第二十六卷 十字 哎呀？茶會（1/2）

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放學後。

不管是參賽者還是主辦單位相關人員，都在掃除結束後迅速前往中庭集合參加情人節的活動。

特別是參加尋寶的學生，由於「莉莉安快訊」的文字再三說明「三點四十分不在現場，即失去參賽資格」，所以幾乎所有的學生都快速掃著地，一邊試圖尋找可能會藏卡片的地點，然後在三點三十分，也就是十分鐘前，泰然自若地到中庭做準備。

佑巳她們則在活動本部的薔薇館裡待命，等到活動即將開始才離開。

「呴呴～～」

由乃同學從窗簾角落偷窺外頭下方，頭也不回地說著：

「我本來還想跟祥子學姐和小令那時相比，人數有所落差的話，那就太討厭了，但來的人還挺多的。」

雖然房間裡還有另外三個人，但所有人都離窗戶遠遠地，聽著由乃同學的實況轉播，因為由乃同學的行動終究是在偷窺，就算很在意外頭的情形，要是所有人都圍過去看的話，就算藏得再好，也會被聚集在中庭的學生看到，被人發現在偷窺的光景可是十分丟臉的，如果真的要被人發現，那就得要能表現得像瑪麗·安東尼皇后※一樣，站在陽台上對觀眾優雅地打招呼才行。（※瑪麗·安東尼（Marie Antoinette）。與路易十六結婚，成為法國皇后，以奢華的生活習慣聞名，名言為「沒有麵包那就吃點心吧」。）

「啊！祥子學姐也在，而且她身旁聚集了一堆佑巳同學的粉絲，不知道她們想幹些什麼，她們是想像去年有人對我們做的那樣，在祥子學姐身旁轉來轉去嗎？如果真是如此，那邐真是不知天高地厚。」

這時，小梨馬上在絕妙的時機接了話：

「『你們幾個，可以不要光是跟在人家後頭轉來轉去好嗎？』之類的？」

「喔喔！學得真像！」

對於這突如其來的模仿秀，由乃同學歡欣鼓舞地拍起手來。志摩子同學則像個姐姐似地輕斥：「乃梨子！」

佑巳一直靜靜地坐在座位上。

「我說你啊，現在活動又還沒開始，沒必要現在就開始緊張吧？」

由乃同學回過頭來笑了出來。

「你說的是沒錯啦……」

可是，那又該做些什麼才好呢？都到了現在，也沒有別的作戰會議，活動流程還有幕後工作也都全權交由新聞社處理了，今天的主角們現在沒有半點事情可做。

「對了，要是有人在意室內鞋沾到泥土，導致她們無法走進薔薇館可就不好了，趕快趁現在——」

想到這件事，佑巳正要從椅子上站起來，小梨就說了：

「濕抹布對吧？我剛才已經放了三條在薔薇館的入口了。」

「啊……這樣啊……」

於是佑巳只好坐下。

「等活動開始之後就沒辦法去看了，我去看一下一樓房間的狀況。」

「大家不是午休時就已經稍微整理過了嗎？」

志摩子同學把掛在牆上的留言板擺正，笑著說道。

「『不要因為有客人來就特意偽裝，想讓大家看看薔薇館平常原本的模樣』，不是佑巳同學你這麼說的嗎？」

「是我說的……」

看來只能坐著等活動開始了。

話說回來，記得真美同學也對佑巳尖酸地說過「要是你隨便亂跑，反而會給我們添麻煩的」；還有「總之佑巳同學你在活動開始之前還有剛開始時，只要小心發言和行動就好了」、「就怕你一個不小心泄漏提示」。平時就會把心裡想的事情寫在臉上的佑巳，被人貼上了「需要特別注意的人物」的標籤。

