第三卷 荊棘之森 荊棘之森（2/2）
的時候去食堂邊的自動販賣幫我帶罐咖啡，要罐子最矮的那種黑咖啡。」
隨後，一個零錢包從天而降。
「哇!」
祐巳完美地接住錢包，這要歸功於她發達的運動神經。
「你們也買吧，算是我給你們的勞務費。拜託啦。」
說完後，白薔薇就關上二樓的窗戶。庭院中的二人看了看錢包，又抬頭望了一眼已經被關上的窗戶，不由發出了陣陣嘆息。
「白薔薇大人還真是……」
「讓人捉摸不透啊。」
「走吧。」
「嗯。」
或許是因為腹內空空的原因，祐巳只覺得很累。於是，她只得默默地走在通往拉麵的長路上。
和白薔薇大人只要有那種點頭之交的關係就足夠了，一旦深交你會發現，她是個非常難應付的人。祐巳會有這種想法，當然不僅僅因為今天的餐券和零錢包事件。
祥子大人是個很難以琢磨的人，但相處久了之後總能慢慢了解她的脾性。而白薔薇大人，則給人一種將本質隱藏在內心最深處的感覺。
所以能夠成為白薔薇花蕾的志摩子，真是個非常了不起的人。祐巳邊在大學校園內吹著冷風邊得出了如上結論。
5
食堂位於大學的購買部邊。
寬敞的廚房大約有一個教室那麼大，食堂樓上則是咖啡店，(似乎)能吃到三明治、咖啡和蛋糕。實際上，購買部、食堂和咖啡廳位於同一幢建築物內。
這座三位一體的建築就在學生食堂和大學校舍的中間，這應該是應學生們的要求而建的。
已過了午飯時間，而且大學放假前基本上都停課了，所以食堂里沒什麼人，顯得空蕩蕩的。
二人別無他選，只得在點了拉麵後將餐券交給食堂大嬸。
「煮麵的火已經熄了，所以可能要多花點時間。」
大嬸在確認了餐券後這樣對她們說道。為了節約經費，在沒什麼客人的時候通常都會關上煤氣。因為客人太少，所以平時至少有兩三個人的廚房裡，現在只有她一人。
「時間長點沒關係。」
「能幫我們煮嗎?」由乃說完後，露出了一個天真無邪的笑容。這笑容故意裝是裝不出來的，看來還是天資的問題啊。一般人聽了這樣的請求，幾乎沒有會拒絕的。
「那我還是再把火點上吧。」
大嬸將餐券放入專用盒中後。端起大鍋放在爐子上。
「坐著等吧，好了會叫你們的。」
兩人點了點頭，向角落的座位走去。雖說食堂里沒什麼客人，但她們還不敢光明正大地坐在當中，因為畢竟是大學食堂。
「這是我第一次在食堂吃東西。」
「我也是。」
祐巳和由乃對視了一眼之後，都羞澀地聳了聳肩。因為從幼兒園開始就一直呆在莉莉安，像這樣來到一個陌生地方反而像是在冒險。完全是一種全新的體驗。
「她說要多花點時間。」
「會用多久呢。」
白薔薇大人讓她們「一小時後回來」，所以正好能消磨點時間。在兩人剛開始聊天不到五分鐘，就聽到大聲喊道「好了」。天哪，平時難道只要用幾秒鐘就好了?
前去取餐的時候，大嬸建議她們吃的時候最好用手帕墊在脖子下面，因為無論怎么小心，拉麵的湯汁都會濺出來的。
「這樣啊，那這領結怎麼辦……」
雖然那樣的吃法是小孩子才用的，但最後兩人還是決定接受大嬸的建議。拉面上蓋著一塊叉燒、洋蔥、海苔等等。
「我開動了。」
先喝口湯。
「……好鮮啊。」
「嗯。」
醬油味的溫熱湯汁把熱度從胃擴散至全身，身體一下子放鬆下來。祐巳甚至想讓白薔薇大人也來試試。
「白薔薇大人啊……」
吃了口面後，由乃小聲說道。
「為什麼要把我們留下來呢?」
「哎?」
剛把叉燒移近嘴巴的祐巳抬起頭。由乃仍是一臉不解的表情。
「如果只是為了借那本小說?那就像祐巳說的，帶回家看不就好了?如果不想在家看，那就在車上看也行啊。如果不想借回家，那乾脆去買一本不就好了。」
「借書的話不要錢啊。」
雖然白薔薇大人應該不會為那四百多塊的小說錢犯愁，不過或許有其他理由，所以她不想買。祐巳這樣想著，結論脫口而出。
「三人份的咖啡應該能買本《荊棘之森》了吧。」
確實也如由乃所言，但祐巳總覺的裡面還是有其他原因的。
整件事的經過有點令人匪夷所思，因為畢竟兩三天前的流言和現在兩人吃著的拉麵之間，可以說沒有什麼太大關係。而當祐巳吃飽時，腦子轉的就比平時更慢了。
「難道是因為看我們很可愛，所以請我們吃拉麵?」
「祐巳，你腦子裡裝的都是些什麼呀。」
由乃無奈地嘆著氣，繼續低頭吃著拉麵。為了不讓湯汁飛濺，她小心地將數根黃色的麵條吸入口中。
祐巳看了看手錶，從薔薇之館出來後過了大約三十分鐘，還剩三十分鐘。
(還真巧。)
如果把時間平均一下，那麼她們就能剛剛好在一個鐘頭後回到薔薇之館。
(可吃拉麵不可能那麼快啊。)
祐巳學著由乃的樣子，終於成功地吃完了拉麵而沒有使湯汁飛濺。
即使「初高中生不能隨便進大學食堂用餐」的禁令被解除，也不必擔心食堂會被初高中生們占據，因為想要湯汁不飛濺地吃完拉麵是項很高難度的任務，會花費相當多的時間。
另一位廚房大嬸回來了，看來食堂馬上就要關了。
6
「咖啡，買了嗎?」
當兩人返回薔薇之館時，白薔薇大人對她們說的第一句話不是「你們回來了」，而是「咖啡，買了嗎?」比起可愛的學妹們，似乎咖啡更為重要。
「……買了，」
白薔薇聞言，如同孩子般特意從椅子上站起身，連呼著「咖啡，咖啡」。祐巳上前，將咖啡罐和零錢包交給了她。
「這麼想喝咖啡的話，沖速溶咖啡不就行了。」
「速溶咖啡的感覺不一樣啊，我還在想從咖啡廳里點現磨的咖啡呢，」
白薔薇打開拉環，咕咚咕咚喝了一大口後，終於滿足地舒了口氣。這么小的罐子，大概這一口喝了一大半吧，祐巳想。
「速溶咖啡不如罐裝咖啡，罐裝的不如現點的，是吧。」
「是啊，由乃不這麼認為嗎?」
「就我來說，我只注重牛奶的量和溫度。」
「那你和祐巳一樣啊。」
「請不要拿我與祐巳相比哦。」
由乃將空罐在眼前晃了晃：「多謝款待哦。」隨後，她笑了起來。
「祐巳買了什麼呢?」
因為剛才白薔薇與由乃的對話，祐巳有些不好意思把自己買的東西拿出來。白薔薇最喜歡逗祐巳，見她這付表情，她更是逼上前去要祐巳拿出來。
「別忘了你那罐東西是誰請客的哦。」
這句話簡直一擊必殺。白薔薇將祐巳藏在背後的罐子奪過來。
三、二、一。
「撲……哈哈哈哈哈哈……」
果然，三秒之後白薔薇大人豪爽的笑聲響徹了薔薇之館整個二樓。
「這是什麼啊，罐裝汁粉??這種東西居然還存在在這個世界上?還是在大學的自動販賣機買到的，難道這東西還有人吃?」
「可還是買到了啊。雖然落伍，初中女生里還是有很多人愛吃的。」
祐巳習慣了這種毫無惡意的玩笑，所以她坦白回答道。確實自己喜歡甜食，可喜歡甜食有什麼不好呢?
