第十九卷 In Library In Library-III（2/2）
花苗同學竊笑了一下。
「因為你說不定能認到妹妹了啊?」
「妹妹……」
寧子喃喃念著。
「是啊，妹妹。」
見花苗同學朝她點頭，自己也開始有了強烈的真實感。
可以認那孩子當妹妹了。
而就像是要把做夢般的事情拉到現實里一樣，寧子低語了無數次的「妹妹」。
而且花苗同學的「多管閒事」還附帶售後服務。她想說順水推舟，還特地幫自己製造了跟林淺香學妹見面的機會。
在瑪莉亞像前，寧子把玫瑰念珠掛到了淺香的脖子上，淺香則在當天提出了加入義工社的入社申請表。
可是……
「咦？」
大家在義工社每月的例行會議結束後閒聊著，然而這時，淺香說了句讓人懷疑起自己耳朵的話：
「因為我是走路上學的，國中也是就讀當地的公立學校，所以從以前到現在，我從沒有搭公車或搭電車上學過，因此讓我對於拿定期車票有些憧憬呢。」
「小香，那你還真是很幸福呢。」
寧子的姐姐豎起了手指說道。
「是這樣嗎？」
「塞滿人的電車可是相當不好受喲。」
「但如果是跟姐姐一起搭的話，也許……會很高興吧。每次回家時都只能一起走到校門口而已，還真有點寂寞呢。」
「哎呀，真是讓人大飽耳福呢。」
三年級學生們紛紛高聲笑了起來。
等會議一結束，花苗同學便說了聲「你過來一下」，然後就把寧子拉到社辦外頭。
「這是怎麼回事啊?」
「似乎是弄錯人了。」
寧子回答道。
「哎呀——」
花苗同學雙手抱著頭，身體往後大仰，畢竟她也算是兩個人的媒人。
「可是啊，花苗同學，我真的覺得淺香很可愛，所以我真的很感謝你。現在來看，我會認為是因為電車裡的那位女生，才讓我有機會認識淺香的，所以拜託你，別跟淺香說這件事。」
「……說的也是。」
花苗同學點了點頭。她大概也想到要是說出這件事，只會讓淺香受傷罷了。
「那位電車裡的少女是我們學校學生這種事……畢竟沒有這麼巧的吧，你就連著她的份，好好珍惜淺香吧。」
「嗯，我就是這麼打算的。」
寧子點了點頭，她是打從心底這樣想的。
可是，「這麼巧的事情」確實就一直存在著，只是寧子以往都沒有發現罷了。
等到自己認了淺香當妹妹，在經過一個月左右的某一天，寧子在平常搭乘的車輛里發現了這件事。
她就坐在那個位置上讀著聖經。不只是這樣，她的身上居然……不就是穿著莉莉安女子學園高中部的制服嗎！？
一瞬間，寧子還以為是對搭電車上學有所憧憬的淺香，帶著半好玩的心情不知從哪裡搭車過來的。可是，就算可以反推回去自己平時大概都搭幾點的電車，但淺香應該不會連自己平時搭乘的車廂都知道吧?
由於寧子看著她的視線過分強烈，不知是感覺到了自己的視線還是怎樣，對方抬起了頭來。
就在此時，寧子才第一次從正面看到她的臉?
