第二卷 第五章 寒冷的春天（1/2）

靛藍之瞳Очи индиго

「誰會被選為史上首位太空人？」

米契達計畫的相關人士每天都在談論這個話題。

然後，二月二十日此時。

列夫、米海爾及羅莎等三人接受特別課程的訓練，但完全沒有告知他們評選方法，也沒有說會在什麼時候、什麼地方、以什麼形式發表。

而且也只傳達發射日程是「春天」。

在五里霧中的狀況下，列夫認真地繼續訓練。

休息時間或睡前他會想起的是和伊琳娜的別離。

經過一段時間冷靜下來後，列夫對想要讓她吸血的自己感到驚訝，心裡想說幸好沒說想要她咬脖子。更重要的是那時順勢抱住了她，她會不會感到討厭。光是想起來，手掌就滲出汗水。

即使想著這種事情，她在努力接受檢查、以當上技師為目標，我也不能輸，列夫給自己打氣。現在雖然評價是次於米海爾和羅莎的第三名，「當上太空人後要再次見面」列夫將她的這句話刻在心裡，全力以太空為目標。

身為強力勁敵的米海爾完美達成所有的訓練科目並發揮領導才能，將自己的優秀展現給維克托中將看。醞釀出一股就算選擇他，也不會有人有怨言的氣氛。說實話，雖然並不清楚維克托中將是否握有決定權，但並沒有其他能宣揚優點的對象。

另一方面，在座艙有重量限制的現況下，也有人說體重較輕的羅莎有利。如同「瑟格朗多的白玫瑰」這個別名，她具備能吸引眾人的美貌和華麗感。

可是，也有「不可能會選女性當史上首位太空人」的傳聞。

高舉「男女平等」旗幟的共和國，女性的地位比起他國較高，但實在令人難以想像以男性為中心的軍方會將她選為第一號。

羅莎應該也很清楚這種不平等的現象，她卻都沒有做出討好維克托中將的舉動。她嚴以律己到簡直像在拒絕周圍的人。用餐的時候也都不放鬆，她和伊琳娜相同，對誰態度都很強硬，和伊琳娜不同之處則在於完全不會露出破綻。

「雖然是美人，但她是無法當戀人的類型呢……」

其中一個預備人員這麼說。

「你說了什麼嗎？」

羅莎就用冰冷的視線刺向他。

就像這樣，兩人為了爭奪第一而明爭暗鬥，另一方面，列夫和當候補人員時一樣永遠掛著笑容、奮力完成訓練，還對著預備人員說冷笑話。

「列夫完全沒變呢……」

他們落選時嫉妒著列夫，但在看到那一視同仁的態度和努力後，逐漸開始聲援他。

飛行計畫的訓練中，有人把諾斯菲拉特計畫的航行日誌拿到列夫等三人的面前。這不是用打字機重新打過的報告書，而是飛行中伊琳娜親筆寫下的日誌的複製品。

列夫像接觸到寶物似地輕輕翻開。

「啊……」

看到往右上偏的圓形字體，列夫想起擔任伊琳娜的教師時的課程。雖說是擔任教師，她卻幾乎沒有對列夫發問，而是默默地看書，並用功地寫筆記。

就算兩人間的距離遠到無法相見，內心的某處總有伊琳娜存在，而現在則是相反，她是太空開發的先驅、站在教師的立場。

列夫雖然看了一遍航行日誌，但內容和至今他從伊琳娜口中聽到的一樣，並沒有什麼新發現。

但對其他兩人來說似乎很新鮮。

米海爾手摸著下顎，一面認真地點頭一面熟讀日誌。羅莎則是不高興地皺起眉頭，嘴巴即使嘆著氣還是認真地研讀。

接著這本日誌給訓練帶來很大的影響。

伊琳娜在到達無重力空間前就失去意識，但正式搭乘火箭上場的太空人，必須從頭到尾都保持清醒。根據測量資料，火箭上升時脈搏呈現異常數值，預測是嬌小的身體遭受相當大的負荷。

