第八卷 戀人們的秘密 第四幕 馴悍記（1/2）

1

即使是薰風祭的第一天，今天的八束高尾依然在巡視校園。

西裝頭的髮型，黑色的西裝，手上握著愛用的木刀。他以這種刻意展現魄力的外型巡視校園。他的長相也很可怕。銳利的眼角，眼白比例較大的「三白眼」，以及鷹勾鼻。八束很感謝自己天生就擁有這樣的容貌。因為擔任薰風高中訓導老師的自己，職責在於要讓學生對他感到畏懼，乖乖聽話以免誤入歧途。

尤其薰風高中的學生不只人類，甚至還有妖怪。

也因此更要維護風紀才行。

即使遭到厭惡，受人憎恨，也要貫徹這樣的作風——

他以視線謹慎巡視四周，並且感應附近的氣息。

今天是文化祭。

除了學生，還有許多一般遊客也來到這間學校，而且連（葛之葉）位居當家階級的幹部都來了好幾個。現在的時間是下午四點，第一天的薰風祭再過不久就結束了。讓活動順利結束也是八束的職責之一。

此時。

「老師，八束老師。」

一名女學生前來找八束談話。

這可以說是相當罕見的事情。如果是平常的八束，即使學生們會在上學與放學的時候向他問好，也幾乎都不會主動來找八束說話。這是當然的。因為自己是講話羅唆，並且給人恐怖感覺的訓導老師，學生會敬而遠之也是理所當然的，而且八束也是一直飾演這樣的角色至今。

「怎麼了，發生什麼狀況嗎?」

「沒有啦，只是想問老師要不要來一份麻撂。我推薦安倍川麻撂喔!」（註：灑上黃豆粉與糖粉的炸麻糯。也有豆沙口味。）

女學生身穿卡其色的格子花紋和服，並且還圍著圍裙。

從她身後教室所立的招牌來看，這裡開的似乎是甜食店。

「怎麼了?想要收買我?」

「沒有啦，這是感謝老師平常的照顧喔……不過當然要收錢就是了。」

「原來如此，出清存貨是吧?」

八束輕聲一笑。

不只是前來說話的女學生，其它聽到對話的學生們，也發出開心的笑聲。

「好吧，一份多少?」

八束從西裝內袋取出皮夾。

「啊、剛才是開玩笑的喔?我們不會向老師拿錢的。」

「不用擔心這麼多。反正除了必要開銷之外，薰風祭的所有利潤都會捐做公益。換句話說，我是在捐款。」

女學生咋舌發出遺憾的聲音。

八束以開玩笑的語氣說了聲「呆子」，使學生們再度發出開朗的笑聲。

「謝謝惠顧～!」

八束轉身背對著齊聲向他道謝的學生們，並且向前走去。

他的手上是以紙張包著的安倍川麻撂。八束拿起一塊麻撂送進口中，就這麼把木刀夾在腋下，一邊前進一邊咀嚼著麻撂，不過那雙監視的眼睛當然沒有閒著。

「啊～這樣不行喔，老師怎麼邊走邊吃呢～?」

八束停下腳步。

他嘆了一口氣之後轉過身去。

「怎麼了，砂原老師，你也要吃嗎?」

站在八束身後的，是戴著一副大大的圓框眼鏡，將頭髮綁成寬鬆的麻花辮，身穿套裝並披著一件外衣的女性。

砂原幾。

她和八束一樣是薰風高中的老師，負責的科目是社會科。乍看之下有著漫不經心的溫吞個性，實際上也確實是個溫吞的人。然而她輿八束一樣是除魔組織（葛之葉）的一份子，而且還是執掌（葛之葉）的八大家系之一——砂原家的當家。

光是溫吞，當然無法勝任當家的職務。

以只有靈魂的形體存活幾千年至今的砂妖（支配者大人），就寄宿在她的體內。應該說砂原家的當家，代代都會繼承（支配者大人）的靈魂。不過換句話說幾本神果然有著漫不經心的溫吞根性就是了。

