第二十二卷 未來的白地圖 薔薇的對話（2/2）

令用祥子拿上來的湯匙撈著蛋糕吃著。這段期間，祥子演奏了鋼琴給令聆聽。

「你有什麼想聽的曲子嗎？」

等祥子彈完熱身練習曲之後，回過頭問道。

「『給艾麗斯』。」

令轉著湯匙如此回答。

「在鋼琴曲中……這首是很常見的曲目喔。」

「誰教我又想不出其它的曲子。啊！我也知道『小狗圓舞曲』喔。」

如果說出蕭邦的『ＸＸ夜想曲』或是莫扎特的『ＸＸ進行曲』，聽起來會比較有品味吧。但令平常又沒怎麼接觸古典樂，所以對這些曲目都不是很了解。

「……那就彈『給艾麗斯』吧。」

祥子找出樂譜，擺在譜架上頭。不知是按照編號還是作曲家放的，或者是按照五十音排的，總之她從擺在抽屜里龐大數量的樂譜當中，馬上就找出了指定的曲目，所以看來是有好好在整理吧？

「那麼就按您的要求。」

房間裡響起為世人所熟悉的旋律－－噹啷噹啷噹噹啷啷啷。一首歌能成為常見的經典曲目必然有它的道理，這首歌聽起來讓人感到十分舒暢。

有如在聆聽ＣＤ一般，令仔細傾聽著圓滑順耳的音色，感到內心也逐漸平靜下來。

確實，只要事關由乃，令馬上就會血液直衝腦門。或許現在所需要的正是冷靜下來才是。一旦發起脾氣，就沒辦法妥善思考了。

雖然聽過祥子彈琴好幾次，但令每次聽都覺得她彈得相當好。

並不是說她沒有失誤，不失誤是理所當然的，應該說她的音色中有種無懈可擊的美感吧？她不斷編織出傳達到每一個角落的完美音色，令心想祥子或許是忠實地重現了樂譜本身吧？她彈琴認真的程度，甚至會讓聽眾不禁為她擔心，心想用不著這麼努力，可以彈得更輕鬆一點啊。

如果換成志摩子來彈，情況就不一樣了。雖然志摩子也是認真且無失誤地彈著，卻有一種輕飄飄的感覺。這並不是說她指尖無力，而是她彈出來的音色就是有些不同。

不同的人彈琴，會有不同的音色。要是自己有祥子那樣的彈琴技巧，又會彈出怎樣的音色呢？如果是現在，或許是有些動搖的音色。

曲終之後，祥子把雙手擺到膝蓋上，看了一眼令，便馬上從椅子上起身了。這是由於她判斷令現在已經冷靜下來了的緣故吧？她收拾樂譜後蓋上琴蓋。或許本來就打算根據令的情緒狀態，再考慮是否多彈個兩、三曲。

