第一卷 第一章（2/2）

我抓住由宇的白T恤衣角。擦過皮膚的手指隱約感覺到他的體溫。由宇的體溫很低，不知道是不是因為他是外星人的緣故。他冰涼的手握住我灼熱的手。

「由宇，你今年會待到送火（注）嗎？」

送火：送月是盂蘭盆節的最後一天，將祖先的靈魂送回另一個世界時，在門前焚火的活動。

我拼命握住由宇冰冷的手問，由宇點點頭：

「嗯，今年美津子請到比較長的假，說整個御盆都可以留在這裡。」

「太好了！」

由宇都直接叫姑姑的名字。他說是美津子姑姑要他這麼叫的。美津子姑姑是父親最小的妹妹，三年前離婚以後，就把由宇當成情人一樣依賴。由宇說每天睡前他都必須親吻美津子姑姑的臉頰，所以我和他約定：「真正的吻要留給我喔！」

「你呢？」

「我也可以在這裡留到御盆結束！」

「那，我們也可以一起放煙火了。輝良舅舅買了很豪華的高空煙火喔，說要送火那天大家一起放。」

「哇，真開心！我想玩仙女棒！」

看到開心的我，由宇淡淡地笑了。

「今年要去找太空船嗎？」我問。

「嗯，有時間的話。」

「可是，你不會一找到立刻就回去吧？」

由宇點點頭：

「我保證不會。就算找到太空船，我也不會瞞著你就這樣回去。」

我鬆了一口氣。

由宇說，如果他找到自己的太空船，就要回去故鄉。我好幾次央求他帶我一起去，他卻堅持總有一天會回來接我。由宇雖然個性溫和，意志卻很堅定。

我覺得由宇很快就會離開。我也好想變成外星人，非常羨慕有故鄉可以回去的他。

「陽太說晚點要瞞著大人，偷偷打開水井看看。」

「咦？那個封死的水井嗎？我也想看！」

「嗯，我們一起去吧。輝良舅舅說晚上要帶我們去看螢火蟲。」

「太棒了！」

由宇生性認真，只要看到不可思議的東西，就會想要追根究底。輝良叔叔很喜歡對小孩講述這個家和村子的歷史，因此特別喜歡找由宇說話。

姑姑嬸嬸們在樓下叫人：「由宇、奈月！下來喔，西瓜冰好囉！」

「走吧。」

由宇和我手牽著手，離開閣樓。

「等一下我們再一起慢慢玩，奈月。」

「嗯！」

我點點頭，感覺臉頰羞紅了。今年也順利見到戀人，我開心極了。

父親有六個兄弟姐妹，每到御盆期間，一大票親戚就會回到老家，熱鬧滾滾。起居間容納不下，因此會把後面的上和室與下和室之間的紙門拆掉，通成一大間，將長桌擺在那裡吃飯。

屋子裡有不少蟲子，但眾人不以為意。在千葉的家，光是家裡出現小果蠅，母親和姐姐就會大驚小怪，但是在祖母家，她們就不太會為此吵鬧。即使男生卯起勁來用蒼蠅拍打蟲，屋子裡依然無時無刻都有蒼蠅、蚱蜢或是從來沒看過的昆蟲四處遊蕩。

年紀夠大的女生全都去廚房幫忙準備晚飯。姐姐也乖乖地削著馬鈴薯皮。我負責盛飯，從並排的兩個電鍋里不斷地將白飯盛進碗裡。麻里表姐的小孩、才讀小一的亞美把碗放到托盤上端過去。表姐幫她扶著托盤，往和室走去。