「我當然願意奉陪了，八束老師。」

幾發出甜美的笑聲。

八束以鼻子哼笑一聲，然後踏出腳步。

後方的幾跟了過來。

走到沒有人影的走廊盡頭之後，八束轉過身來。

背對著牆壁，靠在牆邊。

幾並排在八束的身邊。他們身後的牆壁有窗戶，從窗戶灑入的暗紅色陽光，使得八束與幾兩人的影子拉得長長的。

「呵呵……八束先生也越來越有老師的模樣了。」

幾以有些放鬆的語氣這麼說著，並且拿起麻撂含在嘴裡。

「幾，你想說什麼?」

八束也將語氣改為兩人獨處時的語氣，

應該說，他就是為此才來到沒人經過的地方。

「我和學生交談有這麼稀奇嗎?那只是因為學生正沉醉在文化祭的氣氛，我才會稍微不那麼拘束的。」

「唔～不過這樣也不壞，對吧?」

「嗯……」

確實，這樣並不壞。然而……

「怎麼了?換句話說，你希望我平常就要成為更受到學生們愛戴的老師嗎?拜託，我是訓導老師，原本就要成為被討厭被憎恨的對象。受到大家愛戴的老師，只要由你來飾演就行了。」

「不，八束先生已經相當受到愛戴了。」

「……什麼?」

唔咕唔咕，咕嚕。

幾吞下麻撂之後露出微笑。

「因為關心學生並且為學生著想，才會嚴格以對……大家都有確實感受到這一點。所以那些學生們，才會在高尾先生面前露出那麼燦爛的笑容。高尾先生真的成為一名稱職的老師了。」

「你想太多了。沒有說出來的心意，怎麼可能輕易就能傳達出去。」

沒錯。

越是關心對方並且為對方著想，越是會嚴格以對。

雖然可以說出來，然而受到嚴格對待的另一方，並不知道自己是受到關心的，甚至會認為自己只是受到嫌棄……因為當年的自己就是如此，所以八束非常清楚這個道理。他已經非常清楚這個道理了。

「何況……要是不能成為出色的人，應該沒辦法成為稱職的老師吧。」

「咦?高尾先生是一位非常出色的人啊?」

「我哪裡出色了?距今都已經超過十年了，幾，我還是沒辦法……沒辦法讓妳獲得自由。」

「高尾先生……」

有好一段時間，兩人就只是默默吃著麻撂。

明明活動的第一天都已經快要結束，不，或許正因為快要結束吧，走廊另一端的學生們依然充滿活力。

「這樣啊……從那天至今，已經超過十年了嗎……」

「沒錯。我們認識至今，已經超過十年了。」

幾輕聲這麼說著，八束也一樣以像是細語的聲音回答。

是的，那已經是十年多前的事情了——

2

清晨的光線，靜悄悄射入室內。

天亮了。這裡就像是時代劇會出現的官邸，面對院子的木板走廊與陽光射入的榻榻米居室之間，只以格子狀的拉門隔開。

然而薄薄的門紙發揮了相當的效果，將晨光轉變為朦朧柔和的光芒。

所以，這對男女並沒有醒來。

充斥著酒味、脂粉味與汗味等濃郁味道，頗為寬廣的這間榻榻米居室里，只鋪著一床棉被。同睡在這床棉被上的這對男女，即使身體沐浴在光芒之中，依然只是靜靜發出熟睡的呼吸聲。

抱著女性的男性還很年輕。

雖說年輕，其實他大約二十歲左右，然而他高瘦的身體經過干錘百鏈，從棉被露出來的肩膀、手臂與胸膛，浮現著像是以鐵絲絞緊的肌肉紋路，淺黑色的肌膚有著無數的傷疤。因為熟睡而規律起伏的厚實胸膛，任憑懷裡的女性側身橫躺在上面，男性則是以毫不在意的表情沉睡著。

