第一卷 下 裝甲精靈的誕生 3 愉快的採購(4-6)（2/2）
「一輛啊……」
這麼嘟噥。他的意思是，如果是他，就會派出手邊所有的戰車了。因為，儘管戰車有可能受損，但是只要有六輛會動且配備裝甲的器械槍陣地，或許就能引開敵人，讓車隊主力趁那段時間安然突圍。這樣的想法就戰術而言雖然不太可靠，而且可能根本也逃不過帝國軍的眼睛，說到底同樣也是近乎空想的念頭，然而從只有一輛也發揮不了多大效果這一點來看，可以理解他為何有此打算。
只不過，精靈們在聽了他的解釋之後，齊聲嘆道「啊～～原來如此，要是當初有那麼做就好了」。他們並非迷信異世界少年。
而是因為現實正是如此。
一如作戰時被迫處於守勢為常有之事，事情冷不防地就發生了。
在距離迪亞姆托還有七十公里的條波拉大道上，作為護衛車領
頭前進、駕駛座上設有輕器械槍的貨車旁，忽然發生大爆炸。是USA伏擊組所埋設的炸彈——簡易爆炸裝置〈IED〉。
由於炸藥的量較少，且車體安裝了裝甲板，駕駛座的兩人皆平安無事，但是以纖維編織製成的車輪被炸飛，設有魔素馬達的馬達室也完全遭到撕裂的護衛車，車頭卻被大大地彈至空中。幸虧有釘上裝甲板，失去平衡的車體才很乾脆地翻覆在地。
濃煙尚未散去之前，敵人便從生長在路旁的闊葉樹一帶開槍射擊。
在後方不遠處，乘坐「指揮車」的羅德立刻向配置於前方車列的其他兩輛護衛車的人員複寫思想，命令他們到前方排除敵人。
然而，這正是USA的陷阱。因為他們早已對車隊前方的護衛車展開激烈射擊。彈藥有限的精靈雖然擁有輕器械槍，卻無力壓制躲在暗處的USA戰士們——沒有足夠的子彈逼敵人低頭，讓他們無法再進行射擊。
結果，車隊的側面一時變得毫無防備。
指揮這次埋伏攻擊的USA指揮官，雖然是個沒有軍隊經驗的男人，但就算是門外漢，也不可能放過如此大好機會。他一見有機可乘，旋即下令在路旁草地待命、超過三百名以上的部下發動攻擊。他們同時扔擲手榴彈，讓貨車接連起火燃燒，並且予以猛烈的槍擊。不久後應該也會展開突擊。
突如其來的槍聲和巨響。爆炸、火焰、慘叫，以及中斷的複寫思想——麥朗發現車隊變得動彈不得。儘管知道在前方持續苦戰的幾輛護衛車依然健在，但是由於其後方的貨車正遭受攻擊，因此前方車列和後方車列被截成兩段。再這樣下去，他們將有如被虎鯨追趕的沙丁魚群一般，被各個擊破。
「兩輛護衛車分別守在後方車列的左右兩邊，戒備側面。」他透過複寫思想傳達訊息。「剩下的一輛緩緩地退到後方，確認敵人沒有繞到後面。就算遭到攻擊也要努力撐下去！」
這番指示說起來輕鬆，要照辦卻是困難重重。畢竟不曉得敵人何時會展開突擊，而且車隊最大的防禦也就是「行動」能力也遭到封鎖。
然而，護衛車的艾爾登們依舊努力遵照指示去做。同時，坐在貨車副駕駛座、負責護衛的艾爾登們則是將槍伸出側窗，掩護護衛車。
可是，USA所設下的陷阱連這些行動也早有預料。
來到車列左右兩旁的護衛車才前進約莫二十公尺，其他IED便倏地引爆，將護衛車及旁邊的貨車一起炸飛。護衛車半毀，貨車則是整個翻覆，貴重物資散落一地。於是，就連後方車列也變得徹底動彈不得。陷阱的開口完全封閉。
然後——USA開始突擊。身穿廉價運動服、外流迷彩服、上班套裝的USA戰士們，一邊拿著槍胡亂掃射，一邊朝車隊襲來。相信自己的正義的他們十分勇敢，絲毫不畏懼精靈們零星的射擊，成群湧上前來。
精靈們當然也是拼命應戰。他們跳下貨車，舉著不習慣的來福槍，或是祖先流傳下來的弓，朝敵人射擊。也有人揮舞著從博物館拿來，已有好幾百年歷史的短槍，對抗刺刀。
一場混戰隨即上演。
羅德從指揮車的駕駛座跳下來，單手握著帝國兵私售的手槍，緩緩地開炮。在激戰中顯得一點都不牢靠的手槍槍聲和反作用力，令他一驚。這是他有生以來第一次開槍。
他很清楚，現在根本不是做這種事的時候。他們應該設法讓車隊動起來，不計損害地突破重圍。可是，前頭翻覆的護衛車堵住了道路，更重要的是，護衛車的殘骸中傳來受傷艾爾登們的痛苦呻吟與哭聲。精靈——艾爾登們無法棄之不顧，為達成「目的」揚長而去。是因為精靈這種生物太過高等，抑或是對戰爭的理解不足，這一點就連他們自己也不知道。羅德當然也無法判斷。
麥朗同樣也陷入混亂。
掛在駕駛座上的念寫照片晃動著，顯現在上面的是瑪莉拉和伊菲蕾。妻子面露溫柔笑容，女兒則伸出可愛又胖嘟嘟的小手。
可是，充斥周遭的卻是暴力與死亡。
又有爆炸產生。規模雖小，卻接連不斷地發生。
『敵人要衝過來了！』
他透過複寫思想傳送訊息後，馬上就得到了回應。
『知道了。可是，該怎麼辦？』
