第三卷 荊棘之森 荊棘之森（1/2）
「貴安。」
「貴安。」
晴爽的早晨的問候，迴蕩在清澈的藍天中。
聚集在瑪利亞大人庭院中的少女們，帶著天使般純潔無暇的笑容，穿過高大的校門。
深色的制服包裹著她們純潔的身心。
為了不弄亂裙子的紋路，為了不讓水手服潔白的領子外翻，緩緩地行走是這裡的習俗。當然這裡不會有因為怕遲到就跑著趕去上課這種不知禮儀的學生。
私立莉莉安女子學園。
這所創立於明治三十四年的學校，原本是為貴族的千金小姐而設，是一所具有深厚傳統的天主教女子學校。
這片位於東京郊外的武藏野，四面環翠，被諸神守護，是為少女提供由幼兒園直通大學的精英教育的樂園。
斗轉星移，從明治到平成，其間三易年號。
但這所特別的學校，時至今日仍然保存著通過十八年時間、如溫室般培養正統千金小姐的制度。
轉眼到了冬季。
街上洋溢著濃濃的聖誕氣氛。
然而。
在這讓所有學生期待的節日到來之前，還有一個嚴格的試煉在等待著他們。
聖誕節，難道不是指耶穌的生日麼?
作為一所基督教學校，至少也該因此把第二學期的期末考試取消了才是，這樣大家才能高高興興過個節啊。
但天空卻似乎包容了學生們的所有嘆息，今天依舊是一片刺眼的湛藍。
而我，卻選擇讓它永遠地沉睡在這片寂靜中。
所以這片森林中的荊棘，依然頑強地拒絕著來自外部的入侵。
或許，會一直持續到我死的那天。
期末考試與口袋書
1
無論如何，祐巳都感覺不到考試臨近的緊張氣氛。
馬上就要期末考了，可無論如何精神都無法進入備考狀態。
不到火燒眉毛的時候是不會想要努力的。第一，雖說臨近考試，可畢竟還有不少日子，於是在努力想要讓自己進入狀態時，總會糊裡糊塗地去干別的事。而且作為一名「成績中游的學生」，比起費腦子去鑽研日本歷史的考試範圍和化學名稱的記憶方法，當然更願意和同學們天南地北地聊天。
所以，只要得到「平均分」就可以了，但一個不小心，很容易就會落入中游以下。所以中游的學生也有中遊學生的艱難立場。
(作為紅薔薇花蕾的妹妹，要是成績太差可說不過去啊……)
一年桃組三十五號福澤祐巳，此刻發出了沉重的嘆息。
說起莉莉安女子學園高中部的學生會——山百合會的幹部以及她們手下的成員，無一不是成績優秀的傑出女孩。她們不光外形姣好，而且連學習成績都相當出眾，實在是讓人只有眼紅的份。
在秋天與祐巳結為姐妹的小笠原祥子曾對她說，只要平時認真聽講，考前是根本不必複習的。可現在，祐巳也只有臨時抱佛腳，甚至抓緊課間的每分每秒死啃起參考書來。
那種不用努力就能站在頂峰的人，大腦構造一定很奇特，而自己這樣的普通人要想成功就只有靠努力才行。祐巳想要縮短與由乃和志摩子之間的差距，哪怕是為了姐姐的面子，也不得不奮鬥一下。
「是白薔薇大人……」
(白薔薇大人?)
即使在奮鬥的緊要關頭，同學的閒聊聲還是飄進了祐巳的耳中。
要說白薔薇，難道是指山百合會的那位白薔薇?
(容貌如同美術室里的石膏像般完美，骨子裡卻完完全全是個日本人，而且在低年級學妹們中有超高人氣……她們指的就是那位白薔薇大人吧。)
應該是，除了她之外可沒有第二個白薔薇啊。
有關白薔薇大人的話題在學校是經常能聽到的，可現在祐巳還是被這個名字吸引了注意力。要說原因的話，恐怕是因為這次的談論似乎籠罩著某種神秘氣氛，應該是些不為人知的小道消息吧。
(究竟是什麼呢?)
祐巳抬起頭，向那聲音的方向微微湊了過去，發現是桂和另外幾個學生在說著悄悄話。
說起桂，其實她和祐巳一樣，臨考了才會想起去啃參考書，可這次她卻放棄寶貴的複習時間，轉而去關心那些八卦。看來桂還真是個好奇心過剩的人。
(真搞不懂。)
小心地觀察了一會，祐巳發現她們的話題似乎來自於桂手中的口袋書。
(……)
祐巳乾脆將手中的筆擱在了教科書上，仔細地偷聽起她們的談話內容來。白薔薇和那本口袋書有什麼關係?
(難道桂手裡的那本書是她從白薔薇大人那借的?)
如果是這樣的話，把桂換作志摩子那還好理解，畢竟人家是姐妹。可桂基本沒機會和白薔薇大人接觸啊，這理由看來很牽強。
或者，這是白薔薇大人遺失的書?裡面大概寫著她的名字。
(這理由可行。)
因為桂對白薔薇的本名並不太熟悉，所以她才會向其他人進行確認，於是她們才會在談話中露出白薔薇這三個字，嗯，非常有可能，
(不過……)
如果是這樣的話，那也應該先問志摩子才對啊。仔細想來，她們似乎已經連著好幾天在那兒竊竊私語了。
祐巳偷瞄了一眼志摩子，只見她正像在看雜誌般優雅地翻著教科書。大概她沒聽見那幾人在偷偷地談論「白薔薇」的話題。
(——啊我在幹什麼啊，現在該複習才對。)
祐巳慌慌張張低下頭重新開始複習，但幾人交談的聲音卻無論如何都揮之不去。自己這樣的性格，看來一輩子都只能在平均分上下晃悠了，而志摩子卻只需要隨便看看教科書就能得前幾名。貌似自己與她的差距是只會拉大，不會縮小了。
祐巳甚至想要放棄日本史，可一想到姐姐那可怕的表情，她就丟掉了這個念頭。
而此時，姐姐應該比自己輕鬆多了吧……桂她們居然還在聊天。
當下教科書正好翻到印有「小谷夫人」的一頁，圖中的小谷夫人和祥子似乎有那麼點像。
2
「啊——真可惜連我都還沒弄明白。」
蔦子抱著胳膊，嗯嗯地不住點頭。
「真的?」
「我感覺有什麼情況要發生，可惜現在線索太少。」
順利通過考試之後的午後，祐巳終於憋不住了，於是她求教於蔦子。
雖說問桂本人是再清楚不過的了，但在這件事上好像她有意躲著祐巳似的。一個不留神，連志摩子也不見蹤影了。而正巧那時祐巳碰到了蔦子，實在是太合適不過了。蔦子畢竟是位於新聞部邊的攝影部社員，捕風捉影正是她的拿手本事。
「線索太少?」
「按現狀來看，這情況還只限於本班。其他班具體怎麼樣我不清楚，總之表面上是沒什麼反應。如果真是個大新聞，不可能連新聞部部長都還無動於衷啊。」
「……也是啊。」
「就是這樣啦，回頭見。」
「等等。」
不愧是蔦子，她即使在考試期間仍執著於社團活動。祐巳整了整制服追了出去，現在祥子大人應該也下課了吧，祐巳想找她問問這事。
可這只是自己班裡的流言蜚語，祐巳覺得拿這種事去問姐姐似乎有些不合適。或許，這只是個自己未曾預料的小小意外而已。
「我覺得這不可能。」
蔦子端著相機對準了正在穿鞋的祐巳，忽然開口道。
「什麼不可能?」
「祐巳認為，桂手裡的書是問白薔薇大人借的吧，我覺得這不可能。」
「為什麼?」
祐巳停下了穿鞋的動作扭頭向蔦子問道。而蔦子卻發現她這姿勢相當不錯，於是抓住時機按下了快門。
「蔦子!」
「抱歉，我有些忘乎所以了……剛才說到哪兒了?」
「我說你……」
「啊啊，對了，至於為什麼我認為那不是白薔薇大人的書呢……你親眼見過那本書吧。」
「我只知道那是本普通的口袋小說。」
因為那本書沒有包書皮，祐巳當時只掃到一眼封面，連書名都沒看清。
「看到了封面，卻不知道是什麼書啊。祐巳，你不看那種書
嗎?」
「那種書?」
「正好，我帶你去看看。」
「哎?」
出了電梯門，蔦子拽著祐巳的手臂橫穿過大道。
「去圖書館?」
「對。」
「為什麼?」
「與其讓我說明，還不如讓你看到實物來得快。如果現在黃薔薇花蕾在這，那我們也沒必要去圖書館了。」
「啊?」
這時為什麼會提到令大人?祐巳的腦子裡現在亂作一團。
喂，蔦子，這次的話題人物不是白薔薇大人麼?
「聽我的沒錯啦。」
蔦子含糊地回答著，同時還精神抖擻地拽著祐巳，把她推進圖書館裡。
雖然只隔了一道門，但圖書館內外簡直是兩個世界。
圖書館究竟是個什麼樣的地方啊，氣氛柔和卻又帶著凝重，這或許是因為地板和牆壁材質的關係吧。要說起來，這裡和學校的音樂室有點像，卻又比那兒多出許多厚重感。
「發什麼呆呢，又不是第一次來圖書館。」
蔦子向接待處的管理員行禮後，一手拉著祐巳一手打開圖書室的門。門一開，只見面前出現了一個極為寬敞的空間，高高的屋頂、書本獨特的香味以及柔和的照明使得祐巳眼前一亮。這裡，是莉莉安初中部和高中部的閱覽室。
「我想想，是在哪兒來著。」
蔦子的目光落在那一排排書上，邊找邊緩緩前行著，同時她還不忘抓著祐巳的胳膊。
「我怎麼覺得自己像是被拐來的。」
「有力氣抱怨不如乖乖跟著我走。」
「……是。」
或許因為時值期末考，閱覽室里的學生比預想中的要多很多。不過比起站在書架前和辦理借閱手續的人來說，在桌前埋頭苦讀的人數更為壯觀。看來大家都只是為了考試才來圖書館的。
「找到了。」
蔦子的腳步突然停了下來，面前的書架上堆滿了小說。祐巳再次感覺到，原來就算普通書架，也會因為所存書的不同而顯出其深度和高度的不同。就拿存放百科事典的書架和小說書架來說，簡直就像力士和新生兒的差別。
蔦子抽出其中一冊後，祐巳不禁重重地點了點頭。只見那封面上印著淡粉紅的花紋，非常漂亮。
「好厲害，就是這本，蔦子看到書名了?」
「……怎麼可能，以我的視力，就算戴了眼鏡也只有零點七而已。」
也是，蔦子的近視度數很深，不可能看見書名。可為什麼她會知道呢?蔦子仿佛要解開她的疑惑般，又抽出兩冊交到祐巳手中。
「啊?」
每本書的封面居然都和桂手中的書封面相同，只是仔細一看，才發現書名全都不一樣。
「封面都是一樣的?」
「對，只是顏色不一樣，應該是四種顏色吧。你真的不知道嗎?」
「嗯。」
「波斯菊文庫，作為一名平平常常的女高中生居然連這都不知道，還真是意外啊。」
蔦子竊笑著看著祐巳。
別像發現珍稀動物一樣看別人嘛，所謂平常就是那種不好不壞也不張揚的人，這種人自然也會有不懂的東西啦。
祐巳打開小說，發現這是由一個叫做宮廷社的出版社出版的少女小說文集。其實嚴格來說，封面也不是每本都一樣，除了粉紅色，還有黃、藍、白色，用來區分小說類別。
(不過，少女小說不都是用那種漫畫類的華麗插畫做封面的嗎?看來我還真是孤陋寡聞。)
「你知道為什麼那麼火的小說，卻沒有讓漫畫家作插畫麼?」
蔦子，難不成你有讀心術?
