第七卷 再會了，銀狼 二、葛之葉（2/2）

七尾宗仁無力躺在椅子上。

「啊，真是的，有夠累人。受不了，實在是不想老下去呢。我也像四歧小弟或小環那樣，把這個工作交給兩個女兒好了。」

他的這番話，使得強尼·多多良谷以金色鬍子包圍的嘴巴，化為咧嘴竊笑的形狀。

「嗯?怎麼啦，多多良谷?你想說什麼就直接說出來吧?」

「沒事……不提這個，七尾先生，之後你有什麼預定嗎?要不要去吃個螃蟹喝點小酒……」

「喔、不錯耶!好好好，我們久違去喝兩杯吧!螃蟹螃蟹!」

看到宗仁與強尼開心的模樣，環皺起眉頭，九院則是發出「呵呵呵……」的笑聲。惡良家的當家視若無睹，土門家當家的少女則是采出身子舉起「○」的牌子。看來她似乎

也想吃螃蟹。

「——關於螃蟹，各位可以晚點再吃嗎?」

說出這句話的人是四歧。

「怎麼啦，四歧小弟，你也想吃螃蟹?」

「不……在最後，我想再提出一個議題。」

「怎麼回事?這上頭……沒寫到這種事情耶?」

七尾宗仁翻閱著桌上的資料。土門家當家同時舉起「○」與「×」的牌子並歪過腦袋。

「是的，這不在預定議題之內。只是因為現在的狀況，很適合討論這個議題……」

「現在才適合討論?這是什麼意思?」

「因為砂原閣下她不在現場。」

「砂原家的小几……?」

「那麼，在我提出議題之前，我有一件事情要向各位表白。」

「啊……?」

不只是七尾，多多良谷、八束、九院、土門與惡良等五家代表，也等待著四歧繼續說下去。

四歧露出淺淺的笑容，並且開口說道：

「關於我們三珠家所犯下的過錯……以及砂原家的背叛。」

☆

三珠四歧開始述說。

距今半年前的四月，在三珠家的密令之下，七尾蓮與七尾藍前往薰風高中就讀。那個時候的砂原幾剛好被『葛之葉』召回，所以不在薰風高中里。

蓮與藍所接到的密令，是要擄走某名女學生。

然而任務失敗了。而且如果只有失敗那還好，然而負責監視蓮與藍的三珠家代表，卻在當時掀起一陣風波。

那個代表，利用向九院家借來的蟲師妖怪之力，向薰風高中展開攻擊。

在普通學生差點犧牲的時候，原本是綁架對象的那名女學生，卻以她的力量打倒蟲子，避免了慘劇的發生。這種結果實在是令人感到諷刺。

「……我實在搞不懂。」

說出這句話並放出銳利目光的人，是八束環。

「刻意趁著砂原閣下不在的時候潛入學校……結果對薰風高校進行攻擊，波及到普通的學生?而且不只是三珠家，甚至連七尾家和九院家都和這個事件有關?我真的是第一次聽到，也真的覺得不可思議，不過最重要的是，你們不惜這麼做的原因，居然是要『擄走某個女學生』?而且這為什麼會牽扯到砂原家的背叛?」

「實在是非常抱歉……」

九院恭敬低頭致意。

「屬下犯錯就等於是我犯錯……那個可惡的蟲師，原本覺得他有點像某假面騎士，所以我還挺照顧他的說……對吧，七尾先生?」

「是……是啊!該怎麼說呢，很抱歉都是我女兒搞砸了……」

七尾宗仁搔了搔自己花白的頭髮。在四歧述說這件事的時候，宗仁一直像是心有愧疚一樣喝著茶。

「七尾閣下!」

環的這聲怒吼，使得宗仁把背脊挺得筆直。

「呃、有!」

「這麼重要的事情，為什麼沒有馬上報告?對了……您身為當事者的那兩個女兒，七尾蓮與七尾藍在哪裡?我想從她們那裡得到一些具體的答案。」

「沒、沒有啦～小環，關於這個……」

宗仁靦腆搔著腦袋。

「這應該怎麼說，抓鬼的反被鬼抓嗎?蓮與藍都被那個『某個女學生』完全收服了。沒有啦，大概是她們的媽媽太早過世吧，不知道是輸給那個傢伙的母性……還是輸給那對胸部……總之，因為她們想陪在那個女學生的身邊，所以就這麼留在薰風高中了。雖然我叫她們回來好幾次了，卻一點都不肯聽我的話。真是的……」