『開槍了，敵人開槍了！』
『凱娜！我好想回家啊凱娜！』
『誰來把那邊的……畜生！那把輕器械槍放在路旁——』
『好痛，我要死了……我的手，我的右手……討厭，我不要啊！』
『可惡的低等動物！該死的人類！去死去死，給我去死！』
『救我！誰來救救我！大家都死了，都死了啊！』
麥朗左右搖頭。這就是艾爾登，不，沒有受過正式訓練的人一旦被扔到戰場上，就會是這般景況。
但是，他們不能逃。不對，他們甚至沒有方法可逃。
駕駛座的門猶如被連續敲打的鼓一般作響，大概是敵人的子彈打在門上吧。
麥朗瞬間緊閉雙眼，之後再次睜眼看著念寫照片。
妻子和女兒回望著他，臉上神情是如此溫柔而開朗。
他在腹部施力，向能夠傳送到的艾爾登們複寫思想。
『麥朗向全員報告！麥朗向全員報告！大家也可以使用行李里的武器彈藥！不管什麼都可以用！總之要活下來！總之活下來就是了！』
他自己也抓起立在駕駛座上，不是軍用品的散彈槍。裡頭的彈藥約有十發。由於口徑小，威力很低，但是因為沒有人被散彈打到不會痛，所以開槍並非全無意義。
「你待在這裡不要動。」他對負責駕駛的艾爾登說。「一見到有機會突圍，就立刻拋下我往前開。只要指揮車前進，後面的貨車應該也會跟著動起來。」
說完，他隨即打開門，躍向籠罩在死亡喧囂中的車外。不只是花香，令人極度不快的鐵鏽味也撲鼻而來。
是血腥味。
吶喊聲湧向耳畔。
「去死吧，骯髒的臭妖人！」
麥朗將槍口指向該處，只見那裡有一名人類。大概是不久前還在工作吧，那名穿著大圍裙、看似肉鋪老闆的人類，正高舉著來福槍的刺刀。
善良的精靈反射性地扣下扳機。
槍聲響起，固化黏液被粉碎後產生反應，木製散彈於是噴出。圍裙被射穿一個洞，接著紅色物體滲了出來。
外表和服裝都好似肉鋪老闆的USA戰士茫然地瞪大雙眼，頹然倒地。
「抱歉。」麥朗小聲道歉。「這是我這輩子第一次開槍……雖然就算道歉也無濟於事，但還是非常對不起。」
老舊散彈所引發的魔炸，散發出類似生鮮食物腐敗般的惡臭。
與麥朗複寫思想的艾爾登們取出貨車上堆放的武器彈藥，開始開炮，並且投擲手榴彈。那些是用來讓迪亞姆托活下去的寶貴工具。可是，使用那些武器彈藥，說不定能夠讓他們保住性命。一開始，他們還戰戰兢兢，不久便拋下所有猶豫，拼命地攻擊。
USA戰士們面對火力突然增加的防禦射擊，頓時陷入混亂。他們失去突擊所必要的氣勢，在不知不覺間成了精靈們的攻擊標的。可是，由於已經展開突擊，因此沒辦法立刻重整態勢。因為，他們既無法確實地聯繫彼此，所有人又都處於亢奮狀態，失去了正常的判斷力。從成員中也有前士兵這一點來看，他們的素質是比艾爾登們來得高，可是其他人和艾爾登們一樣，全是些一陷入混戰，就不知如何是好的門外漢。因此，徒勞無用的激戰四處上演，雙方不斷產生不具戰術意義的死傷者。就好比這輩子從來不曾與人打架的懦弱國中生，被以霸凌他人為樂的壞蛋們逼到走投無路，於是胡亂揮拳反擊一樣，愚蠢至極，而且毫無用處。
麥朗也是其中一人。一見到敵人出現在眼前，他花了幾百年培養出來的教養瞬間蒸發。可是，還感覺得到害怕還算好的。因為沒多久，野獸般的狂亂情緒便沒來由地湧現，也就是開始自暴自棄。
他受到那份算是一種恐慌的情緒控制，不斷朝敵人擊發散彈槍。可是散彈只有十發，子彈很快就用完了。然後有一陣子，他甚至沒有察覺這一點，依然繼續扣著扳機。
扣了好幾次之後，他終於發現沒有槍聲也沒有反作用力。慌張的他，好不容易才想起自己沒有備用的散彈。
就在他抱著求助的心情環顧四周時，他看見了那個，有生以來第一次殺死的人類——USA戰士的屍體。因為是小口徑的散彈，所以身體並未被撕裂，只有衣服染上紅色物體，倒在地上。
屍體旁，一把布滿刮痕的舊式步槍掉落在地，屍體的腰際則掛著裝了彈藥的小袋子。
麥朗扔掉手上的散彈槍，衝到屍體旁蹲下。他先撿起步槍，確認自己會不會操作。那把槍雖然欠缺保養
，但看起來勉強可以用。
接著，他朝屍體的腰際伸手，想要拿走彈藥。但是，袋子被固定在腰帶上，沒辦法輕易解下來，他只好解開腰帶。
他將屍體翻成仰躺姿勢。
見到那副死狀的瞬間，一股噁心感從胃部直涌而上。
那是頂多只能打落小鳥的小口徑散彈。可是，近距離發射的小小子彈群十分密集。
麥朗是在僅僅數公尺的距離下射殺他。幾乎所有散彈都命中下巴到胸口一帶，將那裡打得血肉模糊，奪走那人的性命。
（什麼也別去想。）
麥朗這麼強迫自己。
（如果要想，只要想著戰爭的事情就好。）
他說得沒錯。假使不這麼做，他一定會發狂。
他解開將皮繩打結固定的腰帶，纏在自己的腰上。彈藥沉甸甸的重量教人安心，卻也令人作嘔。
