第十一卷 撐起陽傘 訪客（2/2）

「啊啊，小祐，真不好意思，謝謝你過來。」

伯母一看見祐巳，也沒換上夾腳鞋，隨即穿身邊的拖鞋啪噠啪噠地迅速出來迎接。

「伯母，這次實在是——」

祐巳因為滿腦子都是祥子學姐的事情，也沒有準備慰問之詞；不過仔細想想，失去母親的清子伯母才是最值得同情的人。

「不用、不用，打招呼就免了吧。」

然而清子伯母意外地開朗，多少讓祐巳鬆了一口氣。不過就算遺族臉上掛著笑容，若跟著露出笑容就太失禮了。

「總之，先進來吧。」

清子伯母向他們招手。

「來，蓉子同學和優也一起來吧。」

可是蓉子學姐卻留在原地說：

「伯母，我可以待在這裡觀賞庭院嗎？」

不知何時不再有人特意修整，任由枝幹伸展、雜草恣意生長的這個庭院，自成清幽素雅之趣。不輸弓子女士所住的池上家，相當具有自然原始風味。

「當然可以，不過或許會有蟲跑出來喔。」

聽清子伯母這麼使提醒，蓉子學姐於是笑著回答她：「不要緊」。

伯母並不是在說笑，這裡的確像是會有很多蟲出沒的庭院；有翅膀的、沒腳的、有很多腳的，種類豐富到宛如能做昆蟲樣本採集。

因為某次上山踏青看見木通和王瓜藤蔓，理所當然似地攀附高木而上並茂盛地繁衍枝葉，而這裡一看就像是個健行路線；在結果實的秋天季節里，一定能夠獲取意外的樹木果實。

「那我也陪你吧。」

柏木學長站在蓉子學姐的身旁微笑道。

「為什麼要你陪？」

「又有什麼關係，反正你沒有把我當男性來看，不是嗎？那就別介意了。還是什麼非得一個人獨處的隱情呢？這樣的話，我就會迴避。」

「……你真是個處處惹人討厭的男性。」

這回柏木學長獲勝了。蓉子學姐趕不走他，只好背對他走出去；柏木學長一面追著她，一面轉身向清子伯母揮手。

「逛一會兒後，就會進去裡面喝茶了。」

「呵呵……年輕真好呀。」

清子伯母眯起眼睛微笑，攬著祐巳的肩邀請她進到屋內。

「打擾了。」

一步入房間，祐巳隨即沐浴在輕柔的花香中，卻沒聞到任何線香的味道。

提到葬禮，祐巳的腦中立刻浮現出佛教式儀式，可是這個家或許不太一樣。話說回來，祐巳也從未參加過神道儀式和基督教儀式的葬禮，也不知道是哪裡不太一樣。

「我想向祥子學姐的祖母……」

祐巳心想，她必須先去祭拜祥子學姐的祖母，清子伯母卻表示等會兒再去並於走廊上前進。當她們通過類似客廳的房間前時，客廳的門是打開的，裡頭裝飾著數量幾乎多到要滿出房間的純白花朵。

「比起過世的人，還是應該讓活著的人優先。」

祐巳明白，清子伯母是指祥子學姐。

儘管如此，清子伯母意外的有精神這點令人安心不少。由於她的性格不是很堅強，原本以為她會沉浸在悲傷淚水中，可是此時的她，卻如同喪服各處藏有乾燥劑般神清氣爽。

「我這麼有精神很奇怪嗎？」

仿佛看透了祐巳內心，清子伯母這麼問道。

「咦，不……」

「其實到母親過世為止，我一直都是哭哭啼啼的。如今卻好像已經哭累了，連葬禮上的淚水也早就已經哭幹了一樣。」

「嗯……」

祐巳完全可以想像得到，清子伯母「哭哭啼啼」的樣子。

「然而祥子卻沒有哭。因為我不可靠的緣故，她好像想連同我的份一起振作。不過，她實在太過勉強了。」

「勉強……」

「明明想哭卻不能哭，她說非得堅強才行。對那孩子來說，她這樣可能太過拼命了，所以一旦失去力量後，就會沮喪得無法再回到原本的位置。」

真不愧是身為母親，清子伯母非常了解祥子學姐的性格。

「她沒有食慾，而且幾乎好像什麼都沒吃。再加上因為現在的情況混亂，誰都沒有留意到那種事。」

祥子學姐本來就偏食，就算用餐完有剩下來的食物，恐怕也不會引人注目。雖然一直維持這樣的情況，傭人或清子伯母應該會注意到，但是由於祖母病危之故，似乎沒人有餘力留意到祥子學姐的健康狀況。

