第四卷 薔薇•卡尼娜 長夜（1/2）
一月一日
1
「想去一趟山梨。」
新年伊始，雙親忽然冒出這麼一句話。
「山梨？」
我和弟弟祐麒作為他們的孩子，理所當然的反問道。「什麼時候去？」「為什麼去那裡？」——我們當時真的很吃驚呢。
因為這句「想去山梨」，是在電視裡新年晚會的新年倒數剛剛結束，爸爸正把從神社裡求來的平安符貼好，全家人正互相問候「新年好」的時候，忽然冒出來的。
當然，這麼沒來由地飛出這麼句話，也難怪我和弟弟滿頭問號了。連壓歲錢都還沒給呢，怎麼就忽然轉移話題了。
「你們的祖母今年元月是一個人過呢。」
媽媽說到這裡長長地嘆了一口氣——啊，對了。現在才發覺到說到山梨的話，應該就是說祖母的事情了。
「不是有妙子叔母在那邊嗎？」
住在山梨的祖母，是媽媽的媽媽。祖父死後，雖然她的孩子們都想把她接過來住可卻都被她拒絕了，自己一個人仍然生活在故鄉，是個固執的老人。幸好，媽媽的妹妹妙子叔母就住在離祖母家不遠的地方，所以經常會過去照顧她，聖誕節和元月的時候也有妙子叔母陪她一起度過，比較讓人放心。
「抽中了年終大獎，跑夏威夷渡假去了。」
「抽中了夏威夷旅行？」
兩個孩子差點從沙發上跳起來。怎麼這個情況？這種事情還是第一次聽說呢。
「是啊，總共可以招待一家四個人的大獎。你們妙子叔母家只有一家三口吧，所以本來可以帶祖母一起去夏威夷的，可是祖母卻忽然說不想去了，結果自己一個人回來了。」
「回來？從哪裡回來？」
「成田。」
「……太可惜了。」
我小聲嘀咕著，長這麼大我還從來沒去過國外旅行呢。
坐在旁邊的祐麒敲了敲他姐姐的腦袋說道：「傻瓜，這種時候應該首先考慮祖母的安全啊。」
「啊，好痛。就是因為安全地返回了山梨，所以爸爸和媽媽才要過去的吧？」
「話倒是這麼說沒錯……」
祐麒自言自語的小聲說道，他還是像以前一樣總是替別人著想呢。
弟弟總是一副思考的樣子，他所考慮的不僅僅是自己，連我的事情都想到了，所以他有的時候總是憂心忡忡的。雖然弟弟是早產兒，可是現在無論從身高還是心理年齡上都要比作為姐姐的我高出許多，真是讓人不佩服都不行。
幸虧祐麒是男孩。大家分別在不同的學校念書，不能夠把我倆進行比較。否則的話，要把我跟他的成績比起來那我就慘了。
「妙子叔母從機場打來電話，把祖母託付給我們照顧。說是不用太著急，只要去看看就行了。可是爸爸卻說應該早點去比較好。」
這裡所說的「爸爸」當然不是指已經去世的祖父，而是坐在桌子旁邊喝著新年啤酒的我們的爸爸。
「上了年紀的人就是讓人掛念呢。」
爸爸把放在紙盤裡的柿餅撥到一邊，熟練地挑出其中的花生放進嘴裡說道。爸爸非常孝敬媽媽的媽媽。要說原因的話，也許是因為爸爸的雙親都很早就去世了的緣故吧。
樹欲靜而風不止。
子欲養而親不在。
這是爸爸常說的口頭禪。雖然這個道理我也知道，可是像祖母那樣矍鑠的老人，實在是讓人很難產生這樣的想法。
「那去就好了嘛。」
祐麒把爸爸挑剩下的柿餅拿到手裡放進口中吃掉。雖然他倆愛吃的口味不同，但實際作用都是一樣的。福沢家的傳統就是不浪費食物。
「那麼，什麼時候出發？」
「今天……一路過去大概二號早上能到吧。怕太晚了趕上大家都開始上班那時候堵車就完了，所以在那裡待一天三號就回來。」
「你們倆呢？怎麼打算的？」
「啊，我就不去了。二號的時候我和朋友們約好了要出去旅行的。」
祐麒馬上回答道。
「哎！？」
「別那麼吃驚嘛。就是姐姐你現在反對也不行的，我早就得到媽媽和爸爸的允許。」
「這……」
「姐姐你就別管我了。」
「……好吧。」
不過話雖這麼說，山梨離這裡挺遠的距離，三天就要一個來回的話那可是相當累人的。如果不去而能夠和祐麒一起看家還好。可是祐麒要是不在家的話那就又另當別論了。在這麼大的一個三層別墅裡面只有我一個人在，感覺多少有點恐怖呢。
「祐巳你怎麼打算的？」
「我——」
一定是爸爸開車去的，所以即使車上多個我也不會給爸爸和媽媽增加什麼負擔。也許跟他們一起去是一個比較明智的選擇，而且這樣還能夠去探望一下祖母。
（不過呢……）
如果在我不在家的這段期間內，薔薇大人她們找我的話那該怎麼辦呢。一想到這裡就猶豫起來了，到底會不會來找我呢？當然這只是自己一相情願的想法而已。不過一旦自己的這個假設成為現實，而自己又錯過了的話一定會很後悔的。
「讓我再考慮考慮吧。」
我拉住媽媽的雙手說道。
「怎麼樣？今天晚上之前我給你答覆，現在我還有點猶豫。」
「好的。」
「怎麼？祐巳也有約會嗎？」
畢竟也是高中生了，也該有約會了啊，爸爸感慨道。我連忙紅著臉反駁「才不是呢」，接著「呵呵」一笑給爸爸倒上一杯啤酒。
爸爸好似很高興的樣子把女兒給倒上的啤酒一氣喝乾。然後從毛衣的口袋裡拿出兩個紅包遞給祐巳和祐麒姐弟。
「今年也要好好努力喲。」
姐弟兩個用非常響亮的聲音答應著，一邊開心地接過壓歲錢。
我假裝要去幫媽媽幹活的樣子向廚房走去，路上悄悄地打開紅包看了一下，壓歲錢的數量明顯比去年多了不少呢。
2
雖然昨天晚上一直到凌晨一點都還沒睡，但是在與之相隔七小時不到的「第二天」一早，還是被媽媽叫起來了。
這是福沢家慣例的新年日程，所以也只能邊揉著惺忪的睡眼邊不情願地起床。
