第四卷 第四章 二十一世紀博覽會（2/2）
「嗯，說得對。在意這種事真是抱歉。」
可是在這個話題結束前，有件事怎樣都想傳達給他。伯特靠近列夫，小聲地說。
「我想我哥哥的心情應該也跟列夫先生一樣。」
伯特在想光用這句話能讓對方理解意思嗎。列夫眯起眼睛。
「謝謝。對了，我還是覺得你們兄弟倆很像。」
「是、是嗎……？」
「嗯，我指的是深藏在心中的東西。」
說完列夫拍了一下自己的胸口。
伯特把手放到胸口，想起哥哥。從以前到現在都沒從哥哥口中聽過抱怨或泄氣話，他對遠離太空這件事抱持著哀傷嗎。下次見面的時候，不經意地問看看吧。就算幫不上忙，起碼能當談話對象。
從展望台的另一側，傳來群眾的吵鬧聲和腳步聲。似乎是從觀測UFO回到了現實。大家都一臉失望，凱伊和伊琳娜也表現出不甘心。看來
是沒發現UFO。
列夫把食指放在嘴巴前，閉起一隻眼睛。
「我又說了你們兄弟很像這件事，要對她們保密喔。」
那舉動看起來像做給很親近的友人看，他不是以共和國的太空人，而是以列夫•雷普斯個人的身分在跟伯特說話。話雖如此，不是馬上能直率說話的伯特，也認真地做出「我會保密」的回答。
005
這時表情不滿的凱伊和伊琳娜走了回來。
列夫開玩笑地問伊琳娜。
「抓到外星人了嗎？」
「你在說什麼傻話？」
伊琳娜繃著臉。
「我只是跟著凱伊小姐一起去。」
被指說是原因的凱伊面露驚訝。
「咦？伊琳娜小姐，你明明為了看UFO還把身子探出一大截了？」
「唔……」
「因為穿過人牆，所以頭髮也亂七八糟了。」
「什麼……！？」
撥開頭髮的伊琳娜立刻開始反擊。
「可、可是，凱伊小姐你才怕到一直緊握我的手吧！」
「啊……！」
伊琳娜想要重現那個場景而握住凱伊的手。
「你這樣握著大喊『出現了！』」
「我、我才沒握那麼用力！」
凱伊慌張地甩開對方的手。
接著伊琳娜不滿地把手插在腰上。
「說起來，把照在玻璃上的燈光看成UFO的人類根本是瞎了。」
「真的呢，世界上的不明飛行物體多半是錯覺。」
不知不覺間兩人不再用敬語交談。
「我們並沒有錯，對吧凱伊小姐？」
「對啊，伊琳娜小姐。」
互相理解的兩人對男性們提出忠告。
「列夫你明白了吧？」
「知道了知道了。」
「伯特也有聽清楚吧？」
「隨便啦……」
驚擾眾人的UFO也在加深兩人的感情上發揮了作用。
世博參觀行程就這樣結束。
不過接下來才是今天的重頭戲。
薩妲希亞女王也會參加的晚宴。
☽ ☽ ☽
從二十世紀初開業以來，持續獲得最優良評價的五星級飯店。
巨大的吊燈照亮的大廳，由厚重感十足的沙發和美麗的家倶點綴色彩，深具榮譽心的員工迎接著賓客。
將舉辦晚宴的餐廳也是擁有超一流主廚的最高級店家，服裝規定當然很嚴格。
伯特和凱伊換上禮服等待薩妲希亞抵達。
被要求穿上的正式西裝，伯特緊張地吞下口水。
「這種地方不管經歷過幾次都無法習慣呢……」
「我也是……」
在要和女王同桌的今晚，總是一派輕鬆的凱伊表情也有點僵硬。即使如此，身穿淡藍色的美麗禮服，插上月月下美人曇花造型髮飾的她，有著和這間飯店相符的高雅氣息。
珍妮佛感覺到兩人的緊張。
「你們可別在女王陛下面前丟臉喔。」
「是……」
環顧大廳，許多世博的相關人士在場。附吧檯的休息室能夠聆聽鋼琴的現場演奏，
身為研討會出席者的科學家和政治家正在此放鬆聊天。
和壯麗的空間不相襯的是拿著相機的媒體記者。他們想要拍下女王與共和國的兩名英雄的首次會面，因而聚集到此。
列夫和伊琳娜在大廳中央讓人拍照。換上漆黑時尚禮服的伊琳娜脖子上戴著首飾，藍色寶石在她的胸口閃耀。
在意著那顆寶石的凱伊表示「之後想請她讓我看看」。至今都只在電視上看過，但據說那跟她已故的母親的戒指有著相同的光芒。
「──是女王陛下。」
媒體記者發出鼓譟。
薩妲希亞帶著王室秘書官進入大廳。穿著黃色優雅禮服的她，光是在場就讓現場的氣氛變得明亮。
伯特和凱伊連忙重新站好。休息室中坐著的人也全站起來。
薩妲希亞緩步走到列夫和伊琳娜面前，在媒體的閃光燈下與兩人見面。
列夫和伊琳娜恭敬地鞠躬。
薩妲希亞輕輕點頭，並露出柔和的微笑。
「幸會。我是薩妲希亞•蘇菲•艾利希雅。」
她說完就向列夫伸出手，列夫也伸手回握。
「我是基尼特拉共和國聯邦的太空人列夫•雷普斯。能跟女王陛下見面是我的榮幸。」
接著薩妲希亞對伊琳娜伸手。
伊琳娜也回握並簡短地打招呼。
「我是利里特共和國的太空人伊琳娜•盧米涅斯克。」
與聯合王國的君主站在一起也毫不遜色，展現高貴風采的伊琳娜。
但兩人散發的氣息正好相反。
薩妲希亞若是溫暖的太陽，她就是孤傲的月亮。
伯特感受到這種完全相反的印象。
從正面直視薩妲希亞的伊琳娜，眼中感覺得到不諂媚人類掌權者的強烈意志。而接受到這種意志的女王也不發一語地看著她。歷史橫跨在同樣十八歲，但種族和生長環境迥異的兩人之間。
等到新聞要用的照片拍完後，接著輪到伯特和凱伊上前致意。
薩妲希亞對伯特說。
「好久不見，上次見面是去年秋天的紀念典禮吧。」
因為是第二次，前一次動作僵硬的伯特內心多少有些餘裕。
「能夠讓您記得，我感到很光榮。」
握手的時候手也沒有發抖。
這點凱伊似乎也相同，她臉上掛著自然的笑容。
就這樣在沒出差錯下結束見面儀式的眾人往餐廳移動。
晚宴在平常用來舉行結婚典禮，較為寬廣的特別包廂舉行。四周是雕上美麗雕刻的牆壁，調低音量的古典樂當作背景音樂。
場內有好幾張圓桌，伯特、凱伊、列夫、伊琳娜還有薩妲希亞在其中一張坐下。
之後分成聯合王國、共和國、王室等相關人士各自入座。
除了官方記者以外的媒體消失，現場終於安靜下來。
可是被帶到位置上的伯特一直冒冷汗，因為他眼前擺放著從未見過的大量刀叉和湯匙。
自己真的能正確使用嗎。
心中產生不安的伯特看向身旁的凱伊，兩人視線剛好對上。
她的眼神如在求助似地搖曳著。
她也不行嗎……
伯特小聲地偷偷對凱伊說。
「沒自信的時候就學其他人……」
「嗯，得小心別拿錯……」
晚宴預計為兩小時。伯特告訴自己先想著要怎麼平安撐過去。
服務生上前詢問餐前酒，由薩妲希亞向大家說明品牌。
「今天我請他們準備了特別的氣泡酒。」
據說是王室御用的超高級品。雖然不擅長喝酒，但伯特當然還是要喝。凱伊也選擇氣泡酒。
這時列夫和伊琳娜似乎在爭執要喝還是不喝。
「列夫，我已經十八歲了。」
「你不可以喝。」
「氣泡酒是碳酸飮料的同類吧？冒著氣泡好像很好喝……」
「你會給人添麻煩所以不行。」
「唔……」
凱伊發問。
「添麻煩是為什麼？」
仔細一問，伊琳娜的故鄉滿二十歲才能喝酒，但聯合王國從十八歲起就可以喝。所以伊琳娜主張要喝看看，可是列夫並不允許。
「她要是喝了酒精飲料，事情會很麻煩。特別是在這種正式場合，實在……」
被這麼說的伊琳娜沒有反駁，而是不滿地用手指抓著桌巾邊緣。
她會喝得爛醉然後大哭大鬧嗎。
列夫說服鬧脾氣的伊琳娜。
「今天喝無酒精的吧？碳酸飮料的種類應該有不少。」
「……好吧。」
薩妲希亞覺得很不可思議地問。
「你喜歡喝碳酸飲料嗎？」
「嗯，我到每個地方都會喝喝看並且比較味道。已經喝過一百種了。」
伊琳娜用半吊子的敬語來回答。伯特從她的態度中，感覺到要和人類的女王處於對等狀態的意志。
不過喜歡碳酸飲料真讓人意外。薩妲希亞也以無法置信的表情問「一百種嗎？」
用手托著下巴的伊琳娜以評
論家的語氣說。
「這個國家的商品給人碳酸比較強烈的印象。只是很多都是加色素，香味也都是人工的，我實在不喜歡。雖然還是會感覺很清爽。」
凱伊很感興趣地問。
「在全世界喝過的碳酸飲料中，你覺得最好喝的是哪種？」
「共和國的碳酸檸檬水。」
伊琳娜立刻回答。
因為是很普通的答案，或許是在宣揚偉大的祖國。
──伯特是這麼想，但列夫不知為何在偷笑。
