外傳 交織的牽絆 第二話 最強的盜賊（1/2）
1
崩龍在弗拉西亞山脈的雪山深處被擊退之後，時間又過了幾個月。
霍爾特目前安安心心地待在姜波村。雖然家裡是富甲一方的富豪，但他並不是繼承人，所以能自由自在地到處轉悠。
噗啊！
這個村子的歷史並不長，據說還不到三十年，有許多最初創建這個村子的人至今仍住在這裡，經常有機會聽他們說起當年的驕傲和辛酸。
不過，村子目前已經取得他們未曾料到的巨大發展。
設備齊全的港口每天都有來自其他城市或村莊的船抵達，大批物資和人員都以這裡為交流據點。有不少人心地善良，勤勞勇敢，讓整個小村莊充滿活力。
今天也是如此，一名喜歡大錘的見習獵人對著靶子空揮了一整天，汗流浹背地結束了這一天的訓練。
姜波村的村長是一位看上去很年輕，但待人十分和善的龍人族青年，把一套十分不錯的房子租給了突然搬到這裡的霍爾特。
而霍爾特最近的一大享受便是結束一天的工作後在這座房子裡美美地喝上一杯。要是在自己家裡，父母一定會像對待小孩子一樣責怪他酒喝得太多了，蔬菜吃得太少之類的。霍爾特自己雖然跟這些死板教條水火不相容，但他家裡人卻過著優雅的生活，十分重視各方面的禮儀。
這裡有能帶給自己刺激生活的獵人同伴，還有獨自生活的自由和愜意。雖然和冬多爾瑪城相比多少有些不方便的地方，但這裡無處不在的魅力卻足以抵消些許的不便。
好，今天再喝光一桶！
他說著含混不清的話朝廚房走去。
下酒萊不夠了，乾脆像迪安那傢伙一樣雇只廚師貓算了一、一定要找個會做飯的。
過去的慘痛教訓在這一瞬間覺醒，消除了他些許的醉意。
自從經歷了那件事以後，霍爾特再也沒有遇到過破壞力能與之比肩的飯菜。
不知道能不能當作狩獵道具使用。吃了之後肚子立刻痛得站不起來，名字就叫新作便當嗯，酒醒了。
他搖搖頭將痛苦的記憶趕出腦海，在廚房裡把鱷魚硬五花肉隨便炒了炒，然後回到餐桌前。
咚咚咚、咚咚咚。
有人輕敲了幾下房門。
哦．請問是哪位？
霍爾特一邊說一邊朝門口走去。打開一看，外面站著兩名獵人，都沒有戴頭盔，是他非常親密的好友。
啊，沒打擾你享受生活吧。
或許是聞到了霍爾特身上散發出的酒氣，訪客中的女性獵人略帶歉意地說道。
她有著濕潤黑曜石一般的眼珠，高挺的鼻樑，嘴角浮起一個淡雅的微笑。靚麗的容貌散發出一種硬質的美感。
身上的防具是槍手專用的，乍一看雖然有些纖細，但表面覆蓋著的其實是非常堅硬的甲殼種怪物素材。橘紅色的裝甲便是從鐮蟹亞種身上剝取而來。
鐮蟹亞種屬於擁有堅硬外殼的甲殼種怪物，能用細長的四條腿快速移動，兩根前爪負責攻擊。哪怕是在同一類怪物里，鐮蟹及其亞種也屬於甲殼特別鋒利的種群。
眼前這位女性使用的防具便充分利用了素材本身的形狀，肩膀及鑲在左臂的盾牌、還有膝部都配有尖刺，名稱則是鐮蟹Z套裝。
她所使用的武器為弓箭，雖然現在被摺疊起來放在身後，
但還是可以看出那是一張造型非常標準的弓，由櫻色雌火龍的
素材打造而成，覓心弓Ⅲ。
另一名男子抽了抽鼻子。
哦，是黃金芋酒啊。一個人喝有什麼意思，把本大爺叫來不就行了嘛!
