第十卷 終焉的開始 一、乘風疾馳（2/2）

她轉頭看著正前方，然後嘆了好長的一口氣。

「總之，我不認為他們會悶不吭聲把我扔在這種地方，不過也用不著把我剝個精光用鎖鏈綁起來吧？這是怎樣，個人嗜好？他們喜歡這種做法？真是的……」

唔～！

千鶴忽然使力。

臉蛋以及裸露的肌膚，逐漸染上紅暈。

然而即使千鶴再怎麼用力到發抖，雙手雙腳都無法動彈，鎖鏈就這麼抑制著千鶴的動作，甚至沒發出半點聲響。

呼～呼～呼～呼～……

千鶴氣喘吁吁。

「原來如此，是特製的……」

她低頭看向腳上的鎖鏈。

「既然這樣，雖然有點不成體統，不過只好用尿尿讓鎖鏈生鏽變得脆弱……不對，千鶴，冷靜一點！這種方法到底要幾個月才會生效！唔～……何況這鎖鏈會生鏽嗎？」

「希望你儘量不要弄髒地板。」

此時，教室的門打開了。

一對男女相偕進入室內。

男性身穿黑襯衫與全套白西裝，臉上浮現極為溫和的笑容。

女性身穿紫色套裝，表情極為僵硬。

「告訴你一件事吧。」

男性笑咪咪對千鶴述說。

「現在綁住你的那些鎖鏈，是以日緋色金打造而成，這是從神話時代遺留至今，傳說中的金屬。就憑你……排出的液體，即使澆了幾百年也不會生鏽。不過如果液體包含什麼特別的成分，那就另當別論了。」

「哼！」

對於男性不曉得是認真還是開玩笑的這番話，千鶴哼笑置之。

「我當然只是隨口說笑吧，這是開玩美！超絕無雙、空前絕後、史上最美、美少女中的美少女——源千鶴大人我，當然不可能會尿尿吧！不、並不用！我根本不用上廁所！因為我是美少女！區區偶像就不用上廁所了，我當然更不需要吧？」

男性發出低沉的笑聲，讓身體開心顫抖。

「原來如此。〈八龍〉啊，你果然如報告所說，有著非常歡樂的個性。」

「我叫做源千鶴！登錄為世界遺產的美少女，源千鶴！話說你們到底是誰？在我們和〈葛之葉〉打架的時候，記得你們好像在後面頤指氣使……不過居然把我這個世界遺產剝光綁起來，你這個不要臉的色狼、變態！悶騷的傢伙！」

「還沒進行自我介紹，恕我失禮了。」

男性恭敬行禮致意。

「我的名字是四岐，全名三珠四岐。雖然不知道你是否知道，但我在〈葛之葉〉八大核心家系之一——三珠家擔任代理當家，請多指教……」

對於深深低下頭的四岐，千鶴就只是不耐煩凝視著他。

四岐接著引介身旁的女性。

「這位是九院，是同屬於〈葛之葉〉八家之一——九院家的當家。或許你會比較清楚她這個家系的事情，因為九院家就是你昔日的狼人同伴——猶守朔所在的家系。」

「朔……？」

千鶴眨了眨眼睛看向九院。

這個反應，令四岐嘴唇的笑容更加明顯。

「看來……猶守朔什麼都沒對你說就離開了，明明是昔日的同伴，卻如此冷漠……不，應該說他以他的方式，為〈葛之葉〉盡了情義。呵呵，畢竟狼人族似乎是個行事合理的種族……」

千鶴輕哼一聲撇過頭去。

四岐輕聲笑著。

「那麼，既然已經完成自我介紹，我差不多想要進入正題了。」

「還沒。」

千鶴就這麼撇著頭如此說著。

「還沒？」

「對，那個傢伙在哪裡？跑去哪裡了？」

「你說的那個傢伙……指的是誰？」

「不准裝傻……因為我雖然喜歡裝傻，卻非常討厭別人對我裝傻。我說的是美乃里！三珠美乃里！不知道是男是女是人是妖，最後還得到『複製』這種方便能力的怪物！」

千鶴顯露怒意如此大喊。

但四岐只是發出笑聲。

剛開始是低調壓抑的笑聲，接著音調拉高音量拉大，化為響亮的笑聲。

「有什麼好笑的，噁心的眯眯眼！」

「不，恕我失敬……不過，呵呵，源千鶴，能夠被你稱為怪物，美乃里肯定感到光榮吧。因為你再怎麼說也是怪物中的怪物，真的是世界遺產等級的怪物，傳說中的邪龍〈八岐大蛇〉！」