該不會是有什麼特別的回憶。伯特很在意便問道。
「列夫先生，怎麼了嗎？」
「啊，不，沒事。在訓練中心附近的爵士酒吧能喝到的碳酸檸檬水很好喝喔。由於事關機密情報，要招待各位去大概很困難。」
列夫和伊琳娜稍微看了彼此一眼，沒有繼續說下去。
結果伊琳娜放棄汽泡酒，不甘願地選了蘋果汽水。
薩妲希亞這時主動提議。
「各位，要不要用蘋果汽水乾杯？酒可以等之後再喝。」
得到體貼對待的伊琳娜似乎很難為情，不過沒人反對女王的提議。
眾人就用蘋果汽水來乾杯。
拿起杯子後，首先由列夫簡短地為邀請致上謝意。
「今天有幸受邀參加這麼美妙的晚宴，真的非常感謝您。」
聽完後薩妲希亞帶領大家舉杯。
「我在此舉杯，祈求兩國更進一步的發展和更加緊密的關係。」
關係人士們齊聲說著。
「乾杯！」
豪華的晚宴就此展開。
喝完蘋果汽水後便各自點喜歡的飲料來喝。
餐點是以當地捕撈的海產為中心。前菜的蟹肉餅里吃得到滿滿的螃蟹肉。新鮮的牡蠣、切片鮭魚、象拔蚌等海鮮陸續端上桌。
淡玫瑰色的氣泡酒不論外觀還是味道都很典雅又美麗。
可是伯特光遵守餐桌禮儀就已經盡了全力，無法好好品嘗一流的食材。往旁邊一看凱伊的動作也很僵硬，笨拙的她用起刀叉彷佛在拿鋸子跟螺絲起子。
薩妲希亞的舉止很優美是理所當然，列夫和伊琳娜的動作也都很熟練。只是奇怪的是伊琳娜每道菜都會去仔細享受香味。伯特知道吸血鬼沒有味覺，那吃飯是用嗅覺來享受嗎。
「好棒的香味……好香喔……」
「不行喔。」
伊琳娜受到列夫的氣泡酒吸引，列夫馬上把杯子拿到遠處。
「你用餐只享受香味嗎？」
薩妲希亞對不高興地別過頭去的伊琳娜提出疑問。
「還有口感。這個貝類相當有嚼勁很不錯。」
接著換伊琳娜回問凱伊。
「你呢？新血種族有味覺吧？」
被問到的凱伊點頭。
「不過給人類吃的調味有點無法讓我滿足。我喜歡番茄醬，還有辣的東西……也因為這樣白天出了丑，有一種叫做山葵的香辛料……」
她的眼睛滲出淚水。
「光想起來鼻子就不舒服……」
她說過影像記憶的能力會擅自記住感覺強烈的瞬間。她肯定一生都忘不了山葵吧。
喝下氣泡酒而使得臉頰有些泛紅的薩妲希亞問共和國的兩人。
「兩位也有看到太空螢火蟲嗎？這是太空人史提夫看見的神秘光芒。」
列夫遺憾地搖頭。
「我跟伊琳娜都沒看見。」
「這樣啊……那到底是什麼東西呢？UFO的其中一種嗎？聽說剛才世博園區內也發生了騷動。」
身為當事者的伯特等人一齊露出尷尬的笑容。
薩妲希亞看來對太空很感興趣，她停下正在用餐的手繼續說。
「各位就是要邊一個一個解開這些謎題，邊前往月球呢。伊琳娜小姐在凱旋典禮上說要和列夫先生一起登上月球。我記得很清楚。」
「嗯，是的……」
伊琳娜低著頭，無精打采地喝著蘋果汽水。像不想再回答下去似地緊閉雙唇。因為沒有預定要前往月球，她才不想讓人提到這件事吧。
但是薩妲希亞在完全不了解情況下問道。
「在前幾天的訪談中，我聽到共和國以在一九六七年達成為目標……」
由列夫接替沮喪的伊琳娜進行對話。
「要抵達月球是漫長的旅途。如果能像在世博觀賞的太空飛梭，幾十秒就抵達那就真的太棒了。對了，陛下有看過那場電影了嗎？」
「不，我還沒看過。我預定要在後天視察展覽館。」
原本安靜地聽著雙方談話的凱伊突然低聲驚呼，並小聲地問伯特。
「他們該不會跟你哥哥處於相同狀況。」
「聽說是那樣……」
「這樣啊……」
凱伊嘆了口氣，彷佛在擔憂著遠離了太空的兩人。
不過很難提起太空的話題。理由不光是列夫和伊琳娜的狀況。一提到共和國的太空開發，那瞬間坐在別桌的送貨員就會用銳利的眼神看過來。
就這樣，交談也逐漸變少，只聽得見餐具碰撞的聲音。
坐在周圍桌子的賓客，雖然聯合王國政府的職員中途接到電話而連忙離席，大致上都熱鬧的在聊天。另一方面，晚宴的主角齊聚一堂的主桌很安靜，宛如時間凍結。
該說什麼才好，當伯特邊吃著軟嫩的鮪魚排邊在思考，凱伊戰戰兢兢地開口。
「伊琳娜小姐，關於那個首飾上的寶石……」
主桌的眾人目光集中到在伊琳娜胸口閃閃發光的藍色寶石上。
伊琳娜輕輕地觸摸寶石。
「這個東西怎麼了嗎？」
伊琳娜的手像要從大家的視線中保護寶石，凱伊用溫柔的聲音對她說。
「我的母親有跟那個非常相似的寶石。雖然已經不見了……」
「母親……」
伊琳娜的表情蒙上陰影。她大概是有聽說過凱伊的母親──莉貝爾提•史加雷遭到人類殺害的事件。
凱伊本人並沒有公開發言，但活動家拿來當作廢除歧視運動的話題加以廣泛使用。這件事讓她的心情很複雜，也曾對伯特說雖然不喜歡被拿來大做文章，但若讓大家知道這起事件，進而能找到被偷走的寶石就太好了。
凱伊沒有表現出那種悲傷，而是開朗地拜託。
「如果你願意借我看一下，我會很開心。」
伊琳娜稍稍考慮了一下。
「可以啊。」
接著她迅速拿下首飾，交給隔壁的列夫說「傳給她吧」。列夫用有些意外的表情接下首飾後遞給凱伊。
凱伊像拿到重要的寶物似地接下並捧在手掌上。
通透的藍色寶石沐浴在吊燈的光芒下，發出神秘的光芒。
寶石的光輝照進凱伊的瞳孔。
「光芒和母親的寶石一樣……」
006
她的眼眶含淚、聲音顫抖。應該是想起過世的母親。
薩妲希亞雖然沒有探頭窺視寶石，但她似乎頗有興趣，一面喝著氣泡酒一面從遠處眺望。
伊琳娜對沉默地注視寶石的凱伊說。
「這是盧米涅斯克家代代相傳的月亮之石──月長石。」
凱伊抬起頭來，看向伊琳娜。
「真不可思議……我們明明距離那麼遙遠。」
「是啊……」
彷佛在追溯超越時間和地點的羈絆，兩人看著彼此。
互相注視的兩雙朱紅色眼睛。
其中有著人類無法理解，禁止進入的血脈連結吧。
沉默籠罩了整張桌子，時間在服務生送上料理後又開始流動。
凱伊笑著打圓場，把首飾還給伊琳娜。
「對不起，我把氣氛弄冷了。要不要找個話題來聊？」
話雖如此，又不太能聊關於太空開發的話題。
這時列夫像想起了什麼，他詢問薩妲希亞。
「庫庫修卡的情況怎樣？」
「它很有活力喔。一開始都孤伶伶顯得很寂寞，現在已經完全是皇家狗房的一員了。」
「那太好了。對吧，伊琳娜。」
「是啊。」
重新戴好首飾的伊琳娜露出笑容，那表情彷佛是庫庫修卡的飼主，於是薩妲希亞問道。
「庫庫修卡和伊琳娜小姐之間有關係嗎？」
「完全無關，我從知道有那隻狗就一直很在意。很有活力那就好。」
伊琳娜說完這句就結束話題，開始吃著主菜。
之後眾人並沒有聊什麼深入的話題，按照薩妲希亞的希望聊電腦，或是聽列夫和伊琳娜的聯合王國旅行遊記，說些平淡的對話加深雙方的情誼，晚宴就此落幕。
☽ ☽ ☽
漫長的一日業務終於告一段落。
累到不行的伯特和凱伊想找個安靜的地方鬆口氣，來到飯店的中庭。
春天涼爽的晚風吹起來很舒服，但除了兩人以外沒有任何人。走在由街燈照亮的石頭步道上，前往打上燈光的噴水池附近的長椅。
「今天看來很難要到簽名呢……」
凱伊的肩膀無力地下垂。晚宴後本來打算請列夫和伊琳娜在著書上簽名，但他們卻在大廳被科學家和政治家堵到，陷入了問題攻勢中。
等待提問者的隊伍散去也行，但大廳有政府和ANSA的職員在走動無法放鬆，所以兩人來到外頭。
「明天還有機會要到簽名的。」
「嗯……不過『打倒共和國』到底是什麼？我明白科學家會想問他們事情，但連政府的人員都照常來握手。」
「會讓人想說一開始講這句話的人到底是誰呢……」
「該不會是非常討厭共和國的戴蒙部──呀！」
激動地說著話的凱伊絆到石頭步道的些微高低差。雖然沒有跌倒，可是腳步搖搖晃晃。
「你沒事吧？你喝了不少吧？」
「實在太好喝了不小心就……」
說是不小心，居然喝了六杯氣泡酒。
害羞地吐出舌頭的她，臉頰有些染上桃紅色。
不太會喝酒的伯特僅喝了一杯，但酒精度數高到這樣就有點微醺。
而她喝了六杯。
「你很能喝呢。」