光憑氣味就判斷出究竟是哪種酒的男子哈哈一笑。
羅西先生，我們可不是來討酒喝的
名叫羅西的男子身材魁梧，肌肉發達，被一身漆黑的重型裝備包裹著。最引人注目的是從脖子後面繞過腦袋兩側，一直延伸到胸前的一對黑色彎角。這是黑角龍的象徵，打造這套防具所需要的材料也都得從它那裡獲得。
棲息在沙漠中的角龍亞種。
擁有巨大的身體和兩支利角，擅長不顧一切地來回衝撞。而這套防具正是為了體現這種形象而打造的重型裝備。
砂色的短髮根根直立，五官十分粗糙，就像是從岩石上砍下來的一般，表現出男子豪邁的性格。
他雙眼裡放射著自信的光芒，咧開嘴嘿嘿一笑。
算了算了，他也不是第一次這樣。說起來，艾德琳卡小姐和羅西一起來找我，有什麼事嗎？
聽到霍爾特這樣問，艾德琳卡隨即點了點頭。
因為有一件委託想要請你幫忙，所以就上門打擾了。
找我幫忙？什麼委託這麼棘手？
艾德琳卡和羅西都是超一流的獵人，普通委託一個人隨隨便便就能完成。但現在居然是兩個人一起，而且還得藉助霍爾特的力量聽到這句話他才徹底清醒過來。
單就委託本身來說一點兒也不困難，內容是帶一顆飛龍蛋回來。
飛龍蛋！？
霍爾特不由得提高了音量。
獵人能夠接受的委託分為好幾種，最常見的當然是與怪物戰鬥。根據不同情況，這種委託又分為討伐對路過人員或是固定居民的生命財產安全造成威脅的怪物，或者是根據委託人的要求活捉怪物再交給對方兩種。這兩種一般被稱為狩獵委託。
單就狩獵委託而論，要捕獲還是要討伐都由獵人自己判斷。不過有時委託人也會給獵人提出比較具體的條件，於是就有了討伐委託和捕獲委託的區別。
相對的，還有些委託則要求獵人從狩獵場帶回特定的素材或是物品，因為普通人進入這些狩獵區域是非常危險的。除了小型怪物以外，有時還可能碰到大型猛獸。不過，因為並不是非要將其殺死或捕捉，所以委託的難度相對較低。
我是覺得無所謂，不過要只是找飛龍蛋的話，我一個人去就足夠了吧？
艾德琳卡是三個人里最繁忙的。除了作為現役獵人執行委託以外，她還負責培養新人，而且每一項工作都做得有口皆碑。
正因為如此，如果可以讓閒著沒事的霍爾特一個人去執行委託，從而減輕艾德琳卡的負擔，其實也挺不錯的。
非常感謝。雖然這是一項十分正式的委託，但我想把這件事也納入學生們的訓練課程中去，所以想三個人一起去仔細查看一番。
啊，原來是這樣。
見習獵人的訓練課程中包括實習，也就是將他們帶到真正的狩獵場去完成簡單的委託。當然，身為教官的獵人就姜波村而言主要是霍爾特三人必須不遠不近地保護學員，一旦發生危險就立刻停止訓練，上前救援。
也就是說，這次委託也兼具預習這種訓練的目的。
另外，雖然只是搬運飛龍蛋，可這件事還是相當有意義的。委託人好像剛剛抱了孫子，為了慶祝這件事希望拿飛龍蛋做一個蛋糕，祝願小孫子能夠健康、快樂地長大。
慶祝蛋糕啊。如果是這種工作，那我沒有異議。呃，目的地呢？
特羅斯密林。
明白了。正好有些礦石不夠用，我乾脆帶上鐵鎬吧。
帶著些許自言自語的語氣說完這句話，霍爾特便把艾德琳卡和羅西留在門口，自己回家準備起來。
艾德琳卡苦笑著制止了他。
今天你想喝多少都沒關係，出發日期是明天。
嗯？就按你的時間來，不用特別照顧我。
不不，因為事情不是很急。
原來如此，霍爾特有些抱歉地抓了抓腦袋。
因為是給訓練作準備，所以這次得把整塊狩獵場的情況都弄清楚，別忘了多準備些吃的。
之前一言不發的羅西終於開口了。由於艾德琳卡平常是一位非常細心的女子，所以必要的事情一般她都會考慮到。這樣一來羅西也就幾乎很少為她的話作補充，沒有插嘴的機會。
明白明白!
霍爾特輕鬆地應和了一聲之後，立刻開始思考究竟應該帶些什麼東西。
2
乘小船橫穿一片寬廣的湖泊之後，三人便來到了一個淺淺的沙灘。
在高聳的懸崖下方是一小塊沙地，也就是這塊狩獵場的獵人營地。巨大的岩壁阻止了大型怪物的進入，水棲怪物要過來，也會受到淺灘的阻擋。
這是集會所專為獵人們挑選的地點。
之前由於執行委託的關係曾來過這裡幾次。溫度適中，能夠充分發揮出自己的實力，是個霍爾特十分喜歡的地方。
這裡受到了大自然極大的恩惠，物產豐富，雖然採集不到極其稀有的物種，但蘑菇、藥草、製造陷阱必備的蜘蛛網等素材在密林里隨處可見。此外，如果帶著
鐵鎬，還能輕易找到幾個挖掘礦石的地點。
到底在何處能夠進行採集，哪兩樣東西組合之後又會變成什麼，只要具備這些知識，獵人的行動就會變得更加不受阻礙。從這個意義上說，也可以稱這裡為測試獵人實力的修煉場。
將這些要素結合到一起，再加上搬運飛龍蛋的訓練，艾德琳卡果然具備培養新人的超凡才能，霍爾特對此又有了新的認識。
今天晚上天氣不錯嘛。
霍爾特抬頭仰望著星空，如是說道。
好像艾德琳卡的計劃就是讓訓練在夜晚進行，所以把這次預演的時間也定為晚上。