千鶴吐口水回應四岐這番話。

呸一聲飛出去的口水，漂亮命中四岐的臉頰。

不，四岐完全沒有閃躲，面不改色，動也不動，任憑千鶴的口水吐在臉上，就這樣掛著虛假的笑容，將臉頰轉向九院。九院瞪著千鶴，以手帕擦拭四岐的臉頰。

「啊啊、對了對了……想知道美乃里的狀況是吧？」

口水擦拭乾淨之後，四岐踏出腳步。

被鎖鏈捆綁動彈不得的千鶴，只能以視線追著在身旁繞圈的四岐。

「我拜託美乃里去進行一項非常重要的任務，所以他現在有點忙。」

「非常重要的任務？」

「話說回來，希望你可以告訴我一件事。」

四岐停在千鶴的正後方。

「實際上，你和〈支配者大人〉是什麼關係？〈支配者大人〉似乎扔下你逃走了……」

「你就一如往常用老方法調查吧？叫那個三珠美乃里去查！」

雖然自己處於全裸狀態，而且對方還站在身後，但是千鶴的態度沒有改變，轉頭朝四岐露出戲譫的笑容。

「我當然下令調查過了，不過沒有查到頭緒。首先，〈葛之葉〉的創辦人〈支配者大人〉，居然把你這個〈八龍〉藏匿在學校里，我無法理解這樣的行為。因為，將〈葛之葉〉的目標設定為捕捉〈八龍〉的人，正是這位〈支配者大人〉……但她為什麼要這麼做？甚至不惜與整個〈葛之葉〉為敵？」

「這種事情，千鶴完全不知道，因為千鶴又不是〈支配者大人〉～！」

千鶴的語氣完全是在裝傻。

「雖然這麼想，這次她卻輕易扔下你逃走……既然這樣的話，一開始乖乖把你交出來不就行了？對，比方說美乃里之前將信轉交給〈支配者大人〉，下達最後通牒的時候就可以這麼做了。但是〈支配者大人〉拒絕了，還堅稱這所學校沒有名為源千鶴的妖怪。」

「我不是說了嗎～……」

「對，正是如此。〈八龍〉，你不是〈支配者大人〉。」

這個聲音，從後方非常接近千鶴的位置傳來。

千鶴嚇一跳轉頭看去，四岐不知何時無聲無息接近過來，位於幾乎感覺得到呼吸氣息的位置。那張虛偽的笑容就在耳際浮現。

「接下來是我的推測……我說〈八龍〉？你真的不知道吧？不如道〈支配者大人〉有什麼企圖，不知道她為什麼會庇護你，你一無所知。我有說錯嗎？嗯？」

千鶴將驚訝得睜大的雙眼靜靜眯細，並且笑了兩聲。

「……你的假面具快掉羅？」

她揶揄著四岐語氣與態度的變化。

四岐咧嘴一笑。

眯成一條線的眼睛，隱約透出一雙毫無笑意的眼神。

「哎，好吧……」

他與千鶴拉開距離。

這次四岐站在她的旁邊，看向捆住千鶴高舉雙手的金色鎖鏈，伸出食指輕撫

冰冷閃亮的鎖鏈。

「剛才說明過，這種鎖鏈是以日緋色金打造，我想你應該已經體驗過了，鎖鏈的強度足以完全封鎖你身為〈八龍〉的力量，可說是不負傳說金屬之名。不過也因此極為珍貴……即使在〈葛之葉〉也幾乎沒有庫存。那麼，你認為這些鎖鏈原本藏在哪裡？」

「啊？我說啊，如果你想玩問答遊戲，還是去找旁邊那個女人玩吧？」

「正確答案是……鎖鏈從一開始就在這裡。」

千鶴的眼角變得僵硬。

「從一開始……？意思是……」

「沒錯……這些日緋色金的鎖鏈，從一開始就存放在這所薰風高中。雖然著實令人驚訝，不過校舍各處都有相同的鎖鏈，幾乎等於是這棟建築物的骨架。換句話說，〈支配者大人〉如此畏懼你這個〈八龍〉。哎，因為這所學校也有普通學生就讀，所以真要的話，也是理所當然的處置，不過……」