「太叫人吃驚了。」

等距離活動開始只剩下五分鐘時，從剛才就一直在轉播中庭情形的由乃同學喊出聲來。

「小瞳來了。」

其他人聽到她的呢喃，肯定也很吃驚。

「瞳子她……」

跟瞳子同班的小梨似乎也不知道她會參加，與其說知不知道，聽說在中午前兩人談話時，小瞳沒有給出具體的回答，但硬要說的話，給人的感覺比較像是不會參加。

「佑巳同學。」

志摩子同學碰了一下佑巳的肩膀，好像在說「太好了呢」似地。

「噫。」

佑巳也回了她一個笑臉。

這表示小瞳願意主動靠近她了嗎？就算不是這樣，小瞳願意來參加尋寶大會，對佑巳而書是一件值得慶幸的事。

禮拜六兩人一起走出校舍，在聖母瑪莉亞雕像前分別了，小瞳那時對她發泄出來的情緒究竟為何，佑巳到現在還搞不清楚。

佑巳心想這中間大概是有什麼誤會。

該不會只是自己很遲鈍，在無意中做了一些讓小瞳感到不愉快的事。——她也曾反覆地思考過這個可能性。

如果有所誤會的話，只要解開誤會就好了，如果造成了她的不快，那隻要道歉就好了。可是，在不知道理由為何的狀況下，佑巳連解開誤會或道歉都無法辦到，如果說「雖然我不知道理由，總之對不起」，這樣只會讓對方更加憤怒。

所以佑巳決定暫時跟小瞳保持一定的距離，等過了一陣子，小瞳願意主動和她碰面，跟她說明理由再說。

雖然佑巳也不是沒想過暫時放任不管，或許會造成無法挽回的結果，可是小瞳身旁有小梨這樣一位朋友，佑巳認為只要小梨陪在她身旁，那就不會有問題。

小瞳究竟是為什麼感到憤怒，佑巳到現在還是無法理解，雖然無法理解，但她當時的情緒可是相當強烈。

她沒有因為那件事的影響，封閉起內心真是太好了，小瞳有好好地來學校，而今天佑巳也知道小瞳還能夠像這樣參加活動，代表她內心還是處在平衡的狀態。

「佑巳同學你要看看嗎？」

雖然由乃同學打算讓出位子，但佑巳定坐在椅子上，婉拒了她。

既然小瞳在場就好了，只要小瞳在，那就好了。

「三位同學和小梨，差不多該請你們現身中庭了吧。」

真美同學爬上樓梯，迎接三人。

「還現身呢。」

簡直像是在請公主呢。——四個人對看著笑了出來。

而這四位公主紛紛疊起手背，大喊一聲「Fight！」提振士氣，接著像平常一樣讓樓梯發出嘰嘰喳喳的聲響下了樓梯。

2

「那麼，已經到了預定的時間，接下來就讓我們開始進行『尋找下任薔薇的寶藏大會』。」

真美同學透過擴音器大聲宣告。

下任薔薇學姐，也就是志摩子同學、由乃同學與佑巳三個人出場的瞬間，聚集在中庭等待參賽的人群歡聲，響徹冬季陰霾的天空。

「首先，由於活動開始，參加『缺席者投票』的機會便到此截止。」

聽到這句話，小梨拿著本來放在薔薇館玄關的投票箱，出現在會場上。真美同學在箱子的投票口上貼上膠帶，接著用幾乎要戳破箱子的氣勢，用粗麥克筆在上頭寫了「回收卡片前嚴禁開封」幾個大字，這下子不管是真美同學或是三位下任薔薇學姐，都無法接觸到箱子裡頭的東西了。

現在打算參加尋寶的人們自然不算是「缺席者」，雖然她們並無立場投票到那個箱子裡，但還是被真美同學的演出炒熱了氣氛，紛紛發出「喔喔！」的讚嘆聲。

「接下來，各位參賽者，大家手上都拿到報名表了嗎？沒有報名表的人，請舉手。」

確認大家都紛紛舉手之後，小梨把缺席者投票用的箱子擺到地上，迅速地伸手去拿了參賽報名表。從頭到尾看到她行動的部分學生，露出了狐疑的表情。

她們的表情就像是在問——為什麼白薔薇花蕾會在這裡工作呢？真美同學以外的新聞社社員到底都在幹些什麼呢？

這兩個疑問看似一樣，其實中間有著微妙的差別，理由也有所不同。

「參加尋寶，又是下任薔薇學姐的姐姐或妹妹的人，請到這裡。今年也定下了讓她們晚五分鐘出發的規則。」

聽到真美同學的告知，走到「這裡」的只有祥子學姐一個人；而小梨則待在真美同學身邊，沒走到指定位置。

「謝謝福澤佑巳同學的姐姐——小笠原祥子學姐；島津由乃同學的姐姐——支倉令學姐，工作人員已經確認她於前幾天投下『缺席者投票』了；至於——」

真美同學看著小梨邊說道：

「藤堂志摩子同學的妹妹二條乃梨子同學，她這回辭退了參加機會，作為工作人員幫忙活動事宜，請各位了解。」

看到小梨在工作而感到狐疑的人們，還有絲毫沒有注意這件事的人們，同樣露出了「為什麼？」的表情，這是因為「莉莉安快訊」首次公告今年的情人節活動

內容時，上頭寫了下任薔薇學姐的姐妹們也都會參加。如同公告所言，祥子學姐同意五分鐘的讓步規則，人就在活動現場，至於因為考試無法親臨現場的令學姐，也如願參加了可謂敗部（在當天無法參加的這層意義上）復活戰的「缺席者投票」，可是小梨她……