「確實，有了插畫會使作品更棒，因為小說配上插畫能更好地詮釋妙齡少女的夢想。」
「……」
祐巳暗想道，蔦子明明也只是個「妙齡少女」，卻用那種三十來歲的歐巴桑口氣說話。
「對於初次接觸某本小說的少女們來說，封面插畫可以讓她們對小說內容有個初步了解。即使不知道作家的名字，光憑封面也能吸引她們的注意力。」
「那個……蔦子——」
蔦子以奇怪的口音開始了她的講座之後，便如泛濫的河水般變得一發不可收拾。隨著情緒越來越激動，她的語速也變得越來越快。
「我已經了解插畫的重要性了。」
祐巳只得在一邊附和著，她想要結束蔦子的長篇大論。
「但現在不光是封面，你看裡面。」
蔦子將小說一頁頁地翻給祐巳看。看來不行，原本只是想打斷她讓她換個話題，沒想到卻發展到這一步。
一片混亂。
祐巳調整思緒，決定不再發言，任由蔦子進行她的說教。她知道自己的拙劣發言只會提供給蔦子更多的談資，因為要說整件事的起因，那還是祐巳本身。
總結蔦子的發言後，祐巳得出以下結論——波斯菊文庫的宗旨就是要做出給成人看的少女漫畫，或者說，想要做出連成熟女孩都能認同的小說。
很多人都會在上班上學途中，或是休息時間在人前閱讀小說，可大部分人都不希望別人發現自己看的到底是什麼。
「如果只是普通的口袋小說，只憑一眼旁人是分不清內容的。可少女小說就不同了，隨手一翻就是整頁的插圖，如果正巧插圖上是什麼耽美場景，被人看到可不太好意思啊。」
所以波斯菊文庫毫不猶豫地摒棄了插圖，選擇靠書帶和簡介以及封面顏色的不同來劃分小說類型。比如藍色的就是耽美小說，這樣既便於喜愛耽美的讀者進行挑選，又能避免其他不明就裡的讀者誤選。
「……所以說，我不知道桂拿的是哪本小說。」
繞了個大圈子，蔦子終於回到了話題的重點。總而言之，通過封面相同和沒有插圖這點來看，可以肯定桂當時拿的是波斯菊文庫的小說，可至於具體是哪本就不得而知了……不過為了解釋這個道理，蔦子還真是費了不少精力啊。
「但是，我還能確定那不是白薔薇大人的書，因為她從不讀小說。」
「你為什麼會知道呢?」
「今年五月的莉莉安快報上登過她的訪談啊，她說基本不看小說漫畫之類的。」
「哦……」
那時祐巳剛升入高中部不久，對祥子以外的人物沒有任何興趣，所以她根本不記得。這樣說起來，令大人和由乃是堂姐妹這件事，祐巳也是在不久前才知道的，看來是因為自己太過遲鈍造成的吧。
話說到現在，終於理出了點眉目。
「對了，剛才你說了令大人吧。」
「是啊。」
「令大人雖然看起來很男孩子氣，但實際上她和普通女孩沒什麼兩樣。聽說她最喜歡看少女小說，那她應該對波斯菊文庫並不陌生吧。」
「如果是黃薔薇花蕾，或許能幫我們推理一下。不過她不太擅長處理這種流言蜚語，怎麼辦呢。」
不愧是蔦子，不光會抓拍照片，連看人的眼光都那麼准。
她相信，祐巳對於這件事一定非常介意，無論如何都想知道那些流言究竟是怎麼回事。
3
而此時的令。
當兩個女孩在圖書館討論流言問題的時候，令卻正在認真地面對著數學書和練習題。
學校和家離的近是件多麼幸福的事啊，當同學們在巴士或電車上東搖西晃的時候，令卻能在家悠閒地準備當天的午飯。
已經習慣了十分鐘的徒步距離，要想適應單程一小時半的路程是不可能的了。所以在十二年零九個月前，令選擇了與其外表格格不入的莉莉安。等高中畢業後，或許還會繼續進入莉莉安大學部或短期大學進行深造吧，令呆呆地想著。
「但不管怎麼說，令做的料理可是極品啊。就拿這個三明治來說，裡面的奶酪又香又濃，再配上炸奶油玉米餅和切碎的甘藍菜，太美味了!」
讓令留在莉莉安的另一個原因，在於她的堂妹由乃——此刻她正將最後一口三明治塞進嘴裡，同時讚不絕口。
「你誇我也沒用。吃完了就快點把教科書打開。」
「我說的是事實啊。」
由乃邊說著，邊撅著嘴把托盤放在地上，原先放托盤的地方被一本教科書取而代之。
這裡是令的房間。
因為商場今天是最後一天的歲末大減價，兩人的母親結伴購物去了，於是令叫了由乃一同吃午飯。其實兩人的母親並沒有血緣關係，但以前她們同為莉莉安的學生，所以關係非常好。
那時兩人非常要好，要好到互相嫁給了對方的兄長，以至於兩家現在還成了鄰居。真是的，就算關係好也該有個限度啊，令曾經對於兩位母親的行為感到費解。
但時至今日，令終於開始明白這種感情了。她想和由乃一直這樣比鄰而居，這是她發自內心的想法。
——不知為什麼，有種莫名的傷感襲上心頭。
「小令。」
是由乃的聲音。
「哇，嚇了我一跳。」
由乃雙手撐著矮桌，想要和令說悄悄話似的向前探出身子。
「小令，我剛想說，今天班裡……」
明明眼前是張熟悉的面孔，但心跳為什麼變得這樣強烈。由乃的眼睛原來這麼大啊。
「……由乃，聊天的話等之後再說。」
作為掩飾，令板起臉說道。
「不是你說因為害怕明天的數學考不好，所以找我給你補習的嗎?」
「但是，小令。」
「不光要教別人，還得管飯，恐怕世界上就我一個了。」
「是。」
令所使用的教科書是去年的，這是她為了由乃特意從書架里找出來的。自從由乃在秋天因入院進行手術，學習就落下了不少。叫她來不光是為了一起吃飯，令還為了能給她補補課。作為「姐姐」，是不能眼看著可愛的妹妹就這樣不及格的。
「總之，我想知道你會些什麼。先把這些題做了，然後……」
令抬頭看了看由乃，見她正苦著臉搔頭。真是的，自己這麼做究竟是為了誰啊。
令無可奈何地關上書本。
「怎麼了?」
「哎?」
「你剛才想說什麼現在就說吧，不過說完之後，你得專心複習，同意嗎?」
話音還沒落下，由乃的表情就頓時由陰轉晴了。
「這才對嘛，小令。」
「誰讓我好說話呢。」
不過由乃那麼可愛，不管換誰態度都會軟下來吧。令相信，所有人都會為她那張天使般的笑容所感動。
「那個，我們班上有個很奇怪的傳言哦。」
由乃津津有味地說了起來。
「奇怪的傳言?」
有種不好的預感，傳言基本上都不是什麼好事。就像一個月前的那個鬧得沸沸揚揚的「黃薔薇革命」，使令吃了不少苦頭。自己的姐姐黃薔薇被懷疑懷孕，學校里居然流傳出這種毫無根據的傳言，而更讓人煩惱的是竟然還有人信以為真。真搞不懂，下落不明怎麼就和懷孕扯上關係了。
「啊，這次和我還有小令沒關係的。」
「有關係就麻煩了……接著說。」
令鬆了口氣，催促由乃繼續說下去。由乃壓低聲音說道。
「這次是白薔薇大人。」
「啊?」
「我是說，這次的主角是白薔薇大人。」
十月紅薔薇，十一月黃薔薇，這個月輪到了白薔薇，這簡直就像被人規定好似的。令本來以為這是新聞部的人幹的，但轉念一想，如果真是新聞部，那她們絕對會選擇登在「莉莉安快報」上，她們的部長絕對會這麼幹。
「但如果是白薔薇大人的話，她幹什麼都不算是意外啊。」
白薔薇大人溫和純真，不諳事故，就算她幹了什麼出格的事，別人也只會說「她什麼都不懂嘛，她就是那樣的人」，僅此而已。
「那自傳小說呢?」
「什麼啊?」
「打個比方，如果白薔薇大人出了本書，內容是她不為人知的過去，你猜會怎麼樣?肯定會引起大轟動吧。」
「……難道真的出了?」
「流言是這麼說的。」
「騙人的吧。」
「過分!小令在懷疑我?」
「沒有啊，不是。」
令只是想知道這流言的真實性，但會錯意的由乃一下子激動了起來。
「就算我再怎麼討厭補習，我也不會靠撒謊去逃避的!」
「你誤解我的意思了。」
看著她一下子精神如此振奮，令真不知道該不該高興。見由乃端起托盤想要離開，她連忙伸手制止了她。
「我想，身為一年級學生，有些事你可能不知道吧。」