「可能是遺傳自爸爸吧。我爸他每晚都大口喝著私釀酒月光……」
光頭的魁梧新血種族從伯特的腦海中閃過。他偶爾會現身在宣傳業務的活動會場，總是用可怕的表情瞪著伯特。
「他還是很討厭太空開發嗎？」
凱伊故意皺眉學父親說話。
「太空螢火蟲那種東西不能吃吧。」
看來連想讓步的態度都沒有。
「……不過他內心有在替你加油吧。」
「嗯……是這樣嗎。加油……啊……」
凱伊突然支吾其詞起來。
「嗯？怎麼了嗎？」
「沒有……」
把視線從伯特身上移開的她，臉紅到無法用微醺說明。
「你的臉很紅喔。」
「咦、咦？我想是因為我喝醉了啦……」
凱伊用雙手摸臉頰的方式來遮臉。怎麼看都是想要敷衍過去。
「他對你說不認同你跟我來世博嗎……？」
「什麼？不是啦！？」
猜中了。
伯特也不是不能理解。從凱伊父親的角度來說，恨之入骨的人類與愛女一起逛世博是絕不允許的行為吧。
「可是這是工作……又不是為愛私奔。」
「唔！」
凱伊瞪大眼睛。
「……私奔？」
「這個話題到此結束！」
凱伊連忙阻止伯特說下去。
「啊，嗯……是沒關係。」
伯特並不想太深入去管別人家庭的事情，但似乎並不是不和。
「不過要是他誤會成私奔，可能會賞我巴掌，拜託你別讓這種事發生……」
「他沒有誤會成那樣！別再提了！」
兩人一面聊著這些無謂的話題，一面並肩坐到長椅上。
就在此時。
咚──
沉悶的爆炸聲突然響起。
「啊，快看那個！」
伯特看向凱伊所指著的夜空，五顏六色的煙火施放到空中，照亮了太空塔。這是宣告世博閉園的短暫煙火秀。
伯特回想起一整天發生的事情。
「有各種展覽品逛得很開心，不過真想更仔細看呢……」
明天的預定行程只有研討會，一結束就得馬上打道回府。
「下次想請假私下前來呢。」
伯特說出這句話，凱伊也點頭同意。
「我也是這麼想。」
那凱伊要不要一起來──說不出口。要不要私奔？伯特想用開玩笑的口吻這麼問，卻又感到猶豫，因為要是被拒絕就太丟臉，他選擇茫然地眺望著煙火。
這時凱伊偷偷瞧著伯特的臉。
「欸伯特，如果是私下前來……」
「嗯？」
「你會想去大人的娛樂世界嗎？」
「啊？」
凱伊又重新提起伯特被珍妮佛捉弄的那件事。
「我不是說了嗎，我從來就沒說想去啊。」
伯特堅定地回答。
凱伊露出沒辦法接受的表情。
「我知道你沒說過，我是在問你是否只是沒說出口，內心其實想去？」
「唔……？」
伯特的心思完全被看穿。
「呃……這個……」
當伯特一面推眼鏡一面拼命想藉口，臉還很紅的凱伊就伸出食指並左右搖頭。
「不是啦，我並非想要責怪你想去的心情……只是你拼命否定別人的追問，讓我有點在意。」
「我很拼命嗎？」
「嗯。相當拼命。你現在也很拼命對吧？」
伯特哈哈笑著想敷衍過去。
「你看，煙火很漂亮喔……」
可是凱伊完全沒有看向煙火，而是一直看著伯特的側臉。
「你想去嗎？」
「沒這回……」
伯特無法正眼看向對方。雖然想矇混過去，但凱伊一直用手肘頂伯特的上臂。她是喝醉了嗎，攻勢比平常更加凌厲。
「你要不要現在去？用跑的應該還來得及，在煙火放完之前快去吧。」
一直單方面受到攻擊也讓人不高興，伯特試著反擊。
「要這麼說你才是吧，被說充滿煩惱的時候你也很拼命喔。」
原本從容不迫的凱伊表情突然有了很大轉變。
「我、我才沒有……！」
「你對私奔這個字眼也有反應，該不會是做了什麼不該有的妄想……？」
「那是伯特吧！？你因為正座腳麻倒在我身上的時候，臉上笑得很開心！」
「什麼！？」
伯特忍不住看向凱伊的胸部，接著被用輕蔑的視線瞪回來。
「你看吧。而且在月球跳躍的時候，你也一直盯著我的裙子看。」
無處可逃，伯特只好選擇背水一戰。
「我、我會妄想的事情只有太空。」
面對最爛的藉口，凱伊不滿地鼓起臉頰。
「你騙人！你就老實說吧。說你有妄想過。」
「……咦？」
假如做出肯定，那就表示伯特承認凱伊是妄想的對象。的確，在咬手指的時候也有妄想過被她咬，但要是坦白說出來會嚇到她吧。
「呃……這個……」
當伯特無法回答而結巴時──
「啊！」
凱伊突然叫了一聲，然後捂住嘴巴。接著她握著裙角，臉在轉眼間變得通紅。她看來是察覺了自己提出的問題代表著什麼意思。
「……」
相互攻擊的結果，陷入了很糟的情況。
只聽得見煙火的爆炸聲。
「……不要再繼續這個話題了吧……？」
伯特一提議，凱伊也跟著點頭。
兩敗倶傷。
氣氛變得很微妙，伯特咳了一聲，並改變話題。
「要不要來談研討會？我有一件事想確認……」
「好……」
兩人同時吐出一口氣，換成工作時的認真表情。
然後伯特馬上將搭乘太空飛梭進行太空旅行時所想到的事情告訴凱伊。
「關於登陸月面的方法，我認為應該重新考慮月球軌道會合法。所以我在想說明天要不要試著提議看看……」
「伯特……！？」
伯特殷切地對吃驚得瞪大眼睛的凱伊說。
「研討會的資料上沒有刊載，我想也不會拿出來討論。可是我認為這個方式才是最好的手段。因為遭到駁回的理由，是在三十八萬公里遠的月球另一側要讓會合及對接成功很困難。」
「技術力不足以達成，電腦也欠缺可靠性。這是大家的共通認知吧？」
伯特點頭表示同意凱伊冷
靜地指出的事情。
「沒錯。可是電腦急遽地在進化。在月球的另一側進行複雜的操作，或許在數年後就能正確地進行。因為……」
「今天的不可能，明天將會化為可能嗎……？」
「嗯，就是那個……」
因為被凱伊搶先說出口，伯特正感到困惑，她就用忍不住笑意的表情說著。
「其實我在看那部影片的時候也一直在思考月球軌道會合法。」
「你也是嗎！？」
伯特嚇到大聲叫出來。
凱伊稍微笑出來後說。
「太空旅行之後我會出神，並不是因為把靈魂留在二十億光年外的彼端。我一直待在月球。」
「在月球……」
「沒錯。我想像著站上月球的樣子。那在今天是不可能的事情。可是啊，體驗了二十一世紀的未來後，感覺什麼都能辦到。覺得『帶我去月球』上面寫的幻想科學世界也不再是幻想，一定會變成現實。」
凱伊剛說完，立刻抓住伯特的手並站起身來。
「怎、怎麼了？」
「將藍天使號的航線設定為前往月球。」
「咦？」
凱伊看了困惑的伯特一眼，手指著打上燈光的噴水池。
「本機即將起飛。準備好要飛行了嗎？」
說完凱伊就像在惡作劇似地眨眼。
「啊……」
伯特察覺到她在模仿太空旅行的廣播。
平時的她絕不會做這種事。
二十一世紀的世界，還有如同星光般閃爍的氣泡酒對她施了魔法。
那個魔法也傳播給伯特。
打上燈光的噴水池是金黃色的月亮，步道的腳燈是跑道的燈光。
伯特也搭上二十一世紀的太空船。
「你能帶我去月球嗎？」
「『Fly you to the moon』。以月球軌道會合法降落吧。來，進行出發的倒數吧。」
十、九、八、七、六、五、四、三、二、一──
發射升空。
腳步不穩的凱伊輕輕握住伯特的手，把他引導到黃金之月上。
「藍天使呼叫，本機以超過第二宇宙速度穿過大氣層，正順利航行中。」
凱伊傳來通訊。
被她拉著的伯特雖然就在身旁，還是代替管制室發出通訊。
「萊卡庫雷森特呼叫，藍天使，有看到太空螢火蟲嗎？」
「藍天使呼叫，超新星爆炸倒是看到不少。」
色彩繽紛的鮮艷光芒逐一爆開，替黃金之月增添色彩。
「了解，要小心UFO來襲。」
凱伊笑出來。
「了解，我會小心不讓它們搶走奶油餅乾。」
離黃金之月越來越近。
「本機接下來將進入月球軌道。」
凱伊開始緩慢地繞行月球。
過了一會。
「登月小艇即將分離。」
凱伊放開伯特的手臂，輕輕把他推向打上燈光的噴水池。
「分離結束。」
離開凱伊的伯特成功在黃金之月的邊緣登陸。
「登陸成功。」
閃閃發光的月球表面粗糙而涼。
凱伊繼續繞行月球軌道。在閃爍的水霧另一側隨性地轉起圈子，露出開心的笑容。接著繞行月球軌道一圈回到原處的她傳來通訊。
「藍天使呼叫，請再度發射登月小艇。」
