第四卷 狩獵的回憶 第四章 狂想曲（2/2）
以前布拉斯甚至還會在同伴戰鬥時跑去採集蘑菇之類的，不過在炎太收他當徒弟之後，他就沒再做過這類的事。
或許是因為他之前這麼做的時候，被炎太當場狠狠踹了一腳的關係吧。
首先是配給品、配給品
布拉斯放下行李，打開配給品箱的蓋子，從中取出了公會配發的物品，接著把那些東西硬是塞進了早就已經撐得圓滾滾的袋子裡。
就是這個，麻醉球。只有這個東西，我一直都找不出調合它的方法。公會也實在是太小氣了，為什麼到現在還不公布調合法呢？
他一邊這麼說一邊把麻醉球放進腰間的袋子，接著打開了地圖。
師傅、接住。
炎太轉身接住布拉斯丟給他的攜帶食品，隨即吃下了它。雖然這項物品可以產生飽足感，但並不怎麼好吃。它又干又硬，沒有水的話，得費上一番功夫才能把它吞下去。與利用烤肉架烤出來的肉相比，攜帶食品可說是索然無味。（豆知識，飽足：滿足。）
砥石？
在這裡。
布拉斯又把另一項配給品拋向炎太。那是拋棄式的攜帶砥石。炎太抓住它，順手塞進腰袋，然後解下武器並開始檢查起刀刃。
雙劍龍炎。
這是使用雄火龍、雌火龍這對火龍夫婦的甲殼、翅膀以及棘刺等素材所製成的武器。
炎太將這兩把劍取名為，斬鬼及曉，十分愛惜它們。他希望有一天能打倒金火龍及銀火龍，將武器強化為激龍雙刃，這可說是他眼前的首要目標。
炎太把劍收回腰際，再次伸出了手。
千里眼？
來了！
布拉斯從背包中找出一個茶色的小罐子，將它丟給炎太。
炎太接住，並且將它一飲而盡。
舌頭上宛如針刺般的苦味讓炎太不禁微微皺起了眉頭，他用鼻子深深吸了一口氣。
千里眼之藥並不是能夠讓人擁有可望見遙遠事物能力的藥品。
這種藥能夠將人類的嗅覺暫時強化到不次於狗的程度。獵人可以利用它來找出飛龍的體味，再透過味道強弱來判斷出飛龍大致的位置。
約略位於西南三里處是也。
這個嘛、因為一里大概是比四公里少一點
布拉斯一邊說一邊把自己的手指在張開的地圖上
移動著。
應該是區域9吧。
味道很快就如煙霧般散去，並不是毒怪鳥離開了該處，只是藥效過了而已。
動身吧！
說出這句簡潔有力的話之後，炎太邁步走向連接紮營基地與區域l的細長通道。厚重的霧氣逐漸包覆著他的身體，炎太感到些許涼意。
當炎太用沾著野豬血液的刀刃揮散霧氣、踏入區域9的瞬間，他立刻發覺這裡的氣氛有點不尋常。雖然空氣中沒有橡膠的味道，但卻有種一觸即發的緊張感。
（當在此處是也）
炎太沒有回頭，只是用手指比著暗號，通知他身後的布拉斯準備好染色球。
炎太注視著厚重霧氣的另一側。
伴隨著沉重的腳步聲，白色的霧氣之膜表面逐漸浮現一個像是污漬的黑影。影子的形狀慢慢變得越來越明顯，而對方還沒注意到炎太等人。
炎太將雙劍中的一把插回腰間，往後伸出了手。染色球立刻被放到他的手上，炎太靜靜地沖了出去。
要在奔跑時不發出聲音，對炎太來說簡直易如反掌。
他無聲無息地從後方接近敵人。遭到染色球擊中後，對方一定會注意到他們的存在，關鍵就在於被發現之前能讓它受到多大的傷害。
