第一卷 狩獵守則 第一章 獵人集會所的相逢（1/2）
哇這裡就是城市啊少年吉格格蘭斯特不禁發出了感嘆，這時他才注意到身邊的人們正忍住笑看著他。
吉格略帶黝黑的臉面頰上微微泛起一絲紅，接著他慌慌張張地閉上嘴，重新背好了行李。革制的大袋與背上的大劍碰撞在一起，發出低沉而混濁的聲音。
吉格背著的是大劍，使用大量鐵礦石和大地結晶製造而成的巨大鋼鐵劍，劍身幾乎與他的身高相當，如果不是用雙手，幾乎無法揮動。不過，這樣的重量也增加了劍的威力。其他鋼鐵大劍還有鐵刀，製作起來需要大量的燕雀礦石，威力不及大劍其實這麼說也不過是自我安慰罷了。
（喲，可真是好東西）
吉格看到一個背著鐵刀神樂的男人從自己身邊走過，不禁羨慕地咋了咋舌。在他所居住的村子附近，出產的礦石並不豐富。
（但是，從今往後就不一樣了！等著瞧吧，我馬上就能出名了！）
吉格突然割斷了系在頭上的繩子，梳理整齊的頭髮一下子散落下來。他彎下腰撿起掉在地上的繩子，那上面綁著一塊赤紅的甲殼碎片，是大怪鳥甲殼的一部分，吉格第一次將它打倒後留下的紀念。
取下甲殼後，吉格把繩子放進了廉價防具鎖子甲護腿的口袋裡，又拿出備用的重新將歷經長途跋涉而顯得髒兮兮的頭髮綁在一起。他本想去沖個涼，但獵人無論做什麼都必須先在這裡的集會所也就是組織登記才行。聽村長說，集會所同時還兼有廣場酒吧的功能。
快讓開，快讓開！
聽到身後傳來的大吼聲，吉格慌忙讓出了路。幾個扛著幾個大桶，看似很是倔強的男人從他剛剛才乘坐過的小船上下來，朝廣場的方向走去。
（哼什麼呀。）
吉格用鼻子哼了一聲，一邊提防著摔倒，一邊跟著那些人一起往廣場走去。
這座城市坐落在巨大岩石山的中部地帶，與山麓之間的來往主要依靠小船。如此不便的地理位置上之所以會建有城市，據說是因為要保持獵人集會所的獨立性。村長說過，獵人很強大，因此樹敵也很多。可怕的巨大生物飛龍會為尋找被盜的卵而展開襲擊，害怕武裝暴力的當地領主也會派遣騎士過來。
（雖然那些事一次都沒發生過）
吉格想到了過於安穩而無聊的村子。村長曾經是一位有名的獵人，雖然現在他已經駝背，而且不依靠拐杖幾乎就無法行走。被村長的名聲吸引的獵人聚集在一起，漸漸地便形成了一個村落，吉格的父母也一樣。雖然吉格出生在村里，但他的父母卻出身於幾座山之外的東方國家。那個國家叫什麼名字，在什麼地方，吉格並不知道，父母在告訴他之前便在一次狩獵去世了。那時他們在離村子大概半月路程的沙漠裡打敗了角龍，但卻在戰鬥中受傷，回到村子前便離開了人世。得知這個消息後，吉格選擇了獵人之路。
為了生存。
村子裡的現實相當殘酷。如果失去雙親，一切都只能依靠自己，不過吉格開始接受任務也還是最近剛過了十六歲的事情。在那之前，他只能做一些搭建狩獵帳篷、保護支給品運送的簡單工作，總之都是一些算不上任務的打下手的工作。
（可是我已經成熟了！）
吉格走在只有獵人的城市中，心中抑制不住地興奮，在這方面他有信心。雖然村長說他的思想準備還不充分，但開始接受任務後不久便打敗大怪鳥是他創下的村子有史以來的最快記錄。當他把討伐成功的證據大怪鳥的翼膜和鳴袋帶回去的時候，村裡的每個人都對他讚不絕口，只有村長陰沉著一張臉。
（上年紀的人都喜歡冷嘲熱諷。）
吉格是這麼想的。村長上了年紀，已經沒有與飛龍戰鬥的能力，他不甘心才會說這說那的也只能這麼想了。
