而不經意地說出的一句話，不知為何讓凱伊的臉頰紅了起來。到底是為什麼呢。思考了一會的伯特發出「啊」的一聲，想到這句話跟珍妮佛開她玩笑的一樣。
「……不，我只想表達你很崇高，並沒有其他的意思……」
「唔……」
凱伊越來越難為情，還拿起血色哈密瓜的頭盔遮住臉。
沉默包圍兩人，陷入微妙的尷尬氣氛時，珍妮佛走了過來。
「凱伊，那個頭盔是……？算了。兩位去參加比賽吧。我已經幫你們報名要臨時參加。」
「咦？」「咦？」
就算要拒絕也為時已晚。工作人員前來迎接兩人了。
摻雜在體格壯碩的新血種族男性中，伯特和凱伊站在競走的起跑線。伯特抱著的血色哈密瓜明顯比其他人的都還大上一圏，有凱伊手上那顆的兩倍大。這種不利條件是敵陣的洗禮嗎。雖然想要換一顆，但還沒來得及說出口比賽就開始。學生時代總是墊底的伯特，想說再怎麼樣也不可以輸給身為女性的凱伊。
發令員揮下旗子。
「預備，開始！」
來不及反應的伯特起跑完全慢上一拍。另一方面，身旁的凱伊居然成功做出起跑衝刺——但是她沖得太猛，不出所料，剛跑到第三步就往前摔倒。
「呀！」
從凱伊手上掉落的血色哈密瓜，滾到剛起跑的伯特腳邊。
「哇！」
伯特想要閃開，卻不偏不疑地踩到血色哈密瓜的正上方，整個人滑倒。接著臉部著地，鼻子重重地撞擊地面。
「好痛——嗚啊……」
竊笑聲與盛大的掌聲，以及四處響起的口哨聲。氣氛異常地熱烈。
「痛痛……」
伯特一抬起臉，溫熱的東西就從鼻子流到嘴巴。是鼻血。
慌張地用拳頭去擦拭後，他的手背整個都是血。
那瞬間，伯特感覺新血種族們的眼神似乎改變了，整個人背脊發涼。棄權的伯特像受到短吻鱷攻擊的犰狳似地落荒而逃。
伯特躺在會場的角落，離公墓很近的長椅上，拿做刨冰用的冰塊冰敷鼻子。只有膝蓋擦傷的凱伊用快要哭出來的表情道歉。
「對不起，對不起……」
「我沒事……眼鏡也沒有摔壞……」
珍妮佛邊喝著可樂，邊傻眼地看著兩人。
「水上活動跟競走都……要說很有書呆子天堂的作風倒是沒錯啦……」
在那之後又過了一會，凱伊被從其他都市前來的孩子們帶走，再度遭受簽名和握手的攻擊。另一方面伯特即使有人笑他的鼻栓，也沒有任何人跟他要簽名。
珍妮佛一面看著這種情況，一面咬碎可樂里的冰塊。
「這個名叫阿納克大團結的計畫啊……先別提宣傳科學技術，種族融合這種事根本不可能那麼簡單就達成呢。」
「咦？」
「重點是展現出願意靠近彼此的態度……不了解第一線情況的上司是這麼說的。」
「你感覺不太能接受呢……」
「是啊。就算要做，我認為有更好的做法。」
「比如說什麼？」
「讓你跟閃焰倶樂部決鬥。」
「——」
「我開玩笑的啦。可以別露出一副想死的表情嗎？」
「好、好的……」
從珍妮佛嘴裡說出來感覺就不像在開玩笑，這令伯特冒出冷汗。
「該怎麼說，我認為比起依照國家指示參加形式上的活動，由走投無路的公民發起示威遊行還更有力量，也比較能得到共鳴。」
「這點我也是這麼想……」
參加數場人類居住區的活動後，伯特親身體驗到這件事。
「可是說到成為人類代表的痩弱鼻血男孩有沒有那種力量嗎……」
「唔……」
珍妮佛毫不客氣地這麼說，但伯特很感謝她願意說真話。雖然被言行太過自由的珍妮佛耍著玩，伯特對她表里如一又爽朗這點很有好感。
珍妮佛似乎覺得很熱，邊用領子搧風邊說。
「以我個人而言，只要你跟凱伊還有ACE能變得有名就OK了。所以你要再加把勁啦。」