先四處看看吧，不然要是抱著飛龍蛋，行動會受到很大的影響。先分頭行動怎麼樣？
雖說是蛋，可飛龍的卵需要一個成年人全力張開雙臂才能抱住，而且重量驚人。就算霍爾特對自己的力氣再有自信，要抱著那種東西在密林里轉悠也是不可能的事。
不，大家還是一起走吧。雖然分頭行動效率比較高，可三個人在一起的話，看漏什麼東西的機率相對要小一些。
也對，晚上比較容易錯過一些細節，我也覺得在一起比較好。
因為一旦看漏什麼重要的因素，很有可能讓學員在訓練時遇到危險。本大爺同意心肝的意見。
說著羅西便點了點頭，不過霍爾特知道他一定沒有想過這麼複雜的事情。和羅西認識的這麼久，他很清楚只要是艾德琳卡說的話，這位巨漢幾乎都會毫不猶豫地表示同意。
羅西作為獵人的本領連霍爾特也不敢小視，可謂十分出眾，可一遇到這種事情就完全沒了主見。霍爾特想到這兒差點兒笑出了聲。
3
為了不讓見習獵人們遇到出乎意料的危險，三個人在特羅斯密林中一邊走一邊確認周圍的情況。這塊狩獵場以岩山為中心，被四周的叢林、山坡、沙灘等區域包圍。三個人的首要目標是周圍那些地勢較低的地方。
四周一片寂靜。
連藍速龍和食草龍等小型怪物都看不見。夜越靜，從遠處傳來的海浪聲就越響。
霍爾特手持鐵鎬開始採集礦石。他的目的是為了采一些礦石供自己使用，而艾德琳卡則是為了查看這裡能挖到的礦石品種。這也是為了訓練作準備。
此外，她還得實際測試究竟有多少個採集點，以保證自己的記憶準確無誤。
在深夜的特羅斯密林繞了一大圈的三人最後朝狩獵場中央那個貫穿南北的洞窟走去。
這裡的空間寬敞得簡直不像一個山洞。
整個洞窟從正中央被分為兩個部分，下方是一條深不見底的裂痕，中央則是一個可供大型怪物來回走動的平台。
這裡也許是地殼變動形成的。
從這種複雜的景象就不難看出自然的力量究竟有多麼偉大。
洞窟內悄然無聲，這個宛如在岩壁上開鑿出來的置物架一般的區域裡沒有一頭怪物的蹤跡。平常應該有藍速龍或是黑貓在附近遊蕩，可今天全都不見了，真是安靜得可怕。
這樣的委託我在老家也接受過好幾次。
霍爾特帶著懷念的心情朝區域深處的巢穴走去。那裡有一
個比地面高出一截的平台，遠遠看去十分顯眼。
好嘞!
對大型怪物來說只需抬一抬腳就能跨上去的高度，人類則必須先用兩隻手攀住上緣，然後再用力把身體拉上去。
霍爾特登上去之後來到了龍巢邊。
哦，果然有。
巢穴的中心靜靜地埋著幾個又白又大的飛龍蛋。
現在就搬下來嗎？
他回過頭詢問平台下方的羅西和艾德琳卡。
交給你可以嗎？
啊，放心吧。羅西一看就不擅長幹這種細緻活。一旦有什麼情況，請艾德琳卡小姐負責掩護。
說完，霍爾特便扒開泥土、小石子和樹枝，一把將飛龍蛋抱了起來。
果然好沉啊。
飛龍蛋沉甸甸地壓著兩條手臂，雙腿也很快感受到了這種重量。
沒問題吧?
放心好了，沒問題!
霍爾特一邊語氣輕鬆地回答了同伴的詢問，一邊慢慢地走動起來，並且慎重地從高台上跳下來。
一旦受到強烈的衝擊，彈殼就會碎裂開來。平常根本不被獵人放在眼裡的高台或許就會成為搬運飛龍蛋時極其要命的障礙物。
由於兩隻手被占用，無法攀著常春藤攀登岩壁，因此需要移動的距離一下子增加了不少。而且跑動的速度也比平常慢許多，很容易受到小型怪物的攻擊。只要有一次沒躲過去，蛋就會摔在地上碎掉。
有些怪物在襲擊抱著蛋的獵人時會變得非常積極，不知道是因為獵人行動不便，還是懷裡的那顆蛋吸引了它們的目光。正是因為這些原因，在搬運飛龍蛋時需要比平常更加仔細，更加小心。
不過這次有羅西和艾德琳卡兩個人與霍爾特同行。只要有他們在，根本不用擔心小型怪物的騷擾。
霍爾特此刻覺得完成委託已經十拿九穩了。
很好，護衛工作就拜託二位了！
哦，交給本大爺吧!
明白。
羅西一臉的自信，艾德琳卡則十分自然地點了點頭，沒有一絲多餘的動作。
三個人接下來便配合著霍爾特緩慢的腳步開始移動。從龍巢所在的區域八穿過大型怪物經常歇腳的區域六來到戶外。
這是一塊能夠俯瞰湖面的高台。
月光從晴朗的夜空中灑下一串銀白色的亮光，映照在湖面上星星點點。可與這靜謐的風景不同的是，幾隻藍速龍帶著嘎嘎的尖叫聲突然出現，其目標顯然是霍爾特手裡的飛龍蛋。
羅西先生!
哦嗚!
聽到艾德琳卡的聲音，羅西立即拔出暗夜劍【宵暗】朝藍速龍斬去。艾德琳卡也在他身旁展開覓心弓Ⅲ，將不斷朝霍爾特跳來的藍速龍一一射落。
羅西一個勁兒地砍倒、擋開一隻又一隻藍速龍，一眼也沒有看霍爾特。在這段時間憑藉出色的跳躍能力發動進攻的藍速龍也都被艾德琳卡一隻不剩地攔了下來。
他們互相都十分清楚，在這種情況下根本沒有必要為對方擔心。羅西相信艾德琳卡會將靠近霍爾特的藍速龍全部解決掉；艾德琳卡也對羅西的護衛工作充滿信任。
儘管和他們已經認識了一段時間，但這種經過長年累月的配合建立起來的協作能力，無論何時都能讓人回味無窮。
好，搞定了!