關於那種負荷，伊琳娜在中央委員會做了下述發言。

『薩加洛維奇的訓練爛透了，不過大概有派上用場吧。』

因此高層決定要在訓練施加比之前更大的負荷，更加虐待身體。強化訓練有軍醫隨行，隨時細心注意，但內容已經變得異常。

「坐在時速達一百公里的特殊裝置上，朝石牆撞去。」

「咦？」

列夫懷疑自己是不是聽錯。據說那種衝擊等同發射時會承受的壓力，故真的付諸實行。

「咕唔！」

加速度壓在眼球上，臉頰、耳朵、臉整個都被壓扁。撞到牆壁的瞬間，身體瞬間從椅子上彈起，傳來骨頭粉碎般的衝擊。

羅莎美麗的臉龐也醜陋地扭曲。

「唔……！」

對比男性還瘦弱的她來說，這簡直是拷問，她依然拚命忍耐。

像這樣危險性過高的訓練，當然不會沒進行驗證就叫太空人做。

列夫等人外，還有從軍人中挑選，數十名被稱為「貢獻者（測試員）」的人。

他們受到「可參加太空開發」這種美好的饞言所勸，在醫療研究所秘密地成為實驗對象。於數百種實驗中挑戰人類極限，有很多人搞壞了身體，但他們為祖國獻身。

列夫知道貢獻者的存在時感到心痛，但最後想到背負他們的熱情也是太空人的工作。

除了這種撞擊訓練外，三人一一完成宛如人體實驗的訓練。

從高樓層讓電梯墜落，再用特殊的軟墊接住的「無重力電梯」只是為了漂浮數秒，卻建造規模十分龐大的機關。

還有將對象關進把錄好的火箭發射聲放大數百倍、有巨大喇叭的密室，在用手遮住耳朵也無法擋住的噪音地獄待上一小時的「噪音澡堂」。

即使抱持這到底有什麼用的疑問，列夫還是笑著撐過去。

「啊……感覺有受到鍛鍊呢。」

可是米海爾卻不認同。

「根本亂來。」

結束訓練後，他對現場的負責技師抱怨。

米海爾的意見很正確。要是讓意義不明的訓練搞壞身體或精神根本得不償失，不過若是害怕而不使出全力，可能會因為沒有勇氣而遭到扣分。

「實驗體或許是失去了意識，但我肯定沒問題。」

米海爾那可說是自信過頭的高壓態度，是家世優良的菁英特有的東西。在偏遠農村長大的列夫，雖然不太會應付他那種人，但還是樂觀地對他說「別那麼說繼續努力吧」。

當大家累到沒有食慾時，列夫會開玩笑來緩和氣氛。

「乾脆讓想瘦的人來體驗看看吧？說不定會大排長龍喔？哈哈。」

現場的技師們看到列夫的笑容便鬆了一口氣。他們和太空人一樣是面對未知的挑戰著，一切都還處於摸索中。

另一方面，米海爾對樂天派的列夫感到傻眼。

「還真虧你笑得出來……」

「想到能前往太空，我就很興奮。」

「什麼時候決定是你要飛了。」

米海爾用冰冷的表情反駁。

「唔……可是，想像我的自由吧？」

羅莎並沒有加入兩人的對話，也沒有跟技師說話，而是靠著牆壁，交抱著雙手嘆氣。

一進入三月，列夫等三人的訓練更專精在太空飛行上。

之前都穿運動服進行的離心機，也改穿上太空衣，施以預估中最大數值的負荷。

飲食也都得穿著太空衣。因為行動不靈活所以吃起來很不方便，但想像到從太空船內一面看著星星和地球一面吃東西的光景，列夫就連不喜歡吃的太空食物都吃得津津有味。不過味道本身並沒有改變，米海爾和羅莎還是面有難色。