「第一波白飯來囉！讓一下！」

麻里表姐打開紙門，經過佛壇前面，和亞美走向叔叔們在等的桌子。

「喂，少在那裡發呆，快點盛飯！」

正在顧鍋子的母親回過頭來罵我。

「好啦，別生氣。奈月也愈來愈能幹了。」

祖母轉向這裡說，手上正切著我討厭的「藻羹」。藻羹是一種用海藻凝固做成的點心，就像腥臭的羊羮。

「哪裡，那孩子真的一點用都沒有，做什麼都笨手笨腳，旁邊的人看得都比她還累，受不了。比起她來，百合更要能幹多了，已經讀國中了嘛。」

我早就習慣被母親罵沒用了。事實上我就是個廢物，連盛個飯都沒辦法盛得渾圓，而是壓得扁扁的。

「搞什麼，盛得這麼難看！夠了，叫百合來盛吧。這孩子真的是笨頭笨腦。」

母親嘆氣，姑姑奉承說：「沒這回事啦，盛得很棒啊！」

我拼命努力盛飯，免得被說是廢物。「那個紅碗是你輝良叔叔的，要多盛一點！」姑姑說，我盡力把飯壓進碗裡。

「天色暗下來了。差不多該去接祖先了。」

「今天是迎火（注）嘛。」

迎火：盂蘭盆節開始時，為了迎接祖先的靈魂而點燃的火。

我聽見姑姑們這樣說，連忙拿起下一個碗，心想必須快點盛完才行。

「喂！差不多要去接祖先囉！」

輝良叔叔在玄關喊道。

「喏，叔叔

在叫了，奈月，別忙了，快去吧。」

「好！」

我把飯勺交給姑姑站起來。

外頭傳來蟲鳴聲。夜幕已經完全降臨，廚房窗外染上了太空的色彩。

孩子們和輝良叔叔一起去河邊生迎火。由宇提著沒有點火的燈籠，我則拿著手電筒。

秋級的山一片黑暗，河川異於白天，漆黑得就好像會把人給吞噬進去。將稻草束放在河邊點火後，所有人的臉都被橘色的火光照亮了。我們照著叔叔說的，對著火焰唱和：

「祖先、祖先，請到火這裡來！」

「祖先、祖先，請到火這裡來！」

眾人齊聲大喊。黑暗中，河流潺潺聲顯得格外清晰。

我盯著稻草上燃燒的火，這時叔叔說：

「好了，祖先應該來了。陽太，把火傳到燈籠去。」

聽到叔叔說祖先來了，亞美發出怪叫聲：「吼哇！」「小聲點，要不然祖先會嚇到喔。」叔叔勸戒，我咽了口唾沫。

火苗從稻草慎重地轉移到燈籠去。點燃後的燈籠由陽太提著。他搖搖晃晃地行走，聽從叔叔「不可以讓火熄掉」的吩咐，小心翼翼地將燈籠提回家。

「叔叔，祖先在那火裡面嗎？」

我問輝良叔叔，叔叔點點頭：

「對啊，祖先看到火，就會跟上來。」

陽太提著燈籠從檐廊走上和室，姑姑嬸嬸們過來迎接他。

「小心點。」

「別讓火熄囉。」

陽太在眾人鼓勵下，走進和室深處。

他輕手輕腳來到御盆的祭壇旁邊，叔叔用那火點燃蠟燭。御盆祭壇上放著插上免洗筷當四肢的茄子和小黃瓜。這是白天亞美和百合做的，說要給祖先騎的（注）。

此種盂蘭盆節的祭品稱為「精靈馬」，是利用瓜果、牙籤和竹筷做成動物造型，做為祖靈的騎乘工具。

「這樣就行了。祖先就在火這邊喔。奈月，如果蠟燭變短了就要點新的，不可以讓火熄掉。如果火熄了，祖先就會找不到我們家了。」

「好！」

看看桌子那裡，父親他們已經坐下來開始喝酒了。分成男人和女人兩邊，男人喝酒，女人忙碌地做料理端上桌。

我和姐姐坐在「小孩桌」。桌上擺著大盤子，盛著山菜和燉菜。

「我想吃漢堡！」

陽太大喊，被父親輝良叔叔敲了一下頭：「沒有那種東西！」

桌上有醬煮蚱蜢，一隻蚱蜢從旁邊跑過去。

「陽太，抓住它！」

陽太靈巧地用雙手抓住蚱蜢，想要放生。

「笨蛋，不要開紗窗，蟲子會跑進來。」

「那，我拿去給蜘蛛吃。」

我說著站起來，從陽太手中接過活蚱蜢，走去廚房，輕輕地把它黏在蜘蛛網上。

「真是一頓大餐。」

由宇跟上來說。

「這麼大隻，蜘蛛會吃嗎？」

蜘蛛看似被突然黏在網上的巨大獵物搞得不知所措。

我們回到餐桌，吃起盤子上的醬煮蚱蜢。想到蜘蛛現在或許也正在享用蚱蜢，感覺很古怪，但醬煮蚱蜢酥脆甘甜，我夾起第二隻放進嘴裡。

夜深之後，整幢屋子被蟲鳴聲所包圍。雖然有些孩子會打鼾，但外面的生物比人類吵鬧多了。只要有一點燈光，蟲子便會密密麻麻地爬滿紗窗，因此屋內保持一片漆黑。平常在家都開小夜燈入睡的我有些害怕，緊緊地抓住被子。

