第十九卷 In Library In Library-III（1/2）
「圖書館？是這樣嗎？」
聽到小瞳口中這個出人意料的話語，佑巳不禁眨了眨眼睛。搶在佑巳開口說出「那你怎麼會沒碰到她」之前，小瞳就已經接著說道：
「可是從圖書館到薔薇館的路也有好幾條，大概就是走了不同的路所以沒碰上面吧。」
「可是……」
佑巳拿出一張報告用紙，把有寫祥子學姐的留言，和自己那意義不明的文字的那張翻過去，在白紙上畫起簡單的圖形。
「我們現在是在這裡，然後圖書館是在這裡。這樣一來，夾在兩邊之間的校舍就是——咦？」
自己待了一年半的高中部校舍，理當是自己相當熟悉的空間，可是一旦要換成平面圖時，卻相當有難度。當自己在與畫到一半的平面配置圖苦戰時，就見小瞳說了聲「不好意思，校舍是像這樣面向這個方位的」，如此從旁幫自己漂亮地修正了位置圖。
「對、對，就是那樣。如果我是祥子學姐的話，就會照這個路線走吧，畢竟她的目的地一開始就決定好是圖書館了。」
照路線順序來看的話，那是從這裡到圖書館最短的路徑。佑巳用原子筆的另一端，在簡單的地圖上畫出路線。
雖然祥子學姐有時會發出一些外星人的舉動或言論，然而就肉體來說她可是普通人類，當然無法穿牆或是飛越建築物，自然也就不可能將薔薇館和圖書館當做兩定點，在上頭直接像尺畫的一直線那樣走過去。所以，在校舍內的移動方法，大抵是要經過走廊才能辦到的。
「瞳子我也是經過這路線，反方向走過來的。畢竟也沒必要特地走校舍後面過來嘛……」
「這點對祥子學姐來說，應該也是一樣的吧？」
「是啊。」
那麼兩人為何會沒有碰到面呢？
「小瞳你人剛才在圖書館的哪裡？」
「我在閱覽室里，那紅薔薇學姐會是去哪裡呢？」
「她是為了還書才過去的，應該會是在閱覽室吧。」
雖然圖書館裡還有很多其他的隔間，像是會議室、書庫之類的地方，可是大部分的使用者，只要使用閱覽室就足夠了。
「所以這表示在你離開閱覽室之前，祥子學姐人就已經在圖書館裡了嗎？」
「可是，小瞳我有很長的時間都待在出入口附近的借還書櫃檯喔，可是我都沒碰到她，而且我還有發現黃薔薇學姐她們在圖書館裡呢。」
「原來令學姐她們去了圖書館啊。」
既然如此，剛才的假設就不成立了。畢竟祥子學姐應該不可能比令學姐她們還早抵達圖書館啊。
「你在來薔薇館的路上，有沒有繞到其他地方呢？」
要是暫時從（被認為是）最短的路徑上離開，那麼兩人確實有可能在那個時候錯過，可是小瞳卻清楚堅定的回自己「沒有」。
「如果有離開去別的地方，那應該不會是我，而是紅薔薇學姐吧？」
「會去哪裡呢？」
「這個嘛……像是教室之類的地方？」
「原來如此，這樣就能理解了。」
就像是步行於走廊上時，突然想起來自己忘記拿東西，於是繞到教室之後才又去圖書館。如果是這種情形的話，也能解釋她為什麼會這麼晚還沒回來了——可是……
「就算是這樣，也太慢了呢。」
小瞳悄聲說道。
「是嗎？果然小瞳你也是這麼認為？」
因為佑巳也這麼想，所以不假思索地站了起來。
從小瞳來到薔薇館已經過了約莫二十分鐘。所以說，祥子學姐離開這裡的時間，至少肯定是在小瞳來這裡以前，而小瞳又說自己沒有碰到祥子學姐，那麼可以想見，祥子學姐都已經過了三十分鐘還沒回到這裡。
「但要是她在教室里跟同學談事情的話，這點時間也還算正常吧。」
「讓我在這裡等她，自己跑去跟同學談事情嗎？」