雖然有點可惜，但令今天並不是為了聽演奏會而來，所以她決定先放棄這次的機會。

祥子這時已經走了回來，坐到對面的座位上了，所以令說了：

「我打算放棄讀莉莉安女子大學。」

「咦？」

「雖然不知道現在還來不來得及，但我打算考別所大學。」

祥子露出被擺了一道、不知所以然的表情。

「可是，你不是已經把申請書交出去了嗎？」

現在早就過了提出優先入學申請的報名截止日期。那天令還在猶豫，所以她依照本來的預定，把申請書遞了出去。

「我打算在結業式那天跟老師說，請老師幫我取消。」

「這樣啊。」

祥子輕輕地點了點頭。她現在八成發現了吧，這才是令今天特地來找她談話的主要目的。

「小由她－－」

小由她知道這件事嗎？－－祥子用眼神問道。雖然嘴上像在問「小由知不知道」，看起來卻是早就得到「她肯定知道吧？」的結論了。

由乃不可能不知情。

確實，只要是和令有關的事，無論是什麼事，由乃都得是第一個知道的人才行。

可是令卻搖了搖頭。

「我沒跟由乃說。」

「為什麼？」

每次被問到畢業後的出路時，令都明明白白地表示大學也要在莉莉安就讀。所以只要她不說出口，由乃自然會以為令要去讀莉莉安女子大學吧？

「我很害怕由乃。」

「害怕？」

「是啊，很害怕啊。」

老實回答之後，祥子微笑了一下。

「你不會是在講她很兇這件事吧？」

不愧是好友，還真是了解啊。

「是啊。因為要是由乃直視我，問我『為什麼』的話，我覺得我的決心會受到動搖。」

「你下的決心，這麼輕易就能動搖嗎？」

「我想經過我一番考慮，最後得出來的答案應該是正確的。但對我而言，由乃的存在非常強大，是有可能徹底顛覆我的決定的。」

「所以也就是說……」

「所以有必要搶在跟由乃說明之前，就先採取行動啊。等她知道時，也沒有辦法改變什麼了。必須讓事態如此發展才行。」

乾脆讓由乃成為最後一個知道的人更好，令心裡一直是這麼想的。

「所以我也不想讓她知道我有提出申請過。」

絕對不能被由乃察覺到自己曾經感到猶豫不決，必須讓她以為令是根據不可撼動的信念來決定出路的。令想把事情處理成－－只是剛剛好沒有機會談，所以才比較晚向由乃說明。

「但你去讀其它大學，跟小由又有什麼關係呢？」

祥子試探著，揣摩著令的神情如此問道。

「我也不知道有沒有關係。」

話說到這裡，令重新想了一遍，覺得「不對」。

「我是為了讓這件事與她無關，才這麼做的。」

不管怎麼說，這都是意識著由乃的存在所做出的決定。不過反正從以前到現在，令就沒有任何一個未來規劃是無視由乃進行的。

－－未來規劃。

令想起什麼，苦笑了出來。

「我小時候一直想當護士啊。」

兩人至今從未聊過這類話題，令原本還以為祥子會取笑自己，可是祥子並沒有笑出來。

「是為了小由吧？」

「是啊。」

由乃從小就老是上醫院，偶爾也會短期住院。常常去醫院采望由乃的令，也多少接觸到那些照顧由乃的護士們的工作內容，那時她心想，這才是上天賦予自身的使命－－只要成為護士，就能待在由乃身邊，幫上由乃的忙。雖然聽起來有點可笑，不過對令來說，所謂的「病患」就只有由乃一個人。

「在那之後則是醫生。我決定為了由乃，找出即使不動手術也能治好疾病的方法，因為她一直很排斥動手術。」

這是她還沒認清身分，以為什麼都辦得到的時期。

「當我知道就讀莉莉安的大學是無法成為醫生的時候，真的是受到了很大的打擊。我是在國小高年級時知道這件事的。但要是我從莉莉安的高中部畢業，轉而就讀醫大的話，不就無法繼續待在由乃身邊了嗎？當時對我來說，那可是極端的選擇啊。我整整煩惱了兩天，最後得出了一個結論，那就是我不想離開由乃。我心想醫大可以等念完莉莉安大學之後再說，就留在這裡了。」

一直靜靜聆聽的祥子，這時輕輕笑了一下。令也跟著笑了，並繼續說下去：

「我是個讓人無法置信的自大鬼吧？我一直以為只要想做，無論是什麼事都能輕易辦到。雖然在成長過程中也有幾次失敗經驗，讓我發現事情沒那麼簡單。但我以為不管怎樣，我都會待在由乃身邊這件事是絕對不會改變的。可是……」

由乃擅自動了手術，得到了健康的身體，並且還對令說「你以後可以不用再保護我了」。

「我本來決定一輩子都要待在由乃身邊的，最後卻只有我一個人被留了下來。」

實際說出口之後，令感到胸口一陣揪痛。

沒錯，要承認被由乃拋下的這件事，其實一直讓令感到相當痛苦。

「一直以來，我都只注意著由乃而活，所以當由乃再也不需要我的時候，我真的不清楚自己到底該做什麼才好。認為人家對我而言是必要的，而自己對人家來說也同樣必要的人其實是我。我一直以來都在依賴由乃吧？所以我才會想，現在是離開她的時候了。」

「所以才要去考別的大學？」

令點了點頭。

「我和由乃是表姊妹，家又住在附近，不是隨隨便便就能分開的。所以如果不換個學校，就無法改變現狀。」

「或許是這樣沒錯，但你只是為了離開小由才做這種決定的嗎？」

「是啊！但我並不是在逃避。我的心情是很積極正面的，因為我有想做的事，那是得在外頭才能學到的事。」

「什麼事呢？」

「我想學體育。」

在莉莉安學習幼教，當一個能教劍道的幼兒園老師或許也有其樂趣。但那是把自己局限在只有莉莉安女子大學這個選項中，所僅有的狹隘思考罷了。」一旦解開「陪在由乃身邊」的這個枷鎖，令肯定能看到更遼闊的世界。

