第三十一卷 瑪格麗特與緞帶 第一章（2/2）

「那就先這樣吧，我得先走了，還得跟日村同學和德永同學講清楚才行。」

「啊……」

再等個十分鐘，就能在教室跟那兩個人見到面了，根本沒必要現在特地去找她們吧？——我正想這麼說時，川藤同學已經消失了。既然日村同學和德永同學也都是正經八百的人，接下來的那堂課，應該也不會請假吧？

車站前的「咖啡鼴鼠2」位在地下室。花店樓下，走一階石階下去之後第一眼看到的門扉上，裝飾著鼴鼠。上完課，聚集在一起的四個人馬上走進店裡，可是……

「咦！？」

店內坐無虛席。現在剛好是三點——完美的下午茶時間，貴婦們叉起一塊塊蛋糕，優雅地聊著天。「咖啡鼴鼠2」的店內空間裡，擺著約莫十幾張四人桌。

「可是我已經預約了呀？」

川藤同學卯起來和店家理論。

「川藤小姐、川藤小姐……找到了，但上面寫是預約五點、四名客人耶。」

男性打工店員看著筆記說道。

「不是五點，是十五點！我的意思是三點呀！」

十五點和五點……在電話里或許確實挺難分清楚，這是基本又常見的錯誤，要是雙方之間有人先再確認一遍的話，事情就不會這樣了——但現在講這些也於事無補。

「五點的話……我有點不方便……」

「我下午之後得去打工做家教。」

日村同學和德永同學都像是想改天再來了，我個人是怎樣都沒差，但看到川藤同學著急得快哭出來的樣子，不禁就脫口說了：

「但我想不用等到五點，應該馬上就會有空位喔，再說這也不是完全預約制的店吧？」

幸好沒有其他在排隊的客人，既然店裡有十桌，不可能每一桌都會待上一、兩個小時。再說也有幾桌的客人早就已經吃完蛋糕了。

「大家難得過來，

要不要再稍微等一下呢？德永同學你打算幾點離開呢？」

「應該是五點吧……我知道了，那就再稍微等一下吧。」

德永同學這麼說完之後，日村同學也輕點了頭說好。

「謝謝。」

然後我接著對剛才的男性打工店員說：

「不好意思，能讓我們先看看菜單嗎？」

雖然我只是想有效利用有限的時間而已，但有可能太超過了也說不定，就算我不這麼做，川藤同學肯定也會這麼做的吧。

事情正如我所預料地，還沒等十分鐘就有我們的座位了，加上事前已經看過菜單，大家很迅速地點好餐，基本上等於沒浪費多少時間，而且店長還送了餅乾給大家賠罪，於是大家就在聊說剛才選擇留下來等真是太好了。

「我能把我的那份打包帶走嗎？」

德永同學攤開餐巾紙，包起三塊餅乾。

既然她都點了蛋糕組合，應該不是討厭吃甜食才是，再說要是討厭吃甜食的話，就不會包起來，而會對其他人說「我的給你們吃」才對吧。

「是要分給學生一起吃嗎？」

我如此問道。會這麼問，純粹是因為我想要是她打算跟學生一起吃，那就連我的份也拿走好了。

「學生？」

德永同學疑惑地反問。

「你之後不是要去當家教嗎？」

「啊，嗯，是啊，水野同學你記性還真好呢。」

她回答的有些猶豫、遲疑。看來不要太深入追究這件事比較好吧？——正當我這麼想時……

「你當家教是教什麼呢？有幾個學生呀？男生還是女生呢？」

川藤同學表現出充滿興趣的樣子，對著德永同學窮追猛問，雖然我不知道川藤同學將來究竟想做什麼，不管是律師還是檢察官都好，一想到以後她該不會也要用這種態度在法庭上辯論……就覺得好累。

「嗯，我的事怎樣都無所謂啦。」

被告人德永同學委婉地拒絕作證。

「我！」

日村同學突然喊起來。平時大家對她的印象就是沉默寡言，不然就是小小聲地說話，所以一聽到她有點大聲地喊起來時，我還不敢相信聲音是從她身上發出來的。

「我講話有鄉音嗎！？」

「咦？」

另外三個人面面相覷。這個疑問讓大夥的對話中斷之後，我才察覺到店裡放的是古典樂。

「鄉音……？」

突然被道麼一問也很讓人困擾啊，畢竟至今也只聽過她用小聲到聽不見的聲音說話而已。

「雖然我覺得自己是在講標準語啦，但其他人聽起來似乎覺得我鄉音很重。」

聽到她講出比較長的句子之後，還有她這麼一提，才覺得確實有一點點不像東京腔。

「你是東北出身的？」

「你猜對了，果然聽得出來吧？」

日村同學說她是秋田縣人。她在學校都小小聲說話，似乎是因為她對自己的腔調有自卑感的緣故，聽她說由於她是被祖母帶大的，在老家主要都講方言，在秋田縣讀高中時也常被其他同學笑話。