他操作步槍，將彈藥送進藥室，然後瞄準附近的敵人。
（這樣作戰是不行的。）
麥朗心想。這一點根本毋須別人來教，他的腦袋因複寫思想所帶來的狂躁，幾乎就快要破裂，周圍又充斥著槍響、爆炸、悲鳴與吼叫聲。然後，他自己殺死的屍體就倒在一旁，手裡還握著從屍體搶來的槍。
（我們必須更認真學習如何作戰才行。現在才開始雖然可能太遲了，但總比什麼都不懂來得好——）
麥朗開槍射擊。雖然不知道有沒有打中，槍聲與反作用力卻令他心情平靜。
他驚詫不已。
——我活到現在，從來不曾想過使用暴力竟會使人感到寧靜。
這應該是沒辦法的事，應該是受到體內分泌的某種物質的影響，說不定連能夠比人類早一步辨識充滿世界的魔素這件事，也造成了影響。
而且最重要的是，向敵人……向殘酷敵人開槍的感覺好快樂。快樂得不得了。
（所以……）
他體內那個無論何時都保持冷靜，或許可以稱之為膽小的部分，對他說道：
（所以，這種事情肯定從本質上就是錯的。因為，迷上不好的藥物和難搞的女人也會讓人開心不已，所以這絕對是錯的。）
或許是如此吧，但也可能不是這樣。無論如何，唯一可以確定的是，這不是應該在這種地方思考的事情。現在是互相殘殺的時間。縱使這件事在道德上是錯的，此刻的他，卻處在就「為了與愛妻重逢」這層意義上是正確的環境裡。
這時，羅德的思緒透過複寫思想流過來，大罵一直在做無謂思考的麥朗。
『拜託你，不要在槍戰中想那種麻煩事！已經習慣你的我是還好，可是你會害年輕人喪失戰意的！』
『啊，抱歉。』
麥朗致歉。他邊道歉邊裝填新的子彈，然後一道歉完便立刻開槍。他瞄準的敵兵似乎倒下了，這是第二個人。他已經成了一名出色的人類殺手。
羅德持續複寫思想。
『——下去一點幫助也沒有！你們那邊如何？』
麥朗再次環視四周。
情況相當慘烈。好幾輛貨車起火燃燒，寶貴的貨物傾倒一地。路上到處都是艾爾登和人類的屍體，其中還有人是以抓住彼此咽喉的姿勢倒下。
『很慘。』麥朗簡短回答。『真的很慘。』
『…………任務中止。』羅德回應。『再這樣下去會全滅。生存者和能夠動的貨車全部往條波拉的方向後退，之後再捲土重來。』
『贊成，我也認為應該這麼做。』麥朗立即附議。車隊後方的車列都已經這麼悽慘，前方車列的狀況肯定更加惡劣。事實上，與先前不同，內容過於悲慘的複寫思想的數量已然減少。為什麼？因為擁有複寫思想能力的人數正不斷減少。
『我們現在就撤退到你們那邊去，小心不要誤射了。好了各位，朝後方車列撤退！動作……』
來自羅德的複寫思想忽然中斷。
麥朗閉上雙眼。不需要再次呼叫，因為複寫思想會突然斷掉，只有一個原因。不，即使是一般所謂的當場死亡，大腦應該多少還是會繼續運作，因此驀地中斷就表示——
我不想看見羅德的遺體，麥朗心想。因為要是目睹額頭被射穿的朋友遺體，他絕對會失去理智。
從前方以貨車為掩護跑來的艾爾登們的思緒，先是經由複寫傳送過來，過一會兒後才看見他們的身影。
『各位，儘可能掩護前方車列的生存者！小心別誤射了！』
麥朗用力地心想。雖然不知道有沒有效果，但他實在無法什麼也不做。
隨後，一道尖銳的轟隆聲響，壓制了化為染血戰場的條波拉大道。
麥朗茫然無措，他不曉得那是什麼聲音。可是，部分有戰場經驗的USA戰士們立刻就察覺那道聲響的真面目，並且急忙趴下。因為，那無疑是高初速炮發射的炮聲。
中彈的爆炸不是在街道上，而是發生在離街道超過一百公尺的荒地。炮聲再度響起，這次炮彈擊中翻覆的護衛車。
接著，保養狀態良好的魔素馬達特有的柔和聲響傳來。
備有炮塔的裝輪裝甲車隊伍，從靠近迪亞姆托那邊的街道現身。跟在其後方的，是前輪為車輪，後面則像戰車一樣裝上履帶的半裝軌車。不用說，他們正是帝國軍的巡邏隊。
介入USA和精靈的戰鬥的帝國軍在發動威嚇射擊之後，停在精靈的車隊旁。步兵們步下半裝軌車，命令USA戰士們解散。艾爾登們見狀，有人高興得出聲歡呼，然而他們顯然是太輕舉妄動了。
因為帝國軍在趕走USA戰士之後，便將槍口指向艾爾登們，命令他們解除武裝。不僅如此，他們還開始臨檢貨車，一發現武器就沒收。
麥朗受到他有生以來第一次產生的情感所束縛，情緒激動地跟帝國軍指揮官爭辯。
「你們有什麼權利這麼做！」
「條波拉大道現在還在我帝國的管轄之下，而且帝國的法律規定，禁止未經許可持有武器。你們當然沒有獲准持有，因此沒收是合法的。我沒有依非法持有槍械的罪名逮捕你們，你們就該心存感激了。」身為巡邏隊指揮官的少校說道。一道道汗水，自他染上灰白塵埃的黑色肌膚划過。臉上帶著絲毫無法期待他釋出善意和理解，充滿怨恨的表情。
