第二十二卷 未來的白地圖 薔薇的對話（1/2）

１

還真是一如往常巨大的家啊－－令抬頭望著高聳的門扉，如此作想。

不是巨大，而是「超巨大」才對吧……

如果要表現出莉莉安女子學園的學生應有的優雅，或許該說「氣派」比較好吧。不過令覺得比起「非常氣派」一詞，形容小笠原家宅邸時還是使用「超巨大」較能確切表現出語感的差異。

能和住在這裡頭的公主成為朋友，真是件不可思議的事啊－－令一邊思考一邊尋找著對講機，不過來拜訪這間豪宅的客人是騎著淑女腳踏車來，這也未免太不協調了。

總覺得平時穿越這道高聳門扉的，無論是高級洋車還是國產車，都應該是價位高得會讓人下巴掉下來的汽車吧。由於令對汽車一點都不了解，所以沒辦法說「例如ＸＸ牌」，像這樣一一舉出名字。還真是可悲。

（啊！找到了、找到了。）

她按下終於找到的對講機按鈕。

『請問是哪位呢？』

從機械中傳出一道聲音，那是並非祥子也非清子阿姨的女性嗓音。大概是在他們家幫傭的人的聲音吧？

「我姓支倉。」

報上名字的下一秒，就傳來祥子的聲音。

『啊！是令喔。她說好要來我們家裡。』

這是對家裡傭人說的。之後，她對著人在外頭的令說：

『令，我這就開門，你先進來吧。』

「好－－」

令對著對講機表示了解，等不到一會兒，大門就自動開啟了。

「打擾了……」

令推著腳踏車定進宅邸裡頭。

（一如往常是座森林啊。）

距離建築物還有一段距離，等順利穿過大門之後，令再次跨上座位，踩下腳踏車踏板。

（一如往常是座公園，還有城堡。）

要是繼承這一切，要付的稅金恐怕也高得嚇人吧？－－騎著破爛腳踏車的人就是會做一些破壞氣氛的想像。

令把愛車停在右手邊的停車場角落，將鑰匙塞到牛仔褲的口袋後，從腳踏車籃里輕輕拿出紙袋，走向建築物。

站到玄關門口打算伸手去按門鈴時，祥子就從裡頭走了出來。

「歡迎。」

華麗的笑臉前來應門，公主登場了。她身上穿著困脂色的高領毛衣，配上白、紅、黑交錯的格紋長裙，肩膀上披著灰褐色的披肩。

「身體還好嗎？」

她看起來比預料中的還要有精神，所以令這麼問道。

「是呀，已經完全沒事了。好到在外頭碰面也沒問題了。但是令你打電話給我的前一天，我正好去玩了一趟，把身子搞壞了，所以家裡給我發了一條補假期間禁止外出的命令。我閒得發慌，你肯來玩真是太好了。」

「禁止外出令？你爸媽說的嗎？」

「我雙親都說沒關係，問題是我爺爺。」

「他真的很疼你呢。」

「太誇張了啦。」

快進來吧－－祥子撐著門扉示意要自己進門。令說了聲「打擾了－－」，便踏進玄關裡頭。

「覺得無聊的話，怎麼不找小佑來玩呢？」

不知是不是因為騎腳踏車的關係，一進房子裡突然就開始流汗了，令接著把夾克脫掉。

「我不好找她呀。畢竟我就是和佑巳一起去遊樂園玩時，某次要站起來時突然貧血的嘛。」

「怕她會在意……對吧。」

從小佑的個性上來看，由於祥子是和自己出門時感到不舒服的，甚至被下令禁止外出。事情發展成這樣，就算小佑根本沒有半點錯，肯定還是會覺得必須負起責任。

「所以我被禁止出門這件事，要對她保密喔。」

「了解。」

她要令脫掉步鞋換上拖鞋。當令照著做的時候，祥子的媽媽－－也就是清子阿姨－－便從裡頭走了出來。

「令同學，歡迎你，好久不見了。」

「別來無恙，阿姨。」

這位阿姨給人的公主氣質，也該加上「一如往常」四個字。她既年輕又美麗，是比祥子還要華美的女性。雖然有點失禮，但實在看不出來她是有年值高中的女兒的人。

「你也聽到祥子說她閒得發慌了吧？請你待久一點吧。」

「好的，謝謝您。」

「午飯呢？」

「我已經先吃過了。」

都已經快要三點了，不過要是說「還沒吃」的話，這個家肯定會立刻端出豪華豐盛的午餐吧？而且還是非比尋常的量。還記得以前被她們請客的時候，看到桌上排了多到讓人啞口無言的數道菜時，實在是嚇了一大跳。正因有過這個經驗，令今天才故意挑了一個不會被請客的時間過來。