伯特從凡事講求效率的她身上感覺不太到對太空的熱情。說起來，她大學主修的社會政治學跟太空八竿子都打不著。當然，宣傳室的職員會需要和社會有關的技能。
「珍妮佛小姐，你為什麼會選擇加入ANSA……？」
伯特突然很想問這件事。珍妮佛似乎也沒打算隱瞞，很乾脆地回答。
「我原本是新聞記者，在ANSA設立時有人挖角我。說理工科的頭腦都很僵硬。」
「原來如此……」
「既然都要做就要做好。還有最近我也找到目標。如果琉德米拉是我認識的那個人，我一定要讓那臭婊子嘗到屈辱的滋味，讓她喝辣椒醬喝到流眼淚。」
「你們之間發生了什麼事……？」
「你不需要知道。」
珍妮佛憤怒地把草連根拔起。雖然不知道理由，她似乎有自尊心受損的過去。伯特直覺地認為大概是跟戀愛有關，但追問下去可能會惹惱她因而作罷。
伯特不只肚子痛，同時也想洗掉鼻血，所以跟珍妮佛說要去廁所。當他說完後站起來時，注意到萬頭攢動的群眾中有名男性新血種族用銳利的視線盯著他。
他假裝要推眼鏡，小心翼翼地看過去。
光頭且長相兇惡的男人似乎有話想說，以在打量伯特的表情站著。
雖然看得出跟凱伊有幾分神似，但伯特怕到不敢仔細去看。而是選擇別開視線。
「怎麼了嗎？」
珍妮佛這麼一問，伯特用側眼偷瞧那個男人。這時男人轉身離開。
廁所的小屋很不衛生，蒼蠅到處飛舞，牆壁還腐爛破了個洞。這樣連靜下心來都沒辦法，伯特打算從馬桶間走出來而正要推門。
這時，新血種族的男人們發出的沙啞聲音從門外傳來。
「那個叫凱伊的女人居然去服侍人類。」
是對凱伊的批評。從破洞看去，凶神惡煞的男人們正在小便。
「——我們的戰場並不是太空。不需要跟人類一起以太空為目標啦。」
「——電腦？如果真是那麼厲害的東西，就顛覆這個腐敗的社會看看啊。」
在人類社會平步青雲的凱伊，一定會讓討厭人類的新血種族們覺得很不爽。
「——不過泳裝倒很不錯呢。哈哈哈。就只有這樣。」
進行低俗對話的傢伙們讓伯特感到很氣憤，但直到他們離開前，伯特都不敢走出去。
伯特一走回到珍妮佛身旁，結束簽名會的凱伊也正好回來。
「我簽了太多名跟握了太多手，手好酸……」
「說不定我簽名變好看了。」凱伊甩著手，半閉著眼開玩笑地說。看著帶給人溫暖的她，伯特希望如果可以的話，別讓她接觸到像剛才那些男人們散發的惡意。
當太陽開始傾斜，收穫節也進入佳境時。
從會場後方的公墓響起沉重的小號樂聲。
悲傷又優美的聖歌傳進眾人耳里。
眾人看向欄杆的另一頭，表情悲痛的新血種族隊伍拿著雨傘和手帕，扛著棺材朝墓地走去。聖歌是由與隊伍同行的遊行樂隊所演奏。
「那也是收穫節的活動？」
伯特問凱伊，她搖頭否定。
「那是喪禮。」
「……喪禮？」
新血種族的人們彷佛腳上綁著透明的鐵球，以緩慢又奇妙的動作在走著。配合演奏，怎麼看都不像喪禮。這時珍妮佛好像想起什麼而點頭。
「這叫做『爵士葬禮』對吧？」
伯特知道住在這個城市的新血種族有獨特的音樂喪禮。
儀式起源要追溯到一百多年前。新血種族創立互助的秘密結社，拉人的話術就是「附音樂的豪華喪禮」。
遺族和遊行樂隊邊演奏邊從街角走到教會，途中聽到音樂的居民逐漸聚集過來，有時還會膨脹成好幾百人的隊伍。
抵達教會後，一結束喪禮，出殯的鐘聲就響起。接著配合聖歌等悲傷曲子，舉行將棺材運送到墓地的送葬遊行。
遊行隊伍現在正要抵達墓地。
伯特對獨特的習俗產生興趣，受到好奇心的驅使，隔著欄杆偷看在公墓舉行的喪禮。
墓地排列著無數並沒有得到完善的管理，由石頭組成的墓。其中也有墳墓因崩塌而露出內部構造。