聽著令這有些突然的發言，由乃頓時有些茫然。令知道，她必須進行說明。
「白薔薇大人的過去……其實知情人都不願意提。」
「怎麼說?」
「算是默默的支持吧，知情者們對於這件事都守口如瓶。」
「發生了什麼事麼?」
「怎麼說呢……那時我也不過一年級，知道的不是很清楚。」
但令能肯定，去年的聖誕節前後，在白薔薇大人身上一定發生了什麼事。
「過去……指的是去年吧。」
「是的。」
去年的冬天，白薔薇大人變了。或許由乃無法相信，但事實是，在那之前的白薔薇大人是一位非常冷酷的學姐，冷酷到讓人無法接近。
但她變了，變化如此之大，究竟發生了什麼呢?難道和那個升入高三後突然失蹤的學生有關?大家紛紛猜測著，卻沒人知道真相。大家能夠確定的只有一點——在白薔薇大人身上一定發生了什麼不得了的事情。
所以，令不相信白薔薇大人會將這種事當作自傳小說出版。而知情者的守口如瓶，也是為了不去觸及白薔薇大人的傷口。
「如果這消息傳開了，白薔薇大人肯定會一口否認，但在這之前，我覺得我們有必要去堵死這些不負責任的流言。」
要制止流言，就得越快越好。
「我覺得這辦不到。」
「為什麼?只要找到源頭，再想出對策不就行了?」
「你所說的傳言源頭，究竟是指哪兒呢?小令?」
「既然說是要出自傳，那就是文藝部?如果出版為『莉莉安快報』的別冊，那就是新聞部了。」
雖說在考試期間，但令決定明天還是抽空去這兩個部的責任人所在班級，和她們直接進行面談。白薔薇大人平時給予了自己不少照顧，現在無論如何也該去為她作些什麼。
「嗯……」
但由乃的表情仍很嚴肅。
「到底是哪兒呢?」
這下令反過來問由乃了。
「小令，你太大意了。」
「行了你就快說吧。」
由乃伸出手，直直地指著書架上印有花紋的小說。
「宮廷社的波斯菊文庫啊。」
——最後。兩人都沒能進行所謂的數學補習。
4
第二天，流言的流傳面進一步擴大。
現在已經是全班皆知了，幸好這只是流言，如果是流感，估計已經嚴重到要封校的程度了。
「祐巳，今天的考試考得怎麼樣?」
由乃用手托著臉頰問道。
「不好。之前就算想著複習，可滿腦子都是白薔薇大人的事。」
「我也是，連睡覺都沒睡好。」
「……嗯。」
三門考試終於結束了的午後。
薔薇花蕾的妹妹們不約而同地聚集到薔薇之館，隨後在沒有旁人的情況下，大大地嘆了口氣。
明天是最後一天考試。考完之後就可以休息，然後可以準備迎接寒假的到來，不過就算放假回家，也還得去認真地複習其他科目的內容。放學後，她們總放心不下白薔薇的事，於是不自覺的來到了薔薇之館。
「高年級學生不會來了吧。」
「小令……不，姐姐說她會來……」
流言在一年級學生中流傳得最廣，高年級學生就不會關心了吧。如果是平時，大家都會聚集在薔薇之館共同商量對策。
「那志摩子呢?」
由乃想起什麼似的抬起頭問祐巳。因為志摩子和祐巳同班
啊。
「我離開教室的時候，她已經不在了。」
「這樣啊。」
兩人同時嘆了口氣。
身為一年級生，在這時什麼忙都幫不上。白薔薇大人總說，她和她們之間的差距不過是自己早出生了一兩年，不過現在看來，這一兩年的差距還是太大了。而且就算自己再多活兩三年，也沒法變得像白薔薇大人那樣厲害，這果然是天資問題啊。
「嗯?」
從樓梯處傳來有人上樓的沉悶腳步聲，那聲音越來越明顯。
「是令大人吧。」
「大概吧。」
對於修行尚且不夠的一年級生們來說，她們還不能分辨出學生會裡每個人腳步聲的區別。
腳步聲夾雜著陳舊地板的吱嘎聲，在二樓會議室的客廳前停了下來。
「誰在裡面?」
大門打開後，一位大人在盛開著紅薔薇的背景中緩緩走來。(祐巳視角)
「姐……姐姐!」
「啊，祐巳，還有由乃啊。」
無論怎樣看，祥子大人的容貌都是那樣美麗，神情是那樣幹練。
祐巳的姐姐——小笠原祥子，如同日本古代的公主一般，優雅地步入會議室。
「好……好久不見，姐姐大人。」
對了，今天早上自己不是還和她擦肩而過麼。不過祥子微笑著回答「是啊」，然後在圓桌的另一邊、正對著祐巳的位置上坐下。
「說吧。」
祥子挺直腰，將十指交疊的雙手放在桌上問道。
「你們到底想做些什麼呢?」
祐巳和由乃同時「啊?」了一聲。祥子大人究竟是為什麼來這兒的呢?
「我打算回去的時候被令叫住了，她讓我來薔薇之館一趟。」
「那令大人呢?」
「不太清楚，不過似乎是被一年級生給纏住了。」
話音未落，一陣急促的腳步聲和著陳舊樓梯的吱嘎聲漸行漸近，毫無疑問，這是令來了。
「抱歉我遲到了。」
令出現在門口，只見她短短的劉海全立了起來，露出了額頭。看來她是趁著走廊沒人一路跑過來的。
「能不能以後小聲點。」
祥子自言自語般地念著。由乃掏出手帕，替令擦拭滿頭的汗水。
「我去了趟牛奶屋，可麵包已經賣完了。」
不過，令又說道，然後她將一個印有小熊的可愛紙袋放在了桌上。
「這是什麼?」
由乃問道。
「剛才有個一年級生給我的，應該是她親手做的，大家嘗嘗看吧，」
祐巳一人發出了歡呼聲。
「那我去泡茶。」
祐巳邊說邊站起了身，因為從剛才開始，肚子就開始咕咕叫個不停了。原本打算考完試就回家的，所以沒帶便當。
「居然會在這時候做紙杯蛋糕。」
由乃的表情有些複雜。
是啊，既然是送給令的蛋糕，那麼製作蛋糕的人一定很仰慕令吧。作為妹妹，由乃一定是嫉妒了。雖然嘴上不說，但她一定也餓了。她這種性格，應該就是所謂的彆扭吧。
但當祐巳準備好紅茶後，由乃已經全數將蛋糕吃了個精光。看來此刻在她心裡，白薔薇大人的事才是最令她牽掛的吧。
「波斯菊文庫的小說我沒有全看，所以也不能斷言。」
令頓了頓後，繼續說道。
「但我也不記得有其他類似的小說，所以應該是新刊吧。」
「新刊?什麼時候出版的?」
祥子問道。
「今天，每月十六號發行。」
「今天?!」
由乃和祐巳幾乎同時站了起來。
「現在去大學的購買部也沒用了，我剛去看過，已經全賣完了。」
令的話使兩人又坐了下來。哎，行動都被看穿了。
「聽說波斯菊文庫的書在發售日那天，書店都是一冊一冊進的。因為書店一開門就會被高中生買走，所以還有人趁著考試間隙衝出去買的。」
「還真是精力充沛啊。」
由乃自言自語道，現在就連她都想衝出去買了。
「也就是說，現在一點線索都沒有了?」
「這個嘛，祐巳。」
令從書包里掏出了什麼東西。
「啊?」
這和昨天跟蔦子一起在圖書館看到的小說很像，對了，是波斯菊文庫。
「但是，令，不是已經賣完了嗎?」
「我買的是今天發售的其他小說啊。」
「小令真是的，原來你是去買自己的東西了啊。」
由乃這回連「姐姐」也不叫了。
「沒有啦，不過當時我確實是想之後自己看的。」
令邊說邊將書中的附頁抽了出來。
「波斯菊通信?」
見眾人念出附頁上的大標題後，令點了點頭。
「附頁就是用來登一些新刊導讀啊，作者留言之類介紹文字的宣傳頁。」
「我說，連書的名字都不知道，怎麼去購買部找呢?」
「這個麼……」
被這樣一說，祐巳才發現這也是個問題。
「所以，這裡就輪到『波斯菊通信』登場了。」
祐巳直勾勾地盯著令，覺得她簡直就是個美少年。如果能穿上花寺的制服，不知該有多帥啊。可這樣一個人，卻那麼喜歡少女小說，祐巳覺得有那麼點不合適。
「看這裡，新刊導讀。看，雖然只有幾行字，但介紹了書的內容。」
「啊，真的哎。」
大家的視線都集中到了那幾行字上。
——《荊棘之森》作者須加星——
在學院渡過的數月，難道只是幻影麼……靜將一切封閉在心中的荊棘林里。值得期待的新人作家，具有衝擊性的自傳體小說登場!