不，睡眼惺忪的樣子是不行的。新年必須有一個煥然一新的面貌，所以要仔細洗漱完畢後，衣裝整齊的在全家唯一的一個和室裡面集合。
所謂一年之計在於春。
雖然自從上了初中以後，就可以不用那麼早去睡覺，能夠跟大人們一起看完紅白歌唱會後互相問候新年好。可是元旦早晨的新年問候習慣也仍然保留了下來。而且全家還要再吃一口屠蘇以賀新年。
「那麼，接下來就該吃年糕啦。」
當大家開始吃屠蘇的時候，祐麒便對全家要吃的年糕數進行統計。與此同時，爸爸也向廚房走去。我們家的傳統是製作養麥面的炒年糕。而因為這項工作必須由男人進行，所以媽媽根本幫不上手。但是並不是說這樣就可以悠閒的在旁邊等待，在年糕做好之前，我和媽媽都在忙著把雜煮和海苔、醬油等等準備好。
「拘泥於這些奇怪的習俗也真讓人受不了呢。」
媽媽小聲地說道。本來用微波爐來做的話很簡單，可爸爸卻執意要使用傳統的方法烤制。結果清理那些沾在烤年糕網上已經燒黑的年糕的工作就落在祐麒身上。真是可憐的祐麒，每年的除夕和元旦都成為父親堅持傳統的犧牲者。
放在廚房代替鬧鐘的電視機里，新聞主持人都換上了一身印有松竹梅圖案的服裝。爸爸看完之後隨手放在出廚柜上的報紙都因為是元月版的緣故比平時多了一倍的量。這種和平時稍微有點不同的光景讓人真正感覺到現在是元月新年的氣氛。
就在大家品嘗著年糕的美味，小口地喝著清茶的時候，賀年卡被送到各家的門前。平時都是郵遞員開著摩托車來送的，現在因為元月休息，所以換了打工的學生騎著自行車來送。所以究竟什麼時候賀年卡會被送到郵箱裡誰也不知道。
取賀年卡是孩子們的工作——與其說是工作，到不如說是孩子們的興趣。就和迫不及待去書店買自己一直等待的雜誌的心情一樣。雖然寫賀年卡的時候非常麻煩，但是收到賀年卡的時候卻非常開心。到底會從誰那裡收到什麼樣的賀年卡呢？我和祐麒都想早一點看到結果。
當姐弟二人去了好幾次都無功而返之後，終於碰到了給我們家送賀年卡的郵遞員。是一個年紀和自己差不多的男孩子。
「您辛苦了。」
我們感謝了他之後，直接接過郵包。郵包總共兩捆。負責郵遞的男孩在去下一戶人家之前，往爸爸事
務所的郵箱裡也放了一捆郵包。現在是上午十點四十分。
我們把郵包解開，拿到屋子裡去開始按照收件人姓名分配起來。
給爸爸的，給媽媽的，我自己的，給祐麒的，爸爸事務所的，以及其他的。我按照這些分類整理出六堆，準備一會挨個按照位置放好。
「祐巳，先整理，都整理完了再看給你的那些賀年卡。」
祐麒邊整理著邊提醒姐姐道。可是話雖然這樣說，但看到賀年卡上面寫著自己的名字，忍不住去看也是人之常情嘛。
「爸爸的、爸爸的、祐麒、我的、爸爸的、媽媽的、爸爸的、爸爸的……」
我這次集中精神開始整理的時候，又被弟弟提醒道「太吵了」。
「在心裡默念就好了嘛，我都被你影響到分不好了。」
「祐麒，別像婆婆一樣說人家嘛。」
「要是有祐巳這樣的兒媳婦，什麼樣的婆婆都忍不住要說你兩句呢。」
沒辦法了，只好在心裡一邊默念著「爸爸的、爸爸的、媽媽的、祐麒的」一邊整理著賀年卡。
（哎……？）
忽然我發現在已經整理好的賀年卡中發件人一欄里，似乎有一個自己似曾相識的名字。看收件人地方，應該是發給祐麒的賀年卡。高中生收到的賀年卡一般都是同班同學和課外活動社團的同伴們發來的。可是這個名字卻從來沒聽祐麒提起過——
（到底是誰來著？）
正在我思考著的時候，祐麒已經在上面又放上一張賀年卡，擋住了下面那張，名字看不到了。
到底是誰呢。雖然現在也可以直接問祐麒，但看他現在正跟如山一樣的賀年卡搏鬥，打擾他不太好吧。而且也有可能是自己搞錯了。可能就是名字相似而已，這樣的事情也常有的。更何況，只是發給祐麒的賀年卡，自己去問的話顯得不太好。畢竟尊重別人的隱私也很重要。
我們家中收到賀年卡最多的就是爸爸，大概占了全部的一半左右。如果再算上發到事務所的那些的話，究竟收到有多少賀年卡簡直是無法想像的。而且，能收到這些的話，那說明自己一定也發出去不少了吧。大人們真是很辛苦呢。作為家庭主婦的媽媽似乎也收到了比我們多一倍的賀年卡呢。
我拿著分好的賀年卡，和祐麒坐在沙發上各自看著。收到賀年卡的數量可以直接反映出自己的人氣情況，所以我們都互相注意著對方。幸好，從賀年卡總量的厚度來看，我們倆的都差不多。升入高中以後，收到賀年卡的數量隨著壓歲錢一起增加了，真讓人開心呢。雖然我沒有參加課外活動，但是因為一直在山百合會幫忙，所以也認識了不少同學以外的朋友，可能這也是賀年卡增多的原因吧。
我並沒有一張接一張地看，而只是在尋找著一個人的名字。
小笠原祥子。
這是我在學校里，最喜歡的名字。
由乃和蔦子的賀年卡只是在心裡感謝了一遍就翻過去了，就在心裡焦急著「難道沒有發來嗎？」不安著的時候，正好翻到了祥子大人的賀年卡。
「毛……毛筆寫的呢。」
這應該是叫水墨畫吧，賀年卡上用淡淡的色彩畫著梅花，在梅花的上面用濃重的毛筆字寫著「新年快樂」和「今年也請多多關照」後面是年號和「元旦」字樣，非常樸素的賀年卡。在賀年卡的一角，用朱紅色的印章印著祥子大人的「祥」字樣。
「真是精美的賀年卡呢。」