聚集在墓前的出席者將棺材放入墓室，流著淚獻花，向神祈禱。這些流程跟普通的喪禮一樣。
然而，一關上墓室，沉重又憂鬱的氣氛有了一百八十度大轉變。
咚咚咚咚！
鼓敲起輕快的節拍，小號和薩克斯風的吹奏者們用大音量吹響旋律。
「咦……？」
遊行樂隊以不適合喪禮的快樂氛圍，演奏起充滿活力的曲子。
曲子是爵士樂的經典曲目「太陽與月亮的遊行」。
哭泣的人破涕而笑，甚至還有大動作地跳著舞的人。
〈啊啊，當太陽西沉時！〉
〈神啊，請將我引導到月亮上！〉
〈啊啊，當星星在天空中閃耀時！〉
〈神啊，請將我引導到月亮上！〉
魄力和躍動感傾泄而出，蝴蝶和蚱蜢受到驚嚇，從草叢中飛舞起來。收穫節的參加者湧進墓地，配合音樂又唱又跳。
面對突如其來的騷動，伯特和珍妮佛看得目瞪口呆。
「怎、怎麼回事……？」
喪禮的參加者們由遊行樂隊帶領，排成一列開心地離開墓地。
凱伊配合漸行漸遠的音樂，用手掌輕拍著大腿。
「接下來，他們會一邊繞行故人的回憶之地，一邊踏上歸途。」
對首次體驗到的神秘儀式，伯特心中滿是疑問。
「為什麼在沉悶的曲子中前來埋葬，卻開開心心地打道回府？」
「到埋葬為止是要悼念死者。回程則是要慶祝靈魂從痛苦的現實中解放，得以前往天上的喜悅……」
凱伊落寞地注視著在夕陽映照下的墓地，自言自語地唱起歌。
「當太陽西沉時，神啊，請將我引導到月亮上……」
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太陽完全西下後，白天的熱烈氣氛和饗宴如同騙人般地消失無蹤，收穫節就此閉幕。接著當月亮開始發光，ANSA主辦的天文觀測隨之開始。
在會場附近的堡壘遺蹟中，架設了一般人實在買不起的高性能天文望遠鏡，伯特和凱伊等待著參加者的到來。
但冷冷清清地沒有半個人前來。跟在廁所遇到的那群凶神惡煞的男人們相同，大家都對太空開發沒有好印象。
伯特看向夾在兩人中間的望遠鏡，想說真可惜而嘆了一口氣。
「能夠用這麼高級的望遠鏡觀測，這種機會可是很難得。明明有『吸血鬼是月亮的居民』這種傳說……米亞她們也不會來嗎？」
伯特一問，凱伊苦笑著聳肩。
「她們早就回家了喔。」
在離兩人有點距離的地方，珍妮佛疲憊地坐在快要腐朽的長椅上，對記者和保鑣們發泄不滿。
「我們部門的上司真的不了解第一線。搞錯預算的用法了啦。唉……好悶熱！好多蚊子！好想沖澡……唉……」
珍妮佛先看了一下手錶後，似乎做了什麼決定而點頭，接著拿起隨身物品站起來。她走向伯特和凱伊。
「我要在車子裡待命。」
「咦？」
自由奔放的人又做出驚人的發言，伯特和凱伊幾近放棄地聽她發表意見。
「你們看，現在變暗了對吧？我擔心車子會被偷或是遭到破壞。你們是活動的主角，起碼要在這裡再待上一個小時喔。」
「知道了……」
然後珍妮佛放了兩瓶可樂當餞別，便拉著保鑣離開。被拋下的記者在猶豫了一會後，對伯特說「如果有人來就叫我」，說完他就跑去追珍妮佛。
變成伯特和凱伊獨處。
因為已經跟她在一起一整天，聊天的話題已經用完，伯特想不到該說什麼。
溫暖的夜風從兩人間吹過。茫然地望著夜空的凱伊，銀髮隨風搖曳。
沉默令人難受，卻又無事可做。
「機會難得，沒人來的話我自己看吧……」
伯特移動到望遠鏡前。凱伊只是看著伯特，並沒有特別說些什麼。
伯特把望遠鏡朝向月亮，接著看尋星鏡。用微調杆進行調整後，邊看目鏡邊調整焦距。