搔到頭髮整個亂掉的宗仁發出「啊哈哈。」的笑聲。

就像是被這樣的氣氛感染，強尼·多多良谷發出「HAHAHA……」這種外國人的笑聲，九院也發出「呵呵呵……」的笑聲。不過土門家與惡良家的當家，則是一成不變保持沉默。

「現在是笑的時候嗎!」

砰的一聲，環握緊拳頭往圓桌敲下去。

在會議室變得鴉雀無聲時，環將視線投向四歧。

「那麼三珠閣下，另一名當事人……當時大鬧學校的監視人員，似乎是一切事情元兇的那個三珠家代表，現在在哪裡!」

「——那個代表，叫做三珠美乃里。」

四歧的這句話，使得環恍然驚覺。

「三珠美乃里。那個被創造出來的孩子?『神之容器』……」

「是的。美乃里目前還在接受處分，所以很遺憾沒辦法出席。」

「接受處分……?」

「是的。忘記自己身為監視者的立場，擅自採取攻擊薰風高中的行動，差點害得許多無辜的普通學生們犧牲……這樣的罪過實在是不能輕易饒恕，所以要給予相應的懲罰……妳說是吧?」

在這個時候，四歧笑咪咪的臉上，在一瞬間浮現出扭曲的笑容。

但他馬上就恢復成原本開朗健全的笑咪咪錶情，並且從椅子上起身。

「不過因為這次的暴動，使得我們得到了許多的線索!就容我為各位說明吧，砂原閣下欺騙我們，至今一直藏匿在薰風高中的存在……『某個女學生』的身分!她的名字，叫做源千鶴!」

「源……千鶴?」

「是的。而且她正是……那個惡名昭彰的『白面金毛九尾狐』的女兒，也是我們『葛之葉』在漫長的光陰之中不斷尋找至今的『八龍』!」

「『八龍』……?」

不只是環，連土門家當家與惡良家當家，都睜大眼睛展現出驚訝的神情。

不過，強尼·多多良谷因為戴著墨鏡所以看不出表情，應該早就知道這件事的宗仁像是無地自容搔了搔腦袋，九院則是靜靜露出微笑。

「我也有掌握到證據。晚點再拿給各位欣賞吧，她在打倒蟲的時候使用『龍』之尾巴的影片……是的，一切都是從一年前，薰風高中音樂教室及校舍樓頂，發生爆炸事件的時候開始的……」

☆

會議室的門打開了。

以板著一張臉的惡良家帶頭，當家們紛紛來到走廊上。所有人都沉默不語，臉上掛著沉重的表情。

「——環大人。」

各當家的輔佐們，各自在走廊上待命。

在眾人各自前往自己當家身旁的時候，負責輔佐環的西裝青年也定到她的身旁。

「請問怎麼了嗎?看您露出這麼可怕的表情……」

「我的臉有那麼可怕嗎?」

「啊?」

「可怕的是眼神吧?我這雙眼睛是遺傳的。我的父親……還有離家出走的那個笨蛋，也擁有一樣的眼睛。真是的，我現在真痛恨我身上的這個血統……痛恨自己出生在八束家……痛恨自己是那個離家出走，把所有事情扔給我，那個不負責任哥哥的妹妹……」

「環……大人?」

「趕快回去吧。依照狀況，我們自己人可能會打起來。搞不好還要應付那位『支配者大人』……而且，也包含哥哥……」

「是，遵命!」

環與青年快步走向電梯。

有兩個人凝視著她的背影。

是七尾宗仁，以及強尼·多多良谷。

「事情好像會變得很棘手了……」

「Oh，YES……」

「螃蟹得晚點再吃了……」

「Oh，IamSorry……螃蟹要晚點了……」

身材比較矮小的宗仁，挺直身子輕拍著強尼寬廣的肩膀。

前面有提到，多多良谷家的當家，代代擁有覺的力量。

這是以接觸來進行的心電感應，經由觸碰就可以讀取對方思緒的力量。

既然可以讀取，當然也可以反過來傳達自己的想法……

宗仁與強尼正以內心進行著交談。

（——我說強尼，你覺得小環怎麼樣?）

（是指她有沒有暗中和『支配者大人』串通嗎?應該沒有吧，剛才提到八束高尾的事情時，她所展現出來的憤怒是千真萬確的，雖然他們之間應該還有留著一些骨肉之情……不過至少以目前來說，她和八束高尾並沒有私下往來。）

