第十一卷 撐起陽傘 白色陽傘（1/2）

白色陽傘

1

六月份已經過了二十天，祥子學姐依舊沒有來學校。

約莫過了一個禮拜，自從祐巳成為祥子學姐的妹妹以來，從沒看過她請這麼長的假。

祐巳曾試著去找三年松班的班導師詢問祥子學姐請假的理由，對方卻不知為何不願意告訴她；不過在得知祥子學姐並非因為生病請假後，祐巳總算不擔心這一點了。

原本認為最後以拒絕方式道別那天，祥子學姐會不會因為大雨而感冒，或者是不聽話的妹妹讓她氣過頭導致發燒；不過至少這些情況都沒有發生。

可是既然不是因為生病，那到底是為什麼要請這麼長的假呢？

說到沒來學校，就會讓人立即聯想到不想上學。

不，祥子學姐不是那種人。她最討厭逃避了，她是那種眼前有困難，就會與其抗爭並向前走的人。

「到底是為什麼呢……」

祐巳將臉頰貼伏在桌面上，如此喃喃自語著。

放學後的薔薇館——

剛才她已從一樓的房間來回兩次，將裝有去年學園祭資料的紙箱搬上樓，身體因而湧上輕微的疲勞感。像這種時候，就連腦袋也會有些恍惚，才會將所想到的事情直接說出口。

「吶，小瞳。」

祐巳揪住眼前的袖子輕搖。

「……」

然而從袖口伸出兩隻手的主人，卻打定主意不理會祐巳。如果以漫畫來表現，應該就會寫上一個大大的「忍」字作為她身後背景。

「嗯～～」

如此一來只會讓人更想去煩對方，這就是人性。祐巳至今只有被糾纏的份，祐巳如今終於明白纏人那方的心態了，學妹就是會讓學姐不由自主想出手騷擾。

「吶、吶。」

「啊——真煩，你可不可以離我遠一點啊！」

小瞳的忍耐似乎已經要到極限，她甩開祐巳揪住自己短袖的手指。

「我原本還鼓足勇氣打電話到祥子學姐家，結果祥子學姐卻不在……小瞳，你知道是什麼原因吧？可不可以告訴我……」

「誰知道？」

螺絲卷一臉就算知道也不告訴你的表情，大動作地將文件收齊疊好。

她雖然抱怨一堆，卻開始會在午休時間以及放學後沒有社團活動的日子到薔薇館幫忙。縱使情緒化而難以掌握，大致上卻都能將工作處理得很好，因此算是名及格的助手。雖然祐巳心想如果她能少抱怨些就好了，不過願意接受無報酬、只有茶品無限暢飲的條件，在某段時間前來幫忙的人是義工，若不對其心存感謝的話，恐怕會遭天遣。

志摩子同學與小梨在同間屋裡的同一張桌前工作，並沒有加入她們兩人的對話，只是斜眼望著祐巳和小瞳一來一往，同時以極小聲的音量交談著：「祐巳同學，今天好像喝醉酒一樣纏人呢。」……然而祐巳本人全都聽到了。