「原來如此啊。」
祥子點了點頭。但是祐巳卻完全不明白，為什麼僅憑這個就能斷定這是白薔薇大人寫的呢。
「祐巳，你讀讀看白薔薇大人的本名。」
祥子突然將這個題目拋給了祐巳。
「嗯……應該是，佐藤……佐藤聖。」
「對啊。」
安全上壘。祐巳鬆了口氣，如果連薔薇大人的名字都說不出，不知祥子大人會怎樣責備她了。
對，白薔薇大人的名字是佐藤聖。這個普通的名字和她出眾的外表還真是一點都不配，所以祐巳差點沒想起來。
「啊，只有作者名字里的『星』(sei)和『聖』(sei)讀音一樣。」
雖說讀音一樣，可那又代表什麼呢?漢字完全不同啊。
身邊的由乃似乎也沒能弄明白，一個人在嘀嘀咕咕地重複著這兩個名字。
「須加!」
由乃發現了什麼似的突然喊了出來，
「我知道了，這裡須加一定是念shuga—，祐巳，你試試念shuga—。」
由乃完全興奮了起來。
「sugar?砂糖，satou……也就是佐藤?」
所以，須加星就是佐藤聖啊。照這樣推理下來，須加，suga，shuga，sugar，然後就到了satou(佐藤)。
「但如果就憑這個說白薔薇大人是作者的話……」
「是啊，僅憑這個確實不夠說服別人。原來流言的源頭就是這張附頁啊。」
與興奮不已的一年級生正相反，祥子冷靜地說道。
「也就是說?」
祐巳強迫自己鎮靜下來，只是面部肌肉還有些抽搐。
「還沒看過小說，所以什麼都不能說……如果小說的內容也和白薔薇大人的經歷相似的話，那就可以斷定白薔薇大人就是須加星了。」
「那個，但是，發售日是今天吧，可為什麼三四天前班上的同學就開始說這個了。」
沒有發售的話。就沒法知道小說的內容，而且一年級生對於去年白薔薇大人出過什麼事，幾乎是一無所知的。
「其實有辦法在發售日前買到啊。」
令抱著胳膊得意地說道。
「你去看看神田附近的大型書店，那些漫畫和小說基本上都在發售前三四天就被擺出來了。」
「神田，就是那個有很多二手書店的神田?」
「是啊，那兒挺有名的。」
如果這是真的，那麼那些住在深山小島的人肯定要氣死了。祐巳這樣生活在東京的人，居然會感嘆「東京真是個方便的好地方」。
「那就是說，桂她在發售日前去了神田買了那本《荊棘之森》?」
「這我不太清楚，不過多數應該就是這樣了。去年的事那些高年級生多少都知道一些的，祐巳，你去問問你的親姐姐不就知道了?」
「但小令什麼都沒告訴我。」
由乃突然冒出這麼一句。
「那是因為我只比你大了一歲而已啊，要問得問大個兩三歲的人才行吧。」
那個，二位，現在不是該拌嘴的時候吧。
祐巳有些呆呆的看著，但又覺得有些羨慕，因為她從來都沒和祥子這樣鬧過脾氣。
祐巳偷偷瞄了一眼祥子，卻和她的目光正好撞在了一起。祐巳如同做錯事的孩子一般慌了神。
「不過要說起來，考試期間還特地跑去神田買小說，然後還看完了，真厲害。」
由乃微笑著接了句「還真有空閒啊」，但應該不是吧。桂她們根本不是那種能在考試前輕鬆看小說的人……
「是逃避吧。」
令把祐巳心裡的話給說了出來。
「逃避?」
聽見這個詞，祥子不禁歪了歪
頭。真不愧是祥子大人，對於逃避這個詞恐怕是想都沒想過。為了能繼續話題，祐巳為她做起了解釋。
「所謂逃避，就是指當面對某件非做不可的事時，找藉口不去做的現象。」
祥子的臉上寫著「這個我也懂」的神情，見此情景，令急忙接了上去。
「這個紙杯蛋糕就是逃避的典型啊，我也是，雖然次數不多，但有時也會靠編織東西去逃避一些事情。」
「我不明白的事是，這裡的『非做不可的事』究竟指的是什麼。」
「這個……」
難道不是複習嗎?除祥子以外的三人不約而同的互相看了幾眼。
(祥子大人……難道……)
祐巳的預感這次對了。
姐姐祥子真的是那種從來不知道複習為何物的人類。
5
於是，這場沒有任何新結論的探討會就此結束，四人也就各自解散回家。
因為四人中還沒有人親眼讀過那篇小說(嚴格說來，祐巳曾看到過那本書，就是桂手裡那本)，所以光憑想像就亂下定論是毫無意義的。
差不多三點了。
祐巳、祥子二人在校門口與令和由乃告別，她們說是要去家旁邊的書店買《荊棘之森》，而祐巳及祥子則坐上巴士前往M站。
候車大廳里有個大型的圖書中心，裡面擺放著不少波斯菊文庫的小說。令大人說，就算是傳言中的書，也不至於在發售日就賣光，於是祐巳決定去看看。
搖晃的巴士中，身邊的祥子大人一言不發。
「那真的是白薔薇大人寫的嗎?」
「……當然不是，」
「為什麼呢?」
「不為什麼。」
祐巳想要挑起話頭，但祥子卻總是這樣不冷不熱地回答她之後，繼續沉默地看著窗外，似乎對於自己的存在感到迷惘一般。對此，祐巳有些擔心。
巴士繞過路口後終於在車站停了下來。
走上車站台階，穿過檢票口後，祐巳和樣子進入了車站大廳。目標圖書中心就在三樓。
無論是玻璃門開啟時還是乘坐自動扶梯時，祥子大人都仍是沉默不語。
(難道我說了什麼不該說的話?)
二人一前一後的身影映在扶梯邊的鏡子中。
仔細觀察後，祐巳發現祥子大人其實也並沒有不開心，反而像是在思考著什麼。如果每當這時候祥子大人的頭上能出現「思考中」三個大字，自己也就不必多操那份心了。
(想著玩的。)
祐巳想，祥子大人絕對不會像自己這樣，去思考這些無聊的東西吧。
第一層大約有一半被二手書占據，這反而襯托出了書店的氣氛。祥子走向眼前的雜誌區。
「我想問一下。」
祥子大人用她完美的禮儀詢問正在整理小說的店員。
「波斯菊文庫的小說在什麼地方?」
祥子大人不會毫無目的地四處亂找，她以她一向的幹練去處理每一件事，每次都讓祐巳感覺羨慕不已。
「啊……是，《波斯菊文庫》啊……」
或許太過突然，店員吞吞吐吐地回答著。這也難怪，眼前突然出現了這樣一位美人。
(怎麼樣，嚇了你一跳吧。)
祐巳跟在了祥子身後。在前帶路的店員已是滿臉通紅了。
「在這裡，」
店員將二人帶到一個擺滿小說和漫畫的角落。多數的小說封面都用了鮮艷的彩色插圖，看來這裡就是少女小說的新刊發售處了。
「謝謝了，那麼今天發售的《荊棘之森》……」
祥子大人，真夠厲害的。她根本就不打算自己親自動手，只是讓那店員幫忙找。那派頭簡直就像是在老字號的高級和服店裡讓店員找出來和服衣料，或者像是在高級珠寶店裡命人從玻璃保險箱裡取出鑽石戒指一樣威風。
「您看您要的是這個嗎?」
(……啊，連店員的語氣也變了。)
祥子就是魔法。這店員看來不過二十來歲，之前他還沒用過這樣的敬語和別人說過話吧。
「對，請給我兩本。」
祥子回答道。也就是說，她和祐巳一人一本。
「那個，就在剛才……」
店員的表情立刻變得凝重了。就在剛才，他從這小丘般的書堆中抽出了一本《荊棘之森》。
「賣完了是嗎?」
祥子見狀便問道。
「非常對不起。」
店員滿懷愧疚地低下頭。
「沒辦法。」
那就一本吧，祥子對店員說道，隨後她回頭看著祐巳。
「抱歉啦祐巳，你就去別的店自己買一本算了。」
「啊，是。」
祐巳沒覺得怎麼樣，反到為祥子能輕鬆買到書而高興。但或許那書架下面該有補充的啊，於是祐巳不假思索地打開了抽屜。
「兩小時前剛補充的書，沒想到已經賣完了……」
店員的頭上圍著無數的問號，他搞不懂為什麼會賣得那麼快。而祐巳知道為什麼，很可能是被那些放了學的莉莉安學生搶購一空的。
(沒辦法啊。)
祐巳在心裡學著祥子大人的口氣。看來只有等下了電車的步行途中，看看其他書店有沒有賣了。
祥子付了錢後，對歲末大酬賓之類的看也不看就直奔二樓。雖說祐巳也很擔心白薔薇大人，但這次買書給原本期待與姐姐一同開心購物的祐巳潑了盆冷水。
祐巳明白，自己與祥子的相處時間只有放學途中，兩人的接觸機會也只是因為制服領結，而一塊兒逛過的只有書店。明明是全校公認的姐妹，兩人卻從來沒有一起去哪裡玩過，所以祐巳對於想要和姐姐共同渡過幸福時光的想法，她個人認為並不過分。
「……祐巳」
檢票口前，祥子依舊幫祐巳整理著領結，用自嘲的口氣說道。
「還是算了吧。」
「哎?」
祐巳眨了眨眼，她一時沒弄明白這話的意思。
「算了……什麼算了?」
祐巳小聲問道，難道祥子大人指的是兩人的姐妹關係?