看到祥子大人的賀年卡，再想到自己發出去的那張，我的臉不由得紅了起來。一直到第二學期的結業式時都完全沒有想起賀年卡這回事，結果等想起來的時候時間已經很緊迫了。隨後哭著央求父親才好不容易被允許使用事務所裡面的電腦製作賀年卡。現在想起來，那時候自己做的賀年卡簡直就是亂七八糟的樣子。明明只要使用製作軟體中自帶的字體就好了的，可是自己卻把那字改的一塌糊塗，用了太多的裝飾，還使用了好多顏色。
賀年卡能夠看出一個人的性格，這句話說的真是太對了。
新年的第一聲電話響起，正是媽媽催促我快點給她答覆的時候。
「大概是祖母的電話吧。」
媽媽叫我在這裡等她，便起身去接電話了。
「新年好，這裡是福沢家。」
聲音比平時要高一些，看來媽媽連聲音都換成元月專用的了。
「啊，是的。哪裡哪裡，沒有那樣的事。總是受您照顧，沒有給您添麻煩吧？」
既然媽媽叫我在這裡等，那就也不能回屋。我是在寫完賀年卡的回信之後下樓上廁所的時候被媽媽抓了個正著。
（會是誰呢？）
我豎起耳朵聽著，猜測電話是誰打來的。從媽媽的語氣來看，不像是祖母打來的電話。那麼，除了媽媽家裡人以為，還能夠說「總是受您照顧」的還有誰呢？
「是嗎，那今後也還請您多多指教……請稍等一下，我馬上去叫她。」
媽媽拿著電話對我說道：「祐巳，你的電話。」
「我的？」
如果是我的朋友的話，媽媽應該不會說「請多多指教」，但是班主任也不會在元旦的時候進行電話家訪啊——
（難，難道說……！？）
「是白薔薇大人打來的。」
「哎？」
「是白薔薇大人吧？她說自己叫佐藤。真不愧是薔薇大人啊，是個很有教養的孩子。」
「——」
忘記說了，我的媽媽也是莉莉安女子學園畢業的學生。不過如果她見到白薔薇大人不為人知的一面的話，一定會很受打擊的吧。出於孝敬父母的方面考慮，我沒有告訴她自薔薇大人的本來面目，而只能順著她說有教養。
「您好，我是祐巳。」
「啊，祐巳？不是祥子的電話是不是很失望啊？」
「……哪裡的話。新年好！」
「HAPPYNEWYEAR！恭賀新年！新年好啊！恭喜恭喜。」
「……」
即使過了一年，白薔薇大人的性格似乎還沒有改變。
「有什麼事情嗎？」
「想聽聽祐巳的聲音啊！」
「哎？」
「——當然，是騙你的啦！」
「什麼嘛，不會是為了大過年的就騙人吧。」
依白薔薇大人的個性，這倒是很有可能。
「當然不是了，我直說了吧，明天後天你有沒有空？」
「什麼事啊，這麼突然？」
「要是有空的話，我們去約會啊？」
「約會？」
「當然了，也叫新年參拜。」
「我去！」
我想都沒想就答應下來，這簡直就是我夢中一直期待的邀請。山百合會幹部全員參加的新年參拜。如果可能的話，就有機會看到祥子大人穿和服的樣子了。
「那麼，是初二還是初三呢？」
「兩天都有啊。兩天一宿的合宿，怎麼樣？」
「合宿？」
「——雖然是這麼說，但是地點在我朋友的家裡，所以是免費的。不過畢竟也是在外面住，所以要得到你家裡人的許可哦。」
「朋友的家？是哪裡？」
「是一個很大的別墅呢。初二和初三他們全家都出門，沒人在家，所以我們就算幫他們看家。有一群年輕人在裡面熱熱鬧鬧的，小偷也不敢來吧？
「請，請稍等一下。我問問媽媽。」
真是一個大好機會。
這對祐巳來說比自己一個人在家看家和去山梨都更加有魅力。
「媽媽。」
我對站在旁邊的媽媽請求道。
「我可以參加山百合會的合宿嗎？」
「元月進行合宿？」
雖然媽媽最開始現出一臉驚訝的表情，但經過我拼命地說服，最後媽媽還是艱難地答應下來了。
既然同意了兒子去外面過夜，那也就沒有辦法對女兒說不。因為我們家的教育方針就是「男女平等」。
另外，白薔薇大人的端莊舉止給媽媽留下了非常良好的印象，媽媽認為跟著那樣的學長在一起的話應該就沒有問題了。如果媽媽知道白薔薇大人本性的話，恐怕反倒會擔心吧。
如果我說不去山梨自己在家看家的話，這樣家裡人一定會擔心的，不過現在是和同學們一起合宿的話就沒問題了。
「白薔薇大人，沒問題了，請讓我參加吧。」
得到媽媽的同意之後，我飛快地跑回電話旁邊答道。
「好的。那麼，明天下午兩點在M車站集合。出站口前有便利店的那個，知道麼？」
「了解。」
我迅速的用筆做下記錄。
「替我給令堂大人帶好，元旦就來打擾實在抱歉。」
「好的，那麼明天見。」
放下電話以後才發現自己沒有確認參加人數。剛才還是太興奮了，要是平時的話，多少也會確認一下都有誰參加的啊。
（要是姐姐也一起來的話該有多好啊）
啊啊，一想起這件事就會覺得今年真是快樂的一年。
就連往年總是要依靠同祐麒猜拳來決定誰去郵局投遞賀年卡的回函這件差事，祐巳也自己包攬了下來。
雖然有點對不起祖母，但也沒有辦法啦。
元月初二在神社參拜
1
盂蘭盆節和元月。
好像東京的人口一下子減少了似的，到處都見不到人影，東京人口的疏密的變化真是相當的大。
現在走在住宅區周邊的街道上，四周好似世界末日一樣的寂靜。走到公共汽車站大約7分鐘左右的時間裡居然一個人都沒看到，只有一隻虎皮野貓跑過。
雖然現在是元月初二的白天，但是好像仍然沒有去神社參拜的人。這麼說的話賀年卡的郵遞應該也休息了吧。