「母親過世之後，我心中就不再有牽掛了，那孩子卻像崩緊的線被切斷一樣變得鬱悶不已。而且令人困擾的是，就算蓉子同學來看她，她也說蓉子同學幫不了她。」

伯母在走廊上停下腳步，望著祐巳的臉龐。

「她說不是小祐的話沒辦法。」

「我……」

我？真的是我嗎——祐巳用食指指著自己的鼻子問，臉上還掛著呆楞的表情。

「雖然祥子沒有告訴我，不過她好像哭著對蓉子同學說，她被小祐討厭了。」

「我怎麼可能會討厭她！」

「是啊……說的也是呢。」

清子伯母露出宛如花朵綻放的笑容，那笑容與喪服形成強烈的對比；清子伯母真像一朵惹人憐愛的花朵。

「祐巳真是善解人意，還願意當祥子那任性孩子的妹妹……真是太好了。」

「我想我們只是有所誤會而已，因為我也以為我被祥子學姐討厭了。」

「唉呀。」

清子伯母聽到祐巳的話，睜大了眼睛。

「祥子她怎麼可能會討厭小祐呢？」

清子伯母輕輕地調整好祐巳的衣領。

「每當那孩子提到小祐時，總會露出很溫柔的表情。只要看到她的表情，相信任誰都會明白她是真的很喜歡小祐，她也不時向我躺在病榻上的母親訴說小祐的事，還說你很可愛。是真的喲。」