她並非淺香。
兩人低下頭的臉龐，明明是那樣相似，可是她們直視自己的臉龐時，看來也未免也相差太多了。
「平安。」
她看來有些害羞地說道，然後站了起來。電車此時緩緩停在M站月台旁。
「為什麼?」
寧子在回她招呼之前，先向她提出了疑問。
「嗯……雖然我之前就讀的是國高中一貫教育的私立中學，可是高中是考莉莉安女子學園的。畢竟之前的學校沒有大學，離家裡又遠，所以就下定決心考來這裡。」
「你換搭車廂了嗎?」
「開學典禮不久前，有個同學腳受傷。因為離她家最近的就是我，所以才暫時陪她一起上下學的。畢竟拿著拐杖還要背書包挺辛苦的……莉莉安學生較多的車廂對她比較方便，所以就暫時坐那邊了。不過，她從昨天開始終於不用拿拐杖，而我因此也就完成任務了。」
「這樣啊……」
縱然寧子完全清楚毫無道理去埋怨那個腳受傷的學生，然而要不是那個學生受傷的話，在兩個月前的四月之時，自己應該就能和她以這樣的方式認識彼此了。
她的名字叫做伴真純，寧子也告訴她自己的姓名與班級。
「姐姐。」
下車來到M站北口時，淺香不知為何已經在那裡。
「啊，真純同學也一起呢，平安……兩位認識嗎?」
被這樣一問，寧子和真純於是看了下彼此。
該說兩人「認識」嗎?畢竟今天還是兩人第一次交談。
「就像是剛好搭了同一節車廂，然後就在出月台時打了招呼罷了，然後就一路邊聊天邊走過來而已。」
真純的說明並沒有錯誤，只是省略了更之前的事情就是了。
「哇，世界真是小呢。」
淺香向自己介紹「這是和我同班的伴真純同學」、接著又說「然後這位是白川寧子學姐」。
「是淺香同學自傲的姊姊呢。」
在兩人說明彼此是姊妹之前，真
純便如此說了。
「我聽說過不少傳聞，像是『公立圖書館裡命運的相遇』之類的。」
「討厭啦，真純同學真是的。」
淺香紅了臉，拍著真純的肩膀。那副模樣，自己看了總覺得不是很舒服，於是寧子便忍不住開口：
「淺香你為什麼會在這裡呢?」
「我只是想體驗一下搭公車上學是什麼感覺。」
淺香像是在撒嬌似地，挽住了寧子的手。
「看來我現在是電燈泡了。」
真純邊笑邊率先離開，寧子自己卻沒有想要追上去的衝動。還不如說，她先離開現場，反倒讓自己鬆了一口氣。
「你不要到處亂說奇怪的事情啦。」
「奇怪的事情?」
「就是命運的相遇什麼的。」
「喔，那不是我說的，是喜歡八卦的同學，覺得有趣就不管見誰都到處說的。」
不過在那個「喜歡八卦」的同學到處散布兩人之間的事前，淺香至少有先跟一個人說過「自己在公立圖書館裡被看上，然後成了妹妹」吧。
「反正也不是謊話，所以有什麼關係呢?」
「……是這樣沒錯。」
淺香纏著自己的左手，不知為何，讓人感覺十分沉重。
真純
她從以前就知道那個人的存在了。
那是因為就讀國三的一整年裡，真純總是意識到和自己搭乘同樣車廂的「她」。
※
那個人總是拉著同一個手環，望向自己這邊。不過還是別自我意識過剩，認為對方是在看自己比較好；她大概只是在看自己身後的玻璃窗外、那不斷變化的景色吧。
即使如此，只要抬起頭來時，肯定會對上她的眼神。所以一到接近她會上車的車站時，真純就會從包包里拿出書本來看。
在車站月台上，她總是站在相同的地點。那邊離樓梯近，有時發車鈴聲大響時，甚至還能看到她慌忙衝上月台，閃進即將關閉的車門中。
只要和她身處同一個空間時，真純就會把視線放在打開的書本上。有時候可以集中精神看書，也有些日子是根本沒有將書本內容看進腦袋裡。
在M站目送著她的背影離去，自己像是鬆了一口氣，卻又像是少了些什麼的感覺。真純帶著這樣的心情，一邊搭著電車一路晃到離學校最近的車站。
隨著電車搖晃前進，自己總是在想——
這究竟是什麼樣的心情呢?
不知道她的名字，也不知道她的年齡。唯一知道的，就是她會上車的車站地點，以及她是莉莉安女子學園的學生這兩件事，如此而已。
可是除了這些事情之外，還需要些什麼嗎?像這樣每天早上都搭著同樣的電車，一同度過片刻的時光，兩人之間的關係不過就是這樣而已。
就這樣而已。
但說到底，真的就只是這樣而已嗎?每一天一點一滴地，真純的思考確實地在往前推進。
沒錯。對那個人來說，我們不過有著「只是這樣的關係」而已吧，可是對自己而言，這樣的形容算是正確嗎?
