短篇小說 黃色絲線（1/2）

名為」世間」的結構的組織過程，竟是出乎人意料之外的順利。

舉例來說，就在差不多該對中等部感到厭煩的時候，馬上就會被送到高等部去。

而高等部里則有著所謂的『姐妹制度』，自己也跟一個幾乎可說是陌生人的前輩模仿起了真實姐妹的相處。雖然是挺有趣，不過就算是過了一整年自己還是無法習慣這個擬似妹妹的角色，就在自己又要重複無趣生活的的時候，馬上又獲得了一個當姐姐的新樂趣。

「所以呢？江利子你特地跑到正門附近，也不管這條路跟你上課路線根本就是反方向，完全就只是想物色個新玩具而已嗎？！」

邊打著呵欠邊笑著說道的是剛到學校，跟自己有著切不斷的孽緣的友人。名為佐藤聖。

「這麼一大早的，還真是辛苦你了。」

「辛苦？這是一種樂趣喔！」

江利子也笑著說，接著跟聖並肩走出銀杏步道。就算要觀察上學的一年級生，今早的行程也該到此為止了。再不準備到教室去，自己就要趕不上早禱了。

現在是四月底的季節。不管是柔和的春光或是令人心情舒暢的微風都恰到好處。讓人真想就這樣逃課，一直跟友人並肩散步下去。

「如果江利子認真起來的話，贏面果然還是比較大吧？」

聖，像是自言自語似地說道。

「什麼東西？」

「薔薇大人們好像在打賭。看江利子跟蓉子誰會先找到妹妹。」

「我跟蓉子？為什麼沒算上你？」

江利子歪著頭問道。因為聖跟其他兩人都站在薔薇花蕾的立場上，當然也應該被推出來參賽才是啊。

「一匹誰都不會下注的馬兒，當然是一早就被剔除掉啦！」

雖然友人特地以自嘲的語氣笑著說道，不過江利子卻明白地知道對方實際上並沒有那麼地沮喪。完全不受拘束，也不受任何人掌控。她就喜歡像個水母軟綿綿地飄來湯去的。

「然後呢？江利子喜歡什麼樣的人？啊，慢著，你先別說。讓我猜猜看。」

聖把手掌擋在江利子的嘴唇前方。

「一個能讓江利子兩年都不感到無聊的人，對嗎？」

「沒錯。真不枉我們長久以來的交情。」

從幼稚園算起已經有十年了。

「如果你有看上眼的目標就不會在這邊評選上學途中的一年級生了。所以果然還是蓉子會贏嗎………」

「慢著，可不要連你都跑去參加賭局喔！」

「那麼」

正當自己抓著在一旁冷笑的友人手腕時，有個身材高挑的學生從兩人身旁疾馳而去。

「喔喔！有一匹元氣十足的一年級生！」

「——好像是這個樣子呢！」

江利子也凝眼細看，追逐著那個身影而去。只要看她那套亮麗十足的制服以及鬆散的領帶結，馬上就知道那是個新生。

不要讓裙子的褶線顯得凌亂。也不要讓水手領亂翻。

雖然自己是可以把對方叫住好好警戒一番，不過還是算了。在這邊奔跑的可不是只有她一個人。因為一年級的教室離樓梯口的距離要比上級生來的遠一點，不由得她不急。

接近分岔道上的瑪利亞聖像前時，方才的那個高挑一年級生正在合手禱告。

仔細一瞧，還真像個男孩子啊。一頭短髮配上一副修長的身軀。完全不具備撒嬌天賦的尖銳臉孔。因為身上穿著裙子，這才勉強讓人辨認出她的女性身份。

「她到底在祈禱些什麼？」

『明明就是每天的例行公事。』聖笑著說道。

少年般長相的她，留在原地祈禱了相當長的時間。從後面追上來的一年級生們，因為擔心遲到都只是做做樣子就嘣嘣地跑走了。就在自己開始擔心對方有沒有問題時，她終於張開雙眼，並且再次地飛奔起來。

就在那個時候江利子看到了。從那名少女手指尖延伸出來的一條帶有黃色光芒的絲線。

那個多半是蜘蛛的巢穴或是其他的什麼吧！——江利子想著早晨的場景輕笑著。如果是紅線也就算了，居然會是黃色絲線！

水果味的紅茶香跟熱水的蒸氣在熱水瓶口冉冉上升。

「在發什麼呆，想到什麼好笑的回憶嘛？」

「沒什麼。」

江利子轉過身去回答來者的問題。

下課後。作為學生會辦公室的薔薇之館，現在只有江利子跟她姐姐兩人。大概沒多久蓉子就會喘著氣地出現吧。接著是蓉子的姐姐，再來是聖的姐姐——白薔薇大人。聖——就算是有集會也是愛來不來的，所以不太清楚。