祐巳聽著聽著，不禁熱淚盈眶。

即使清子伯母說得有些誇大，但是如果祥子學姐真的喜歡自己、認為自己可愛的話，她就覺得都無所謂了。

所有的一切，都可以無所謂了。

儘管這一個月來發生了這麼多事，既痛苦又悲傷，儘管她曾變得自暴自棄。

她曾經有一、兩句……不，應該是三、四句抱怨想對姐姐說；但是相反的，她也說過很多讓她後悔當初沒有說就好了的話。

不過，這都不重要了。

她要將這些全部忘記，她現在只想見到姐姐。

內心滿是想見姐姐的情緒，祐巳心中沒有其他的念頭。

「就在那扇門裡。」

清子伯母指著位於後方的門。

「去吧。」

「好的！」

祐巳還沒回答完，人就已經奔去。

姐姐——

祐巳靜靜地打開門。

5

「姐姐……」

房內一片昏暗。

或許因為今天是陰天，所以也是沒辦法的事。不過，從有微弱日光燈照明的走廊上踏進沒有點燈的房間裡，卻怎樣也無法抹去黑暗的感覺。

對著門的一扇大窗開著，蕾絲窗簾靜靜地隨風搖曳。

這是某人的寢室吧，一張四邊有挑高支柱撐起紗帳的床與古老木製大櫥櫃，吸引了祐巳的視線。

祥子學姐在哪裡呢？她仔細凝神尋找。

「姐姐。」

祐巳背對關上的門扉喚道。

結果，床腳邊有某東西微微動了一下。

祐巳一開始以為是狗。剛進來時，她還認為那是掉在那裡皺成一團的床罩。

然而……

「——」

那居然是祥子學姐。她靠著床邊坐在地上，此時稍稍抬起了頭。

「是祐巳嗎……」

窗簾被風吹得翻飛，讓外頭的陽光些微透進了房內。

祐巳看見祥子學姐變得好瘦又憔悴，她頓時瞪大了眼睛。儘管她身上穿著平時熟悉的莉莉安制服，卻完全不見往常的神采。眼前這個人，真的是小笠原祥子學姐嗎？

「我是在做夢嗎？」

祥子學姐顫抖地伸出雙手。

「姐姐！」

祐巳奔過去並衝進了她的懷裡，然而祥子學姐那比過去消瘦許多的身體無法依靠，簡直就像要折斷一般。因此，祐巳像是攬住般緊抱住姐姐。

「這是夢嗎？」

祥子又再說了一遍。

「不是的，姐姐，我人就在這裡。」

祐巳拉開距離，好讓她能夠看清自己的臉。

「但是我夢到姐姐她把祐巳帶來了。」

看來祥子學姐把蓉子學姐來訪一事，似乎也當成是在做夢了。

「這樣啊，不過我的確在這裡。」

「你是祐巳吧？」

祥子學姐的手指輕撫著祐巳的臉頰，仿佛在確認她是否真的存在。

動作好溫柔、好溫柔，宛如在撫摸重要的玻璃藝品。

「姐姐，對不起。」

祐巳忍不住握緊祥子學姐的手，就連祥子學姐的指尖也讓人感覺消瘦，這讓祐巳覺得好難過。

「我在姐姐最困難的時候一直說些任性的話，讓您傷透腦筋。」

「這不是祐巳的錯，是我不對，因為我太沒用……」

「不是的。」

再怎麼說，要是祐巳願意相信她的話，事情就不會演變成這樣了。

雖然自己嘗到了絕望的滋味，卻馬上就振作起來了，然而眼前這個人卻——祐巳一邊扶住祥子學姐瘦弱的身體一邊想著。

如此消瘦、憔悴又受創的模樣，放著她不管的話，甚至連飯也會忘了吃；就這樣躲在自己的世界裡，幾乎分不清夢境與現實的界線。

祥子學姐就是會嚴苛到將自己逼入此種絕境的人，卻又無法靠自己重新站起來，也可以說是個脆弱的人。

「姐姐……」

「你還願意這麼叫我？」

「我當然願意。」

對祐巳而言，這輩子能讓她稱為「姐姐」的只有一個人，就是小笠原祥子學姐。

「你願意原諒我嗎？」

祥子學姐虛弱地微笑著。

「不要說什麼原諒……」

祐巳連忙搖搖頭。

就像她剛才對清子伯母說的，雙方都沒有錯，只是有所誤會而已；然而祐巳心裡卻後悔著，如果自己能再有用一點就好了。面對無法好好控制自己精神狀況的祥子學姐，身為她的妹妹，應該要能夠幫助她才對。

「在祖母還在的這段期間，不得已只好犧牲祐巳了，心裡還認為祐巳一定可以了解。可是我這麼想實在太天真了，我忘了你是個活生生的人，會受傷、也會感到失望。居然連這麼簡單的事情都沒有注意到，我算什麼姐姐……」

祥子學姐的眼淚宛如潰堤般撲簌簌流下。連同祖母病危、過世時沒有流出來的淚水，如今全奪眶而出。

「如果當初您告訴我就好了。」

祐巳自口袋拿出手帕，為姐姐擦拭臉頰。

「是祖母希望我不要告訴祐巳的。」

手帕止住淚水的同時，祐巳學姐這麼說道。

「咦？」

「因為祖母她很喜歡祐巳。」

「在沒見過面的情況下？」

「是啊，果然很奇妙吧，可是她一直叫我不要告訴你生病的事；我想她大概是不想讓朋友擔心。」

祐巳感覺很不可思議，有個從未見過面的人喜歡自己，然而當自己知道這件事的時候，卻已經永遠見不到那個人了。

「我真的很期待可以和祐巳一起去遊園，而且我也很想去。或許在你眼中，只覺得我失約或者優柔寡斷，但是為了可以向期待這件事的祖母描述出遊經過，我也希望可以儘早實現，這是我真正的心情。可是，當我接到祖母病情惡化的通知，又覺得現在不是在意這種事的時候，便連忙趕去醫院了。」

就算這樣，如果當初姐姐可以告訴她就好了，然而祐巳卻說不出口。若要問她為何說不出口，那是因為她想起了加東學姐的事情；當加東學姐的父親病倒時，她腦中完全沒有其他思緒，什麼也不想說、什麼也不想聽。