只是確認她從車門進來的模樣，還有度過一段意識著她的存在的共同時間，接著目送她離去的背影。自己認為，除了「只是這樣的關係」之外，應該還包含著在那之上的情感才對。
每天都搭乘相同車廂的不只是她而已，像是坐在自己旁邊的上班族，坐在對面的女職員，大家的條件不都一樣嗎?
然而，自己在意的人卻只有她而已。
是因為她穿著莉莉安的制服嗎?真純這樣思考時，覺得自己稍微接近答案了一些。
每當想像自己穿著莉莉安女子學園制服的樣子，真純就覺得情緒相當激越。
入秋之後，真純取消就讀附屬高中的計劃，開始準備入學考試，就只打算報考莉莉安女子學園高中部而已。
到了春天，真純光榮地穿上莉莉安的制服，開學典禮那天，自己比平常還要早搭乘了電車。既然是第一天上學，就要多留一點時間從容不迫地去上學，之所以要這樣說服自己，其實是為了讓那個人看到自己穿這身制服的樣子，然而很不好意思就是了。
一般人可能不會一一記得，那些自己沒見過、也不認識的少女穿什麼制服，但如果同樣都是穿莉莉安女子學園的制服，或許她會注意到自己也說不定。真純心想，自己還穿不慣這身制服，所以不想讓對方看到自己這模樣。要是不先穿慣這身制服，讓它成為自己身體的一部分，就沒有勇氣穿這樣出現在那人面前了。
不知道是不是真純的願望傳達給上帝了，開學不久後，班導就給自己指派了一項任務。春假時有個同學腳受了傷，所以要真純陪她上下學。她叫做築山三奈子，雖然她家和真純的家位於城市邊界的兩頭，從地址看來是兩個完全不同的地方，可是算直線距離的話，是才相距不到一百公尺的近鄰。
「不好意思呢，才剛開學就麻煩你。」
三奈子拄著拐杖說道。
「要是你想去參觀社團，儘管跟我說喔。」
「放心，我也沒什麼讓我非想加入不可的社團，等到我想加入時再去就好了。應該沒有什麼社團是不可以中途參加的吧?」
「可是如果你想認姊姊的話，最好早點加入比較仔吧?要是因為我的腿傷，害真純同學你無法遇到命運的姐姐，那就太對不起你了。」
「哪有這種事。」
自己以前根本沒有想太多關於姊姊的事情。可是，一旦聽到「姊姊」兩個字，首先浮現在腦海里的，就是那個人的臉龐。
「所以我就說了，不要顧慮我喔。」
「但是你一個人回家很不方便吧?」
「討厭啦，我是說我也跟你一起去參觀社團呀。真的很不好意思，但這陣子真的要麻煩你照顧了。」
因為三奈子同學是這樣的人，所以很快就變熟了。她是從國中部直升上來的，因此對學校的事情瞭若指掌，還告訴真純許多關於學校的事情。
因為她說早上從後面數來的第二個車廂里，有比較多莉莉安女學生比較好，所以自己便暫時遠離了以往固定搭乘的車廂；不過自己本來就覺得很不好意思碰到那個人，這樣一來正好。
不久之後，這身本來像是借來穿的制服，也漸漸跟自己的肌膚熟稔了起來。而當自己也開始能自然地用「平安」打招呼，或是對瑪莉亞像合掌之時，三奈子同學也開始可以不需要用拐杖就能走了。真純從她那邊收下了道謝的話語以及美麗的手帕，便從幫她提書包的任務中解放出來。
雖然自己本來還想說要暫時繼續幫忙她的，可是她很快就加入了社團，熱中於那從早到晚都很忙碌的社團工作里。她參加的是新聞社。
而沒有必要每天和三奈子同學碰面的真純，也試著搭上自己好久沒搭的那節車廂。那個人會在裡頭嗎?自己在學校里從來沒有碰過她，該不會她已經畢業了吧?