（啊……）
一瞬間後，麥朗恢復艾爾登一貫的冷靜思考，理解了對方為何會表現出這種態度。
因為他們即將在一星期後離開此地。對這位少校來說，這也許是他在伍法爾姆最後的任務。明明心裡很想裝作不知情，卻偶然遇到無法置之不理的狀況。在以讓部下和自己平安歸國、回到家人身旁為最大目標的這個時期，他不可能會想干涉鄉下人與異生物的互相殺伐。
（他們和我們好像。）
麥朗心想。但是儘管明白，他還是必須繼續表達主張。
他們心裡沒有迪亞姆托，但是精靈們有。那座肩負著必須拯救的人們、許多的過去，且未來勢必將發光發熱的城市，正在等待救援。
「沒有槍，你要我們怎麼保護自己！」麥朗怒吼。這是當然的，USA想必一定會立刻攻擊被解除武裝扔在路上的他們。
「這不是我這種小官該負的責任。」少校回答。「要是有不滿，就去向軍政部總司令部陳情。應該會有適當的負責單位出面處理。」
麥朗好想痛打少校一頓。不過話說回來，比起過去精靈們所受的對待，現在實在是好太多了。同樣的事情如果是發生在五十年前，恐怕會以只有精靈這一方遭到擊斃作結。
突然間，複寫思想產生。
（請冷靜一點。）
不知道是誰的思緒。也許是在戰鬥中見到麥朗的身影后，對他單方面懷抱親近感的某位年輕艾爾登吧。
（現在應該先確認他們要去哪裡，再來決定我方的動向。）
確實如此。
（謝謝你，雖然我不知道你是誰。）
麥朗回應。他調整呼吸後，詢問少校接下來要前往何處。
「迪亞姆托。不過，我們的任務只是維護條波拉大道上的治安。」少校冷冷地回答。
「而且，我們受命儘可能迅速行動。」
（這可不行。）
麥朗拼命忍住不破口大罵。
帝國軍的隊伍大概會以時速三十……不，四十公里的速度移動。連二十公里都不到的車隊要跟上去，根本不可能。
——如果減少行李呢？
他才如此作想，旋即就否定自己的想法。
由於遭遇襲擊，原本便稱不上充裕的物資變得更少了。要是再減少下去，數量有可能會少到不知還有沒有就算蒙受巨大損失也要送達的意義。況且，假使再次遇襲，他
們將無力對抗。
「不負責任！帝國太不負責任了！我們要求管理條波拉大道的帝國謝罪與賠償！報上你的官階和姓名來！」
麥朗大喊。他當然知道自己所說的話水準低又蠻橫不講理，卻還是放聲高呼。因為，借著胡言亂語來拖延帝國軍的移動速度，才是他真正的目的。
他一面與少校激烈爭論，同時進行複寫思想，向車隊所有成員傳達極其冷靜的指示。
（不管怎樣，所有人往後方集合。放棄二十三號車以前的貨車！把二十五號車和二十六號車的行李扔到路旁，空出位置給大家坐！傷患優先上車。雖然很遺憾，不過遺體就不搬上車了！）
艾爾登們隨即有了反應。為數不多的前方車列的生存者扶著受傷的同伴，來到後方，接著他們開始依照麥朗的指示，將行李扔出貨車。
少校一臉困惑。他環視周圍一陣後，露出赫然驚覺的神情。他終於發現，自己和部下們已在不知不覺間，變得正在「護衛」準備撤退的精靈。
「你這傢伙！」髒兮兮的黑色臉龐漲紅了臉，禮儀也瞬間消失無蹤。「你利用了我們帝國軍對吧？用骯髒妖人的詭異力量——」
「誰叫你們奪走了我們的武器呢。」麥朗態度丕變，露出和顏悅色的表情。「武器就是力量，對吧？既然武器被搶走了，當然就只能用剩下僅有的力量啦。這是身為生物的正當行為。」
「你、你這個骯髒的低等動物！你們最好被人雙手雙腳綁在樁子上，從身上榨出魔素來！」少校叫嚷著。
插圖p279
「那種愚蠢行徑從前的確在整個大界施行過喔。」麥朗依舊看似神情愉悅。「正確來說不是樁子，樁子只有極少部分的人類使用。最為普遍的，是三一一八年在羅達里亞的亞馬凱許，由令人作嘔的虐待狂所發明的木製精靈壓榨器。那玩意兒殺死了兩百萬名以上的精靈呢。」
「你在說什麼莫名其妙的鬼話……」少校的表情變得僵硬。
「才不是莫名其妙呢，因為我就曾經在現場親眼目睹。我的父母，還有我那美麗的第一任妻子，都被那玩意兒『壓榨』過。那幅情景實在好慘，明明骨頭應聲斷裂，所有體液也從全身的孔竅中流出來，皮膚卻沒有破掉。你的帝國還賜予發明者爵位呢。少校，這便是充滿榮耀的第五帝國真實的一面。」
少校茫然呆立。麥朗從艾爾登們傳來的複寫思想，得知他們已做好撤退的準備。
「那麼少校，永別了。」
麥朗迅速轉身，走向指揮車。儘管成功利用了帝國軍，他卻一點也不覺得痛快。因為他回想起一直深埋在心底的，那天的情景。
（也難怪我們會深愛島田了。）
為了轉換心情，他強迫自己思考那個人類孩子的事。