這樣一來，劃出美麗弧線的眉月就能看得很清楚。
「……好美。跟我家的市售品果然不同啊。」
伯特一面觀察夜空，一面想起孩提時代。
「以前我身體不好，很少外出……興趣就只有天文觀測和讀書。」
和第一次看望遠鏡時相比，太空完全沒有任何變化。離讀著「帶我去月球」所描繪的夢想，自己是否有更近一步了呢。
漂浮在鏡頭另一端的月亮，明明大到似乎伸手就可以觸摸，實際上卻在遙遠的三十八萬公里外。
深藏在心中的意念湧上心頭，話語不斷脫口而出。
「ANSA持續失敗，計畫到了存亡關頭……我直到最後一刻都不想放棄。雖然珍妮佛她說太空開發根本沒有夢想，我還是想抱持著夢想。即使列夫和伊琳娜的報告中表示神不存在，我還是向月亮獻上祈禱，對星星許願。」
當伯特一面熱衷於天文觀測一面說著，遠方響起小號的聲音。看來又有送葬遊行前來。雖然夜已深，考慮到新血種族是月亮信仰這並不奇怪。
伯特把眼睛從望遠鏡上移開，似乎有話想說的凱伊盯著他看。
「啊，抱歉，我一個人獨占。你要看嗎？」
「不……」
凱伊低頭吐出一口氣。
伯特回想起自己可能太熱情地在講話，突然感到很難為情。一說到太空，他會說出平常不會說的話。什麼夢想啊神啊，怎麼有臉說這種話，伯特滿臉通紅，心口附近緊縮起來。
「呃……你就忘了剛才我說的話吧……凱伊你也來看啊，是很美的眉月喔。」
「……」
沒有得到回應。凱伊把隨風飄逸的頭髮撥到耳朵上，一副有話想說的樣子。
伯特想要化解尷尬的氣氛，頻繁地跟她說話。
「……對了。讓教會的孩子們看，他們會很開心吧。」
「……開心？」
凱伊突然抬起頭來。
「嗯。我也是在跟那些孩子差不多的年紀時喜歡上太空。你要不要去叫他們來？」
「可是……」凱伊搖頭，有點難以啟齒地回答。
「你的心意我是很感謝啦……」
「這、這樣啊……已經很晚了，是有門禁嗎……」
「……謝謝你關心他們。」
凱伊用寂寞的微笑回應。伯特因為提出雞婆的建議讓氣氛變得更加微妙，他拿下眼鏡，一面無意義地撥著鏡腳又擦著鏡片，一面擠出下一個話題。
「……啊，對了，你是從何時開始對太空有興趣的？會在遠方的大學就讀也是為了從事太空相關的工作？」
「嗯……」
凱伊困擾地用雙手托著臉頰並低頭。該不會是不想讓人觸碰到過去，伯特察覺這件事後連忙轉換話題。
「呃、呃，你願意的話，能說給我聽關於月球軌道的研究嗎？」
這時凱伊一臉認真地注視著伯特。
「伯特……那個啊。我就老實說了……」
說到這裡，她先屏息了一下。那苦惱的表情，讓伯特想說她是打算表明什麼而先做好心理準備，於是她緩緩地開口。
「我對太空這種東西根本沒興趣。」
「……咦？」
「——我最討厭月亮了。」
伯特想說是聽錯了，或是她在開玩笑。可是凱伊表情凝重地繼續說。
「你或許無法理解我的心情，但請聽我說。」
她那充滿決心的眼神射穿了伯特。伯特只能豎耳傾聽。
「幾乎所有的新血種族都討厭太空開發。這點我也一樣。我希望政府為了國家的面子而使用預算之前，能先拯救受到社會排擠的我們。光是發射一枚火箭，花費的金錢可以讓多少貧窮的孩子去上學？」
瘦弱的孩子們在伯特的腦海中閃過。
凱伊的眼神毫無感情，彷佛在說給自己聽似地淡淡吐露心聲。
「月影區是充滿屈辱和絕望的陰暗面。每個人都想從黑暗的日子中逃脫，光線卻照不進來。沒有選擇職業的自由，只能任人宰割。大家都想要有電視，也想開車或騎機車。也想要冷氣。想吃著喜歡的東西，穿時髦的衣服和戴飾品過著快樂的每一天。可是那種事情無法實現。我們光是要活在這個時代就得拚命，沒有餘裕去懷抱夢想。」