可是，她在那裡?
而且她還知道自己的事情。因為對方看到穿著莉莉安制服的自己，詢問了自己理由。
都連續兩個月搭乘滿是莉莉安學生的車廂，而且也見慣學校里到處都穿著同樣制服的學生，但真純果然就是無法冷靜地盯著她瞧。
對莉莉安制服的憧憬——這或許是因為自己想要穿上和她一樣的制服、和她同樣就讀莉莉安，如此心情的體現也說不定。
白川寧子學姊。
真純將她對自己自我介紹而得知的姓名，好好珍藏在心裡。知道她是二年級學生之後，真純心裡充滿了無法抑制的期待感，然而，這份期待在出了車站之後，立刻就被打碎了。
「姊姊。」
同班的林淺香同學揮著手，跑到了寧子學姊身邊。
淺香同學開始相互介紹兩人。儘管方才彼此早就介紹過了，但也沒有必要特地說出來，兩人輕輕地打聲招呼便道別了。
不，真純是逃開了。
要自己一邊搭公車，一邊看著寧子學姊和淺香同學要好地上學，自己是絕對無法忍受的。
真純心想，乾脆以後改搭別的車廂算了，自己不想再次嘗到那種心情了。
經過淺香同學的出現，真純明白了一件事。那就是自己並非是想在莉莉安女子學園念書，而是想要成為白川寧子學姊的妹妹。
在自己改搭倒數第二節車廂上學，約莫過了一個禮拜之後的某天，自己在車廂里看到了不應該出現在這裡的人物。
「為什麼?」
寧子學姊站到了真純的旁邊說道。
「你很在意嗎?」
光是從她的這幾句話，真純就知道寧子學姊想要表達什麼了。可是真純不知道該怎麼回答她才好，只能
低頭保持沉默。
為什麼要換車廂?——那是因為和寧子學姊見面很痛苦。
你在意淺香同學的事嗎?——面對這個問題，自己只能回答「沒錯」。
淺香同學是走路上下學的，直到後來，才聽說她好像也只有那天才從M站過來這裡的。就算如此，那又有什麼不同呢?
寧子學姊的妹妹是淺香同學，而自己不管怎麼做，都無法成為寧子學姊的妹妹。
當電車抵達M站打開車門的瞬間，寧子學姊只對自己說了一句話並背對著自己。
「要是你討厭見到我，那我會換車廂的。」
或許當時，要是彼此就那樣離開就好了。可是，真純卻忍不住抓住了寧子學姊的手。
「請您不要換車廂。」
「咦?」
「我也不會換車廂的，所以——」
所以……
就這樣，兩人的小小幽會便就此展開。
每天早上、寧子學姊都走進真純所搭乘的車廂里，然後會走到真純眼前，幫忙提起她的書包。兩人有時聊天，有時只是彼此相望，度過這段到M站的時光。
離開車站之後就是搭公車。
雖然兩人會一起上車，可是卻不太會交談。要是車上有自己的同班同學，就會自然地分開，去與她們聊天。即便路上沒有碰到熟人，一旦下車兩人就會稍微拉開距離走進校園裡。
這並非兩人講好的，而是兩人之間自然而然建立起來的規則。即使如此，真純還是感到十分幸福。
但是當學校一進入暑假期間，真純就頓時變得寂寞得不得了，因為放假就等於無法見到寧子學姊。
直到去年，一聽到暑假還覺得那是可以從課業中解放出來，只要做完暑假作業，就可以每天做自己想做的事情的夢幻時光。像是長時間待在爺爺奶奶家裡，或是看一堆電影，又或者一整天都在游泳池裡玩耍。
可是今年不管做什麼，都沒法讓自己打從心底高興起來。因為自己心裡一定會去想——不知道寧子學姊現在在做什麼呢?