（他無論發生什麼事，都不會去想那種事情。雖然感覺他的內心深處對一切產生抗拒，他卻憑著對我們的愛試圖去面對。）
他不認為自己過獎了。無論如何，即使處於看似無法懷抱希望的時刻，也依舊掙扎著想要找出生存意義，這正是身為高等智慧體的證明。事實上，麥朗便是這麼活過來的。他甚至能夠將足以埋葬一切的巨大絕望相對化。
（他也是精靈——不，這麼說太失禮了。總之，他也是一個男人。）
同時，他心想。以伊菲蕾，自己可愛的女兒第一次為人類暈船的對象來說，島田或許是最佳選擇。
他打開指揮車的車門，準備坐上副駕駛座。他向先回到車上的駕駛打了聲招呼。瑪莉拉和伊菲蕾的念寫照片映入眼帘。
他的臉上泛起微笑。
（雖然辛苦，雖然今後恐怕也會很辛苦，但總之這次還是先回到你們身……）
道路旁的草叢中傳出槍響。
駕駛被從麥朗頭部濺出來的東西噴到後所發動的複寫思想，足以令倖存的艾爾登們當場凍結。駕駛座上，遭原本是丈夫、父親的一部分噴濺的念寫照片中，妻女依舊面帶微笑。
就個人而言，這當然無疑的是一場悲劇。然而，「悲劇」並非只發生在精靈這一邊，USA方面也有不少死傷者。
例如麥朗第一個射殺的USA戰士，是一名叫做傑尼哈司·諾諾特萊納的男人，他的本業一如外表所示是肉鋪的店員，與還在打雜時認識的溫柔妻子之間，育有四名年紀尚幼的孩子。他唯一的目標，就是供那四個孩子受比自己更好的教育，並且儘可能讓他們過好一點的生活。坦白說，他其實對精靈並沒有太多的成見，之所以沒有和精靈往來，與其說是出於歧視，只不過是因為老顧客中有許多人討厭精靈，所以他為了保住生意，才刻意不與精靈來往。他會參加這次襲擊，也是因為得知老顧客的先生全都要參加，所以沒辦法當作不知情。
同一時刻，基於與其他人不同的理由，加入這場戰爭的島田裕身上，也發生了異狀。
賈夫頓王立保安局正不請自來地前往飯店。
6
提出警告的不是因為朋友很少，所以複寫思想的對象有限的克蕾兒，而是在大廳待命的艾爾登——菲爾科。
聽說賈夫頓王立保安局的小組正朝飯店而來，裕面色鐵青。
「拉朗我來拖延時間，你快逃。」殺氣騰騰的克蕾兒這麼說。
「啊，好。請問——」
他本想聽從克蕾兒的話，卻中途停下動作，詢問趕來房間通報的菲爾科。
「精靈文化協會分部的情況如何？」
菲爾科雖然一臉「這種時候，你問這個做什麼？」的表情，還是馬上幫忙確認。
「……保安局方面沒有動作，他們只有出動一支小組。我想他們的目標應該只有島田先生一人。」
裕露出不以為然的表情。
「只有我——」
然後，他猛然想起一件事。
「我有外交特權，他們可以逮捕我嗎？」
「當然不行啦。」菲爾科回答。「要不然外交——」
話說到一半，菲爾科也一臉恍然大悟。
「奇怪？這樣的話，保安局為什麼會展開行動啊？」
也難怪他會有這樣的疑問了。因為就算保安局不請自來，也無法逮捕裕。形式上，裕是雷斯托里姆政府派遣的外交官，而賈夫頓政府也承認這一點。克蕾兒因為也被承認是輔助雇員，所以應該會受到與裕同等的對待。
「這麼說來，有可能是因為……」裕蹙眉沉思。
「因為『討厭你』吧。應該說，以現在的情況來看，也只能這麼想了。」菲爾科說道。
「討厭你」以地球的說法來表示，就是「不受歡迎的人物」。這個詞代表著政府決定將有問題的外交官正式趕出國外。大從有間諜嫌疑，小至順手牽羊、色情狂、偷內衣等等，理由可說是五花八門。由於無法逮捕在各方面都難以應對的外交官，因此改以驅逐出境來表示國家的立場和態度。
「大概是為了拉普立馮先生的事情吧。」裕揉著額頭低嘆。「可是我也只是把他挖角過來而已，應該沒有違法才對。拉普立馮先生不曉得有沒有事？」
「就我剛才確認到的，他沒事。聽說拉普立馮正在把行李搬進新租借的辦公室。另外，拉可夫也正在和熟識的客人一起用餐。」菲爾科回答。一如所有在情報這方面反應靈敏的精靈，他不用裕開口，就已經將我方相關人士的狀況調查好了。也就是說，事情與他們無關。
克蕾兒補上一句。
「我認為，有件事你應該想起來才對。那就是，你島田裕現在是這個國家的『大客戶』。」
「啊，說得也是。」裕邊說邊拍手。假如只是可疑的外交官，賈夫頓是有可能表明「討厭你」，可是他們絕不可能輕視花大錢向自己採購，而且今後想必還會繼續購買的「大客戶」。賈夫頓應該還想賣出更多武器才是。
菲爾科開口。
「他們有可能是因為被帝國說了什麼，所以才姑且做做樣子。把連在全是美女的艾爾菲娜之中也格外醒目的美麗女子帶在身旁，豪邁地到處撒錢採購武器的——」
「啊，你形容得真是……」裕插嘴。克蕾兒一副不知所措地把臉別開。
