第三卷 隊長的資格 第四章 蒼與櫻（2/2）

(又來了嗎!)

明明之前岩龍的時候才剛發生過類似的事情，納斯提的公會到底在搞什麼啊。自己這邊可是正式簽了契約的隊伍，吉格當然不可能坐視其他獵人搶走本應屬於自己的獵物。

吉格瞥了炎太郎一眼，他的神情同樣相當嚴肅。不管怎麼說，對於獵物被不知道從哪裡冒出來的對手突然搶走的事，炎太郎想必也感到相當不滿吧。薇薇也不例外，她的手撫摸著黑暗花邊陽傘的表面，眼鏡後方眯成一線的眼睛中發出了冰冷的光芒。

火球的光芒來自區域4緊鄰著吉格認為龍巢所在的區域。他們從像是被挖掉一塊的懸崖中間穿過，跑上坡道後，來到了一片寬廣的空地。

什麼都沒看到。連結區域3與區域4的通道盡頭處，有塊巨大的岩石把道略隔成了一個三叉路口，因此，吉格他們幾乎完全無法看到岩石後方的狀況。

四周一片寂靜。

在剛才的槍聲和火球之後，就再也沒傳出過任何聲音。吉格一行人放輕呼吸，蹲低身體，在繞過岩石時儘量抑制住自己的氣息。雖然聽不到聲音，但是可以聞到味道。火藥的味道、草木燒焦的味道，以及肉燒焦的味道。

飛龍一定就在這裡。

吉格一邊注意不要讓自己被發現，一邊從岩石後方窺探著不遠處的樹林，眼前的景象讓他感到毛骨障然，甚至懷疑起自己的眼睛。他還以為自己的眼睛是不是出了什麼問題。從另外三個人身上也傳來了類似的感覺。

雄火龍及雌火龍，兩頭飛龍都在那個地方。

不過，實在太詭異了。

只憑光線的角度之類的理由，絕對無法解釋他們眼中看到的飛龍模樣。

包覆著雄火龍全身的甲殼，並不是獵人們慣見的、像是火焰般的赤紅色，而是宛如水底深處的藍色。在陽光的照耀之下，深藍色甲殼就像是寶石般的閃閃發亮。

在它身旁的雌火龍，體色也並非原本如同茂密森林般的綠色，看起來像是身上開滿了一整片淡紅色的櫻花似的。

吉格的腦海中一時只能想到突變異種這個詞。

有時會傳出發現這類怪物的消息。雖然吉格自己還沒親眼看到過，不過這一陣子似乎常聽說有入看到藍色甲殼的大怪鳥。

就像是在舔去對方身上的髒污一樣，這兩頭體色異於尋常的飛龍，正以鼻尖輕觸著彼此的身體，看起來也可以說是在互相撒嬌。

但是，當吉格的目光移到它們的腳邊時，胃部不禁感到一陣扭絞

有兩、三個獵人疊成一團倒在那裡。

看不出那裡有多少人，因為附近隨處可見被扯斷的手或腳，也有被燒成焦炭的身體。在屍堆旁掉落著一把重弩類的泰坦榴彈槍，看來最後聽到的槍聲應該就是它發出來的吧。再仔細看的話，還可以發現斷掉的大劍多半是鐵刀?神樂，所以那裡至少應該有兩個人。

噫!

吉格聽到背後傳來這樣的聲音，不禁為之乍舌。那是布拉斯的聲音，他大概是第一次看到人的屍體吧。

(這個笨蛋!)

飛龍的反應相當快，蒼藍與櫻紅兩張臉孔立刻轉向他們所在的方向。吉格知道，自己幾個已經被對方發現了。他反手握住背後雙雄鉤爪刀的握柄，衝出了草叢。要是飛龍朝這裡突進過來的話，布瑞斯一定會馬上被撞死。

飛龍的臉孔轉而面對吉格，在這一瞬間，火藥爆炸的聲音響起，雄火龍的臉部隨即沾滿了紅色的液體。染

色草的強烈臭味很快地擴散到空氣之中。那些現在已經變成沉默肉塊的獵人，他們之前打在飛龍身上的染色就快要失效了。

咆哮讓空氣為之震動，吉格感到自己身體的肌肉也因恐怖感而僵硬了。這種來自本能的弱點，是無法透過鍛鍊方式來克服的。

蒼火龍將地面踩得轟隆作響，迅速向吉格逼近!