是去採訪養老院，去兒童醫院朗讀書本，還是去參加手語的講習，或是去參加公園的掃除活動呢?聽說義工社一到暑假就會很忙碌，而在締結為姊妹之後，就馬上隨著姊姊加入義工社的淺香同學，應該也一起參加了那些活動。
真純心想，要是當時是自己成了寧子學姊的妹妹，那自己肯定也會跟淺香同學一樣，跟著她加入義工社，然後和姊姊一起參與義工活動才對。
可是羨慕其他人是毫無意義的，畢竟不管自己如何盼望。真純依然無法成為淺香同學。
好寂寞，自己感到無比的寂寞，可是卻又無法打電話給她。
就算打了電話，又該說些什麼才好呢？
如果是她的妹妹淺香同學，就算沒有特別的事情，也可以毫無所謂地打電話過去，但自己和她的立場畢竟不一樣。
不過是兩個早上搭乘同一班電車的人，沒有什麼詞彙可用來形容這樣的關係。
在聽說義工社有社團活動的某天下午，真純不小心就來到了M站。
真純在心中對自己說道——既然兩人的交集，就只是搭乘同樣的電車的話——她在剪票口內側看著許多行人來來往往。
確認一下時間，差不多已經過了一個小時，可是卻不覺得自己有等那麼久，畢竟等待的時間，就像是獻給寧子學姊的時間，每一分每一秒都讓人感到如寶物般珍貴。
終於在北口樓梯最後一階的地方，寧子學姊的身影出現了。然後她一看到真純的身影，便杵在原地並輕輕地開了口。
就算是在有段相當距離的剪票口，真純還是能清楚知道她在說什麼。
「真純。」
真純點了下頭，接著她開始奔跑。排開車站裡的人潮，她從左邊的剪票口奔至右邊的剪票口。
而寧子學姊也同樣飛奔了過來，朝向真純打算過去的剪票口跑去。
兩人都看不見周遭的事物，就在只差一點點便能碰觸到彼此伸長的手之處，自動收票口的閘門擋住了去路。
「不行啦，得放進車票、定期票，或是電子卡才行喔。」
車站人員的笑聲，讓真純覺得有如從天而降的聲音似地。
那一天，寧子學姊在M站的車站大樓里，為自己買了一副項鍊，因為裝飾在櫥窗裡頭的淚滴型玻璃珠太過美麗，自己一直盯著它瞧，她才會買來送給自己的。雖然是便宜的東西，然而自己還是非常地高興。雖然非常高興，卻沒辦法帶著笑臉對她說「謝謝您」。
對真純來說，這是她的玫瑰念珠。所以只要一想到淺香同學，自己就會感到揪心難耐。
而寧子學姊也沒有露出笑容。只是在回程的電車上，寧子學姊無言地緊緊握住真純的手，兩個人共同分擔著罪孽。
真純開始討厭起學校的活動。因為學校的活動多半是以姊妹為單位行動的，像是運動會的穿袴競走、學園祭的校內巡禮……並非因為自己單身才討厭這些活動，而是就算不願意，也得再次體認到寧子學姊和淺香同學是姊妹的這個事實，這讓自己感到十分厭惡。
等快到聖誕節時，淺香同學開始帶著毛線團上學，聽說是要給姊姊織圍巾。在編織東西的，並不只有淺香同學，有姊姊的同學們就像在彼此宣告這點一樣，紛紛做著大大小小的東西。
「真純同學要不要也做些什麼呢?」
休息時間裡，淺香同學對著聊天對象逐漸減少的真純如此說道?
「可是我又沒有給禮物的對象。」
「既然如此，做給自己也不錯吧?」
其實自己有想要給的對象，但又不能將自己在淺香同學面前編織好的東西交給寧子學姊!
