第三卷 隊長的資格 第四章 蒼與櫻（1/2）
敢問結果如何?
吉格還來不及將手上的袋子放到餐桌上，炎太郎就急著提出了問題。他的眉頭微微一皺，繼續剛才被問題中斷的動作。四個皮袋中都發出了低沉的貨幣撞擊聲。換作是一般獵人的話，大概會馬上有所反應吧，不過這時圍在餐桌邊的同伴們卻都並未表現出特別關心的樣子。
炎太郎看都沒看錢袋，一直注視著吉格，薇薇還是抬頭挺胸筆直坐在椅子上，頭也不抬地看著自己的書，布拉斯一心顧著進行調合，只是瞥了吉格一眼，像是在責怪他不該隨便讓餐桌產生晃動的樣子。
吉格一坐下，一位女服務生隨即送上啤酒，將酒放在四人的面前。雖然吉格不知道布拉斯能不能喝，不過委託結束後陪大家喝一杯也是獵人應有的禮貌。
在乾杯之前，吉格先分配了錢袋。他把最大的一袋拉到了自己的面前，因為裡面裝著追加的契約費用，至於報酬則是四人平分。
在形式上的乾杯後，吉格只喝了一小口啤酒。炎太郎一口氣喝光了酒，而薇薇似乎也並不討厭啤酒的樣子。布拉斯則像是在品嘗那種苦味似的一點一點地嚷飲著酒。
擦乾淨嘴邊的酒泡後，炎太郎又問了一次。
她說會進行調查。
吉格用下巴比了比吧檯。對于吉格提出的報告，帶著眼罩公會女職員只做出了這樣的回應。結果，吉格唯一能夠知道的就是，公會方面多半也還沒完全掌握關於這個事件的情報。
他本來已經做好在酬勞方面可能會出現一些爭執的心理準備，但就像炎太郎所說的一樣，委託者的期望只是驅逐岩龍，因此公會表示不管是誰打倒它都無所謂，他們十分順利的拿到了報酬。
不僅如此，甚至還有贈品吉格把剛才拿到的紙張擺上了餐桌
何物是也乎?
委託書。
等炎太郎等人都把頭湊過來之後，吉格才答了話。
說什麼為了補償這次的事情，所以優先讓我們去處理這個委託狩獵對象可能有點難以對付就是了。
炎太郎的單眼眯了起來，仔細地審視著放在桌面上的委託書。薇薇的表情沒有什麼特別明顯的變化，不過布拉斯卻似乎相當驚訝，他張大了眼睛，不安地環視著周圍。這也是當然的，因為眼前這個委託本來應該是現在的他完全沒有機會接到的困難委託。畢竟對手是雄火龍與雌火龍的夫婦搭檔啊。
巢穴鄰近牧場是也。
是啊。
吉格拿起委託書，重新瀏覽了一遍。
大約半個月之前，雄火龍在位於納斯提與米納加魯迪交界附近的牧場出現。而距離牧場不遠處的森林中則傳出了發現雌火龍的報告，據推測，它們多半正在建立屬於自己的巢。雖然在一般情況下，公會並不會接受狩獵即將開始繁殖的飛龍之委託，但因為牧場中的家畜已經受到了嚴重損害，等到家畜被吃光後，兩頭飛龍很有可能會進而襲擊市街，公會似乎就是因此才接下這個委託的。
雄火龍及雌火龍應當會頗為有趣是也。
怎麼這樣
布拉斯高大的身體像只全身濕透的小狗似的抖動了一下。
光是一頭就已經夠恐怖、夠難纏了吧?居然還要一次面對兩頭而且它們還是夫婦，這樣根本不可能有勝算吧?