平時早晚時候都會顯得異常擁擠的公共汽車道，現在卻好似私家車的車道一樣通暢，而且特別安靜，就連四周的空氣也顯得非常清澈。
在公共汽車站等車的只有我一個人。
我探著頭向公交車到來的方向望著，不過沒有看到有公交車到來的樣子。
我把掛在右肩上的大挎包拿下墊在公交站旁的長椅上然後自己坐了上去。在平時的站牌表上貼著元月期間的公交車時刻表。這條平時只連接JR線和私鐵線之間車站的公交車，現在還要多走像學校、醫院、住宅區等幾個平時上下車人多的車站，所以沒法按照時刻表準時到達了吧。
（爸爸和媽媽現在應該已經抵達祖母家了吧）
祐巳抱住放在膝蓋上的點心盒，這個點心是昨天晚上媽媽給自己的。說是去別人家給別人添了麻煩，所以不能空手去。總共買了三盒，媽媽和自己和祐麒一人一份，然後各自出發了。看來元旦商店也都陸續開門了。
比自己先出門的祐麒只拿著裝點心的紙袋就走了。男孩子不用隨身帶太多的東西，真是好羨慕呢。
（聽祐麒說，他是去小林君的家裡玩吧）
小林君是個很陽光的帥小伙呢。就在祐巳很有姐姐樣的一邊點著頭一邊思考著弟弟的問題的時候，忽然想起昨天給弟弟的賀年卡上那個熟悉的名字。
但是。
（哎……？）
睡了一晚起來，昨天那名字的具體特徵和究竟使用了什麼漢字自己都想不起來。
（嗯……從「A」開始回憶一下吧）
愛川？愛澤？愛達？……啊，都不是啦。
就在祐巳發現頭文字不是「A」的時候，公交車剛好到站。公交車前面很有元月氣息地掛著日之丸的標誌。
越思考那名字腦子就越混亂起來，不過幸好有很多人都在這站下了車，所以自己能夠找到一個座位坐下。
（飯田？池內？板倉？——）
因為路上車很少，公交車好似遊樂場裡的軌道車一樣平穩而快速地前進著。
（植木？宇佐美？內田？梅津？——）
從公交車上往神社望去，神社周圍都掛著吉祥的細繩。就連平時看不到的、只有廟會的時候才有的售貨車都出現了。
學校旁邊的神社應該也是這樣的裝扮吧。每年的元月，神社都會被整理得煥然一新。在聖誕節時候，聖母瑪利亞像裝扮的也像這個一樣。
（江藤？江夏？夏木？遠島？——）
祐巳還在思考的時候，公交車已經抵達M站的南出口。平時都要花費二十分鐘左右的路程，今天竟然只用了十分鐘不到。從公交車上下來看了看四周，真不愧是元月的頭三天，到處都能夠看到穿著和服的人們。
（及川？大木？崗野？小笠原……）
——小笠原。
忽然間，祐巳的心臟劇烈地跳動起來。也許今天就會看到姐姐呢，一想到這裡就連上樓梯的腳步都顯得有些顫抖了。
（小，是小笠原的小）
——小笠原。小笠原祥子。
自從舉行姐妹儀式以來，已經過去三個多月。但是不管過去多久，自己一想到祥子大人仍然很激動。平時總要保持衣服的整齊，雖然很辛苦但經過這麼長時間都習慣了。只有對祥子大人，無論怎麼做都沒辦法使自己平靜下來。
拉著手邊走著，邊把繫著頭髮的蝴蝶結打開。
祥子大人一定沒有注意到吧，每當這個時候我都會束手無策不知道該做些什麼才好。
在約定的集合地點的便利店前已經聚集了很多人，但是卻沒有一個我認識的。
（也許是來得太早了吧）
距離集合時間還有二十多分鐘。也許馬上大家就都會陸續地趕來，所以我沒有進入車站大廳，而選擇了在門前靜靜地等候。真想早點見到大家啊，就在這裡迎接她們吧。
（奧山？長田？小田？鬼冢？——）
未免等得無聊，於是又繼續回憶起昨天的人名。
（——恩田？）
一個也沒挨上邊，看來完全不是這些了，那麼再想想別的看。就在我正要繼續想的時候，背後便利店的自動門刷的一聲打開。我條件反射般的往一邊讓開道路，可是從便利店裡出來的人卻迅速從後面一把將我抱住。
「啊呀！」
「……幹嗎。這叫聲像小怪物一樣啊。」
聽到我發出這麼奇怪的叫聲之後，從背後抱住我的人把胳膊稍微鬆了松，摟住了我的脖子。
「如果是莉莉安的學生的話，可是絕對不會發出這樣的聲音的喲。」
從這個聲音和手腕的感覺來判斷……
「白薔薇大人！！」
我回過身去拉著白薔薇大人的手，高興得在那裡直跳腳。雖然才只有一周沒見，可是卻好像很久都沒有見到了一樣。
「好了好了，新年好啊！」
白薔薇從印著便利店LOGO的塑膠袋裡面拿出一袋吉祥糖果，打開包裝袋拿出其中一包放進我外套的口袋裡。
「啊，多謝多謝。」
白薔薇微微一笑。
「隨便吃。」
「別人的呢？」
那一包糖果大概有全部的一大半那麼多。
「好了好了，別管別人了。這糖果是專門為我的祐巳買的呢。」
白薔薇大人拿出一塊咖啡色的糖果放進口中，然後把那明顯癟了許多的袋子裝進自己的口袋，也許是怕被別人看見分光了吧。而且白薔薇大人只隨身帶了一個小包，裡面裝不下這麼大的口袋。
「怎麼？」
對於我上下打量著的目光，白薔薇大人好奇的反盯著我。
「啊，抱歉。因為是第一次見到便服的白薔薇大人，所以多少覺得有點新鮮……」
「嗯——」
大概是因為頭髮被特意整理過吧，看起來白薔薇大人的臉比平時更加俊美。駝絨的長外套搭配上深咖啡色的長靴，乳白色的圍巾很隨意地搭在肩膀上，無論怎麼看都顯得是很成熟的女性。不，不如說更像是一位外國紳士的感覺。
「祐巳很可愛啊，藏青色的呢子大衣很襯你呢。」
「哎，不，哪裡哪裡。我這件衣服和白薔薇大人那昂貴的外套相比簡直不值一提。」
