短篇小說 Answer（1/2）

小笠原祥子像個怪獸。

肩上背著大手提袋沉默地在庭院式盆景的街道上暴走，

不知道為什麼就會和怪獸的姿態重疊在一起。

總是為了什麼而憤怒。

和看不見的什麼東西在戰鬥著。

戰鬥的對手不是眼前存在的東西這件事，大概再三的在確認吧。

能持有自己的存在感。

這世界不順自己的意。

街道因怪獸的行走而毀壞。

但是，受到傷害的是沒有去處的怪獸也說不定。

怪獸是那麼地哀傷。

莉莉安女子學校高中部一年級，小笠原祥子。

＊＊＊

「蓉子，決定了嗎？」

在背後的紅薔薇學姐詢問著。

「…是在說什麼事呢？姊姊」

蓉子泡著茶的手沒有停下來的回答道。因此，當然也沒有回頭。

「真是不可愛的孩子呢。」

學姐笑著說。

「在『什麼事情』前的『…』說明著你明白什麼事喲。」

「真對不起。」

蓉子一邊說一邊從茶壺裡把紅茶(大吉嶺)注入杯子。

軟香的熱氣輕飄飄地包圍了整個身體。

修行完全不足。做了一次深呼吸來調整心情。

「妹妹的事情嗎？」

放學後的薔薇館。桌上放著三個茶杯。紅薔薇學姐和蓉子，還有－

「找一個特徵明顯的孩子唷，蓉子。這是我的要求。」

白薔薇學姊，佐藤聖的姊姊。

「特徵明顯？」

「譬如說特別高大的孩子、身材像相撲選手一樣的孩子、

聲音像蛤蟆的孩子和自然卷的孩子之類的。」

「西洋風的臉蛋呢？」

白薔薇學姊聽了蓉子的話後，愉快地搖搖肩膀並說「就是那個意思」。

「有個長得真像男孩的女孩，我忘了什麼名字，說是像大頭針。」

「啊啊，是說支倉令吧」

從紅薔薇學姐口中說出的是一年級新生的名字。

短髮和清純臉孔，一副美少年的樣子。

因為黃薔薇花蕾，鳥居江利子好像很中意的樣子，

所以大約知道長相和屬於劍道社這種情報。

「不愧是江利子的作風。視線總是放在好的東西上。」

「不只我們，黃薔薇學姐也是那樣吧？」

「(在一定範圍內，江利子能接受那不是她的東西)