「這樣啊……」
「這東西呢……」白薔薇大人看著罐子說道。原本以為罐裝汁粉這東西已經消失了，可現在居然再次看到了，她在取笑之餘不禁覺得有些喜出望外。
白薔薇坐著看書的窗邊多了兩把椅子，於是三人一同坐了下來。透過玻璃窗照射進來的日光感覺溫溫的，照在身上很舒服。
「那小說我看完了。」
白薔薇直入正題。
「一本小說一小時看完嗎?」
兩人不禁讚嘆她驚人的集中力，而她卻淡淡地回答，因為是用日語寫的。兩人又問，難道看其他國家原版小說時也能那麼流暢地看下來嗎?這回，她卻沒有回答。為了不要讓這兩個孩子覺得自己像個超人，她選擇了沉默。
「
當發現須加的讀音可以和sugar一樣時，我一個人笑出來了。佐藤和砂糖的讀音就顯得勉強了。但究竟一開始，是誰認為須加星就是佐藤聖的?」
此時平和地微笑著的白薔薇大人，似乎散發著一種和平時不同的氣息。雖然沒法很好說明，但要形容起來，就像是脫去了平時覆在全身的薄膜一般。難道現在的白薔薇大人才更為接近真實的她?不過，這一切都只是祐巳的胡亂猜測而已。無論展露出哪一面，白薔薇大人永遠只有一個。
喝光了罐中的咖啡後，白薔薇沖乾淨了咖啡罐，並將它扔進了專門的收集箱中。不愧是學生會長，對垃圾分類一點都不含糊。
「不過，這人腦子還真不錯。」
「哈?」
由乃忙問，誰?祐巳也同樣不知道白薔薇這突來的讚嘆給的是誰，一圈問號圍繞在她頭上。
「就是那個認為作者是我的人。」
白薔薇笑著走近祐巳，從她手裡搶過汁粉並吃了一大口。
「啊!」
「就一口有什麼大不了的，小氣。」
回到手中的汁粉已經明顯少了很多。因為是白薔薇大人請的客，祐巳也不好說什麼。只是，白薔薇大人的這一口還真是不小。
「可她猜錯了啊。」
等這兩人拌嘴結束後，由乃把話題拉了回來。祐巳想，這時的由乃還真夠冷靜的啊。
「當然，作者不是我，就像我剛才所說的。我沒有那麼大的勇氣，把去年的遭遇寫出來給別人看。」
「但您剛才誇她腦子不錯。」
白薔薇點了點頭。
「因為和我很相似啊。」
好直率。
這句話抓住了絕妙的時機，恰到好處地出現了。
真不知該怎樣形容這句話的絕妙之處，已經無法用語言去描述了。
因為和我很相似啊——白薔薇大人所說的這句話一語雙關。僅僅「相似」中就包含了多重意義，但最終，這句話只能夠體現一點——白薔薇的默然。
白薔薇大人駕御語言的能力實在是太過強大，祐巳和由乃都不知道該怎麼回答才好了。
「問吧，沒關係。」見兩人沉默不語，白薔薇主動開了口。
「你們已經察覺到了吧，那本小說惹人懷疑的不光是作者的名字，實際上那寫的就是我的故事。」
「……」
正因為如此，所以不知道該說些什麼。
祐巳確實想要了解白薔薇大人的過去。就這點來說，自己很對不起白薔薇大人，如果惹她勾起傷心的回憶則更是罪無可恕。她本不想去挖白薔薇大人的瘡疤。
「我說過，我就是喜歡你這種表情。」
白薔薇大人坐著換了個姿勢，指著祐巳的臉說道。雖然是很熟悉的動作，但今天不知為什麼，祐巳的心跳得厲害。
「想問什麼就問吧，我會把你們想知道的都告訴你們。」
「為什麼……」
「如果只有你們不知道，豈不是太不公平了?」
「……」
先不去管這理由是否站得住腳，但能說出這種話的白薔薇大人，實在是非常有型。
「那麼，所謂借小說，只是為了留下我們的藉口吧。」
「不是，我只是想早一點看到這本書。既然流言因我而起，那我是不是有必要去了解一下那書的內容呢?」
那麼說來，是為了避免別人打擾所以才把學姐們打發走的吧。如果姐姐現在在場，她肯定會阻止祐巳追問白薔薇大人的過去的。看著她昨天的樣子，祐巳就可以想像到了。
「二三年級生之所以不告訴你們，是因為她們為我著想。從一年前起，她們就非常小心怕提及這件事，因為她們都是知情者。」
所以到現在，她們都還對這事過敏。白薔薇大人說，她完全能理解她們的心情。
「我曾有一個關係非常好的朋友，比和父母兄弟之間的關係都好。我很喜歡她，喜歡到能放棄其他一切。」
祐巳想到了《荊棘之森》里的靜和佳保利。自從白薔薇大人自己表示主人公和她相似之後，祐巳就將她和靜重疊在了一起。
「她只是個想成為修女的單純女孩，但就在去年聖誕節，她走了。」
「哎?!」
「那不是和小說里寫的一樣嗎!'』
光是名字的巧合就已經很不可思議了，連那女孩將來的夢想以及死在聖誕節這點，都驚人地一致。難道世上真有這種巧合?難道名叫sei的人，都有著相似的人生經歷嗎?
白薔薇大人平淡地述說著，空氣中卻漂浮著悲傷的氣氛。祐巳終於開始明白，為什麼學姐們都小心翼翼地避開這個話題了。
「還不至於啦，如果你們把故事給當成事實那我就有點為難了。我沒有和她私奔，一片片吞安眠藥也是小說里為了浪漫氣氛虛構出來的。」
《荊棘之森》中，最後佳保利究竟有沒有死是個謎團，而白薔薇大人的朋友，聽說只是轉學了。
「那麼，她還活著嗎……那位名叫佳保利的女孩。」
「我說她還活著你會失望嗎?」
白薔薇輕彈了一下祐巳的額頭。如果真的活著那當然是好事，但作為一本悲情小說中的主要角色，如果被讀者知道其實那女孩沒死，他們肯定會覺得上當了。所以就算心裡清楚這書並不是白薔薇大人寫的，但腦海中的印象卻還是扭不過來。
「而且祐巳啊，她不叫佳保利，叫久保栞。」
看著她認真比較著小說與現實的不同，祐巳不禁覺得，眼前的白薔薇原來真的和小說中的人物是兩個人吶。
而由乃依舊是那樣冷靜。
「白薔薇大人，您覺得有沒有可能是某人參照著您的故事，才寫成了這篇小說呢?」
祐巳只是一味地驚訝，沒發現由乃提到的可能性也是相當高的。對啊，這樣也解釋得通啊。
「怎麼說呢。」
「雖說有不少地方不一樣，但也有很多地方驚人的相似。」
看來這既不是自傳又不完全是虛構來的，小說里多少都會有些虛構，所以在這點上，很難判斷。
「自傳體小說?」
那可就令人費解了。所謂自傳，就是自己的傳記，而小說則應該是虛構的故事。用自傳的手法來寫一個虛構的故事，真是讓人搞不懂，
「請等一下。也就是說，這是自傳體小說?那麼就很奇怪了。」
由乃似乎發現了什麼似的。她站起身靠近白薔薇。
「什……什麼?」
祐巳捂住嘴。
「我剛才說，這樣的話，那就與『有人以白薔薇大人為模特』這條線矛盾了。」
「啊，這樣啊。」
如果《荊棘之森》是以白薔薇大人為原型而創作的小說的話，須加星也就應該是白薔薇才對。但是白薔薇大人卻完全否定了這一點。那就是說……那就是說……是怎麼回事來著?