（會不會是她刻意讓我們這麼認為的……）

（宗仁啊，你的心機實在嚴重得有剩呢。）

（只有你沒資格對我這麼說喔，強尼。你那種老是假裝成外國人的說話語氣是怎樣?）

（我那種語氣並不是裝出來的。不過要是像那樣在講話的時候加上英文，你就會聽不太懂對吧?所以我現在才會刻意用普通的說話方式，把我的想法傳達給你的。）

（怎麼了，換句話說就是我聽不懂英文?你是這個意思嗎?）

（宗仁啊，並沒有任何人

說你沒念什麼書吧?）

（我自己也沒這麼說啊!真是的，你這個傢伙……）

雖然他們進行著這樣的對話，不過從旁人看來，就只是一個惋惜吃不到螃蟹而難過的摔角手，以及一個正在安慰他的酒醉老頭而已。

（不提這個……那個傢伙怎麼樣?）

宗仁詢問著強尼。

（剛才說的那個傢伙，你的女兒曾經見過吧?）

（是個大人物喔。）

強尼感慨地如此回答。

（雖然還是高中生，除了正室之外，居然已經有小老婆了。）

（喔～這傢伙確實是個大人物……等等，你是在說誰?）

（我在說源千鶴——的男朋友。）

（你這個笨蛋。等等，咦?她不是看過源千鶴本人的內心嗎?）

（她說不定是『八龍』，我怎麼可能讓我可愛的寶貝女兒，接觸那麼危險的對象?）

（你也太寵女兒了吧!那個危險的對象，我家的女兒可是喊著「媽媽～媽媽～」纏著她不放耶……她們那樣不知道有多危險……上次在海邊好像也被捲入一個大麻煩……嗚～!）

（宗仁啊，你剛才說我太寵女兒，這句話我要原封不動還給你。）

宗仁真的開口發出了「啊，哈哈哈」的笑聲。

在幾乎已經沒有其它人的走廊上，唯一的聲音就是他的笑聲。

（你啊，這可是宗家的一件大事耶，只不過是女兒罷了，就讓她拼命一點吧。）

（宗仁啊，雖說是宗家的一件大事，不過我們再怎麼努力，也沒辦法從基底改變整個『葛之葉』。你應該也知道吧?我們終究只是棋子……只是依照大腦的指示行動的手腳。）

「這種事情我當然知道!問題在於要聽從哪個大腦啊!現在最傷腦筋的，是我們並不知道這兩個大腦分別在想些什麼。追根究底，原因都在於三珠家的那個小伙子……可是『支配者大人』居然也做出隱藏『八龍』的這種行徑……可惡，三珠家的老頭跟八束家的老頭，居然都在這種時候臥病在床……）