佑巳在說完之後，才開始思考一件事。如果是祥子學姐的話，不知她到底會想說「讓可愛的妹妹等自己，也太可憐了」，還是會想說「反正妹妹是自己人，讓她稍微等一下自己也無所謂」，會是哪一種呢？
「就算紅薔薇學姐沒那個意思，也是有可能被別人留住腳步呀。要是大家正在談重要的事情，她也不可能說什麼『妹妹還在等我，再見』吧？」
「重要的事情……嗎？」
「我只是舉例嘛。」
嗯……
「要不要去看一下情況呢？」
「咦？」
「去拯救祥子學姐。」
「應該是去『接她』吧？」
「也可以這麼說。」
佑巳走到窗邊，看了一下外頭。無論是透過窗子看一樓的校舍內部，或是薔薇館的出入口附近，都沒見到祥子學姐的身影。如果繼續這樣下去，恐怕隨便就要再等個五或十分鐘了。
「那您請便吧。」
小瞳用兩手撐在桌上，站了起來。
「小瞳我要回家了。」
「等等~~」
佑巳衝到小瞳身旁，抓住她的手。
「我有事要拜託你！」
小瞳露出一副「果然」的表情，甩開自己被握住的手。
「我才不會在這裡幫您等人喔。」
「我知道啦！」
「那您是要做什麼？」
「等我五分鐘。」
「五分鐘？」
「我要先整理這邊的東西。」
「然後呢？」
「然後和你一起離開薔薇館。」
「啊？」
「再來我還有別件事拜託你。不好意思，可以請你在我去看三年松班教室時，在走廊的這個地方等一下嗎？」
對著剛才兩人一起畫出來的地圖上的一點，佑巳用手指著所謂的「這個地方」。那裡是最短路線上的一點，也是通往祥子學姐教室的分歧點。
「是為了避免錯過祥子學姐嗎？」
小瞳做出像是稍微考慮一下的樣子，然後說道：
「我了解了。如果只是這樣的話，那我就陪您吧。」
「謝謝你~~」
佑巳抓住小瞳的兩隻手，激動地左搖右晃。
「您還有閒功夫做這種事嗎？只剩下三分鐘囉。」
「呀~~！」
於是，佑巳趕緊洗起剛才用過的茶杯。特意幫祥子學姐準備的茶，要是倒掉就太浪費了，所以佑巳一口氣喝光它。由於很緊急的關係，還不小心嗆到了一下。
小瞳目不轉睛地端詳著這樣的佑巳。
直到上禮拜，要是發生了這樣的狀況，小瞳是一定會出手幫忙自己的，但是今天她卻絲毫沒有要幫忙的意思。在她卸下「幫忙到學園祭為止的助手」這個稱號的現在，似乎已經在心中做好嚴謹的區別了。
「雖然我這可能是多管閒事，不過考慮到錯過的可能，還是在這裡留一張紙條給紅薔薇學姐比較妥當吧？」
「我不就是為了怕錯過，才請你幫忙的呀？」
「凡事都有萬一。」
小瞳看起來好像很衝動魯莽，其實意外地謹慎呢。
「原來如此。」
不過她說的也有道理，所以佑巳抽了張新的報告用紙，在上頭寫著「我去一下圖書館」，然後便放在桌上。
「……」
猶豫了半天，最後還是寫下跟祥子學姐一模一樣的話，真是傻瓜。可是對著她本人寫說「我去接姐姐」也很奇怪，但如果寫說「我稍微出去一下」，就無從得知到底是去哪兒了，有寫等於沒寫一樣。
從薔薇館走進校舍之後，走廊里沒半個人影，相當寂靜。這時又突然變得寒冷了起來，或許是因為走廊的窗戶和教室的門都緊緊關上的緣故，還留在教室里的學生們所發出的聲音，幾乎都傳不到走廊上。所以要是邊走路邊大聲講話的話，就會很引人注目。顧慮到這情形，佑巳在走到約好的地點之前，只簡短地與小瞳說了一、兩句話而已。
「那不好意思，就請你等我一下喔。」
佑巳說完正打算跑出去時，後面便傳來小瞳的聲音：
「您不用跑啦，我會好好在這裡等的。」
「嗯。」
儘管佑巳這麼回答，但畢竟是因為自己的事情留住人家的，所以佑巳加緊腳步快速前進。姐姐所在的三年松班是自己常去的地方，從採光窗里透出的教室內燈光，就像是在向佑巳招手，要她過去那邊的樣子。