「或許有人和我經歷恰好類似呢。」
白薔薇輕聲細語著，但立刻遭到了由乃的反駁。
「也有可能是卑劣的抄襲偽造哦。」
「抄襲啊。」
接下來就，完全是兩人的激烈討論了，祐巳完全插不上話，只能忽左忽右地看著白薔薇和由乃。
「如果只是偶然，那書中的學校和莉莉安也太像了。肯定是本校學生或相關人員寫的。」
「但是由乃，出版社是不會騙人的。」
「但只要作者對出版社說這是她的親身經歷，一般都會被相信吧。這個須加星是新出道的作家，連照片都沒有登，肯定是怕被人發現自己是假冒的。」
「原來如此。」
「什麼原來如此，白薔薇大人都不會覺得不甘心嗎?故事被莫名其妙地寫成了書，本人還被誤認為作者，還被叫到生活指導室去。」
「反正也不是第一次去生活指導室了。」
「現在的問題不是這個。」
由乃真是的，怎麼反到生氣了呢，連白薔薇大人都沒什麼反應啊，雖然祐巳能明白她的心情。白薔薇大人也是，怎麼一點反應都沒有呢。
「就算是像由乃所說，有人以我的故事為參照寫了本小說，可那又能說明什麼呢?」
「哎?」
「難道要抓住那個須加星，然後爆料給新聞部?還是說要問她討要取材費，或者分幾成稿費嗎?」
確實啊，祐巳也這樣認為。既然事情已經出了，就不可能把這件事完全從人們記憶中抹去了。而且如果現在白薔薇大人有所行動，只會給學校帶來更大的騷動。
「我只是無法忍受白薔薇大人哭著入睡。」
「我不會哭著入睡啊，只是被叫去生活指導室問了幾句話而已，又沒有處分，我沒有任何損失啊。」
「但是!」
由乃想要接著說些什麼，但她沒能說出來……
祐巳似乎明白了由乃為什麼沒能說下去的理由。正如由乃說的，整件事情中，白薔薇大人毫無疑問是受害者。為了要去澄清這個莫名而來的流言，不惜觸及傷心往事。要說她不在乎，那是騙人的。
但是，這些是不能說出口的，所以由乃選擇了沉默。
白薔薇大人的尊嚴迫使她不能對這些傷心事表現得很在乎，所以表面上，她不介意別人提及這事。
「其實，我不被別人接受什麼的根本無所謂，只要我最重要的人能理解我就行。明白了嗎?」
白薔薇大人斜倚著說道。祐巳注意到，她那雙從群擺中露出的白皙的腿非常漂亮。
「所以，祐巳和由乃有什麼想問的儘管問，我不想你們對我抱著誤解和臆測。」
「白薔薇大人……」
祐巳只覺得胸口一陣抽痛。剛才那句話的意思，就是承認自己是她「最重要的人」了。
雖然白薔薇大人說，外面人怎麼看並不重要，但她的真正意圖應該是不想把話題給扯開吧。
應該是的。
祐巳認為，人們都不太喜歡會想起難過的記憶。無論當時栞是死了還是轉學了，眼看著最重要的人從眼前消失的痛苦，其實都一樣。
人心中的感覺，旁人是無法理解的。白薔薇大人一定比任何人都需要栞留在自己身邊吧。
於是，白薔薇大人問二人還有什麼問題時，祐巳毫不猶豫地舉起了手。白薔薇大人說過，問什麼都行。
「那個轉學了的女孩，現在怎麼樣了?」
「是啊……她怎麼樣了呢?」
白薔薇看著窗外。自從分開後就再也沒見過面了，她邊看邊自言自語道。
「想見她嗎?」
這次是由乃問的。而這次的答案不是簡單的「想」或「不想」。
「還是不見為好。」
因為人和人之間的羈絆不是那麼單純的東西。
雖說不知道兩人間究竟發生了什麼，但可以肯定，到現在為止白薔薇大人仍喜歡著那女孩。喜歡，卻無法接近。祐巳第一次體會到這種關係的存在。
白薔薇大人的本質，或許如同火焰般激烈。祐巳忽然想到。所以，為了不灼傷自己所愛的人，她只能選擇離開她。
能夠留在自己喜歡的人身邊，原來是件這麼幸福的事啊。
祐巳突然想見祥子了。
7
「祐巳。」
下了巴士正準備登上M站的台階時，從祐巳背後響起了一個熟悉的聲音。
(祥子大人?)
她收回想要邁上台階的腳，同時向四周看去。但別說是祥子大人，連個穿著莉莉安制服的少女都沒能找到。
(聽錯了?)
因為心裡非常想見祥子大人，所以不知不覺就以為聽見她的聲音了吧。我還真是單純哪，祐巳一邊這樣想著一邊再次走向台階。
「你在幹什麼呢，祐巳，看這裡啊。」
這次的聲音非常清晰，祐巳回過頭倒退了幾步，只見不遠處正停著一輛黑色轎車，車后座的人正從窗口向她揮手。
「怎……怎麼了?姐姐?」
祐巳惶恐不安地走近那輛黑曜石般閃閃發光的轎車，只見樣子大人關上車窗，隨後，車門打開了。
「哇!哇!哇!」
祐巳如此興奮，是因為漂亮的車門打開了——不對，是因為打開的車門裡，祥子大人打扮得格外漂亮。
「我一直在等你，上車吧。」
向裡面挪了一下後，祥子理所當然地要求祐巳上車。祥子大人今天梳著日式的髮髻穿著和服，還化了妝，簡直就是日本古代的公主。
「快點上車，外面很冷的。」
沒時間猶豫了，公主的命令是絕對的。祐巳上了車，還擔心著自己的鞋底會不會弄髒地毯。
「開車吧。」
祥子對司機說道，於是車子發動了。
「那、那個……」
「我送你回家，告訴我你家在哪裡。」
或許是因為祥子之前就將大致方向告訴了司機，所以那位司機熟練地選擇了一條最短距離，從M站南口離開了。以前從不知道，原來坐車的感覺也會有這麼多不同啊。
「姐姐穿著振袖和服是要去幹什麼呢?啊啊，當然穿制服也很漂亮，不過和服更漂亮啊。」
雖然祐巳有些過於興奮，但祥子卻並沒有指責她，而是看著她笑了。
「這不是振袖和服，是訪問裝。一個和父親有交情的日本畫家開畫展，說是無論如何都要見我一面，所以我只好扔下大家回家了。」
但又因為擔心白薔薇大人，所以祥子只匆匆打了個招呼就回來了。她算了算時間，差不多祐巳也該回家了，於是就在M站等她。算的真准。
祐巳再次深刻認識到，祥子大人果然是上流社會的千金小姐啊。
昂貴的藍色和服上印有白色和桃色的鮮花圖案，腰封用銀色的帶子束起。雖然祥子大人年僅十七歲，但她高雅的氣質卻與這套華貴的和服非常般配，與那些只有在兒童節才有機會穿著和服的少女形成了鮮明的對比。祥子大人在平時，或許也經常穿著和服去學習花道或茶道吧。
不過要說起來，只是去參加一個日本畫的畫家展卻被要求穿和服去，到底那是個什麼樣的地方呢?祥子大人簡直就像是電視上日本皇族一樣，乘坐黑色的轎車，有個帶著白手套和帽子的司機，車裡還鋪著柔軟的絨毯。
「白薔薇大人為什麼要留你們下來?」
祥子單刀直入地問，所以祐巳也毫不隱瞞，一五一十地告訴了她。因為這畢竟沒什麼可瞞的，而且白薔薇大人也說「如果姐姐之後問你們，你們就說出來不要緊的」。如果她不讓二人向各自的姐姐透露，那麼由乃可就難辦了。
「這樣啊……白薔薇大人都告訴你們了?」
祥子如同自己的秘密被別人知道了一般，大大地嘆了口氣。「真是個堅強的人。」她接著說道。
「那時我只是個一年級生，白薔薇大人那時還是花蕾，但不常來薔薇之館，所以我和她並不太熟悉。但我知道，她和栞非常要好，也隱約感覺到了去年這個時候，一定發生了什麼。」
是的是的，白薔薇大人的確是說，那女孩名字叫「栞」。
「但是高三開學時，栞卻轉學了，而且白薔薇大人也一下子像變了個人似的，把我嚇了一跳。」
「變了一個人?」
「對，不光把頭髮剪了，還瘦了一大圈，精神疲憊不堪，整個人像是丟了魂一樣，實在是讓人看不下去。幸好在紅薔薇大人和前任白薔薇大人的陪伴下，她熬過了那陣子，重新振作起來了……對了，還有志摩子，她也是個不可或缺的存在。」
「但白薔薇大人不怎麼提到志摩子啊，她們兩人平時好像都沒有什麼交集。」
「是啊。」
所以說在這方面，我還是沒能贏過白薔薇大人啊。祥子笑著說。對了，白薔薇大人和祥子大人都曾想認志摩子做妹妹啊。
「那兩人幾乎從來不管對方想要什麼或想幹什麼，我感覺那是因為，兩人在本質部分的聯繫非常緊密，所以表面上也就無所謂了。所以我想，她們還真是對特殊的姐妹啊，姐妹制度原本是想讓姐姐來教育妹妹，但這兩人卻不這麼做，簡直像是異次元生物。」
「本質部分……」
在精神上緊密相聯，也就是說，無論發生什麼事都不會動搖對方在自己心裡的位置嗎?