（他們也不是自願要生病的，要是怪罪他們的話也太殘忍了……何況，或許還會出現另一個大腦。）

「——啊?」

宗仁一副出乎意料的模樣，並且真的發出聲音回問。

強尼·多多良谷將墨鏡後方的視線投向走廊的另一頭，並且打響手指。

「Hey，來吧，我的女兒，南希……」

走廊的牆邊，站著一名與強尼一樣包著頭巾的女性。

「我的名字是夏美，可以不要叫我南希嗎，爸爸?」

是的，她就是之前幫耕太製作戒指給千鶴，製作項鍊給望的那名女性——真實身分是覺的那名女性。

☆

在七尾宗仁、強尼·多多良谷與南希·多多良谷……更正，與多多良谷夏美進行讀心對話的時候，三珠四歧獨自待在沒有其它人的會議室。

空蕩蕩的房間，無人的圓桌。

裡頭的四歧讓身體深深靠在椅背上，並且仰望著天花板。

在剛才的會議里，提到美乃里的時候瞬間浮現的那個扭曲笑容，如今毫不掩飾顯露在四歧的嘴角。原本笑咪咪的眼神，也浮現出某種閃耀卻昏暗的光芒。

「呼、呼呼呼……」

四歧笑了。

原本只是暗自竊笑，後來終於放聲轉變為瘋狂的笑。

扭動身體，眼角浮出淚水的他繼續狂笑，最後終於從椅子上滾落。即使如此他依然在笑，繼縷狂笑。

（四歧大人……）

此時，某處響起了一個女性的聲音。

聲音傳來的方向，有一隻不知從哪裡飛進來的鮮艷紫蝶翩翩飛舞著。

「九院嗎……怎麼了?」

四歧仰躺在地上，任憑狂笑造成的呼吸急促讓胸口不斷起伏，並且如此詢問著蝴蝶。

（維持現狀……真的沒問題嗎……）

「妳指的是哪一方面，九院?」

（所有方面……像是那個異常囂張的八束丫頭……那些似乎在打什麼鬼主意的老頭子……還有逃往北方的『支配者大人』……以及……）

「如果妳接下來要問的是美乃里，那我的答案並沒有改變。美乃里至今成為我們很大的助力，而且今後應該也會成為很大的助力。我們還需要那個傢伙的力量。」

（確實……她成為了很大的助力……然而，這只是以結果來說……）

蝴蝶在四歧的面前匆忙拍著翅膀打轉。

（是的，美乃里在薰風高中引起的暴動，讓我們得以確定源千鶴是『八龍』……可是，當時的暴動也使得『支配者大人』察覺到我們的意圖，這也是事實……當時其實完全沒有刻意把事情鬧大的必要……不是這樣嗎……?）

「嗯?也就是說，妳認為美乃里是故意作亂的?九院，妳似乎忘了一件事，美乃里自己沒有使喚蟲的能力。雖然下令作亂的確實是美乃里，不過派蟲子攻擊薰風高中的不是別人，正是妳的屬下蟲師耶?」

（所以……我才會感到不安……）

蝴蝶停在仰躺的四歧所伸出的指尖上。

（九院家的妖怪，居然不是聽從我這個當家的命令，而是聽從了美乃里的命令……這實在是匪夷所思的事情……為什麼……）

四歧輕輕發出「呼……」的笑聲。

並且把蝴蝶停留的指尖移到自己的鼻尖前方。

「身為九院的妳，有什麼好怕的……假設美乃里真的有什麼企圖吧，不過美乃里無論如何，都無法瞞著我們進行她的企圖。美乃里在我們面前無法保有任何的秘密。九院，妳肯定也理解這一點吧?」

（是的……不過……）

「一切都無須擔心。確實，『支配者大人』應該已經察覺到我們的意圖了。砂原幾這次就是因此而缺席沒參加會議吧。不過，這又如何?這次已經成功讓其它的當家們對『支配者大人』起疑了，之後就只要讓這樣的懷疑轉換為確信就行……呵呵，這種事情易如反掌。因為『支配者大人』欺瞞『葛之葉』並且將『八龍』隱藏起來，這是毋庸置疑的事實。之後只要證明這一點就行了……不然的話，即使動用『葛之葉』全軍進攻薰風高中，強行得到身為『八龍』的源千鶴也無妨。」

（可是……）

「妳是為了什麼而不安成這樣?我們目前所擔心的事情，就只有源千鶴是否真的是『八龍』……不過在半年前的那個時候，將蟲子大軍焚燒殆盡的毋庸置疑就是千鶴。是千鶴獨自發現的六條『龍』，這一點肯定沒錯。因為目擊那一幕的，並不是只有美乃里而已……我說的沒錯吧，鵺?」

四歧呼喚著這個名字並且起身。

坐起上半身的四歧身上，延伸出來的深色影子……影子裡冒出了一顆頭。

是擁有一頭美麗白髮的女性。

白髮遮住其中一邊眼睛的女性——鵺，維持著從四歧的影子裡探出半個頭的狀態點了點頭。

「妳知道吧，九院?鵺是人造妖怪……即使美乃里說謊，鵺也不會說謊，因為她被打造成無法說謊的個性。而且鵺總是陪伴在美乃里的身邊。所以美乃里無法瞞著我們打任何的鬼主意，因為鵺將會全部泄漏給我們知道……安心了嗎，九院?」

九院並沒有回答。

「總之先不提這個，說說北海道吧。九院，就來看一場好戲怎麼漾?那些野獸們，將會採取什麼行動……那些即將絕種的狼，面對好不容易找到的公主小姐，究竟會演出什麼樣的戲碼?哈哈，真是令人滿心期待。就試著在旅行的過程中，引發一些不吉利的事情吧，這麼一來薰風高中馬上就會瓦解……好啦，說到北海道就是螃蟹。九院，我們就一邊吃螃蟹一邊等待吧?等待佳音的到來……」

四歧朝著指尖的蝴蝶投以笑容。

躲在他影子裡的鵺，除了探出半個頭之外，又伸出了一隻手。她把手變化成螃蟹的形狀，並且喀嘰喀嘰……動著其中的一根蟹蝥。