穿過細長的山路，是一片被石塊堆成的壁壘所包圍的寬廣場地，壁壘上架設的三部弩炮直直地瞄向天空。這些是用來對付飛龍的，不過並不是要將其置於死地，而是以驅逐為目的，大炮所使用的炮彈也是會散發出特殊音波及氣味的物質。
（真是莫名其妙。）
吉格想，這座城市裡有那麼多獵人，就算不採取驅逐這種消極手段，一兩隻飛龍也不可能囂張的。他剛剛只是快速環視周圍，就發現有幾個人都穿著用飛龍甲殼製成的防具，那些便是打倒飛龍的證據，吉格只在書上看到過。
（快了，過不了多久我也會被人稱為一流獵人的。）
吉格挺起胸膛，穿過噴不出水的噴泉，朝著切割岩壁而成的入口走去。入口門洞旁邊，搭建著一間簡單的避雨小棚，下面堆積著許多桶，和剛剛那些男人扛著的一樣。
從一個只掛著啤酒杯狀招牌、沒有門的入口進去後，一股強烈的酒精與飯菜混雜的味道撲面而來，其中還夾雜著一陣陣帶著菸草氣息的煙霧，讓人覺得仿佛迷失在雲霧繚繞的山間一般。這裡根本沒有人注意到吉格，雖然也有瞥見他的，但反應就像是看到了路邊的石子或雜草。
（什麼啊。）
吉格有些生氣。雖然只是鄉下小村，但他畢竟是創下了最快打倒大怪鳥記錄的人，多少都該有些傳聞，而且像他這個年齡就能使用大劍的獵人也並不多至少在村子裡是這樣的。
餵。
聽到背後的聲音，吉格一下子變得興奮起來，終於有人搭話了。
你可算來了，我聽過你的傳聞，很有前途啊，年輕人吉格想像著身後的人會這樣說，然後還會拍拍自己的肩膀。
但是
別在門口發呆，擋路了，快躲開。那人只說出這句話，然後踉踉蹌蹌地撞到了吉格的肩膀。
吉格把本已到了嗓子眼的怨言又生生吞了下去，因為對方是一群戰功顯赫的獵人，那四個男人身上穿的怪鳥系列防具證明了這點，堅硬的怪鳥甲殼已經被磨薄了。
吉格突然聽到有人說了句赤鳥之翼，他不禁咽了下口水。
（原來他們就是）
吉格聽過那個的名字，那群人都是狩獵怪鳥的高手，不過也有人說他們只是一群不敢向其他飛龍挑戰的膽小鬼，客人當中就有不少對他們不屑一顧。但在吉格看來並不是這樣。
那群男人圍在桌子旁坐下後，其中一人往吧檯走去，跟穿著白色泡泡袖上衣的女服務員點了四杯啤酒，服務員飛快在酒杯里倒滿了冒著泡沫的金色液體，然後放在吧檯上。男人把貨幣交給服務員，便端著酒杯回倒了桌子旁。看來這裡是自助式的服務。
（對，對了，登記。）
雖然明知沒有人會聽到，但吉格還是乾咳了一聲，然後若無其事地從赤鳥之翼那群人旁邊走過，徑直來到吧檯前。
歡迎光臨。服務員微笑著歡迎吉格，讓他稍稍鬆了一口氣。
哎呀，以前沒看到過你，從什麼地方來的？
吉格報上了自己的名字。突然
（怎麼回事？）
整個酒吧變得安靜下來。但旁邊立刻傳來咚的一聲響，就像打到了什麼東西，接著寂靜就如同虛幻一般消失，酒吧又變得熱鬧起來。
吉格仔細尋找著聲音的來源，他隱約從濃濃煙霧的對面看到了一個矮小的人影坐在吧檯旁，雙腳不停地晃動著。
（村長？不不對。）
但那個人和村長長得實在太像了。雖然不能說是一模一樣，可世上竟然有如此相似的人，也確實讓人驚訝。
你來這裡有什麼事嗎？
啊？哦稍等。吉格聽到服務員的話，慌忙回過頭來，把裝著行李的袋子從肩上取下，解開繩子，然後從裡面拿出了村長的介紹信，我想在這裡的獵人集會所登記。