「不給與也不索求。或者也可以說，只要對方在那裡就足夠了。最近，我終於開始明白這種心情了。」
祥子大人或許從被志摩子拒絕後，就一直用冷靜的眼光觀察著這對姐妹吧。並不是因為被拒絕後的不服氣，而僅僅是想要通過觀察去了解她們。
祐巳聽著祥子的話，心裡不禁湧起了一種名為崇敬的感情。只要對方在那裡就足夠了，這簡直就是向神獻上的愛。
行駛在大路上的轎車在十字路口向右拐去。
「也沒覺得羨慕，我只是承認，也有這種類型的姐妹存在。不過這並不適合我。」
祥子靠近祐巳，邊說著「歪了」邊替祐巳整理頭上的蝴蝶結。畢竟自己著裝正式，祐巳雖說穿的只是制服，但還是弄得整齊些比較好。
剛才祥子大人的「不覺得羨慕」，此刻祐巳似乎也感覺到了。
難道是祥子大人的感覺傳達給了自己?這太重要了。能擁有同樣的感受
，才能成為祥子大人合格的妹妹。
並不是彼此性格符合不符合的問題，能夠使兩人融洽相處才是最重要的。
轎車駛過巴士車站，在丁字路口左轉。高級轎車在這片不太繁華的住宅區中穿行。
離家越來越近了。祐巳不時為司機指路，不一會就到了家門口。雖然由父親設計的這幢事務所兼住宅其實相當出色，但還是不好意思給祥子大人這種大戶人家出身的小姐看。
「好漂亮的房子。」
祥子大人的家裡，一定是那種帶有一個非常大的院子的和式豪宅吧。四周圍著高高的圍牆，院子裡還有專門負責綠化的工人……啊不行了，真讓人灰心。
「那麼，結業式上見。」
祐巳與和樣子大人道了再見，卻還覺得意猶未盡。但畢竟不是男女戀人，沒法來個吻別什麼的，握手又顯得太見外，而且穿著和服的祥子大人一定不願意握手。
祐巳想要感謝祥子送自己回來，於是她準備將母親叫來，但祥子大人卻說，沒有這個必要。
「我穿成這樣進去，你的家人會嚇一跳的。後面有車過來了，我下次再來拜訪吧。」
「這樣啊。」
不知不覺已是傍晚了。下班高峰時為了避免堵車，有很多車都會利用這裡來抄近路。
「感謝您送我回來。」
「沒關係。貴安。」
「……貴安。」
目送著黑色轎車漸行漸遠，祐巳在原地發著呆。
(祥子大人每天都那麼忙啊。)
她不禁覺得有些落寞。到結業式才能再見，也就是說考試後的一周假期里都見不到了吧。
這一周里自己沒什麼可做的，如果祥子大人約自己出去那自己肯定準時赴約，就算不出去，那麼打個電話之類的應該可以吧。
但仔細回想一下，祥子大人好像從來都沒給自己打過電話啊。祐巳自己也是，因為不敢，所以兩人幾乎沒有通過電話。
難道這一周就要這麼無聊地過去?光想想就夠沒意思的了。
如果被由乃知道了，她一定會笑祐巳「怎麼連個電話都不敢打」。
可至少，祐巳已經和祥子大人成了姐妹。
這樣想著，心裡覺得舒服多了。
須加星是誰?
寒冷這東西，一旦到了極點就會讓人感覺疼痛。之後，就什麼都感覺不到了。
我用力動了動右手，想要確認它是否還與她的手緊緊相握。但麻痹了的手指沒有感覺到佳保利的溫度。因為手指沒有知覺，所以我不相信她已不在我身邊。
即使在同一時間同一地點自願捨棄生命，是否能夠死亡那也是因人而異的。現在想想，這個結論應該是我在那時悟到的吧。
1
第三天的上午，祐巳試著給由乃打了個電話，結果由乃邀她前去做客。雖然她覺得太過突然，但還是毅然決然地出了門。
其實，祐巳更想讓由乃出來，然後兩人一起去吃快餐店邊吃漢堡邊聊天。但由乃說，她必須看家，到下午才行。
祐巳在麵包店買了兩個三明治和兩杯沙拉，然後坐上了上學時一直乘的巴士。到達M站之後從南口穿到北口，再坐上巴士。只是今天巴士上沒有其他的莉莉安學生。
同樣的巴士，今天的感覺卻不一樣了。一路上，祐巳都好奇地看著窗外。
兩人約在了校門前見面。
「貴安。」
「貴安。」
明明都沒有穿制服，兩人卻都說出在學校用慣了的問候語。
由乃穿著黑色高領外衣和黃色及膝公主裙，裙子下面穿著黑色的緊身褲。果然皮膚白的人穿黑的就是好看。
「啊，祐巳居然穿男裝。」
「嘿嘿，由乃的眼睛真尖。」
祐巳穿了條灰色的裙子，外衣顯得和這身裙子很不搭配。實際上那是祐巳弟弟的衣服，既然是親弟弟，她也就不客氣的借來穿了。不過反過來，祐麒卻不能問她借女裝穿，有些可憐哪。明明自己準備了好多漂亮衣服，只要他開口，她是一定會借的。
因為穿著和平時不同，聊的話題也就變得更豐富了。今天兩人都沒有扎辮子，雖然由乃住院時也不扎辮子，但放在今天似乎有些奇怪。
大約走了十分鐘，就到了由乃家。
一座相當漂亮的房子前面，並排掛著「島津」和「支倉」的名牌，大門有兩扇，通往兩個不同的家庭。雖然屋子沒有相連，但院子是互通的。
「與其說這是鄰居……」
「嗯，不如說就是一整套的複式房屋。」
屋內有令大人的父親開設的道場。據說附近的小學生們下課後就會來這裡學習劍道，每天都很熱鬧。
「進來吧。」
由乃拉開沒上鎖的門。雖然是瞎操心，可祐巳還是覺得，這未免也太大意了吧。
「打擾了。」
進了玄關之後，兩人走上樓梯。
「對了，由乃必須要看家對吧，可剛才你去接我離開了，不要緊嗎?」
祐巳跟在由乃身後問道。
「沒事沒事，還有一個看家的。」
「哎?」
拉開茶色的房間門。只見裡面坐著的是……
「啊，回來啦。」
居然是抱著靠墊的黃薔薇花蕾。
「令、令大人!」
「啊，祐巳?」
由乃也真是的，一下子瞞了兩個人。這下祐巳和令都愣了。
但正因為這樣，才發現由乃和令真的走的很近啊。祐巳這樣感覺，畢竟都能拜託對方看家了。
「不能和別人比，不能和別人比。」
「啊，祐巳，你現在肯定想著，如果自己也能拜託祥子大人看家就好了，是吧。」
「你怎麼會知道?」
「你臉上都寫著呢。」
由乃太精明了，以後要小心她。還有令大人，雖然她現在正微笑著讓自己坐下，但不能被她的笑容騙到了。那麼喜歡看推理小說，還是把她當作女偵探比較好。
由乃的房間很樸素，沒有什麼裝飾品。牆壁是普通的象牙色，桌子、書架和窗框都是茶色的。窗簾、床單之類也都是淺色的，感覺完全不像一個女生房間。哪怕窗簾之類的加上點蕾絲花邊也好啊，可就連書架上的書，也都是些《XX捕物帖》《劍客OO》之類的，一點也不像是少女看的書。
「我不知道祐巳要來玩。」
令放下了懷中的坐墊，從由乃房裡逃了出去。
(嗯，令大人剛才的姿勢也很帥哦。)
坐的時候將腿隨意舒展著，沒有穿制服的令大人。看上去完全是個男孩，
當樓梯上的腳步聲越來越遠時，由乃小聲開口說道。
「考試最後一天，我到家一看，小令居然在我家。」
令大人和祥子大人一樣，對於自己妹妹被白薔薇大人留下一事非常介意，於是等由乃一到家就讓她向自己匯報情況。祐巳說，兩人關係這麼好，這是當然的啦。而由乃卻報以一個「那倒未必」的表情——但這恰恰說明了兩人關係非常好。
「我想了很多。」
由乃認真地對祐巳說道。
「就算白薔薇大人並不介意，但我覺得，還是去向大家證實一下『作者不是白薔薇』的好。」
「但她不是說，就當沒發生過這件事嗎?」
「但為了白薔薇大人，我還是想去調查一下，當然這只是個人行為而已。」
「我不太懂由乃的意思。」
就算是為了白薔薇大人好，但對方也已經說了「不必」了。而且就算是個人行為，但祐巳不認為這能瞞得了白薔薇大人。
不過既然由乃想去調查的心情如此強烈，那至少聽她把話說完吧。
「新聞部部長……實在沒法無視築山三奈子那天的話。」
「三奈子說的話?啊。你是指她說白薔薇大人可能被退學?但那時由乃不也說了，那不可能嗎?」
「那時我的確那麼想，可是……」
由乃認為，學校確實不會做出不當的處理，問題就是，學校是否真的相信白薔薇所說的話。
「而且，現在在放假，老師們也在看那本《荊棘之森》啊。就連白薔薇大人都說，主角和自己很像。如果是知情的老師，絕對會認為這就是白薔薇大人寫的。」
「但白薔薇大人一直都在否認……」
學校是不會硬要學生承認沒有犯過的罪行的，畢竟是學校，不是中世紀審判魔女的法庭。
但是，由乃卻不同意祐巳的意見。
「白薔薇大人或許不會再否認了。」
「為什麼?」
「因為她讀過那本小說了。」
「哎?」
「我是說，她因為讀過那本小說，所以才會轉而認罪的。理由就是，為了保護朋友。因為《荊棘之森》的作者須加星，就是久保栞。」
「啊?!」
由乃的話太不可思議了，祐巳實在是沒能預料到，她甚至不知該做出什麼反應。
「那……那麼栞就是靜，白薔薇大人是佳保利?」
「不是，只是她用白薔薇大人的視角來寫的。」
確實，她也是那件事的當事人，所以這本書說是她的自傳也並不能算牽強。原來如此，當初大家都以為作者就是主人公靜，所以才產生了盲點。
但是，真如由乃所說的嗎?