我這邊也是。
放眼一看，剛剛出現的藍速龍已經被盡數解決。而這段時間霍爾特一步也沒有動。
辛苦二位了。接下來的路應該就比較順
霍爾特並沒有在特羅斯密林搬運飛龍蛋的經驗。如果是赤手空拳的話，接下來只要往南走，沿著常春藤攀下懸崖就是營地。然而手裡抱著蛋的他顯然無法走這條路。
接下來是往東迂迴嗎？
嗯，沒錯。前往區域二，再從那裡前往區域一，最後回營地。雖說有我們三個在就算走其他的路也可以，但這次是為了今後的訓練而進行的預演，所以我想沿著一個人搬運飛龍蛋時理應會選擇的道路走。
明白了。
霍爾特點點頭，再次邁步朝這個區域東邊的下坡走去。儘管羅西和艾德琳卡已經分別收好了各自的武器，但仍然沒有放鬆警惕，一前一後地把霍爾特夾在中間，較為穩妥地進行轉移。
區域二的視野非常好。在遠處的懸崖邊上長有一棵孤零零的大樹。
從這裡往北是有一片沙灘的區域三，往南則是區域一。在這個開闊的空地里並沒有小動物的蹤跡。
看到這樣的情景，霍爾特雖然心裡想著今天也太安靜了，可光是抱著飛龍蛋往前走就耗費了他大量的精力和體力所以最後決定還是別說沒用的話。
不久後他便邁著讓自己都吃驚的遲緩步伐走進區域一。
位於營地東邊的這片森林被稱為區域一，只要來到這裡，幾乎可以說有一隻腳已經踏入了營地之中。
好，終於快要結束了。
金月Z頭盔中酷熱難耐，滲出的汗珠沿著額頭滴進了霍爾特的眼眶裡。兩隻眼睛不由自主地猛眨起來，他正打算放開飛龍蛋抬手擦一擦，立刻反應過來現在還不是時候，於是拼命忍住，快步往前跑。
雖然心裡很急，但他還是小心提防著被腐葉掩蓋的石塊和不明顯的樹根，以防摔倒。
嗚哦哦哦!
已經走到這兒了，要是失敗的話簡直就是在侮辱G級獵人的稱號。
還差一點兒了，加油哦。
艾德琳卡平靜地安慰著已經使出吃奶力氣的霍爾特
。
啊，我會加油的!
就在他開心回應對方的關心懷，一陣猛烈的衝擊忽然撞上了他的後背。
哦啊!
呀!
不湊巧的是，艾德琳卡和他一起摔倒在了地上。
這、這、這是怎麼回事!
走在前面的羅西聽到兩人的喊聲趕緊回過頭來，隨即大喊著跑了過來。
對、對不起、蛋摔破了
碩大的飛龍蛋摔在地上之後毫無懸念地破裂開來，蛋黃撒了一地。
我不是指這個啊啊啊!
哎？
霍爾特你這混蛋，幹嘛抱著我的心上人!
被對方這麼一說，霍爾特才重新看了看自己的樣子。仰面倒地的艾德琳卡正好被他抱在懷裡。
哇啊啊!對不起對不起!沒有受傷吧？
嗯，沒什麼大礙。
慌慌張張地站起身之後，他趕緊伸出手拉艾德琳卡起來。
難道你是故意的!
像大野豬一樣猛衝過來的羅西不由分說地把霍爾特舉了起來。
等怎麼可能是故意的!
霍爾特連忙否認，可艾德琳卡卻惡作劇似的一邊笑一邊說。
是啊，應該是故意的吧？
這樣的語氣顯然加深了羅西的懷疑。現在執行的並不是平常那種以狩獵大型怪物為目標的委託，所以她才有心情開這樣的玩笑。
但羅西可不管什麼玩笑不玩笑的。
可惡，果然是這樣!
看來霍爾特的辯解被艾德琳卡的玩笑徹底抹消了。
是開玩笑的，艾德琳卡小姐她開玩笑的！
重複說明好幾次之後，羅西終於接受了他的解釋。
不過，如果故意摔倒是開玩笑的話，你為什麼會在這種什麼都沒有的地方摔跤呢？
面對這種身為獵人不應有的失誤，羅西的臉色變得有些不太好，從角龍Z頭盔的縫隙里可以很清楚地看到他的表情。
不、不是。是有什麼東西從背後哎，對了，我的背後受到攻擊哎？
霍爾特趕緊回頭一看，同時繃緊了神經。
可那什麼也沒有。
儘管三人身處密林之中，儘管時間是晚上，但月光皎潔，視野開闊。這裡也沒有可供任何動物躲藏的大型樹木。他本想說有東西從後面撞了自己一下，但他非常清楚這樣的解釋完全沒有說服力。
你哎什麼哎？明明什麼都沒有！
可是的確
在向羅西解釋的同時，霍爾特腦海里的問題卻已經堆得像小山一樣高。
真是太散漫了!本大爺不管面對什麼情況都能集中精神!你一定是被什麼東西給絆倒的!就算像你說的那樣有什麼東西從背後發動了攻擊，要是本大爺的話也一定能提前發現它的存在，然後華麗地躲開!
嗯
實際上羅西的直覺根本沒這麼厲害，可不小心把蛋摔壞的霍爾特現如今根本沒有反駁的餘地。
再回去一次不就行了？
艾德琳卡為了儘快停止羅西的自吹自擂開口說道。語氣聽上去十分輕鬆，大概是為了不讓霍爾特太過自責吧。
而霍爾特原本正在為羅西的嘲笑感到顏面掃地，現在聽到艾德琳卡充滿善意的話，一下子恢復了精神。
好！
三個人轉身踏上小道，再一次朝飛龍的巢穴走去。
4
在沒有抱著蛋的情況下移動速度還真快。三個人重新來到區域八所花的時間，大概還不到剛才從這裡到區域一的一半。
好，那就再找一顆飛龍蛋，儘快回去!