「讀這本書。」
「啊?」
原來是這個啊，當祐巳明白過來她指的是剛買的小說後，不禁更吃驚了。
可是。
「為了看這篇小說，所以才買的啊。」
「……確實是，可是……」
在這之前，祥子大人可是毫不猶豫地買下來了啊，可為什麼現在還在為看還是不看而猶豫呢。
「我覺得白薔薇大人的過去，會僅僅因為好奇心而被人重新挖掘出來。」
「啊……」
「你怎麼看?」
「我……」
(一直充滿自信的姐姐大人居然會問我的意見……)
祐巳認為自己的答案絕對沒有任何參考價值。
她抬起頭看著祥子，見對方仍在等待著她的回答。
「那個……」
無可奈何下，祐巳終於開了口。她還沒資格去無視姐姐大人的提問。
「我把自己的想法說出來，可以嗎?」
「當然。」
祥子說了聲請，隨後歪下頭準備聆聽對方的意見。她長長的黑髮輕輕從肩頭滑落了下來。
「如果是我，我會看。」
「為什麼?」
「因為我喜歡白薔薇大人。」
「我也喜歡，可是。」
正因為喜歡，所以不希望她痛苦，所以想保護她。祐巳對於祥子的心情，有著切身的體會。
「姐姐，剛才您也說過，白薔薇很可能就是《荊棘之森》的作者。」
「我說了嗎?」
「是的。所以，我想還是應該讀一下，以證明作者不是白薔薇大人。」
「萬一讀了之後，發現作者確實是她呢?」
「那也沒關係啊……」
「什麼意思?」
「如果白薔薇大人就是須加星，那我只會尊敬。或許還會想要她的簽名。」
祐巳說完之後，祥子深深嘆了口氣。
「那個……姐姐大人?」
難道自己又說錯話了?但是祥子大人笑了啊。
「我就是喜歡你這點。」
「?」
「是啊，我該向你學習學習。只為了讀小說而讀，這也是一種不錯的想法。」
「那個……」
祐巳完全不明白她在說明什麼，總之，她肯定不是在考慮和祐巳一起問白薔
薇大人要簽名的事。
祥子似乎不想多說什麼，轉身走出了檢票口。看著她漸漸遠去的背影，祐巳不禁想，要是能像由乃一樣住在學校附近該多好，這樣兩人在一起的時間就能更多了。
下車後，祐巳來到一家私人開的小書店，雖說這裡同樣只剩了一冊《荊棘之森》，但因為書店離車站較遠，這本《荊棘之森》終於成為了祐巳的所有物。
白色薔薇
我問自己，這份感情究竟算什麼。
沒有答案。我無法用好朋友這三個字來打發這份感情，而身為同性，我知道這無法被稱為戀愛。
這份無名的感情每天都在膨脹，在我瘦小的體內，每天都提醒著我它的存在。
它想要從我體內出去。
它想讓佳保利知道它的存在。
1
靜升上高二那年，第一次與佳保利成為了同班同學。
原本靜與她水火不容，但漸漸地靜發現，佳保利的性格中擁有很多自己沒有的部分，於是漸漸的，她越來越在意佳保利。
想要一輩子在一起，靜這樣許願。但佳保利想要在高中畢業後，選擇進入修道院。
家人們無不擔心地看著這對日漸親密的少女，於是她們開始秘密計劃讓佳保利轉學。對於自己的將來和家人們都感到絕望的少女們，終於在聖誕節的夜晚牽著手開始了沒有目的的旅程。
電車到了終點站後兩人下了車，一同走進一片樹林。她們為了能在天國長相廝守，共同服下了安眠藥。
但是，兩人沒能同時死去。
當靜睜開雙眼時，身邊卻沒有佳保利的身影。她呆呆地望著醫院白色的天花板，當意識到自己失去了一個比自己更重要的人的時候，她痛哭了起來。
——簡單來說，荊棘之森說的就是以上的內容。
「是個很悲傷的故事。」
躺在床上的祐巳伸手扯了張紙巾抹去了臉上的淚水，隨後擤了擤鼻子。
她心裡似乎殘留著那片煙霧蒙蒙的林中場景。
雖說這可以用「禁忌之戀」這四個字來概括，但其中的心理描寫卻更為巧妙，讓讀者不知不覺就融入故事中了。雖然有些不同，但自己和祥子大人的感情和小說中也有部分相似。祐巳邊替主人公靜打氣，邊一口氣讀了下去。
這是祐巳第一次那麼快地讀完一本小說。她一到家就開始看，而現在天色已經有些黑了。
「祐——巳，我進來了?」
幾聲敲門聲後，弟弟祐麒走了進來。
「你在幹什麼啊，燈也不開。」
當他自顧自地把燈打開之後，見到的是祐巳那張仿佛被大洪水侵襲過的臉。祐麒頓時啞口無言。
「要等人家允許你進來你才能進來吧。」
祐巳邊抽著鼻子邊說道。雖說她不知道現在自己在弟弟眼中的形象，但還是認真遵守著淑女的禮節。
「怎……怎麼了啊，能告訴我嗎?」
祐麒鼓起勇氣問道，這才是男子漢該說的話。
「我在看小說，太悲慘了。」
「什麼嘛。」
看著祐麒明顯鬆了口氣的表情，祐巳不禁有些不服氣地想，早知道就該嚇唬嚇唬他的。
「有什麼事嗎?」
「古語辭典借我，你有和我的不一樣的吧。」
祐麒晃了晃手中的辭書，說是裡面沒有想要的注釋。真奇怪，詞語注釋會因為出版社的不同而不同嗎?
「可以啊，」
祐巳從桌上取出一本辭典交給了他。祐麒接過後打開查了一會，終於一臉滿足地點了點頭。
「這個明天還你。」
「不行。」
這並不是祐巳故意要欺負弟弟，可祐麒的表情卻陰了下來。
「為什麼啊。」
「明天我有古文考試啊。」
祐麒在聽完她的回答後，只面無表情地說了兩個字——笨蛋。
「既然明天考試，那你還有心情在這裡看小說抹眼淚。」
祐巳沒有反駁的餘地。你說的對，弟弟啊，但祐巳承認，自己的意志還沒堅強到可以把這本小說扔一邊、而去複習功課的境地。
「這是為了你好，去複習吧。畢竟我們不是那種能不複習就考滿分的天才。」
祐麒邊拍著祐巳的肩邊說，仿佛他是個比她大了十多歲的成年人。祐巳雖然有種衝動想要反駁「再怎麼說，我都是姐姐」，但看著現在的狀況，她體會了一下當妹妹的感覺。
啊，如果這不是祐麒而是祥子大人就好了。
「你在學校也很辛苦吧。」
「怎麼突然這麼問?」
「似乎你身邊，有一個那種可以不用複習就能得滿分的天才。」
「姐姐身邊應該也有吧。」
「……」
被他說中了，而且這位天才還是個大美人，家庭背景也相當深厚等等等等……祐巳知道，如果把這樣的人掛在口中，那只會使自己顯得更加渺小。
「不過呢，人總是多種多樣的。」
祐麒似乎是想安慰他這位意志消沉的姐姐一般，突然問開口說道。
「那我們算是哪種呢?」
「擁有小狸貓般的可愛容貌加上天然呆。」
「這算什麼啊。」
「這是長輩們說的。」
「難道說祐麒是天然呆?」
「祐巳是比我年長的天然呆，所以我也不知道啊。」
「但是，還是祐麒更像狸貓啊。」
「……」
「……」
「算了，停止這種毫無水平的爭吵吧。」
「與其在這裡互相貶低，不如去複習功課。」
「嗯，」
「這本辭典你拿去吧，我拿你的用就行了。」
祐巳突然做出了個「好姐姐」的樣子來。互舔傷口的姐弟，怎麼現在看來有些噁心啊，簡直就像那種過時的老套電視劇。
「謝了。」
祐麒走出房間，但就在房門被關上不到五秒，屋內洋溢著的悲傷氣氛就因為一聲呼喚而變了味。
「兩個人下來吃飯了!」
那是母親的喊聲，只聽見兩個孩子高聲回答「知道了」，隨後興沖沖地跑下了樓。
狸貓臉和天然呆，現在看來應該再加上好胃口，原來自己就是這樣的人啊，祐巳這樣想著不免覺得有些泄氣。
※※※※※
接到由乃電話時，已經差不多晚上九點半了。
「抱歉啊那麼晚打電話來，但我無論如何想要和別人說說。」
「怎麼了?」
祐巳問道。她憑直覺想，應該是有關白薔薇大人的事吧。那也就是說，連由乃也沒複習，而是看完了《荊棘之森》?
「小令她……」
「啊?」
一瞬間，她將令錯聽成了聖。但是轉念一想，平時由乃從來沒有稱呼白薔薇大人為「小聖」過啊，小說中也沒這樣稱呼過。直到下一秒她才回過神來。
「令大人怎麼了?」
「……說是不想插手這件事了。」
由乃有些顫抖地說著「怎麼會這樣呢」。
「我怎麼會知道呢，我還想問由乃呢。」
「這樣啊……看來不是我一個人弄不明白，我還擔心是不是出了什麼事，而我太過遲鈍所以才沒弄明白的。」
「冷靜點吧，由乃。什麼叫令大人不想繼續插手了?是指因為考試，所以不想現在去讀《荊棘之森》嗎?」
「不，她好像已經看過小說了。」
「看過了?」
看來令大人的自制力也不是很強啊。
「但她說，她會當作沒看過，也會當作沒聽到過那流言。從今以後，不想再和這件事扯上關係。」
「真搞不懂……啊!」
一個念頭突然從祐巳的腦子裡蹦了出來。
「怎麼了?祐巳?」
「祥子大人好像也不太想干預這件事了，她在買了那本小說之後，就開始猶豫該不該看。」
「祥子大人也是?」
「嗯。」
兩人捏著聽筒陷入沉默中。
就算最後祥子做出了和令同樣的選擇，那究竟是什麼讓她們突然改變了意向呢?一點頭緒都找不到。
「對了。」
許久，由乃開了口。
「祐巳已經讀過那本書了麼?」
「那本書」指的應該就是《荊棘之森》吧。
「讀了，由乃你呢?」
「我也是。你怎麼想?」
怎
麼想……由乃問的應該不是祐巳對於小說的感想，而是問她是否覺得這就是白薔薇大人寫的吧。所謂的心靈感應，應該就是像現在這種無法見面的情況下，將自己的想法傳達給別人吧，祐巳終於有些明白了。
作者簡介一欄中一片空白，並非印刷失誤，而是明顯地故意沒有作任何介紹。
「怎麼說呢，主人公靜和白薔薇大人完全是兩種類型啊。」
但這既然是「自傳小說」而不是「傳記」，那麼多少都會有些虛構的成分在裡面吧。
「我讀的時候突然有了一些想法，覺得以前的白薔薇大人和現在個性完全不同，應該就是主人公那樣的性格。」