由乃看見祐巳吃驚的表情，不禁笑了出來。
「只是我的推測而已。」
「什麼嘛。」
「可是呢。」
如果這篇小說真的是自傳，那麼只能做出如下結論。
「首先，有三種可能性。」
「三種?」
祐巳歪著頭問道，三種，有那麼多嗎?
那麼我來說明一下吧，由乃笑了。於是祐巳對她低下頭說了聲「拜託了」。
「第一種，小說是某個與白薔薇大人毫無關係的人寫的『自傳體小說』，那樣的話無論是故事情節還是人物名稱等等，都只是巧合中的巧合。」
因為，我們確實不能斷言，這就是白薔薇大人獨一無二的經歷。由乃補充了一句。不過連學校都被描寫得和莉莉安那麼相似，這也巧過頭了吧。
「那麼，有沒有可能是莉莉安的在校生或畢業生寫的呢?」
「你是說『與白薔薇沒有任何瓜葛，卻又對整件事了解得一清二楚的學生』?那這種可能性就更低了。」
「啊，對啊。」
那麼多的「偶然」，在如此狹窄的範圍內被濃縮到一起，這實在是很難令人信服。所以，這只能是當事人寫的。
「第二種可能性，就是作者是白薔薇大人。」
「可是白薔薇大人說了不是她寫的。」
「是啊，所以這也不可能，我也認為她的話很可信。那麼，剩下的只有第三種可能性了。」
須加星，本人其實是久保栞。
「白薔薇大人也這麼想嗎?」
「不知道，但現在的形勢很不好啊。萬一這不是栞寫的，而她卻看到了……」
「栞一定會認為是白薔薇大人寫的。」
嗯，情況真的相當不妙。
但是，正因為兩人自分別後再也沒有見面，並且白薔薇大人認為還是不見的好，那麼她也就沒有了解釋的機會。
「所以，我們必須把須加星給找出來啊。白薔薇大人現在一定不想因為《荊棘之森》再惹出什麼事情了。」
而且現在休假，可以自由行動。由乃補充道。
看來，這就是當初所謂「個人行為」的含義，但祐巳總覺得，由乃的想法太過天真了。
「讓各位久等啦。」
談話因為令的返回而一時中斷。
「日本茶行嗎』」
將托盤放在地上以後，令雙手將茶碗送到祐巳面前。茶碗和托盤都是日本茶的專用器具。
「令大人居然去泡茶……」
「嗯?啊，因為這裡和我家沒什麼兩樣啊。」
祐巳無法想像，令在廚房泡茶是怎樣一幅光景啊。
(哇，連點心都準備好了。)
看上去非常好吃的小蛋糕，被裝在了點心盤裡。
居然能對突然來訪的客人照顧得如此周到，祐巳不禁佩服起令來。因為祐巳連自己家裡是不是有點心、點心盤放在哪裡這種問題從不關心。
「令大人真像個成熟女人。」
「哪裡哪裡。」
這個看上去如同美少年一般的女孩一臉滿足地笑了。
「……所以，我想偷偷打電話過去。」
由乃又把話題拉了回來。
「電話?什麼電話?」
剛想離開的令聽到由乃這樣一說，立刻停下了動作。
「當然是打電話去波斯菊文庫了。」
由乃毫不猶豫地回答。
「你真的要打?」
「嗯，小令也要幫忙哦」
看著由乃可愛的笑容，令不知不覺地點了點頭。
「偷偷地抓犯人，這種行為不太好吧。」
但由乃脾氣倔強，令總是拿她沒轍。
「如果只是一味的擔心，根本什麼用都沒有。而且我們沒有偷偷地去抓犯人吶，只要白薔薇大人不阻止的話。」
「那不就是偷偷摸摸嗎?」
「既然白薔薇大人都說就當沒發生過這事，那我們也沒必要顧忌啊。」
兩人針鋒相對地辯論著，祐巳覺得對這對姐妹又有了全新的認識。她考慮的，只剩下要不要阻止這兩人的爭辯。
「由乃其實只是想揭露這個人的真實身份吧。」
「不是揭露!」
「不是一樣嗎?」
「不一樣，小令這個笨蛋!」
由乃似乎生氣了，突然把一個坐墊扔向了令。
(喂喂，說不過人家也不用動手吧由乃。)
令卻像早就料到了一樣，單手輕鬆接住了坐墊。
「冷靜點，祐巳難得來玩的。」
(啊，怎麼扯到我頭上了?)