再來是使用要搭乘的座艙的實物模型，展開實際指導。

光是坐到座位上，列夫就感到心跳加速。

「要搭這個飛上去……」

列夫想到伊琳娜也搭過這個，感慨萬千地眺望計測器。光是閉起眼睛，感覺星塵就浮現在眼前。

也沒有辦法沉浸在成為太空人的氣氛中太久，因為負責技師得教導他們飛行中該完成的課題，還有無線通訊的方法。船艙失去氣密性時之類的事故該如何對應，則要讓身體記住。

一切的操作都和伊琳娜時一樣，為全自動操縱，為求以防萬一也教了手動控制的方法。

只是用來切換手動的密碼是對太空人保密。維克托中將說「緊急時會用無線電告知」。

秘密主義也該有個限度。

做出反抗的人是米海爾。

「若陷入無法使用無線電的狀態，不就無法得知密碼嗎？」

維克托中將堅持不肯點頭。

「這是技術部門的判斷。在太空中發狂擅自調成手動控制，才是最讓人困擾的狀況。伊琳娜R

26;盧米涅斯克搭乘的時候也沒有告訴她。」

「……失禮了。」

米海爾雖然乖乖讓步，還是很不耐煩地嘆了口氣。看不見終點的訓練越是持續下去，現場的氣氛越是沉重。

羅莎從「噪音澡堂」腳步搖晃地走出來，無力地坐到地上，手放到額頭上像在忍耐頭痛。嘴唇乾燥的她看起來就很疲勞，原本如絲綢般美麗的肌膚和頭髮失去光澤。

很擔心她的列夫拿了裝著水的杯子給她。

「要喝嗎？剛洗完澡的一杯。」

結果羅莎不耐煩地推開列夫的手。

「啊……」

杯子掉到地上，水灑了出來。

羅莎不發一語地瞪著列夫。那銳利的眼神中，靜靜地燃著鬥爭的火焰。

另一方面，開發現場有了很大的進展。

三月九日。

在阿爾維納太空基地進行了模擬正式發射的火箭發射實驗。

發射的是以諾斯菲拉特計畫的資料為基礎進行改良的「米契達3KA」。載著犬只和人偶繞行地球一圈，順利返回地球。

負責指揮的柯羅文舉起拳頭大吼。

「再成功一次就要來真的了！」

聽到成功消息的格吉耶夫，在關於地方農業的會議上講述有關未開拓地區的開墾後，奮力地說出這句話。

「不久的將來，我們將開拓太空！」

因為不斷重複的動物發射實驗，曾遭反對派取笑為「共和國立太空動物園」，但那些實驗也終於要告一段落。

三月進入中旬後，霜精（馬洛斯）自共和國北部離去，萊卡44內沈丁花散發著春天的香氣，結凍的樹冰靜靜地開始流下水滴。

季節交替，即使實驗成功，列夫等人的嚴苛訓練依然持續。

保持笑容的列夫也累積了不少疲勞，假日也沒有去玩的力氣，因為不能喝酒也沒跑去爵士酒吧。

體力和精力都到極限。

精神支柱是對太空的憧憬還有和伊琳娜訂下的約定。

在這種情況下，訓練的腳步別說趨緩，難度甚至還提升到以正式發射為準。

跳傘是穿著太空衣，目標為在身體難以靈活行動的狀態下成功返回。

搭乘訓練機的列夫等三人，正位於染上暮色的濕地地帶上空七千公尺的地點。吹著有如春天的風暴般的強風，降落條件絕不能說是很好。

跳下的順序是米海爾、羅莎，最後是列夫。