此時，男性的眼睛忽然睜開。

他的眼神異常銳利。

三角形的眼眶裡，黑色瞳孔只占了小小的面積，也就是所謂的三白眼。鼻子是鷹勾鼻，頭髮很長。大概是昨晚打得火熱吧，他的頭髮紊亂無比，下巴則是長滿了鬍渣。

「餵。」

男性朝著從棉被裡露出來的女性臀部拍了一下。

女性動也不動。

男性繼續拍打著。

啪、啪•每次拍打，充滿彈性的臀部就輕輕晃勘。

「唔……」

女性終於醒來了。

她輕盈扭動身軀，眼睛半張，從男性的胸膛微微抬起頭來。

「什麼事……?」

男性伸出食指，抵住她正要打呵欠的雙唇。

「聽好了，你暫時不要出

聲。」

「嗯嗯?」

男性讓視線移動。

他的視線前方——格子拉門的後方，無聲無息浮現一個人影。

從外面走廊幾乎沒發出任何腳步聲就走到這裡的人影，一樣是沒發出任何聲音就蹲了下來。

「哥哥，高尾哥哥。」

人影發出的聲音是女聲。

而且很年輕。可以說是少女的年紀。

「啊啊……環，什麼事?」

男性裝出像是剛起床的聲音回應。

高尾。

環。

是的，這名男性就是年輕時代的八束高尾。

在拉門另一邊呼喚二十歲八束的人，則是他的妹妹八束環。如今擔任八束家代理當家的她，在這個時候當然還不是什麼代理當家。雖然正在接受嚴格的修行，但她只是一名高中生。

「是誰……?你妹妹……?」

睡眼惺忪的女性如此詢問，八束迅速以手心搗住她的嘴。

八束不發出聲音，只以臉上的表情以及將食指抵在自己嘴唇上的動作，再度要求女性別發出聲音。女性點了點頭。

「父親大人找你過去。」

大概是沒聽到女性的聲音吧，環就只是說明著來意。

「唔、老爸?他又要從一大早就說教嗎?」

八束不耐煩地回應著。

「這個嘛，詳細情形我並不清楚。」

「我想也是……」

「不過，父親大人正在接見一位客人。」

「客人?這麼大清早?是誰?」

「是砂原家的人。」

「砂原家……?也就是說，砂原家的人有事情找我?」

「不清楚。總之，父親大人只吩咐要儘快過去。」

「知道了啦……那麼幫我轉達一聲，我馬上過去。」

「那我告辭了……」

浮現在拉門上的環的影子，與她剛才過來的時候一樣，就這麼無聲無息站了起來，並且無聲無息離去。

八束撫摸著長滿須渣的下顎，並且噘起嘴，

「砂原家……砂原家……唔～我不記得做過什麼會被那邊叫過去的事情……畢竟上次被我痛打一頓的是三珠家的蠢蛋，上上次則是九院家的蠢妖怪，記得沒錯的話，至少我並沒有對砂原家的人動手過……所以呢?」

「呵呵……你是哥哥耶。哥哥準備要去被罵了?」

女性以雙手手肘撐在八束的胸膛上，並且露出微笑。

八束以鼻子哼笑一聲。

「總之，應該不會是把我叫去稱讚吧。因為老爸從我小時候就很討厭我。雖然我不知道原因就是了……」

一瞬間，八束臉上浮現落寞的表情。

但他馬上以笑容來掩飾，並且反趴在女性的身上。

「討厭……哥哥，你不是說馬上過去嗎?」

「嗯，我馬上搞定。」

「我不是那個意思……真是的，等一下啦……啊……」

「無論早去還是晚去，反正不會有好事的……既然這樣我還是努力修行吧。因為老爸開口閉口都是『乖乖給我修行』這句話。」

「修、修行?這是修行?」

「沒錯。所謂的房中術，是一種男女共同進行的快樂修行。」

「這麼說來，高尾……你在做什麼工作?」

「嗯?我嗎?我啊，真要說的話就是正義使者……」

就在這個時候，響起一個某種東西被砍斷的聲音。

八束顫抖了一下，然後停止動作。

他戰戰兢兢朝著聲音響起的方向——朝拉門的方向一看。

剛好看到拉門正斜向緩緩滑落。

隨著啪咚一聲，被砍斷的拉門落入八束所在的房間裡，而且有一名少女站在門後。

是環。

身穿學生服，將頭髮連著瀏海一起綁成馬尾的環，以和八束相同的銳利三白眼靜靜瞪了過來。

「哥哥。」

銳利的刀尖，指向遠方床上八束的眉心。

女性發出了尖叫聲。那是一把出鞘的日本刀。

環剛才以這把刀利落砍斷了拉門。

「什、什麼事?」

「我不介意你和這個不知道從哪裡撿來的女人，從早到晚進行房中術的修行……不過請務必記得，你將是這個八束家的下一任當家。

「呃、嗯。」

★

「真是的，那種個性到底是像誰啊?別說不小心碰到她就會被砍，即使沒碰她也可能會主動砍過來……比老爸還可怕。以她那個樣子，應該不會有男人敢接近吧?她在學校是怎麼過的?先不提眼神，她的臉蛋長得挺標緻的，只要能把那種性格改掉，應該能交到一兩個男人吧……」

八束一邊嘀咕，一邊在宅邸的走廊前進。

他當然不是剛才全身赤裸的模樣，上半身穿著深藍色的七分袖和服，下半身是與和服相同顏色的長褲，腰閭則是綁著白色布帶。雖然很像下級武士的服裝，不過這是八束家的正式服裝。