他把腰彎到胸口幾乎要碰到地面的程度，從那如同棍棒般的尾巴下方鑽了過去。這頭毒怪鳥的體型相當巨大。就算還不到王者體格，但只要能採到怪物拓印怪物的腳印的話，搞不好仍然有機會可以更新公會的記錄。
（是時候了）
炎太輕輕拋弄了一下手中的染色球，接著瞄準毒怪鳥的大腿附近投出。
它準確地命中目標，爆了開來。
染色球在爆開後會發出強烈的臭味，獵人可以藉由這種臭味得知怪物大概的位置。與飛龍交手時，這是一種不可或缺的道具。
在臭味開始向四周飄散的同時，毒怪鳥也抬起了上半身。炎太閃過它往下砸落的尾巴，衝到了尾巴與身體的連接處附近。
喝！
炎太從腰間拔出剛才收起來的劍，斬向毒怪鳥。
鮮血四濺，刺耳的慘叫聲響起，對方迅速轉動了自己的巨大身體，它那像是外面貼著一層橡膠的黑色枯木般巨足，畫出了圓形的移動軌跡。
不過，炎太並沒有逃走。
毒怪鳥的雙腿之間算是比較安全的地帶。它想用尾巴攻擊的話，就會先掃到自己的腳，而即使打算咬住敵人，脖子也伸不了那麼長。因此這裡可以說是獵人發動攻擊時的絕佳場所。
吒！喝！
炎太交互揮動手中的雌雄雙劍，斬鬼曉的刀刃毫不費力地切裂了毒怪鳥的橡膠質表皮，深深地斬入肉中。
毒怪鳥發出嘎的叫聲，飛跳了起來。
當它起跳時產生的強烈風壓，讓炎太一時之間無法動彈，他用雙手保護臉部，並且設法藉著味道來追蹤毒怪鳥的去向，雙劍與其他的武器不同，在防禦上根本就無法發揮多少效用。
（！）
毒怪鳥只是往後跳開了幾十公尺而已，它一著地就立刻鼓起了喉嚨。飛龍張開了宛如樹幹的口部，紫色的黏液朝炎太飛去。
炎太往旁邊一撲，在地上滾開。
黏液接觸到地面後隨即揮發，四周立刻瀰漫一股強烈的刺激性臭味。確實符合之前他們從弗雷迪奧那邊聽來的情報。不、其實這種程度的事情，炎太也很清楚，因為他並不是第一次與這種怪物交手。
他一邊站起來一邊確認布拉斯的狀況。年輕人並未拔出武器，只是抱著手中的綠色箱子在旁觀戰。那個箱子多半就是洞穴陷阱吧。
（欲吾人使之狂奔是也乎）
弗雷迪奧提過，當毒怪鳥開始狂奔時，它的行進路線會有一定的規則可循。所以，想知道它的路線就必須先逼它開始奔跑。
（在下這便使之陷入憤怒）
炎太擺出架勢，他高舉雙劍、讓劍刀彼此交擊。鐺地一聲，鋼鐵與鋼鐵碰撞的輕快聲音響起，解放修練之力的時刻來臨了。
炎太睜開了閉著的那隻眼睛。
看招！
在這瞬間，炎太覺得仿佛周圍的時間都慢了下來。毒怪鳥吐出的有毒黏液，對炎太來說就像停在空中一樣，他甚至連黏液的形狀都能看得一清二楚。炎太從毒液下方鑽過，逼近敵人、殺向敵人。
雙劍奧義！亂舞！
炎太使出全力揮舞著手中的兩把劍。
斬擊。
砍殺。
直劈、橫掃、突刺。
割裂。
挑穿。
翻剮。
旋絞、切斷。
血液從傷口中噴出，轉眼間將附近的一切染成了鮮紅。
巨大的頭部咻地繞了過來，硬度堪與岩石相比的鼻子狠狠撞中炎太的背。
如果是平時，炎太應該會感到一陣強烈的痛楚吧。不過現在的他卻絲毫不為所動。
他完全感覺不到痛。
炎太沒有回頭，只是把手往後揮，一拳砸向毒怪鳥的鼻子。他感到自己擊中某個硬物，對方的頭跟著縮了回去。在炎太從敵人腿間鑽出的同時，他還好好地賞了毒怪鳥的腿部韌帶幾刀。