「打擾了~~」
打開三年松班教室的門，裡頭還有幾位學生，全都同時轉過頭來。
「哎呀呀，是福澤佑巳小妹。」
最靠近門的那位學生，原本趴在桌上，只見她邊直起身子邊說道。
「平安，呃……我姐姐她——」
「祥子同學？她不在這裡喔。」
「看來是這樣呢。」
快速掃過一遍，馬上就能知道姐姐人在不在教室里了。
「她今天不是去薔薇館了嗎？」
「啊，她直到不久前人都還在薔薇館裡的，然後說是稍微離開一下，卻一直都還沒回來……」
佑巳說明情形後，不知從哪兒傳來一道聲音：
「祥子同學去了圖書館喔。」
才覺得這聲音自己聽過，就看到一個人從學生堆里探出頭來，那是『莉莉安快報』的前編輯長、新聞社的築山三奈子學姐。可是，她應該不是這個班級的人啊。
「三奈子學姐您怎麼會在這裡？」
見三奈子學姐獨自離開一群學生向自己走來，佑巳於是向她如此問道。
「我也是有一些不同班級的朋友好嗎？」
「真是抱歉。」
這也是當然的。說到三奈子學姐給人的印象，好像就是成天追著獨家跑的樣子。但除了新聞社之外，她好歹也是莉莉安女子學園高中部的一名學生，理應會像一般人一樣上課，也會像一般人一樣和朋友聊天的嘛。
「您剛剛在某個地方遇到了祥子學姐呀？」
聽到她剛才說「祥子同學去了圖書館喔」，佑巳便如此問道，然後——
「嗯。對了……大概是三十分鐘前，我在那邊的走廊上偶然碰到她，記得那時她說要去圖書館。怎麼？祥子同學還沒回去嗎？」
「嗯……」
「那還真的滿久的呢，我聽她說只是要去還一下書——」
三奈子學姐看了下手錶低語，接著便轉過身朝朋友揚起手說：
「不好意思，我突然有急事，所以就讓我先離開吧。各位，平安。」
由於她就這樣走出了教室，佑巳也趕緊跟著她離開，同時還一邊觀察三年松班教室里學姐們與三奈子學姐的表情，一邊問道：
「那個……這樣好嗎？」
「既然聽說她失蹤了，我當然會很在意啊。」
「她又不是失……」
「總之，現在看來，我應該是最後的目擊者吧？」
就讓我幫你吧！——三奈子學姐拍了拍自己的胸脯。但就算說是「最後的目擊者」，目前稱得上目擊者的，也就只有佑巳自己和三奈子學姐兩個人啊，畢竟小瞳說自己沒有遇到祥子學姐。
可是既然她願意幫忙的話，佑巳也就恭敬不如從命，邊走邊問她事情的經過了。
「三奈子學姐，您剛才說是在走廊上碰到她吧？」
她剛才說「那邊的走廊上」，就是指剛剛佑巳和小瞳一起走過來的走廊。看來自己沒有判斷錯路徑。
「那你們分開的時候，祥子學姐就直接走向圖書館了吧？」
「我就是這點不清楚。」
「咦？」
「我確實是在走廊上碰到她的，可是我們是在別的地方分開的。」
是在走廊上遇到的，可是卻是在別處分開的。然後從兩人分開的地方，無法判斷對方究竟走去哪裡……這是猜謎遊戲嗎？
「答案是洗手間。我是恰巧遇到她，然後兩人就像這樣邊走邊聊了一會兒，半途中我就去廁所了。」
「廁所嗎……」
「說起來是很愚蠢的……我直到不久前都還在中庭與妹妹真美談事情，然後天氣冷了起來，就突然想上廁所。我在走廊遇到祥子同學那時，其實我是正要去廁所呢，可是既然開啟了對話，話又還沒說完，所以祥子同學就跟我一起到廁所里了。然後我就在隔間裡，她人在外頭，就那樣聊著天。等剛好聊到一個段落，祥子同學就先我一步離開洗手間了。」
原來如此，如果是這樣的話，那三奈子學姐自然是無法確定祥子學姐後來究竟有沒有去圖書館了。
「原來是這樣，就是因為你在等她，她才會那麼趕啊……」