「啊啦，這可不是『沒什麼』的表情喔？」

「我只是想到，像這樣泡泡茶，每次都要最早來做掃除工作的事情已經快要結束了，真是令人高興啊。」

不想多做說明，江利子適當地把話題轉開。

「看不出來江利子不喜歡做這些事情呢！」

「嗯嗯。我很喜歡做這些雜務啊。因為在家裡倍受寵愛，所以我感到很新鮮呢！」

「那麼呢？你發現到感興趣的學生嗎？」

黃薔薇大人窺視著她的臉孔說道。

「很遺憾，並沒有。」

江利子一邊微笑一邊把倒好紅茶的茶杯放在桌上。

今天早上遇見一年級生的事情並沒有報告的必要。有點在意而已，就只是這種程度。

「那，剛才的『快要』是什麼意思？」

「一般論而已。基本上締結姐妹契約不都是在學期中左右嘛？」

「也就是說你剛在那邊發呆，並不是因為你心目中的妹妹出現了。」

「嗯嗯。不過只要聖或是蓉子找到妹妹的話，不管是怎樣都能從雜役身分中解放的不是嗎？」

就在江利子這樣回答的時候，黃薔薇大人用筆記本輕敲著她的頭說道。

「我也不是說剩下來的都是些雜魚，不過你要是遲遲不採取行動，好一點的就會逐漸地被挑走了。」

「我知道。」

敲打頭部的筆記本，這次被放到了江利子的胸前。

「這是什麼？」

收下筆記後詢問著，黃薔薇大人如是說道。

「一些比較顯眼的一年級生列表。」

「您是要我在這些資料里挑選？」

「怎麼可能。這是之前跟紅、白兩位薔薇大人為了好玩而做出來的。假設我們是二年級，然後挑選出自己在意的一年級生。」

「…還真是空閒呢！」

「也沒什麼。不介意的話就拿去做參考吧！」

「蓉子呢？」

「還沒。因為我跟紅薔薇大人猜拳猜贏了。」

所以這麼文件才會先從江利子手上輪流傳下去的樣子。

「我說不定不會拿來做參考喔！」

「這個我知道。不過你很感興趣的不是嘛？」

「是這樣子沒錯。」

的確是勾起了自己的興趣，翻了幾頁之後就放到書包里。

「那我就借走了。」

多半是蓉子吧！樓梯傳來一陣奔走的腳步聲。

回想起來，自己從以前就對一些稀少的珍品沒什麼抵抗力。

每當不知道如何取捨的時候，在認真地審視自己內心到底是比較喜歡哪一個之前，手總是會不由自主地伸往只剩一個的東西上頭去。也多虧了這種癖好讓我嘗到了好幾次失敗的滋味。

舉例來說，如果是人家送來的蛋糕的話，只要把它全部吃完就不會有問題了。

不過洋裝或是鞋子之類的東西，則是會在往後的日子中留下痕跡，讓人感到非常棘手。到家之後才發現手上的衣服根本就不合身的例子不知凡幾。而明明就是買到店鋪里最後一件，但是在發現到家裡附近的女孩子穿著跟自己一模一樣的衣服時，又會沮喪個三天左右。那時才察覺到，所謂店鋪里沒有的衣服，有可能是人氣很高全都賣完的緣故。結果那件衣服就被塞到衣櫥的深部，之後一次都沒再穿過。

前車之鑑。不能因為看起來與眾不同就馬上飛撲上去。倒不如把引人注目的條件給剔除掉才比較好。

接續著昨天，江利子一邊眺望著從校門旁上學的學生們，一邊對自己的內心說道。

不可以貌取人。——是對現在的江利子最好的忠告。

可是江利子在看到那個少年般少女的學生從眼前經過時，她馬上就離開埋伏現場，悠晃晃地跟在她的身後。現在時間比昨天在這邊遇到聖時要再早一點。那個一年級生今天也沒有奔跑。

江利子保持著十公尺左右的距離緊跟著對方。到了瑪利亞聖像前，她祈禱的時間比昨天略短了

一點。

江利子覺得自己有點愚蠢，但還是凝視著對方的手指尖。不過遺憾的是，並沒有看到昨天早上見到的絲線。

自己到底在期待些什麼呢？江利子嘆著氣目送那個一年級生離去，接著在瑪利亞聖像前雙手合十後，便往校舍方向走去。

今早已經沒什麼興趣來評選一年級生。

一定要再冷靜一點才行。

那天的午休，江利子在教室吃完便當後就拿著從姐姐手上收到的筆記本往圖書館方向走去。寫著引人注目的一年級生列表的那本筆記。

不知為何，昨晚不怎麼想去讀它，就這樣放在書包里。

當自己想到必須冷靜下來時，腦海中最先浮現的就是這本筆記，不過這當然不能在教室里大咧咧地翻閱。如果同學們一臉天真地『這個是什麼？』湊過來看的話，那可就糟糕了。

就算是這樣，要讓她到姐姐們說不定也會去的薔薇之館閱讀更是令人厭惡。

所以既然是圖書館，就算是在閱覽室把筆記給攤開也沒有人會來偷看。中午午休或是放學後，這裡通常是做報告、作業以及考試念書的地方。沒什麼人會一一地去注意其他人在做些什麼。