「了解。」
離開月球的伯特，和逐漸靠近的凱伊並行。
「會合成功。」
凱伊向伯特伸手。
「再來是對接。」
伯特正要握住那隻手。
「藍天使呼叫！發生錯誤！無法降低速度！」
凱伊像要逃離伯特似地奔跑起來。
「啊！等等！」
伯特追著離開軌道的凱伊。凱伊開心地笑著，朝原本坐的長椅蛇行。
伯特好不容易再度靠近，正想抓住她而伸手時。
「──咦？」
凱伊突然緊急煞車。
「嗚哇！」
停不下來的伯特從背後抱住凱伊，在隔著她的肩膀看到某個人影后嚇了一跳。
「女王陛下……！？」
換上樸素連身裙的薩妲希亞，臉上掛著難以形容的表情佇立在原地。
為什麼她會一個人出現在這種地方？
抱著凱伊嚇傻的伯特，一動也不動的凱伊。
薩妲希亞尷尬地後退一步。
「不好意思，我打擾到你們了嗎……？」
「咦？哇！」
伯特連忙放開凱伊，伸手戴好滑落的眼鏡。凱伊也連忙整理亂掉的劉海重新站好。
醉意一口氣全消。
面對一臉困惑的薩妲希亞，伯特替醜態找藉口。
「那個……剛才那是……我們在進行模擬，然後發生事故……」
「模擬？事故？」
薩妲希亞重複了一次，凱伊連忙補充。
「對、對，事故！只是發生事故而已！」
兩人那反而會讓人產生多餘誤解的慌張程度，讓薩妲希亞變得更加訝異。
「如果我等一下再過來比較好，那我就……」
不能讓她帶著誤解離開。
「沒、沒問題！您有什麼命令要對小的下達嗎！？」
伯特太過焦急而說出奇怪的敬語。
薩妲希亞對冷汗直流又誠惶誠恐的兩人投以溫和的笑容。
「晚宴時沒有談到太多關於太空開發的事情，我想找個機會繼續談，所以在找兩位。」
伯特對意料之外的請求感到困惑，當他看向凱伊，凱伊也同樣看著他。當然並沒有需要拒絕的理由。
「……若您不嫌棄…」
「嗯，務必拜託兩位。」
薩妲希亞的表情輕鬆許多。可是對方是君主，在屋外站著說話也太失禮。
「要不要去休息室？」
伯特提議，但薩妲希亞表示待在這邊就好。
「大廳或休息室除了王室人員以外還有很多人，我沒辦法放鬆心情。」
的確會引來周遭的矚目。而且女王本身希望在這個地方那就沒有移動的必要。
三人坐到L型的長椅上，伯特和凱伊聽著薩妲希亞說話。
「我得參加研討會，卻沒有任何相關知識。」
她說討論的內容她只知道事前分發的資料。還有電視上所報導的一般情報。
「我對太空開發有興趣，本來想仔細學習，可惜公務太繁忙……」
女王不是太空科學的專家，伯特是認為光知道這些應該就夠了，然而薩妲希亞看來並不能接受。
「秘書官說我是旁聽者所以沒問題，的確是這樣沒錯……但在剛才的晚宴上，我還是感到不安……」
凱伊問道。
「不安是指？」
薩妲希亞一臉擔心地問。
「如果你們知道共和國的兩人愁眉苦臉的原因，希望你們能告訴我。是我的發言有什麼問題嗎？」
女王問到月球和太空時列夫和伊琳娜沒有正面回答。如果不知道背後原因，那肯定是很會讓人很在意的反應。無法飛上太空的太空人這件事或許不該大肆宣揚，但應該要消除女王的不安。
伯特因此直接說出從列夫那聽來的事情，薩妲希亞聽完後沮喪地低頭。
「雖說我不知情，還是傷害了他們……」
「不不，這是沒辦法的事情。」
凱伊也幫忙緩頰。
「我想他們也不在意。」
「那就好……」
站在君主的立場，對每句發言都得謹慎小心。可是如果每天都得這樣，那一定是很沉重的心理負擔。如果是伯特一定會變成不說話的擺飾，整天無精打采。
「總之得知理由後我安心了。謝謝你們。」
坦率地表達感謝的薩妲希亞完全不會擺架子。晚宴前很緊張的伯特現在也能看著她的眼睛說話。
不過和藹可親的反面，雖有點失禮，伯特認為她沒有像有「太陽王」之稱的前國王那種威嚴。
十八歲的少女有等同老國王的威嚴也很可怕就是了。
總之她對太空開發有興趣讓伯特很開心，能夠回答她的問題也令人感到榮幸。
「您還有別的疑問嗎？」
「目前海伯利昂計畫處於什麼狀況？」
「狀況是指……」
「
開發進行得順利嗎？」
伯特不知道該怎麼回答。
包含拍攝月面的失敗，在所有方面都落後。再加上要是說出沒有浮出檯面的組織間的爭執，不就會讓她失望嗎。
迷惘著的伯特對凱伊投以求救的視線。
凱伊點頭接手，她以不帶感情的語氣對薩妲希亞報告。
「開發穩定地在進行。可是還有很多需要解決的課題。」
「比如拍攝月面之類的嗎。」
「是的。其他要舉例會沒完沒了。可讓複數人搭乘的太空船、自動導航系統的開發、艙外活動還有會合等，都在重複模擬並從錯誤中學習。」
「那個，所謂會合是……」
似乎想起什麼的薩妲希亞來回看著伯特和凱伊。
「剛才兩位在噴水池旁進行的那個嗎？」
「啊……！」
她不光是看到，連談話都聽見了嗎？
好尷尬。
凱伊欲言又止，這讓薩妲希亞變得更加在意，便問伯特。
「剛才你說是模擬……？」
既然君主都開口問了也只好老實回答。
「我們在嘗試叫做『月球軌道會合法』的月面登陸法……」
「月球軌道？不是地球軌道會合嗎……」
女王像在探尋記憶似地仰望夜空。接著又思考了一會，然後似乎想不到是什麼而很困惑。
「我是第一次聽到那種方式。我想那個應該沒寫在研討會的資料上。」
沒有提到伯特和凱伊在噴水池周圍繞圈那件事，而是直接提出技術性的問題。可是能立刻發覺上面沒寫，表示她熟讀了整份資料。
「如同陛下所說，這個方法在這次的討論中被屏除了。」
「那為什麼……？」
薩妲希亞把身子往前傾，表情很認真地問伯特。對太空開發有興趣看來不是客套話。
那與其隱瞞造成誤解，不如一五一十地全部告訴她比較好。
「能夠請您不要講出去嗎？」
伯特在先設下前提後說出實話。
登陸月面的方式在兩個組織之間產生爭執，月球軌道會合法目前處於遭到駁回的狀態，所以不會在研討會上提到。
聽完似乎不太能接受的薩妲希亞用手摸著單邊臉頰。
「你不提案看看嗎？」
來自旁觀者角度的直率疑問衝擊伯特的心臟。
伯特一面思考該怎麼回答，一面慎重地說著。
「……我有考慮要提案，但其實這是參觀世博的途中想到的事情……由於沒有能說服參加者的資料，大概得等下次機會……」
說到這裡，伯特用視線向凱伊確認。
冷靜地判斷的話大概會是這個結果。
而凱伊果然也遺憾地點頭。
「我認為提出沒有預定要討論的項目去擾亂現場，對我們還有這個方式，都會帶來不幸的結果。」
伯特接在凱伊後面說出結論。
「這次的研討會中若將方針定為克勞斯博士所提倡的地球軌道會合法，那就將其當作通往月球的道標前進。若沒有做出決定，到時我們會再重新考慮。」
薩妲希亞似乎能夠接受而點頭，但語調變得很低沉。
「不管怎樣都是很困難的道路呢……」
不想因為很困難而讓她覺得辦不到。要儘量避免給年輕女王留下不好的印象。所以伯特表明心情。
「雖然困難，但正因為如此才要去挑戰。」
薩妲希亞驚訝地抬起頭來，伯特繼續對她訴說。
「有人批評說是浪費預算，但既然給了我們挑戰的機會，我們會繼續與困難奮戰。」
凱伊也傳達想法。
「挑戰才剛踏出第一步。或許有時會迷路，我們會一步步朝想像中的未來所在之處前進。」
感受到兩人的決心，薩妲希亞注視著在夜空中閃耀的月亮。
「我也讀過『帶我去月球』這本書……就像藍天使號跨越困難抵達月球，我會祈求各位的挑戰能成功。」
伯特對她有讀過感到意外。
「陛下也會讀科幻小說嗎？」
「是的，從人造衛星第一次飛上太空起我就產生興趣。雖然成為女王后完全沒有時間享受閱讀的樂趣，但在一天的公務結束後我會和愛犬們眺望夜空，想像著太空之旅。」
原本以為女王是和自己有著天壤之別的人物，伯特一口氣有了親近感。
薩妲希亞交互看著兩人，認真地問。
「小說中描寫的用載人太空船進行星際航行，大概有幾分真實性？」
伯特露出苦笑。
「就算辦得到，我想也是在遙遠的未來。因為目前連火星都還是才剛掌握到真面目。」
「原來如此……那飛來地球的UFO如果是真的，對方就擁有超強的科學技術力呢。」