聽到霍爾特這樣說，艾德琳卡委婉地制止了他。
不，我們還是先在這裡休息一會兒吧。差不多該感覺到肚子餓了吧？
嗯。你一說我才發現，是有那麼一點兒。
羅西說完後，霍爾特也表示同意。來到密林之後三人現在狩獵場裡轉了一大圈，現在肚子有些餓也是很正常的。
搬運飛龍蛋可是非常消耗體力的，就在這兒吃點兒東西再出發。
沒錯沒錯!不愧是我的心肝，真是個好主意!
羅西像平常那樣應和著。霍爾特也接受了艾德琳卡的建議。
那就先休息一下！
出發的時候由於羅西提醒過要多準備一些吃的，所以霍爾特特意帶來了一大塊烤肉。正當他手拿水壺，準備把背包里的烤肉拿出來時，一下子愣住了。
哎?
他坐在地上把腰包整個翻轉過來，挨個確認了裡面的道具。由於這次的委託不是狩獵，所以東西並不多。採掘已經結束，剛才挖到的礦石都被他放在了營地的道具箱裡。這樣一來，腰包里自然比較空，基本上不會看漏什麼東西。
散落一地的物品里只有水壺，沒有那塊重要的烤肉。
怎麼會這樣
霍爾特不由得坐在地上把手交抱在胸前，腦袋歪到一邊。
有什麼不對嗎？
看到他的樣子，艾德琳卡走過來問道。
啊，那個我帶來的烤肉不知道什麼時候不見了。
烤肉？
聽到艾德琳卡的詢問，羅西也跟著湊了過來。
到底搞什麼鬼？你這傢伙，我不是特意叮囑過你這次委託一時半會兒完不了嗎，你怎麼還是忘了帶吃的?
我的確帶著的。照理說，應該帶了吧
離開家的時候確實把肉放進了道具袋裡，他很清楚地記得這件事。
今天到底是怎麼回事啊?
當了這麼久的獵人，倒霉的事情多少也遇到過幾次。可今天的感覺就像是有人故意在跟他搞惡作劇一樣，心裡實在不好受。
我管你那麼多!本大爺還特意提醒了你要多帶些吃的，可你居然把我的話當耳旁風！
不是，我的確認真準備了的我也不知道是怎麼回事。
面對滿心疑惑的霍爾特，就連善解人意的艾德琳卡也無話可說了。
算了算了!那這次就讓本大爺來搬！正好讓我活動活動！
羅西一邊說著讓人吃驚的話一邊把自己的一塊烤肉塞給霍爾特，接著轉身爬上飛龍巢穴所在的高台。
該死的!
帶著滿心的悔恨和不甘，霍爾特淚流滿面地抱著烤肉大口啃起釆。
心情雖然糟糕到了極點，可烤肉還真是美味啊。
吃完後他又舔了舔沾滿油脂的指頭，而代替霍爾特搬運飛龍蛋的羅西此時正好從高台上跳下來。
雖說剛才搞砸了，但你接下來多少能起到護衛的作用吧。不過話又說回來，就算你什麼都不干，本大爺也能用華麗的步法躲開那些可惡的藍速龍，完全沒有任何問題!哇咔咔咔咔!
唔護衛什麼的我還是能幹好的!倒是羅西你的歲數可不小了，當心別閃了腰!
氣憤不已地反駁了一句之後，由於手裡抱著蛋而行動遲緩的羅西不甘心地哼了幾聲。
不過在剛才那陣唇槍舌劍的交鋒中，兩人的鬥志也跟著燃燒了起來。
艾德琳卡小姐，這次一定會成功的。護衛的事拜託了。
嗯，放心吧。
霍爾特剛才為了吃東西而把金月Z頭盔摘了下來，這時候他用手拍了拍暴露在空氣中的臉頰，讓自己的注意力更加集中。接著把頭盔戴好，將散落的道具裝進口袋裡。
出發了!
