第七卷 再會了，銀狼 二、葛之葉（1/2）

『葛之葉』——

有些人站在耕太與千鶴這邊，有些人卻與他們敵對的組織。

其中站在己方這邊的人，是耕太所就讀薰風高中的老師砂原幾，以及八束高尾。

至於敵對的人，則是自稱耕太妹妹的三珠美乃里，以及其它各式各樣的人。

追根究底，『葛之葉』是什麼組織?

『葛之葉』是一個收拾邪惡妖怪的除魔組織。

這裡所謂的『收拾』，包含著打倒與治理兩種含意。

正如字面的意思，『葛之葉』並非只是打倒並消滅妖怪。雖然也必須視狀況而定，不過即使是再怎麼邪惡的妖怪，都會儘可能加以活捉，然後送進人類與妖怪共同成立的妖怪專用監獄。

換句話說，『葛之葉』可以說是專門處理妖怪的秘密警察單位。由於只是秘密單位，所以一般人並不知道他們的存在……

至於薰風高中的老師砂原與八束，為什麼會是『葛之葉』的成員?

薰風高中，原本就是由『葛之葉』成立的學校。

成立的目的，是要讓妖怪更生。

有些被逮捕的妖怪，罪狀並沒有嚴重到必須送進監獄，也就是所謂的不良妖怪。其中外表看起來比較年輕的妖怪，就會被送到薰風高中就讀。

之所以要他們入學，是為了要讓他們在學校這個環境裡，與人類共同生活。

這麼一來，不良妖怪就可以學習到在人類社會的生存之道……這就是『葛之葉』的目的。順帶一提，外表像是孩子、成人或是老人的妖怪，也有相對應的設施收容他們。比方說是幼兒園、公司、或是贍養院。

砂原與八束，是薰風高中的監視員。

身為『葛之葉』一份子的兩人，負責監視薰風高中里的妖怪們。看守妖怪避免他們逃跑，看守妖怪避免他們危害到普通學生。兩人就是擔任著這樣的監視工作……

然而，事有蹊蹺。

即使只是收養，但千鶴是那位『白面金毛九尾狐』玉藻的女兒，而且擁有被稱為『龍』的神秘尾巴。『龍』的力量無比強大，即使是擁有神之名的大海神加以攻擊也傷不了分毫。千鶴實在不應該算是不良妖怪。

事實上以美乃里為首，『葛之葉』總部曾經派了好幾個人進入學校調查這件事。

望在一開始也是如此。望的哥哥猶守朔受命調查千鶴，她也跟著一起就讀薰風高中，並且就這麼定居了下來。自稱是耕太女兒的蓮與藍也一樣，她們被總部送進學校想要擄走千鶴，不過卻在過程之中背叛組織，就這麼成為耕太與千鶴的女兒。

砂原與八束把千鶴放著不管，究竟是有著什麼考慮?

以美乃里為首的『葛之葉』成員派人調查千鶴，究竟是想要尋求什麼?