「我無所謂啊，反正我們平時都是這樣的。」
由乃似乎很不滿令的態度，反而扔得更凶了。由乃啊，等下這還都得你收拾啊。
祐巳第一次知道。
由乃的脾氣其實非常暴躁。
2
最後，還是令大人服了軟。
不，還是說認輸比較貼切。
雖然她依然反對由乃去尋找作者，但又怕單憑由乃和祐巳，兩人會做出什麼傻乎乎的舉動，於是只得同意與二人一起行動。
(等等，我什麼時候同意過了。)
祐巳不記得自己表明過自己的態度啊。不過面對處於暴走狀態的由乃，不同意是不可能的。
於是首先，三人決定打電話。
「由乃，你有編輯部的電話號碼嗎?」
祐巳指著電話機擔心地問道。
「有宮廷社的電話，先打去那裡問問。」
由乃理所當然地答道。隨後，令立刻站了起來。
「先等等，三分鐘就好。」
令大人像是想到了什麼似的衝出了房間。三分鐘後，房間門準時被拉開了。只見令大人帶著一本雜誌回來了。
「給你這個。」
她手中的，是本就漫畫月刊大小的雜誌，但厚度卻只有漫畫月刊的一半左右。封面上畫著個被花包圍的少女，雜誌名稱是《秋櫻友達》。
「秋櫻友達?」
由乃和祐巳同時念出了那四個字。
「看波斯菊專欄。每兩個月波斯菊編輯部都會在上面登的。」
「這是小令喜歡的雜誌?」
「現在不是說這個的時候，看這裡。」
令大人翻動書頁，指著某處說道。字雖然很小，但確實表明了這是波斯菊文庫編輯部的電話號碼。
「令大人真厲害。」
「太棒了。」
由乃立刻撥通了上面的號碼。
「您好，波斯菊編輯部。」
鈴聲響了七次之後，終於有人接電話了。祐巳和令同時靠近了電話，想聽見對方說的話。
「您好，我是波斯菊文庫的讀者。我想問些事情可以嗎?」
「啊，真是抱歉，波斯菊的責任人現在都不在，能麻煩您下午再打來嗎?」
對方應該是個年輕男性。
「啊，下午的話……」
由乃看了一眼手錶。現在是十一點五十分，宮廷社的午休時間還真早啊。
「嗯，一兩點的話，我想應該都已經回來了。」
「明白了，那我下午再打。」
由乃掛斷了電話，哈地呼了口氣。明明是自己要打的，現在卻一副鬆了口氣的樣子。
「這樣說來。」
令大人開了口。
「我聽說出版社的工作時間不是朝九晚五，很多人都要加班到半夜的。」
「加班到半夜，那早上什麼時候上班呢?」
「不是午休嗎?大概午休結束的時候上班吧。」
「……一兩點?」
「……嗯。」
「……」
如果是棒球選手或賣水的商販，這樣的工作時間還能理解。但出版社的普通的工作人員(在外人看來)，居然會下午上班，實在是難以理解。大千世界無奇不有啊。祐巳想。
既然已經到了中午，祐巳就將帶來的三明治和沙拉分成了三等分，三人開始吃起午飯來。
「不過即使問了，人家能告訴我們麼?」
祐巳喝著溫熱的奶茶突然說道。順帶一提，這奶茶也是令大人準備的。由乃身為主人，卻三番兩次要鄰家的姐姐幫忙泡茶，這未免有些說不過去。可由乃似乎根本不介意，令也似乎早就習以為常了，因為她倒茶的樣子沒有絲毫的抱怨。
「別還沒開始就放棄啊。」
令看了一眼三明治的包裝袋後，不禁感嘆起來。
「這家店的麵包真不錯。祐巳，你是在你家附近買的嗎?」
「嗯。是啊……不過作者的聯繫方式，應該不會輕易透露給讀者的吧。」
兩人輕鬆交談的氣氛，被由乃突如其來的呵斥打斷了。
「這當然要看你怎麼把它套出來啦!你們兩個，到底有沒有幹勁啊!」
「幹勁這東西嘛……」
「……對吧?」
被問的兩人面面相覷，最初的發起者是由乃，其他兩人都只是被逼入伙的。
「那由乃你打算怎麼說呢?」
像是準備好一樣，由乃的回答是舉起了手中的聽筒，按下了重播鍵。
「不管你打算怎麼說，別撒謊哦。」
令只得提醒道。
「知道了，煩死了。」
一點十五分。
最近的電話非常好用，只要按下重播鍵就能將剛才撥打的號碼再播一遍。
「餵。」
這次，很快就有人接了電話。由乃將之前的話重複了一遍之後，又問能否讓《荊棘之森》的負責人接電話。
「啊，這樣啊，那不用了，謝謝。」
兩人這次沒有靠近聽筒，所以無法得知對方說了些什麼。所以她們只能靠想像來猜測。
「我們學校現在因為《荊棘之森》而引發了很大的騷動……對，同學們都認為那是某位學姐寫的，因為那位須加星連照片都沒有登啊，而那位學姐的經歷和書上的非常類似。」
由乃將學校規定不許打工等等的事情全都倒了出來，還說那位學姐可能被勒令退學。這不過是三奈子為了嚇唬她們才故意誇張的，沒想到卻用在了這裡……
「嗯……是的……這樣啊，哦，我知道了……也是啊，對，麻煩您了。」
這些話大約說了五分鐘左右，不知這時間是否算長。但最後，由乃只是打了個招呼後就掛斷了電話。
看她的表情，很明顯就是沒能成功。
「這種問詢電話是不會透露什麼的，就算你說要退學，那也要等學校正式公告出來才有說服力啊。」
「也是。」
「因為有人會為了知道作者電話而撒謊的啊。」
看來很困難哪，三人抱著胳膊點了點頭。
不過不論如何，為須加星而打去的電話看來不少，接電話的貌似也不是責任編輯，聽他的口氣，似乎已經習慣為讀者解答了。
「沒辦法。」
由乃站起身。祐巳和令同時問道：「放棄了?」兩人都認為，其實放棄了更好。
「怎麼可能。」
由乃仿佛有著不死之軀，越是逆境越能激發她的鬥志。
「電話沒用，就直接去編輯部。」
「啊??」
由乃怎麼突然變得這麼精神了，和平時那個因為心臟原因而一直安安靜靜的由乃簡直是兩個人。難道平時她是為了這天在養精蓄銳?
「還有什麼朋友想去編輯部玩的，一起叫上吧。」
令見由乃蓄勢待發，只得乖乖打開原先的雜誌。
「這裡寫著，如果有事聯繫編輯部，就請打電話。」
「那這次小令來打吧，就說我們今天要去那裡，見見《荊棘之森》的編輯。」
「為什麼是我?」
「剛才是我打的啊，換一個人比較好啦。你就裝作你今天是第一次打過去。」
「哎?由乃你太任性了。」
雖然這麼說著，令還是按下了重播鍵，令實在是太寵她了。祐巳還在擔心令大人會說「那不如讓祐巳打」之類的話，不過能明顯看出由乃和令大人的關係真的是相當密切。
令大人用非常正式的用語給編輯部打了電話，但最後。還是以一句「那我和朋友商量之後再打來」結尾。
「好像負責人今天不在編輯部啊。」
「嗯……明白了。」
由乃點了點頭，正當兩人以為她這次真的要放棄了的時候。
「那麼我們就直接去吧。」
她的語氣還是那樣的理所當然。怎麼會有這種想法呢?既然對方說了今天別來，那不如現在三人好好商量對策才是啊。
「或許那位編輯在和須加星交涉後，兩人一同返回編輯部，而被我們剛巧碰上。」
由乃興奮地說道。但這種巧合已經類似於奇蹟了，可能性非常之低。而且世人皆知，作者是不在出版社裡寫作的。
「而且就算失敗也無所謂啊。」
「什麼無所謂啊。我們花了路費吹了冷風，如果到頭來什麼都得不到豈不是太虧了。」
「就是。」祐巳簡直要為令大人鼓掌了。
「祐巳也這麼認為嗎?」
由乃冷冷地看了祐巳一眼。
「我麼……」
(怎麼說才好。)
如果說出實話，她肯定又要暴走了，可又不能什麼都不說，祐巳陷入了左右為難的困境。
「今天我看還是算了吧，而且由乃還要看家啊。」
「只要等快遞到了就不用看家了啊。」
「還有快遞?」
「是啊，還沒到。」
「那不還是不行嘛。」
還有這一手，祐巳想。只見令暗地裡催著祐巳快接自己的話茬。
「……看來今天是不可能了。」
就在由乃垂頭喪氣的同時，一聲悅耳的門鈴聲響了起來。
「太棒了!」
由乃像是勝利一般微笑起來，隨後輕快地下了樓。
