短篇小說 黃色絲線（2/2）
江利子如此說道，圖書委員卻答道『這是不可能的喔。』
「為什麼？難不成圖書委員要把全校師生的名字跟長相都記起來嗎？」
「沒這回事。不過就算這個主意在怎麼好，遺憾的是她不可能執行這項任務的。」
『為什麼？』在詢問之前圖書委員搶先說道。
「再怎麼說，制服的差異點還是分辨的出來的。」
「咦？」
「因為那位生病學生的借書證是中等部。」
有趣。
不，是非常地有興趣。
稍為觀察一下，馬上就冒出許多迷團來。
人類這種生物，只要給她提示一些迷團，就越發地想要更深入地了解那個人。
她到底是什麼樣的人呢？在看得見的外表深處，到底隱藏了什麼東西？
如果一次全都發堀出來就太可惜了。所以就連只要她向圖書委員探聽一下說不定就可以知道的對方的名字也沒有特地去詢問。
江利子打起十二分精神的注意力。自己對那個人有很深興趣的這件事，不能讓第三者知道。為了不讓多管閒事的友人搶先一步把對方的簡歷給調查清楚。
總有一天當時機成熟時，就算是不喜歡還是會知道的吧！就這樣極其自然地，江利子想要去了解她的事情。
只不過，在她歸還那本筆記時，同時也向姐姐——黃薔薇大人表明了自己有『感興趣的一年級生』。時機成熟時自然會帶去給她看。雖然姐姐接著詢問了對方的名字以及班級之類的，不過江利子只是笑著矇混過去。實際上是因為自己也不知道，當然也做不出回答來。
再次見面的時候，那個男生般的一年級生又再奔跑了。
下課後，應該是要放學回家，正在緩步行走的江利子在路上遇到一個氣勢洶洶，從高等部校舍相反方向往這邊疾馳而來的學生。沒能馬上反應過來她的身分是因為對方並不是穿著高等部的制服。不過就在兩人擦身而過時，江利子奇異地認為她的這副打扮反倒要比制服來得合適。
雖然沒戴上面罩，不過那副模樣的特徵實在是太過明顯，一看就知道是劍道部的制服。而且，像是突然發生了就連護具也來不及卸下的急事吧。而她那副驚人的嚴肅表情也不像是因為挺著沉重身軀全力奔走的緣故。
（是怎麼一回事呢？）
擦身而過後，江利子回過頭試著推測她的去向，不過至多也只能確認她沒有進入高等部校舍而已。追上去探查真相又有違自己的行事原則，所以還是就此收手。
穿過溫室，來到武道館前時，從裡面走出一位穿著中等部制服的學生。
「辛苦了，謝謝你。」
劍道部的顧問老師如此說著，並且快速地點頭致意，而那位學生也再次地往校舍方向走去。雖然毫無根據，但是江利子推測應該是那名學生來傳達了些什麼事，才導致那名男孩子氣的女生匆忙地趕往什麼地方去吧！
不，已經沒必要再用『男孩子氣
的女生』這麼長的代名詞了。書寫在護具上的兩個漢字已經清楚地看到了。
她的姓氏是『支倉』。
之後江利子就開始快速行動了。
「劍道部的支倉。想請姐姐去見一下她。」
「支倉？」
因為不是記載在資料上的一年級生，所以就算是聽到姓氏也不太有印象。
「那位支倉，知道要締結姐妹契約的這件事嗎？」
「不知道。」
聽到江利子的回答，黃薔薇大人稍微思考了一下，而後點頭說道。
「好吧。等到下回劍道部有社團活動的時候，我們就一起去武道館瞧瞧吧！」
「謝謝姐姐。」
「要說謝還太早喔。」
黃薔薇大人一臉為難的說道。
「如果說還沒跟對方達成約定的話，說不定會被劍道部的二年級生搶走也說不一定啊。」