「——那種來歷不明的孩子，要說可疑，實在沒有比那種人更可疑的了。因此，對方或許打算在克蕾兒這方面查出什麼。」
「原來如此。意思是，他們想確認我是否真的讓精靈服從於我？如果是這樣，我該怎麼做才好？」
菲爾科咧嘴一笑。
「很簡單，島田先生，你只要表現出那個樣子給他們看就好。對象是克蕾兒啊……真教人羨慕呢。」
克蕾兒噘著嘴，把臉撇向一旁。
床當然是雙人床，而且這個租來的房間本來就是昂貴的高級套房（因為房內有客廳和臥
室，所以應該可以這麼稱呼）。
然而如今，獨立的臥室會如此雜亂且瀰漫著異樣氛圍，卻是在此住宿以來的頭一回。
西裝、衣服、內衣描繪出一條路線，散亂在地板上。路線的終點當然是床。那張床上，床單和被套同樣也凌亂不堪，不過床上卻有一對外表相差懸殊的男女。
「那、那個……真的很對不起。」緊張的裕尖聲道歉。順道一提，現在的他正一絲不掛地把背靠在床頭板上，單手拿著請客房服務送來、裝有馬魯迪那塔尼亞鮮果汁的玻璃杯。
「我、我也知道這是沒辦法的事。」
尖細的說話聲從裕的腰際傳來。
光是一瞥就足以令人噴鼻血的裸體，緊挨在裕的左側。大小雖不及奈菈，但是形狀堪稱完美的碗公型美麗乳房，以及只要是男人，就會忍不住撲上前去的緊實柳腰。形狀美好而修長的頭部靠著裕的胸膛，大腿發達的左腳則是屈膝跨在他的雙腿上。
「他們、就快來了。你趕快、對我動手。」克蕾兒語氣急切地說。
裕用左手抓起白金色秀髮，將其弄亂。克蕾兒發出「嗯、嗯」的喘息聲。仰望他的紅色眼眸帶著至今未曾見過的熾熱與濕潤，並且她還自己將乳房往裕身上摩娑。那份飽滿豐盈，卻又柔軟得教人為之癱軟的觸感，以及可以確實感受到其存在的兩粒小小突起所帶來的搔癢感，讓裕不禁渾身震顫。而且，因為充滿臥室的某種濃郁物質的緣故，裕幾乎就要失去正常的思考能力。不用說，物質的來源正是克蕾兒。不知是受到自嗅覺器官直衝大腦皮質的體味影響，還是貫穿應該已經退化的犁鼻器，沿著副嗅球、杏仁核內側、下視丘的路線襲來的，艾爾菲娜特有的費洛蒙；說不定是某種更不合理之物正試圖掌控一切，又或許是克蕾兒在無意識間所使用的魔術。總之，那玩意兒實在讓人無法平心靜氣地接受。
然而，裕卻根本尚未正面面對它。
「我要解除、鎮靜術了。」她帶著淺薄的呼吸說道。「你要、做好、心理準備。因為我之前一直使用鎮靜術，所、所以反作用力會很大。你應該、會用不同的眼光、看待我。」
「真的很抱歉。」裕用力抓著她的肩膀道歉。克蕾兒吐出灼熱的氣息，緊抓著裕回答。
「吵死了！」
一陣暈眩襲來，鎮靜術已然解除。
某種感覺蜂擁而至。
裕的腦袋瞬間沸騰。
舒服美好的肉體就在身旁，而且仿佛容許一切、渴求一切地貼著自己。
裕的腦袋一片混沌。猛然湧上心頭的，是必須讓眼前存在成為自己的東西的決心。然後，他十分確定她應該願意接受一切。
讓彼此的身體維持在現在的位置，就算裕的身體起了一些變化，克蕾兒也會加以控制。他們原本是這麼說好的。
可是，這番約定卻瞬間瓦解。甚至無暇質疑自己究竟哪來那種力氣，他一把將克蕾兒的肢體拉過來，自己則將身子往下滑動。本來應該控制情況的她，非但沒有動手抵抗，反而配合裕的動作，自己用腳將身體往上挪。裕無法克制地俯身奪走她的唇，兩人的舌頭立刻就深深交纏在一起。巨大的喜悅，令克蕾兒喉嚨深處發顫，同時有如軟體動物般纏繞著裕。
兩人之所以這麼做的目的一點也不重要——不，是瞬間便從腦中消失無蹤。裕一將身子壓向克蕾兒，在艾爾菲娜之中也是屈指可數的美女的她，隨即發出愉悅的喘息敞開自己。裕只是將自己隨時都要爆炸的那話兒，摩擦滑過她那沒有一絲贅肉的腹部，柔軟溫暖的美麗身軀便歡愉地微微痙攣。
裕當然明白情況變得非常不對勁。可是，他不曉得是哪裡出了問題，只知道現在除了眼前扭動的美麗生物外，其餘對他來說都不重要。
沒錯，只要能夠讓這名艾爾菲娜屬於自己，其他的一切都無所謂。
裕伸出一隻手，將自己的那話兒往下按。只是前端輕輕滑過克蕾兒，他便感到一陣酥麻，體內的一切仿佛就要噴發而出。
她的手環住裕的腰，使得裕能夠磨擦到她屈膝而立的雙腿內側。即使沒有實際經驗，裕也知道她會好比塗了油一般滑順的原因。因為她也有著相同的渴望。
裕往身下俯視，只見克蕾兒的雙眸猶如燃燒般濕潤而閃爍。他可以確定，只要自己將腰向前挺進，便能讓她屬於自己。
既然如此，沒有必要猶豫。
就在這時，客廳的門被一陣猛烈敲打，接著聽似被踢破的聲音傳來。
好幾道腳步聲響起。
臥室的門也被打破，男人的說話聲傳來。
「雷斯托里姆王國騎士島田裕大人！我們是賈夫頓王國王立保安局的人——」
倒抽一口氣的氣息傳來，他們察覺到房內正上演著何種情景。