她的每一句話都深入人心，伯特感到胸口痛苦。覺得自己對身邊的現實視若無睹，卻沉醉在甜美的夢想中。
沉重的安魂曲從公墓乘著風傳來。
「連醫療都是差勁透頂……！」
從沒生過氣的凱伊，頭一次表現出甚至會讓聲音顫抖的情緒。
「應該能救活的人卻只能死去……！至於吸血鬼症候群的治療法，因為對人類來說根本不重要，沒人願意去研究……」
咬著嘴唇的凱伊，深深地吐氣想讓自己冷靜下來。接收到她的強烈想法，伯特好不容易才擠出聲音來。
「……那為什麼你會在ANSA……？從事根本不想做的太空開發，還參加宣傳活動……」
凱伊用像要推翻疑問的堅定語氣說。
「為了開拓讓新血種族能成為科學家或技術人員的道路。藉由我成為太空開發不可或缺的人物，讓人類認同新血種族。」
「原來是這麼回事嗎……？」
她的行動背後所代表的意義都連接上了。為什麼要教伯特電腦，為什麼對宣傳活動很積極。至今伯特都已為她只是喜歡太空，對太空開發很有熱誠。
可是，那是很大的誤解。
把頭髮往上撥的凱伊聲音帶著怒氣。
「即便君主是女王，這個國家的社會還是以人類男性為中心在運轉。ANSA也一樣。連人類的女性要成為技術員都很困難。階級是最底層的女性新血種族，就算再怎麼努力也無法往上爬，只能領最低薪資都不到的薪水。我剛到研究所任職時，有聽過人事部的人類用『那傢伙的薪水用豬血就好』嘲笑我。我絕不會讓他們再說出那種話。」
得知以前她半開玩笑說出來的話是事實，伯特遭受令人啞口無言的衝擊。
凱伊用深藏熱情的朱紅色眼睛，注視著橫躺在堡壘前方的廣大黑暗。
「我很清楚幾百年來的歧視是無法輕易消除的。人類至上的階級社會，將種族隔離正當化的惡毒州法。政府嘴巴上說種族融合，但這種事根本辦不到。所以……我只是希望能讓人類認同我們。」
眼前的並不是平常那個冒失又開朗的凱伊。而是用痩小的身體背負著新血種族的命運，想要開拓未來的聖女。
「所以我致力於不要對人類築起藩籬。要是我先這麼做，對方當然也會築起藩籬。這樣是無法打破歧視的。」
這時凱伊看向伯特，露出困惑的表情。
「你倒是從一開始就不可思議地沒有藩籬。」
伯特不知道該怎麼回答。他只是不擅長擺出像在劃清界線那種高高在上的態度。
凱伊站起來朝墓地的方向走了一步，火把的燈火有如英靈的靈魂似地在搖晃，她對著那片黑暗堅定地說著。
「我看到伊琳娜，確信世界是可以改變的。如同伊琳娜帶給我勇氣，我也想帶給新血種族希望。我下定決心。就算是出生在這個星球最底層的我，也要碰到月亮給大家看。」
凱伊的視線筆直地凝視著浮在天空中的眉月。
「所以月球登陸計畫要是中止我會很困擾。因為我的夢想將會無法實現。」
說完凱伊回頭看著伯特，臉上露出悲傷的笑容，彷佛是在壓抑住快潰堤的情緒。
「就算向你發牢騷也沒意義呢。對不起。」
「不……我才是什麼都不知道，抱歉……」
她的心愿讓伯特
覺得很心痛。可是有件事伯特很在意。就是之前在廁所里所聽見，那些凶神惡煞的傢伙所做出的批評。因為怕說出事實會傷害到她，伯特委婉地傳達。
「不過……有些新血種族不知道你的想法，在他們眼中不會覺得你是在討好人類嗎……？」
凱伊以像在說那是理所當然的樣子點頭。
「我知道有人討厭我這麼做。說起來，我爸爸就是那樣。」
「咦……？」
伯特等著她的下一句話，她說完卻沉默了下來。