「令同學，你今天是怎麼過來的呢？」

清子阿姨非常愛社交，就算面對女兒的朋友，也不會只打聲招呼就放任兩人不管。她的個性就是不和對方說上一兩句話就不會罷休。

「我騎腳踏車來的。我家離這裡的直線距離意外地近吶，要是我搭公交車轉搭電車又轉搭公交車過來，不僅是繞遠路，換車也會花上好一段時間嘛。」

令在地圖上確認路徑時，本來是打算挑一條最短路徑過來的，可想不到那條路上有一堆陡坡，反而弄得更累。不過在好天氣里騎腳踏車穿越那些不熟悉的小巷子，感覺真是心曠神怡。

「令同學騎腳踏車的模樣肯定非常帥氣吧。」

「……我騎的是淑女車喔。」

「淑女車是什麼？」

「就不是競賽用的那種，而是媽媽去超市購物時騎的那種腳踏車。前面有個車籃，後頭還有座位的那種。」

「這樣感覺才棒。」

清子阿姨的審美觀有點奇特，她有憧憬庶民產品的傾向。

「媽媽，好了吧？您就別管我們了。令，到我房間裡來吧？」

祥子收了尾，令才終於被解放。雖然跟阿姨聊天是滿開心的，但繼續這樣下去，恐怕得站在玄關前閒聊一、兩個小時。

「啊！這個給你。不是什麼貴重的東西，是我今天早上烤好的。」

令把伴手禮連著紙袋一起遞給清子阿姨，接著小笠原母女露出有些詭異的表情，面面相覷起來。

「怎麼了嗎？」

我說了什麼不當的話嗎？－－令感到不安地確認了一下，祥子像是試探似地問了一句：

「裡頭該不會是……千層派吧？」

千層派？為什麼覺得是千層派呢？

「是用乾燥水果做的奶油蛋糕喔。怎麼了嗎？」

聽到這番話，清子阿姨的表情豁然開朋般明亮了起來。

「那真是太好、太開心了，謝謝你。那我們趕緊來享用吧！等一下我會送茶過去。」

她小小地雀躍起來，拿著裝著奶油蛋糕的紙袋走進裡頭。

到底是怎麼回事啊？－－正當令感到納悶時，走在前頭往樓梯前進的祥子說了：

「我們家現在一聽到千層派三個字就會胃痛吶。」

２

祥子的房間就有如公主應有的房間一般，非常寬敞又豪華。

公主歸公主，這裡並非掛了充滿輕飄飄皺褶的窗簾，配上粉紅花紋壁紙加泰迪熊的那種充滿少女情懷的房間。祥子的房間有著象牙色的牆壁，配上紅磚色的窗簾，充滿了成熟的色調，是間有品味且優雅的成人房間。