四岐忍不住發出笑聲。低沉得宛如緊貼地面的笑聲。

「呼呼，〈八龍〉啊，你並不知情……沒有從〈支配者大人〉那裡得知任何事……甚至不知道猶守朔的事情，而且應該也對〈葛之葉〉這個組織一無所知。呵呵、呵呵呵、呵呵……真可憐，你完全被人使喚利用了。」

「這是怎樣？難道說，你想要打擊我的心理？」

「美乃里。」

四吱打響手指呼喚美乃里。

「是。」

一個聲音回應了。

這無疑是美乃里的聲音，不過來自天花板。

「咦？」

千鶴仰望天花板。

然而除了日光燈，那裡什麼都沒有。

「『他』準備得怎麼樣了？」

「四岐大人，已經準備好了。」

這次聲音來自地面。

即使千鶴迅速移動視線，依然只看見平坦毫無一物的地面。

「你……你在哪裡，美乃里！給我出來啊，可惡！」

美乃里以笑聲回應千鶴。

從教室的天花板、牆壁、地板，四面八方同時響起「啊哈哈、啊哈哈、啊哈哈哈哈……」的聲音，聲音進逼而來的形式，就像是千鶴被美乃里吞進胃裡會遭遇的狀況。

「這……這？」

千鶴終究是花容失色。

「鬧夠了吧，美乃里！」

喊出這句話的，是以雙手搗住耳朵的四岐。

至於他的嘴角，則是浮現類似苦笑的笑容。

美乃里的笑聲赫然停止。

「這……四岐大人，非常抱歉。」

「美乃里，別樂過頭了……不過，我並不是不能體會你的心情，因為薰風高中的一切，目前都掌握在美乃里你的手中，即使稍微得意忘形，呵呵，這也是在所難免的事情。」

「薰風高中的一切……？」

「哎呀，怎麼了，〈八龍〉？剛才的氣勢跑去哪裡了？」

「吵死了！」

千鶴朝著笑咪咪的四岐怒罵。

「『薰風高中的一切』是什麼意思！美乃里掌握了什麼……」

「換句話說，就是這麼回事，千鶴。」

隨著美乃里的聲音，束縛著千鶴雙手、雙腳與尾巴的日緋色金鎖鏈拉得更緊了，拉緊之後，封印妖力的效果也更加提升，千鶴因為力量被奪走，而發出「嘰！」的尖叫聲。

「美、美乃里……你……」

「嗯，薰風高中具備的所有功能，現在都在我的操控之中。千鶴，你剛才稱讚我的複製能力，這就是這種能力帶給我的成果，我從〈支配者大人〉那裡稍微複製了一下。哎呀，這所學校挺有趣的耶？功能已經達到小型要塞的程度了，可是為什麼沒有用在千鶴你們和我們〈葛之葉〉的戰鬥呢……光是這種日緋色金鎖鏈，我覺得只要善用，就可以令我們陷入苦戰了，千鶴，你覺得為什麼？」