小號的聲音彷佛要打破靜寂似地響起。從公墓傳出活潑的樂曲。
凱伊撥開遮住額頭的劉海，寂寞地說著。
「……我爸爸的事情沒什麼。只是父女吵架，忘了它吧。」
凱伊低著頭，緊咬著嘴唇。可能是她家中發生什麼事，伯特和她關係並沒有那麼親密，所以不好意思開口去問。而在無法開口下聽了一會演奏之後，凱伊突然抬起頭來。
「那個……我剛才跟你說的那些話，你要保密喔。討厭太空這件事，要是被研究所的人知道，我會遭受強烈批評。會跟你說是因為——對，你是我的搭擋，要是你有所誤解，我會很困擾……還有我不希望你因為在這個城市不小心提到太空，而被孩子們和大家討厭。」
「……我明白了。謝謝你願意告訴我。」
「嗯……」
凱伊露出鬆了一口氣的表情。
只是伯特感覺她的表情，還有她所說的話都有些奇怪的地方。當然伯特不認為有人會對才剛相遇不久的人誠實地吐露心聲。可是明明應該是說出真心話的她，卻給人說的話和內心背道而馳的印象。
然而，繼續追問下去似乎會毀掉到目前培養起來的交情，話雖如此也伯特無法說出什麼機靈的話，只好選擇閉上嘴巴。
「唉，我肚子餓了。已經想回家了……可是我們還得待在這裡呢。」
凱伊不耐煩地苦笑完後跑去看望遠鏡，並以幾乎聽不見的聲音呢喃。
「……為什麼會以月亮為目標呢……真愚蠢。」
——我最討厭月亮了。
那句話擾亂著伯特的內心。
不光是凱伊。珍妮佛、政府、還有大眾，大家都沒對太空懷抱著夢想。明明看著同樣的月亮，內心的想法卻截然不同。
我是沒見過世面的夢想家嗎。
身旁的凱伊靜靜地進行天文觀測。撥到耳後的頭髮滑落，但她沒有重新撥上去而是繼續觀看探太空。
她在看著什麼，在想著什麼。
從那帶著憂愁的側臉完全無法想像。
伯特戴起原本拿掉的眼鏡，抬頭仰望夜空。
迫在眉睫的軌道飛行若是失敗，太空開發競賽將以敗北告終。一切都會化為烏有。宣傳大使會成為批評的箭靶，凱伊和伯特的夢想都會煙消雲散。
但就算以成功為目標，國家規模的太空開發不是一介職員之力就能影響的東西。只是伯特想要改會變讓人事部說出「讓她喝豬的血液就好」這種話的可恥環境。想要讓教會的孩子們可以笑著看望遠鏡。
——啊啊，當太陽西沉時——神啊，請將我引導到月亮上——
新血種族們的歡愉歌聲，在這個星球的底層，不停地迴蕩著。
☽ ☽ ☽
朱紅之瞳Vermilion eyes
收穫節的隔天夜裡，凱伊一個人來到公墓。
聽著送葬的歌曲，許多兒時回憶歷歷在目地浮現。然後差點對伯特說出不需要說出口的話。
凱伊把從庭院摘來的月下美人供奉到墓前。
莉貝爾提•史加雷。
擁有自由（Liberté）之意的名字，是在凱伊還很小的時候就去世，深愛的母親之名。
能有現在的凱伊，母親的貢獻比起誰都還大。
莉貝爾提在人類居住區做清潔工的工作，她很早就發現凱伊的記憶能力和數學的天分，會偷偷地從垃圾場撿回月影區買不到的書。
教科書、工程學書籍、科學書籍、古今中外的小說、大量的舊報紙。
凱伊把這些都記憶、吸收下來。有趣的東西她會重讀好幾遍，想像著書中的內容感到心跳加速。
莉貝爾提總是像口頭禪似地說著「新血種族不足的東西是教育和教養」。
「這座城市沒有人讀到大學。不過既然沒有前例，凱伊，就由你來當第一個吧。」
「由我……？」
「沒錯。因為你有著不會輸給世界上任何人，非常傑出的能力。」
凱伊想過好幾次不想要和別人不同的影像記憶能力。因為是新血種族已經受到人類排擠，但連新血種族的同學都覺得她是怪人而與她保持距離，讓她感覺世上沒有容身之處。