雖然穿著正式服裝，然而……

無論是他簡單往後梳的頭髮，油光滿面的臉，長滿鬍渣的下顎，以及滿是酒味與脂粉味的身體，怎麼想都不是可以見客的模樣。而且他還把手伸進衣服胸口搔抓著身體。

八束並沒有刻意整理儀容，就站在通往會客室的拉門前面。

「喔，老爸，我來了。」

「……進來。」

八束維持著手伸進衣服胸口的姿勢，以腳打開拉門。

簡單致意之後進入室內，然後一樣以腳關門。

室內是日式風格的會客室。

牆壁掛著掛軸，架上擺著插花裝飾，房間中央設置著用來煮茶的爐。位於房間中央凹處泥地的這個爐，上頭的茶壺正緩緩冒著蒸氣。

有兩個人隔著茶壺相對而坐。

其中一人是與八束神似，卻比八束多了白髮與皺紋的男性。

他是八束的父親。剃得短短的三分頭，與兒女相同的三白眼，而且沒有鬍子。身上所穿的一樣是八束家的正式服裝，上半身深藍色的七分袖和服，腰間是白色的布帶，下半身則是深藍色的長褲。不過大概因為是當家吧，他還另外披了一條深藍色的外衣。

八束的父親，正默默凝視著八束。

只不過即使沉默不語，那雙三白眼依然有著莫大的壓力。但早已習慣這種壓力的八束，只是輕輕以鼻子哼笑一聲。

至於另一個人，坐在父親對面的人——

「嗯?」

是一名大概還是國中生的少女。

她身穿厚質的格子花紋上衣與帆布長褲。上衣的衣角確實扎進長褲里，加上那副圓框眼鏡以及粗粗的麻花辮，使得她看起來相當老土。看到她身旁有一個大大的背包，八束心裡有著「原來如此，她是要去露營嗎?」這種想法。

不過，這個要去露營的少女過來找我，是為了什麼事情?

依照妹妹環的說法，這名少女應該就是客人，她有事專門前來拜訪八束，而且這名少女應該是砂原家的人。

「先坐吧。」

八束的父親這麼說著。

喔?感覺詫異的八束聽話坐下了。

因為他刻意以這種不成體統的模樣前來，父親卻沒有對他說『有客人在看，給我離開』這種話。不過要是真的這麼說，八束就打算聽話離開並且不再過來就是了。八束來到茶壺前面，坐在父親與少女中間的坐墊上。

雖然父親與客人都是正坐，但八束毫不在意盤腿而坐。

即使父親的眼神微微變得銳利，卻也沒有多說什麼。

嘿……

果然很稀奇。平常要是做到這種程度，即使父親說著『這個不肖子……』並一拳打過來也不奇怪。看來坐在斜前方的這名少女是非常重要的客人。八束將視線移向她。

「唔?」

即使受到八束的注視，少女依然回以甜美的微笑。

這是出乎八束預料的反應。要是被八束家相傳的三白眼注視，一般人都會嚇得唯命是從。八束第一次遇見有人是以微笑回應著他，

「這位是砂原幾大人。」

父親對著無所適從的八束說著。

「嗯?砂原幾?」

似曾相識的名字。思考一陣子之後，八束回想起來了。

「啊啊，想說好像在哪裡聽過，原來你就是砂原家的下一任當家嗎?沒想到居然是這種丫頭……更正，沒想到居然還這麼年輕。怎麼樣，你現在念國中幾年級?難道說今天是學校要舉辦露營活動嗎?」

「居然說我年輕，怎麼這

樣……嘿嘿～人家會不好意思的～」

不知為何，少女害羞了。

「怎麼回事?我剛才說錯什麼了嗎?」

「蠢蛋。幾大人她……」

父親開口說到一半，就因為受到少女筆直凝視而支吾其詞。

「怎麼了，老爸?」

「沒事。」

實在很詭異。

對於八束表達訝異的視線，父親輕輕咳了一聲帶過。

「幾大人已經不是砂原家的下一任當家了。」

「不是下一任當家?啊～換句話說是那樣嗎?因為犯下什麼錯誤所以被剝奪資格?原來如此，所以才會背個這麼大的行李……明明還是個孩子，真是辛苦你了。怎麼樣，老爸，要不要讓她暫住在我們家?」

「大蠢蛋!。幾大人和你這種叛逆兒子不一樣，幾大人已經不是砂原家的下一任當家了……因為她在剛才已經成為當家了。」

「成為當家了?也就是說……」

是喔。

對於父親至今的態度，八束已經完全理解了。

「原來如此。現在是在（支配者大人）的跟前，難怪會這麼必恭必敬……」

所謂的（支配者大人）是（葛之葉）的創辦人之一，她附身在歷代的砂原家當家身上，藉此活了好幾千年，是直到現代依然存在於世上的操砂妖怪，說她是（葛之葉）這個組織的大長老也不為過。