嗯。
大家別隔得太遠。
聽到霍爾特發出的信號，其他人各自應和著。
穿過區域六來到戶外。
剛才發動襲擊的藍速龍群或許是被霍爾特他們力量所震懾而放棄了進攻，這次並沒有出現在這裡。
哈哈哈哈，這下輕鬆了！
羅西抱著飛龍蛋一邊走一邊大笑。
霍爾特也感到氣氛比較輕鬆，心情不由得放鬆起來。
從區域五的高台沿著坡道來到區域二。
這裡和剛才一樣空無一物。
羅西的心情顯然越來越好，慎重的腳步也伴隨著他一聲嗚哦哦哦的高喊變成了速度稍快的小跑。也許是覺得一步一步往前走太沉悶了吧，也許是在享受這種隨時可能摔倒的緊張感。
很快，三人便來到了剛才霍爾特把蛋摔破的區域一。
他們還是沒有在這裡看到怪物的身影。大型的自不必說，連黑貓、食草龍也沒有。
雖然這裡是一片樹林，無法一眼將整個地區看個清清楚楚，可給人的感覺完全不像是藏有什麼東西。
剛才到底是怎麼回事？
霍爾特一邊低聲嘟囔一邊下意識地握緊了震域【破極】的握柄。做好一旦察
覺到有什麼異常就立刻把它拔出來的準備。
羅西或許也是想起了剛才霍爾特失敗的經歷，停止小跑，讓步伐更加慎重。
哈哈哈，太簡單了。我可真想見見有什麼人連這麼簡單的委託都完成不了。
那待會兒你就仔仔細細地把我看夠個吧。
霍爾特自暴自棄地對得意的羅西說道。不過，完成委託顯然是現在最重要的事情，其他的怎麼樣都無所謂。
正當霍爾特這樣想的時候，羅西十分湊巧地摔了一跤。
哎！？
他沒有被什麼東西絆住，前面的路十分平坦。
霍爾特這時才注意到。
果然有什麼地方不對勁。
霍爾特身為獵人的本能讓他的精神高度集中。艾德琳卡也展開覓心弓並搭上一支箭。不過，看樣子她並不知道該往哪裡射擊。
年輕的大錘獵人仿效艾德琳卡把震域【破極】拿在手上，同樣不清楚究竟該把視線投向哪裡。
連到底發生了什麼事也不知道。
只見不遠處原本應該什麼都沒有的空氣竟然像有熱浪一般搖晃了起來。
什麼!
這裡顯然不是沙漠，而是密林，況且還是晚上，根本不可能有熱浪存在。
仔細一看，那團搖晃的空氣也不是像熱浪一樣橫向移動的，而是占據了一個塊狀的空間。
是一個透明的東西。只要把注意力集中到極限，一個模糊的影子就會在視野里浮現出來。根本看不清那究竟是什麼，但只要用想像力在空氣中挖出一個大致的輪廓，就可以看到這種奇觀。
艾德琳卡小姐!朝那裡射擊!
什麼？啊，好的!
艾德琳卡並沒有提出質疑，而是用力拉開覓心弓Ⅲ，朝霍爾特指向的位置射出箭矢。
這支箭理應穿過那個單憑肉眼什麼也看不到的空間，可出乎所有人意料的是，它竟然被空氣給截住了。
咕哦哦哦哦哦!
下個瞬間，一聲來源不明的咆哮響徹整個叢林。
和普通飛龍的吼叫比起來，剛才那陣狂嘯中顯然參雜著更為複雜的要素。
噶哦哦哦哦哦哦!
那團半透明的物體隨即蠕動起來。
他們不知道是什麼東西在動，也不知道它是怎樣活動的，只知道它的狀態和剛才不一樣。
艾德琳卡也好，反應稍慢的羅西也好，全部注意到森林中的異變，紛紛繃緊了神經。兩人的神情和剛才的悠閒樣子完全不同，轉瞬之間便把身體調整到了面對大型怪物時應有的狀態。
可這到底是什麼啊!是怪物嗎？
羅西像是在求救一般開口問到，可現如今沒有任何人能夠回答他的問題。
有一些怪物的體色和自己生存的環境十分類似，有了這種保護色，獵人就很難發現它們。
而眼前這東西具備的能力可不是保護色那種簡陋的東西，而是讓外人完全無法察覺的透明色。
不管是森林裡的樹木也好，遠處的岩壁也好，連最細緻的部分都一絲不苟地模仿了出來。它靠的顯然不是身體表面的紋路。不然的話根本不可能達到這種效果。
它動了起來。
即便在運動的時候也感覺不到有什麼不協調。只是有些許的景物發生了偏斜，才讓霍爾特等人能看到一個大致的輪廓。當然，光憑這樣還是無法知道對方的樣子。
一個巨大的怪物就在面前。
這是他們惟一的感覺。
呃
即便已經將震域【破極】抄在了手中，霍爾特還是一動也沒有動。
如果不知道對方的具體外貌，就無法判斷何處是安全的。
這是他第一次遇到的對手。應該是某種怪物吧。
完全不知道對方會怎樣行動，怎樣攻擊。其實只要能看見具體的樣子，就能根據以往的經驗推斷出自己站在哪個位置的危險性較高，至少可以避免從正面莽撞地衝過去。
而現在的情況是他連怪物的正面究竟在哪裡都無法確定。要是貿然接近，說不定正好把自己送進對方的血盆大口裡。
我們正對的是它的正面還是背面？
連這種事情都搞不清楚。
總之先讓艾德琳卡小姐用弓箭試試看吧。
既然無法接近，那就只有用遠程武器了。霍爾特話音剛落，艾德琳卡便熟練地將箭矢搭在覓心弓Ⅲ上，用力拉開弓弦。
嘎吱嘎吱，弓弦被拉到極限的聲音隨即響起。
霍爾特從口袋裡取出染色球，儘可能小心地往前靠。
艾德琳卡把箭射出，霍爾特也像是在配合她的行動一般扔出了染色球。第二支箭和拳頭大小的圓球也和剛才一樣撞在了透明的物體身上。
對方忽然對霍爾特等人釋放出強烈的敵意。
也許是受到第二次傷害之後，對方便把他們三人認定為危險對象了吧。儘管肉眼看不見，但從遠處還是可以大致知曉它正在改變身體的朝向。
來了?