不過姐姐的這番用心可說是杞人憂天了。
後來在觀摩他們練習時，從部長的口中得知『支倉』雖然成績性格都十分優秀，不過因為她的劍道實力非常強，許多二年級生都因此卻步，不敢向她提出締結姐妹的要求。
「而且，她還——」
部長說到一半，又搖頭否認說『沒什麼。』
「還是不要讓你們有先入為主的觀念。如果對她有興趣的話，那就用這雙眼睛好好地去觀察她。總的來說，不是個瑕疵品就是了。」
姐姐面對其同班同學的若有深意的話語回了句『什麼東西啊』，不過江利子倒是心情激動地興奮了起來。
『支倉』的秘密，八成跟中等部有著密切的關係。
在五月中旬，由山百合會主辦的新生歡迎會，是為了讓新生成為學生會一員的重要儀式。
紅、白、黃三位薔薇大人把俗稱為目鯛魚，上面刻有瑪莉亞的獎章依序掛在一年級生的脖子上。
「願瑪莉亞大人守護著你。」
江利子等花蕾，也就是薔薇大人的妹妹們，為了輔佐姐姐而隨侍左右。老是偷懶不開例會的聖，今天終於完成了她身為花蕾的義務。
會知道『支倉』的所在班級，是因為在一年菊組的列隊中看到她的身影。
平常江利子是不會這麼樣自視過高的，但當時不知為何，江利子感覺到瑪利亞大人正在拍著自己的肩膀。——時機差不多成熟了。
新生歡迎會結束後，江利子往一年菊組的方向走去。
因為現在還沒有妹妹，就算是升上二年級，在薔薇之館裡的地位仍然沒有改變，原本應該是要率先把東西給幫忙搬回去才是，但是現在只得拜託大家讓她先行離去了。
「沒問題，江利子的部分我會幫他搬回去的。」
姐姐笑著說道。他八成是知道接下來會發生什麼事了。
「蓉子你也可以先走了。」
紅薔薇大人說道。蓉子微微行了一禮，後續整理還沒結束就先走出了教堂。
「那麼我就告辭了。」
二年級生的兩人都先行離去，留下來的聖也想依樣畫葫蘆，不過白薔薇大人卻抓著她的水手領說『你還不能走呢！』
「為什麼就只有我不行。」
江利子一邊聽著聖的抱怨一邊與蓉子並肩走了出去。雖然當時江利子滿腦子都在思考自己的事，實在是沒有餘力去注意其他事物，但仔細想想，蓉子接下來應該也是要去做跟自己一樣的事情吧！
友人的側臉是多麼地凜然又美麗。
一年菊組裡，許多準備著回家的學生吵吵鬧鬧地在聊天。
「請幫我叫一下支倉。」
江利子先找了個最靠近門邊的人來傳話，沒多久『支倉』就一臉狐疑地到走廊上來。她根本就不知道發生了什麼事情吧！
「你知道我是誰嗎？」
「黃薔薇的花蕾…」
她應該是記起了沒多久之前，站在派送」目鯛」的黃薔薇大人身旁的江利子的長相。
「之前我們不是見過幾次？」
在走廊上走了幾步，之後轉過身來問道。隨即，緊跟在後的『支倉』小小地點了下頭。
「是什麼時候呢？您曾經來看過劍道部的社團活動。」
「沒錯。沒想到你會記得，真令人高興。」
「是喔！」
得到的回應居然是這種模稜兩可的附和，可見她完全沒想到江利子是去見她的。
「那我就單刀直入地說吧！你要當我的妹妹嗎？」
「什麼？」
對於突如其來的請求，『支倉』的表情就像是被狐狸給咬到一樣。這也讓江利子感到十分的滿足。
締結姐妹契約，並不需要太介意場所。因為這個行為的本身就具有相當的價值了。