待在由乃身邊感覺很舒服，可越到後來，她越產生出「光是沉浸在那種感覺里，往後的一生將只能依賴由乃過活」的念頭。

這是令這一年裡不斷思考的事情。

「可是，我很軟弱，始終無法下定決心。我拖拖拉拉地獨自煩惱，才會拖到了現在。但我後來終於發現，要是繼續這樣下去，我會輸給由乃。該說是我終於覺醒、看清現實了嗎？」

「輸？輸給由乃？」

「是啊。」

由乃計劃要請菜菜來參加結業典禮，並在薔薇館舉辦聖誕派對。雖然不知道由乃會如何介紹菜菜給令認識，但令認為這肯定是她為了穩固認菜菜當妹妹的基礎而下的工夫。

「當由乃打算離巢而去之時，我卻不肯放手，那豈不是太悲慘了？」

「……令。」

祥子從椅子上站起來，走到令的身旁。

「幸虧你下定決心了。」

祥子從令的身後，輕輕地抱了一下她的肩膀。

「我對你刮目相看了喔。」

「我也是啊。」

當令笑出來時，正好有人按了門鈴，告知有人拜訪小笠原家。

那個聲音跟令在家裡所用的鬧鐘聲音有點相似。

４

冬天的夜晚來得很快。

看一下窗外，外頭已經是一片昏暗了。

「哎呀？你已經要回去了嗎？」

走下樓梯之後，只見清子阿姨急急忙忙地走出來說：

「怎麼不在我們這裡吃頓晚餐呢？」

「不用了。今天打擾了您們這麼久，真是不好意思。」

令婉拒之後，阿姨緊緊盯著令的臉瞧了一陣。

「今天不是我做菜，不會端出什麼極端的料理喔。」

看來令被以為是想逃離阿姨做的菜才拒絕留下吃飯的。總之，她似乎知道自己做出來的菜份量都很誇張，或是要花很久的時間。

「並不是這樣……」

「那是怎樣呢？」

「這個嘛……」

令正在苦思要怎麼拒絕她，這時祥子就從旁幫了自己一把:

「媽媽，令她是騎腳踏車來的，天色都暗了，不好讓她太晚回家呢。」

「……也是。」

聽到這充滿說服力的理由，阿姨終於放棄了。身為同樣有一個正值花樣年華的女兒的媽媽，她總不好繼續說「但還是請你留下來吃飯」吧？

「最近來我們家作客的人，多半都在晚餐時間前就離開了，真是沒意思吶。令同學，下次請你來我們家住住吧。」

「喔……」

看她這個樣子，下次八成不會放過自己了。下次來小笠原家時，恐怕得帶上睡衣才行了。

「說到客人……」

當令穿鞋子時，祥子說了：

「剛才是哪位來訪呢？」

「哪位？」

阿姨反問了一遍。

「剛才，大概是二十分鐘前左右吧？門鈴響了。」

「喔！那是優來了。」

他不算客人吧－－阿姨笑著說。

「原來是優啊？」

聽到優這個人名，令一時之間還想不起是誰。不過隨著小笠原母女兩人繼續對話下去，也開始回想起一些事情來了。

柏木優，是祥子的表哥。

「他有什麼事嗎？」

「不知道……他是為了什麼才來的？」

當阿姨還在靜靜地回想時，令已經綁好步鞋的鞋帶了，而祥子則穿著褲襪，直接套上了高跟涼鞋。

「對了、對了，他說是來還當時送千層派時，包在上頭的包巾的。」

「只是這樣？」

祥子像是無法同意似地再確認了一遍。

「就只是這樣。但是包巾這種東西，不用還也無所謂呢.」

「那個以前借他傘，一年後才還的人，特地為了這種事過來？」

「你這麼一說，還真是很反常呢。」

清子阿姨也跟著納悶起來。小笠原母女雙雙交叉著手，陷入沉思之中。她們兩個就像照鏡子似地，看起來一模一樣。

「那個……會不會是因為那個包巾是很昂貴的高級品，而傘是塑料雨傘呢？」

令也試著加入話題，但兩人都說不是，馬上否決了令的推理。

「給他的包巾是用來裝鯛魚或是紅豆飯……就是在結婚典禮上可以包東西回去的那一種，用不著拿來還吶。」

那包巾看來是還未收起來，仍擺在玄關旁放花瓶的桌子上頭，阿姨拿起它看了一下，並說：「對吧？」就像她所說的。那東西是用不織布所做成，確實是丟掉也無所謂的東西。

「至於借他的傘是女用折傘，在義大利買的，還算不錯的東西。要是碰到突然下雨的狀況，大概也會無可奈何地撐起那把傘吧？不過優是個男人，就算留著那把傘也不太會去用它吧？」