慢慢地，也許是將頭部朝他們轉了過來。
然而它緊接著卻以極快的速度朝三人猛衝而來，之前那些舒緩的動作簡直就像是用來故意迷惑敵人的一樣。
扭曲的空間大幅度地搖擺著撞了過來。
霍爾特、羅西、艾德琳卡紛紛收起武器，盡全力拉開與對方的距離。
朝左右兩邊分散之後，那團扭曲的空氣便從他們中間穿了過去。
對方接近以後三人才發現，其身體的龐大程度完全出乎他們的預料。
身體的具體外形依然不可見。不過它在與自己擦身而過時，三人都能感覺到這團扭曲的空氣比普通的大型怪物要大得多。身形可以被抹消，但重量不會，它的腿部踏地時發出的隆隆聲和強烈的壓迫感更讓三人確定，這不是一頭普通的怪物。
鎧龍類的?不對難道是角龍類的？
霍爾特一邊在腦海中篩選飛龍種怪物里身體比較巨大的物種，一邊回過頭將震域【破極】舉在胸前。
可即便如此，他還是一籌莫展。剛才扔出去的染色球倒是發揮了作用，現在整個區域都充滿了那種強烈的氣味。至少接下來的一段時間以內，他們不會跟丟這隻怪物。
可在這種情況下怎麼打啊
正當他開口抱怨的時候，對方再次改變朝向，對準他沖了過來。
呃!
他一邊咋舌一邊再次把武器收好，朝旁邊逃去。由於距離較遠，所以他被對方撞上的機率應該比較小。
況且單就衝擊力而言，在霍爾特過去曾經遇到過的怪物里有不少比這兇狠得多。只要靜下心來，就算看不見也沒關係。
可光這麼一直躲也不是辦法啊!
霍爾特把注意力暫時從神秘怪物身上轉開，回頭查看艾德琳卡和羅西的位置。
站在怪物另一邊的羅西和他一樣，也是一籌莫展。
艾德琳卡就在羅西身邊。看到身為劍士的兩位同伴不敢出手，於是她果斷接近到能夠發揮出覓心弓Ⅲ最大威力的位置。
羅西看到她往前走，自己也跟了上去，不過仍然沒有讓怪物進入大劍的攻擊範圍，而是在艾德琳卡身前站定。
這樣做大概是為了在距離較近的地方吸引對方的注意力，如果怪物發動攻擊，他就會用大劍的寬大劍身保護艾德琳卡。
大錘這種武器無法防禦怪物的攻擊，而且拿在手上後身體的行動能力也比使用單手劍等武器時要遲緩一些。他無法像羅西那樣保護隊友。
再加上這次狩獵原本應該只是單純的飛龍蛋搬運委託和訓練的預演，根本沒有攜帶足夠的道具。
罩在金月Z頭盔中的大腦開始集中注意力觀察對方的情況，他感覺到了怪物的視線，那股殺氣釋放的對象卻是艾德琳卡和羅西。
也就是說，現在正對著我的應該是尾巴或屁股，總之是個破綻百出的地方!
明白這一點之後，眼中的物體便不像剛才那樣充滿危險和不確定性，霍爾特隨即下定了決心。
他輕輕抽出震域【破極】，小心翼翼地，同時又勇敢地迅速縮小了自己與怪物之間的距離。
靠得越近，剛才看到的那些空間歪曲就越發模糊起來。當他憑著記憶來到預定位置時，眼前這片景象根本沒有絲毫的十協調。
真的就在我面前嗎?
他一邊想，一邊舉起了武器。
艾德琳卡也從霍爾特的行動中看出了對方的位置，連續射出好幾支箭矢。她沒有刻意蓄積力量增加威力，而是用行雲流水般的動作取出箭矢釋放出去。
她成功吸引了神秘怪物的注意力。
好!
霍爾特緊握著
震域【破極】積蓄力量。
喝啊啊啊啊啊啊!
巨大的錘頭被雙手從背後舉過頭頂，最後猛然砸落。
如果光憑肉眼去看，那片空間裡根本什麼都沒有。
可落下的震域【破極】在撞上地面之前，卻結結實實地砸到了某樣東西。
打中了!
儘管心裏面將信將疑，但霍爾特為了繼續進攻，再一次高舉起武器。
就在這時，他眼前的景觀發生了變化。
那是一片詭異的紫色。
而且與自己近在咫尺，觸手可及。
什麼!
霍爾特不由自主地往後一仰，果然是一頭怪物的外形。
它長著兩隻神奇的眼睛，咕嚕咕嚕地靈活轉動著，而且兩顆眼珠可以分別朝不同的方向看。一根短短的尖角聳立在兩個眼眶之間，直直地指向身體正前方。
尾巴大得出奇，遠遠看去，可能根本分不清哪裡是腦袋哪裡是尾巴。
而最讓人感到詭異的，是覆蓋全身的紫色鱗片。
這真是
怪物不等霍爾特將眼睛接收到的信息在大腦里全部理順，便搶先一步行動了起來。只見它深吸一口氣，扇動翅膀讓巨大的身體飄浮到半空中，接著猛地一噴。一股紫色的霧氣便籠罩在了為應對吐息攻擊而擺好架勢的霍爾特頭上。
嗚啊!
他趕緊隔著金月Z頭盔死死按住口鼻，在地面上打了個滾。
霍爾特！
霍爾特先生!