年輕女王表情認真地說著，凱伊也積極地探出身子接話。
「陛下也相信UFO的存在嗎？」
「不，我不太相信。」
立刻遭到否定，凱伊尷尬地坐好。
「哈哈……這樣啊。」
「不過我會去想像如果我被綁──」
薩妲希亞說到一半便驚訝地捂住嘴巴。
「啊……請忘記我剛才說的話。」
伯特和凱伊忍不住看向彼此。女王要是被外星人綁架事情就嚴重了。一瞬間好像看到陰影掠過薩妲希亞的臉頰，但她都說了請忘記，也無法再追問下去。她也不可能是受到外星人的威脅，大概是差點說出無聊的玩笑話，立場上得自製吧。
讓兩人感到困惑的薩妲希亞若無其事地微笑。
「對了，關於電腦我有很多事情想問，能請你們告訴我嗎？」
「好的，當然可以！」
凱伊自告奮勇地解說。一國之君像個科學教室的學生豎耳傾聽，還露出孩子般的純粹眼神點了好幾次頭。
「FORX？高階語言……？那有低階語言嗎？」
「那是機械語言所以非常困難。」
「機械語言……」
跟以前伯特問凱伊的是相同的內容。若拿掉王冠，女王還是學生的年齡。對各種事物都充滿興趣吧。
看著好奇心旺盛的她，伯特想起大學時代。
那時太空開發處於黎明期，人造衛星尚未發射升空，ANSA還是名為「航空委員會」的前身組織。完全專注在研究上的伯特也沒見過世面。在比當時的自己還小的年齡就要擔任超大國的君主，實在令人無法想像。若是自己大概身心都會被壓力壓垮。
伯特當然不清楚女王的私生活，既然都說連讀喜歡的書的時間都沒有，說不定被迫過著很不自由的生活。
認真地聽著講解的薩妲希亞，話題一聊到「萊卡庫雷森特」，她的語氣突然變得很低沉。
「對了，凱伊小姐。」
「是。」
「去年秋天的遊行之後，狀況有改善嗎？」
雖然她避免明說，從那閃爍的眼神看得出她對歧視新血種族這件事感到憂心。凱伊順著她的意思老實地回答。
「感謝您的關心。這個嘛……技術人員錄取比以前更多的新血種族這點是令人開心，但每天的生活依然沒有改善，要說不辛苦那是在騙人。」
「果然是這樣嗎……」
凱伊對表現出不安的女王微笑。
「可是大家都積極樂觀地活著。開設科學教室的話孩子們變得願意聚集過來。對吧，伯特？」
以前根本沒想過會跟新血種族的孩子們一起發射小型衛星。伯特的腦中浮現決定要遊行的那天，想到那個光景，身體內部有些發燙。
「我認為幸好有鼓起勇氣遊行。不做的話我現在一定很後悔。」
凱伊用很感慨的語氣說。
「他真的幫了我很多。現在我會站在這裡，不用裝成討厭太空，一切都是多虧他的提議。」
「唔，沒有啦……」
聽見感謝的話語，伯特為了隱藏害羞撥了好幾次蓋到眼鏡的劉海。
薩妲希亞把手放到胸口，安心地嘆了一口氣。
「和兩位說話，就感覺人類跟新血種族一定能和睦相處。代言人並不只是表面上，兩位互相尊敬、信賴，建立起非常良好的關係。」
非常直率的發言讓伯特感到不知所措。
「不、不敢當。呃，我想很大部分是因為我們是有相同夢想的同志……」
伯特慌張地看向凱伊，眼睛周圍染上淡紅色的她也點頭。
「我也是這麼想……」
年輕女王沒理會害羞的兩人，以有點寂寞的語氣說。
「如果跟共和國的關係也能順利發展就好了……列夫先生和伊琳娜小姐雖然都笑臉迎人，但我們本來應該是競爭對手呢……」
那是誤解，他們和我們是同志，並不是競爭對手。起碼伯特和凱伊是這麼想。
對女王提出意見非常失禮，不過因為很少有這樣直接說話的機會，伯特想要澄清誤解。
「請等一下，我們對和共和國的競爭並沒有興趣。」
「咦？沒興趣……？」
沒說清楚又產生多餘的誤解。
伯特連忙訂正。
「不，抱歉！並不代表輸了也沒關係這種意思……呃……」
伯特陷入語無倫次，由凱伊接下去說。
「即使有競爭意識，那是為了達成共通的目的。與共和國的兩人交流後，我們確信對太空的想法一定可以共享。」
可是薩妲希亞的臉蒙上陰影。
「共同開發有可能實現嗎？」
兩人不知該如何回答。目前只有訂下協定，根本還沒有頭緒。
「……若撇開政治性的問題，應該辦得到……」
伯特很沒把握地回答，薩妲希亞聽完就低著頭，輕咬著嘴唇沉默下來。那個「政治性的問題」正是最大的障礙，不是能撇開來談的東西。
伯特深刻反省自己是否等同間接地對年輕女王抱怨。
「對不起。剛才那句並不是要批判政府……」
「……不，你說得沒錯。」
「啊？」
薩妲希亞開口痛切地說著。
「障礙有很多。可是我……希望太空開發、人類和新血種族間的關係、還有與共和國的共同開發，一切都能順利進行。」
「陛下……」
伯特和凱伊用又驚又喜的眼神看向薩妲希亞，對方則以帶著羨慕的眼神回應。
「去年秋天，我在新聞上看到兩位在遊行中拿著旗子的身影，內心大受感動。紀念典禮時我本身有很多煩惱，沒辦法好好跟兩位談……今天像這樣直接跟兩位交談後，我改變了想法。我站在女王的立場，無法在公開場合發言力挺，但我會儘可能多少幫一些忙──」
「──原來您在這啊！」
嚴厲的聲音傳來，打斷了女王的告白。一轉過頭，看到王室秘書官以出了大事的表情跑過來。
薩妲希亞驚訝地搗著嘴。
「對不起，我擅自跑到外面……」
跑到眾人面前的王室秘書官一臉狼狽。
「請立刻回到屋內！」
飯店內附吧檯的休息室聚集了研討會的相關人士。
他們的視線集中在一台大型電視上。
政府的緊急報導。
官邸內的首相以凝重的表情對全國民發表演說。
〈我們找到證據，顯示共和國在有「被囚禁的小島」之稱的鄰國上部署了核彈基地。〉
偵察機拍攝到的照片在放大後顯示於電視上。
距聯合王國的南端僅一百五十公里，與共和國交情匪淺的島國。該國的深邃森林內出現詭異的人造物體。
休息室內的所有人都說不出話來。
疲勞而流下的冷汗反射著光芒，首相一面嘴唇顫抖，一面淡淡地述說危機的概要。
〈短程飛彈基地，六處。建造中的中程飛彈基地，三處。〉
核彈的射程範圍詳細地顯示在畫面上。
短程飛彈涵蓋包含萊卡庫雷森特在內的東南部。
中程飛彈的射程距離為兩千公里。位於西北部邊緣的馬林市勉強在射程外，但聯合王國的國土九成以上都在射程範圍內。
注視著電視的凱伊一動也不動，伯特也感到全身的血液凍結。用手帕捂著嘴的薩妲希亞，臉色變得蒼白。
首相雖帶著憤慨，還是冷靜地傳達訊息。
〈一個月前，共和國政府以官方管道發表該國所保有的火箭威力強大，能將核彈頭運到世界的盡頭。因此並不需要國外的基地等言論。若相信此一發言，「被囚禁的小島」上不該有飛彈基地。可是上周二我接到基地疑似存在的報告。因此我馬上命令加強監視。〉
政府在一星期前就察覺到這個情況。
換句話說，首相會缺席研討會致詞的理由不是感冒，而是秘密地在應對這場危機。
休息室里只聽得見首相充滿危機感的聲音。
〈監視的結果，發現共和國的官方宣言是造假的。整件事最重要的是共和國首次於領土外設置戰略兵器。這完全是挑釁。不能讓這種行為正當化。〉
首相語氣激動地訴說。
〈現在世界正瀕臨核戰爆發的邊緣。如果受到攻擊將無法防衛，僅需數分鐘都市就會毀滅。我們必須迫使這項攻擊性的軍備強化中止，並阻止飛彈的搬運。〉
接著在停頓一拍後，首相宣布。
〈我將發動海上封鎖。〉
電視傳出的發言讓驚呼聲在休息室內迴蕩。
針對鄰國，要求超過封鎖線的船隻停船接受檢查的強硬手段。這等同於實質上對被封鎖的國家宣戰。
〈要求共和國拆除並撤去飛彈基地。〉
忿忿不平的首相先停頓一會，接著對國民仔細說明危機的對應方針。從他那冷靜的語氣，能感受到要讓國民安心以防止混亂的意圖。接著他向號稱「被共和國囚禁的島民」發出同情的聲明。譴責共和國的國際性陰謀，向民眾訴說該爭取自由。
〈這次的事態會如何進展……會平安落幕？還是發生慘劇？沒有人能夠正確預測。情況充滿著不安和危險。可是我們將帶著勇氣展現意志。我祈求著世界的自由與和平。〉
首相最後向神祈禱。長達十七分鐘的緊急報導到此告一段落。