也因此，（支配者大人）所在的砂原家，擁有與（葛之葉）領導家系三珠家同等的力量。

即使同為（葛之葉）八大家系之一，八束家只算是組織里的戰鬥部隊，所以八束家當家會低聲下氣也是理所當然的。

不過，居然是這種丫頭……

八束頻頻打量著這名只像是國中生的少女砂原幾。砂原幾就這麼低頭保持正坐的姿勢，大概是感到不好意思吧，她的臉頰微微泛紅。

「所以，老爸，為什麼要把我這個快要被剝奪資格的叛逆兒子，叫到這位砂原家當家的跟前?是希望（支配者大人）能夠當面像我說教嗎?」

「喔，你挺懂事的。」

「啊?」

「那麼就麻煩了，幾大人。還有（支配者大人）也是。」

父親對少女低頭致意。

「喂，老爸……」

「嗨，叛逆兒子。」

回應的人並不是父親。

是接受父親低頭致意的少女，砂原幾。

她的雙眼變紅，麻花辮自然解開並微微晃動，身體周圍冒出一種紫色的煙霧——也就是釋放出氣場。此外連語氣都不一樣了。

最重要的是，這種令人喘不過氣的存在感是怎麼回事?

光是被她紅色的雙眼凝視，八束就無法阻止自己的身體滲出冷汗。

這就是……

這就是（支配者大人）嗎!

「嗯……原來如此，確實是長得有剩。」

「長、長得有剩?」

「就是鼻子啦，鼻子。誤以為自己已經夠強的小天狗，已經得意忘形把鼻子伸得長長的了。明明還在換尿布的說。」

「……哼，第一次見面就說這種話，不覺得太瞧不起人了嗎?」

八束咧嘴一笑，並且微微起身改為單腳跪地。

這是膚淺的挑釁。雖然只是膚淺的挑釁，但八束原本只能僵在原地的身體，卻因而使得上力氣了。

「（支配者大人）啊，在這個世界裡，即使再怎麼偉大的人，也不表示所有人都會悶不吭聲唯命是從喔?」

「廢話少說，好了，放馬過來吧。」

「什麼?」

「你想知道我有多少實力，對吧?我胸部讓你靠一靠吧。來，上吧。」

來啊，來啊。

（支配者大人）以挑釁的態度，挺起她符合國中生身分的小小胸部。

「哈哈，你的所作所為真是淺顯易懂，老爸跟你差太多了。」

八束起身了。

「那麼，我就抱著感恩的心，好好享受傳說中砂婆婆的洗衣板吧!」

他撲了過去。

父親沒有阻止兒子的行動，就只是默默旁觀。

★

「所以，剛坐上當家寶座的幾大人，將要首度進行除妖的工作。高尾，之所以把你叫來不為別的，就是要讓你協助幾大人。只要和幾大人以及（支配者大人）並肩作戰，對你來說肯定也是一個學習的好機會。懂了吧?」

父親的說明結束了。

「那麼，麻煩你了，高尾先生。」

幾如此說著並低頭致意。

八束沒有回應。

即使想回應也無法回應。

因為他剛才挑戰（支配者大人），並且落得慘敗的下場。

在撲過去的瞬間，八束就被砂子組成的巨大拳頭毆打，在榻榻米上頭彈跳之後撞破牆壁與拉門，甚至就這麼飛到院子裡。後來他被追過來的砂之手抓住，並且就這麼被緊捏著帶回原本的會客室，仔細聽父親說明了砂原來訪的原因，然而八束實在沒有力氣回應了。