太空衣很重，跟平常習慣的棉質飛行夾克不同。即使是對跳傘很有自信的列夫，對能否到達目標地點，仍有一絲不安。

米海爾在艙門採取跳傘姿勢。

「那麼，我在目標地點等你們。三、二、一、零。」

米海爾沒多說話，毫不遲疑地縱身一躍。

接著羅莎也走向艙門，但她腳步似乎不太穩。臉頰失去血色、整個發青。她雖然從之前就很疲累，今天看起來身體狀況特別差。

列夫擔心著她，即使知道一定會遭到反駁，還是拍了她的肩膀。

「今天你休息一下比較好吧？」

「別說傻話了。」

聲音沒有平常那種氣勢，羅莎用布滿血絲的眼睛狠狠瞪向列夫——

「三、二、一、零……」

接著她將身體拋向黃昏的天空。

「不要緊嗎……？」

一點小差錯就會受重傷的這個訓練，她能夠平安降落嗎。

列夫有種不好的預感。

當從艙門吹進來的冷風拂過臉頰，他重新打起精神來。

「現在不是擔心別人的時候。」

列夫在羅莎跳出去後先等一段時間，再奮力地跳出艙門。

列夫劃破冰冷的空氣，先持續自由落體一陣子後，看見下方的羅莎拉開主傘。

「太好了……」

列夫暫時鬆了一口氣。

他集中精神在自己的降落上，拉開降落傘，朝著目標地點前進。

太空衣讓手腳很難擺動，加上吹著強風，降落過程很難安定下來。

「嗯……？」

羅莎的降落傘似乎正被風吹著走。

列夫想說她遲早會振作起來，原本不是很在意，但羅莎離通往目標地點的路線越來越遠。

「奇怪？」

列夫一瞬間懷疑是不是自己搞錯目標地點，但在下方遙遠處滑翔的米海爾朝列夫所知道的目標地點前進。

換句話說，她可能發生了什麼狀況。

但從上空看過去會被降落傘擋住視線，無法看見她的臉。

當列夫正在遲疑該怎麼辦的期間中，羅莎越飄越遠。

這樣下去會不知道她將在哪裡落地。不，連能不能平安落地都不一定。

「可惡。」

列夫放棄降落到目標地點，開始追著羅莎。

然而，空中無法像地上那樣順利追上。更何況今天是穿著不習慣的太空衣，還吹著強風。

在逼近地面時，好不容易降到和羅莎一樣的高度。

「喂，羅莎！」

對列夫的叫喊，羅莎只有稍微轉頭，沒有做出回答。感覺她無法好好控制降落傘。

太靠近的話會有降落傘纏在一起的危險，因此必須保持某種程度的距離，想直接操控她的降落傘實在太過困難。

列夫看向地面。

離地面只剩大概一千公尺。

前進的方向上，蜿延流過濕地地帶的大河波利庫河上浮著無數的冰塊。

如果在寒冷的大河正中央落水，那會危及性命。

列夫希望她能避開落水，但羅莎的降落傘如同受到大河吸引似地往該處落下。

已經看不下去了。

想要救她，只能在接近地表到降落傘纏在一起也沒關係的高度，冒著墜落的危險也要硬把她撞出大河的範圍外。幸好太空衣比普通的飛行夾克還要堅韌，頭部則有堅固的頭盔保護。

列夫找尋著能緩和迫降衝擊力的地點。沿著河邊有一塊長著茂盛灌木的地方，選那裡的話，運氣好只會受到割傷。

大河近在眼前。