人類從未面臨過的危機。
飯店壟罩在動搖之中。
一回過神，伯特的手掌全都是汗水。
醉意已經全消。
一觸即發，核戰不管何時爆發都不奇怪。
看著電視的期間中尚還毫無真實感的恐懼湧上心頭。
身旁的凱伊注視著電視，全身僵硬一動也不動。
「凱伊……」
一被伯特叫到名字，她就驚訝地轉過頭來。臉色蒼白的她受到很大的衝擊。沒有說話，而是用害怕的眼神在訴說。
該怎麼辦才好？事情會變成怎樣？
伯特無法回答，只好自問自答。
現在該做什麼？該怎麼做？
該逃跑嗎？
是要逃去哪裡？
該前往避難所嗎？
伯特確認四周，每個人都失去了平靜。連一向很堅強的珍妮佛都愣在原地。
記者和政治家在大廳交談的內容進到伯特耳里。
「展開海上封鎖的情況，下一個問題就是在哪個階段要進行空襲……」
「沒有一口氣摧毀會遭到報復吧……？」
「封鎖太溫和。不是該先發制人或展開登陸作戰嗎……」
令人不安的字眼此起彼落。
大廳的角落共和國一行人正被聯合王國政府的職員逼問這是怎麼回事。送貨員一臉困惑，握著拳的列夫忍耐著怒火，伊琳娜則是皺著眉不知該如何是好。從那種反應看來，這件事對他們來說也是晴天霹靂。
薩妲希亞用快要哭出來的表情抓著王室秘書官。
「為什麼沒告訴我？飛彈的事情你是知情的吧？」
「不，我也是剛剛才得知……首相剛聯絡我說在結論出來前，不想讓陛下操不必要的心。」
令人難以置信，薩妲希亞明明是君主，卻直到現在才知道真相。
「我該怎麼做才好……」
王室秘書官正顏厲色地告訴驚慌失措的女王。
「請您在海上封鎖的聲明書上簽名。」
薩妲希亞的聲音顫抖著。
「……真的要進行封鎖嗎？」
「這是國家安全會議執行委員會EXCOMM的決定。同盟國的首腦也都表達贊同。」
「那個執行委員會我是第一次聽到……」
王室秘書官說明那是平常的國家安全會議──以首相為首，由國務卿及國防部長等人，加上情報機關的局長等多位智者和賢者構成，由數十名人員進行危機因應的臨時機關。
「請相信我們的智囊團。」
「現在是什麼狀況……」
「部屬於全世界的兵力進入最高戒備狀態DEFCON 3。事態已經失去控制……現在只能靜觀其變。」
臉上失去血色的薩妲希亞，在王室秘書
官的攙扶下腳步蹣跚地離開。
時間毫無意義地流逝。
凱伊默默無語，沒精神地坐在椅子上。不知道該說什麼鼓勵她的伯特只能靜靜地坐在她身旁。
就這樣過了十分鐘後，開始有了動靜。
世博的執行委員與高齡的政府高官一同出現，召集待在大廳和休息室的研討會出席者。
人牆馬上形成。每個人表情都很沉重。
伯特和凱伊沒有站起來，只坐有點距離的地方聽著。
恭敬的執行委員一邊用手帕擦著額頭的汗水，一邊用嘶啞的聲音傳達。
「明天的研討會將會照預定舉行。」
出乎意料的選擇讓ANSA的職員衝上前。
「現在是做這種事的時候嗎！？」
「請聽我說完！」
「你說清楚點！」
「冷靜點！」
這時高齡的政府高官介入並大聲地斥責。
「世界的關注度很高的研討會一旦中止，將會召來不必要的臆測！所以國家安全會議傳來照常舉行的指示！」
「可是啊！」
「現況只是確認到有飛彈基地。並不是明天就會發生核戰。而且這裡在飛彈的射程外！」
「並不是射程的問題！」
怒吼聲交錯的無謂對罵就此爆發。氣氛優雅的休息室已經蕩然無存。
眼神疲憊不堪的珍妮佛走向靜觀事情發展的伯特和凱伊。
「總之你們先回房間吧。」
「明天真的還要舉行嗎？」
「目前是如此。如果有變更我會再聯絡你們。最好什麼事都不要發生……」
插腰嘆著氣的珍妮佛完全沒有平常那種餘裕感。
伯特溫柔地拍了凱伊的肩膀。
「我們走吧。待在這裡也沒用。」
「嗯……」
兩人穿過混亂的人群，踏著沉重的腳步前往房間。
伯特將凱伊送回隔壁房後，一進到自己的房間就馬上打開電視，拋開令人窒息的正式服裝，只穿著內衣撲到床上。
新聞只是重複首相所發表的內容，沒有新的情報。
他用力地嘆了一口氣。
「飛彈嗎……」
今晚本來預定要做研討會議題的最終確認，但實在沒有那種心情。
放凱伊一個人獨處不要緊嗎。
在回到房間的途中，她也沒說半句話。分開的時候伯特有對她說晚安，卻沒得到任何回應。
伯特感到很在意，便把耳朵靠到凱伊房間那一側的牆上。可是連一點聲音都聽不見。
新聞正在介紹緊急時的避難方法。
──逃進地下。逃進堅固的建築物。別看閃光。
伯特感到呼吸困難。
他走向窗邊，打開帶著光澤的藍天鵝絨窗簾。幾顆小水滴附著在窗戶上。不知何時下起了毛毛雨。
一打開窗戶，潮濕的空氣和雨水的味道就飄進室內。
伯特用力深呼吸，但胸口的不安卻無法平息。想找個人說話。伯特想說還是去叫凱伊吧，她一定正在因為孤獨而顫抖。
可是，該說些什麼才好，就算交談也無法安慰她。
當伯特用手摸著窗框，受到冷颼颼的夜風吹拂時──叩叩，有人用微弱到幾乎聽不見的聲音敲門。
凱伊？
伯特用直覺就能確定。他急忙穿上便服往門口走去，沒確認外面是誰就打開門。
果然是凱伊。從禮服換成便服的她眼神非常憔悴，用幾乎聽不見的聲音說。
「……我能暫時跟你待在一起嗎……？」
「啊，當然可以……我也想跟你說話。」
伯特讓表情有些放鬆下來的凱伊進到房內，要她坐到沙發上，自己則坐到床上。
「要喝點咖啡嗎？」
「不，不用……」
淺坐在沙發上的凱伊拿起放在旁邊的書，那是列夫和伊琳娜的著作──「通往太空的旅程」。跨頁的彩色照片上，穿著太空衣的兩人抱著頭盔自豪地挺起胸膛。
「他們應該完全不知道飛彈的事情呢……」
從表現出憤怒的兩人看來，飛彈基地的設置明顯不是他們所期望的事情。
伯特很同情他們。
「兩人首次造訪並進行橫跨之旅的背後，偷偷建造基地還搬運飛彈，不就簡直像避人耳目的偽裝嗎……」
會如此懷疑，是因為像這樣在同一時間發生數起事件的情況並不只有一次。
回想起來共和國在去年夏天也做了一樣的事情。該國的太空人米海爾進行地球軌道飛行，集注目於一身時，背後偷偷在衛星國的都市用鐵絲網準備築起封鎖線。
一個月前由太空人羅莎等人進行的造假會合可能也有同樣的意圖。
雖然或許是偶然，但時機太過一致。若以這種目的利用太空人，真的叫人無法忍受。
伯特想獲得新情報而轉台，每一台卻都是類似的內容。在那之中，伯特注意到現場轉播國內各都市情況的節目。
「凱伊你快看！」
抬起頭來的凱伊瞪大眼睛。
「……啊！這裡是……」
萊卡庫雷森特的市區。湧進超市的人們。逃進核子避難所的家族。塞在車陣中按著喇叭的汽車。
平常總是傳出爵士樂的熱鬧城市，現在充滿著叫喊和混亂。
軍事名嘴提出警告。
「這座都市因為有空軍基地和航空研究設施，非常有可能最先遭受核武攻擊。」
畫面完全沒拍到月影區，但肯定引發了大騷動。
凱伊用快哭出來的聲音低聲說。
「我好擔心大家……還有爸爸……我現在就想馬上趕回去……」
萊卡庫雷森特是她出生的故鄉。伯特即使想對受到沉重打擊的她說話，這種狀況下不管怎麼鼓勵，聽起來都很會空虛。
新聞一味地煽動危機與不安，軍事名嘴一副得意的樣子，誇大地說著空襲和報復的事情。
「夠了……」
聽不下去的伯特把電視轉成靜音。沒有關掉電源是擔心可能會收不到重大消息。
風從敞開的窗戶吹進來，把窗簾吹得翩翩起舞。
表情空虛的凱伊用力吐出一口氣，接著慢慢站起身來走向窗邊。
她沒有做些什麼，只是摸著窗框並茫然地看向窗外。看著她那幾乎要融化在夜晚的黑暗中，彷佛要消失的背影，伯特覺得不能放她一個人。伯特站到她身旁，看著和她相同的景色。
下個不停的毛毛雨讓路燈和車子的尾燈看起來模糊。象徵未來的太空塔關掉燈光，成為在俯視城市的黑暗陰影。
讓頭髮隨晚風搖擺，面向前方的凱伊緩緩開口。
「要是發生核戰，這個世界會變成怎樣？」
迫切的問題貫穿了伯特的胸口。
凱伊靜靜閉上眼，對世界說話。