「唔……咕、啊……」

他光是發出呻吟就沒有餘力。

場中輕輕響起了一個笑聲。是眼睛變成紅色的幾。

（支配者大人）登場了。

「呵呵，我做得太過火了一點嗎?」

「不。他只有身體鍛鏈得很紮實，應該死不了的，」

父親如此回答。

「身體鍛鏈得很紮實。也就是說，這個傢伙欠缺的是……」

「是的。就是心。這個傢伙欠缺的是心。」

「又、又在講這個了，臭老頭……」

被砂之手捏著並浮在半空中的八束瞪向父親。

「你老是把心這個字掛在嘴邊……明明是要打倒妖怪，哪用得到心這種玩意!只要有力量不就夠了!可是……你卻……」

八束咳了幾聲。

唾液散落在緊握著身體的砂之手，裡頭夾雜著血絲。

「你還不懂嗎……」

父親嘆了長長的一口氣。

「哎，好吧。」

（支配者大人）輕輕打響手指，握著八束的砂之手隨即消失。

然而因為砂之手消失，使得八束重重摔在榻榻米上。沒力氣調整姿勢的八束滾倒在地上，就這麼仰躺著大口喘氣。

「干、乾脆，殺了我吧……這對你來說易如反掌吧……」

「呆子，我怎麼可能殺你?因為我非得需要你的協助才行。叛逆兒子，你沒有拒絕的權利喔?因為你剛才已經慘敗給我了。既然輸了，你就是我的奴隸，是走狗，是螻蟻。你就暫時待在我的身邊好好想想吧。你剛才說只要靠力量就能打倒妖怪，不過你這種力量，面對我這種妖怪一點都不管用。你就好好思考這一點吧。」

八束朦朧聆聽著（支配者大人）的這番話，並逐漸失去意識。

3

喀嚏喀咚，喀嚏喀咚。電車發出很有規律的聲音行駛著。

在窗外流逝的景色，是青山與農田。

景色就只有這些而已。除此之外什麼也沒有。

嘖……

在電車裡坐在座位上，一直托腮眺望著窗外景色的八束，不禁輕輕咋舌發出聲音。一切都讓他感到不耐煩。包括這一成不變的景色，目前正在搭乘電車的狀況，以及自己被迫所處的立場。

目前的八束，穿著黑色的西裝。

在八束出遠門執行任務的時候，大致上都會是這樣的打扮。面相不太友善的自己，只要穿上黑西裝並梳成西裝頭，像現在這樣移動到目的地的過程之中，就不會有其它的遊客前來搭話。

只要沒有人前來搭話，就不用對別人解釋任何事情了。

比方說，目前放在八束身旁，以灰色布套裝起來的細長物體。要是有人詢問這是什麼，當然不能老實回答「這是刀，這把刀是我的武器，我現在正要去收拾妖怪」這種話。不過編謊言也是很麻煩的事情，換句話說，以咄咄逼人的氣勢讓別人不敢前來搭話，就是最好的做法。

然而。

「來～高尾先生。」

問題在於坐在正前方，與八束相對而坐的那個呆子。

「高尾先生～?」

真是的，麻煩的呆子。

「高、尾、先、生?」

八束將臼齒咬得軋軋作響。

「小高高?」

八束將銳利的三白眼瞪得更嚇人了。

「高～尾～」

「吵死了!別在電車裡拿別人的名字來唱啦!」

傳來了其它乘客們的竊笑聲。

「因為，你老

是不理我～……」

坐在正前方的少女砂原幾嘟起嘴唇。

幾和三天前出現在會客室的時候一樣，身穿格子上衣與牛仔褲，看起來就像是要去露營似的，那個大大的背包也放在旁邊。這身打扮的國中少女，與一名身穿黑色西裝梳著西裝頭的青年共同行動。不只是引人注目，警察或是電車的車掌頻頻前來問話，還差一點要把他帶去偵訊，使他每次都要和（葛之葉）的總部連絡，請他們從上層施加壓力……啊啊，八束已經連嘆氣都懶了。

「那麼，重新來過。來，高尾先生～」

幾遞到面前的東西，是以牙籤插起來的章魚熱狗。

少女的大腿上有一個打開的便當盒。並不是火車便當，是她特地親手做的便當。

被（支配者大人）狠狠修理的八束，整整過了三天才恢復行動能力。

在這三天之間，八束一直就像現在這樣，被她以看病的名義以『啊～』的方式餵食稀飯。雖然目前身體各處都還在痛，但八束已經受夠了。因此八束謊稱自己已經康復，就這麼陪同（支配者大人）前來收拾妖怪。

那個『啊～』的動作。

即使周圍的乘客都在看，這個丫頭還是想做那個動作嗎!