「我光是聽到姐姐說想要尋找我的卡片，就已經很足夠了，所以請讓我待在姐姐身邊工作。」

她這麼說，就是放棄參加活動了，但她沒有給人半點是在忍耐的感覺，與其在情人節活動來臨之前得暫時跟志摩子學姐保持距離，就為了找卡片獲得參加活動的一瞬間，她寧願選擇和志摩子學姐一起付出心力工作，或許對小梨而言，不用去找，志摩子同學的卡片也早就已經送到她心底了。

因為這個理由，小梨一個人作為助手幫忙工作，如果問說為什麼除了真美同學以外的新聞社社員都不在場，那又是另一個謎團了，其實她們現在正分頭在校園裡幫忙藏卡片以及安置提示。

去年是第一次舉辦這個活動，所以也有許多連主辦單位和參賽者都不懂怎麼處理的地方，就某種意義而言，可謂是在摸索中的狀況下舉辦的，而等實際舉辦之後，也漸漸發現了許多不足的地方，還有預料到下次舉行時現場會發生哪些狀況了，所以等今年迎來第二次活動時，有幾點是需要改進的。

直到活動開始前不藏卡片——這是其中一點。

去年祥子學姐一大早就把紅色卡片藏在老溫室的土壤里，還有從活動開始的時間往回推算，令學姐的黃色卡片也是很早就已經藏在圖書館的書本里了。

志摩子同學當時藏白色卡片的地點，是在委員會的告示版上，所以當然是在活動開始前才放上去的，不過能夠這麼做，是因為那裡是容易隱藏（貼上去）的地點。

可是今年就不一樣了，大家稍微費了點功夫，新聞社的工作人員必須在短暫的時間裡在尋寶大會的規定地點轉來轉去。

如果嫌費事，只要事前藏起來就輕鬆多了，但要是在活動開始前被別人找到那可就得不償失了，所以才決定趁參賽者聚集在中庭，到活動開始的這段期間藏起卡片，主辦單位會再三警告參賽者三點四十分人不在中庭就喪失資格，也是出於這層原因，這是為了不讓參賽者不小心撞見工作人員藏卡片的場面才這麼做的。

去年直到活動開始前才分配出去的參賽報名表，今年則是在前幾天就已經分配出去了，這也是為了節省人力和功夫所做的規劃（實際上只需要小梨一個人就有辦法完成這份工作了）。

報名表的格式幾乎跟去年一樣。用虛線從中間分對半，左邊寫了參賽規則和注意事項，右邊則是答應遵守注意事項參賽的契約書；左邊部分的背面印了高中部校舍和周邊的地圖，上頭用斜線標示出尋寶的範圍，也就是劃有斜線的部分是活動區域，沒有劃線的部分就是活動區域外。

今年的範圍變得更廣，直到銀杏人行樹道盡頭的校門都在範圍里。當然，緊鄰在旁邊的大學校區是範圍外，而警衛待命的地點也在範圍之外。

「卡片是長這樣的，總共有三張，紅、白、黃色分別各有一張，最先找到卡片的人能夠得到與下任薔薇學姐約會半天的權利卷，或是有許多人同時找到卡片時，由猜拳獲勝的人取得。」

真美舉起卡片的樣本，繼續說明下去：

「對了、對了，藏起來的東西不只有卡片，還有類似提示和警告之類的東西散布在各地，請各位找出來好好看看喔。」

這也是今年首次的嘗試。

雖然活動的主旨是讓所有參與者都能玩得盡興，但既然這是在學校里舉行的活動，就必須注意不給高中部以外的學生、老師還有其他各方面添麻煩，可要是把需要注意的各種細節全印在資料上，紙面大概會被一堆文字掩沒，讓人連看都懶得看吧。所以最後決定在希望學生們特別注意的地方貼上了便條紙，因為光是貼警告會很無聊，所以也混了一些提示在裡頭。

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