因此，就算祥子學姐的祖母沒有要求她不要說，祥子學姐或許還是不會告訴祐巳。祐巳認為祥子學姐因為很喜歡祖母，應該也不想說出她生病的事。

這一點也顯現在祥子學姐的服裝上。儘管制服的確是方便做為喪事用的服裝，然而若在祥子學姐家，應該會另外準備喪服；祥子學姐之所以沒有換上喪服，是因為她討厭那種好像「有所準備」的感覺吧。

就算心中已經有了覺悟，卻不想承認，也不想接受。

當然，這些只是祐巳兀自的猜測而已。

「當祖母聽到我告訴她祐巳的事情時，就覺得自己好像也回到了年輕時候。」

祥子學姐環視著昏暗的房間低語，就好像祖母人在這個房間裡一樣。

「所以她才會將我當成朋友啊」

祐巳說完，祥子學姐贊同地點點頭後坐到床上，她輕拍了下旁邊的位置，就像在示意祐巳坐過去。

「不過，我想她真正的心意其實是在等待朋友能來探望她。」

「等待？」

祐巳也跟著在床上坐下。或許這就是祥子學姐的祖母過去所使用的床鋪，然而她並不排斥；反而因為能感覺到祥子學姐的祖母似乎就在身邊而高興。

「不是指祐巳，是祖母她真正的朋友。」

祥子學姐表示祖母偶爾會在意識混沌間呼喊朋友的名字，也曾說過「好想見她」。

雖然祖母表示不想讓對方擔心，因此希望祥子不要通知任何人——然而這種說法卻有違她想見到對方的心情。

「所以我找來莉莉安女子學園高中部的校友名冊，查到了對方的聯絡方法，從醫院打去找她。可是很遺憾的，對方……」

「對方怎麼了！？」

祐巳忍不住喊出聲。由於她實在太激動，祥子學姐不禁睜大眼睛並有點畏怯地回答：

「對方出門不在家。」

「啊，是出門了啊。」

祐巳頓時有些安心，卻又立刻對自己剛剛那樣的反應不好意思了起來。她究竟在期待什麼啊？

「家裡的人說她出門旅行了。由於祖母的狀況已經惡化到隨時都有離開的可能，就算等對方回家後再請她過來，恐怕也是來不及。我抱著這種覺悟掛上電話，結果當我轉過身時，你猜發生什麼事了？真令人不敢相信，對方居然就站在那裡。」

「咦？」

「站在那裡的，正是祖母的朋友。無論對方還是我，馬上就明白了彼此的身份，因為她一看到我就叫我『彩子同學』。」

祥子學姐的敘述因為激動而變得飛快。

「彩子是祖母的名字。對方說是去旅行，實際上卻是來醫院看祖母的。」

奇蹟、命運這些字句在祐巳腦中打轉。這時祥子學姐忽然問：「祐巳，你相信奇蹟嗎？」

「根據對方的說法，她們兩人過去因為吵架而絕交，原本以為這輩子都不會再見面了，但是她卻在好幾天前忽然想起當時那件事，導致她沒來由的很想見見祖母，於是調查好祖母的住處後前來找她，簡直就像是祖母的心愿傳達給對方一樣……不，是她們兩人的思念互相牽引彼此。」

這時，祐巳腦海中浮現出一個人的面容。她想起那位撐著白色陽傘、說要去跟老朋友和好而出門的老婦人臉上所掛的開朗笑容。

「祖母看到對方非常開心，雖然只有一下子而已，病情卻好轉了呢。兩人都明白往後再也見不到面了，卻依然心滿意足地道別。雖然祖母在那之後沒多久就過世了，可是她的表情卻非常地幸福。」