羅西和艾德琳卡充滿擔憂的叫聲從遠處傳來。
這種怪物的吐息不像火焰、雷電那樣具有直接的破壞力而是含有劇毒的煙霧。
霍爾特忙亂地秉止了呼吸，飛身從滯留在地面上不肯散去的毒霧中鑽出來。即便如此，他還是吸入了少許紫煙。也許是毒性太過強烈，儘管他只是稍稍吸了一點，但身體立刻起了變化。強烈的不協調感瞬間傳遍全身，大量體力就像是被什麼東西抽走了一般。
羅西朝他跑來。
艾德琳卡則留在原地繼續射擊，以此牽制怪物。
暫時回營地去!
不好意思，麻煩你了。
霍爾特把手搭在羅西的肩膀上，蹣跚地朝營地入口挪去。
5
順利返回之後，霍爾特立刻躺在小船的床上恢復體力。怪物們的毒素雖然會立即起效，但在很短的時間內就會自然分解。
如果有解毒藥的話，當然可以瞬間將毒素清除乾淨，可由於沒人想到這次的委託可能會有人中毒，因此誰都沒有帶那東西。更倒霉的是，這片特羅斯密林並不是解毒草的生長區域，所以霍爾特只能老老實實地躺在床上等毒素分解了。
剛躺下來沒多久，他便感到昏昏欲睡。
雖然覺得有些對不住艾德琳卡和羅西，霍爾特還是沒有和強烈的睡意對抗，任憑身體沉沉睡去。
當他被細微的波濤聲驚醒時，身體已經徹底恢復了。
嗚哇
大大地打了個哈欠之後，他隨即伸著懶腰坐直身子。
正好羅西和艾德琳卡都在據點裡等他睡醒。
不好意思，我睡著了?
聽到這句話，艾德琳卡馬上走過來看了看霍爾特的臉。
太好了，臉色比剛才好了不少。其實也沒睡多久，所以不用太在意。
嗯。
腦子還是有些不清醒。
雖說身在營地，但霍爾特還是在確認了四周沒有怪物之後才取下金月Z頭盔，走下小船來到岸邊，用手掌捧起些許清涼的湖水大大咧咧地洗了個臉。
噗啊!
洗過臉之後，意識總算徹底清醒了。
緊接著，他想起一件應該去做的事，轉身朝坐在地上的羅西走去。
羅西。
嗯？
男子抬起頭，詢問他什麼事。
嗯哼哼哼哼現在知道了吧！那可不是我的錯！
哦！
霍爾特指出這一點之後，剛才大言不慚的羅西一下子找不到話反駁他。
我記得你好像說過就算有什麼東西從背後襲擊你你也會提前感應到危險，然後用華麗的步法躲開吧？
在羅西面前蹲下來的霍爾特不懷好意地朝壯漢逼近，而摘下了角龍Z頭盔的羅西則滿頭大汗，盡全力把身子一轉，躲避著霍爾特的視線。
我說，你這是怎麼了?
霍爾特不依不饒地再次繞到他面前後，羅西用力把身體朝另外的方向轉去，那誇張的動作真讓人擔心他會不會把自己的腰閃了，接著又欲蓋彌彰地吹起了口哨。
年輕的大錘獵人一臉壞笑地看著羅西的窘樣，雖然覺得自己實在有些孩子氣，但羅西的反應卻讓他欲罷不能。
就在這時，艾德琳卡走到了兩人背後。
哎，我看你們倆好像很悠閒嘛。
他趕緊戰戰兢兢地把頭轉了過去。
艾德琳卡也摘下了鐮蟹Z戰帽，讓整張臉暴露在空氣中。她雖然笑容滿面，但霍爾特的後背卻忍不住感到一陣冰寒。
忽然，之前一直在裝傻充愣的羅西猛地把手搭在了霍爾特肩膀上。
哈，哈哈哈哈，當然不是了親愛的。本大爺和霍爾特正一邊開玩笑一邊消除緊張的情緒，同時也在仔細思考打開局面的對策啊。是吧霍爾特？
雖然有些愕然，但霍爾特顯然無法否認羅西的說法，只好照著他的樣子規規矩矩地對艾德琳卡點了點頭。
是這樣的嗎？我還以為你們面對如此嚴峻的形式還有心思開玩笑呢。
我、我、我們怎麼可能會做那種無禮的事！
羅西愈加慌張起來，就連語氣都變得有些恭敬。仔細一看，他額頭上的冷汗一下子比剛才多了不少。
那就好，請一定要想出一個好辦法來。我也會試著出出主意的。
哈哈哈哈!這件事就交給我羅西好了!
艾德琳卡嘴角一彎，留給兩人一個微笑之後朝小船旁的道具箱走去。集會所送來道具或許能給他們帶來一些光明。然而，這次的委託終究只是帶回飛龍蛋而已，所以支給品除了狩獵場的地圖和非常簡單的道具以外，根本沒有在狩獵中派得上用場的。不出所料，艾德琳卡果然在道具箱前躊躇起來。
羅西拿艾德琳卡小姐真是一點兒辦法都沒有。
霍爾特率真地指出這一點之後，羅西當即唔地低吟了一聲，就像是不願揭露的傷痕被長槍猛然刺穿了一般，一臉胸口被剜去了一大塊肉似的表情。
啊，不好意思，看來這件事不能提吧？
羅西拼命忍住傷痛，說了一句沒關係之後便站直身子。
我反正是不太懂。艾德琳卡小姐雖然的確很漂亮，但如果她實在不答應的話，你去追其他女孩子不就行了。羅西你這麼厲害，不至於沒有其他人選吧?
聽霍爾特說完，羅西咧嘴一笑。
哼，在狩獵場上能夠以命相托的女子，非她莫屬。
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