此即鬼人化是也！
炎太把雙劍收回背後。
毒怪鳥倒地，發出了巨大的聲響。它倒下時產生的風吹散了霧氣，不過那也只是一瞬間的事，四周很快又被濃霧染成一片灰白。
哎呀、真是的！師傅你怎麼可以把它給殺了呢！？
布拉斯的聲音在白色綢帳的另一邊響起，同時還傳來了像是踩過水塘的腳步聲。炎太一驚，轉身跑向聲音的來處。
蠢材！別過來！
咦！？
就在布拉斯經過倒地怪物身旁的瞬間，毒怪鳥突然張開眼睛，振翅掀起強風。
炎太把布拉斯撞開，手繞到背後，握住了雙劍的劍柄。但是，他還沒來得及拔劍，飛龍勢道猛烈的一擊已經先到了。毒怪鳥的翅膀重重轟在炎太身上。
（咕）
炎太在劇痛之中被砸飛，滾倒在地。
他一時動彈不得。
（真是徒弟莫非未曾聽進任何忠告是也乎？）炎太一邊設法恢復行動能力，一邊確認自己的身體狀況，他忍下住咂舌。
（敵方此時分明僅為假死，不肖徒弟竟以為吾人犯下錯手殺害目標、導致委託失敗之舉為師教育不力，實乃可嘆。日後定需再行嚴加教導）
炎太呼地慢慢吐氣，把身體往旁邊滾開幾圈。
毒怪鳥轟隆隆地踩過他剛才躺的地方，經過時還不停朝左右兩旁胡亂噴吐毒液，幸好那些毒液都沒有噴中炎太。
布拉斯！
炎太面朝天空，發出了喊叫。
敵已起腳狂奔！
知、知道了！
無須多事回答雖然炎太很想這麼說，不過他還是決定把體力用來調整呼吸。沉重的腳步聲停止，隨即再次響起。炎太重新閉起一隻眼睛，用另一隻眼睛望向腳步聲傳來的方向。雖然毒怪鳥現在還是一副搖搖晃晃、像是隨時會跌倒的樣子在瘋狂亂跑，但它並不是在追殺布拉斯。年輕人正躲在樹木後方觀察怪物的行動。
炎太的身體總算從衝擊中恢復了過來。
他挺起上半身，然後在原地蹲下，視線仍然緊跟著毒怪鳥。
看來這頭毒飛龍在奔跑時的習慣，似乎是一口氣衝到底的樣子。抵達盡頭後，它會先改變方向，接著再次猛衝到有東西擋住它為止。
毒怪鳥撞到倒在地上的破舊馬車而停下腳步，然後再次改變了方向。
在它的前方導火線就在這時被點燃，先是傳出火藥燃燒的聲音，接著是微弱的爆炸聲，網子應聲張開。布拉斯成功地啟動了洞穴陷阱。這個物品會在經過一段時間後分解而回歸塵土，可說是一項相當環保的道具。
毒怪鳥沒有注意到前方地面已經發生了變化，還是一樣埋頭掹沖。
布拉斯連滾帶爬地拚命逃離陷阱設置地點。
雖然他這副模樣實在難看，不過這時就別計較吧，只要能順利達成任務就好了。
毒怪鳥摔進了陷阱之中，發出一陣慘叫。
它仍然處於眼睛周圍泛紅的憤怒狀態，但由於翅膀被勾住、沒辦法完全揮動的關係，雖然它瘋狂地拍動翅膀掙扎，但還是無法起飛。
炎太沖向敵人。真正的戰鬥現在才開始。接下來是最困難的挑戰。要是不小心殺死對方就沒有意義了。在炎太跑向它的途中，毒怪鳥眼睛旁的紅色也正在逐漸消退。看來似乎是憤怒狀態結束了。現在正是可以利用下一次攻擊來確認對方狀態的好機會。
炎太抽出雙劍，砍向對方
的翅膀。劍被彈開，看來刀刃變鈍了不少。
不過，他已經達到了目的。