「鮮艷的晚霞、星星閃耀的夜空、月下美人的花朵、森林中飛舞的螢火蟲。大家一起做出來的打孔卡山，平常去買小菜的超市，全部……說不定都會消失不見……」
伯特也閉目想像。
由於核彈落下而毀滅的萊卡庫雷森特。
房子和街道。
載人太空船中心和火箭發射場。
軌道飛行那天遊行過的道路。
和新血種族的孩子們發射小型衛星的平原。
在上面尋找過UFO的濕地、搶走餅乾的水鳥。
全都會消失不見。
「欸，伯特……」
沉浸在悲傷中的凱伊發出嘶啞的聲音。
「太空火箭全部換成飛彈、電腦只使用在軍事目的上。要是變成那種世界，就不是說什麼太空旅行跟登陸月面的時候了……對吧。」
凱伊癱坐在地上，抱著雙肩發抖。
「為了讓大家安心而舉辦研討會，那種事情到底有什麼意義……？」
伯特想將勇氣帶給陷入不安的她。一直以來不知道被她的笑容幫了多少次。正因為是這種時候，伯特想成為她的支柱。
伯特蹲到凱伊面前，用雙手輕輕握住她顫抖的手。
「不管發生什麼事，我都會在你身邊。」
抬起頭來的凱伊眼眶泛淚。
「伯特……」
「我會跟你待在一起。所以……」
所以放心吧，這種話他說不出口。
所以已經不要緊了，這種話他也說不出口。
所以。
「讓我們明天也做著相同的夢吧。」
那
是伯特唯一能做到的事情。
「國家的危機這種事，並不是我們能解決的問題。我們沒有阻止戰爭的能力。可是在這廣大的世界中，有件事情只有我們才能辦到。」
「只有我們……」
伯特緊緊握住凱伊的手。
「我們能使用科學的力量，讓藍天使號成為現實中的東西，實現大家的夢想。能將大家帶往二十一世紀的未來。」
凱伊沉默地反握特的手。纖細的指尖灌注了力氣，傳達著無法言喻的心意。
「說實話，我也很不安。不知何時這場危機才會過去，或許永遠不會過去。搞不好會演變成最糟的情況。可是我們應該要持續相信。相信太空旅行能到達銀河盡頭的那天會到來。」
「嗯……」
「所以讓我們做著相同的夢吧。明天、後天、永遠都是。」
「永遠……」
寒冷的晚風從敞開的窗戶吹入，撫摸著肌膚。
「在這種情況下以月球為目標，世界上的人或許會認為我們是笨蛋。他們會說前往浮在空中的石頭有什麼意義。確實我們或許是笨蛋。但是喜歡上的心情無法簡單割捨。」
伯特仰望夜空。厚重的雨層雲蓋住天空。
「現在看不到月亮。但是，只要月球在那裡，我們就繼續挑戰讓幻想變成現實吧。」
凱伊用手指擦去浮在眼角的淚水，忽然露出笑容。
「對呢，我得征服最討厭的月亮。」
看到她的微笑，伯特就感到內心自然地平靜下來。
「嗯，不過最討厭月亮這種感情我們無法分享呢。」
伯特一捉弄凱伊，她就不高興地鼓起臉頰。
「你就喜歡月亮沒關係啦。」
「哈哈，不過要到達月球的這個目相同喔。」
電視不知不覺換成播出氣象預告。明天也會下雨。
「希望早上起來的時候危機已經過去。這隻有天知道了……」
這時凱伊扭扭捏捏地問伯特。
「欸，你剛才說……不管發生什麼事都會陪在我身邊……」
「啊，嗯……」
重新再提起很讓人害羞，伯特感覺到自己的臉變紅。
「那個……我也是這麼想。」
「咦？」
「不光是工作的時候，我想跟你一起逛世博、找UFO、製作小型衛星、邊吃飯邊聊太空的事情……」
凱伊的感情宛如潰堤般湧出。
接受到她的心意，伯特腦袋和內心都被塞滿了，只能回答「嗯」。
而凱伊的表情卻突然蒙上陰影。
「抱、抱歉。你不是那個意思嗎……」
說完她就像要躲起來似地用窗簾包住自己。
「不，沒那回事……」
就算伯特出聲，凱伊還是躲在窗簾里。
「抱歉打擾你到這麼晚。我要回自己的房間了。明天見……」
就這樣讓她回去好嗎？是不是該好好地跟她說。當伯特正在迷惘，凱伊拋開窗簾，連正眼都不看伯特就要走出房間。
「等一下！」
伯特一回過神，他已經抓住凱伊的手腕。
「我也和你有相同想法。」
伯特握著凱伊的手並在她面前單膝跪地。她用泫然欲泣的眼睛俯視伯特，伯特對她發誓。
「等回去之後，我們來做你剛才講的所有事情吧。也要再一次兩個人一起來世博。」
我想要更了解你。
所以，伯特伸出小指。
「來訂下約定吧。」
「……啊，勾手指對吧。」
凱伊笑著坐到地上，伸手要去勾伯特的小指。
然而，伯特卻搖頭。
「不是喔。」
「咦？」
「這個約定要用你們的方式。」
「我們的……是指？你是說……」
發現到伯特要講什麼的凱伊驚訝地瞪大眼睛。
「咬手指……？」
「嗯。」
「可、可是那是……」
「我想要更了解你。」
「你這句話是認真的嗎？」
伯特用力點頭。
「之前在要訂下約定時我才察覺，我自以為已經跟你互相了解了。可是那是誤會。今天我跟你一起逛了世博，你跟我看到的或許是不同的未來。因為世博是由人類主辦，從人類的角度去做出來的東西。」
凱伊露出困惑的表情。
「我不知道你有什麼樣的感受……」
「所以既然要在一起，我想儘量減少差異。」
「我也是這麼想。我想更了解你，還去讀人類的小說學習。但是……」
凱伊注視著博特的小指，陷入了沉默。
伯特當然也不打算勉強她。
「你不願意的話，不這麼做當然也行……」
「我不是不願意。但這是血之契約……你也得舔我的血喔？」
「這我很清楚。不過只是從割傷流出的血吧？那樣我還行啦。」
在旁人眼中是悖德的行為。
可是舔她的血有任何問題嗎。既不是被禁止也不是會犯法的行為。伯特只是純粹地想跟她訂下真正的契約。
「我在意的是我沒有尖牙，你的血該怎麼……」
「我是可以用自己的尖牙稍微弄出傷口……」
凱伊欲言又止，低下頭去。
「……你不會覺得噁心嗎？」
伯特坦率地向抱持著不安和害怕的她說出自己的心意。
「我從來都不覺得你噁心喔。」
驚訝地抬起頭來的凱伊認真地注視著伯特。眼淚在她那朱紅色眼睛中打轉，緊緊握著自己的小指，過了一會，她像下定決心似地點頭。
「你如果願意……」
「嗯，謝謝你。」
不過伯特不知道步驟。
「要由誰先？」
「由我先舔你的血。麻煩你伸出非慣用手的小指。」
「知道了。」
即使嘴上說了解，實際要進行時伯特的心境像將要接受很痛的注射，捏了好幾次左手的小指。
「手指是不是洗過比較好……？」
「我是不在意。搞不好想洗乾淨的是我……」
「要不要去洗一下呢……」
「你打算怎麼做……？」
雙方都無法下定決心。
「……咬下去之後當然會流血吧。弄髒這張看起來很貴的地毯應該不太妙吧……」
「嗯，該怎麼辦……」
「……在浴室的話，應該能馬上衝掉吧。」
凱伊聽完伯特的提議，靜靜的說「也對……」
比自家的淋浴間還大上五倍的大理石浴室。
為了不讓血弄髒衣服而脫下上衣，上半身剩一件薄汗衫的伯特和凱伊在洗臉台前洗著指尖。
「總覺得會緊張呢……」
「……欸，伯特。我要負責咬，是不是刷個牙比較好。」
凱伊指著盥洗用品中的牙刷。
「啊，我覺得沒關係吧……」
「是、是嗎……？不過還是稍微刷一下好了……」
「我也得舔，那我也刷一下吧……」
兩個人站在一起刷牙，在血之契約前清潔身體。結束儀式的準備後，並肩坐到浴槽的邊緣上。
做好覺悟的伯特朝著凱伊伸出左手小指。
「麻煩你了。」
「好……」
凱伊先做個深呼吸，然後雙手握住伯特的左手。
「失禮了……」
戰戰兢兢地將臉靠近小指的她輕輕地親了指尖一下。
伯特感覺到嘴唇的柔軟觸感。
凱伊微微地張開嘴巴。
露出細小又可愛的尖牙。
溫暖的吐氣搔著指尖。
「向我發誓，要和我實現相同的夢想。」
「我發誓……」
凱伊輕咬了一下伯特小指的指尖，這讓伯特的心臟猛烈跳了一下。
尖牙的前端刺進小指的指腹。
將皮膚刺穿。
「唔……」
鈍痛從指尖傳到手臂，再奔向脖子，脊髓傳來酥麻感，腦袋變得茫然。當濕潤的舌頭溫柔地舔著傷口，身體內部就像著火般地發燙，從未經歷過的甜美痛楚緊緊抓住伯特的心。
凱伊最後再親了一次指尖，然後把臉移開。眼睛的朱紅色變得更深，白色的臉頰染成桃色。
從支配中獲得解