八束瞪著遞到面前的章魚熱狗。

「你這……」

「來，啊～」

「唔嗯!」

八束一開口，章魚熱狗就硬是塞進嘴裡。乘客們再度竊笑。

「唔……!」

雖然再度火上心頭，不過其實挺好吃的。

養傷的時候所吃的稀飯也很好吃。因為好吃，所以都會不禁屈服於她的『啊～』之下。總之這個名為砂原幾的少女，雖然附在她身上的（支配者大人）當然很有本事，但幾自己也挺有兩把刷子。

「那個，高尾先生?」

「什麼事!我不會再吃了!」

「為什麼高尾先生要當不肖子呢?」

八束咳了一聲，差點把嘴裡的熱狗噴出來。

「妳、妳說誰是不肖子?」

「因為，高尾先生的父親說過啊?高尾先生故意不去修行，無論對方是誰都敢挑釁，經常帶女人回家，會喝酒又會賭博，真的就是不肖子，完美的叛逆兒子這樣。」

幾取出以鋁箔紙包裝的飯糰仔細剝開，讓白飯與海苔稍微露出來之後遞給八束。而且說著「啊，裡頭包的是梅干」這句話做為補充。

八束接過飯糰，然後露出垂頭喪氣的模樣。

「你真是個不知天高地厚的丫頭……居然不怕我到這種程度。我問你，你不怕我嗎?完全不怕?」

「怕你?為什麼要怕?」

幾位於圓框眼鏡後方的眼睛眨了眨。

「告訴你，老爸所說的完全正確。我確實是個會喝會賭博又會打架的叛逆兒子。不過……就某方面的意義來說，這也是老爸造成的。」

「咦?」

幾以牙籤插起炸雞塊。

「因為……」

就在八束開口述說的時候，炸雞塊就像是剛才的『啊～』一樣塞進嘴裡。這、這個丫頭真是……即使八束狠狠瞪她，這雙連魁梧男性都會發抖的三白眼，也只能發揮出讓幾面帶微笑的效果。

「因為!老爸都不肯讓我上場打!」

八束一邊咀嚼一邊說著。

「令尊……不肯讓你打?」

考慮到現在所處的場所，八束決定壓低音量。

普通人並不知道（葛之葉）是除魔組織，而且也必須儘量避免被普通人知道。幸好從周圍乘客們的表情看來，剛才八束和幾的對話，似乎被他們解釋成黑道對話了。

八束輕聲說道：

「沒錯，不肯讓我打。不對，他會讓我處理一些小妖怪，不過如果要對付一級妖怪，別說是直接對決，甚至不肯讓我幫忙助攻。」

八束嘆出長長的一口氣。

「雖然不應該自己這麼說，但我認為自己在戰鬥方面的能力挺不錯的。無論是技術或是招式，我從小都可以學得很快，而且無論是任何修行都能輕易完成……看到其它人沒辦法完成要求，我甚至會認為他們為什麼要故意失敗。這樣的我被其它人稱為天才，而且實際上如果光看實力，我自負在整個八束家也僅次於老爸而已。可是……」

「令尊絕對不會讓你應付強大的妖怪?」

「對……他只說『你還不夠成熟』。哼，就算我再怎麼鍛鏈，也沒機會發揮我的實力耶?這樣要我怎麼認真修行?可是老爸只說『你的心還不夠』，總之就是要我繼續修行。」

「心……嗎?」

「沒錯，就是心。戰鬥為什麼會需要心?是精神力的意思嗎?如果是精種力的話，我認為我多到有剩，因為我完全不怕死。」

「不怕死?完全不怕?」幾睜大了眼睛。

「有這麼奇怪嗎?真正上戰場的時候，怎麼可以怕死?俗話常說，武士道存在於生死一線間……雖然我並不是武士，但我是除魔的戰士，如果是為了要戰勝妖怪，那我已經做出死亡的覺悟了。」

「所以才會……的。肯定是這樣。」

「啊?」

「嗯?怎麼了?」

幾笑咪咪地反問著。

「沒啦……你剛才是不是有說了什麼?」

「我什～麼都沒說耶?來，啊～」

「啊?啊～」

八束順其自然就張嘴吃下煎蛋卷了。是我聽錯嗎……?歪過腦袋的八束，享受著嘴裡煎蛋卷甜甜鹹鹹的味道。嚼啊嚼，吞下去。接下來也吃了飯糰。嚼啊嚼，嗯，果然好吃……

「總之，我想戰鬥。我想試著發揮我目前擁有的全部實力對付敵人。因為我就是為此而不斷鍛鏈至今耶?可是老爸卻不給我機會，只是要我超渡靈魂或是重新架設結界，只讓我做這種無關痛癢的工作。真是的……如果不靠喝酒賭博打架來發泄，我哪受得了?」

這股受不了的情緒是如假包換的。

說實話，這當然也是一種對父親的無言抗議。在帶女人回家的時候，他會刻意讓父親看見。然而更重要的是，八束需要酒，需要女人，需要賭博，需要打架，總之他需要能夠認自己發泄的事物。因為要是沒能發泄的話，他大概早就已經瘋掉了。