毒怪鳥的眼睛附近再度變成紅色，口中也開始發出具有強烈刺激性的味道。很快就會生氣的反應是種為了保命的防衛本能，記得弗雷迪奧是這麼說的。這樣的話
麻醉球！
炎太一喊，布拉斯立刻從背包找出公會配給的紅色球狀物，將它丟向敵人。紅球在擊中對方的鼻子後爆開，從球中噴出的紅色煙霧陸續被吸進了毒怪鳥的鼻腔及嘴巴內。
它的小眼睛一轉，翻了白眼。
然後
（當真生效是也乎？）
毒怪鳥的頭部碰一聲摔在地上，接著就一動也不動了。
炎太甩手勢示意，要正在跑向他的布拉斯停步。說不定它這次也只是在裝死而已。炎太撿起地上的小石頭，將它扔向毒怪鳥。
石頭砸在毒怪鳥的鼻子上，兩人等了一陣子，但它卻始終沒有爬起來。莫非誤殺了它？這樣的想法掠過炎太的腦海，不過他很快就發覺這只是杞人之憂。因為眼前的毒怪鳥睡得非常香甜，甚至還開始打鼾了。
我、我們成功了！
炎太輕輕敲了一下戰戰兢兢走到身旁之布拉斯的頭。
痛！師、師傅，你做什麼啦
蠢材。此種怪物時有假死之舉，哈特大人之教誨豈可聽而不聞？
唔、唔嗚
布拉斯按著剛才被敲的地方，一副快哭出來的樣子，雖說炎太自己也還十分年輕，但已經相當成熟穩重。在看到布拉斯那樣的表情後，炎太也不忍心繼續苛責他。
也罷只管升起狼煙便是。動作快，若是太過溫吞，毒怪鳥或將清醒也未可知。
遵、遵命！
布拉斯挺直背脊回應，隨即轉身跑回先前放置行李的地方，拿出了當獵人達成委託時、可升起狼煙用以通知公會監視站的道具，將它指向天空。那是一種外表像是小型弩槍的物品，前端裝有一顆球。
布拉斯捂住耳朵，扣下了扳機。槍前端的球拖著一道煙飛向天空，劃破了濃厚的霧氣，在空中爆開。
湛藍晴空中雪白花朵欣綻放成功之禮讚、是也。
炎太抬頭看著轉眼又被濃霧遮蔽的天空，靜靜地小聲吟出這一句。
喔喔喔喔！這就是毒怪鳥毒怪鳥！
貴族男性抬頭看著被關在巨大牢籠之中的飛龍，他的聲音在發抖，看起來非常興奮的樣子。毒怪鳥的嘴部這時套著以自己同類的皮所製成的嘴套，這麼做至少可以防止它到處亂噴毒液。
這可真是，看看這醜陋的臉孔！這巨大的鼻子！不不、雖然我之前就多少聽說過，可是沒想到它居然真的難看到這種地步！這樣我就贏定了！大怪鳥什麼的，根本比都沒得比！
老爺，您還是不要太靠近
一名似乎是管家的男子畏畏縮縮地這麼說，但貴族卻完全沒聽進去。
真的有那麼稀奇嗎
布拉斯一邊啃著雞腿一邊這麼說，就像是拿著雙劍一樣，他兩手各抓著一隻燒烤雞腿。一旁的炎太保持兩手在胸前交抱的姿勢，動也不動地聽著徒弟的話。
將獵物交給委託對象的時候，身為獵人的炎太等人本來是不需要在場的。既然如此，為什麼他們現在會在這裡呢
這個男的真是沒禮貌！
弗雷迪奧小聲這麼說，他看起來一副隨時都可能會抓起武器賞對方一槍的樣子。當初就是因為他說想知道毒怪鳥會被交到什麼樣的人手上，所以炎太才和公會交涉的，但弗雷迪奧現在的心情很明顯非常惡劣。
那傢伙到底覺得她哪裡不好看啊？
各人審美觀自有不同是也。
哼！
戴著帽子的弗雷迪奧哼了一聲，似乎恨不得判對方死刑的樣子。
那麼，請在這裡簽名。