還沒有到那種地步啦。
等負責上菜的服務生沉默地放好餐點之後，吉格才說出了這句話。也不知道其他人到底有沒有在聽，只見三支叉子一起伸向盤子，叉起了將食草龍肉與蔬菜一起烤熟後再鋪上一層起司的料理。
吉格也暫時停止說話，叉起了一塊肉。他一邊用手接著滴落的肉汁與因融化而牽出細絲的起司，一邊把食物送進口中，享受著從蔬菜和肉中流出的微燙汁液。
吉格這時才注意到，布拉斯用期待知道後續的眼神看著自己，他舔了舔嘴唇。
確實沒錯，雄火龍和雌火龍都不是普通的飛龍。雖然它們的體型比水龍小，甲殼硬度也無法與鎧龍相比，但在凶暴程度、頭腦的聰明靈話、面對敵人時的攻擊欲望等方面，都比其他任何飛龍要來得更為強烈。所以人們一提到飛龍，首先會想到的就是雄火龍。雌火龍雖然沒那麼強悍，但它的毒尾也是相當麻煩的武器。再加上又是在繁殖前，它多半會更加凶暴吧。
布拉斯露出了看吧，我就知道的表情。
不過，它們並不是無法打倒的對手。
吉格如此斷言。
同時與兩頭戰鬥的話當然會有危險，而且這樣的風險也實在太高了。那麼我們應該要怎麼辦才好呢?很簡單，只要一頭一頭分開解決就好了。如果它們是夫婦的話，雌火龍往往會將對付敵人的工作全部交給雄火龍。所以，我們只要利用這種習性單獨引出雄火龍，先收拾它就可以了。
各個擊破是也。
一口吞下還帶著皮的土豆之後，炎太郎點了點頭。
若能像切肉般緩緩削弱敵人戰力，即便是強敵也與大群食草龍無異。實不需為此感到恐懼是也。在下對應允此委託之事並無任何不滿是也。敢問薇薇小姐意下如何?
只要主人覺得滿意就好，我完全遵從主人的指示。
把高雅地切成小塊的肉咽下去之後，薇薇說出了這樣的話，在這段時間內，她眼鏡後面的視線一次都沒有抬起來過。吉格到現在還是不習慣被她稱做主人。雖然他也試著拜託過薇薇，希望她能不要這麼說，但她卻只有在這種時候才會以非常堅決的態度來拒絕吉格的請求。
炎太郎點點頭，把視線轉回吉格這邊。
大人做何打算是也?
吉格自己相當躍躍欲試。但是，突然就要布拉斯參加討伐雄火龍夫婦的委託，這樣的負擔未免太重了。對手是那對夫婦的話，他們也多半不可能還有餘力去關心布拉斯吧。既然這樣的話，那答案就只有一個了。吉格轉頭看著少年。
布拉斯，不好意思
我、我也要去!
或許是已經知道吉格要說什麼了吧，布拉斯提高音量打斷了吉格的話。
雖然這樣的舉動讓吉格有點意外，不過他一定是因為沒有親眼看過雄火龍，所以才敢這麼說的。等到實際面對那傢伙，聽到對方的咆哮、看到敵人向自己突進過來的樣子，布拉斯一定會嚇破膽。吉格自己過去就是這樣，雖然他沒有口下得拔腿就跑，但恐懼還是讓他動彈不得。
我、我不會妨礙你們的!拜託，請一定要帶我去!
可是
有何不可是也?
炎太郎這句話讓布拉斯的表情亮了起來，而言格則忍不住皺眉。但是，獨眼的獵人卻似乎不怎麼在意吉格，只在那揮動著手上充分吸飽肉汁的青菜。
既為獵人，遲早需與之一戰，此乃必經之途是也。身為前輩，理當成為後進之模範。敵似僅為普通之連理，即使只得吾等三人亦當仍有勝算是也。
確實如此。在怪物的分類中，有名為G類的特殊種，不過委託書中並沒有寫到這對夫婦是屬於這一種。所謂的G類，指的是比普通的個體更頑強，更棘手的傢伙。它們有時是逃過獵人的追擊，知道了陷阱是怎麼一回事的個體，有時則是那些逃過一劫的飛龍彼此結合而生下的後代。雖然是同種類的飛龍，但這類怪物就是會比普通的來得更難以對付。
吉格看著布拉斯。
雖然他的眼神還是飄移不定，不過看起來似乎並不打算就此放棄的樣子。這樣一來就沒有辦法了。身為一個獵人，就應該要尊重其他獵人所做的決定。吉格自己也是因為當初艾爾梅莉亞等人特別帶他去參加討伐雄火龍的委託，今天才能夠像這樣坐在這裡的。
知道了啦。
布拉斯的表情又是一亮。但是，吉格也沒忘記先把不好聽的話都說清楚。
不過!你絕對不可以惹麻煩喔?最好要有我們都沒辦法照顧你的心理準備，自己要想辦法保護自己如果你有把握做到這一點，那我就答應讓你參加。
是!