「只能放手一搏了……！」

列夫做好覺悟，操控降落傘的繩子，以直接用身體撞上去的方式靠近羅莎。彼此的降落傘撞在一起，會讓下腹部緊縮的恐懼襲擊列夫。羅莎臉色蒼白地向列夫求救。

「啊、啊……」

「把頭盔前面關起來！做緩衝動作！」

列夫把自己的頭盔蓋上，握住羅莎的降落傘繩子，用扭的方式硬往大河的範圍外拉。

降落傘傾斜、朝著陸地旋轉。列夫盡全力減速。即使纏在一起了，傘體還是膨起來減低速度，避免掉猛烈撞擊地面——

「唔喔喔！」

就跟計畫中的一樣，兩人撞進灌木叢里。做好緩衝動作的身體感受到強烈的衝擊，眼前頓時一片昏黑。

「……好痛。」

列夫以砸向地面的方式著地，確認完雙手雙腳還能動，用力地吐出一口氣。

他一起身看到倒在旁邊的羅莎。

「羅莎！」

列夫衝上去跪在羅莎面前。

「你沒受傷吧？沒事吧？」

「……我、我沒事……」

臉色蒼白的羅莎緩緩起身，然後像抱住自己似地，用雙手環抱著身體並縮起身子，開始不斷發抖。眼眶濕潤，細長的睫毛沾著淚珠。

「嗚……嗚……」

列夫還是第一次看到如此驚恐的她。

列夫和羅莎在著地十幾分鐘後由直升機回收，在機內的維克托中將對兩人破口大罵「蠢貨！想死嗎！」確實列夫依自己的判斷亂來，所以只能老老實實地挨罵，但維克托中將接著用力地拍了列夫的肩膀，力氣大到甚至會感到痛。

「可是……列夫，幹得好。不顧危險拯救同伴，是該獲頒勳章的行為！」

「謝、謝謝！」

中將得意地說起大戰時他參加俘虜救援作戰的英勇事跡，還摸著額頭的傷口說「這就是那時受的傷」。列夫回應「啊，嗯…」的同時，披著毛巾的羅莎低頭不語。

兩人在萊卡44接受精密檢查，醫生說這是三天就能治好的輕度撞傷，繼續訓練並不會有問題，並交給他們貼布。身體不適的羅莎被診斷為極度疲勞，奉命要在宿舍休養三天。

離開診療所的兩人走在路燈亮起的白樺林蔭道上，朝宿舍走去。

列夫開朗地對垂頭喪氣的羅莎說話。

「太好了呢，並沒有很嚴重。」

羅莎尷尬地回答。

「……為什麼你就算做出

那麼危險的舉動也要幫我？」

「為什麼……這我無法回答。同伴可能會在眼前喪命時，我沒有餘裕去想別的事。」

「同伴啊……」

羅莎自言自語地說完，抬起頭來看著列夫。

「欸，我以前說過你『舌尖上是蜂蜜，心中卻是冰』吧？」

「嗯。」

「我要訂正。『舌尖和心都是蜂蜜』。甚至還想加上果醬和砂糖。」

「感覺甜到有點噁心呢。」

列夫用手按住喉頭，故意吐出舌頭。

「對你就算意氣用事也沒意義呢。」

皺眉笑著的羅莎停下腳步，輕輕地撫摸開在路旁的沈丁花。

「你記得去年的這個時候，我們來到這座城市時，這種花正在盛開嗎。」

「不……」

列夫不只不記得，甚至連這種花的名字都不知道。說起來列夫對花沒有興趣，連和伊琳娜在雪原談話時，她用來比喻繁星的茴芹（Chervil）都完全想不起是長怎樣。在圖書館查完後，列夫才終於知道那是星型的花。