「島、島田大、大人？」
「吵死了。」裕凝視著克蕾兒的雙眼回應。「現在是我和這女人享樂的時間，不准來打擾。」
裕的語氣喪失理性到連他自己也感到吃驚。
「唔……」的低呼從背後傳來。停頓片刻後，一個尖銳的聲音說道。
「就算我們是為了購買兵器一事而來，也沒關係嗎？」
他知道這個理由非常奇怪。
當然，他的腦袋和其他部分依舊處於沸騰，覺得一切都無所謂的心情也沒有改變。可是，他並不想讓陌生人看見自己占有這個生物的瞬間。
「我穿個衣服。」
裕站起身。儘管因為裸體，重要部位全被人看光，他卻毫不在意。
他拉起一副依依不捨地觸摸自己的克蕾兒的手。她晃動著乳房起身，讓光是看上一眼便會讓男人失去理智的身軀暴露在眾人面前，跪在床旁。然後她仰望著裕，開口說道。
「我幫你換衣服。」
「我們留一位女性局員在這裡。」
背後的聲音說完，前往客廳的腳步聲隨即響起。
「你好像很難受。」克蕾兒用濕潤眼眸仰望著裕說。
裕揪住她的頭髮，將她拉近。
「這是你的責任，你給我想想辦法。」
她美麗的容貌，在至今不曾見過的純粹欣喜下融化。她以甜美的語調回應。
「是。那麼，恕我失禮了。」
黑褐發的女性局員始終用帶著不是輕蔑，而是應該稱之為殺意的目光，瞪視換好衣服的裕。也難怪她會如此了，畢竟，她被迫目睹以社會常識而言相當於人獸交的行為，就直接的性感受來說過於淫亂的行為。
裕命令克蕾兒留在臥室後，踏著意氣風發的步伐前往客廳。他現在的心情就是如此神清氣爽。
客廳里有五名保安局員，所有人臉上都是一副既輕蔑又羨慕的表情。貌似領導人的人物是張熟面孔。
「喔，多奈爾先生。」裕面露微笑。
那是之前以商社職員身份，拜訪這個房間的男人。只不過他現在沒有戴圓框眼鏡。
「島田——閣下。」多奈爾恭敬地行禮。「您的立場似乎也改變了許多呢。我沒想到，您會在這種時候和女妖人作樂。」
「享受徘徊於契合邊緣的刺激感這種事，當然是臨時起意最好啦。」裕笑著回答。「這麼說來，你已經曉得我現在的身份了吧？」
「那當然，我們無法對您和您的女妖人出手。」多奈爾點頭回應。
「既然如此，你們來有什麼事？我想，我應該沒有做什麼會讓你們說出『討厭我』的事情才對。」
多奈爾向部下點頭示意，局員們隨即魚貫離開房間。之後多奈爾接著說：
「我國並不是一個嚴重歧視妖人的國家。即使是您所做的變態行為——只要不是在公共場合，那也是您個人的自由。」
「好棒的國家。」裕回答。「也就是說，事情和歧視不嚴重一事有關嘍。很抱歉，我沒有什麼社會經驗可以讓錯綜複雜的對話冗長地持續下去。」
多奈爾笑了出來。
「您知道我們為什麼要破門而入嗎？」
「如果不是因為『討厭我』，那麼應該就不是做給我看的了。」
「您何以這麼認為？」
「因為我的人身很安全，這麼做除了讓我嚇一跳以外沒有其他效果。而且王立保安局不可能會為了這種事情，出動好幾名局員。這個國家位在帝國與戈魯＝納庫阿爾聯合國之間。挾於南北兩大國中間的賈夫頓的保安局，不可能是會做出那種蠢事的諜報機構。況且，多奈爾先生你看起來也不像是會被迫監視不重要對象的沒用大叔。」
「我是不會跳槽的喔。」多奈爾笑著點頭。「看樣子，您已經察覺自己受到我們以外的人物監視了。」
「帝國的監視手法真是高明呢。」裕試探性地套話。
事實上，他對於自
己正遭到帝國監視一事，幾乎一無所知。他只是認為阿蕾雅的父親，雷斯托里姆「國王陛下」那邊有可能會將事情泄漏出去（畢竟他真的是個沒用的老頭），而帝國不可能袖手旁觀而已。只不過，由於他一直都是在「一定正遭到監視」的前提下行動，因此是否受到監視這件事現在也不是太重要。
那麼，關於他的真正立場——這個大界中，唯一基於自由意志協助精靈們的人類，對方是否知情呢？
這他就不清楚了。
以先前的情況來說，即使出現裕與精靈有關聯的情報及分析，大界的「常識」也都會予以否定。
可是現在呢？儘管露緹雅只有向精靈透露，然而裕這個人的存在確實已為人所知。大界中，到處都有精靈使用「希瑪達」這個假名，而裕自己也不管任何場合都只使用本名。
不僅如此，這個名字應該也已經在武器商人業界流傳開來。雖然阿蕾雅是偶然得知裕的真實身份，但誰曉得她是怎麼轉告僱主KPAA的。不管是經由何種途徑得知，KPAA都不可能不將裕的名字泄漏給帝國或賈夫頓。
然後——帝國和賈夫頓究竟對該情報做何判斷呢？