「送給自己也太寂寞了吧。」
真純聳了聳肩，從椅子上站起身。毫不知情又幸福的淺香同學，看起來十分令人憎恨。
「既然如此，那我送給你的姊姊如何?」
在自己的嘴裡吐出這番話語之前，還是先走為上策。
真純作勢要去廁所，然後回頭一瞧，才發現淺香同學在和自己說話的時候，忘記了自己編織的毛線孔數，現在正拚命重打著。
等聖誕節結束，才剛松下一口氣沒多久，又到了情人節。
雖然自己沒辦法打圍巾，但是她覺得如果是給予會在口中消融不見的巧克力，似乎就能被原諒。畢竟這世上還存在著情義巧克力這種東西。
「今天放學後，能請您來一下舊溫室嗎?」
真純在電車裡向寧子學姊說道，而寧子學姊當然知道她是在暗示什麼，所以說聲「我知道了」後便點了點頭?
縱然也能在早上的電車裡交給她，可是真純不想要那樣。自己不會奢望說什麼要在瑪莉亞像前給巧克力這種話，但就算是角落也好，無論如何，真純都想在學校里把巧克力交給她。
淺香
從很久之前淺香就知道了。
知道姊姊和同班同學之間的關係。
※
一開始會看到那兩個人在一起，是自己調皮地在M站埋伏姊姊的時候。可是，當時自己並沒有怎麼放在心上。
只不過是搭乘同一輛電車的關係。的確，當時自己只認為，她們之間確實只是那樣的關係。畢竟真純同學才剛開學沒多久，就陪三奈子同學上下學，應該沒什麼機會能和不認識的高年級學生產生私交。
可是不知道是從什麼時候，淺香漸漸開始感覺到，姊姊的心裡除了自己之外，還有別人存在。
跟當初締結姊妹契約時一樣，姊姊對自己依然很溫柔。不，只有兩人在一起的時候，甚至可說是比以往還要更溫柔。可是她有時露出來的側臉，仿佛會讓淺香認為若向她搭話的話可能會被拒絕。那種樣子看起來，確實像是在想著別人的事情。
一開始意識到這件事，應該是在暑假之前吧。淺香在與同學們閒聊時，雖然只是一下下，可是姊姊的表情卻沉了下來。那是在自己說「真純同學她啊……」之後馬上發生的事情。
還有像這樣的事也曾發生過。
「那麼，築山同學後面的林同學，請你翻譯剛才的那句話。」
老師望向不同於淺香的方向，如此點名。
「啊！不是林同學，是伴同學啊。」
看到抬起頭來的真純同學之後，老師馬上修正過來。
「哎呀、真不好意思，因為看起來實在太像了。」
當時自己單純地解釋成，老師只是在講姓氏而已。畢竟林和伴都只是一個漢字而已，而且兩人的學號又是相連在一起。
可是在那件事發生後沒多久，真純同學就乾脆地把頭髮給剪短了。雖然這可能不過是偶然，但要說是什麼
讓淺香心中產生了小小的懷疑，恐怕就是因為這件事情吧。
過了一陣子之後，淺香知道了真純同學念國中時，就讀的是位於同一條電車路線上，在M站前幾站附近的學校。
所以說又怎麼樣呢?自己沒辦法就這樣算了。
和淺香本來毫無交集的寧子學姊，為什麼會選擇淺香當做妹妹呢?——是否真有必要在那些可疑的點上，去尋找這個問題的答案呢?