就算是尚能稱作小孩的令，也發現房間裡擺了許多一眼就能看出是上好古木製成的家具。

「……」

對了，這間房間到底有幾坪啊？可以輕易擺設那附加頂蓋的床、書桌、大型平台鋼琴以及茶几，更別提裡頭還有祥子專用的浴室。

「請坐下吧。」

祥子一邊說，一邊收起擺在桌上的某個圓圈狀的物體。

「刺繡？」

稍微瞄到的那個圓形物體是刺繡框。這也是令的興趣之一，而且她手藝相當不錯，不可能看錯。

「是啊，稍微刺了一點。」

「借我看。」

「現丑了，我沒辦法像你一樣手巧。」

雖然祥子有點扭捏，還是把刺繡框拿給令看。

「我也沒有那麼常刺繡啦。」

令接過東西，一邊展露燦爛的笑容。白色手帕上開滿了小巧的紅薔薇。這種刺法……沒記錯的話……應該是卷線繡吧。

「做得不錯啊。」

「真的嗎？」

被人稱讚之後，祥子開心地笑了。能讓公主露出這種表情，有著這前世修來的福分的人是－－

「送小佑的？」

「你看得出來？」

「這當

然囉。」

祥子非常迷戀小佑。雖然平常不會表現出來，但其實她疼愛小佑疼愛得不得了。正因為是好朋友，所以只要觀察一下馬上就能看出來了。

那和戀愛情感不同。

令覺得她們兩人的關係，正可用以前祥子的姊姊－－水野蓉子所說的一句話來總結，也就是「自從認小佑當妹妹之後，祥子開始會露出美麗的表情了。」

祥子藉由小佑的存在，開始往好的方向改變了。

「謝謝款待。」

「我們都還沒『享用』你帶來的甜點呢。」

「說的也是。」

正當兩人相視而笑時，忽然傳來敲門聲。是清子阿姨送茶過來了。

「讓你們久等了。」

阿姨把令烤好的奶油蛋糕切開裝盤帶了過來。

「啊，不好意思。」

「我剛才先偷嘗了一口令同學烤的蛋糕，真是非常好吃呢。」

「不敢當。」

就算只是恭維，聽到人家這麼說還是很開心的。

「下次請你教我一下你是怎麼做的吧。」

「啊，我會寫好食譜送給您的，馬上就－－」

話講到一半，令才發現祥子面露難色，對著自己打暗號。

「－－馬上就寫給您恐怕有些困難，我到時候再給您吧。」

「當然好，拜託囉。」

「好、好的。」

祥子等清子阿姨離開房間之後，聳了聳肩說道：

「你願意接話真是幫了我一個大忙，否則我們家下次可會變成因為奶油蛋糕而胃下垂了。」

看來阿姨她最近是做了過多的千層派，結果給家人和傭人們添了麻煩吶。原來如此，這樣的話，奶油蛋糕的食譜還是拖久一點再給她比較保險吧？

「然後呢？」

祥子啜了幾口茶之後，接著挑起話題：

「你不是有話想跟我說嗎？」

「咦？」

被她這麼一說，令先是嚇了一大跳，不過最後還是「嗯」地一聲，承認她說的沒錯。令確實有想要問祥子的事情才來的。

「真虧你知道呢。」

「我當然了解囉，你不可能沒有任何理由就跑來說想要見我吧？不過要是你沒有特別的理由，就只是想來見我，我會很高興就是了。」

「……抱歉。」

「彼此彼此。而且你覺得有事情想跟我談這點，也同樣讓人感到很開心喔。」

祥子吃了一口蛋糕之後，說了句：「真美味。」

「葡萄乾、杏仁、梅干和菠蘿。」

她用手把蛋糕掰得小小塊的，開始一一指認裡頭的乾燥水果名稱。

「這些就是全部？」

「還有無花果。」

「喔……無花果，聽你一說還真的有呢。」

不知是不是感到滿足了，祥子用叉子叉起蛋糕塞進口中，令一邊看著她的動作，一邊說道：

「我最近思考了很多事。」

「嗯。」

當中也有些無法釋懷的事情。

其實結論可能早就出來了，可是卻不知該不該下最後的決斷，這或許是因為她下意識地想為自己保留一個一旦想回來，隨時都能回來的地方。而現在不如乾脆把話說出口，使自己無路可退。