喀咚。

小瞳怎麼忽然站起來了？當祐巳注意到時，小瞳便朝著晚一步進來的令學姐跑過去。

「黃薔薇學姐。」

她似乎覺得志摩子同學她們幫不上忙，於是變更作戰計劃。

「喔，怎麼了？」

「請您聽瞳子我說。」

小瞳閃著水汪汪的眼睛貼近令學姐。幸好由乃同學現在不在這裡，實在太幸運了。當然，這是對令學姐而言。

「黃薔薇學姐，由乃學姐還在道場嗎？」

這時小梨自椅子上站起來詢問令學姐，大概是為該準備的茶杯與茶葉數量而問。

「嗯，我想她暫時還不會來。因為今天顧問老師和社長都在的關係，所以我才能先走一步。咦，紅茶？這個嘛，今天難得想喝很久沒喝喝的咖啡。啊，小梨，我自己來就可以了。」

「不，請讓我來吧。」

令學姐與小梨於是開始爭論誰要泡咖啡，直到小瞳出聲表示「請您也聽聽瞳子說話」打斷她們之前，兩人一直不停地說著「我來」、「不，由我來」。

「不好意思，小瞳你剛剛說了什麼？」

「……請您和我換位置。」

因為等太久的關係，小瞳的情緒顯得有點低落，不過她隨即振作起來、目光炯炯有神地向令學姐爭取。

「換位置？」

「坐在祐巳學姐旁邊，有害於瞳子我的精神健康。」

令學姐「嗯、嗯」地好像很誠懇地聽著小瞳的話，然而讓人意外的是，她竟然二話不說就拒絕小瞳的要求。

「不行。」

「為什麼？」

小瞳的眼神頓時變得銳利。想必她心裡正在想，明明自己這麼可愛地求情，為何對方會不接受呢？

然而早已習慣由乃同學的令學姐，這點程度的強勢是不會讓她動搖的。

「因為小瞳是小祐找來的助手。不好意思，這與我們完全無關。」

令學姐徵求在場人員的同意，原本在寫東西的志摩子同學抬起頭來點了點；正在幫令學姐泡咖啡的小梨則搖頭向小瞳表示她不清楚。

「我們當然很感謝你來幫忙。只不過，該怎麼說呢……我們不希望在祥子沒來這段期間做太多變動；雖然對你很不好意思，不過這次是小祐提出希望這麼做，而且我們的確人手不足，所以才會以小祐專用助手的形式請你來，大概就是這樣。」

沒錯，雖然很不好意思，不過就是如此。

所以說，小瞳是祐巳物色到的幫手。尋找助手這件事並不需要其他成員同意，就連志摩子同學當初來這裡時，聖學姐也沒有事先問過當時的白薔薇學姐。

當然，如果出現了「無論如何也不願意」的聲音，大家應該還是會再討論。然而這回最長也只有一個月而已，因此扣除缺席的祥子學姐，其他兩名薔薇學姐也沒有提出反對意見。

「我完全沒聽說……這件事。」

小瞳的臉紅得像煮熟的章魚，當場一步步往後退。

「這種小事怎樣都好吧？」

祐巳拉開椅子向她招手，小瞳卻依舊不斷後退。

她不停地後退、後退。

「對我而言，一點也不好！」

再後退……咚。

小瞳的背終於撞上餅乾門。

好像有什麼東西因而被切斷似地，小瞳向右轉身打開門沖了出去。

「小瞳！」

祐巳不明白這有什麼好生氣，或許在小瞳心中有難以忍受的部分吧。

只是這回祐巳也了解到，向來擅長上下樓梯不發出聲音的小瞳，在情緒激動的狀況下也會踩出強而有力的聲音。

那接下來該怎麼辦？

「小祐，」

令學姐靜靜地開口。

「請你順道去社團辦公室那裡，向漫畫研究社拿活動行程表。」

「我明白！」

祐巳以充滿活力的聲音回答，隨即離開了房間。

因為她正在想，如果這時得有人追出去，那就是自己了。

２

走下樓梯，打開薔薇館的大門後，可以看見小瞳跑向校舍後方的背影。

祐巳拼命追在她身後，卻被地上吸收了水分的落葉與雜草阻礙，無法順利加快腳步。

在連日忽雨忽晴的梅雨季里，儘管今天沒有下雨，卻由於此地位處太陽曬不到的地方，導致地面濕漉漉地不好走，想必跑在前面的小瞳也是一樣；正如同祐巳所想，小瞳的腳步由奔跑轉變為快走，最後終於變成了普通的步伐。