由乃和令既是堂姐妹又是鄰居，所以她們閒聊時常聊到學校以前的事。特別是去年，高一和初三的校舍離得非常近，所以兩人間有關山百合會和薔薇大人的話題也就格外的多，於是想當然，由乃對於山百合會的幹部都有了一定的了解。但是……
「這消息其實能算是個爆炸性新聞，現在光憑想像就會讓人覺得有點害怕了。」
「嗯?」
「那位白薔薇大人——當時她只是白薔薇花蕾，那時的她據說是位會讓人害怕的人。所以今年四月我看到白薔薇大人時，還以為認錯人了。」
「……」
那個，由乃說了那麼多，可她究竟可怕在哪兒?說不定真的是認錯人了呢。
「但名字沒錯啊，佐藤聖。」
看來由乃是認準了須加星就是白薔薇大人，於是將一年前的白薔薇大人與主人公靜重疊在一起。
但如果是這樣，也就是說當年白薔薇和同學一同自殺，只有她被救活過來?這種事放到現實里來看，總覺得太令人不可思議了。
「看來至少小令和祥子大人，都認定了主人公原形就是白薔薇大人，所以不願意去插手這件事吧。」
「……有可能。」
一年前還是一年級生的令和祥子，對於這件事應該有所耳聞吧，如果她們因為知道這件事而決定不再插手，那身為妹妹，理應跟著收手才對。
祐巳覺得身體有些僵硬。
「我們究竟都在幹些什麼啊。」
白天十足的幹勁，此刻不知被拋到了何處。
「為明天最後一門考試加油吧。」
「嗯。」
由乃的語氣也平和了下來。
放下聽筒後，祐巳似乎明白了些什麼。
不管怎麼說，自己對於白薔薇大人根本完全不了解，不光是她的過去還是現在的心情，什麼都不了解。
所以，在讀完小說之後，祐巳覺得自己多少了解了一些白薔薇大人的心情。
只通過一本自傳小說去了解一個人或許有些不可思議，但是……
2
班主任在講台前強調著寒假中的一系列注意事項。
老師也知道大部分學生其實早就沒心思聽了，於是讓她們抄了一些要點後，就宣布解散。
因為學習不好，祐巳非常害怕收到成績單。不過很快害怕就煙消雲散了，因為那是一周後的事情。現在最重要的是，好好地度過這個沒有作業的考後休假周。
反正，考試結束了。
(但在這之前……)
「志摩子，在去薔薇之館前，要不要順路去看看白薔薇大人?」
祐巳對正在仔細整理書包的法國娃娃——志摩子說道。
「怎麼了?」
她柔軟的捲髮隨著頭部的移動而輕輕跳躍著。
「你聽說那個傳言了吧，我想直接向白薔薇大人證實一下。」
祐巳也曾想聽從令大人的話，放棄干預這件事，但既然知道了，就沒法裝作從來沒聽說過的樣子。
於是她重新思考，如果自己是白薔薇的話，自己會怎麼想。
與其被人在背後說三道四的，還不如直接面對的好。當然這只是祐巳的意見，至於白薔薇的想法就不得而知了。如果使她感到不快，那祐巳也只有好好地道歉了。
「雖然也可以在薔薇之館問，但那樣就等於把不願插手的令大人和祥子大人也卷進來了。」
「……那麼，為什麼要叫上我?」
「因為白薔薇大人是志摩子的姐姐啊。」
「是的。」
志摩子微笑著說，可後面她又加了個「但是」。
「正因為如此，我才會認為祐巳叫我一起去是件奇怪的事。」
「為、為什麼?」
「其實我的想法和令大人她們差不多，而且雖然我作為白薔薇大人的妹妹，白薔薇大人的事我也不必事事都關心啊。」
志摩子的話似乎曾從白薔薇大人那兒聽到過，記得大概意思是，就算志摩子求助於自己以外的人，白薔薇大人也不會介意。
「但你不想去弄清楚嗎?」
「不啊，」
極其乾脆的回答。
我們就是這樣的姐妹，志摩子補充道。
(這樣的姐妹……這樣的姐妹……)
真奇怪啊。
人與人之間的關係各有不同，所以姐妹也應該有很多種吧。至少祐巳本身不願意看到其他一年級生和祥子關係密切，至於由乃，也曾對有人給令大人蛋糕這事很是介懷。
白薔薇大人和志摩子的關係還真是冷淡，看來這不光是因為兩人學年相差兩年。也可能只是單純的性格問題，因為白薔薇大人和志摩子是同一類人，所以在一起反而比較輕鬆。
「對了祐巳，現在走吧。」
「哎?」
「她不知道祐巳你要去找她，你不快點的話說不定白薔薇大人已經去薔薇之館了。」
「啊，對!」
「那一會見啦。志摩子。」
失敗失敗。祐巳總是這樣，當心裡想著一件事時總會把別的事完全拋在腦後，真是個壞習慣啊。
考試結束後，大家約好了要在一起開個茶會的，所以說不定白薔薇大人已經離開教室了。
正當祐巳在猶豫該去三年級教室還是薔薇之館的時候，校園中響起了一陣音樂。
「三年級藤組，佐藤聖，請速前往生活指導室，重複一遍……」
(哎?)
祐巳的身體比腦子轉的更快，等她反應過來，自己已經在前往生活指導室的途中了。佐藤聖，就是白薔薇大人啊。
「三年級藤組，佐藤聖。」
所以她現在肯定也在前往指導室的途中。
「請速前往生活指導室。」
應該就在職員室旁邊吧。
(但是，為什麼……)
在抬頭看到生活指導室幾個字之後，祐巳愕然了。
身為學生們楷模的白薔薇大人，居然被叫到了這種地方，連祐巳都為她鳴不平。白薔薇大人現在一定感到恥辱吧。
「啊，祐巳也被叫來了嗎?」
出乎祐巳的意料，白薔薇大人的神情和平時一樣平靜。與匆忙趕來的祐巳正相反，她正緩緩走在廊下，這樣一看，祐巳倒像是被叫去接受指導的學生。
「那麼，因為不純同性交往才被叫來的?」
「啊?」
現在可不是開玩笑的時候啊，可眼看著跟在白薔薇大人身後的一群女孩，總覺得這氣氛有些不對。她們中大部分是一年級生，新聞部部長也跟著混在裡面。看來她們都是因為聽了廣播所以都跑來了。
「祐巳，我背後那些幽靈為什麼老纏著我?你知道原因嗎?」
「知道……不過那也是毫無根據的流言啦。」
不愧是白薔薇大人，居然稱她們為幽靈。
「難……難道說，白薔薇大人沒有聽說最近的傳言嗎?」
「出什麼事了?」
白薔薇的表情有些嚴肅了，看來她真的不知道，所以才能如此鎮定地來到生活指導室啊。
「嗯，其實我也想問，《荊棘之森》是白薔薇大人寫的嗎?」
「荊棘……」
白薔薇不解地歪著頭，此時門開了。
「啊，佐藤同學來了，請進。」
負責生活指導的修女催促她進去。
「是……那麼祐巳，等會再說吧。」
看著她進去，祐巳的心一下子提到了嗓子眼。門裡坐著的。有學院院長、初高中部校長和學年主任。如此陣容，即使自己沒做虧心事，恐怕也會先對他們說句「對不起」吧。
「祐巳。」
由乃從幽靈群中鑽了出來，晃了晃頭髮向祐巳走去。周圍的緊張氣氛頓時被緩和了，少女們分散開去，但沒有人從那兒離開。看來每個人都在等著白薔薇大人出來的那一刻。
由乃也是聽了廣播後匆忙趕來的。
「你知道白薔薇大人為什麼會被叫來嗎?」
「難道你不知道嗎?」
由乃吃了一驚，沒想到這事鬧得那麼大，不光是一年級，現在連三年級教室中都漂浮著一絲異樣的氣息。
那時，一個壓低了身子像老鼠一般前進的身影出現在眾人眼前。這隻穿著制服的老鼠在生活指導室正面停下腳步，像忍者一樣將身體緊緊貼在牆壁上。
「……那個，生活指導室的牆壁和門都是經過了隔音處理的。」
由乃有些看不過去，於是開口說道。
「哎呀真討厭。我只是不知不覺就入了迷，不是想要偷聽哦，啊哈哈哈哈哈哈哈哈……」
老鼠、忍者般的新聞部部長築山三奈子大人有些不好意思地笑了起來。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」
她掩在嘴邊的手就像狐狸爪子一樣。
「啊，這位是黃薔薇花蕾的妹妹，島津由乃小姐啊，紅薔薇花蕾的妹妹福澤祐巳小姐也在啊。貴安。」
「貴……貴安。」
既然對方是學姐，就不能無視對方的問候，於是兩人回禮後同時轉過身。
雖然由乃剛才只是不經意間地提醒了三奈子一句，但三奈子是屬於那種儘量不要招惹為好的人。新聞部的人，能將芝麻大的事給添油加醋，最後炒成特大新聞。
「啊，你們別逃啊。」
三奈子將手分別放在兩人肩上，將她們翻轉回來。
轉回原先的方向後，兩人的面前是三奈子若有所求的眼神。
「你們會逃，是因為有事情瞞著我吧。」
三奈子的眼中閃過一絲寒光。
「沒、沒有。」
「怎麼可能。」
兩人同時搖著頭。沒有祥子大人那樣的氣勢，是無法和這人進行平等對話的。似乎自己只要一張嘴，對方就能輕而易舉地挖出想要知道的消息。
「這就好。那你們就這次『白薔薇事件』來發表一下你們的看法吧。」
三奈子嚴肅的的語調一下子緩和成了貓叫般的輕聲細語，同時她向她們靠近了一步。但這樣，只會讓她顯得更恐怖。不過，這次的命名已經有了啊，「白薔薇事件」……感覺比之前的「黃薔薇革命」要來得普通些，大概是因為這次事出突然，她還沒來得及想個更有轟動效應的標題吧。
「什麼都不能說哦，祐巳。」
由乃用手臂碰了碰祐巳。
「知道了。」
祐巳認為這根本不必提醒，她原本就沒打算說些什麼。她知道一旦她露出些什麼，就將會給白薔薇大人帶來非常大的麻煩。
如果「莉莉安快報」上刊登什麼「與知情者福澤祐巳的談話」，祐巳覺得自己也就沒臉在莉莉安繼續呆下去了。
「真頭疼啊，我還以為你從那以後多多少少做了些反省呢。」
「那件事啊……」
這應該是指由乃和令的調查表被搞混的事吧，或者，是指那篇以由乃將念珠還給令為原型改變成的悲情小說?