這些看來全是微不足道的插曲，要將全部串在一起聯想思考，簡直太愚蠢了。
可是，每當真純同學的這些小插曲一一掠過淺香的眼前時，就會勾住自己內心的糾結，一點一滴地滾落至自己的腳邊。等到這些插曲越積越多，曾幾何時，淺香已經沒有辦法抽身了。
她試著在腦海中想像，將真純同學擺在姊姊身邊的樣子。結果，就得出了沒有比這個更好的答案了，最後，一片拼圖確確實實地湊了起來。
秋天放學後，偶爾能看到姊姊一個人佇立在中庭，姊姊靜靜地抬頭看著二樓的窗戶，而那裡有一名少女，也同樣只是靜靜地向下望著，那名少女就是真純同學。
那是一幅相當美麗的畫面，能讓人聯想到莎士比亞悲劇中的一幕。記得故事裡，可憐的戀人們因為彼此家族的關係，於是活生生地被拆散。
那兩人都沒發現淺香從別的校舍看著她們，兩人互相凝視有五分鐘之久後，便分開了。淺香覺得那五分鐘簡直有如一小時，或是兩小時那樣長久。
要是去質問姊姊，向她講明自己發現她的不忠，那麼姊姊或許會和真純同學分手也說不定。但如此一來，自己也沒有辦法繼續維持和姐姐現在這樣的關係了吧？
這也太奇怪了。
要當一個懂事的妹妹，悄悄地抽身離開?或是化做厲鬼似地生氣面對她?——不管是哪種，淺香都辦不到。
如果姊姊是有了其他喜歡的人，向自己低下頭拜託說聲「請和我解除姐妹關係」就好了。自己可能會稍微……不，會嚴重地哭起來也說不定。但要是她肯這麼做的話，淺香一定會願意原諒她的。要是能看到姐姐的誠意，就算她喜歡上了自己以外的人也還是淺香最喜歡的姐姐。
可是，姊姊卻什麼也沒說。聖誕節時、她依然收下了淺香那個編得有些漏針的圍巾，相對地，還送給了自己一份禮物——一隻用串珠所描繪成花朵圖案的可愛小包包。
淺香把護唇膏與護手霜放進小包包里，每天都帶到學校去。雖然她也沒有積極地要到處讓人看到，但她心裡卻默默想說，要是能讓真純同學看到就好了。
不管是怎樣的形式，淺香都無法把持住自己的心情，讓自己不要刻意去突顯「自己才是寧子學姊的妹妹」一事。儘管淺香一點也不喜歡這樣的自己，卻也束手無策。
然後，日子來到了情人節。
淺香就像一個普通的妹妹，親手製作了巧克力送給姊姊。她送出的是用烤過的咖啡豆取代杏仁拿來散裝師的巧克力。
微微帶苦，卻又香甜，那是一種難過的味道。
中午的時候，排隊依照順序，淺香在瑪莉亞像前把巧克力交給了姊姊。因為這是姊妹之間一定要做的事，所以淺香才要求要這麼做的。
通常只要自己有所請求，姊姊一定會答應。這或許是因為她多少有點良心不安的關係吧。可是淺香就裝做不知道這回事，只是扮演著天真可愛的妹妹。只要姊姊不結束這樣的關係，自己也就無法退出這個角色。縱使這是一個經過的時間越長久，越會變得骯髒的角色。
太痛苦了。
要懷疑自己最喜歡的姊姊，還要去監視同班同學。這世上，真的有人會喜歡、願意做這種事嗎?
那天，真純同學的手提袋裡放著巧克力。就算不用特地去確認，光看她的動作就知道了。從這點就知道，淺香有多常關注真純同學的一舉一動。
究竟是什麼時候要交給她呢?——淺香一邊在意這件事，一邊等到了放學時間。
她會不將巧克力交出去，就這樣回家嗎?正當自己這樣想的時候，就發現真純同學迅速地抓起手提包，離開了教室。
「啊!」
正當自己打算追出去時，三奈子同學甩了甩抹布，叫住自己。
「淺香同學今天應該是值日生吧?」
「啊……是的?」
真純同學應該只是去她負責打掃的區域而已。可是，等掃除結束之後，她肯定會去找寧子學姐。
淺香迅速地做完教室的掃除工作，跑去偷看了一下姊姊的教室。
姊姊正用畚箕收集著垃圾，看來真純同學還沒過來。只要在這邊等待的話，她就肯定無法送姐姐巧克力。
自己無法監視到學校以外的地方，但自己絕無法允許她們在學校里贈予巧克力。因為學校里的妹妹，是淺香。
由於自己站在教室的前門附近，在自己不注意的時候，姊姊已經從後門離開到走廊去了。她沒有回頭，就代表她沒有看到淺香。
自己趕緊追了上去。她一定是約好了要跟真純同學碰面，要是她膽敢在瑪莉亞像前送姊姊巧克力，自己是絕對不會原諒她的——淺香在心中如此默道。
然而，姊姊所要去的地方，和那裡完全是相反方向。她走到校舍走廊末端之後，往下去到了中庭。等稍微拉開了點距離之後，淺香也跟了上去。今天是情人節，到處都還有一堆學生留在學校里，所以相對來說比較好跟蹤。
經過校舍建築的里側，仍是步步向前邁進。在這之後就是道館，然後有一條通往後門的道路。
途中、姊姊走進了那個有點老舊的溫室里。從外面看的話，只有一個人影，所以真純同學還沒過來。
淺香緩緩地折回走道入口。如果是這裡，就無法從溫室看到自己，而且這裡是從校舍走到溫室的必經之路。
真純同學應該會過來吧?