抑鬱的心情，引發出扭曲卻強大的能量。

要是靜止不動，這股能量似乎就會失控作亂。在修行的日子裡，會想要破壞所有看起來沒有意義的事物。這真的不是開玩笑的。

乾脆直接失控應該會樂得輕鬆吧。

即使是現在這個時候，八束其實也想放聲吶喊。想盡情發揮實力的意願強得無以復加。

八束哼笑了一聲。

「這麼說來，我曾經聽說過一件荒唐事。那個九尾狐在某處的深山裡經營溫泉旅館……不然我乾脆去找那個九尾狐過幾招吧?」

一旦說出口，就覺得這是一個挺不錯的想法。

眾所皆知，最強而且最兇惡的九尾狐。要是能和這樣的存在交戰，肯定能讓八束打從心底滿足。應該是不會有勝算，而且肯定會死於非命吧。然而，這又如何?八束並不怕死，何況目前的他，已經等於是行屍走肉了——

「什麼?你想和那隻母狐狸打?」

察覺到幾的聲音出現變化，八束的眉心出現深深的皺紋。

出來了嗎，這個怪物……

「不用專程去找玉藻，你想找對手的話隨時跟我說吧。我隨時都可以像之前那樣狠狠修理你一頓，知道了嗎?」

幾將那雙帶著笑容的眼睛眯細，眼中微微散發紅色光芒。

然而目前畢竟是在電車裡，因此她的麻花辮並沒有解開，身上也沒有釋放紫色的妖氣。

「喔……換句話說，你的意思是你和那隻九尾狐一樣強?」

八束露出嘲笑的表情，將臉湊到現身的（支配者大人）面前。

「就算你是（葛之葉）的大老，並且已經活了幾千年，但你這種說法也太看得起自己了吧?你終究只是平凡的操砂妖怪……我想想，要是你能用砂子製造巨人就另當別論了。還得像是火箭飛拳那樣把手臂射出去喔?」

八束以幾乎臉貼臉的距離發出哈哈哈的笑聲。

然而（支配者大人）也和他一起笑了。

「這點子不錯。改天我來試試看吧?」

「哈哈哈，你是當真的嗎?」

「呵呵呵，我很認真喔?」

「——慢著，你鬧夠了吧!」

說不贏她的八束拉開距離，抓住身旁布袋裡的刀。

「別因為打贏我一次就得意忘形了。當時我身邊沒有這個玩意。八束家武術的精髓在於刀法，在我握著這把刀的現在，我不會

輕易敗給你的!」

（支配者大人）咧嘴一笑——

「高尾先生，就是這股志氣!」

然後一下子變了表情。

「只要有刀就肯定會贏的!高尾加油!」

探出上半身，鼻孔用力吐氣並緊握拳頭的這名少女，怎麼看都是砂原幾。

八束的身體不禁歪向旁邊。

「我、我說你啊……你知道我打贏（支配者大人）代表什麼意思嗎?（支配者大人）寄宿在你的體內耶?換句話說，要是（支配者大人）被打倒，就代表你的身體也會受傷……」

「就算贏不了也沒關係，有耕耘一定會有收穫的!」

「難道說，你完全沒有在聽我說話?」

「高尾先生曾經被稱為天才對吧?既然這樣的話，總有一天肯定能打贏（支配者大人）喔……那麼，為了打贏（支配者大人），現在必須要多吃點東西才行。來，啊～」

八束已經連說話的力氣都沒有了，就這麼乖乖張開嘴巴，接過幾以牙籤插起來的章魚熱狗。

或許，這個傢伙比（支配者大人）還要棘手。八束如此心想。

4

「哼……這裡嗎?」

八束站在樹木茂密的蒼翠山道入口，詢問著身旁的幾。

放眼仰望就可以看見，雖然這座山並不是很高，但正要西下的太陽，已經在山林里創造出深邃的黑暗了。氣溫也相當的低。他們搭電車又轉乘公車，然後再步行好久之後才來到這裡東北的山中，所以又冷又黑是理所當然的事情。

不過漆黑與寒冷，對八束而言並不會造成問題。

接受過嚴格修行的八束，不只是可以在黑暗中視物，也可以藉由氣功或吐納防止體溫與體力流失。即使是進食或排泄，真的有心的話可以忍耐三天左右，所以沒有任何的問題。

「好，那就走吧。」

剛踏出腳步，八束就開口問道：

「這麼說來，我要對付的是什麼樣的妖怪，你好像還沒告訴我吧?」

「啊、我也不知道!」

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