三奈子學姐深感理解地說道。不過聽到祥子學姐為了自己急忙離開，還犧牲掉與朋友在廁所談天的時間，總有種複雜的感覺。
回到剛才的地方，看到小瞳待在和自己分開時同樣的地方，以同樣的姿勢等著自己。
「小瞳，我知道一件事囉！祥子學姐確實是從這條路走過去的，然後因為她半路去了廁所，所以才沒碰到你的。而我會知道這件事是因為——」
「新聞社的築山三奈子學姐這麼說的。」
「哎呀！？你怎麼會知道？」
「看看現在的狀況就能推理出應該是這樣了吧。」
三奈子學姐緊跟在佑巳身後，就好像在玩兩人共穿一件衣服的夥伴遊戲似地，還非常有精神地對小瞳打招呼：「平安，戲劇社的松平瞳子學妹。」
「……平安。」
小瞳笑也不笑地應道。
「看來祥子學姐沒有經過這裡呢。」
從佑巳去過三年松班又回來的時間，再看到現在的情況也大致能猜出一二。要是祥子學姐有經過這裡，小瞳應該是會留住她的。
「謝謝你，小瞳。不好意思喔，讓你陪我。」
「不會，那我先走了。」
小瞳對著兩位高年級生鞠躬，然後便往出入口走去。
「平安。」
佑巳揮著手目送她離開，接著正準備要朝圖書館前進時——
「那個……我可以問一件事嗎？」
小瞳突然轉過頭來說道。
「什、什麼事？」
她的視線不是對著反問的佑巳，而是筆直看著三奈子學姐。
「為什麼連三奈子學姐也要跟著佑巳學姐過去呢？」
「那當然是因為我很在意這件事啊，比起等到明天才聽說事件的經過，還是現在用自己的眼睛來確認比較有趣嘛。」
三奈子學姐笑道。
「是這樣啊？」
「這樣算有回答到嗎？」
「是的，謝謝您。」
小瞳再次低頭行禮，然後便快步走掉了。
「請問……小瞳到底是想說什麼呢？」
佑巳顯得納悶。
「想說什麼？你剛不是有聽到對話嗎？」
三奈子學姐一邊笑一邊往前走去。
「我是有聽到啊。」
可是，佑巳不是在問表面的意思，而是裡頭似乎還有什麼含義。與其說小瞳的問話里別有含義，不如說是三奈子學姐的回答更有這樣的感覺。
「先不論這些，現在比較要緊的是我可能一直以來都誤會了呢。」
「啊？」
『先不論這些』是哪些？佑巳完全沒能搞清楚狀況。然後，三奈子學姐從來賓專用的出入口走到校舍外，同時說道：
「我指的是她——松平瞳子學妹。佑巳學妹你和祥子同學吵架那時，我不是還擔心了一堆有的沒的嗎？就是還跟你講我朋友的事情。」
「喔喔——！」
想起來了。記得是那個被姐姐劈腿的學生，在畢業典禮時把玫瑰念珠丟到姐姐身上，兩人關係破滅的那個故事。
「我一直有所誤會，還以為那孩子會是佑巳學妹的對手呢——啊！」
三奈子學姐話講到一半，在看到圖書館前有一名學生後，便對佑巳說了聲「不好意思」，然後就跑了過去。
「平安，要去圖書館嗎？」
「喔，三奈子同學。」
佑巳不認得轉過頭來的人，想來大概是和佑巳毫無關係的三年級學生吧。雖然對高年級學生這樣講有點失禮，不過對方看起來是個文靜可愛型的人。
為了不打擾到她們，佑巳儘量慢慢地向前走去。然而秋天的庭院裡，縱使已經放學打掃過了，還是又有許多落葉與小樹枝散在地上。就算自己是輕輕地走著，仍是會發出一堆啪嚓、喀嚓的聲音。正當佑巳小心閃避、踮腳走著的時候，三奈子學姐奇妙的話語不經意地傳到了自己耳邊。
「我現在正好要去閱覽室，要我幫你先看一下嗎？」
「不用麻煩了，反正我今天只是要還書。」
那個人從手提包里拿出三本書微笑道。
「比起周圍的人擔心，她本人倒不是很在意呢。」
「這樣啊。」