布拉斯只有回答的時候才特別有精神，大概是放心了吧，他開始埋頭猛吃料理。
相對地，看著他這個樣子，吉格則是感到自己的胃變得十分沉重，他放下了叉子，勉強逼自己喝下了幾乎沒有動過的啤酒。
這東西大概真的只能用來逗人發笑而已吧艾爾梅莉亞看著剛完成的新錘子火腿之王，心裡產生了這樣的想法。
雖然她最後並沒有在烤肉祭典中拿下優勝，不過因為獲得優勝的弗雷迪奧把獎品國王食券便宜賣給了她，而且艾爾梅莉亞手邊也有很多的烤肉券，所以她就試著把錘子給做出來了看起來實在不像能夠承受實戰的考驗就是了。
利用這個經過熏制的巨大肉塊發動的攻擊，如果是香菇豬之類敵人的話，或許還有可能敲碎對方的頭蓋骨，不過在碰上飛龍的時候，大概
只會被對方吃掉吧。或許在陷入危險、必須撤退的時候，可以把它當成賺取逃命時間用的誘餌，不過實際上多半還是只能用來搞笑或當成武器愛好者的收藏品吧。
果不其然，艾爾梅莉亞一走進酒吧就立刻吸引了所有人的目光。
四周響起了喂喂、那個是什麼玩意兒啊的爆笑聲。這也難怪，因為這把錘子看起來根本就是一根帶骨火腿的樣子。艾爾梅莉亞一邊笑一邊回了對方一句吵死人啦!後，覺得原本鬱悶的心情似乎多少獲得了舒解。光是這一點，或許就可以說這把錘子並沒有白做。
艾爾梅莉亞走到吧檯旁，在她開口之前，本來埋首於記錄簿之中的維吉就先抬起頭、站了起來。雖然她的笑容還是像平常一樣親切，但笑容中卻似乎帶著幾絲疲倦。這是因為公會會長一直沒回來，她必須一肩扛起公會各種大小事務的緣故。
突然找我有什麼事嗎?
聽到把手放上吧檯的艾爾梅莉亞這麼問，維吉雖然瞄了一眼她背上的火腿之王，不過卻什麼都沒說。如果是平常的她，這時一定會說些什麼的，但現在她的表情卻沒有這樣的餘裕。
因為有個想要拜託你們去處理一下的委託。
她小聲地這麼說，跟著把一張紙放上了吧檯。那是一份蓋有緊急印章的委託書，這代表它幾乎沒有時間進行準備，比較適合隨時可以出發的獵人。這類委託多半都是相當危險或十分不容易處理的難題。
艾爾梅莉亞拿起了紙張，卡諾恩和弗雷迪奧也從她的左右兩側窺探著委託的內容。上面寫的是
討伐火龍夫婦的委託啊
根據委託書的記載，似乎有一對飛龍在牧場附近的森林裡建立了巢穴，並且接二連三地襲擊家畜，要是再這樣下去的話，被害程度將會擴大，可能連市街都遲早會受到它們的威脅。
生下幼龍之後，火龍夫婦會暫時性的擴張勢力範圍。如果放任不管而繼續讓它們築巢的話，範圍很可能會擴及市街。
就算暫時驅離它們，但已經決定了築巢地點的飛龍並不會輕易改變巢的場所。公會大概也是在發現驅逐無效後，才下定決心進行討伐的吧。
這樣的內容確實具有被列為緊急委託的資格。而且，想知道自己是不是已經變得懦弱的話，大概再也沒有比它們更好的測試對象了。
艾爾梅莉亞轉頭看著卡諾恩和弗雷迪奧，對他們晃了晃委託書。
難得有這個機會，我足打算要接啦你們呢?