淺香就連自己都搞不清楚，究竟希不希望真純同學過來。可是，自己也無法不去確認什麼就這樣離開此處，因為自己不想從兩個人的身邊逃開。
目送了幾個打算從後門回家的學生離去，時間大約過了一、二十分鐘。
正當自己開始心想她應該不會來了，說不定兩人根本就沒有做什麼約定的時候，有個人影從校舍旁奔跑而來。
是真純同學。
果然，不好的預感就是會像這樣應驗的。
上氣不接下氣的真純同學，一發現淺香之後，就急忙減緩腳步的速度，在自己的眼前站定。
「平安。」
淺香微笑地打了一聲招呼。
「平……平安。」
「你怎麼了?怎麼這麼急呢?」
「咦?沒事。」
真純同學含糊帶過。畢竟她也不可能說出自己是因為讓寧子學姊等，所以才會這樣著急。
「淺香同學才是，在這裡做什麼呢?」
「我啊，我是因為和姊姊約在這裡，她說等我辦完事情之後，要我在這裡等她的。」
要是真純同學敢把站在眼前這樣說著的寧子學姊的妹妹推開，無論如何也要前往溫室的話，那麼淺香也會對她肅然起敬，重新另眼看待吧?可是，真純同學卻沒能這麼做。
「是嗎?」
她只是低語了這麼一句話，便掉頭離開了。
淺香心想，這樣看來簡直就像是自己單方面使壞，可是真正悲慘的是自己，想哭的人，肯定也是自己。
在目送真純同學離去之後，淺香走進了溫室里。
「淺香……」
看到出現在自己眼前的，不是自己所等待的人，似乎讓姊姊有些驚訝，可是淺香也毫不在意地走進溫室深處。
「我在找您。」
「怎麼了嗎?」
她一邊這麼說，一邊從自己本來坐著的架子上起身。明明用不著那樣著急的，反正事情都演變成這樣了，真純同學也不可能突然從後面現身的嘛。
「關於下次去公立圖書館的事情，我突然想到了一個好點子，所以就想早點跟你說。」
「我知道了，那去我的教室吧?」
「去姊姊的教室?」
「這裡很冷，就一邊吃淺香你給我的巧克力，一邊談吧。」
姐姐溫柔地攬住自己的肩膀，淺香則輕輕地點頭應好。
這種事情究竟要持續到什麼時候呢?
自己的手牽著姊姊冰冷的手，淺香突然想到了真純同學的事。
說不定她現在正在某處看著我們。又或許，她可能在校舍的某個角落裡一個人哭泣。
將思緒隱藏在巧克力里的三人，究竟能夠走到什麼地步呢？
只要沒有人願意平衡，事情肯定會繼續這樣下去吧?然
而明明誰都不認為這樣是好的狀態。
雖說不甘心，雖然心有所怨恨，但是「喜歡」的心情仍舊是勝過了一切。
等到這份心情反轉的時候，淺香也就能把脖子上的玫瑰念珠取下來了吧。
不知道那會是什麼時候。
說不定就是明天、半年後，或是一年之後。
姊姊看向了天空。
而淺香也學她望向天空，兩人的頭頂上只是一片陰霾。