不得而知。

雖然不得而知……但『葛之葉』目前正在召開會議。

在曾經名為出雲的這塊土地。

不是在遠離塵囂的深山裡，而是在市內。

位於大樓林立的商業區正中央，最先進的智能型大樓。以『葛之葉公司』這個名稱租用頂樓樓層的『葛之葉』代表，正在會議室里進行討論。

寬敞的會議室里，擺著一張黑色的圓桌。

有七名男女圍坐在圓形大桌子的周圍。

他們是『葛之葉』的核心，八大家系的當家們。

也就是三珠家、八束家、七尾家、土門家、多多良谷家、惡良家、九院家、以及砂原家共八大家系。

『葛之葉』是在這八大家系的指揮之下展開行動的。

不過，圍繞著圓桌的八個座位，目前只坐著七個人。之所以空出一個位子，是因為砂原家的當家砂原幾缺席。

砂原幾缺席的原因則是——

「她說要參加校外教學。」

告知這件事的是『葛之葉』八大家系之首——三珠家的代理當家，三珠四歧。

四歧是一名身穿深褐色西裝的青年。

頭髮側分的他以手肘撐著桌面，並且以雙手掩住嘴角，眼睛則是常保笑咪咪的柔和笑容。加上他的體格稍微瘦了一點，因此給人的印象就像是一名極為普通，非常平凡的上班族。

四歧只是代理的當家。

因為原本的當家，也就是他的父親正臥病在床。三珠家的當家病倒至今，已經經過了一年的歲月，不過四歧是一名非常稱職的代理當家。

沒錯，稱職得簡直達到過度完美的程度……

「校外教學?」

重複四歧這四個字的人，是擁有銳利眼神的女性八束環。

身穿深紅色外套與長褲的她，是八束家的代理當家，也是那位八束高尾的妹妹。

年齡是二十九歲。

她擁有一頭平貼微翹的短髮，眼睛則是與哥哥一樣的三白眼。先不提她自己是否有這個意思，但她看向四歧的眼神非常可怕。

在『葛之葉』里，八束家負責戰鬥任務。

環在刀法方面的造詣也是非比尋常。如果要形容她的實力，大概是多由良這種程度的角色根本不值得一提的程度。

她和四歧一樣是代理當家，理由也一樣是因為現任當家，也就是父親正臥病在床。不過原本應該是由哥哥，也就是由高尾來擔任代理當家才對……

「是的，薰風高中好像要舉行校外教學。」

四歧對環的視線視若無睹，以笑咪咪的表情回答著。

四歧的這番話，使得環原本就銳利的眼神變得更銳利了。

「校外教學……『支配者大人』還真是有興致。」

「好了好了，八束閣下請別這麼說。寄宿在砂原身上的『支配者大人』是薰風高中的理事長，我想環小姐您肯定也知道這件事……不過砂原自己，目前也有擔任級任導師。到了校外教學的時期，要是她沒有帶領自己所負責的班級，應該會引入起疑吧?『葛之葉』的存在一定要保密……而且也必須監督妖怪，別讓他們在旅行的目的地作怪才行。雖然他們要去旅行的地方是北海道，不過他們可不是去玩喔。」

「咦?是北海道?」

興致盎然探出身子如此詢問的，是一名頭髮與鬍子已經斑白，剛步入老年的男性。

「說到北海道……就是螃蟹吧……」

他仰望天花板呆呆張著嘴，口水已經幾乎要流出來了。這樣的他與四歧或環不一樣，身穿藍色的上衣與長褲……也就是俗稱工作服的打扮。

這名男性是七尾家當家，七尾宗仁。

他是那對雙胞胎——蓮與藍的父親。那張紅黑色的臉，使他看起來只像個酒醉的大叔，但他其實有著高強無比的戰鬥能力，不愧是與八束家共同負責戰鬥任務的家系。順帶一提，他所使用的武器跟蓮與藍很像，是附有一條鎖鏈的鐵球。

「啊啊……把毛蟹的蟹黃，就像這樣啾，的吸進嘴裡，趁這個時候再喝一小杯溫熱的清酒，把嘴裡的味道帶下去……嗚，有夠棒!砂原家的小几還有『支配者大人』真是享受，啊～好羨慕啊～!」

坐在椅子上的宗仁，把地板踩得咚咚作響。這種缺乏威嚴的模樣，實在不令人認為他就是『葛之葉』八大家系之一的七尾家當家。

「OH，YES……」

此時，坐在宗仁旁邊的位子，頭上包著一條頭巾的金髮壯漢也加入了話題。

他穿著紅色襯衫與皮外套，明明在開會卻戴著墨鏡，嘴邊則是留著金色的鬍子。乍看之下宛如美式摔角手的這名壯漢，正是多多良谷家的當家，強尼·多多良谷。

「七尾先生，我也聽過這樣的傳聞喔……北海道的人，不只是把螃蟹當成下酒菜來吃，連下午茶點心都是螃蟹……到了晚上就到薄野的螃蟹夜店、螃蟹酒吧度過熱情的螃蟹之夜……那邊居民的血型都是蟹型，星座都是巨蟹座……這就是我聽到的北海道螃蟹傳說……」