公會的職員遞出文件，貴族滿臉喜色地在上面簽下了自己的名字。
這樣交接就算是完成了。今後他們要怎麼對待毒怪鳥，那就已經不是獵人或公會能夠插手千預的事情。
這樣就可以了啊、貨車和牢籠算是贈品，期待您再度惠顧。
雖然公會職員的臉上浮現了有點做作的笑容，不過貴族卻看都沒看對方一眼。他現在正處於非常亢奮的狀態，就像是喝醉了一樣。
把它運走！快一點啊！
貴族在喊著這些話的同時還不停噴著口水。在旁待命的壯漢們於是抓起綁在牢籠上的粗繩，用盡吃奶的力氣拉著籠子。車輪一邊轉動一邊發出聲響，每次喀啷、叩咚的聲音響起，牢籠及籠內的毒怪鳥就隨之搖晃不已。
哎呀、這樣可不行哪
弗雷迪奧一副事不關己的態度這麼說道。
要是用這種方法搬運的話，或許會惹她生氣也說不定
生氣？
布拉斯一邊說話一邊吞下了口中的雞腿肉。
嘎嘎嘎嘎嘎！
牢籠中的毒怪鳥發出叫聲，不管三七二十一猛然站了起來。它的頭狠狠地撞上了牢籠。因為籠子是公會所提供的，所以這種程度的撞擊還不至於損壞。不過
啊！
布拉斯脫口輕喊，伸手指向牢籠。
炎太也隨之望向布拉斯指的方向嘴套快要鬆脫了！毒怪鳥的鼻子前端與頭冠，隨著嘴套鬆開而恢復自由的臉孔上下搖動，開始發出喀啾、喀啾的聲音。
這可不妙。
弗雷迪奧嘴上這麼說，但看起來卻似乎有點高興。
把眼睛閉起來會比較好喔。
咦、為什
布拉斯沒來得及說出麼這個字，因為毒怪鳥的頭冠在那之前就發出了驚人的強光，使得幾乎所有在場的人都暫時失去了視力！
嗚嘎啊啊啊！
眼睛、我的眼睛！
痛痛痛痛痛痛痛痛痛！
看不到！我什麼都看不到了！
人們慌張失措，有的人互相撞在一起，有的則是自己被東西絆倒。平安無事的只有弗雷迪奧以及換成睜開另外一隻眼睛的炎太。
弗雷迪奧吐了一口氣，解下自己背著的強擊火炮改並開始組裝。
大人所為何事？
因為我想救那些人啊。在她開始到處亂噴毒液之前。
弗雷迪奧一說完就毫不猶豫地扣下了扳機，而且還不只一次。金屬撞擊聲響起，固定牢籠的螺絲陸續被擊飛。鐵製的欄杆往四方倒下，籠頂的鐵板砸向毒怪鳥的頭，它一搖頭，把板子撞飛了出去。
被撞開的鐵板彈向炎太等人所在的位置，他拔出雙劍將之挑飛。如果炎太沒有出手的話，弗雷迪奧或許會受重傷也說不定。不過從他根本沒有打算要閃躲的樣子來看，弗雷迪奧可能早就料到炎太一定會保護他了吧。
嘎嘎嘎！
毒怪鳥發出了高亢的叫聲，以大動作拍動翅膀，用搖搖晃晃的難看姿勢飛了起來。看來這頭飛龍似乎也不太擅長飛行的樣子。
哈特大人莫不是自始便為助其逃走而特意至此是也乎？
炎太目送著怪物逐漸遠去的身影，提出了這樣的質問。如果是這樣的話，弗雷迪奧希望參加交接儀式的理由就很明顯了。
怎麼會呢。
弗雷迪奧也像炎太一樣眯起眼睛目送毒怪鳥離去，開口這麼說道。
只是偶然而已啦，偶然。
☆
前後經過大致如此是也。
炎太點了點頭，舉杯喝乾啤酒，捏起一塊肉放入口中，然後舔乾淨了嘴邊的油脂。不過，他的這番話並沒有讓餐桌的氣氛變得更加熱絡，反倒是讓大家都靜了下來。
諸位何以噤口不語？