雖然遞過信，但服務員卻並沒有收取的意思，她給皺著眉的吉格指了指在吧檯旁抽菸的老人：那你應該和他說，而不是我。
和那個人？吉格慌慌張張地將已到嘴邊的老頭子幾個字給吞了下去，但那麼說也是合情合理的。
他小心翼翼地托起行李，朝老人走去。找你就行？我想在這裡的獵人集會所登記，這是介紹信。吉格拿出了介紹信。
老人不慌不忙地接過去，慢慢展開，接著眼睛眯成了一條縫，就好像在懷疑那皺皺巴巴的信是否真的能看一樣。恩。看過信，他便將其揣進了自己的懷裡。接著老人從吧檯取出一個記事本，擺在了吉格面前：名字、年齡、性別、擅長武器。
其他的呢？
老人並沒有回答，只是吸一口煙，然後吐了個煙圈。那態度分明就是在說快點兒寫。吉格有些不滿地撅起嘴，但還是按照老人的所說的做了。他用羽毛筆填上了吉格格蘭斯特、十六歲、男、使用大劍後，老人就像搶奪一樣拿走記事本，然後隨便看了一眼，便將其遞給吧檯里的服務員：維吉，給他做張登記表。
（原來她叫維吉）
仿佛是感覺到了吉格的視線一樣，服
務員微微笑了笑。吉格的臉頰有些泛紅，他馬上將目光移開，接著看到的是老人的側臉，越看越覺得像村長。
他的獵人等級是什麼？
聽到維吉的話，老人微微睜開一隻眼，眼球轉了一圈：新手就足夠了。
什麼！吉格漲紅了臉，不過這次與剛才完全不同，因為新手是獵人等級中倒數第二低的，只能接一些類似給我弄點兒生肉來、去森林裡摘一些特產蘑菇之類的任務，而且那些幾乎只會用劍傷到自己的人才會被稱為閒雜人等或新手。
等，等等！吉格敲著吧檯吼道，我可是獨自打倒過大怪鳥的人！為什麼只
說完這句話後，酒吧里突然一陣哄堂大笑。吉格回過頭去，發現其他的獵人正誇張地笑著，有拼命捶桌子的，
也有拍手叫好，但卻一臉嘲諷表情的。
那群人當中，一個身旁放著大錘的男人看了看赤鳥之翼的幾個人，開口說道：孩子，我來告訴你吧。在這個地方，處理大怪鳥就是新手的工作，沒什麼值得驕傲的。
但赤鳥之翼並沒打算反擊，他們只是沉默著，繼續喝啤酒，甚至都沒有站起來。也許是被這種態度激怒，男人一把抄起了身邊的大錘，而與他同坐一桌的另一個男人緊緊抓住他的手臂，低聲說了句別惹事。使用大錘的男人試圖掙脫，但他感到周圍的目光，只得用鼻子哼了一聲，又坐回到椅子上。
差不多就是這麼回事。老人從維吉手中接過登記表，交給了吉格，在這個地方，打倒大怪鳥一點兒都不值得自豪，對你來說也只是在集會所登記的手段，僅此而已。除非你能像赤鳥之翼那樣無論怎樣都能將大怪鳥打倒你能辦到嗎？
我明白了。吉格並不打算掩飾自己的不甘，一把搶過了登記表。
（真不爽）
吉格跟在一個男性接待員身後，環視著一層的房間，心中不滿地嘀咕道。鋪著細碎稻草的地板上擺著一張簡易的床鋪，還有一隻為存放行李而放置的帶鎖的大箱子以及一張桌子，房間小得基本與豬籠沒什麼區別。
哼哼實際上，真的有豬。
這是一間為獵人準備的屋子，也許是主人的興趣，一隻穿著藍白條紋衣服的小豬正在裡面走來走去，那樣子完全是把這兒當成了自己的家。
我說，餓了的話我能把它吃了麼？吉格指著小豬說道。
主人的臉一下變得鐵青，拼命搖著頭：那可不行！這隻小豬是集會所經理為安慰每天辛苦度日的獵人們，特意買來放在這間屋子裡的。如果吃了的話