我不反對啊
弗雷迪奧從喉嚨深處發出了笑聲，
雄火龍與雌火龍這不是很好嗎?雖然敵人多半不是上次那頭雌火龍，不過也該是討回之前那筆債的時候了。
卡諾恩呢?
要再找一個人嗎?還是就三個人?
這個嘛
因為這陣子都是四個人努力過來的，所以或許四個人會比較容易彼此照應吧。不過，一下子就要求還不清楚對方戰鬥風格的陌生隊友參加討伐火龍夫婦的委託，這樣實在太危險了。別說是互相照應了，互相妨礙的可能性搞不好還比較高。
就我們三個人去吧。只要有辦法各個擊破的話，光我們應該就夠了。
艾爾梅莉亞轉過身，把委託書一巴掌拍在吧檯上。
我們接了。
那麼，請在這裡簽名。
接過維吉遞上來的筆，艾爾梅莉亞簽下了自己的名字。她把筆依序傳給卡諾恩、弗雷迪奧，讓他們也簽了名。維吉確認過簽名之後，點了點頭。
好的，這樣就可以了一個小時後出發，拜託你們了。還有你該不會想拿那個去狩獵吧?
面對手指著火腿之王的維吉，艾爾梅莉亞說了句開玩笑，聳了聳肩。
怎麼可能嘛。我只是在想，既然都把它做出來了，要是不拿來讓大家見識一下，那未免太可惜了，所以才會特地拿來的啦。還是你想買下它?在酒吧里遭到巨大肉塊毆打的獵人這樣的畫面應該很好笑吧。
是這樣的嗎
維吉的手指輕輕靠在下顎上，頭稍微偏向一邊。看來她似乎是認真在考慮這件事的樣子。
哎、哎呀，要是你決定的話就告訴我吧，我會優先賣給你的。
嗯、那就這樣吧。
維吉這麼說完，臉上再次浮現了與往常一樣的笑容，對三人揮揮手。艾爾梅莉亞轉身離開吧檯。她並不需要吃東西，因為已經有一段時間沒有像今天一樣好好地享受一頓早餐了，所以現在一點都不餓。
(對手是火龍夫婦的話，閃光球應該是能帶多少就帶多少會比較好吧。）
在他們走過那些從一大早就開始喝到現在的獵人身邊時，艾美莉亞感覺到自己的腦正在逐漸開始以獵人的角度來思考事情，這讓她覺得十分高興。
沒錯，這樣才是真正的我嘛。只因為吉格不在就莫名奇妙陷入沮喪的那個人，根本就不是自己。
而且，這正是挽回之前失敗的大好機會。對於仍然願意相信自己、將這樣的委託交付給自己的維吉，艾爾梅莉亞也想報答她的知遇之恩
(非得拼一下不可了。)
艾爾梅莉亞拿出短繩，然後兩手繞到背後，把一頭長髮在脖子附近緊緊地、緊緊地綁了起來。
目送公會的船離開碼頭後，吉格深深地吸了一口氣。這一帶仍然瀰漫著像是什麼東西燒焦的味道。公會設立的紮營基地位於森林的一角，周圍有岩壁圍繞，不過這時帳篷的天幕，已經有一半被燒毀了。
透過混在焦臭味中的些微味道，吉格很快發現，這並不是火災之類的意外所造成，是被火球直接命中所導致的。雖然營地的附近通常會點著能發出飛龍討厭味道的焚香，但有時對處於興奮狀態的飛龍會無法發揮效果。
雖然吉格之前就聽說過，飛龍在築巢期間往往很容易陷入興奮狀態，不過這還是他第一次實際看到紮營基地遭受攻擊。
他們勉強把行李塞進了沒被燒毀的空間，接著圍坐成一圈，在正中央攤開了配給品里的地圖。飛龍選擇築巢和地形幾乎都大同小異，吉格已經看到會產生既視感的地步了。看著這次的地圖，吉格認為飛龍的巢應該還是位於山腰的洞窟內部。
他推測飛龍應該不會出現在離營地較近的區域1，或者是高低落差比較多的區域8。要找的話，大概就是從巢穴所在地的區域2到區域6，另外再加上區域9吧。無論如何得先找到敵人才行。
我們要先找到雄火龍。如果先對付雌火龍的話，它很可能會呼叫雄火龍，不過反過來就不用擔心了。
雖然吉格是一邊看著其他人，一邊這麼說的，不過只要在這一行待得夠久的人都很清楚這些事。吉格明知如此卻還是刻意這麼說出，其實都是為了布拉斯著想。或許布拉斯也能了解吉格的用心吧，他十分認真地點了點頭。
就算發現了雌火龍也要避開它，我們要先找出雄火龍。不要分散，全隊要一起行動，一旦發現雄火龍，薇薇，麻煩你賞它一發染色彈，
推正了眼鏡的位置後，身穿黑色女僕服的獵人點頭回應。染色彈、染色球之類物品的缺點在於，獵人必須透過味道來判斷目標的大約位置，所以要是朝複數對象使用的話，會因為味道分散而無法鎖定目標所在的方位。
接下來，我會衝上去吸引敵人的注意，炎太郎趁機進行攻擊，薇薇則是
慢!