從那兩人的表情看來，似乎是很複雜的話題。不過正因為如此，佑巳也更不好現在才突然停住不動，或是改變前進的方向。
「從她的樣子看來，我想是那樣沒錯。可是果然還是有人會用好奇的態度，來揣測我們的心情啊，要去一一向她們否認也很奇怪吧？而且，我也不習慣
特地在別人面前好像一副我們感情不錯的樣子。」
那個人這樣說，接著做出了奇妙的行動。她把書一本本丟進圖書館入口旁的書箱裡。如果現在是閉館時間還情有可原，但現在閱覽室還是開放著呢。
「說真的，要是能不在意她就是最好的了。」
「很難吧。」
三奈子學姐帶著有些痛定的表情說道。
「是啊，就是很難啊。」
等三本書都滑進書箱裡後，那個人留下一句「平安」，便走向圖書館旁邊，那條通往瑪莉亞像的小路里了。
待她的身影消失在遠方轉角之後，三奈子學姐「唉……」地大大嘆了口氣。佑巳才想說究竟是怎麼回事時，她才像是在自言自語地說道：
「正因為兩人都是我的朋友，所以才難做呀。」
「啊？」
就算聽她說明了理由，佑巳還是不知道三奈子學姐為什麼會露出這種憂鬱的表情。既然她說「兩人都是」，那就表示需要兩位登場人物才是。假設剛才那人是其中一人，那另一號人物究竟是指誰呢？
三奈子學姐接著說道：
「佑巳學妹，你還記得我剛才跟你說的話吧？」
「呃……是那個……記得是跟小瞳有關的事？」
「再更之前一點，就是那個劈腿的事情。」
三奈子學姐彎下腰，撿起一根腳下的小樹枝，正好是Y字型的，就是「劈腿」呀。
「嗯。」
是那個話題沒錯——佑巳點了點頭。不過……所以呢？
「她就是其中一名當事者喔。」
三奈子學姐邊撫著像是從同一點往左右延伸的樹枝，一邊說道：
「而我想，另一個人應該就在圖書館裡。」
針對她剛才那「奇妙的舉動」，這是她最有說服力的答案了。
巧克力
無人的老舊溫室里有一名少女。
自己等待的人就是不來。
把左手舉到眼睛的高度以確認時間的這個行為，逐漸變得越來越頻繁。
一開始是五分鐘一次，接下來是三分鐘一次，然後是一分鐘一次。
如果這樣下去，乾脆索性看著手錶就好了；可是這樣一來，一旦自己等的人出現時，就無法馬上知道了。
三十秒一次，只是確認一下自己的手錶指針還在前進，又再度把手放下。
即使如此，她還是無法離去。她堅信自己等待的人一定會來。
約好的地點，確實是這裡沒錯吧？體育館旁有個新溫室，該不會是和那裡搞錯了吧？
但如果在前去確認時「她」剛好來了的話——光是想到這點，自己果然就無法離開半步；而且要是隨便亂跑引起別人的注意，那也很困擾。
畢竟今天是無論走到哪裡，都能看到學生們互贈巧克力的日子。所以說她……肯定是因為這樣才會特地約在這不起眼的地方。
自己到底已經等多久了呢？
身體都冷到骨子裡了。
可是她絲毫不覺得痛苦。
這是上天給自己的懲罰。
如果不這樣想，罪惡感好像就要壓碎自己的胸膛。
乾脆下起雪來就更好了。
要是白雪能連帶將整個溫室，甚至將等待她的這充滿罪惡感的身體都覆蓋、隱藏起來就好了。
這樣一來，或許聖母瑪莉亞多少也能憐憫自己吧？
寧子
只要是人類，誰都會有犯錯的時候。
然而在漫漫人生里，有時候會犯下幾乎無可挽回的滔天大錯。
※
在察覺到這點之前的十七年間，寧子都只是作為一名平凡的女生活到現在。
自己從國中開始成為莉莉安女子學園的學生，只是普普通通地念書，普普通通地運動，普普通通地玩耍，不知不覺就過了三年，等到回過神來，自己已經上高中了。