「所以我想來這裡之前，為了不讓都會的學生取笑，就找朋友商量，結果和朋友討論的結果，說是只要燙捲髮、參考時尚雜誌就不會有問題，但等我實際上大學之後，才發現大家都意外地挺純樸的……但現在才突然改變髮型或打扮也很奇怪，於是我就不敢跟其他人講話，又交不到朋友，都不知道該怎麼辦才好，但是又沒有人可以問。」

日村同學一開口就停不下來了，她劈哩啪啦地講起自己的事情，講到一半還拿餐巾紙擤了一下鼻子，於是我便從包包里拿出面紙，對她說「請用」。

「啊~~講出來之後爽快多了。」

「沒事了嗎？」

「嗯，這個月家人會送生活費過來，我要去髮廊，打扮的話就算了，再也不想管了，至於講話的腔調，就算有鄉音也無所謂吧。」

正是如此。她繞了一個多月的遠路，才終於體認到這個真理。

「——也就是因為這樣，請各位重新多多指教。」

日村同學順利完成重新登台的儀式之後，整個人就像她所說的一樣，露出爽朗的表情笑了起來。她看起來充滿了魅力，跟之前總是低著頭，小小聲說話的她簡直判若兩人。

「我差不多該走了。」

德永同學從椅子上起身。雖然現在才四點四十五分，但應該是想趁大家聊到一個段落時離席吧？畢竟大家聊得很熱烈的時候，也不好意思離席。

「呃……我的份是多少……」

她一邊看帳單一邊打開錢包。不過記得收銀台旁寫了「請以桌單位結帳」。

「這價錢有含稅嗎？」

聽到她這像是喃喃自語的疑問時，我不經意就搶答了：

「啊，上面有寫未含稅喔。」

「咦？寫在哪裡？」

「菜單上，印有小小的字。」

這下另外三人紛紛露出不可思議的表情。

「……真虧你能注意到耶。」

德永同學放了幾張大額紙鈔在桌上，我便從自己的錢包里拿出零錢找給她。

「水野同學你……」

「咦？」

「以前是有做過總務還是會計嗎？」

因為你手腳很利落——日村同學說道。

「……是有稍微……幫忙做過一點就是了。」

我打馬虎眼過去，反正我也沒說謊，雖然高三的時候我當了學生會長，但還有另外兩個人一起分工幫忙做會計或是書記工作，再說我們三人底下還有稱作妹妹的學妹們幫忙，工作內容也不全然都是會計就是了。

「那我先走了。」

川藤同學對著德永同學的背影揮手喊道

「幫我跟你的學生問好喔~~」

「咦！？」

將門打開到一半的德永同學驚訝地回過頭來。

「不認識的人去跟人家問好，那個學生也會很困擾啊。」

我趕緊拉下川藤同學的手。

「啊……說的也是。」

我用眼神向德永同學表示要她不用在意趕緊離開，但德永同學佇立在門口，遲遲不肯出去。當我們幾個納悶發生什麼事時，她突然走回桌前，向我們三個人問道：

「你們覺得我看起來怎樣？」

「咦？」

桌邊的三個人面面相覷。

「就是……像是第一印象，或是覺得我是怎麼樣的人？」

「怎麼樣的人……？」

突然這麼問，我也很難回答呀（今天還真是「突然」的大集合啊）。

「中性化、酷酷的，帥氣的感覺。」

「知性、冷靜……吧？」

「很像那種會想『我才不會輸給男人！』的人。」

日村同學、我還有川藤同學羅列起腦海中想到的話語。

「這樣啊……那看來我成功了啊。」

「什麼成功了？」

「不……沒事。」

德永同學這麼說完之後，便背對大家離去了，但我覺得被問「什麼成功了？」卻回答「不……沒事」挺不適切的。

「加上充滿了謎團。」

日村同學在德永同學關門的同時如此嘀咕，我也倍感同意。

「在別人眼中看起來是怎樣、想被別人怎麼看還有是怎樣的人這三點，有時未必完全一致。」

川藤同學眼神有點迷茫地如此說道，她用湯匙不停攪拌著茶杯里已經涼掉的咖啡，她的頭越來越低，都快貼到桌子上了。川藤同學看起來像是醉了，但就像她之前所宣告的——她沒有違反法律，自然也沒有喝酒，雖然蛋糕上的奶油聞起來有些洋酒的香氣，但這樣就喝醉也太神奇了。