炎太把頭歪向一邊，一臉搞不清楚發生了什麼事的表情。
（喂喂喂喂喂喂喂喂喂！）
吉格在心裡不停喊著。
或許那確實只是偶然。
弗雷迪奧喜愛毒怪鳥是眾所周知的事實，而且惹那頭毒怪鳥生氣的人也不是他。
但是、但是
他應該能夠預測到毒怪鳥的行動才對，因為他是比任何人都要更熟悉那種飛龍的弗雷迪奧啊！但他卻完全沒有提供對方任何建議，只是在旁邊等毒怪鳥開始發飄，即使認為他是刻意要造成那種狀況的，應該也不算過份吧吉格忍不住要這麼想。
（要是因此而被公會盯上的話，那該怎麼辦啊！）
吉格往吧檯的方向瞄了一眼。
一群服裝款式與薇薇不同的女僕正忙個不停。那些人都是公會的成員，剛才這段話應該沒有被她們聽見吧？
不用擔心
簡直就像是知道吉格在煩惱什麼似的，卡諾恩一邊用他粗大的手指拈起幾顆小果實一邊這麼說，
毒怪鳥是委託者在交接文件上簽了名之後才逃走的，對吧？如果是這樣的話，那事情就已經與公會無關了。而且，讓毒怪鳥生氣的也不是弗雷迪奧，是那個不懂得怎麼對待它的貴族。
或許是這樣沒錯啦
吉格還是忍不住再次望向吧檯。
在吧檯後方親切地回答著獵人們問題的那名女僕，雖然在獵人之間相當受歡迎，不過大家也都很清楚，她其實不只是個單純負責站櫃檯的普通小姐。
由於她運用外型類似布娃娃的錘子晚安熊，讓那些酒後亂性的醉鬼們陸續陷入睡眠狀態時的手法實在太過乾淨俐落，因此也出現了她該不會是公會暗夜的成員吧？之類的謠傳。
你啊！嗝、就愛擔心
艾爾梅莉亞用喉嚨深處發出了類似弗雷迪奧的喀喀喀笑聲，她的身體則像是剛才炎太提到的毒怪鳥一樣，匆左忽右地晃個不停。
吉格覺得，他現在才總算了解到人們為什麼會用毒怪鳥步伐來形容酒醉者走路的模樣。人在喝醉的狀態下走路時，看起來確實頗為類似毒怪鳥在狂奔的樣子。
不知道她是什麼時候點的酒，總之艾爾梅莉亞現在正不停搖晃著手中的新酒杯。啤酒灑得到處都是。
怎嘛可能會偶問題，弗拉第歐才不費在這裡咧！不費的啦！
啊好啦、我知道了啦。
吉格隨便應了兩句，揮手想要趕開她。
他實在不想跟喝醉的人打交道。
冷一下！
艾爾梅莉亞把手中的酒杯伸到吉格眼前，他與自己映在杯子上而扭曲變形的臉孔四目相對。杯子裡面的那張臉變得很寬，看起來實在頗能引人發笑。
里老素在批評別倫說的話，那裡自己咧！嗯？這樣哦，里也偶、偶趣的故事要梭喔！嘿呀、那我就丁你梭吧！呀哈、呀哈哈哈！
吉格已經幾乎聽不懂她在說什麼了。
說的也是。
聽到身旁的弗莉達這麼說，吉格轉頭看向她。他的視線正好望進了她那血般鮮紅的美麗瞳孔。
我也想聽聽看，聽聽讓吉格留下深刻印象的狩獵故事。
我也有點興趣。
沒有發出聲音、靜靜地啜飲著紅茶的薇薇，她眼鏡後方的視線也投向了吉格。
對於還不成氣候的新進獵人來說，吉格先生已經成了那些人憧憬的對象。
這總的！？
艾爾梅莉亞插嘴說完，自己一個人開始放聲大笑，不過薇薇沒有理會她。
相信在場的人應該都很希望能夠知道，讓您難以忘懷的狩獵是怎麼樣的狩獵。
餵、好了！不要再說了啦。
雖然吉格不好意思地抓了抓頭，不過薇薇的眼中卻沒有絲毫開玩笑的神色。