「你這……怪物人妖……」

即使力量被吸走，千鶴依然露出倔強的笑容。

「千鶴，你明白嗎……〈支配者大人〉沒有把全部力量賜給你……你知道這代表什麼意思嗎……」

鎖鏈捆綁的力道放鬆了。

從折磨中解放之後，千鶴低著頭大口喘氣。

「〈支配者大人〉是預先設局，要你敗給〈葛之葉〉。」

千鶴呼吸瞬間停止呼吸。

然後靜靜發出笑聲。

「呵、呵呵、呵呵呵……結果你們到底想說什麼？看來似乎是想慫恿我和〈支配者大人〉決裂……所以呢？如果我受到〈支配者大人〉利用，究竟會變成什麼結果？」

「事實上，你確實被利用了，〈八龍〉……」

四岐如此說著。

「所以我不是說了嗎，如果我受到利用會是什麼結果，噁心眯眯限！」

「美乃里……讓她看證據吧，看看『他』可憐的模樣。」

「是……」

隨著美乃里的回應，砂子落下了。

是藍色的砂。從天花板縫隙輕柔灑落的藍砂停在半空中，剛好是千鶴視線的高度。砂子逐漸聚集，並且塑造成一個圓形物體。

圓形物體，化為藍色的圓鏡。

「『他』……？」

千鶴訝異眯細眼睛的時候，鏡子在她面前映出影像。

「啊……」

千鶴咽了口氣。

「千鶴，這是薰風高中的功能之一，叫『砂鏡』，簡單來說就是監視器，可以映出其他地方的光景……」

「耕太！」

千鶴放聲大喊。

映在鏡中的身影，是她的戀人耕太。

正在距離薰風高中很遠的某處，被〈支配者大人〉追著跑……並非如此。

耕太成為階下囚了。

鏡中的耕太，和千鶴一樣赤身裸體，和千鶴一樣高舉雙手，手腳都被日緋色金鎖鏈捆綁。雖然因為低著頭而看不見臉蛋，不過包括髮型、體格、以及〈葛之葉〉的臥底曾經稱為「大蟒蛇」的那個部位，毋庸置疑全都是耕太。

此時，低著頭的耕太抬起頭了。

以濕潤至極的雙眼看著這裡。

接著他回過神來變了表情，不知道在喊些什麼，一副非常拚命的樣子。雖然聲音沒有傳送過來，但他的嘴巴是這樣動的：「千鶴學姊、千鶴學姊、千鶴學姊」……

「耕太、耕太、耕太！」

千鶴也反覆大喊。

即使日緋色金鎖鏈捆綁著雙手雙腳，千鶴也朝著面前的砂鏡，朝著鏡子裡的耕太拚命伸出身體，將臉蛋湊過去。眼眶含著滿滿的淚水，幾乎要咬碎牙齒般緊咬牙關，並且吶喊。

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

千鶴的吶喊響遞教室。

同時，她周圍的空間開始搖曳。

溢出某種宛如黑霧的東西。

原本應該已經消失的〈龍〉群，隨著這股黑暗妖氣復活了。六條燃燒的尾巴，從千鶴狐狸尾巴的根部扭動伸長，即使是已經離開千鶴，在遠處凝視這一幕的四岐與九院，也幾乎要被火焰吞噬，

就在〈龍〉即將捕捉到四岐與九院的瞬間。

天花板與地面射出無數的日緋色金鎖鏈，將火焰尾巴捆綁、拉緊並且壓制。火勢逐漸減弱，〈龍〉縮小到成為發出火光的細綠。

「耕太～！」

千鶴掙扎著，任憑淚水奪眶而出掙扎著，不顧一切掙扎著。

最後，她放鬆力氣低下頭。

嘴裡輕聲嘀咕。不對……不可能……

「對，不是這樣！這個耕太是假的！肯定是假的！不然的話……不，絕對不是這樣！哼，我絕對不會被騙！」

千鶴猛然抬起頭瞪向四岐。

四岐與九院一起退到教室牆邊，雖然臉色蒼白，但表情卻是混雜著恐懼與喜悅的笑容。四岐以這樣的表情說道。

「〈八龍〉啊……你覺得呢？」

他指著千鶴面前的砂鏡。

「以你的雙眼判斷，你覺得怎麼樣？他是真的？還是假的？你心愛男性的長相、身體、動作……你應該看得出來吧……可別說你沒辦法辨別真假啊。」

砂鏡的另一邊，耕太在哽咽啜泣。

與剛才的千鶴一樣低著頭，肩膀微微顫抖。

千鶴看見了。

看著這一幕，發出「嗚……」的呻吟聲。

「千鶴……只有你救得了他……」

美乃里的聲音溫柔響起。

「對，正是如此。〈八龍〉，一切都是由你來做決定。我們真正想要的東西……不用明講你也應該知道吧？」

四岐走到千鶴身旁。

「源千

鶴，成為〈八岐大蛇〉吧。」

四岐因為笑容而眯細的雙眼，赫然睜大。

深沉無光的雙眼，凝視著千鶴閃著淚光的雙眼。

「現在共有六條〈龍〉……只要再喚醒兩條就行了，很簡單吧？啊啊，我當然知道你喚醒八條〈龍〉，覺醒成為〈八岐大蛇〉之後的下場……你應該會沒命吧？在強大的邪龍，在破壞神〈八岐大蛇〉的靈魂面前，你這個小狐妖的靈魂將會被壓潰粉碎而死吧？那又如何？你一個人的犧牲，將能拯救你心愛男性的生命……這樣不是很划算嗎？不過前提是你真心愛著這名叫做小山田耕太的少年就是了……」