我慌慌張張的自謙道。啊，我怎麼用了「價格昂貴」這麼俗氣的說法。一般來說都不會這麼講的——我太小市民了。這種時候如果是祥子大人的話，一定會笑著回答「非常感謝您的誇獎」吧。
可是現在對方是白薔薇大人啊。
「嗯，是啊很貴的。這可是開士米山羊絨呢。前年，不，是大前年，家裡人買給我的。作為聖誕禮物加生日禮物加壓歲錢一起算進去了。」
白薔薇大人做出更加小市民的樣子說道。
「不過祐巳你的挎包，倒是很有風塵女子的樣子哦。難道說那裡面裝的都是替換用的內衣和內褲？！」
白薔薇大人一邊說著一邊裝做在聞的樣子湊到我的挎包旁邊來，啊啊，她現在已經完全成為一個變態大叔了。
「……怎麼可能裝那種東西嘛。」
挎包裡面裝的當然是浴巾和牙刷等等東西了。到是白薔薇大人這種輕裝上陣才奇怪呢。畢竟住的是別人家裡不是賓館啊，洗漱用具都要自己準備吧？
「那麼，白薔薇大人您是怎麼過來的呢，這麼早就到了？」
我趕緊把挎包從白薔薇大人身邊拿走，轉移了一個話題
。
「嗯一坐『嘟嘟』來的。」
（……）
嘟嘟，這不是小孩子對汽車的稱呼麼。真搞不懂她了，到底白薔薇大人是大叔還是小孩啊。
「但是，白薔薇大人的家到M站是沒有公交車的吧？莫非是家裡人開車送您來的？好羨慕哦。」
「咋？祐巳也想坐車麼？」
（……當然不是啦，我只是客氣客氣而已吧）
這種時候不能解釋了，越解釋越亂。
佐。
佐是佐藤的佐。
佐藤聖——白薔薇大人。
「那麼，我們差不多也可以出發了吧？」
就在我正在口袋裡尋找著巧克力口味的糖果的時候，白薔薇大人忽然開口說道。
「哎？可是，時間還沒到……」
白薔薇大人沒有理會我的疑問，直接拉著我的手向車站走去。
「我說過會有別人來嗎？」
「啊？」
「我可是只說過來約會而已哦。」
「哎！？」
「哦呵呵呵，被騙了喲，祐巳。」
看著白薔薇大人的表情不像是在騙人，我一下慌了。
「可，可是，當時您說過要合宿的？」
我繼續緊張地追問道。
「我一個人當然不行，加上你咱倆就叫合宿了。」
（啥……？）
「再，再見。」
我轉身就要走。
「哎呀呀，你以為我會這麼簡單放走自己的獵物嗎？」
白薔薇大人一邊笑著一邊走到我旁邊。
「祐巳，好～～可～～～愛。好了好了，聽話乖乖地跟姐姐走。」
「饒了我吧。」
本來以為會在這裡遇見祥子姐姐的呢。
「想找祥子也是沒有用的，現在她正在家裡清閒呢。」
「啊，真的嗎？」
「這段時間，祐巳是屬於我的。隨便我怎麼喜歡。」
「呀——！」
白薔薇大人像抱著毛絨玩具一樣把我摟住在我耳邊輕輕地說道，而我則拼命扭動著身體想要掙脫。
「呵呵，祥子告訴過你吧？這種欺負人的感覺，是我最喜歡的。」
（……白薔薇大人真的是個變態虐待狂啊）
可是，希望被祥子大人呵斥的我不也是一個受虐狂麼。難道說我和白薔薇大人正好合適？——啊，受不了了，我到底都在想些什麼啊。
「——好啦，性騷擾到此結束。」
白薔薇大人在我身上來回摸了幾圈之後，不知是滿足了還是厭倦了，一下子把手從我身上拿開。
「差不多該走了吧。」
（……）
這句話好似剛剛才聽她說過，難道說這個人要再一次重複剛才她所做過的事嗎？
「怎麼了？走啊。」
白薔薇大人先向樓梯下面走去。
（……）
「祐巳，快點啊。」
（啊！啊？）
我終於發覺到了，就在剛才的時間裡，白薔薇大人不知道什麼時候把糖紙悄悄地貼在了我的臉上，自己還裝做若無其事的樣子。
「白薔薇大人，太狡猾了！」
我追上去不停地捶打著她，在我口袋裡的糖果隨著我的奔跑上下擺動。
這種程度的把戲我就被欺騙了。
2
白薔薇大人藉口約會而騙出來的我，被她帶到學校旁邊的神社。
「太厲害了，白薔薇大人！您是先知嗎？」
「你在說什麼啊？」
從環城電車上下來，穿過鳥居，參道的兩邊正如我所想的一樣，到處都是售貨車。空氣中瀰漫著小吃的香味，隨著風飄了過來。
「是墨魚丸子吧？您怎麼知道我想吃這個？」
「你呀，就知道吃，一會再說吃什麼，先去求籤。」
平時一向大大咧咧的白薔薇大人竟然也會相信求籤，真叫人不敢相信。
「真的是只有我們兩個人的約會啊？」
站在求籤的地方我小聲嘀咕道。本來還以為是在這裡集合，能夠碰見由乃和令大人呢。
島。
島津·由乃。
「由乃和令元月是在箱根過的。」
「箱根？」
「嗯，雙方家長為了滿足由乃的願望而去了那裡。」
「箱根啊……」
多少還是有點奇怪的感覺，提到箱根的話就會想起那地方的溫泉非常有名，不過都是一些上了年紀的人才去的地方，高中女生會想去那種嗎？
「是不是搞錯了，她們去的是輕井澤吧？」
「輕井澤那地方能看到馬拉松嗎？」
「——」
我忘了，由乃的興趣是看體育比賽。那麼就是為了讓由乃能夠到現場觀看到比賽，於是島津和支倉兩家才一起去的箱根吧。由乃的這種任性，看來跟她成長的環境也有很大關係。不只是令大人，就連她的家裡人都非常地溺愛她呢。
「紅薔薇大人參加冬季補習，黃薔薇大人跟以往一樣去夏威夷的別墅了。」
「那麼，志摩子呢？」
「志摩子？」
白薔薇大人頓了頓，稍微挑了挑眉毛又重複了一遍道。
「志摩子啊。」
藤。
藤堂·志摩子。
「沒叫那孩子」
「為什麼？」