那仿佛是在表示她已經沒有遺憾了，她已經找回了過去曾失去的東西。

「那時我是這麼想的，祖母在最後的最後已沒有留下憾恨了，那我呢？我有辦法即使現在死了也沒有遺憾嗎？」

祥子學姐握緊手帕的拳頭捂住了眼睛，原本止住的淚水再次像洪水般溢出。

「不，我很後悔，所以我必須和祐巳見面，告訴你我有多麼需要你。」

祥子學姐的淚水，從指縫間沿著手背和手掌流至手腕。

「姐姐……」

「我喜歡你。」

為何當初會在那場雨中希望自己消失呢？要是自己消失的話，就無法聽到祥子學姐說出如此美好的話語了。

「我也最喜歡姐姐了。」

消失的話，她也不能將最重要的話傳達給祥子學姐了。

她再也不會拿小瞳和自己比較。

她看見了這樣的眼淚，就算不願意也得相信。

唯有自己。

自己是祥子學姐唯一的妹妹。

祐巳心想，原來是這樣。

因為弓子女士已經預見這一點，所以她才斷言「只要祐巳同學喜歡就沒問題」。

不愧是過來人，祐巳心想弓子女士果然是人生的前輩。

「肚子好像有點餓了。」

祥子學姐忽然喃喃自語著。

「那我們去告訴伯母，請她幫忙準備吧。伯母她一定會很高興的。」

祐巳拉起祥子學姐的手。

好高興。

或許是因為剛才心情大哭了一場，祥子學姐體內的新陳代謝於是恢復了原有的機能。不過無論如何，姐姐恢復食慾都是好事一樁。

「怎麼了？」

祥子學姐盯著祐巳自然浮現微笑的嘴角。

「沒有，沒事。」

祐巳連忙遮住嘴巴。雖然姐姐難得注意到，不過如果回答「因為很高興您恢復食慾了」，難保姐姐不會鬧起彆扭，又說「那我不吃了」。

「你真是奇怪呢。」

「是啊。」

祐巳打開門，讓祥子學姐先離開。

「不要自己在那邊笑嘻嘻的，真是令不不舒服。」

「好！」

為什麼就連被姐姐警告也能感受到幸福呢？

走廊的窗外，又開始滴滴答答地下起雨。

然而祐巳現在的心情不是想撐雨傘，而是想撐陽傘去散步。

6

待在客廳的清子伯母聽見祥子學姐肚子餓，驚訝地仿佛奇蹟降臨一般。

「小祐真是增進食慾的良方呢。」

清子伯母剛才似乎正好準備了茶，桌子上放有泡好的紅茶。

祐巳對著滿是白花環繞的小型供桌合掌，然後開始享用紅茶。祥子學姐祖母遺照里的笑容相當生動，仿佛她就活在照片的另一頭。

「咦？蓉子學姐呢？」

客廳里只見清子伯母與柏木學長而已。

「你們不是一起去散步了嗎？」

「只到半途而已，她忽然就一個人到外頭去，說她馬上會回來。我想要跟上去，卻被她無情地趕走了。」

柏木學長一臉掃興地回答著。

「不要跟過來！」祐巳可以想見當時兩人的情形。

「她好像突然想起什麼事的樣子。」

祐巳心想，蓉子學姐應該只是單純不想和柏木學長在一起，可是她沒有說出口，轉而看向外面說「外頭下雨了」，是不是該去接她比較好呢？

結果——

「姐姐有帶傘的，不要緊。」

祥子學姐肯定地說著。她表示，依照蓉子學姐的個性，這種時期一定會隨手將折傘放在提袋裡。經她這麼一提，好像確實如此。

大家於是紛紛同意，此時清子伯母連忙靠近祥子學姐。

「祥子，你想要選哪一個？」

清子伯母將手上類似小冊子的東西像撲克牌攤開。仔細一看，那全都是外送的菜單。

裡面包含了外送便當、蕎麥麵、壽司、炸豬排蓋飯和鰻魚飯的店家，甚至還有簡餐店的菜單。

「你打算叫外送嗎？現在？」

「因為現在家裡只有茶而已了，祥子應該知道的吧？」

畢竟祥子學姐祖母生前是獨自住在這裡，而且自從她住院之後，家裡幾乎空無一物。只有清子伯母和祥子學姐偶爾會來檢查信件或是打開門窗通風，所以沒有存放食物的必要。

「從火葬場回來時，父親和祖父不是說肚子有些餓而買了三明治嗎？」

祥子學姐不死心地追問伯母。

「可是你那時候不是說沒有食慾？所以他們兩個人就把三明治帶走了。」