「為什麼……」

千鶴搖了搖頭，淚水飛濺而出。

「為什麼你們想讓〈八岐大蛇〉醒來！你說得沒錯，〈八岐大蛇〉是怪物！是強大的邪龍，是破壞神！可是，為什麼……該不會是基於想要毀滅世界這種無聊的理由吧！」

「真的被你瞧不起了……我看起來這麼愚蠢嗎？」

四岐笑了。

「不過……呵呵，〈八龍〉啊，你果然一無所知，沒有聽〈支配者大人〉說過任何事情，甚至不知邁我們〈葛之葉〉為什麼要追捕你。」

「什、什麼……？」

「我們〈葛之葉〉想讓〈八岐大蛇〉復活的原因……是要讓〈神〉復活。」

「〈神〉？那果然不出我所料！」

「不，不是〈八岐大蛇〉。讓〈八岐大蛇〉復活，只不過是一項程序罷了。只是達到真正目的——讓〈神〉復活的一項程序。」

「什麼？怎麼回事？你說的那個〈神〉到底是什麼玩意！」

「呵呵……」

四岐就這麼掛著笑容，轉身背對千鶴。

「美乃里，開始吧。」

「啊，啊，千鶴……啊，啊……」

砂鏡的另一邊有動靜了。

耕太抬起頭，並且轉頭張望四周，臉上明顯有著猶疑的神色。

忽然間，某種物體出現了。

在砂鏡里，宛如要遮住視線般出現的，是一條鞭子。

「這……」

在千鶴啞口無言注視之下，上半身赤裸，膚色異常白皙的一名男性，揮動鞭子打向地面。雖然千鶴這邊聽不到聲音，但耕太身體抖了一下，接著宛如小動物一樣怕得打顫。

「耕、耕太！」

四岐露出微笑，凝視著放聲慘叫的千鶴。這不是一如往常刻意裝出來的虛假笑容，是打從心底露出的笑容。

★

受到鞭打的耕太痛苦慘叫。

鞭子毫不留情，宛如豆大的雨滴灑落，在耕太裸露的皮膚遊走肆虐，留下宛如蚯蚓的紅腫痕跡而去。即使耕太放聲哭喊，鞭打的動作也從未止息。

耕太掙扎著。

身處於與千鶴相同的空蕩教室，雙手雙腳被金色鎖鏈捆綁，所以只能扭動身體，但還是拚命掙扎著。

幾分鐘之後——

「好，休息片刻。」

說出這句話的人，不是揮鞭的男性，而是耕太自己。

為了避免被砂鏡另一頭凝視自己的千鶴髮現，耕太低著頭下達這個命令。負責行刑的男性乖乖聽命，就這麼維持著舉起鞭子的姿勢靜止了。

耕太的身體滿是瘀青，滿是傷痕。

有些受傷的地方還在流血，呼吸也非常急促。

耕太處於在這樣的狀態，依然低著頭輕聲細語。

忽然間，千鶴那邊的砂鏡影像消失了。

不過，耕太這邊的砂鏡沒有變化。

是的，耕太眼前也有一面砂鏡。

這面砂鏡映著千鶴的身影。另一邊砂鏡的耕太影像忽然消失，使得千鶴放聲哭喊，並且轉頭朝著應該在旁邊的四岐怒罵。千鶴雙眼不斷流下的淚水已經成為鮮紅色，而且不只是臉頹，淚水還從下巴滴到胸口弄濕雙峰。

看到千鶴的這幅影像，耕太發出笑聲。毫無情感的聲音。

「鰐淵。」

耕太笑完之後如此說著。

維持著舉起鞭子的姿勢，就這樣一直靜止不動的男性，忽然顫抖。

他不只是皮膚，連頭髮都白得幾近透明，雙眼則是紅色的，換句話說他擁有白子特徵。

「絕對不準手下留情，明白了嗎？」

男性用力點頭。

「沒錯，必須證明我並不是替身……」

耕太靜靜露出笑容，將視線移回砂鏡。藍色鏡子裡潸然落淚的千鶴，令耕太嘴角的笑容更加明顯又強烈。耕太絕對不會露出的殘酷笑容，在這個耕太的臉上完美展現。