雖然說平凡可能很無聊，可是卻也很重要。隨著人潮前進，偶爾繞一下路是無所謂，但絕不離開大方向。這才是能夠不被人生大浪所淹沒的訣竅——寧子一直以來如此相信著。
她接受朋友的邀請，就這樣成了義工社的社員。因為一個在那裡認識，高自己一年級的學姐相中了自己，於是在第一學期結束時，便和對方締結為姐妹。
縱然從姐姐那裡收到玫瑰念珠時，心裡自然是充滿了快樂的心情，可是那份心情里或許也包含了一股安心感。因為自己認為，一年級學生們其實就是擺在架上任人挑選的商品，因此較早被買下來，才會讓自己更為安心——真是的，這實在是相當錯誤的理解啊。
正因為寧子是這樣的人，所以成為二年級學生時，才會想說要快一點認到妹妹。
「但你也不是誰都可以吧？」
走在馬路護欄內側，同班的花苗同學如此說道。今天是義工社的服務日，所以放學後，寧子一行人便前往學校旁的公立圖書館。今天的行程安排是將兒童館的小孩子們聚集起來，並念童話書給他們聽。
「果然還是個性溫柔、率直的孩子比較好呢。除了這點之外，還有鼻子稍微高一點、容貌可愛的孩子好。」
「你說的『稍微』這點才是重要的部分吧。」
寧子笑道。
要是像自己同班的水野蓉子同學那樣，認了一個「鼻子很高」的美少女時，自己肯定會喪失自信吧。畢竟蓉子同學本身就才色兼備，所以她或許一點也不在意吧。再說她身為紅薔薇花蕾，應該也得考慮到將來的紅薔薇候補人選，依照這點來挑選妹妹才行；無論如何，都很麻煩就是了。
「雖然認社團的學妹當妹妹很普通，可是我們社團又很不起眼，也沒什麼新人願意加入呢。」
花苗同學抱怨著。她也是想要認妹妹卻還沒能遇到，可以算是寧子的同伴。
「聽說如果像是網球社，很快就會有一堆新生入社呢。」
「我有聽說。所以，也會有那種先搶先贏的感覺呢。」
兩人壓低音量。因為有很多社員，所以就容易找到對象。聽說也是因為容易找到對象，因而社員也跟著增加。無論是什麼時代，網球社都很受歡迎，要說自己不羨慕，肯定是騙人的。
「那麼，寧子同學你有什麼中意的人嗎？」
花苗同學探詢似地向自己問道。
「具體來說，還沒出現『就是這個人』的學生就是了……」
寧子用食指纏繞著因吹風機 而受損的頭髮說道。
「『具體來說』沒有，那就是『隱約』有囉？」
不過就是無意說出的話，花苗同學就莫名地緊抓著不放，寧子因而苦笑道：
「你就不要期待了，那並不是實際的話題啦。」
其實寧子從以前，就一直有個讓自己覺得「我喜歡這樣的人」的對象。那是一位平常早上都和自己搭同班電車的少女，穿著和莉莉安不同的私立國中制服。她總是比寧子先上電車，多半都坐在同樣的位子上看書。有時看的是教科書，又或是文庫書籍，偶爾抑或是電玩攻略本。
寧子在離她稍遠處抓著手環，同時眺望她的模樣，隨著電車搖擺。她那稍微留到肩膀下面一點點長度的短髮，總是輕盈飄逸。有時她的頭髮會從肩膀上落下來，自己則十分喜歡她那再次把頭髮撥到耳後的動作。
要是當上二年級學生，自己會想要認個像那孩子一樣的妹妹。寧子一邊這樣想，一邊便留下她一個人下了電車。事情就只是這樣罷了。
可是，當寧子升上二年級之後，她突然就消失不見了。說她「消失」可能是語病，確切來說，就是在寧子常搭的電車車廂里，見不到她的蹤影了。
畢竟到了新學期，她有可能因為升學的關係，而改上和之前不同的學校。又或者她搬了家，或是改變上學的通勤方式等等。
總之，在以往的那段時間、那個車廂的那個座位上，換成了一位沒見過、有點胖胖的叔叔坐在那裡，那是寧子失去平日小小習慣的證明。