「……原來如此。」

這的確是個謎啊。回過神來，令也叉著雙臂陷入沉思之中了。

「算了，等他下次過來再問個清楚吧。」

由於阿姨露出了華麗燦爛的笑容，所以解謎就留到下次再說吧。

「我送你到門口。」

祥子說著並打開了玄關大門，令便跟阿姨道別了。

融叔叔和祥子她爺爺似乎都還未回家。

令看一下時鐘，已經稍微過了六點五十分。本來過來還算準時間不讓對方請吃午餐的，卻不小心待到了人家用晚餐的時間，待這麼久實在不太得體。

雖然停車場上頭有屋頂，但停在角落的腳踏車座椅卻有點濕了。那大概是晚上的露水吧。

用手帕擦了擦座椅和龍頭握把，令接著把鑰匙插進去。

「你可以騎車沒關係。」

當令用手推起腳踏車後，祥子這麼說了。但怎麼說都不可能讓祥子一個人走路，而自己去騎腳踏車。

「祥子你騎嗎？還是不會騎？」

「真失禮呀！腳踏車我當然會騎啊。你借我騎騎看。」

她把窄長裙拉到膝蓋，跨到座椅上。不知是不是妨礙到控制龍頭，她把披肩放進前面的籃子裡。

雖然一開始車輪搖搖晃晃的，顯得有些不穩，最後還是順暢地騎了出去。令追著她的腳踏車。

置身寒冷的空氣中，在有如公園、森林一般的道路上越跑越快。

祥子按下煞車說道：

「我們乾脆一起騎吧？」

「咦？」

「放心啦。這裡是私有地，不會有警察來抓的。」

「對喔……說的也是。那就一起騎吧。」

令也這麼想－－她想跟祥子一起騎腳踏車。

不知是不是因為跑步的關係，身體暖和了起來，情緒也高昂了起來。

「令你來騎。」

祥子把握把交給令，側坐到了後面的椅子上頭。

「走囉。」

令一鼓作氣踩下踏板，祥子的手臂緊緊抱住自己的腰。

把迎面而來的風甩在後頭，腳踏車呼嘯前進。

散布在道路四處的街燈閃閃發亮，猶如點點繁星。

不知何時，兩人都在放聲大笑。

現在，兩人就是划過字宙的流星。

令有一種感覺，就像以前一樣，覺得想做什麼就一定辦得到；只要有心，想要當什麼人就一定能當成。

這條道路會像這樣，水無止盡地延續下去吧。

可以伸手摘下真正的星星吧。

５

腳踩踏板，感受著風，感受著朋友的溫暖，令對這些想法沒有絲毫質疑。

不過，原以為會永遠持續下去的道路，也有終結的一天。擋在眼前的高聳門扉，將兩人拉回了現實世界。

祥子從腳踏車上下來，打開大門。令推著腳踏車，往外頭踏出了一步。

「再見囉。」

令把披肩從籃子裡拿了出來，遞給祥子。

「嗯，回家小心喔。」

她點了點頭，正要繼續踩踏板時，祥子喊了她的名字。

「怎麼了？」

緩緩轉過

頭去，祥子的口中呼出了白色的空氣。

「我會去讀莉莉安女子大學。」

「嗯。」

「我本來也有想過要去念別的學校，讀經濟相關科系，想說這樣可以幫上爺爺或爸爸的忙。不過反正現在也還不急，所以我才想繼續待在莉莉安一陣子。」

「這樣啊……」

「我會留在佑巳所在的莉莉安里。」

「我懂了。」

「就只是這樣。」

大聲宣言的祥子，臉上流露出一種豁然的表情。

所以令也感到很愉快地揮著手，開始騎起腳踏車離開。

速度越來越快。騎著腳踏車，那些點點發亮的光芒，在夜晚的道路上幻化成一道光線。

這樣啊……

祥子會留在那裡啊。令心想。

雖然本來就知道會這樣了，但如今聽她確切地說出口，總覺得非常感動。

這樣啊……

會留在小佑所在的莉莉安啊。

雖然有一絲心酸，卻非常溫暖感人。

這是祥子煩惱過後得出屬於她的結論，所以令才能無條件支持她的決定。

騎到叉路附近時，令停下了腳踏車。往左轉就是自己過來時所騎的狹窄道路.，筆直前進的話，就會騎到寬敞的汽車道路上。

從斜坡上頭往下看，能看到前方明朗寬敞的公路，形同銀河一般閃爍著。

令毫不猶豫，踩著腳踏車筆直前進。