他急忙把雙雄鉤爪刀當成盾牌擋在身前，總算是在干鈞一發之際趕上了。驚人的衝擊力適從吉格的手臂直達背部。他用劍卸開來勢兇猛的飛龍，讓它從自己的頭上沖了過去。

吉格甩了一下麻痹的手，隨即舉起大劍。雖然宛如利齒般整齊的刀刃確實砍中了蒼火龍的尾巴，不過卻被彈了開來。

(可惡、好硬啊!)

並不是吉格沒有好好保養刀刃，他已經用這把刀砍裂過許多頭雄火龍的皮膚了。這頭蒼火龍的甲殼實在是硬到超乎尋常的地步。

咆哮聲再次響起，吉格一轉頭，看到櫻火龍朝自己沖了過來。判斷已經來不及防禦的吉格，往旁邊拼命一撲，在地上滾了幾固。

櫻火龍絲毫沒有減慢速度，就這樣從側面撞上了蒼火龍，它下顎的刺擦過蒼藍色的鱗片，爆出了火花。

蒼火龍發出一聲聽起來有點像是憤怒的咆哮，隨即用後腳站了起來，上半身大大地往後仰。

吉格感到身邊似乎出現了一陣將自己扯向敵人的風，下一瞬間，飛龍略帶藍色的喉嚨鱗片深處發出光芒，火球飛射而出。

敵人的攻擊稍微打偏了一點，結果只把吉格身旁的樹木連根炸飛，樹木在空中一邊燃燒，一邊爆成碎片。

四周捲起一陣像是要吹散樹木殘骸的暴風，櫻紅色的影子從吉格頭上掠過，在他的背後落地時鏟起了一大片泥土。

吉格大人!

炎太郎趕了過來，與吉格背靠背擺出應戰架勢。他已經拔出了雙劍雙烈焰，正以兩把劍在身前交叉的姿勢與櫻火龍對峙著。

真糟糕啊

在這樣的情況下，吉格的臉上居然浮現了笑容。他並不是因為想笑而笑的，只是莫名地就流露出了笑容而已。

陷入我最不希望看到的狀況了。雖然我想先暫時撤退，不過，看起來這兩個傢伙應該不會這麼容易就放過我們吧。

正是如此。

炎太郎的話聲中也帶著笑意。

蒼綠原野中凜冽飛泉並櫻花比翼雙火龍實乃充滿風情之一景是也。

風情啊

吉格也沒有餘力對在這麼危急的情況下還有心情玩文字遊戲的炎太生氣了。他覺得自己心臟跳動的速度快到像是要破裂的地步，要是稍有鬆懈的話，大概喉嚨就會不聽使喚而大喊出聲，膝蓋也會抖得站不穩了吧。

不過，他並不打算逃走。雖然吉格的心裡很清楚，同時和這兩頭飛龍戰鬥絕對沒有勝算，但腦中某個角落卻還是在思考要如何對付它們的戰術。

看著飛龍像是在威嚇般地左右擺動尾巴，吉格慢慢地舔了一下乾燥的嘴唇。

在這邊!

槍聲以及隨後響起的、明顯來自不同種類飛龍的兩次咆哮聲，讓艾爾梅莉亞等人加快腳步跑過了位於區域3斷崖上方的草原。

剛才一度變淡的染色草臭味又變濃了。大概是有淮發射了染色彈吧。

不管對方是什麼人，搶奪他人獵物的行為都是不可原諒的。艾美莉亞衝上了懸崖之間的山坡，根據地圖，前方應該是一片廣闊的草原。在她進入草原的瞬間，因為看到了遠方一名躲在岩石陰影處的女僕，讓她一時有點錯亂。

為什麼這裡會有女僕!?

而且，那個穿著黑色女僕服裝的女性還拿著一把有蕾絲邊裝飾的黑傘。她總不成是到這裡來遠足的吧

在女僕附近還有個縮成一團，不知在忙些什麼的大個子男性，艾美莉亞從外表看出對方是一個獵人。

大小姐，您看那邊。

卡諾恩的語氣有點緊張，艾爾梅莉亞的手被拉了一下，她往卡諾恩所指的方向看去。出現在她視野中的是雌火龍的尾巴。但是，尾巴的顏色卻不是平時那種仿佛陽光透入林間的青綠色，而是像櫻花般的淡紅色。

這邊也相當有趣喔。

弗雷迪奧的聲音讓艾爾梅莉亞把視線轉向另外一條道路的前方，雖然她看到了一條可以確定屬於雄火龍的尾巴在那裡左右晃動，但尾巴卻呈現深藍色。

那是什麼啊?