3
下午三點多。
三人帶著三種不同的神情站在了宮廷社門口，
由乃的表情像是「突擊」，而令大人的表情則像是在反省自己怎麼沒能阻止她，祐巳只有滿臉疑惑，不知事情會演變成什麼樣。
坐JR線到新宿之後坐地鐵，從J線的出口到宮廷社門口，三人只花了極短的時間就到了。
這棟樓比想像中的更高大，祐巳甚至認為連書的印刷都是在這裡進行的。於是這引發了令大人和由乃的爆笑，要印刷當然是在印刷廠了，祐巳轉念一想，才明白過來。
「那麼走吧。」
以由乃為首的三人走向大門。隨後，玻璃門自動打開了。
「歡迎您的到來。」
剛進門，前台的小姐就笑著對三人打招呼。兩位前台小姐非常漂亮，恐怕這裡是以長相來挑選前台的吧。
在前台後面，站著幾個體形魁梧的男人，應該是保安吧。保安身後還有一扇門，要通過這裡才算真正進入大樓。
「啊，我們想見波斯菊編輯部的編輯。」
就算是意志堅定的由乃，想要突破那幾個保安進入公司也是不可能的事，所以她只能這樣對前台說道。
「好的。如果您已預約，請填好這張表。」
那張表格和圖書館的預約券沒什麼區別，需要填寫的是訪問者的姓名和電話號碼等等。由乃填到一半，忽然放棄了，將原子筆放回桌上。導致她放棄的原因，是因為必須填寫與哪位編輯約於何時見面。
「抱歉，我們沒有預約。」
「啊?」
接下這張填到一半的表格後，前台小姐微微搖了搖頭。
「您沒有預約啊……」
「是的，但我無論如何必須見到波斯菊文庫的編輯。」
「難道您想自薦作品?」
「不，我只是讀者。」
祐巳聽著她們的對話，不禁佩服起出版社來，原來這是個這么正式的地方啊。雖然自己是被由乃強拉來的，但來這裡之後才發現，這裡是個很不錯的地方。
「這裡是前台……」
兩人交談結束後，前台小姐拿起聽筒，告訴波斯菊編輯部有讀者想要拜訪他們。
「請稍等。」
掛斷
電話後，三人相視一笑。自己不過是學生，但前台小姐仍然沒有絲毫怠慢。祐巳原以為前台小姐會把她們給推出去呢。
在這期間，已有不少人從玄關進出。仔細觀察之下發現，他們是一些需要填寫表格的訪客和工作人員。
大約十分鐘後，一個身著便裝的微胖男人出現了。
「說想見波斯菊文庫編輯的是你們嗎?」
他是三人生活身邊所沒有的這類型人，所以她們完全看不出他的年齡。而見他穿著便裝，她們更是不解。因為畢竟是這麼大的公司，不穿正裝有些說不過去。
「今天太忙了沒空陪你們，能不能改天再來啊，我幫你們預約。」
「不，我只想請教一個問題。」
「什麼問題?如果有關作家的私人問題那就不能透露了。」
祐巳輕輕喊了聲由乃的名字。一下子就被看穿了，接下去該怎麼問呢。
「《荊棘之森》是自傳體小說吧，那作者須加星，其實就是原莉莉安學園的久保萊吧。」
由乃一口氣問了出來。
(喂喂，不是就一個問題嗎。)
最後，對方表示不能回答，看來這問題還是挺棘手的。
「有很多人都這麼問，但須加星表示，因為某種原因所以她不便作答。」
「但至少，我想確認一下她是不是我想找的那個人。」
「如果現在去幫你確認，那之後有人再提這要求我們就沒法拒絕了，這樣只會沒完沒了。」
確實，一旦有了先例，就會有許多人跟上來。這點祐巳很清楚，所以她點了點頭。但由乃仍不死心。
「如果須加星本人願意回答的話呢?」
「那樣的話麼……」
但是，那人似乎覺得這不可能，所以他笑了。
「那麼請幫我轉達須加星，我是莉莉安女子學院的島津由乃，來找她是為了佐藤聖，能否至少告訴我們，桑近況如何?」
「不行不行，不能例外啊。而且我也不是責任編輯……總之，你們還是放棄吧。」
啊，這人已經不想再和她們多說什麼了，他留下一句「請多多支持波斯菊文庫」後，作勢想要離開。
這時。
「啊，山岸先生。」
從背後的自動門處，傳來一個女性的聲音。
「哇。」
三人面前的便裝男人原來姓山岸啊，他聽到有人叫他之後，怎麼會有這種反應呢?
「怎麼了?啊。居然被可愛的女生們圍住了。」
眼前這名職業女性正微笑著看著三人。與她同時進入大樓的人們都在填寫登記表，可她卻直接向裡面走去。
(她應該是這個公司的人吧。)
不知為什麼，山岸突然慌了起來，似乎對於這位女性的接近非常抗拒。
在祐巳看來，他似乎不像是因為喜歡這名女性，才突然變得慌張的，
「下午好。」
女子無視山岸，向三人打招呼。
「貴安。」
三人脫口而出。或許因為有同學在身邊，她們不知不覺都使用了在學校才用的問候語。
「哇，好棒啊，簡直就像是《荊棘之森》的世界。」
興奮的女子身邊的山岸，突然咚的一下跪了下來。
「啊，你怎麼了啊，山岸先生，我說了什麼不該說的話嗎?」
山岸沒有回答，但很明顯，這名女性正巧暴露了山岸不想說的話，
「正是。」
令大人開口道。她走到女子面前，鄭重地問道：
「很抱歉，但我想問一下，您確實與《荊棘之森》有關吧。」
「啊……」
山岸頓時發出悲鳴般的嘆息聲。
4
這位職業女性裝扮的女子，名叫佐佐木。
佐佐木從半虛脫狀態的山岸那裡了解了大致情況後，恍然大悟地點了點頭。還說幸好我回來的是時候。
「我負責的是須加星先生，不過任誰問都一樣，我是不會把作家的秘密告訴別人的。抱歉，我現在還有其他工作。」
佐佐木看了看手錶。
「哎。」
突然，一個聲音插了進來，循聲而去，那是一位正在做登記的女性。
「有什麼關係呢佐佐木?聽她們把話說完嘛。」
將登記表交給前台之後，前台又遞給她一個印章樣的東西。收下後，她向祐巳等人走來。走近之後幾人發現，她是一位中年婦女。
「你手頭的工作不就是負責我的小說麼，我不在乎耽誤點時間。」
「但是春日女士……」
這名突然伸出援手的女性，似乎給編輯部的人帶來了困惑。
「不管怎麼說，總不能就這樣把她們趕走吧。聽她們說完然後將理由好好解釋給她們聽，我覺得這是很必要的。」
祐巳覺得，這婦人或許能做自己祖母了。這種年齡的人最愛說教，所以這次還多虧她替三人解了圍。
「那麼，能否讓我也一起聽你們說呢。」
看著她的笑容，祐巳覺得她就像個想要和年輕人混在一起的可愛長輩。
當然可以，三人重重地點了點頭。如果不是她，她們就不會有機會對佐佐木解釋了。
看著這幾人，佐佐木終於放棄了抵抗。
「那就聽你們說吧。」
「是。」
「明白了。我們別站著說，去大廳吧。」
向前台確認大廳還有空位之後，佐佐木經過前台，將眾人帶進了大廳，山岸則趁機逃似的走了。五名女性在大廳的茶座里坐下。
祐巳在走進大廳時偷偷看了一眼其他桌子，見有兩名男子正對著桌上一堆貌似漫畫原稿的東西犯愁。
之後就由由乃負責說明了。
她將白薔薇大人稱為「學姐」，而將栞稱為「她的朋友」，用這兩個稱謂將整件事做了說明。途中，佐佐木時不時地點點頭，或是催促她接著說下去。她真是一個非常擅於傾聽的人。
「原來如此。你們是為了證明那位學姐的清白，而不光是對須加星本身感興趣，所以才展開調查的呢。我明白了，不過我想說，其實你們不用調查也沒關係。」
「哎?」
令大人、由乃以及祐巳齊刷刷地輕嘆了一聲，同時把身體探了出去。這舉動非常可愛，簡直就像動畫片裡小孩的動作。
「這位佐藤聖，還真是有一群非常好的朋友啊。」
老婦人的微笑非常的高貴華麗。祐巳覺得，等自己老了的時候如果也能有這樣的氣質就好了。
「請等等。」
由乃突然撐著桌子站起身。
「我好象沒說過她叫佐藤聖啊。」
(……啊!)
祐巳終於察覺到了。由乃沒有透露出白薔薇大人的姓名，這位老婦人又是如何知道的呢?