只有通道旁的座位是空著的，江利子就在那邊坐下，並且開啟桌燈。因為隔著通道的另外一邊是書架，只要有人經過自己身邊時就會不由自主地在意起來。

「開始吧。」

打開筆記一看，上面列出了二十個人左右的資料。一頁一個人，就像是要補足沒有班級、社團以及照片的缺憾，每頁都記載著頭髮長度、身高或是眼下黑痣等肉眼看得見的特徵。

隨著對象的不同，情報也顯得參差不齊。有的連拿手科目跟喜歡的食物都寫了上去，也有的是只有班級姓名。到底姐姐她們是喜歡這個人的哪裡才把她放進來的，江利子疑惑地想著。

雖然資料里也有看到名字就馬上可以聯想出長相來的人，不過那也只是單純地因為對方是相當有名的人物而已，對她並沒有產生什麼特殊的情感。

唰啦啦地翻閱過去，結果到最後也沒有看到感興趣的人，就這樣把筆記給合了起來。之前的那個一年級生沒有記載在筆記上。

江利子並不知道她的名字。不過假設她有被列在資料上，她的外表特徵也只能用男孩子氣來形容了吧！

「果然。」

小小聲地嘟囔道，隨即慌張地將口捂住。隔壁座位坐著一個攤著厚重參考書，像是個三年級生的學生，對方提醒似地轉頭看了江利子一眼。

（糟糕。）

考生也是很辛苦的。就當自己打算不要妨礙到別人悄悄地離去，將桌燈熄滅從座位上起身時，江利子又再一次地發出了怪聲響。

「咦」

隔壁的學生這次則是很明顯地擺出不愉快的表情，但是江利子並沒有發現。她的眼睛牢牢地盯在從自己旁邊經過的那位學生身上。

（是那個人…！）

雖然江利子一度從位子上站了起來，不過她又再次地坐下。

（為什麼她會在這裡呢？）

胸口噗通噗通地跳著。

只要是高等部的學生，午休時間出現在這個中?高等部的圖書館並不稀奇。不過這個時機也太湊巧了點。因為有點被驚嚇到，所以才會連心中產生的悸動都停不下來吧。

明明自己就沒做什麼壞事，不過江利子還是把一度合起的筆記本攤開，遮在鼻子下方。而在筆記本的上方，也就是眼睛部份，則是為了看那個女生而非得裸露出來不可。

像個小男生的一年級生完全不知道自己被人家觀察著，就這樣悠然地漫步在書架與書架之間。她不只是毫無目的地瀏覽書背，有時也會停下腳步抽出一兩本書。從這一端到另一端，走完一圈不算短的範圍後，她在胸前抱了一疊十本左右的書塔。

（料理、時代小說、少女小說、體育的教則….）

怎麼看起來一點規律都沒有，江利子皺眉想著。

就算是沒看到書名，從書架的位置還是可以推測出書籍大致的種類。

（而且她還拿了十本之多。喂喂喂，不是在開玩笑吧。你就這樣跑去借書櫃檯？）

『你一次是借不了這麼多書的』不過就算江利子在心中這樣反駁說道，可是她看著對方輕而易舉地抱著一座小書山看到出神也是事實。

果然，她在櫃檯並沒能很順利地完成借書手續，而是跟圖書委員談了幾句話後，從堆積的書本中拿了一半回去歸還。

（果然還是被拒絕了。）

雖然不知道她是以什麼為基準，不過她把其中五本書放回原本的書架後，拿著完成借貸手續的五本書離開了閱覽室。

江利子這才站起身來離開座位去。隔壁的學生故意似地嘆了口氣，不過這也不關自己的事。

「明明這裡就大大地寫著『一人限借五本』的標語不是嘛！」

櫃檯里的圖書委員正好是認識的人，江利子閒聊似地跟對方搭話。

「啊，你是說剛才的一年級生嘛？」

『你看到啦。』圖書委員笑著說道。

「是因為她拿別人的借書證來借書我才拒絕她的喔。」

「別人的？」

「她是說幫生病的學生借書。不過我們沒這種規矩的。」

「生病…」

如果她的要求沒被拒絕的話，應該就會在放學後拿著那五本書到生病的同學家拜訪吧！兩人是已經親密到可以將借書證寄放在對方身上了嗎？還是只是單純地家裡住得近而已呢？

「既然如此就勤快一點，分兩次來借五本書不就得了。只要當作自己是借書證主人，堂堂正正地來借書的話，還是可以借到的不是嘛？」

江利子如此說道，圖書委員卻答道『這是不可能的喔。』

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