「雖然我想你們應該早就察覺到了，其實我不太會統率其他人，也不太會去注意細節。」

「你不是說你很習慣做這些事嗎？」

像是班級幹部或總召。記得她說以前常被人指派做這些事。

「那其實是我的好朋友，她是個美女，但對服裝打扮完全沒有興趣，總是領導著大家，我從以前就一直想要成為像她那樣的人。由於我們家住附近，從小學到高中一直都念同一所學校，我本來還以為兩人也會一起念同樣的大學，結果她沒考上我們學校，而我又只有報考我們學校，雖然我本來很擔心害怕，但後來想想這是神的旨意，要我不能再賴在她身邊了，然後我不知道發了什麼神經，居然想要假裝成她，畢竟我都待在她身邊十二年了，想說模仿一下總是辦得到的，但看來果然是不行，我也要重新再出發。」

好了~~！——

川藤同學舉起雙手笑了起來。她是受了日村同學的影響，這點肯定沒錯。

「可是……」

我接了下去：

「雖然沒有必要勉強改變自己，但也沒有必要從一開始就認定自己辦不到而放棄改變吧？」

我認為拿身邊憧憬的人做參考，努力改變自己也不是什麼壞事。

「水野同學你講話好像老師喔。」

日村同學笑了起來。慘了……我一不小心就開始說教起來了嗎？

店裡的燈光暗了下來，開始放起爵士樂，整個店裡的氣氛忽然變了調，這裡晚上似乎就會變成酒吧。這時我才注意到那些婦人們早已消失無蹤，取而代之的，是單獨或是兩人坐一桌的年輕人。

當我們覺得差不多該離開的時候，突然有個客人開門進來了。

「啊！還在、還在。」

是不久前才從店裡離去的德永同學，她一看到我們的身影，露出微笑走近我們的桌旁。

「呃……那個……」

我們幾個完全無法掌握狀況，但這不是因為本應去做家教的德永同學現在出現在這裡的緣故。我們會感到混亂，是因為回到店裡的她，跟她一小時左右前離開店面時，有個明顯不同的地方。

她兩手拉著小孩子，分別是大約三歲和一歲的男生。

但是這個年紀，請家教也未免還太小了吧，不過……最近也有給嬰兒請家教的家長就是了……

「你的打工其實是當保母嗎？」

川藤同學問道。德永同學搖了搖頭，把臉貼近年紀比較大一點的男生臉上蹭了幾下。

「我這樣算是犯了偽證罪嗎？還是謊報經歷呢？」

德永同學和小男生的臉神似到讓人感到驚奇，小男孩緊張地縮了一下肩膀。

「德永同學你已經是媽媽嗎！？」

「沒錯，我老家其實就在這附近，平日的中午都請媽媽替我看顧小孩，雖然我老公也住一起，不過他是很普通的上班族，回家時都已經晚上了。要和比我小五、六歲的同學一一說明這些也有點麻煩不是嗎？所以我才騙你們是打工。」

「原來你比我們大這麼……呃……比我們年長這麼多歲呀？」

大家直到剛才都一直用同輩的語氣在聊天，現在知道她是長輩之後才突然改用敬語也太遲了，不過……也不是不能理解川藤同學的心情啦，也就是說，德永同學大概是二十四歲左右吧？看起來完全不像就是了。

不知是在昏暗的店裡感到害怕，又或只是想睡覺了，比較小的那個男生開始打起瞌睡了，所以德永同學對大家說聲明天見之後就離開了。

沒有半個人出聲討論為什麼德永同學會改變主意跟大家坦白。

走出咖啡店之後，只見車站前的商店街里充滿了購物的人潮，雖然「咖啡鼴鼠2」樓上的花店沒什麼客人，但也因為沒什麼人擋在外頭，就能看清楚展示窗內的花朵們。

「最後只有水野同學啊……從頭到尾印象都很一致的人。」

「咦？」

聽到川藤同學的話，我甚感不可思議地發出疑問聲，我本來還默默心想——既然大家都已經暴露出自己的本性了，我偽裝的聖模式也差不多該破功了吧。

「水野同學你高中時肯定是優等生吧？很會照顧人，又有領袖氣質，又很細心可靠，就像是大家的大姐姐。」

「啊~~」

我抱住頭呻吟起來。

難不成我努力營造的新角色——佐藤聖的不負責任、佐藤聖的沒幹勁、佐藤聖的油腔滑調，加上福澤佑巳的平易近人的新水野蓉子，根本就沒有好好滲透到我的大學生活之中嗎？

「那個……該不會你們從一開始對我的印象就是這樣？」

我這麼一問之後，川藤同學和日村同學毫不遲疑地用力點了個頭。

「這樣啊……」

沒有特別理由，我買了一株紅薔薇，踏上回家的路。