炎太郎的聲音雖然不大，但語氣中帶著一種不容忽視的感覺，吉格轉頭看向他。
若彼此互換所思，是否更為穩妥是也乎?大人武裝本較沉重，且尚有大劍之重，想必不易自在行動是也。因此，由在下吸引飛龍注意之策當較有效率。
或許是這樣沒錯啦，不過你的裝備比較薄弱，萬一被敵人擊中的話，很可能會有生命危險不是?
在下所著之忍系列防具，並未如此不堪是也。其乃集輕巧、堅韌於一身，且耐火性亦極佳之非凡珍品，擾亂敵之耳目本為在下之職責，還請大人放心交付。大人伺機予敵致命一擊即
不不、聽我說。
吉格舉起手，打斷了炎太郎的話。
在面對飛龍時，大劍最有效的攻擊方法是，衝到敵人的腹部底下進行斬擊。這樣的戰法實在不適台擔任游擊的工作。
唔原來如此。然則，采伺機而動之策，不知大人意下如何乎?對手畢竟是生物，吾等迎戰之際亦當懷抱臨機應變之心是也。時而一同誘敵，時而並肩游擊，如此可謂最佳方案是也。
看著自己一個人做出結論的炎太郎，吉格的心裡直叫苦。不過，現在已經沒有時間讓他們繼續爭論下去了。既然他說要兩個人一起設法吸引敵人的注意，那麼也只好先接受他的提議。
想開之後，吉格接著看向布拉斯。少年的臉色因緊張而有點發青，大概是因為看到被破壞的
紮營基地，受到了打擊的關係吧。
餵、布拉斯。
聽到吉格叫著自己的名字，少年壯碩的身體抖了一下之後才抬起頭。
總之，你不要出手就是了。這不是在嚇你，憑你的裝備，要是遭到飛龍攻擊的話，大概就別想活著回去了。不管是雄火龍或雌火龍，它們的火球都會發出恐怖的高熱，看到這個慘狀之後，我想你心裡也應該有數了吧?
吉格的手指向天幕，布拉斯點點頭。
從結果來看，這裡遭受襲擊或許反而該說是件好事吧。讓吉格不需要費心說服布拉斯不要參加戰鬥，省了不少功夫。話說回來，以他的個性，或許本來就不需要費什麼精神也說不定。
那麼，我該怎麼辦呢、主人?
啊，對喔。
因為剛才被炎太郎打斷的關係，所以吉格完全忘記了這件事。他向薇薇說了聲抱歉，轉身面向著她。
與其進行攻擊，我比較希望你把重點放在輔助方面。相信不管戰況再怎麼饊烈，以你的技術，要正確地把回復彈或解毒彈之類的彈藥打在我們身上，應該都不是一件難事吧?
看到薇薇點頭之後，吉格折起了地圖。
注意到炎太郎拿出了配給品中的攜帶食品，布拉斯也急忙跟著翻出自己的一份。吉格也同樣地撕開了包裝紙，隨便嚼了幾口耶索然無味的東西，然後硬是吞下了它。
等到所有人都將攜帶食品吃完後，吉格站起身，然後用舌頭舔乾淨嘴邊沾到的油脂。
好啦，狩獵的時間要開始囉!