不過就算是這麼說，會選在走廊一角這種毫無情調可言的地方來提起這件事，有絕大部分的原因是江利子不想要讓『支倉』有時間去做心理準備。要是被上級聲叫到瑪利亞聖像前的話，就算是在怎麼樣遲鈍的一年級生也應該會猜到些端倪才是。
「怎麼樣？」
再次催促對方的回答，結果『支倉』略顯不知所措地開口說道。
「那個…您沒找錯人嗎？」
「為什麼這麼說？難不成高等部一年級生里有兩位姓支倉的劍道部部員嗎？還是說你已經有姐姐了？」
「沒有。」
不管那個問題的答案都是否定的，『支倉』搖頭答道。江利子也同時點了點頭。
要是對方是哪個人的妹妹的話，再怎麼樣也只得舉白旗投降了。不過除此之外，不管是什麼樣的障礙江利子都有十足的自信清除。
「當上黃薔薇花蕾的妹妹的話，不是得幫忙山百合會的工作嗎？」
對，『支倉』她慎重地提出問題作確認。
「是這樣子沒錯。如果你能來幫忙就太好了。」
「不過我還有社團活動呢！」
「這我知道啊。只要在你能力範圍來幫忙就可以了。」
「不只是這樣。」
「中等部？」
江利子試著刺探看看。
「……您知道這件事嗎？」
「沒有。我不清楚。所以我想在不造成你困擾的範圍內聽取你的解釋。」
接著『支倉』馬上點了點頭。像是在判斷江利子是否有知道的權力。
「我有一個在中等部念三年級，身體孱弱的表妹。我只要聽到她身體狀況不好的消息，馬上就得趕過去。」
「原來如此。社團活動中也有過一次嘛！」
「什麼？」
「沒有，我在自言自語。你繼續。」
「什麼…。所以說，我沒有多餘的時間可以去幫忙——」
「我應該說過了，在你能力範圍里就可以了。」
「不過我已經決定要跟那位表妹締結姐妹契約了。要他來幫忙學生會的活動是不可能的。」
「我對自己的妹妹，以及她的妹妹所要求的可不是只有勞動力而已喔。」
江利子斷然說道。
一年後的事情誰也說不準。她現在比較有興趣的是眼前人的心情。
到底想不想成為自己的妹妹。二選一的答案。
「到底為什麼會是我？」
『支倉』現在也是一副快哭出來的表情說道。
「選擇你的理由？也是。我雖然對你還不太了解，不過我覺得跟你在一起會很有趣。」
「有、有趣？」
『支倉』這次則是一副被外星人給入侵的表情反問道。
「沒錯。」
江利子笑道。
「你呢？試著想想看跟我在一起的校園生活吧？」
不管是社團活動或是表妹的事情，全都先放在一邊。
現在不需要其他多餘的雜音。能否成為姐妹最主要的因素，完全取決於兩人之間的緣分。其他的東西都是不重要的。
「…我想，會是十分有趣的。」
終於，『支倉』笑了起來。
接下來會發生的許多問題，她應該都已經心裡有數了。不過她還是決定全盤接受，下定決定邁向新的世界去。她的表情是這樣子說的。
「我可以把它當成是ＯＫ的回答嘛？」
確認後的回答是一聲斬釘截鐵的肯定句『是的。』
做為契約的證明，江利子把頸項上的念珠拿下，掛到眼前少女的脖子上。
「妹妹，要做些什麼事情呢…」
剛成為人家妹妹的少女，略帶害羞地低下頭說道。
「這個嘛…首先就請教你一件事吧！」
才剛當上姐姐沒多久的江利子說道。
「你的名字。」
「咦！」
從『支倉』這個代名詞改為妹妹的人，一瞬間無言以對，接著邊笑邊在空中用食指書寫著漢字。
「令」
寫著漢字的她的右手食指尖，延伸出一條閃耀著黃色光芒的絲線。江利子遮掩住自己的手指，悄悄把那條絲線給綁上。
這或許只是從窗外斜照進來的夕陽的惡作劇吧！