比預定時間還早抵達公立圖書館的寧子一行人，沒有到預定念童書的童書區去，而是去一般的閱覽室打發時間。畢竟自己已經讀熟了今天要朗讀的繪本，到了這種時候也不需要彩排。再說，學校以外的圖書館書架，對自己來說可是相當新鮮。
莉莉安女子學園國中、高中部的藏書量雖然也是相當充實，但內容畢竟比較偏向以「給十幾歲的女生看的」為前提而收藏的書籍。就這點而言，公立圖書館的書籍，範圍既廣、內容又深、又硬，卻也很柔軟地將各種書類平等地排列其中，相當地刺激。
而這裡的讀者也是一樣。帶著孩子的母親、攤開參考書與筆記努力讀書的男學生、仔細閱讀編織物相關書籍的
老婆婆、穿著西裝的上班族……
就在此時，寧子心跳漏了一拍。
那是因為，有別於讓人寫字的桌位，在一處比較像是沙發的地方，她發現了「那個女生」的身影。
她與以往坐在電車上讀書相同的姿勢，認真地翻閱著相當有厚度的書籍。她身上穿的不是私立國中的制服，而是白色短衫配水藍花朵圖樣的蓬蓬裙，以及一件奶油色羊毛衫。
「你之前怎麼了呢?我一直很擔心你啊。」
寧子壓抑住自己想衝上前向她攀談的衝動。如果要問理由，那是因為眼前的她肯定不知道自己的存在。要是突然出現在人家眼前，隨便和她講話的話，她一定會嚇到，說不定還會被以為是個怪人。
那這樣，究竟該怎麼辦才好呢?寧子自己也不知道。要是就這樣離開，說不定以後就再也碰不到面了呀。
「寧子同學，怎麼了嗎?」
「對不起，呃……我有點不舒服。」
因為自己的心跳太劇烈，寧子於是衝進了廁所里。雖然自己沒有嘔吐，可是卻無法壓抑胸口那不舒服的感覺。
結果今天要朗讀給孩子們聽的故事，包括寧子被分配到的部分，全都由花苗同學幫忙念完了。
就算寧子當時可以在童書區，坐到花苗同學的身邊好了，自己的心肯定早就飛到一般閱覽室里去了。要是回去的時候，她還坐在那個椅子上的話……光是想到這點，寧子就覺得冷汗直流。
「我調查過了喔。」
隔天早上在教室里，花苗同學如此說道。
「林淺香同學，十五歲。聽說和雙親一起住在離那圖書館約莫五十公尺的公寓裡，因為離家近的關係，好像從小就把圖書館當自家書庫般，常常去到那圖書館喔。」
這毫無疑問地，是昨天在閱覽室里的少女的個人資料。
「為什麼？」
寧子只是呆呆地反問回去。花苗同學並非偵探，她到底是用怎樣的伎倆，就能在那麼短暫的時間裡獲得這些訊息的呢？再說，她又是為什麼會想去調查她的事情呢？
理由很簡單。
「昨天在圖書館廁所里，寧子同學你不是有跟我說理由嗎？所以當你窩在洗手間裡時，我就稍微離開一下，跑去多管閒事了呢，就只是若無其事地問一下圖書館員罷了。」
「只要問對方就會告訴你啊？」
自己驚訝地問道，而花苗同學搖搖頭說了聲「不」。
「對方說有義務保密讀者資料，不過當我問能否直接去問她時，館員就說能直接介紹我認識。」
「然後呢？」
「我當然就直接問她囉，然後對方就把名字和聯絡方法告訴我了。」
「這麼簡單?」
就算對方是同性，要是有看都沒看過的人攀談，一個年輕女孩會這麼容易就把自己的身家資料告訴對方嗎?
「你想想，我們昨天不是穿著制服嗎?那就是我們的身分證明呀。畢竟若是同一所學校的學生，也會比較沒有戒心吧。」
「同一所學校的……?」
「太好了呢，寧子同學。她是我們高中部的一年級學生，而且她說她還沒有認姊姊喔。」
「咦?」
「你表現得更開心點嘛!」
花苗同學竊笑了一下。
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