她從來沒見過這種顏色的雄火龍及雌火龍。難道這兩種飛龍在進入發情期時就會像這樣暫時改變自己的體色嗎?或者是新種呢

你們是什麼人?

聽到這個聲音，艾爾梅莉亞轉頭一看，發現身穿黑色女僕服裝的少女正看著自己。

這時她才總算看清楚，其實少女手上的傘並不是傘，而是一把弓槍。這就表示，她也是一個獵人了!

你們才是什麼人咧?

艾爾梅莉亞一邊注意著那對體色有異於普通火龍夫婦的飛龍，一邊反問。

我們是接受了米納加魯迪的獵人公會之委託，正式被派遣到這裡來的喔!請你們立刻離開這個地方!。

但是，黑色女僕服裝的少女卻搖了搖頭。

很遺憾，我們也是正式接受了納斯提的獵人公會之委託而來到此地的，所以要離開的人應該是你們。

這是怎麼回事?比起眼前身穿奇怪服裝的女孩，體色異常的兩頭飛龍，現在這個狀況更令人困惑。

到現在為止，一處獵場由一個公會來管理的情況已經成了慣例。艾爾梅莉亞從來沒聽說過有哪個獵場是由兩個公會共同管理的。

這時，雌火龍發出咆哮，一陣來自小路方向的強風掠過艾美莉亞等人身旁。

唔哇!

艾爾梅莉亞沒有錯過夾雜在咆哮聲之中的人類喊叫聲。

(吉格!?)

不會吧不過，自己絕對不可能聽錯那個傢伙的聲音才是。艾美莉亞感到自己的胃一陣扭絞，跑到穿著黑色女僕服裝的少女身邊，抓住了對方肩膀處鼓起的泡泡袖。

吉格.格蘭斯特在這裡嗎!?

看起來像是在觀察艾爾梅莉亞似的，眼鏡後方的黑色瞳孔眯成了一線。

率領我們這隻隊伍的人確實是吉格.格蘭斯特。

果然沒錯!

飛龍的咆哮聲再次響起，刺耳的金屬交擊聲響徹四周。在空氣的破裂聲後，飄來了一股帶著焦臭味的熱氣。前方升起一道火柱，紅光照亮了天空的一角。

請放開我!

黑衣女僕撥開了艾爾梅莉亞的手，上下拉動了一次傘柄上的握把，把傘柄底部靠進肩窩。就在這個瞬間，傘的前瑞冒出了火光。那果然是一把弩。不過，在艾爾梅莉亞的眼中看來，少女似乎根本沒有瞄準就扣下了扳機。

哎呀、真是了不起哪。雖然說黑暗花邊陽傘是輕弩，沒想到她那樣的動作居然也能擁有狙擊等級的精度。

弗雷迪奧在一旁淡淡地說出了這些話。

吉格的新隊伍像這樣實際看到他帶著新的同伴一起進行狩獵之後，雖然身處這種麻煩的情況，但艾爾梅莉亞還是感到自己的鬥志正在迅速消失。之所以會有這種悔恨、覺得像是遭到背叛的感覺，大概是因為艾爾梅莉亞內心的某處一直有著他是自己培養出來的之類想法的關係吧。

大小姐!

卡諾恩那像是什麼都知道的低沉穩重聲音，讓艾爾梅莉亞眨了眨眼。

是的。

現在不是想這種事情的時候了，也不是煩惱為什麼牧場主人會同時對兩間公會提出委託的時候，不管在這裡再怎麼爭吵都不可能找到這些問題的答案。

身為獵人，現在該做的事情只有一件。

卡諾恩!弗雷迪奧!我們上!不要讓他們獨占了獵物!!