羅莎一面溫柔地摸著花瓣，一面寂寞地自嘲。

「呵呵……一年前我還期待著到明年開花前我應該能上太空吧。」

會把願望寄托在花上的培訓生，除了羅莎以外大概沒有別人吧。雖然和她一起訓練了一年，列夫首次在她身上感受到女性特有的纖細。

兩人避開路上四處積著雪的泥濘，走了一會後，來到碳酸水的自動販賣機前。

「我要來喝一杯。」

因為邊跳傘邊大喊好多次，列夫的喉嚨很乾。

當列夫正在找錢包，羅莎就從旁把銅幣投進自動販賣機。

「嗯？你要先喝嗎？」

面對困惑的列夫，羅莎拋出這句話。

「我請客。」

「咦！？」

列夫對意想不到的行動感到吃驚而盯著羅莎看，她就不高興地嘟起嘴巴。

「謝禮。我還會想看看能再做些什麼……」

「不用啦，這一杯就夠了。」

列夫按下碳酸水的購買鍵。

「我說啊，你是指我的命就只值一杯碳酸水？」

列夫對似乎很不滿的羅莎露出惡作劇般的笑容。

「說實話蒸餾酒（人生）更好。」

「……因為是『人生』？」

「正確答案。」

列夫得意地比出大拇指，羅莎用鼻子哼笑並說「真無聊」。

然後羅莎也買了自己的碳酸水，坐到長椅上。

「啊，累死了。」

羅莎說完就輕輕地嘆氣，並抬頭偷望了列夫一眼。

列夫感覺到那是在叫他坐下，便在離她有點距離的位置坐著。

雖然催促列夫坐下，但羅莎卻什麼都不說，雙手緊握著杯子。

自動販賣機發出嗡嗡的低音。

碳酸水的泡沫在杯子中啵啵地爆開。

「——我會落選吧。」

驚訝的列夫看向突然這麼說的羅莎，她拿著杯子的手在微微顫抖。

「要是你沒救我，我可能已經死了……身體完全動不了，我還想說完蛋了……」

羅莎憂鬱地看向下方，喝了口碳酸水。然後在吐出一口氣後，以有些看開的態度說。

「從留在最終候選人中開始，說實話我一直逞強。若沒留下比你或米海爾更壓倒性的成績，身為女性的我不可能會被選為第一號。雖然高層大概有等男性飛上太空後，選擇女性當第二號這種意圖。」

那是大部分人的意見，但列夫不同。

「……我認為在太空面前沒有男女的分別。」

羅莎卻揮手表示否定。

「你騙人，剛才那是我不服輸。」

「嗯？」

「雖然我不想承認，我不管在體力還是精神力上都比不過你。身為競爭對手的你替我擔心，這件事讓我很不甘心……抱歉……從噪音澡堂出來後我把杯子打飛。」

列夫想起那時她懷著恨意的眼神。

羅莎捲起袖子，讓列夫看她的右手。

「可能是體質吧，不管我再怎麼訓練都沒辦法長更多肌肉。」

細緻白皙的肌膚浮現出血管。比起列夫的手臂還瘦上一圈。

「我不想用男女差異這種話來解決。」

羅莎一面拉好袖子，一面望向夜空。

「剛進入空軍時，我只因為是女的就被瞧不起。所以我學會不輸給任何人的操縱技術。要是有男性取笑我，我就在模擬戰中繞到背後，毫不留情地射擊對方的機翼，徹底粉碎他的自尊心。當我持續這種行為，開始有人叫我『瑟格朗多的白玫瑰』，我才不是那種美麗的花朵。」

羅莎用指尖撥開顏色較淺的銀灰色頭髮。

「空軍時代的我靠努力贏得王牌位置，可是身體無法承受太空人的訓練。我腦中浮現被只有自己被留在地球的身影，完全睡不著，整個人都快發瘋了……」

列夫只是點頭默默聽著她的內心話。

「那個吸血鬼似乎也受過很慘烈的訓練，但她還是飛上太空，寫下精彩的航行日誌，真是了不起。」

伊琳娜被那麼討厭她的羅莎認同了。這件事讓列夫如同是自己的事般感到高興。

「她真的很努力喔。我得趕快追上她。」

羅莎用懷疑的眼光看向自豪地說出這句話的列夫。

「你沒去看遊行，是跑去跟吸血鬼見面吧？」

「唔！？」

羅莎傻眼地看著藏不住動搖的列夫。

「真是的……你認為在太空面前，不管是男女還是人類和吸血鬼都沒有區別吧？」

「……對、對啊。實際上她飛上去時管制室歡聲雷動，嗯。」

列夫一面矇混一面回答，接著喝了一口碳酸水。

這時羅莎壓低音調說道。

「……希望那女孩不會遭到廢棄處分。」

「嗯……我想那種事不會發生。」

「是嗎？」

設計局的事情嚴禁泄漏。

「上面不會處分她啦。」

可是列夫心中的某處對這件事抱持懷疑。

和伊琳娜離別時那虛無的眼神，感覺是在說謊。

因為她和列夫一樣不擅長說謊。

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