這一點裕同樣不曉得。不過可以確定的是，諜報部門裡不可能全是些會認為希瑪達和島田毫無關聯的濫好人。只不過，因為以關聯性來說似乎又有些太膚淺，所以有可能沒有立即受到重視，而是被判定為顯而易見的圈套。畢竟，正常的人類不可能會在沒有契合的情況下幫助精靈。事實上，裕會說出「享受徘徊於契合邊緣的刺激感」這種玩笑話，理由便在於此。因為，這句話將成為對方興起「既然沒有契合，應該就沒有協助」這種想法的原因之一。
因此，關於對方做何判斷這一點，毫無頭緒的裕也只能舉白旗投降。
多奈爾當然並未坦白以告。
（啊，也就是說……）
裕鬆了口氣。
他們之所以闖入這個房間，不是為了我，而是要作戲給監視我的人看。肯定是這樣沒錯。
那麼，他們的目的是什麼呢？
關於這一點，想必不會透過直接的言語表達，而會顯現在接下來的行動中吧。
「我想介紹一個人給您認識。」多奈爾開口。「不過，這件事千萬不能泄漏出去。事情結束後，就請您將一切給忘了。這一點您願意答應嗎？還有，假使您又企圖拉攏，我們也是會逼不得已稍微認真以對的喔。」
「我不想惹你們生氣。」裕回答。「我是認真的。如果可以，我希望能夠和賈夫頓保持友好關係。我想我的朋友們，也都和我有相同的想法。」
「您的意思我確實明白了。再說，上一次會面時，我就已經充分了解到您十分尊重我國的法律。」
多奈爾點頭回應後，向身後的部下交代。
「請上校過來。」
隨後出現的，是一名外表確實很有「上校」風範，身穿西裝，年約五十的男性。那人全身散發出一股父性的威嚴，讓人莫名想要將腰杆打直。
「幸會。請問你是……」裕站起身，吞吞吐吐地招呼。
「幸會，島田閣下。非常對不起，請恕在下無法向您透露本名。」上校道歉。他看起來是由衷地感到抱歉。
「因為是軍隊嘛。既然是命令，那也沒辦法了，上校先生。」
「多謝體諒，閣下。」
「所以，請問你來是有什麼事？」
「我想跟您商量關於我軍倉庫中的一百門高射炮。」上校答道。
裕明白了，賈夫頓對兩種可能性皆押下了賭注。
多奈爾一行人離開之後，裕蹦蹦跳跳地衝進臥室。克蕾兒面露看似訝異，卻又莫名欣喜的表情。
裕抓起她的雙臂，克蕾兒則毫無抵抗地接受。
「是七十毫米喔，七十毫米。」裕興奮地說。
「七十毫米？是、是什麼東西？」克蕾兒一頭霧水。
「高射炮，口徑六十。是大內海戰爭時試作，卻在進入先行量產階段後中止生產的大炮。數量共有一百門，當然連AP也有！」
「我也覺得很棒，不過它有辦法抵禦KPAA的飛行船的威脅嗎？還有，AP是什麼？」
「高射炮也可以當成戰車炮使用喔。由於是必須以極大速度發射炮彈的大炮，因此也適合用來貫穿裝甲。至於AP指的是穿甲彈！專門用來擊破裝甲的炮彈！大炮和戰車或許必須進行許多改造，不過我想精靈一定能夠辦到的！」
克蕾兒一臉呆愣。
「這也就是說……」
「對。」裕點頭。「我們終於有戰車炮了。」
克蕾兒像是卸下面具一般，哭喪著臉，緊抱住裕。他也毫不避諱地抱著她，然後不假思索地親吻她。當然，她也回應了他的吻。
過了一會兒，裕才察覺到自己正在做的事情——還有已經做了的事情。
「奇怪？咦，這是……不對，在那之前……」
記憶重現。不是隱隱約約，他非常清晰鮮明地回想起自己做了什麼。
「哇啊啊！」
裕急忙從克蕾兒身旁退開，跪在目瞪口呆的她面前。
「天哪，我居然做了那麼過分的事情……那簡直就跟強姦一樣……不對，那就是強姦。可是中途我就變得迷迷糊糊，不知不覺就……話說回來，我剛才也一時衝動就……對不起對不起對不起！」
香甜氣息變得濃郁，裕感覺到她蹲了下來。
克蕾兒開口。
「你、你放心，那是本能。不只是你，那也是我本能的展現。因此，那不是強姦。我等這些艾爾菲娜，就是這麼一種會情不自禁對人類那麼做的生物。那樣的行為是很自然的，你所愛的精靈就是這樣的存在。」
沒有面露悲傷，也沒有什麼原不原諒。我只是在陳述事實而已——她似乎想要裝出那樣的口氣。
她以相同的態度補上一句。
「再說，你可別搞錯了。我並沒有成為你的女、女人。我只是演好自己該扮演的角色罷了。」
「呃可是……那個所以我……」裕已經不曉得自己在說什麼了。
克蕾兒閉上雙眼，隨即睜開。
「複寫思想已經成立。我已經將高射炮的事情告訴奈菈，她應該很快就會轉告其他人。」
「啊，好、好，謝、謝謝你。」裕動作誇張地點了好幾次頭。
也就是說，他還是不了解艾爾菲娜這種生物。不只是現在，其實複寫思想剛才也有成立。因為有強烈的情感波動，會成立是理所當然。不必說，克蕾兒當然立刻就收到奈菈的回應。
『哎呀，就只有那點進展？你們兩個太認真了啦。我越來越期待戰爭結束了。』
然而，克蕾兒並沒有打算教導裕那檔事。是因為聽說和實際面對是完全不同的兩碼子事，所以教了會害他更加混亂？還是說有其他原因？
就連她自己也不知道。