可是在母親的鼓勵下，她能夠肯定自己。父親也為了湊出凱伊的學費，犧牲睡眠時間拚命工作。
在就寢前，莉貝爾提摸著凱伊的頭，溫柔地對她說。
「你所走過的足跡會創造歷史。」
「歷史……？」
「沒錯。今後的世界將會把智慧當成武器來戰鬥喔。野蠻的暴力已經是過去的手段。因此要由你帶頭，試著改變這個國家的歷史……這樣會不會太難？」
莉貝爾提像在惡作劇般地眨著一隻眼。
「雖然很難，我會試看看。」
凱伊也學著母親眨眼。
莉貝爾提對學問一竅不通，所以她不會去教凱伊念書。能教的只有關於打扮方面。
每年一到夏天，她就會使用在庭院盛開的月下美人提煉出自製的洗髮精或香水，兩人還會一起製作使用鐵絲和膠帶的鮮花髮飾。
莉貝爾提把髮飾插進凱伊的頭髮，臉上露出微笑。
「月下美人的別名是『夜之皇后』。很適合這種高貴花朵的凱伊是月亮的女王嗎？」
「不。媽媽才是女王，我是公主喔。」
「呵呵，說得也是。」
與凱伊一樣有著銀髮的莉貝爾提很常說「我們是高貴的血統喔」。她說代代相傳的戒指上鑲著的藍色寶石——月長石，是身為吸血鬼始祖直系後裔的證明。
「你要以身為新血種族為榮，總是抬頭挺胸、凜然地活著。不管人類說出多麼過分的話，都不用去理他們。」
凱伊很喜歡一直都帶給她勇氣的母親。
「等你長大比較適合戴以後，我會把戒指送給你。」
可是這件事並沒有實現。
「今晚我會工作到比較晚，你絕對不可以外出喔。要是有看起來很有趣的書，我會撿回來給你。」
那是凱伊最後一次看到母親的笑容。
那一天——月全蝕的夜晚。莉貝爾提在小巷裡的垃圾場被人開槍射穿心臟。
接觸嫌疑犯的州警相信「咬了狗的女人突然襲擊我，我才對她開槍」這種證詞，把整起事件當作「對吸血鬼症候群的病患所施行的正當防衛」，沒有認真進行搜查。
那麼溫柔的母親怎麼可能襲擊人類。凱伊悲傷地大哭。並非正當防衛的最好證據，就是母親的戒指不見了。認為「這不是強盜殺人嗎？」的父親懷疑搜查的正確性，州警卻表示戒指只是掉了，沒有去理睬。贊同歧視派的州長底下的州警站在人類那一邊。無法甘心放棄的父親獨自在人類居住區追查事件始末，某天夜裡卻遭到閃焰倶樂部襲擊，身受重傷。
凱伊曾憎恨人類。也對要是否去讀人類的大學產生迷惘。
可是母親的那句話讓她下定決心。
我要創造歷史，不是用野蠻的暴力，而是將智慧當作武器。
為了回應母親的期待，為了完成母親的理想，凱伊接受街坊鄰居提供的援助，不顧父親的反對離開家門。
在凱伊以獎學金生身分入學的北部高中里，只有她一名新血種族。有人騷擾她要她別來上學，甚至考試分數輸給她的人類還曾用芥末醬潑她。有好幾次都快撐不下去，但她告訴自己無需去理會愚蠢的人類，要抬頭挺胸地面對。然後在她留下成績的同時，也慢慢有人類純粹地認同凱伊的智慧。
這時她遇見了電腦。
電腦的話，就算是新血種族下的命令也會聽從。
只要把這個當武器來並善用，夢想一定會實現。
——小號的高亢樂聲在黃昏中響起。今天也要舉行某人的喪禮。
沉浸在感傷中的凱伊擦掉眼角的淚水。
接著她表情認真起來，重新面對墓碑。
「媽媽。我要成為這個國家的伊琳娜。」
她看到在伊琳娜的首飾上閃閃發光的寶石，竟然和
那顆不見的藍色寶石相同，除了感到驚訝外，更強烈意識到自己的命運。
「請你看著我……！」
凱伊的眼睛在鮮艷的夕陽照射下染上朱紅色。
變成那種鮮血般的紅色，顯示她繼承著吸血鬼始祖的純正血統。