大概是要用這個話題說笑話吧，強尼·多多良谷說完這段話之後，就發出「HAHAHA……」這種實在很可疑的笑聲。

其實，他的體內擁有妖怪的血統。

能看穿他人內心的妖怪——覺的血統。

多多良谷家的「多多良」三個字，是從「蹈鞴」這個裝置的日文讀音而來的。這是鐵匠在冶煉刀劍的時候，為了讓火焰燒得更加旺盛以熔化金屬，所使用的腳踩式鼓風爐。

正如姓氏來源所顯示的含義，多多良谷家所負責的工作，就是武器與法具的開發。

自古以來就擁有覺之血統的這個家系，運用這樣的能力創造出各種精密的道具。藉由覺的力量，不只能知悉道具使用者的意圖，甚至能解讀使用者的身體能力與技量等數據，創造出使用者能夠發揮得淋漓盡致的物品。

只不過，當家本人看起來就只是一個摔

角手就是了——

不只如此，「強尼」個名字也是他自己取的別名，並不是因為擁有外國的血統——

「螃蟹傳說啊……聽起來真不錯，我要不要乾脆也搬去北海道啊……」

宗仁的這番話，使得強尼·多多良谷聳肩回應。而且是以相當誇張的動作。

「HAHAHA……這點子不錯喔，七尾先生。這麼一來，我就不用再看到你這張老臉了……」

「臭傢伙，你還真敢說啊。到時候我不准你來參加螃蟹祭典喔?」

「Oh!螃蟹祭典?NO，NO，七尾!我也想一起參加螃蟹祭典啦!」

「兩位，希望你們的玩笑可以開到這裡為止。」

環以她銳利的三白眼，瞪向七尾與多多良谷的兩名當家。

宗仁說著「別、別這麼生氣啦，小環……」並露出套交情的笑容，強尼·多多良谷則是說著「Oh，Sorry」並縮起他碩大的身軀。

「怎麼啦，小環，妳討厭螃蟹嗎?是的話就早說嘛，我們可以改聊鮭魚或成吉思汗火鍋……」

「我不是這個意思!」

看到宗仁死性不改，環的語氣變得凶暴起來。

宗仁驚叫一聲並且顫抖了一下，強尼也是。

此時……

「呵呵，呵呵呵……」

響起了一個妖艷的笑聲。

「八束大人，我可以理解喔……」

說出這句話的，是以毛茸茸的扇子遮住嘴角，全身紫色打扮的女性。

她身上的衣服，是一件縫上閃亮金邊的深紫色禮服。她的頭髮也是紫色的，而且有著很明顯的波浪卷。她連坐的椅子都和旁邊的六人不同，是一張加了許多裝飾的奢華座椅，還朝著周圍釋放強烈又甜膩的香氣。

她是九院家的當家。

全名就只有九院兩個字。這個家系的當家，代代繼承著九院這個名字。

即使是在『葛之葉』之中，九院家也是唯一只由妖怪組成的家系。望的哥哥猶守望，原本也是屬於這個九院家。

因此，她果然也是妖怪。

她是蝶妖，在變身的時候，背上會展開一對鮮艷的紫色蝶翼。由於她的真面目實在過於妖艷，因此她的屬下們私底下不是以九院來稱呼她，而是敬稱她為女王……據說她不只是以實力，也是以美貌來統治這支強猛的妖怪軍團……