由宇就在紙門另一頭。想到這件事，我便安心了許多。

人類以外的生命蜂擁而至，兵臨窗外。比起人類，其他生物的氣息更為旺盛的夜晚十分奇妙，雖然有點可怕，卻也覺得自己野性的細胞在蠢蠢欲動。

隔天早上，姐姐的歇斯底里發作了。

「我要回家！！我討厭這裡！！我要回去千葉！！」

姐姐哭鬧不休。

姐姐體毛茂密，有個同齡的姐姐佳苗說，我姐在國中的綽號叫「克羅馬儂人」。

我在小學也被人說過：「原來你是克羅馬儂人的妹妹喔？」

姐姐似乎無法融入學校，很多時候早上都到了我要去上學的時間了，姐姐還關在房裡不出來。她經常就這樣請假不去上學，每次母親都要安撫姐姐。

所以姐姐應該很喜歡放暑假才對，但陽太問嬸嬸「為什麼貴世堂姐長鬍子」，被其他小孩聽到，吃早飯的時候大家都跑來看姐姐的鬍子，觸怒了姐姐。

「看，都怪你捉弄女生！跟貴世堂姐道歉！」

嬸嬸責罵，陽太哭著道歉，但姐姐哭個不停。

「真傷腦筋。喏，貴世不是有時候會哭到抽筋嗎？」

姑姑嬸嬸們為難地討論著。

後來姐姐一直緊抓著母親不放。

姐姐只要壓力超過極限就會嘔吐。

「我不舒服」、「我要回家」，姐姐不斷地哭訴，到了晚上，母親終於投降了。

「不行了。她好像開始發燒了，我們回家吧。」

「既然不舒服，那也沒辦法。」

父親驚慌失措地點頭同意。

陽太都快哭了，不停地說「貴世堂姐對不起」，但姐姐的身體狀況沒有好轉。

「就是這樣寵她才會這麼虛弱。」

孝宏叔叔說，輝良叔叔也安撫說：

「不用這麼急著決定，這邊空氣比較好，休息一下就會好了。對吧，貴世？」

但姐姐完全不肯退讓，母親整個人累壞了。

「明天早上就回家。」

聽到母親的宣告，我只能點頭。

隔天早上六點，我和由宇約好在土倉庫前會合。

「要去哪裡？」

「墳墓。」我說。

由宇嚇了一跳，說：「去墳墓做什麼？」

「由宇，我今天就得回家了，求求你，跟我結婚吧！」

我突然提出要求，由宇不知所措地反問：「結婚？」

「因為我們又要等到明年才能見面了。如果你跟我結婚，我就可以忍耐。求求你。」

看到我拼命的樣子，由宇似乎下定決心，點了點頭：

「好，奈月，我們結婚吧！」

我們偷偷離家，前往田地深處的墓地。

抵達墓地以後，我把比特拿出來，放在供品旁邊。

「比特要當我們的牧師。」

「這樣不會遭天譴嗎？」

「我們是相愛的兩個人要結婚，祖先不可能會生氣的。」

我替不能說話的比特揚聲說道：

「我們在祖先的靈前發誓，我們要結為夫妻。笹本由宇，你發誓你會愛著笹本奈月，無論她健康或生病、快樂或悲傷，都與她廝守終生嗎？」

我小聲對由宇說：「由宇，說你發誓。」

「是的，我發誓。」

「好的。那麼，笹本奈月，你發誓你會愛著笹本由宇，無論他健康或生病、快樂或悲傷，都與他廝守終生嗎？……是的，我發誓。」

我從小肩包取出兩隻用鐵絲做成的戒指。

「由宇，幫我戴上。」

「嗯。」

由宇冰涼的手將戒指套到我的無名指上。

「那，換你把手伸出來。」

我小心翼翼地將戒指套上去，免得弄傷由宇白皙的手指。

「這樣我們就結婚了。」我說。

「好棒，那我們已經是夫妻了。」

「對，我們不是男女朋友，已經是夫妻了。所以即使分隔兩地，也是一家人。」

聽到我的話，由宇有點靦腆地說：

「美津子喜怒無常，一生氣就會說『我要把你趕出家裡』，所以有了新的家人，我好開心。」

「我們來重新約法三章吧，就像變成男女朋友的時候那樣。既然成了夫妻，就要有新的約定。」

「嗯。」

我從小肩包取出便條本，用粉紅色的筆寫下約定。

「一，不可以跟別的女生牽手。」

「跳土風舞的時候呢？」

「土風舞沒關係。不可以跟女生單獨兩個人手牽手。」

「好。」

由宇正經八百地點點頭。

「二，睡覺的時候要戴上戒指。」