今天她和黃薔薇學姐一起去看劍道社的練習，說會稍微遲了些來。」

「特地把姊姊帶去?」

「是為了給劍道社二年級的社員壓力唷，

支倉令已經被黃薔薇家族看上了的意思。

社團活動中學姊學妹變成姊妹關係的例子相當多。」

「變成…」

這樣黃薔薇家族的妹妹問題就解決了，說著就結束這段對話。

紅薔薇和白薔薇學姐小口地喝了茶。令人羨慕的事捏。

新生入學後還不到一個月，時間是五月初。

因此，蓉子本人完全沒有焦躁的樣子，但是，

被兩位學姊用這種方式責怪實在不是一件令人愉快的事。

明明聖也同樣沒找到後補者的，可是因為她常偷懶沒去薔薇館的會議，

結果是蓉子一個人必須這樣如坐針氈。

「不管怎樣，下次就換蓉子囉。請帶一個不輸給支倉令的有趣孩子來。」

「白薔薇學姐不要求自己的妹妹嗎？」

「聖捏…那孩子能找到妹妹嗎。自己的事情就快忙不過來了不是嗎？」

「還是一樣很寵她啊。」

紅薔薇學姐像是在譴責她一樣看著白薔薇學姐。

白薔薇學姐過度保護妹妹的事不是從今天才開始的。

「沒道理地對聖鑲上同樣類型，會粉碎壞掉的。

如果變成那樣，散落在地板上前頭尖銳的碎片，到底誰要來收拾善後呢？」

像是一種威脅。白薔薇學姐持續替妹妹辯護。

蓉子就算再怎麼有幫忙收拾的心情，也不想看到好友佐藤聖受傷害。

最後，結局是聽從白薔薇學姐的意見。這和寵愛是一樣的，也算是連帶責任。

「白薔薇，為什麼要選這麼麻煩的孩子作妹妹呢？」

白薔薇學姐笑著回答紅薔薇學姐的話。

「因為想欣賞薄玻璃做的精緻裝飾品。」

聖是白薔薇學姐選的妹妹，且說喜歡聖的臉。這意義有終極的追求存在。

「不過像蓉子這樣實用的妹妹是很珍貴的，這我也明白。」

「對了，如果說聖是精緻的玻璃，那蓉子像什麼？」

「包袱巾。」

「意思是」

「可以針對用途方便使用、不會妨礙、不會壞掉。」

「說得好！！兩個座墊。」

紅薔薇學姐敲手。確實，說得很妙。

蓉子自己，沒想過有這麼適當的物品可以比喻她自己。

「作為蓉子的姊姊的請求。如果可以的話在頭上安上『高級』。

不是塑膠做的，而是布做的。用刺繡寫上名字之類的。」

雖然感謝紅薔薇學姊的想法，但實在沒辦法接話也笑不太出來。

蓉子表情複雜地嘆了一口氣後，姊姊提出一本筆記本「忘了」。

「這是什麼？」

「顯著的新生被我選出列表。也不是叫你從裡面找的意思，

不過可以作為參考吧？」

「拜讀。」

聖一定會激烈地反應「這麼多管閒事」。

那麼想的蓉子拿了筆記本。內容記錄了大約二十幾個新生的姓名、

班級和所屬社團的簡單基本資料。

三位薔薇學姐沒全見過的支倉令當然沒有被記在筆記本中。

蓉子約略瀏覽筆記本。但是沒有照片光紙看名字後，就決定「這個」是不可能的。

「姊姊，看起來要把這筆記本當參考書來有效地利用是相當難的。」

「就是那樣。不要太仰賴筆記本比較好」

看來一半是為了興趣而作的樣子。或許是樂於看見蓉子的反應。

那是出手做惡作劇的人。是努力考試用腦過量的反作用嗎？

「啊。」

蓉子目光停留在某頁的一個學生上。

「…怪獸。」

「怪獸？」

「啊，沒什麼。」

不知不覺地嘟噥著，名單上的她當然不是怪獸。她是學校中的有名人物。

就算沒有照片蓉子也是知道她的長相的。

「啊啊，小笠原祥子？」

白薔薇學姐從蓉子的手邊看過去說。

「為何用斜線消去她那頁？」

「其中一個理由是名字太有名，判斷認她為妹妹是不可能的，

所以全體一致同意刪除那頁。」

紅薔薇、白薔薇、黃薔薇。三薔薇的一致見解。

「因為是有錢人的大小姐所以很難相處？」

小笠原祥子是大企業社長的女兒。

「有錢人的女兒還是平民的女兒，都是學妹這點沒變。

就算誰想要認她當妹妹，因為一個人到最後都要面對別人，

就算把好不好相處考慮進去，問題大概也出在性格上。

但是，那又是更後面的的事情了」

「那麼？」

這次紅薔薇學姐回答削除小笠原祥子的理由的詢問。

「單純來說，小笠原祥子沒空。」

「練習的事，對吧？」

從蓉子腦中浮出並脫口而出。其他兩位薔薇學姐稍微意外地說出「你知道喔」。

「放學時，有幾次看見她提著書包以外的大袋子的樣子」

「有幾次，呢」

蓉子當作沒注意到紅薔薇學姐強調的那部份而繼續說下去。

「但是，我想是社團活動也－」

即使支倉令就算屬於劍道社也會變成江利子的妹妹吧。而且如果是年輕的女孩，

學習的事會有一兩件也不奇怪。也不認為列表中剩下的新生會沒有練習的事。

「社團活動沒有每天呦。」

「她的練習每天都有嗎?」

紅薔薇學姐點頭了。

「沒有拿著東西的曰

子也是，某位老師會來自己家裡的樣子。」

白薔薇學姐繼續說。

「即使每天也好，因為是學校的社團活動，要兼顧學生會也很簡單，

就算為了反應而分配細小的時間也可以。

講得極端些，因為在同樣的土地上，所以兩邊跑也做得到。」

可是如果是放學後有事就沒有辦法這樣做，

小笠原祥子因為那樣的原因而從名單上被削除。

「取下的理由只是那個嗎？」

「就只有那樣。但那不是一個難以推翻的理由嗎？」

紅薔薇學姐笑著喝了一口紅茶。

「明白了。」

於是蓉子闔上筆記本。

「蓉子不要試著說服小笠原祥子辭去練習的事。」

紅薔薇學姐頭也不抬的說著。簡直像在說天氣的樣子。

「姊姊…」

還是瞞不過。在妹妹自覺之前姊姊確實說中她的想法。

「那是校外的事情唷。就算是學校的學姐也不可以干涉的」

「那，要怎麼做？」

「怎麼做？那我問你，你自己想要在什麼樣的狀態下去作呢？」

「什麼樣？」

「你決意要認小笠原祥子為妹妹嗎？」

「不。」

「是」說不出口。但是，「不」是謊言。

小笠原祥子是令人在意的存在是無庸置疑，因此沒能期待馬上認為「妹妹」。

必須安置互相配合的器度。大概，她會變成像佐藤聖一樣「麻煩的對手」。

比起練習的事，那部分更來的困難。

「既然這樣，什麼都不作比較好吧？有關的也請停止。」

因為一直沒回答，所以重複問。

「蓉子，回答。」

「…是。」

蓉子自己很了解，和話相反的，自己的態度傾向於祥子。

上學時。

無意間找尋祥子的身影。

放學後。

去薔薇館的時候，一旦掃除的雜事結束後，

就會像去廁所一樣偷偷地溜出去，在銀杏人行道樹下無意義的步行。

不，是有意義的。那目的是為了看到小笠原祥子。

她無論何時都漂亮又意志堅強的表情。但是蓉子有時看到的是苦悶的表情。

為何奮戰？為何不奮戰不成呢？

只是從外表看的話，什麼都不會知道。想要碰觸她的內心。

想要窺探她的內心。這樣的心情逐漸膨脹起來。

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