握住龍患之心的握把，艾爾梅莉亞往左手邊不時可以看見雌火龍的尾巴在擺動的小路沖了出去。

面對櫻火龍在空中上下晃動、像鞭子一般襲擊敵人的有毒尾巴，吉格用雙雄鉤爪刀的劍身擋下攻擊之後，輕輕地嘖一聲。

真強。

對方尾巴上噴出的毒液，讓附近的草在轉眼間陸續枯萎。光是煙霧就幾乎要適得吉格無法呼吸。飛龍在著地的同時連續吐出了三發火球，它們在被大劍劍身擋住後爆開，引燃了吉格身旁的草木。

吉格根本找不到可以發動攻擊的機會。

他可以感覺到，背對著自己的炎太郎也正處於類似的狀況。

蒼火龍會利用咆哮讓他們的肌肉暫時變得僵硬，接著從空中吐出火球。想要趁它落地時靠近的話，敵人又會用不停甩動的強韌尾巴來牽制我方的攻勢。

雖然吉格沒聽說過雄火龍與雌火龍會聯手進行狩獵的事情，

不過現在的狀況確實就是這樣。

由於有薇薇在旁以射擊掩護的關係，所以蒼火龍也沒有辦法使出具有致命殺傷力的突進，不過吉格可以明顯感覺到，它正在尋找攻擊的時機。要是被它和櫻火龍一前一後同時撞上的話，大概就連雄火龍套裝也無法承受吧。

咆哮聲再次響起，兩人又陷人身體僵硬的狀態。

在這種狀況下，只有汗水還是流個不停。吉格拼命想儘快讓身體恢復話動能力。櫻火龍放低了身體，吉格不禁有種敵人的後腿像是突然變粗了一圈的錯覺。

它要發動突進了多半背後的另一頭火龍也是如此吧。

雖然吉格聽到了希望的槍聲，但因為炎太郎隨即發出遺憾的聲音，所以他知道那一槍沒有發揮什麼效果。他已經做好會死在這裡的心理準備了。吉格並不感到悔恨，因為敵人實在太強了。身為一個獵人，有時就是會碰上這種事。

不過，如果硬要說有什麼後悔的，大概就是今後再也沒機會能與艾爾梅莉亞和好的事情了吧。

(在最後一刻，我想到的居然是這件事啊。)

吉格的嘴角浮現了自嘲的笑容。這個笑容就像是飛龍期待已久的開始信號一樣，蒼火龍的後方像爆炸般掀起了一大片泥土，吉格已經可以想像自己被對方下顎宛如長槍的尖刺貫穿的模樣了。但是!！？

吉格本來以為櫻火龍只是一時失去平衡而已，但它卻直接往側邊倒下，像是被一隻看不見的手推著似的，一邊在地面上留下一道痕跡，一邊往前滑，就這樣撞上了高台的岩壁。它的頭往後一仰，發出了聽起來像是哀嚎的聲音。

後方也是一樣，雖然他沒有聽到槍聲，但卻傳來了東西爆開的聲音，蒼火龍發出了充滿苦悶的咆哮。

吉格這時才總算知道薇薇剛才發射的到底是什麼彈藥。那是徹甲榴彈!這種彈藥在命中的瞬間並沒有多大的威力，但是會在經過一點時間，後炸開，然後從內部破壞敵人的身體。

吉格!

聽到這個叫著自己、耳熟能詳的聲音時，吉格不禁為之一驚，轉過了頭。他看到一朵鋼鐵之花正跑向櫻火龍。那是

(艾爾梅莉亞!?)

不會錯的，身穿雌火龍套裝、手拿錘子龍患之心，擁有這些裝備的年輕獵人絕對不是隨處可見的。他再仔細一看，發現在櫻火龍的腹部附近有巨大的角在晃動。那個努力把敵人櫻紅色巨大身軀壓向岩壁，不讓它有機會站起來的獵人正是卡諾恩!

有話待會再說!

艾爾梅莉亞把龍患之心橫舉，一邊開始累積力量，一邊喊出了這些話。

你去對付那邊的!酬勞一半一半!

知道了!

吉格很自然地答了話。在他轉身之前，他看到艾爾梅莉亞高高舉起手中的龍患之心，正要朝掙扎著要爬起來的櫻火龍頭部砸下去的景象。

炎太郎!

吉格一邊跑，一邊喊叫著隊友。

蒼火龍因為翅膀的翼膜被弄破了，所以無法順利起飛而不停亂動。這時正是好機會。

炎太郎以行雲流水般的流暢動作來到吉格身邊，很快地朝背後望了一眼．

來者何人是也?