「真是棘手啊。因為考試，這麼大的事情我築山三奈子居然是到昨天下午才知道的。現在可好，新聞部的臉丟大了。明天開始放假一周，我要好好挖一挖這裡的新聞。所以你們能不能幫我啊。」
(……怎麼可能。)
這人還真是自我感覺良好。
「要是幫我的話，我也在莉莉安快報上替白薔薇大人說說好話。」
三奈子還真行，硬的不管用就來軟的。哼，我福澤祐巳可不是那種三歲小孩，哪有那麼好騙……
「要是你們親愛的白薔薇大人被退學了，那可就不太好了吧。」
「退、退學?」
祐巳就這麼上鉤了。
由乃抓住祐巳的雙肩，將身體前傾的她扳了回來。
「可是，為什麼白薔薇大人可能會被退學啊?」
「好好想想，學校怎麼會就因為學生出了本小說就讓她退學呢。」
「……啊。」
祐巳終於回過了神。
好危險好危險，差點就上了新聞部的賊船了。
「真的嗎?真的沒事嗎?」
三奈子大人暖昧地笑了笑。
「別忘了，我們學校禁止學生兼職哦。寫小說賺稿費，明顯是違反了校規。」
「但這只是原則上這樣說，如果學校允許，也是可以兼職的。」
由乃居然和三奈子大人頂上了。雖說是少數，但莉莉安確實有允許學生兼職的事例存在。她們主要都為了維持家境或鍛鍊特殊技能。比如允許會茶道、花道、舞蹈的學生收弟子，或進入劇團參加藝術演出等等。當然，具體形式都各不相同，而學校都會在和監護人商談妥當後，才允許學生出去兼職。
「難道你認為白薔薇大人獲得許可了?正因為沒有獲得許可，所以才會被叫到這裡來嘛。」
「……這……」
不善辯論的由乃敗下陣來，畢竟對手是新聞部的部長啊。
「當然，一般來說是不會因為違反了校規被退學的，可這世界上什麼事都可能發生哦。」
情勢發展速度有些超過了祐巳頭腦的接受速度。三奈子大人是想說，白薔薇大人很有可能僅因為違反了一條校規而被開除，她是這意思吧。
「根據歷年來的記錄，幾年前有個學生因為在夜店兼職，當天就被退學了。」
這究竟是什麼記錄啊。
「可是在夜店兼職和當小說家，完全是兩個概念。」
祐巳鼓起勇氣試著反駁道。但是回答她的，確是一個冷冷的笑臉。
「每個人的想法都是不同的，在我看來，出賣身體和出賣精神完全是一碼事。」
「……嗯……」
真是的，完全是兩個概念嘛，可祐巳卻解釋不清。如果這時蔦子在場，一定會學習對方的辯論技巧。
與此同時，周圍的一年級生們就「夜店」這個與她們身份格格不入的單詞，展開了竊竊私語。
糟了，難不成白薔薇大人又會被人誤傳在夜店兼職?
「我可以通過『莉莉安快報』搞一個簽名活動，讓大家支持使她不被勒令退學。」
「但是，我們真的什麼都不知道啊。」
「啊，祐巳之前不還在和白薔薇大人說話麼?那時在說什麼?『《荊棘之森》是白薔薇大人寫的嗎?』我說的沒錯吧。」
剛才明明一副咬死了作者就是白薔薇的樣子，可現在三奈子卻又試探了起來。
(祥子大人的強勢和她完全不一樣。)
三奈子步步緊逼著，把祐巳直逼到了牆角。
真不愧是三奈子大人，把目標對準了祐巳，眼光好毒啊。由乃雖說外表如同娃娃般柔弱可愛，但個性卻遠比她外貌要倔上許多。
「真的，真的，我什麼都不知道啊。」
就在祐巳靠在牆上閉著眼睛大聲喊叫的時候，她感覺背後的牆卻突然消失了。
「祐巳!後面!門，開了!」
由乃就像剛開始學日語的外國人一樣，慌慌張張地不知該怎麼說才好。沒有了承受身體重量的門，祐巳直直地向後倒了下去。
「哇!」
在摔倒的那一瞬間，祐巳開始埋怨為什麼自己剛好會退到門口，為什麼那門是往裡開的，以及為什麼開的那麼巧……所有的埋怨都化成了無奈的嘆息。
(這要撞到了頭，腦子就更笨了。)
「當心!」
啪。
(啪?)
千鈞一髮之際。祐巳似乎倒在了什麼軟軟的東西上。頭也不疼，很幸運沒有摔得四腳朝天。
「祐巳，你還真重。」
耳邊傳來的是個熟悉的聲音。挺身救下了祐巳的，居然是白薔薇大人。空氣中是好聞的洗髮水香味，回過頭，眼前的是那個依舊溫婉的笑容。
「白薔薇大人、白薔薇大人……我……」
「抱歉，你壓著我太重了，快起來。」
白薔薇站了起來，隨後把祐巳也扶了起來。兩人摔倒的姿勢非常不自然。所以就連白薔薇大人都覺得有點累了。
「而且以那種姿勢在生活指導室里，也不太合適啊。」
白薔薇大人對祐巳耳語道。祐巳偷瞄了一眼門內，只見院長、修女和學年主任們正板著臉看著學生們。
「我引起了這麼大的騷動，真是抱歉。」
白薔薇大人對老師們行禮後，祐巳也跟著低下了頭。隨後兩人離開了指導室。
「我知道祐巳你說的那件事了。」
白薔薇大人掩飾不住苦笑
的神情，提高了聲音對身後的那些「幽靈們」說道。
「我知道大家很關心這件事，所以我向大家報告一下吧。很遺憾，《荊棘之森》並不是我寫的。」
頓時，失望的話語聲四起。她們究竟是在期待著什麼啊。
「啊，由乃也擔心我，所以過來了嗎?」
白薔薇大人微笑著招呼由乃。
「嗯。真的嗎?」
「真的真的。我自己剛剛才知道整件事……所以，這次沒法為莉莉安快報提供新聞了，真是抱歉啊，築山三奈子。」
帶著新聞部部長的壓力，三奈子不想就這樣認輸回去，但對方畢竟是薔薇大人，她還不敢前去冒犯。於是，她也只好作罷了。
白薔薇右手扶著祐巳的肩，左手扶著由乃的肩輕鬆地走著。
「啊，去哪兒?」
「薔薇之館啊。你們不是來接我的?」
「對了，還有茶會!」
多虧那通廣播，祐巳將茶會的事忘了個一乾二淨。
現在，大家應該都已經在薔薇之館等著了吧。
紅薔薇大人黃薔薇大人，還有祥子大人和令大人。
還有，志摩子……
「好熱。」
外面明明是寒風四起，白薔薇大人卻微笑著說出了這句與季節不符的台詞。
3
「你的出場還真是華麗啊。」
薔薇之館二樓會議室的門前，等待多時的紅薔薇大人第一個說道。
「我真羨慕你啊。」
這是黃薔薇大人說的。
「多謝美言。」
白薔薇輕輕揮動雙手愉快地走向屋內，隨便找了個空位子坐了下去。
三位薔薇大人的再次聚首，果然是華麗得不行啊。祐巳看呆了。
但是，自己真的能做到不失態嗎?就算親耳聽見白薔薇大人否認自己就是須加星，但她仍有一堆問題想要問她。不過好在受到薔薇大人們的邀請參加茶會，這種想要提問的衝動被壓制了下去。
「請吧。」
志摩子登場了，她將冒著熱氣的茶杯端到每一個人面前。由乃則將砂糖植脂末等調味品放在桌上。
祐巳沒能找到自己能幹的事，於是只得將電熱水壺裡的水灌足後落座。
「聽說你去了生活指導室?」
身邊的祥子大人小聲詢問祐巳。
「是的。」
本以為會挨罵，但沒想到祥子大人只是點頭說了聲「這樣啊」。
祥子沒去生活指導室，她就連是不是要去讀那小說都猶豫不決。她不想讓妹妹祐巳認為，自己反對她去插手於白薔薇的過去。令大人也是同樣沒有責備由乃。
總之，大家幹了杯，一起喊了聲「大家辛苦了」。之後，不知是誰帶來的小點心也被端了上來。
茶會真是好久沒開了。今天這樣全員到齊開一次茶會，恐怕已經是最後一次了。
「請允許我報告一下。」
就在大家稍停的片刻間。白薔薇大人站起身。
「我已經跟由乃和祐巳說過了，那本小說的作者不是我——就這些。」
快速報告完內容之後，白薔薇如同什麼都沒發生過一樣接著喝茶，同時讚嘆著志摩子沏的茶非常美味。
「這就是你把我們叫出來的理由?」
紅薔薇大人問道。
「正是。」
「然後呢?」
黃薔薇大人追問道。
「我只是想清楚地告訴大家『不是我』，這樣我心裡也好受多了。僅此而已啦。不過我沒讀過那本書，那個流言我也是才知道的，所以就算大家問我什麼，我也沒法回答啊。」
其實老師們也沒看過那本小說，只是因為這流言貌似因我而起，所以想要把我叫去問問而已。
「真的不是你寫的?」
紅薔薇大人追問著，於是白薔薇大人右手握拳「向聖母瑪麗亞發誓」。
「我懂了。那麼，這件事就到此為止了，你說呢，黃薔薇?」
「沒有異議，紅薔薇。」
(啊?就這樣完了?)
祐巳心中泛起了不滿。
當然，事實應該就如同白薔薇大人所說的那樣，那麼這件事也就這樣處理完了。不過薔薇大人們為了防止類似事件的發生，正在商討有關防範措施。
因為紅薔薇大人和黃薔薇大人都沒有被那流言所蠱惑，所以她們也不會太執著吧。但祐巳在看《荊棘之森》時的痛哭，使得她認為這可能就是白薔薇大人本人的故事，所以她怎樣也不能認同這麼簡單處理。
(啊……現在的話題全都轉到聖誕節上了。)
難得的考後休假中，祐巳滿腦子都是白薔薇大人的事情。自己那樣關心她，卻什麼都做不了，於是祐巳總會偷偷地跟在白薔薇大人身後遠遠的看著她。
(說到底，我也只是白薔薇大人背後幽靈中的一員而已啊。)
紅黃二位薔薇大人以及三位薔薇花蕾的積極性都不高，如果說致使她們積極性不高的原因，是因為她們對這件事根本不感興趣的話……
如果真是這樣，那對祐巳則是個相當沉重的打擊。那也就是說，憑著自己膚淺的興趣愛好，和在座的各位根本不在同一級別。換句話說，就是自己根本沒資格坐在這裡。
原本被選為祥子的妹妹就已經是個天大的意外了，祐巳無論從外貌還是學習成績來看，都只是普通再普通的一名學生。自己天資不夠，再怎樣努力都無法像其他人那樣優秀。
(明知做不到，但還是逼著自己去做……我真是個笨蛋。)
喀的一聲，天花板上不知什麼東西掉了下來，正好命中祐巳的脖子。
「?」
那東西從祐巳身上落到了她的茶杯邊。那是一個銀色的小球，拿起一看，發現這小球其實是顆包著銀色糖紙的巧克力。
祐巳抬頭尋找「犯人」，只見「犯人」自首似的對她揮了揮手，而其他人則在互相交談著，沒發現什麼異常。
(這是什麼啊，白薔薇大人?)
祐巳用口型向白薔薇問道，而對方只是伸出了雙手並攤開。
(十?)
隨後將右手與左手的食指做成大叉狀。
(叉?)
再次攤開雙手之後，白薔薇用手指了指臉。
(十，大叉，十，臉?)