「理由有很多啊。志摩子家裡有很多的客人，所以她要在家裡幫忙。而且，對了，志摩子是很虔誠的基督教徒，難道你以為她會在元月的時候來神社參拜嗎？不能弄亂人家的信仰嘛。」
「可是，白薔薇大人……要是這麼說的話。」
「要是這麼說的話，咱倆也不行了。原則上講，作為莉莉安的學生確實不應該在元月去神社參拜呢。」
白薔薇格格地笑了起來。
「那麼，為什麼叫我……？」
不管怎麼說，我可是正正宗宗的莉莉安學園的學生。而且不是我自吹，從幼兒園起我便在那裡就讀了呢。
「我聞到你的味道。」
白薔薇大人又做出聞的動作湊到我臉前。
「因為在祐巳的家裡，八方神靈，釋迦摩尼和聖母瑪利亞都非常融洽地生活在一起啊！」
「哎？什麼意思？」
那會是一種什麼味道呢？我好奇地拿過自己的袖口聞了聞，看到我這個舉動的白薔薇大人不由得會心地笑了出來。
「你還真有意思，我說的味道不是說能在你身上聞出供奉神靈燒香的味道。所謂的氣味只是一種比喻而已，比喻，明白嗎？」
「哦。」
「——我的意思就是，祐巳混合了很多的信仰。」
「啊？」
不過確實是這樣。
雖然我家裡沒有神龕，但是卻貼著從神社裡求來的神符。
雖然沒有佛壇，但是在花寺學院念書的祐麒的臥室里卻都是佛教的擺設。而我就讀的莉莉安女子學園，不用說也知道是一所天主教學校。
我們家還真是一個充滿了融合感的家庭。
「不過仔細想一下的話，其實是沒有任何的信仰吧？」
「沒關係，沒關係。我們家也跟這樣差不多。因為我跟你一樣，所以我才能夠感覺到你的氣味啊。這也是日本文化的一部分呢。作為山百合會的幹部，都不會在意這些事情的。如果由乃和令沒有去箱根的話，一定也會來的。」
「可是志摩子就不一樣吧？」
「志摩子是特別的。」
一提到志摩子，白薔薇大人的眼睛就眯了起來。
雖然白薔薇大人看似總是把志摩子放任一邊不聞不問，但是實際上卻比任何人都關心志摩子的事情。對於那樣一個自信心極強的妹妹，這樣做也是理所當然的。
「好了好了，白薔薇大人，來抽籤吧。」
好不容易氣氛緩和了一些，我趕緊轉移話題道。
終於輪到我們求籤了。我們各自拿著一個很大的簽筒來回搖晃著，先我一步搖出神簽的白薔薇大人趁著巫女遞過神簽的時候還不忘去摸一下人家的手——真是，一點機會也不放過。
「小吉。」
白薔薇大人小聲說道。
「末吉。」
我也跟著看了看自己的神簽。
在距離求籤的地方不遠處的梅樹上掛滿了神簽系出的白花，真正的梅花盛開還要過一段時間。
「要是抽到大吉和大凶就有意思的了，喂，小吉和
末吉哪個更好一些？」
「小吉要稍微好一些吧？……不過話說回來了，像大凶這樣的事情是完全沒有的吧。」
「既然有大吉，那當然也應該有大凶了。」
不過可沒有聽說過中凶和末凶。
「平安無事，求事雖波折而定成。啊……真微妙呢。」
白薔薇大人把神簽系在梅樹上。
「啊，請等一下。」
神簽上面的內容是用古文寫成的。讀起來多少有些彆扭。白薔薇大人卻能夠很順利地理解其中的意思，真不愧是白薔薇大人啊。看來她的強項不只是英文而已。
「怎麼？」
「啊。」
看我讀得結結巴巴的，白薔薇大人從我手裡拿過神簽直接看了起來。
「嗯——看來今年會結婚或者搬家啊，還不會有孩子。果然反映了現在少子化的社會現實呢。」
搬家什麼的到沒什麼，可是才十六歲的高中女生，和結婚生子應該完全都沒有關係吧？
「希望的事情只要努力就能成功，每天都會有點進步。」
我從白薔薇大人手中接過神簽，也學著她的樣子把神簽系在了梅樹上面，那上面盛開著的許願花又多了一朵。
希望的事情只要努力就能夠成功——那麼現在我所希望的事情是什麼呢？
邊看著琳琅滿目的護身符我邊思考著。
家庭和睦、身體健康、消災避禍、安產祈禱、交通安全。
在這個世界上的人們，要向神祈禱的事情太多了。正因為如此，才帶著許多的煩惱生活著。
獻納的匾額上面寫滿了「請讓我考上OO大學」的字樣，可是祈禱的人實在太多了，也許神也不能把他們的願望全部實現吧。
扔下我一個人在神靈面前參拜的白薔薇大人從小吃攤那邊返回來。可是明明是說來參拜的，自薔薇大人卻連參拜也沒參拜只是求了一個簽而已。不會只是為了求籤才來這裡的吧？
「白薔薇大人……這究竟是——？」
我看著白薔薇大人雙手裡拿著的類似超市裡面便利袋一樣的東西驚訝地問道。
「這個袋子裡面是墨魚丸子和章魚燒，這個裡面是烤煎餅和蕎麥麵。因為買了太多，所以人家給了我兩個袋子來裝。」
白薔薇大人一下子買了這麼多回來，似乎累得有點筋疲力盡了。
「嗯……我問的不是袋子裡面有什麼，我的意思是，買這麼多回來打算做什麼呀？」
「那還用問麼，當然是把它們都吃掉了。」
「誰，誰吃？」
「咱倆唄，總之先從好吃的章魚燒開始吃起吧。來，祐巳。」
白薔薇大人邊說著，邊從袋子裡拿出一包章魚燒。我順著袋口看去，可不得了，貌似這樣買了三包。
「來，張嘴說，啊——」
白薔薇大人用牙籤扎著一個章魚燒遞了過來。
「啊——」
我只能乖乖地張開嘴，章魚燒的味道非常不錯，而且吃起來很有彈性。
「好了，趁著還熱乎趕緊都吃了。啊，站在這裡擋別人的路了，我們再往裡面一點。祐巳，拿著那個袋子跟我來。」
還搞不清楚狀況的我，只能一手拿起裝著烤煎餅和蕎麥麵的袋子，一手拿著裝糖果的紙袋，跟在白薔薇大人身後向神社後面的樹林走去。因為我的肩膀上還挎著一個巨大的挎包，現在的造型一定滑稽極了。現在的我，一定像一個離家出走的女孩一樣醒目。