真沒意思吉格把革制袋子扔在床上，袋子落到墊子上的一瞬間，塵土飛揚而起。看起來這裡的人並不懂得打掃。睡在這種床上的人身上會長跳蚤，會被咬得癢到抓狂。
飯呢？
如果你手上有材料，我們可以免費為你烹製。在酒吧也可以就餐。
恩恩，那今天我就去那兒吃飯了，反正手邊也沒什麼材料。
好的。接待員非常客氣地說完，便消失在厚重布簾的另一側。
吉格本以為小豬也會跟著走，可是沒想到它卻跑進床下，便沒再出來。他從背上取下大劍，連同鏈子一起掛在了牆上。這間屋子真不愧是獵人住的地方，只有收納武器的地方非常整潔。
吉格剛剛想坐到床上，但突然覺得屁股發癢，便改坐在了桌子旁的椅子上。不爽。剛才他心裡的火氣還沒有消。吉格心裡很清楚，比他強百倍的獵人肯定會有很多，但他還是很有自信，覺得自己能得到承認。
但沒想到結果卻是這個樣子吉格又看了看這間又髒又破的小屋，比起他在村子裡的家，真不知差了多少。
這時他才覺得，獵人並不是個體面的職業。雖然有不少孩子都憧憬成為獵人，但有更多的家長堅決反對，其中也包括吉格的父母。吉格成為獵人是因為父母已經去世，不會再干涉他，但他卻無法忘記，他們總是一遍又一遍地說：無論如何也不能走上獵人這條路。雖然獵人的收入確實不少，但這卻是份苦差事。所謂獵人，是指接受任務然後進行狩獵的人。從收集祭典用的生肉到討伐飛龍，狩獵的內容有各種各樣。獵人依據任務的詳情，拿上擅長的武器，或獨自一人或成群結隊，前往廣袤的大自然中。他們將馳騁於荒野之上，打倒比人類大數倍的怪物，偶爾甚至要在火山或沙漠地帶行動，在生與死的邊緣掙扎，完成他們的任務，然後回歸。
但這種工作並不合法。王國並沒有正式確認獵人以及統管獵人的集會所，相反，這樣的存在似乎讓他們感到不愉快。因為在獵人當中，可以獨自打倒飛龍，堪稱一騎當千的人太多了。這些人聚集到集會所里，當權者心存戒備也是理所當然。他們害怕叛亂。
可是獵人卻沒有篡奪國家大權野心，即使其中可能有那樣的人，村長也曾經說過：每一個獵人都是自己王國的統治者。也正因如此，獵人集會所才會建立在遠離王都的邊境之地。
當然，獵人們的目的各不相同。不少人都與吉格一樣，是被生活所迫才走上獵人之路的，但不久他們就會擁有不同的目標。
夢想著能獨自打倒飛龍，成為孤高戰士的人；
尋求只有在戰鬥中才能建立起來的友情的人；
收集各種貴重品，以知名博學家為目標的人；
還有，只是單純為了安逸的生活而狩獵的人。
而吉格還沒有找到他的目標。但他有種預感，如果繼續下去的話一定能找到些什麼。
所有人也許都是這樣的。不過，沒能離開這間最底層的小屋便已死去的獵人恐怕也為數不少吧。
（我肯定不會變成那樣，我肯定會出名！）
吉格又一次在心裡暗暗發誓。他第一次發誓是在聽說父母去世消息的那天，當時吉格還不明白，他們到底得到了什麼。這間屋子也許還能讓那些新手獵人回憶起一些往事吧。
吉格抬起頭，從細小的窗戶向外望去，天還亮著，肚子也不餓。
（磨磨刀吧。）
武器是獵人的生命。吉格站起身，從道具箱的革制袋子裡拿出磨刀石，然後朝掛在牆上的愛劍走去。把劍拿下來時，他隱約聽到了床下穿著條紋衣服的小豬睡覺時發出的呼吸聲。
你現在能接的任務大概只有這些。維吉把幾張寫著任務委託書的羊皮紙放在了酒吧的吧檯上。
吉格只掃了一眼，就知道那都是些給新手的無聊任務。他毫不掩飾自己的煩躁，敲著委託書道：這算什麼啊。精靈鹿角十二支？特產蘑菇十五個？消滅五十隻巨飛蟲？都是些新手任務吧？