同伴!那邊交給他們就好了!

遵命。

炎太郎一說完，就以激流般的速度把吉格在轉眼間拋在腦後，獨自衝進了蒼火龍的懷中。

請大人細看!此即雙劍之真正威力!!

兩把劍交擊，發出了鏘的聲響，炎太郎之前刻意閉上的眼睛猛地一睜!原來他並不是獨眼!!

此即鬼人化是也!

炎太郎開始舞動。

他的動作真的只能稱為舞蹈或許應該叫做亂舞會更貼切吧。他手中的雙劍宛如暴風般斬裂了蒼火龍的甲殼。

火龍的翼爪被切斷，深深地刺進一片焦黑的大地，噴出的血液則染紅了周遭的草地。但是，炎太郎身穿的白色衣裝卻沒有沾上絲毫從敵人身上噴出的血。

這是多麼驚人的劍技!

蒼火龍發出了咆哮，瘋狂地揮動著尾巴。

閃開敵人的這一擊，炎太郎往後眺開了一段距離。這時，他已經再次閉上了一隻眼睛，呼吸也變得相當急促。剛才做出了那麼激烈的動作，呼吸會亂也是很正常的。

(輪到我了!)

吉格衝到了正要站起來的蒼火龍腳邊，接著把雙雄鉤爪刀橫向揮出。牙狀的刀刃狠狠地挖下了一塊敵人膝蓋內側較柔軟的肉。飛龍這時終於從口中發出了慘叫聲。

快、快過來這邊!

聽見這個混在咆哮中的喊叫聲，吉格看向聲音的來處，在小路的另一邊發現了躲在薇薇身後，臉色發青的布拉斯，他正不停地向這邊招手。

到底是怎麼回事這樣的想法瞬間掠過吉格的腦海，但他隨即想到了答案，於是跑向布拉斯所在的地方。

炎太郎!

聽到吉格一喊，炎太郎似乎也知道是怎麼回事了。他們兩人前後跑過了小路。或許是以為敵人居然逃走了吧，火龍發出了憤怒的叫聲，地面的震動讓他們知道，蒼火龍正從自己後方突進過來。

不過，這正是獵人們所期望的。

下一瞬間，咆哮與地面崩裂的聲音同時響起，連空氣也為之震動。吉格一回頭，看到了掉進陷阱洞穴中的蒼火龍正在拼命掙扎。這個陷阱多半是布拉斯設下的吧。

幹得好!

吉格這樣對少年喊了一聲，馬上與炎太郎並肩殺向蒼火龍。雙雄鉤爪刀的揮砍!雙烈焰的劈掃!每一擊都切裂了痛苦掙扎的飛龍身體!

最後一擊!

當吉格覺得自己似乎在如此混亂的狀況中聽見這個輕柔聲音的瞬間，槍聲響起，打瞎了蒼火龍的眼睛，讓它的頭往後一仰

敵人頭部高高地抬起，隨即傳出有東西破裂的聲音，幾秒鐘後，它的頭部從內側開始膨脹!

在一陣搖晃後，蒼火龍的頭部轟然墜地。從眼睛、口部都有大量的血液流出。這是從眼睛部分射進去的撤甲榴彈在頭骨內側爆炸所造成的。

這時，吉格左手邊的方向也傳來了飛龍臨死前的慘叫。艾爾梅莉亞等人大概也把櫻火龍給解決掉了吧。

吉格喘了一大口氣，重新背起雙雄鉤爪刀。

得救了。

要是艾爾梅莉亞她們沒來的話，現在自己一定已經死了吧。吉格還沒完全失去冷靜，願意承認這個事實。

不過，有什麼話之後再說吧。現在

吉格解下了腰間的剝取用小刀。想到馬上就可以取得肯定極為稀有的素材蒼火龍的甲殼，讓他感到雀躍不已。

炎太郎、薇蔽、以及布拉斯，大家都拔出了小刀，等待著吉格下達指示。理所當然的，三人的眼中也都閃耀著期待的光芒。

吉格點點頭，為了不浪費貴重的生命，所有人下刀時都相當慎重。

狩獵被狩獵命之輪迴無盡時現世至水遠。

耳中聽著炎太郎像是悼祭般的詠詞，吉格等人手中的刀不停地切割著飛龍的肉體。