完全不懂。祐巳搖了搖頭後，白薔薇又重複了一遍動作，並加上了口型解說。
(是十乘以十啊。)
十乘以十……一百啊，一百和臉……
「百面相?!」
祐巳吃驚地站了起來。
少女們的交談被她突然打斷，於是祐巳頓時成了大家矚目的焦點。
「怎麼了祐巳?你想說什麼?」
黃薔薇像問個孩子似的問祐巳。
「啊……是，不是……對不起。」
祐巳的臉一下子漲得通紅，不好意思地坐了下去。
「你睡糊塗了?」
祥子大人小聲提醒她。
(不是那樣的……)
這次事件的元兇卻笑得連眼淚都流出來了。
(我居然為了這種人煩惱……)
祐巳覺得自己傻乎乎的，於是賭氣決定不再採取任何行動。
4
「祥子，祐巳借我一會。」
茶會正式開始的同時。白薔薇用胳膊勾起祐巳的脖子，回頭對祥子說道。
「我是無所謂……」
「放心放心，我不會強迫她脫掉制服和我玩的。」
「……如果您再說這種話，請恕我拒絕。」
對於白薔薇大人的挑釁，祥子大人多少已經習慣了。
「那個，能不能不要親我?」
打斷了兩人的談話後，祐巳有些不安地說道。因為白薔薇大人經常不管對方是誰的妹妹，抱著就親，所以絕對不能大意。
「0K。雖然很遺憾，但我還是答應你吧，那我們走吧。」
白薔薇大人說完就轉身離開了，她把祐巳拉到令身邊，這次想讓令答應讓她把由乃借走一會。
「只要由乃沒意見。」
令大人沒有像祥子大人那樣提出要求，而是爽快地答應了。
「你說為什麼令那麼爽快?那很簡單，因為我沒對由乃出過手啊。」
白薔薇笑了起來。
「啊?……為什麼就只有我……」
她感覺自己就像上了鉤的魚。
「因為你的反應很有趣，還有祥子的反應也是。你們還真對天生的姐妹啊…
…感謝上天，合掌。」
「……」
祐巳茫然。這回答乾脆到讓人佩服了，但也不用合掌感謝上天吧，莉莉安學園好歹也是基督教學校啊。
「……所以，接下來就由我們三個來收拾，各位就請回吧。」
雖然使用的是敬語，但白薔薇大人明顯是在趕人回去。把人趕跑之後，她到底想做什麼呢?雖然由乃不會被白薔薇大人襲擊……
那麼，就麻煩各位了。幾人留下這句話，陸續撤出二樓的房間。祥子的表情顯得有些驚訝，但她下午還有事。所以只好跟著令走下那嘎吱作響的樓梯。
「我有什麼能幫上忙的嗎?」
最後一個走的志摩子上前問道。因為與祐巳和由乃同樣身為一年級生，所以她認為自己或許也該留下來幫忙。況且志摩子身為白薔薇花蕾，將她排除在外就有些不合情理了。
「沒什麼了，你走吧。」
白薔薇大人的回答中沒有包含任何暗示。一般說來，這種情況下志摩子才是第一個該留下來的人吶。
「這樣啊，那我先走了。」
喂喂，你就這麼走了啊。離開前，志摩子還露出了歉意的微笑，意思是「讓你們照顧姐姐真是抱歉。」
「貴安。」
擁有天使般笑容的志摩子退場了。不知為何，她那頭柔軟美麗的捲髮在這時卻顯得那樣刺眼。
「為什麼沒讓志摩子留下來呢。」
祐巳問道。而由乃抱著和祐巳同樣的疑問，於是她追問著。
「為什麼?志摩子留下來有什麼不對嗎?」
仿佛要鞏固自己發言的正確性般，由乃又轉向了祐巳。
「你說呢?祐巳。」
白薔薇大人此時卻用一臉莫名的神情，扭過頭看著祐巳。
「如果我是志摩子，聽了那樣的話根本不可能留下來啦。」
「哦?」
哦什麼哦啊，明白了就快點去追她呀。白薔薇大人你也真是的，怎麼還坐著一動不動啊。
「那我去追……」
當祐巳想要衝出門去的時候，白薔薇制止了她。
「啊，不必了。」
「為什麼?」
「如果志摩子自己想留下，那不管我說什麼她都會留下來的。」
「啊?」
「就是這樣啦，別在意。」
這情況好像讓人感覺有點雲裡霧裡。但既然白薔薇大人如此自信，那祐巳也不打算說什麼了。
「啊，知道了。」
祐巳和由乃只得點頭。不過，究竟志摩子對於白薔薇來說，是怎樣的一個存在呢?
「由乃也好祐巳也好，你們現在誰帶了那本《荊棘之森》?」
「啊，我帶了。」
兩人同時在書包中摸索著。祐巳先掏出來，於是白薔薇指著她手中的書說道。
「借我用一下。」
「好啊，不過用來幹什麼呢?」
「借書當然是用來看的，難道你是用來吃的?你呢?」
「可以用來要簽名什麼的。」
「要須加星的簽名?……別笑啊，祐巳。」
可她沒忍住，還是笑了出來。但現在知道了白薔薇大人不是作者，看來簽名是要不到了。
「我們來收拾吧。」
「……嗯。」
白薔薇大人答應著，自己卻坐到了窗邊的椅子上看起小說來。祐巳和由乃只得無奈地取走桌上的托盤和桌布。並將剩餘的點心一起帶走了。
「秘技，瞬間熱水法。」
由乃將剩餘的熱水澆到水管上，等水管發熱之後，將杯子勺子放進了水池中。
「用這個水來洗，沖的時候再開龍頭，怎麼樣?」
「好主意……不過由乃，你最近是不是在看什麼劍客還是忍者之類的東西?」
「被發現啦。」
水管中的水越來越涼了，祐巳再次感嘆冬天的寒冷。
(好冷的水……)
冰冷的空氣。
那片霧氣繚繞的綠色森林中，靜在荊棘的封印中沉睡著。
祐巳腦海中浮現的是《荊棘之森》中的一個場景——靜和佳保利手牽著手共赴死亡的場景。
這個場景就算現在想來，都覺得不寒而慄。
疲憊不堪的二人和著冰冷的水吞下了安眠藥。而後二人十指緊緊交疊著，給了彼此第一個也是最後一個吻。
「啊，辛苦了辛苦了。」
白薔薇大人打破祐巳所沉迷的幻想世界，她邊說邊走近兩人。
「不會已經看完了吧。」
正擦著桌子的由乃下意識地看了看手錶。
「當然不，一本小說怎麼可能只用十來分鐘就能看完。」
確實，平時也沒聽說白薔薇大人有什麼速讀術啊。
「你們幹得很好，所以我只是停下來表揚一下你們。現在我要繼續看了。」
「那麼您有什麼感想麼?」
「表揚?」由乃和祐巳的疑問同時出了口。白薔薇大人看了看祐巳，忽然撲哧笑了出來。隨後，她還是轉向了由乃。絕對，絕對，祐巳認為她心裡肯定還在笑自己。哎，不過自己也真是的，怎麼就脫口問了出來呢?
「感想嘛，我只看了一點還不好說，但我對這書很有興趣……我終於開始明白為什麼有些人認為，主人公就是我的化身了。」
白薔薇大人邊說便從口袋裡掏出兩張紙片，在祐巳眼前晃了晃。
「給，這就是表揚。」
「這是什麼?」
兩張彩色紙片，上面印有印章，大小和車票差不多。仔細一看，上面還印著「麵食」二字。這是大學部學生食堂所發的餐券。
「忘了是什麼時候，給班主任幫忙的時候忙到晚上，為了答謝我，就給了我兩張這個，叫我和朋友吃個拉麵再回去。那時已經不早了，朋友都回去了，而且食堂四點前就關門了。」
原來如此，餐券上還印著三年級藤組班主任的姓名印章。一般來說，初高中部學生是不能進大學部食堂吃飯的，但如果有班主任的認可就沒問題了，於是作為證明，老師就在餐券上蓋了章。
「我也就這麼留著了，因為是兩張，沒什麼機會用。」
如果薔薇大人們一起去，那還少了一張。而且，誰都不想穿著顯眼的高中制服走在大學裡。
「那和志摩子一起去不就行了?」
由乃無奈地反問道。對於她來說，姐妹是最好的搭檔，有兩張餐券的話，那理應該叫上志摩子一塊兒去才對啊。
「和志摩子?兩個人去那兒邊吃拉麵，邊大眼瞪小眼嗎?」
白薔薇大人像是從來都沒想到過似的，啪地瞪大了眼睛。
「那又有什麼，聊點平時聊的就行了。」
「我和她平時不太說話的。」
「可她不是您妹妹嗎?」
「志摩子確實是我最為重要的妹妹，但我們彼此之間從不互
相干涉，這樣對彼此都好。」
「怎麼會這樣……」
由乃陷入了沉思，或許對她來說這是件不可思議的事吧。既然是姐妹，那就該經常在一起啊。可祐巳現在卻似乎開始明白其中原因了。對於白薔薇大人來說，她與志摩子的關係，只是單純的「姐妹關係」。
如果說白薔薇和由乃是兩種極端，那麼祐巳和祥子就處於中間略偏白薔薇的位置。不不，或許還沒冷淡到這地步吧。
「但如果我們一人一張，白薔薇大人怎麼辦呢?」
「我不用了，你們兩個去吧。」
「不要啊，兩份拉麵三個人也能吃啊。」
祐巳脫口而出。光吃點心對於她來說是遠遠不夠的，所以講到拉麵，她就忘了什麼叫矜持。
「比起吃拉麵，現在我更願意看小說。所以，你們倆個就去慢慢享用吧。」
「我們打擾您看書了?」
「從某種程度上來說是的。」
「……小說的話，我可以無償借您一星期啊。」
既然學妹請客(正確來說是用自己送出的餐券)，照理來說沒有不去的道理啊。為什麼寧願看書也不願去呢?
「因為到家就不會想看了。不好意思啦。」
原來這樣啊……祐巳只得收下了餐券，硬拉著仍不能理解的由乃向食堂走去。
「喂，東西沒拿。」，
兩人走出薔薇之館後。頭上傳來了白薔薇大人的聲音。
「什麼東西?」
祐巳退到庭院中抬頭看去，見白薔薇大人正在二樓的窗口處探頭張望。
「幫個忙，回來
的時候去食堂邊的自動販賣幫我帶罐咖啡，要罐子最矮的那種黑咖啡。」
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