「戴這個戒指？」

「嗯。跟你說喔，昨天晚上我向這對戒指施了魔法，所以即使我們分隔兩地，入睡以後還是可以手牽著手。入夜以後，要看著戒指，想起對方。這樣就可以安心入睡了。」

「好。」

「還有什麼呢？由宇，你有什麼想要約定的事嗎

？我們夫妻之間的約定。」

由宇想了一下，拿起粉紅色的筆，用端正的小字寫下：

3無論如何都要活下去。

「什麼意思？」

「這樣我和你才能在下一個暑假順利相會。不管發生任何事、即使必須不擇手段，都一定要活下去，在明年夏天健健康康地再會，我想要這樣約定。」

「好。」

我點點頭。

寫下誓約的紙張交給由宇保管。因為有時候姐姐和母親會任意把我的東西丟掉，放在由宇那裡比較安全。

「那，絕對不可以毀約喔！明年夏天一定要再相會！」

「嗯。」

我們把戒指藏在口袋裡，急忙回去祖母家。玄關已經可以聞到味噌湯的香味了。

「咦，由宇、奈月，你們已經起來啦？」

祖母睜圓了眼睛說。

「嗯，我們去找暑假作業要用的花。」

我說出預先想好的藉口，祖母讚許不已：「真乖！」

「啊，對了，差點忘了。」

祖母說著，匆匆走到起居間，從皮包里取出用面紙包起來的錢（注）。

日本人用面紙包錢的習慣，是因為認為直接給錢不禮貌，便以面紙代替懷紙（日本和紙），表示敬重。現在多半只有老一輩的人還保有這樣的習慣。

「沒有多少，拿去買喜歡的玩具吧。」

「謝謝奶奶！」

「喏，這是由宇的。」

御盆期間，大人會用小信封或面紙包錢給小孩子。金額必須向母親報告，但拿到的錢是屬於我們自己的。

為了有朝一日可以去山形找由宇，我正在存錢。我把收到的錢珍惜地放進小肩包里。

「咦，你已經起來了。剛好，吃完早飯馬上就要出發了，快點去收一收。」

母親走下樓梯說。

「你姐還在不舒服。得快點回家，找家連假期間也有開的診所才行。」

「好。」

母親向祖母行禮：「媽，真對不起，本來想要待到御盆結束的。」

「沒關係啦，貴世身體不好嘛。」

我看向由宇。難道就不能在這裡待到送火結束嗎？以前父親說過，上山的公車一天有一班。

「媽，我可以再待幾天，然後坐公車回家嗎？」

我提心弔膽地說，母親一臉疲憊地看我：

「別說蠢話了，快點去收東西！你也知道你姐只要歇斯底里起來，就不會善罷甘休吧。」

「可是，爸說一天有一班公車……」

「你夠了沒！不要連你都在那裡給我惹麻煩！」

母親吼道。

「……對不起。」

不要再繼續打擾「一家人」比較好吧。我已經嫁出去了。我已經離開這個家，父親、母親和姐姐成了貨真價實的一家三口了。

一想到我們成了夫妻，我頓時勇氣百倍。我瞄了由宇一眼，由宇也看著我微微點頭。

明年一定能順利見面。我竭盡全力用魔法祈禱著。屋中各處的地板開始發出吱呀聲，早晨正式開始了。從檐廊看出去的蔚藍天空，已經沒有半點殘留的外太空色彩了。

車子裡充滿了熱氣和橡膠融化般的氣味。

「開個窗換氣吧。」

母親摩挲著姐姐的背說。

我坐在副駕駛座，注視著窗外。窗外的景色漸漸變得平坦，高樓愈來愈多。

父親自始至終都默默無語。母親拼命安撫著歇斯底里的姐姐。「一家人」真辛苦。我這麼想著，緊緊地握住口袋裡的戒指。

我閉上眼睛想著由宇。一閉上眼睛，不只是黑暗，還看見了宛如星光的點點光芒。

或許是我學會了新的魔法。我好像可以在眼皮中看見由宇的故鄉波哈嗶賓波波比亞星的外太空了。

如果有一天找到了太空船，就叫由宇帶我一起去波哈嗶賓波波比亞星吧！因為我們已經成了夫妻，我要嫁去由宇的故鄉，到時候當然也要把比特一起帶去。

閉上眼睛，飄浮在宇宙當中，我覺得波哈嗶賓波波比亞星的太空船真的來到了我的身邊。我沉浸在戀愛與魔法中。只要身在其中，我就是安全的，沒有人可以破壞我和由宇的幸福。