「請不要跟過來！」

不曉得小瞳是在什麼時候注意到了，她向自己身後的祐巳這麼說。

可是如果對方說不要跟來，就乖乖說好然後放棄的話，祐巳一開始就不會過來了，她保持約五公尺的距離追在小瞳後面。

「我想自己冷靜一下。再和祐巳學姐待在一起，我就會無法控制的心情大亂！」

小瞳不時會煩躁似地回過頭，自言自語似地抱怨著，卻沒有非要趕走祐巳不可的意思。

繼續沿著校舍走過去，不久便來到櫻花樹林立那一帶。

「告訴你喔小瞳，這或許是我多管閒事……」

然後，祐巳朝小瞳的背影開口。

「我想從這個季節起差不多要開始小心了，會有——」

祐巳都還沒說出「毛毛蟲」，小瞳就發出細微的慘叫聲並向前飛奔。櫻花樹葉開始逐漸茂密的季節，也正是毛毛蟲即將在頭上蠢蠢欲動的時期。

「我還在想應該不會才剛說完，就立刻有毛毛蟲掉下來才對……」

然而，小瞳以特快車速度前進，轉眼間已經跑到講堂前面；祐巳也小跑步地通過櫻花樹林下。

不曉得小瞳剛才是否在等

她，她待祐巳追上之後又開始奔跑。這時，祐巳眼前出現的是一條銀杏樹步道。

「我真不懂，直到大約一星期前，你還一副畏畏縮縮的模樣，教人看了不耐煩，現在又忽然恢復精神。祥子學姐明明不在，你卻能恢復精神。」

小瞳講了兩次恢復精神。

「你不喜歡我有精神嗎？」

「隨便，反正我沒有興趣。」

看到她畏畏縮縮會感到焦躁，可是一旦她恢復精神後又覺得無趣；追究起來，又說對自己沒興趣。要理解別人的心情還真是不容易。

「為什麼是我？」

當兩人要不知不覺中並肩同行時，小瞳開口問道。

「為什麼祐巳學姐會想找我當助手？是有什麼企圖嗎？」

「企圖？」

兩人往前直走，慢慢走在連接校門口的路上，接著通過圖書館邊。她們沒有在下一個岔路右轉，而是逐漸遠離高中部校舍。

「因為就剛才的談話看來，是祐巳學姐自行決定好幫手人選的吧？既然如此，去找更聽話的人不就好了，不是這樣嗎？我真不懂為何要特地讓礙眼的我待在身邊。」

礙眼——小瞳是個可以冷靜分析自己立場的女孩。

「大概是按照先後順序吧……」

祐巳如此回答。

「先、先後順序！？」

瞳子停住腳步並大聲地反問。這聲音驚動了原本走在前面、準備放學的學生們，使得她們全回過頭。

「糟了！」

兩人瞬間躲進面對校門的左手邊，也就是靠近大學校舍那邊的樹叢里。由於小瞳開始出入薔薇館，讓兩人不合的傳言逐漸消失，所以現在可不能還刻意讓眾人看見這種仿佛起爭執的對話。

「因為小瞳之前不是說過，希望可以幫山百合會的忙？」

祐巳一邊躲入矮樹叢下，一邊小聲地說著。

「我是說過，不過那是指幫祥子姐姐的忙——」

「現在就是在幫祥子學姐的忙啊。因為是幫忙填補祥子學姐請假期間的空缺，所以我認為小瞳很適合。」

縱使理由其實不僅僅是這樣，然而因為不需要特地告訴小瞳，祐巳便沒有說出口。

「意思是先後順序只是勉強說個理由嗎？」

身穿高中部制服的人群已經散去，於是祐巳邊回答「算是吧」邊站起身，用手拍去沾在裙角的塵土。

「喜歡祥子學姐的人，不是應該連同祥子學姐不在時的份也一起努力才對？所以我才會回到薔薇館去。」

這次是祐巳先踏出腳步。

「您也是喜歡祥子姐姐的人？回到薔薇館去？事到如今還說這種話？像您這種不聽祥子姐姐的話就逃跑的人……」

小瞳揚起眉毛追了過來。

「說的也是，不過要怎麼說都可以吧？」

祐巳抬頭仰望天空。

「因為姐姐究竟發生了什麼事，我是真的不知道。」

３

莉莉安女子大學的校園，整理得像是西式庭園一般。

下面庭院中央有一座噴水池，向上噴濺的小水花閃閃發亮，點綴著周圍色彩明亮的花圃與草皮。

「好漂亮。」

祐巳忍不住跑過去。或許是因為時間的關係，原本總是充斥著大學生的熱鬧噴水池周圍，如今只有幾個零星的人影而相當安靜。

「等一下，祐巳學姐！」

小瞳仿佛母親追著頑皮的小孩般，不可置信地跟了過來。曾幾何時，她們的立場已顛倒過來了，追人的反變成被追的人。

「啊。」

祐巳輕喊了一聲後急停下腳步，緊跟在後面的小瞳來不及煞車，因而一頭撞上她的背。

「……好痛，您到底在做什麼啊！？」

「抱歉——」

祐巳的注意力被從校門方向朝這邊走來的人影拉走。

那是祐巳認識的人。

對方撐著白色陽傘的身影慢慢地、慢慢地接近，她將白髮輕柔盤上，並且穿著一身典雅的天藍色和服。

「弓子女士？」

對方將白色陽傘轉了角度並抬起頭。祐巳看見了對方的容貌，沒錯，那果然是加東景學姐的房東——池上弓子女士。

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