一隻手空著的白薔薇大人時不時地把章魚燒餵到我的嘴裡，一包總共八個章魚燒，其中的四個已經都被我吃掉了。
「到底要去哪裡啊？白薔薇大人。」
「去哪裡？看我把你帶到人跡罕至的地方而害怕了嗎？」
「那到沒有啦。」
我看著白薔薇大人那俊俏的臉龐說道。
「讓我們兩個人把這麼多的墨魚丸子、章魚燒、烤煎餅、蕎麥麵全部吃掉的話，那是完全不可能的事情嘛。」
「嗯嗯。」
白薔薇大人把吃完的裝章魚燒的盒子重新包好，扔回袋子裡面。不知什麼時候，我們已經走出了神社的範圍。在寬闊的大道旁邊能夠看到幾輛停靠著的自行車。
「果然還是有其他的人要來的對吧？」
「這個問題嘛，也可以說你說對了，也可以說你沒說對。」
白薔薇大人邊說著邊在大衣的口袋裡似乎尋找著什麼。
「啊，要糖果的話我這裡也有。」
兩手都拿著東西的我，趕緊把腰挺起來將自己的口袋伸過去。
「不是啦不是啦。」
白薔薇大人掏出來的好像是什麼東西的鑰匙。這鑰匙看起來既不像是門鑰匙也不像是自行車鑰匙。大概，應該是汽車的鑰匙吧。
「這是——」
白薔薇大人完全沒有給我驚訝的時間，徑直走到一輛黃色的轎車旁邊，把鑰匙插了進去。
「來，上車。」
白薔薇大人把裝著墨魚丸子章魚燒的袋子放在后座上，然後坐進駕駛室，從裡面把副駕駛的門打開說道。
「白薔薇大人……這是？」
就在我正要問司機在哪裡的時候，白薔薇大人已經把我手裡的東西接過去放在後面，然後將我半拉半拽地摁到副駕駛的座位上。
「不會吧？」
跟我所害怕的一樣，是由白薔薇大人親自開車。我趕緊在引擎發動以前系好了安全帶。原來自薔薇大人是自己從家開車過來的，因為站前沒有停車位所以把車放在神社裡面然後又特意坐公交車去M站接我的。
「放心好了，我有駕駛執照的。」
白薔薇大人出示給我看的卡片確實跟爸爸的機動車駕駛執照一樣。照片的地方貼的也是白薔薇大人的照片，名字的地方也確實是寫著佐藤聖。白薔薇大人上個月的二十五日剛過完十八歲生日，在法律上講，現在也是可以駕駛機動車。
「沒問題沒問題。」
白薔薇大人邊笑著安慰我邊把我身上的安全帶再一次系好。
「出發了。」
「哎？」
白薔薇大人的黃色轎車帶著我的不安上路了。車速快到令我全身不停地發抖，從某種意義上講這甚至比遊樂園裡的過山車和鬼怪屋更加嚇人。
「您到底是什麼時候開始開車的啊。」
雖然我非常害怕聽到這個問題的答案，可是如果不得到答案的話我就完全沒有在這車裡繼續坐下去的勇氣了。一直到現在我才注意到，在車前面的玻璃上貼著一個醒目的標誌。這不是新手的標誌嗎？
「什麼時候開始的……」
一邊往左邊打著方向盤，白薔薇大人一邊回答道。啊啊，我現在才問實在太晚了。
「就是獲得駕駛執照之後的駕齡是多少呢？」
「沒多少啦，除了在駕校學習以外，今天是第一天上路。」
「啥？」
「不怕，我這不是都安安全全的從家開到這了嗎？」
「要是出了事就晚了。」
我差點都哭出來了。恐怕自己才只有十六年的人生就要在今天謝幕了，任誰都會有這樣的反應吧？
「哈哈哈哈哈哈……」
白薔薇大人握著方向盤爽朗地笑了起來。
「請，請讓我下車。」
「死不了的啦。剛才求籤的時候咱倆都沒抽到『凶』吧？」
「呀啊！」
明明自己是新手，卻還敢肆無忌憚地超車。雖然不知道是要去哪裡，但是也不用這麼著急吧。真想讓白薔薇大人慢慢地開啊。
「真不錯的感覺」白薔薇大人說道。
我忍不住開始向聖母瑪利亞祈禱起來。
「哈哈哈，祐巳你可真有意思。」
天吶，這還有意思。
「請救救我吧，聖母瑪利亞！」
這種時候簡直是對精神和肉體的雙重折磨。究竟我們現在是要去哪裡呢？
敵人出現的情況
1
「到了。」
雖然不知道總共走了多遠究竟到了哪裡。但是，看起來總算是平安無事地抵達目的地。我把我所知道的所有祈禱已經重複念了不知多少遍。
「好像，還沒有……到達天堂呢。」
多少心情放輕鬆了之後，我透過車窗向外望去。這裡用「閒靜」這個詞來形容再合適不過了，是一片綠意盎然的住宅區。這地方和我家周邊地區的感覺截然不同，四周充滿了不計其數的植物，寬廣的綠地和街邊的樹木顯得非常茂盛。
「這裡是？」
「當然是今天
晚上住的地方了。」
「哎？您說真的嗎？」
白薔薇大人整天說話也沒個正經，所以對於她所說的我也是半信半疑。
「真的，當然是真的。等下啊。」
白薔薇大人一個人走下車去，對著門前的對講機按下去。
（對講機？）
看起來這裡貌似是一個人家的別墅了。問題到是沒什麼問題，只是對於我這樣的平民來說，如此廣闊的住宅面積完全超出了自己的想像。簡單的說，就是比自己家大太多了。這別墅顯得太出類拔萃了。
不過在電話裏白薔薇大人說過這是她朋友的家。雖然她也說了是很大的家，可是當時怎麼也沒想到會是這麼大。別墅就不說了，光是這周圍院子裡的綠地便廣闊到一望無際。從車子裡向外看去完全看不到圍牆的盡頭，簡直大到讓人害怕。
「久等了。」
白薔薇再次回到駕駛席上，同時前面的大門也打開了。
「哇，真驚人。」
先不說這麼巨大的自動門就很讓人驚奇，門打開后里面的世界更加讓人吃驚。