放的伯特看向指尖。鮮紅色的血液從咬破的傷口滲出。
「你還好吧……
「嗯……並沒有很痛。」
伯特反而還想一直繼續下去，但看到擔心地注視著傷口的凱伊實在說不出口。他把羞愧的想法藏在內心深處。
007
用自來水洗掉血和唾液後，留下像被尖銳的樹枝刺出來的小傷口。
「凱伊，如何……？」
「味道跟我的血一樣……」
「這、這樣啊……」
「接下來輪到你了。」
「嗯……」
伯特看向她的小指，咽下口水。
凱伊像在舒緩緊張似地用雙手輕拍兩三下臉頰，然後吐出一口大氣。
「好，那來做誓言的準備吧。」
凱伊含著自己左手的小指，用力咬了一下。
「唔……好了……」
她把那細長又白皙，正在滲出鮮紅血液的小指伸到伯特面前。
「呃……我照你剛才那樣做就好對吧？」
「對……」
「那，我要舔囉……」
伯特深呼吸，接著用雙手包住凱伊的手。
「向我發誓，要和我實現相同的夢想。」
「我發誓……」
伯特和含淚的朱紅色眼睛四目相接。
加速的心跳激烈到幾乎讓人覺得會從小指的傷口噴出血來。
他吞下口水。
將臉靠近凱伊的小指，輕輕地吻了一下指尖。
接著將指尖含入口中，用舌頭舔著血。
小指顫抖了一下。
血液的味道在嘴巴里擴散。
伯特覺得和自己的血液相同，是又咸又有鐵鏽的味道。
直接地感受到她的生命。那跟握手時的體溫，還有身體碰在一起時的重量不同。感受到她的生命本身。就像她進到體內，毀約的話似乎身體會痛起來，伯特有了這種不可思議的感覺。
最後伯特親了一下小指後，將臉移開。
「這樣就行了嗎……？」
臉紅的凱伊癱軟地點頭。
「這是我們兩人之間的秘密喔。」
「我當然不會告訴任何人。這是專屬於我們兩人的誓言。」
兩人這個詞逐漸滲入內心深處。血的契約──婚姻這個字眼在伯特腦海中閃過。
當然現在的契約和那不同，但兩人確實成為了特殊的關係。
必須小心別讓直覺敏銳的珍妮佛察覺。
兩人為了消除血痕而洗手，並用衛生紙按著止血再衝進馬桶。緊繃的氣氛緩和下來，心情也放鬆許多。
凱伊表情突然變得陰沉。
「……欸伯特，核彈基地有沒有後續報導？」
「這個嗎……」
雖然想一直當作沒發生過這回事，卻不能這麼做。一離開浴室，就從封閉的兩人世界一口氣被拉回現實。
伯特確認電視上的新聞，沒有什麼新情報。
不，正確來說，只是伯特等一般人無法得知而已。為準備海上封鎖，情況正在檯面下進行。計畫被察覺的共和國方面應該也會有所動作。
「明天的研討會得在這種狀況下討論嗎……」
伯特提出疑問，凱伊也無力地點頭。
「感覺會變成討論比起太空開發該花更多預算在軍事費用上……」
「嗯。這樣下去，就算核戰沒有發生，通往月球的道路也會關上大門。」
在為數眾多的太空開發計畫中，登陸月面和軍事間的關聯很薄弱。只考慮到眼前的話，比起占領月面不如發射數顆軍事衛星到地球周圍還更有實用性。
所以危機一旦更急迫，海伯利昂計畫的預算會最先遭到刪減。因為對國家的大人物來說，通往月球的競賽只不過是超大國之間的面子之爭。
那麼該怎麼辦才好。
伯特認為不能在研討會上坐以待斃。
在ANSA的開發人員與審核預算的政治家齊聚一堂的難得機會，身為電腦技術人員代表的自己能做什麼呢。
該做什麼呢。
發言時顧慮有名的參加者們，取悅他們才是正確的嗎。
不是這樣。
既然有想實現的未來，就不該靠他人，而是用自己的力量開創。
「凱伊，我決定了。」
「嗯？」
「明天我們來提案月球軌道會合法吧。」
「咦？可是明明沒有足以說明眾人的資料……」
伯特用強烈的語氣對驚訝地眨著眼的凱伊說。
「在有預算遭到削減的危險性下，就是不花太多費用又單純的方式才是最好。」
「是這樣沒錯……」
凱伊還是表現出迷惘。突如其來的提案，她不會答應也是當然，但伯特有能讓她理解的確信。
「假如明天世界就要毀滅，你還會顧慮嗎？」
凱伊嚇了一跳，伯特對她出示還滲著血的小指。
「我們才剛發誓過吧？發誓要實現夢想。」
「……嗯，你說得沒錯。必須得做只有我們能做到的事。」
表情做好覺悟的凱伊伸出小指去勾住伯特的小指。
「我和你的夢想，還有──」
將勾住的手指朝著埋沒在夜晚深處的太空塔。
「在太空看見未來，對科學抱持希望，世界上所有人的夢想──」
接著配合電視傳出的暢銷情歌，凱伊詠唱起魔法。
『Fly you to the moon。』
將你們引導到月球上。
兩人在伯特的房間徹夜準備月球軌道會合法的資料。
話雖如此，事到如今要做出正式的資料很困難。
即使是按照凱伊記憶中的資料及計算結果來製作，卻沒有描繪圖表的工具。這時手巧的伯特使用杯子底部和活頁夾的外緣，以製圖要領畫出圖表和圖案。
「凱伊，你幫我壓著一下。」
「像這樣嗎……？」
凱伊用力地按住杯子。
「那樣的話你的手會妨礙我畫軌道。」
「啊，我完全沒注意到……」
煞費苦心準備好幾張要用投影機投影的資料，但全都是手寫，圖也歪七扭八。這種東西拿到正式場合一定會引來竊笑。可是內容應該是正確的，就算會被笑，只要能把意志傳達出去就好。
喝著趕跑睡意的苦澀咖啡，伯特忽然想起過去。
「上次和你一起熬夜，是在月全蝕的夜晚呢……」
在颶風肆虐的夜裡，兩人為了軌道飛行的成功而拼命計算。
凱伊很懷念地微笑。
「那天我被你看到吸血鬼症候群。從那之後只過了八個月……感覺卻是很久以前。」
「我覺得已經跟你共事好幾年了。」
「我也是。我們還有一起參加宣傳活動，時間可能是兩倍呢。」
「軌道飛行的時候我們也像這樣努力獲得戴蒙部長的認同。這次也一定能成功……！」
伯特鼓勵自己奮力進行作業，但他從昨晚就幾乎沒睡，加上在世博和晚餐中消耗了精神力，睡魔已經朝他伸出魔爪。
「呼哇……」
伯特打了個大哈欠後，凱伊用壞心眼的視線看著他。
「你想睡的話我這邊有山葵喔。」
「我心領了……」
為了趕跑睡意，伯特打開窗戶。
毛毛雨還是一直下，黑雲擋住了月光。
現在快要遭到黑暗覆蓋，通往二十一世紀的道路，由我們來點亮希望之光。這麼想的伯特重新打起精神來。
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星之瞳Star eyes
討論如何對應危機的國防會議陷入僵局。代表聯合王國的智囊團已經當面討論好幾次卻得不出答案。
「格吉耶夫到底在想什麼！？」
當確認到飛彈基地的確存在時，政府立刻和共和國大使館聯絡，但衝進官邸的大使沒有從本國得到任何消息，只是不斷發抖。
目前得知搬運到「被囚禁的小島」上的飛彈，有三十枚處於可發射狀態。
狀況極度混亂，情報的傳達再三延遲，已經完全無法看出共和國的意圖。明明是分秒必爭的狀態，聯合王國與共和國首腦間的溝通需要透過加密和郵寄的程序，平常也需花上六小時。
有著「趕盡殺絕」別名的鷹派空軍參謀總長主張先下手為強。
「核戰已無法避免，
那應該要先發制人。僅進行封鎖會讓友好國認為太溫和了。國民也是這麼想的吧。」
可是首相表達強烈反對。
「這麼做會受到核武攻擊的報復吧！就算『安德烈』導致全世界受到核污染也沒關係嗎！」
不巧的是已經獲知送來報告的情報員被捕的這個消息，更加無法預測對手的動作。
空軍參謀總長提案殺害大部分的共和國國民。
「要是害怕報復，只要徹底毀滅到讓他們無法報復就行了。在遭受攻擊前先將核彈射向共和國的主要都市吧。」
「別說傻話了！先發制人的方案駁回！自私的行動會為世界帶來破滅！」
聯合王國採取迎擊態勢。中程彈道飛彈部隊做好隨時能因應的準備，核子潛艇從基地出發朝海上封鎖線前進。
「雖然不知道共和國的企圖。我們再怎麼樣都是希望和平。相信共和國的良知吧。」
私下與格吉耶夫聯絡，找尋妥協點。
這是唯一殘存的希望。
世界的未來將會隨火箭上搭載的東西和其目的地改變。
是會將人類送往月球？
還是。
讓惡魔降臨地球呢？