「帶走了？話說回來，他們兩人呢？」

「到公司了。」

「今天不是星期六嗎？」

「因為這陣子一直忙這些事，公司似乎累積了很多工作沒做。」

「……啊啊，原來如此。」

儘管現在祥子學姐有恢復活力的跡象，應該也不至於有那份熱情和力氣到公司把三明治要回來。

「我明白，那麼就這個吧。」

這時，清子伯母就像忽然閃過什麼好主意般拍了下手。

「大家現在一起去餐廳吃飯好不好？嗯……要不要挑祥子喜歡的銀座那家餐廳？對了，先來預約、預約，筆記本里有沒有寫電話號碼呢……」

「我現在不想吃法國料理。」

祥子學姐鬧脾氣地說著。

不過，這也是當然的吧。祐巳可以理解，對於至今為止沒有食慾，好不容易想要好好吃一頓飯的人（日本人）而言，第一餐要吃的絕對不可能是法國料理。

反而像是什錦粥、烏龍湯麵等食物，才比較不會刺激空腹。就在祐巳這麼想時，肚子也咕嚕咕嚕地發出聲音。對了，她掃除工作結束後就立刻被蓉子學姐帶走，到現在已經下午三點了還沒吃午飯。

「如果回小笠原家還可以請人做點東西來吃，不過我想還是等外送過來會比較快。」

清子伯母也一臉傷腦筋的樣子。

「那我去買些什麼回來吧。」

柏木學長爽朗地從椅子上站起身。

「買回來？要去哪裡買什麼？」

祐巳如此問著。

「我們來的途中不是有便利商店嗎？我跑一趟去買幾樣東西吧。」

轉進巷子前的那條大馬路上，的確有間便利商店。比起叫外送或去餐廳吃，這樣確實是最快的方法沒錯。

「真不愧是男生。」

儘管清子伯母毫不吝惜地給予讚賞，祐巳卻無法坦率地贊同。因為這種事讓柏木學長的好感度上升，令她有些不甘心，不過祐巳也很明白自己只是在嫉妒而已。

「不曉得那間店有什麼，但如果有祥子可以吃的東西，就麻煩你買回來吧。」

正當柏木學長準備收下清子伯母遞出的錢包時——

「我回來了。」

門口有道聲音傳過來。

「啊，是蓉子學姐！」

「啊～～小祐，你在哪裡？過來幫我接一下東西。」

「好的？」

不清楚狀況的祐巳走向門口，看到蓉子學姐正在用手帕擦拭被雨淋濕的肩膀。

「您沒有帶傘嗎？」

「因為手上東西太多了，沒辦法拿好傘。」

苦笑的蓉子學姐腳邊，放著兩大袋裡頭裝得滿滿的便利商店袋子。

「這些是什麼？」

「食物。」

「哇！」

祐巳看著接過手的塑膠袋內容物，裡面有好多喔。有冷凍鍋燒烏龍麵、飯糰、杯湯和麵包等許多食物映入眼帘。

「買這麼多的話，裡面至少會有一樣是祥子想吃的東西吧。」

「真不愧是蓉子學姐，但是為什麼您會知道要去買食物？」

祐巳是想問，她為什麼會知道祥子學姐差不多要恢復食慾了？

「我當小笠原祥子的姐姐可不是鬧著玩的呢。」

蓉子學姐得意又充滿自信地說道。

「說得也是。」

這果然是蓉子學姐才辦得到的事。祐巳提著大大的塑膠袋，心中也同時感到喜悅。柏木學長完全比不上蓉子學姐……不，應該說就算再跑十步，不對，應該是就算再跑百步也追不上她。

走在祐巳後面的蓉子學姐，宛如新幹線上推餐車的小姐般對著客廳問：

「伯母外送登門，您覺得這些好嗎？」

看清子伯母雀躍的模樣，不用說，她一定是全部買下來。

接下來，眾人開始享用遲來的午餐。

好不容易將車擦得光亮，天空卻下起雨來的可憐司機先生也分到了麵包。

清子伯母與祥子學姐一副稀奇的模樣望著鍋燒烏龍麵。先將煮好的供奉祖母后，兩人很快地就吃完了麵食。

「自從小祐新年時來玩之後，好久沒有這麼愉快地午餐時間了。」

清子伯母似乎因為嘗到陌生的滋味而相當興奮，因為她實在太高興了，湯汁甚至還葉噴到了重要的喪服上。

「便得商店真是方便的餐廳呢。」

雖然多少可以想見……

不過清子伯母實在比祥子學姐更像外星人。