運氣真差艾爾梅莉亞實在沒辦法不這麼想。
這個包括了據說有火龍夫婦棲息之森林在內、位於丘陵地帶的獵場，由於才設立沒多久的關係，因此連紮營基地都還沒完成。所以除了必須借用提出委託的牧場作為暫時的紮營基地外，還得再搭船渡過小河才能抵達獵場。
放下行李後，雖然艾爾梅莉亞婉拒了牧場方面出自善意要招待她們的簡餐，分秒必爭地離開牧場，搭上了船但她就是覺得有點不太對勁。
卡諾恩，你注意到了嗎?。
卡諾恩戴著有角頭盔的頭上下動了一下。
果然沒錯，艾爾梅莉亞一邊這麼想，一邊觀察著四周的樣子。其實，她在過河之前就已經注意到了，附近居然看不到任何一頭食草龍。
由於河岸邊會長出柔嫩的青草，所以應該可以看到大群的食草龍在此吃草才對。但是，岸邊卻一頭食草龍都沒有，這個情況實在不太尋常。
而且空氣之中還帶著染色彈的味道。
接下這個委託的獵人應該只有包括艾爾梅莉亞自己在內的三個人而已。搞不好有流浪獵入侵入了這裡也說不定。真是這樣的話，那問題就很嚴重了。如果對方是自己跑來的倒還比較無所謂，萬一是牧場主人雇來的，接下來很可能會發生衝突。
(可是如果是這樣的話，他怎麼還能那麼若無其事的樣子?)
在迎接艾爾梅莉亞等人的時候，牧場老闆的態度看起來確實是一副望穿秋水、迫不及待的樣子，她實在不認為老闆的態度是裝出來的。
真是麻煩艾爾梅莉亞為主乍舌。既然有人使用了染色彈或染色球，那麼就表示對方應該已經發現飛龍了吧。要是一個沒處理好，搞不好會陷入兩隊獵人互相戰鬥的情況。
雖然獵人基本上禁止朝其他人動用武器，但也並沒有哪一條法律規定獵人就只能乖乖地看別人搶走屬於自己的獵物。雖然正式的手續應該是要向獵人公會提出申訴後，再交由公會秉公處理，但艾爾梅莉亞現在才沒有那種閒情逸緻。
艾爾梅莉亞走上河岸，在等待弗雷迪奧把船在岸邊系好的期間，她又用心地聞了一下空氣中的味道。沒錯，果然帶著幾絲染色彈的臭味。
雖然不知道這一帶的食草龍是死在那些獵人的手上，或者是變成了雄火龍夫婦的食物，但無論如何，看來現在已經不可能在這裡取得生肉了。
想填飽肚子的話，除了自己帶來的糧食之外，大概就只能抓魚來吃了吧。
艾爾梅莉亞打開了掛在她那宛如花瓣般張開之鋼鐵護裙腰際的皮袋，拿出了地圖。看起來這裡應該是地圖上標示為區域1的場所吧。
不過，所謂的獵場，其實每個地方看起來都差不多。艾爾梅莉亞判斷出風中夾雜的味道來自右手邊的方向也就是與森林相反的位置。
真是安靜哪。
弗雷迪奧的聲音中沒有半點緊張感，他位於頭盔面罩開口處後方的眼睛眯了起來。
是啊，很安靜。太過安靜了。
出發吧。
一邊忍受那種仿佛慢慢燒灼著心靈深處的感覺，艾爾梅莉亞背起龍患之心，踏著綠草如茵的河岸邊坡，走上了通向小山丘的道路。
穿過了一片裡面有白貓在清澈泉水旁休息的森林，當吉格等人終於來到位於斷崖絕壁之上的廣大草原時，響徹雲霄的聲音與隨後直衝天際的光芒，讓他們不由自主地停下了腳步。
空氣中開始飄著燒焦的味道。那股吉格十分熟悉的味道，是雄火龍或雌火龍其中之一吐出的火球所造成的。
不過，這究竟是怎麼回事?他非常有把握，剛才傳來的響聲絕對是弩的槍聲。也就是說，除了吉格等人之外，現在還有其他的獵人在這個獵場。
(又來了嗎!)
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