吉格本打算用很憤怒的語氣發泄自己的不滿，但維吉卻只是聳了聳肩，完全不為所動：你本來就是新人嘛。
我可是
是是，創下村子裡最快打倒大怪鳥記錄的人，對吧？不過可惜，鄉野小村的記錄在這裡可沒什麼用。再說你付得起契約金麼？好任務的契約金可是很高的喲。
被維吉逼問後，吉格摸了摸牢牢拴在腰上的錢袋。裡面大概有150塊錢，這些錢連討伐大怪鳥的任務都接不來。可是既然到了城市裡，吉格就不想去做那些采蘑菇之類的任務了。
醜話說在前面，借錢可不行。如果是稍有成就的，我自己也能資助一些不過你就免了。維吉輕輕笑了兩聲，我就不說什麼了，先去找蘑菇吧。你以前都是一個人狩獵的吧？組隊狩獵就完全不一樣了。如果你還像以前一樣，可是會拖累同伴的，要是惹了太多的麻煩，還會被集會所除名。
就算是分配支給品，都要和大家一起商量。
唉還挺麻煩的。
吉格毫不在意地說出了自己的想法。聽完這句話，維吉輕輕用手指彈了一下少年的額頭：不要亂說話，大家都只是假裝沒聽見而已，小心被偷聽，以後沒人把你當成同伴。
疼吉格邊揉著額頭，邊環視酒吧。由於是晚餐時間，店裡比白天更加混亂。濃菸酒氣熏天，甚至還有幾個喝醉了的酒鬼。一些人大聲談論著狩獵的成就，還有人唱著跑調的歌，另一些則趴在桌子上睡覺，總之是千姿百態，完全不像有人在偷聽他們的談話。可是，這裡的人都是獵人，就算是森林裡樹枝折斷的聲音也逃不過他們的耳朵。
吉格繼續揉著額頭，然後又轉向吧檯：可是，也有單獨狩獵的人吧？
有倒是有不過那些人也大多是曾經和別人一起組隊，然後開始尋找適合自己的方式，才選擇一個人的。你現在還沒有找到適合自己的方法吧？而且打法也需要拓展，還有，這附近的藍速龍可比你村子那邊的更難纏，要是還像以前那麼打，可能就入土為安了。那樣的新手我見過不少。
哦有什麼不一樣的？要用誘餌嗎？
誰知道呢？反正經理說過，獵人都很強。好了，讓你久等了。
吉格正歪著頭仔細思考著，一份食草龍肉排擺在了他
面前。食草龍的體長大概在十米左右，是一種性情溫和的食草動物。吉格自己也曾狩獵過幾隻，還把它們的肉和骨頭賣掉了。雖然食草龍一般只會逃跑，它們的攻擊也不容小視，因為被擊中的話就和被粗壯的樹樁打到差不多。
怎麼講？吉格一邊用刀切著肉排一邊問道。刀剛剛碰到肉排，紅色的肉汁便溢了出來。
維吉放下混合著蜂蜜的精靈鹿奶，把身子探了出來：恩獵人不一定都能狩獵成功。有些怪物會打倒獵人，然後生存下來。那些強大的怪物留下的後代也會比其他怪物更強大。結果，有獵人聚集的地域，自然環境和怪物都會變得強大起來。就是這樣。
喔將只用鹽燒制而成的肉放入口中後，那種幾乎融化的口感讓吉格不禁歡呼起來，好吃！我還是第一次吃到這麼好吃的食草龍肉！
是嗎？太好了。
恩！食草龍的肉一般不是很硬嗎？這難道是幼龍刀和叉瞬間在吉格的手中停滯了。因為狩獵食草龍幼龍在獵人之間是被嚴格禁止的，如果有誰膽敢觸犯，將會受到嚴厲的懲罰，就連吃肉的人也會受到牽連。雖然並不屬於國家法律範疇，但的確有時效性，而且這世上還有一些專門以獵人為目標的獵人存在，吉格也略有耳聞。
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