「——九院閣下，妳說妳可以理解什麼?」

環瞪向九院。

九院也是將眼睛瞇細，以笑容承受著她這一瞪。兩人的視線展開一場衝突。

一邊是形成銳利三角形的三白眼。

一邊是化上濃妝的「女人」之眼。

「妳很羨慕吧……?」

九院就這麼以扇子遮住嘴角這麼說著。

「羨慕?羨慕什麼?」

「呵呵……羨慕妳哥哥啊。和砂原小姐一起出發前往北海道的哥哥……」

「希望妳的冷笑話可以說到這裡為止。八束高尾這個人確實在砂原的旗下，不過當家已經和他斷絕一切的往來，他與八束家早就沒有任何關係了，因此他也不是我的哥哥。」

「不過，即使已經斷絕關係，哥哥終究是哥哥……」

「囉唆。」

環的眼睛無聲無息瞇細了。

「要是妳打算繼續講下去……就請妳做好覺悟吧。」

她釋放出一股冷如寒冰的殺氣。

殺氣逐漸擴展開來，充斥於整間會議室。

在完全凍結的氣氛中……一聲咳嗽粉碎了靜止的空氣。

「八束閣下，九院閣下，現在正在開會，請有所節制。」

剛才發出聲音的是三珠四歧。

他以頭髮側分並掛著笑咪咪的表情，像是上班族的臉孔安撫著兩人。

環與九院都默默低頭致意。

「那麼，就開始進行定期會議吧。各位，沒問題吧?」

聽到面帶笑容的四歧如此詢問，其它六人都點了點頭。

另外，關於至今不發一語的另外兩位當家……

稍微介紹一下土門家與惡良家吧。

前者土門家的當家，其實即使想說話也沒辦法說。

坐在椅子上的嬌小少女——應該說，她依然還是個女娃。

她頭上罩著一塊大大的白色頭巾，身上穿的是尺寸有些寬鬆，同樣是白色的一套衣眼，並且以一塊布遮住嘴。

這塊布上，有一個大大的×。

上門家在『葛之葉』負責法術相關的工作。這個家系的當家，擁有強力無比的靈力。也因此，當家只被允許進行最低限度的對話。

有一個詞叫做「言靈」。

意思是「言語之中蘊藏著靈威」。

比方說，有人說出「去死吧」這句話。即使是開玩笑，只要說出口成為言語，對方就有可能真的會「死」……這就是言靈。

只不過如果是普通人，就不需要對此特別在意……然而土門家的當家可不能如此。

會死。擁有此等靈力的她要是說出「去死」這種字眼，對方就真的會死。簡直就是一種詛咒。

所以她不能隨便開口說話。

為了代替言語，土門家當家的面前，放著兩個附有握柄的牌子。

其中一個牌子寫著「○」。

另一個牌子則是寫著「×」。

身為土門家當家的這名少女，使用這兩個牌子表達自己的想法。要是用牌子不足以表達，就在白紙上用寫的。目前少女就是舉著「○」的牌子。

還有另一名當家沒介紹到。

說到惡良家的當家，就只是一個沉默寡言的人。

年齡不詳的這名男性，以一身漆黑的打扮默默坐在椅子上。他把頭髮剃成三分頭，臉上不只是戴著鼻環、耳環，甚至連眼皮都有金屬飾品，說他搶眼很搶眼，說他不起眼也很不起眼。

他沒有和任何人的眼神相對，就只是低著頭，呈現出一股陰森的感覺。或許是因為惡良家負責暗地裡的工作吧。

比方說諜報，綁架，或是暗殺。

惡良家是一肩扛起『葛之葉』黑暗要素的家系。

換言之，『葛之葉』八大家系的當家分別是……

一、三珠家。『葛之葉』整體的司令塔。

二、八束家。『葛之葉』的戰鬥部隊。

三、七尾家。同八束家。

四、土門家。『葛之葉』的法術部隊。

五、多多良谷家。『葛之葉』的技術開發部隊。

六、惡良家。『葛之葉』的諜報部隊。

七、九院家。只以妖怪組成的特殊部隊。

八、砂原家。『葛之葉』整體的監視塔。

雖說如此，但實際上卻是……

一、三珠家代理當家，笑咪咪的上班族。

二、八束家代理當家，眼神兇狠的三白眼女。

三、七尾家的當家，酒醉的大叔。

四、土門家的當家，沉默寡言的扮裝女娃。

五、多多良谷家的當家，美式摔角手。

六、惡良家的當家，沉默寡言的格鬥家外型。

七、九院家的當家，超高級夜店的媽媽桑。

八、砂原家的當家，溫柔的新任女老師。

他們看起來，就只給人這樣的感覺。另外，砂原家之所以是『葛之葉』的監視塔，是仰賴寄宿在歷任當家的『支配者大人』之力。

據說從神的時代活到現在的砂之精靈『支配者大人』……她是『葛之葉』的創立元老之一，因此總是守護著這個組織，避免組織朝著錯誤的方向發展。

就這樣，這場『支配者大人』的會議，在三珠四歧的主持之下順利進行——

終於，最後的議題也結束了。

「啊～終於結束囉，結束囉。」

七尾宗仁無力躺在椅子上。

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