「要你單方面聽我傾訴，你不會覺得我有點自私嗎？」

「我覺得還好啊。」

祥子說了：

「反正你在跟我談話之間，就會整理好你的心情了對吧？」

我就是為此才陪在你眼前的－－祥子真會說出這些感人的話。

「由乃她……」

該從何說起呢？既然祥子都願意聽我說了，毫無保留地全部說給她聽，她肯定不會責怪我吧？－－令這麼想，於是接了下去：

「認識了一個和她滿親密的低年級生。」

「……這樣啊。」

「國中部三年級，叫做有馬菜菜。」

「介紹給你認識了嗎？」

令說「還沒」並且搖了搖頭。

「當時處在一團混亂中，偶然見到了對方。」

「一團混亂？」

祥子反問過來。看來本想毫無保留地說，卻還是簡化太多細節了。令自我反省了一下。

「啊，我之前去相親了。就是那時候的事。」

「你說相親？」

這回又一口氣太跳躍了，祥子睜大眼睛露出驚訝的表情。這也是當然的，畢竟放假前令從來沒跟她提起這件事。

附帶一提，距離那場相親已經過了好幾天了。那之後馬上就要期末考，又有考試補假，實在沒有時間跟大家好好報告這件事。

「可是……該怎麼說呢，我也是後來才知道原來那算相親的。我只是去和一個熟人的兒子見面罷了。我聽說他打算動由乃動過的手術，想要給他加油打氣……」

祥子這會兒面露笑意地問道：

「對方幾歲呢？」

令回答：

「十歲。」

「我就猜是這樣。」

祥子一副「不出所料」的樣子，呵呵呵地笑著。

為什麼祥子能預料到對方是小孩子呢？是聽說他要跟由乃動一樣的手術，才判斷對方是小孩子的嗎？還是說，她認為應該沒有人會跟令提出相親的要求？還是她猜想如果真是嚴肅正式的相親，（扯到由乃）肯定已經演變成一場大騷動了？

……八成是這些因素全部加起來吧？

「那麼，為什麼那位菜菜同學會跟相親扯上關係呢？」

祥子催自己趕緊講下去。

「由乃她沒有事先通知，就出現在相親會場了。那時她還帶著那個叫做菜菜的女生啊。」

「原來如此。」

「剛好我爸和相親對象的父親都認識菜菜，所以我也試著找了不少跟她有關的情報。」

「……真不像你會做的事呢。」

祥子有點沒轍似地嘆了口氣。令也覺得情報搜查這種事，實在很不像自己的行事作風。這點令非常了解，可是……

「誰教由乃什麼都不跟我說。」

她也知道只要事情一扯上由乃，自己就會性格大變似地，無法確切拿捏分寸。

「然後呢？除了名字之外，你還知道她哪些事呢？」

祥子探出身子。

「有馬菜菜其實本來叫做田中菜菜。」

令一邊戳起奶油蛋糕，一面回答。切下蛋糕後，一塊大顆的杏仁粒掉了出來。本來是想仔細切那些乾燥水果，好讓水果果粒的邊長不超過一公分的。

為什麼只有這顆沒被水果刀切到呢？而且在把材料丟進碗裡時，還有在攪和的時候，怎麼都沒有發現呢？

「等一下，田中菜菜是……？」

祥子反問。

「就是田中姊妹的老么。」

「喔！是去年和今年都跟你在交流比賽上交手過的，太仲女高的田中姊妹嗎？」

「是啊，我還真是嚇了一跳。」

不過有馬道場的主人認孫女當養女，似乎是挺有名的一件事。除了谷中爺爺和爸爸之外，支倉道場底下的門生也有不少人知道這件事。

可是令卻不知道，也無法想像由乃會明知這點還去接近菜菜。

「真不知道她們是怎麼認識的吶。」

「誰知道呢。」

這點就無從得知了。就算調查菜菜的身家背景，若不直接問本人，也無從得知兩人是怎麼認識的。雖然兩人都在莉莉安女子學園上學，也不全然是毫無交集。

「不過我猜應該是最近的事才對。」

這是姊姊的第六感。至少在學園祭之前，由乃都還沒表現出那種感覺。再說，就因為之前她沒有半點能認到妹妹的跡象，所以才會在妹妹甄選會，也就是茶會時表現得那麼積極吧？

「令。」

「其實管她們是什麼時候、在哪裡認識的都好，為什麼不跟我說呢？」

隨著怒氣發作，令用力叉下一塊蛋糕。

「令！」

「我知道啦！我也知道我在焦躁。反正我都快要畢業了，由乃也是該認個妹妹了！可是我啊－－」

「停止！」

祥子輕輕地摸了一下令的額頭。

「變熱了。」

「咦？」

傳來沁涼的觸感。雖然不知道是為什麼，但祥子的掌心讓人覺得好舒服。

「想抱怨的話，我也會專心聽你說的。不過我想你還是冷靜點再說比較好。」

祥子說完這句話後，從椅子上站了起來。令還在納悶她要做

什麼時，就看到她走向房間的出入口。

「你那樣沒辦法吃蛋糕了吧？我去樓下幫你拿個湯匙上來。」

令循著她手指的方向望去，回過神才發現擺在眼前某個盤子上的蛋糕，已經支離破碎到無法用叉子吃了。

３

令用祥子拿上來的湯匙撈著蛋糕吃著。這段期間，祥子演奏了鋼琴給令聆聽。

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