「這裡，應該是學校或者醫院吧？」
「哈哈哈，誰知道呢！」
白薔薇大聲笑著邊把車向裡面開去，經過大門的時候她指著旁邊氣派的門牌說道「這門牌上都寫著呢吧？」
於是我順著她的手指看過去。
「小笠原。」
（哎？）
我不敢相信地揉了揉眼睛，再次確認了一遍。
小笠原。
車子已經開進大門，剛才看過的那三個字清晰地浮現在我的腦海里。
「啊，啊？」
我焦急得話都說不出來，只能張著嘴拿手比劃著名。
「怎麼樣，祐巳？高興嗎？」
「那麼，這裡真的是祥子大人的——？」
「答對了！」
「太過分了，白薔薇大人大騙子！一點也沒告訴過我要來祥子大人的家啊。」
「我說過啊，是我一個朋友家嘛。祥子不就是我朋友嗎？我可沒騙你吧。」
這簡直就是狡辯，實際上就是為了騙我才故意那麼說的吧。
「這樣不好麼？來祥子大人的家裡正是你所希望的嘛。」
「話雖然這樣說，可是……」
可是，可是我什麼也不知道。只是如果現在這個樣子被帶去祥子大人身邊的話，多少有點不合適。現在不是時候啊。
「完全沒有心理準備啊！」
「什麼啊？在學校的時候不是每天都和祥子見面的嗎？你還有什麼好緊張的。放鬆，放鬆。」
啊，我要是有白薔薇大人那十分之一的輕鬆就好了。白薔薇大人無視我的哀求，繼續把車開進院子裡。門裡面是類似森林一樣的林間小路，車在裡面緩緩前行。
「對了，一會見到祥子父母的時候不要太緊張喲。」
「祥子大人的父母？」
仔細想一下的話，既然這裡是祥子大人的家，那她的父母親自然也在這裡了。元月初二就來拜訪，自己簡直是個超乎情理的「妹妹」。
現在再想回去的話也已經來不及了。在白薔薇大人按下對講機的時候，我們就已經開始「拜年」了。
（白薔薇大人，我恨你！）
走出樹林之後，視野豁然開朗。在充滿英國風情的庭院之中，一座與其說別墅不如說是城堡一樣的建築出現在眼前。
「嗯……應該是在右邊吧。」
白薔薇大人把方向盤向右轉去，看到右邊一個類似停車場一樣的地方。說類似是因為如果那地方沒停著其他的車輛，是絕對猜不出那是停車場的。總共大概可以停放二十輛以上汽車的大空場，可是雖然寬敞卻緊靠著房子，所以應該不是正式的停車場吧。
「多少有點不好的預感呢。」
看到停放在那裡亮閃閃的紅色轎車。白薔薇大人低聲自言自語道。
「不好的預感？」
「雖然沒什麼理由，可是一看到那個車，我就一身雞皮疙瘩。」
「哈啊？」
「啊，不。我只是剛好想到了一個類似那樣的男人而已。」
白薔薇大人把自己的車選擇了一個儘可能遠離那紅色車的地方停下。紅和黃，要是再來個綠車就能做信號燈了。從這地方只有兩輛車輛停靠來看，這裡應該是給客人專用的停車場。以前曾經見過的那個黑色轎車並沒有停在這裡。
「好啦好啦，下車。」
我從副駕駛席上下來，看到那紅色的轎車之後不禁想到，白薔薇大人所說的那個像「紅色車一樣的男人」會是什麼樣子的呢？應該是一個外表華麗，十分自大，裝腔作勢的自戀狂吧。
「啊……！？」
「怎麼了？祐巳？」
對於倒車還不太習慣的白薔薇大人聽到我的叫聲馬上踩住剎車從窗戶里探出頭來。也許她以為車子颳了什麼吧。
「啊……已經可以了。」
「……別嚇唬我啊。」
白薔薇大人停好車後，從駕駛席上面下來。不管她自己怎麼說，畢竟是獲得駕駛執照之後的第一次上路，多少也有點緊張吧，而且聽說這車子還是她母親的東西並不是自己的。
「難道說……是王子大人？」
「啊啊，你說那車的主人？大概是GIN—NAN的王子吧。」
我們把在神社買的各種小吃和各自的東西從車後坐拿下來，然後向那大屋子走去。
「元月來拜訪的親戚？堂兄？未婚夫？」
我一個人自言自語道。不管是什麼人在祥子大人的家裡，我都感覺到有些奇怪。
「不過，祐巳可能會覺得無聊了呢。」
「啊？」
不過在我的立場上來說，是沒有資格說什麼無聊不無聊的。
「不過就因為這樣，才叫你來的。」
白薔薇大人還是和平時一樣，說話總是把中間的關鍵部分省略掉。如果沒有別人解釋，我自己也很難理解她究竟說的是什麼意思。
「叫我來？誰叫我來？」
「祥子。」
本來前面說的話我就沒明白，現在被白薔薇大人這麼一說我更加糊塗了。
「是祥子大人叫我來的？」
「是啊，要麼你以為是什麼？」
「我以為是白薔薇大人硬拉我來的呢！」
我坦白地回答道。
白薔薇大人用空著的左手拍了一下我的腦袋說道「沒大沒小的」。
「去年年底我問她今年元月有什麼計劃的時候，祥子她特意告訴我說『如果方便的話可以來我們家麼』。」
白薔薇大人本來打算把三個薔薇家族都集合起來一起去神社參拜，但是因為剛才也說過的原因，黃薔薇大人和紅薔薇大人都來不了（這也是理所當然的，她想起來通知的時候都已經是除夕的中午了，這麼緊急誰也不可能有時間的吧），就在白薔薇大人失望的時候忽然接到祥子大人的邀請，於是痛快地答應下，便帶著我來了。
「那麼，也沒有叫我啊。」
「怎麼沒叫呢，專門點名叫我帶『祐巳』一起來的呢。」
「真的！？」
聽到白薔薇大人的話，我高興到飛起來。
「你們倆啊，明明一點都不像，可就是不坦白這點一模一樣。我看這輩子都改不了。」
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