「在波斯菊編輯部，莉莉安女子學園白薔薇大人的名字眾人皆知。」
佐佐木苦笑著解釋道。
「四五天前開始，就有人陸續打電話來說須加星的本名是佐藤聖。」
在一邊感嘆著「年輕人就是動作快」的老婦人，則是在剛才和佐佐木吃午飯時才知道的。白薔薇大人不知道，她其實已經出名了。
「在採訪須加星時，她表示不願暴露身份，我也沒考慮到會出這種意外，結果居然給佐藤聖帶來了這種麻煩。」
「由名字而引起的不幸。」
「是啊。」
見佐佐木與老婦人的話題偏離了軌道，令大人連忙問道。
「那麼，也就是說您承認佐藤聖並不是那位須加星了?然後，您就通知了學校是嗎?」
「其實呢……」
「莉莉安來找過編輯部嗎?」
「不是的，其實是……」
老婦人頓了頓，看了看身邊的女性後問道：「我能說嗎?」
「就算我說不行，您還是會說的吧。不過你們三個，一定要保密哦。」
佐佐木站起身，故意板起臉來用食指指著眼前三人，三人立刻重重地點了點頭。
「其實是這樣的。」
老婦人接著說道。
「昨天，聽說有個人打電話到了波斯菊編輯部。」
「是誰?」
「至於是誰，請允許我暫時保密。那人說了一個名字，然後問這是不是須加星的真名。編輯部的人們在聽到這個名字後都吃了一驚，你們知道為什麼嗎?」
「因為那確實是須加星的真名。」
由乃慎重地回答道。
「對。當編輯部得知了
打電話的人是誰以後，他們更吃驚了。」
「難道是《荊棘之森》的另一位主人公?」
「非常正確。她說三天前她讀了《荊棘之森》，發現那裡面寫的是自己的故事。但是自己和那位朋友已經失去了聯繫，所以想找編輯部幫忙。」
祐巳知道，那時打電話的就是白薔薇大人。白薔薇大人相信，須加星的真正身份就是久保栞，為了確認，她才會打那通電話的。
「久保栞就是須加星吧。」
比祐巳更快一步，令大人問道。
(正確!)
祐巳在心中喊道。
她感覺，眾人一切的努力都有了回報。此刻在她的腦海中，頓時展開了一副荊棘林的場景。這下一切謎團都解開了。
但是，佐佐木接下來的發言就像澆了祐巳一頭冷水。
「那是誰?」
隨後，老婦人也問道。
「久保栞……是誰啊?」
一瞬間，空氣就像凝固了一般。
三人愣住了，仿佛沒能聽懂兩人的話一樣。
「請您等一下。」
由乃好容易整理了思緒，虛脫般地問道。
「編輯部沒聽說過久保梁這個名字，也就是說，佐藤聖和《荊棘之森》其實是沒有任何關係的?」
枯巳完全虛脫了。在這之前，她一直以為就算須加星不是佐藤聖，但她筆下的靜肯定就是白薔薇大人的化身。
一片混亂。
付出的努力似乎都白費了，世上居然還會有這種事。
「是啊，這我剛才就說過了。」
老婦人理所當然地答道。但剛才她只說佐藤聖不是須加星，但沒說佐藤聖和《荊棘之森》沒有任何關係啊。
「那麼，學校是怎麼知道白薔薇大人其實是清白的呢?」
「對啊祐巳，打電話給編輯部的人，一定是和莉莉安學園有關的人啊。」
祐巳和由乃同時興奮起來。當對方問道「那麼，她是誰」時，她們卻一句都答不上來。
「請等等。」
「那位應該是《荊棘之森》中的佳保利吧，那也就是說，小說的背景應該就是莉莉安。但很奇怪，我們明明是摸著這條線過來的，到頭來卻落得一場空。可除了白薔薇大人以外，還有誰經歷過這種事呢?」
而且，如果說那位佳保利現在仍在莉莉安里讀書，那就很矛盾了。那麼，難道寫書的是佳保利，而留在學校的是靜了?
(啊!頭要爆炸了。)
如果不好好鍛鍊一下思考能力，祐巳看來是無法適應剩餘兩年的高中生活的。
「怎麼了?已經說完了嗎?」
不說佐佐木，那位老婦人似乎很喜歡這種猜謎遊戲，她從頭到尾都在津津有味地看著三人推理。這兩位女性一定已經早就知道了真像。
「該在的人不在那兒。」
令喃喃自語著。
「哎?」
「故事確實發生在莉莉安，但兩位主角卻並不在那兒，也就是說……」
「……時間機器?」
由乃一本正經地回答道。令大人也在一邊點了點頭。
時間機器。
靜和佳保利乘上了時間機器，消失在了未來或是過去。祐巳這麼想著，根本沒意識到由乃只是以此做比喻。
「時代不同。因為這是很久以前發生的事，所以現在已經連傳言都沒有了。」
如果靜和佳保利真的是莉莉安的學生，那麼只能假設自己完全不認識她們。
多年前發生的事情，會隨著時間的流逝而被人遺忘。
就像白薔薇大人的事，在滲透到對此一無所知的一年級生中後，會漸漸化為一個傳說，然後隨著時間的推移，傳說也會慢慢地風化。
「時間機器。原來如此，可能真是這樣。」
老婦人的喃喃自語引起了由乃和令的注意。
「兩位小姐應該已經明白了吧。」
看兩人的表情仍顯得半信半疑，但她們還是對老婦人點了點頭。
(等、等等，你們到底明白了些什麼啊。)
被撇在一邊的祐巳在心裡抱怨著。
難道自己的理解力為零?自己的國語成績之所以至今還只是平均水平，真的只是因為漢字的書寫和猜選擇題不夠准造成的?
雖然能夠理解什麼叫「時代不同」，但這似乎還不足以得出什麼結論啊。
時間機器把兩人帶到哪兒去了呢?
靜和佳保利的原型究竟是誰呢?
「你們的那位朋友似乎還沒弄懂，我還是說明一下吧。」
這「另一位朋友」現在還在拼命地思考著。既然由乃和令大人已經明白了，那一定是自己忽略了什麼重點。
重點就是，在五人落座後開始的談話。而重中之重。就是這兩位年長女性的發言。
一位是三十歲左右、宮廷社波斯菊編輯部的佐佐木。
另一位，年齡不詳，大約在六十歲到八十歲之間，氣質高雅的老婦人。名字……佐佐木是怎麼稱呼她的，祐巳已經想不起來了。
(嗯?)
雖然曾一度忽略，但現在祐巳卻像發現了什麼似的，觀察起老婦人來。
這人到底是誰?
因為和佐佐木有工作關係，她偶然來到了這裡。但她似乎太過好奇，什麼都問。
(……話說起來，這事有點順利過頭啊。)
仔細想來，祐巳發現這位婦人的存在其實非常地不自然，但氣氛卻沒有任何不對，她就像是招待眾人去她家做客的女主人一般，操縱著全局的氣氛。
「難、難道說……」
在被人們遺忘了的過去，沒有人知道那究竟是多久之前。十年、二十年、三十年，不，或許是更多年之前。
但絕對不會長於老婦人的年齡，
「正確。」
看著祐巳恍然大悟的臉，老婦人讚揚似地笑了。
「那麼……您、您就是……」
祐巳還想要確認一下，雖然已經找到了答案，但這答案太令人難以置信了。
「我就是須加星。感謝各位對我作品的支持。」
雖然很難令人相信，但由乃之前的猜測現在成了事實。
須加星在和編輯交涉後。兩人一起回到宮廷社。由乃曾這麼說過。難道由乃真有預知未來的能力?還是說她有改變未來的力量?
總之，現在先別去想什麼超能力者，她只是個非常執著的女孩而已。
5
「那件事曾被炒到報紙上，諷刺的是因為戰爭，這件事就那樣被人們遺忘了。」
化名須加星的春日靜子說道。
說起筆名的來由其實非常單純，那也只是去了名字的讀音，換成其他漢字後組成的名字罷了。
這理由還真是太單純了。
這樣說來，還是那個「從佐藤聖到須加星」的演變過程更為精彩。
但當祐巳她們將她們的推理過程告訴二人後，佐佐木笑得肚子都疼了。看來她還是認為，是因為「sei』，這個名字的讀音才引發了這一連串的故事。
「那個……既然炒到了報紙上，那麼這件事是真的了?」
令覺得由乃的問題太過失禮，但春日女士卻似乎完全不介意。
「為了讓女孩們更容易接受，我把時代背景換成現代，名字也作了改動，但內容完全是一樣的。佳保利的真名是佐織，而我的真名是靜子，」
畢竟當年的知情者還有不少都在世，如果完全用真名就顯得太不慎重了。
那麼，當年兩人一起自殺也是真的了?但祐巳無法想像。眼前這位優雅的婦人在年輕時居然會做那麼衝動的事。
為了不被任何人找到，兩人手牽手步入森林深處，一粒粒咽下了安眠藥，想要在那個世界永遠地廝守在一起。
「但最後，我好象搞錯了一些事情。」
春日女士仿佛在說和自己無關的故事一樣。《荊棘之森》的作者本人居然會用這樣的語氣，祐巳覺得難以置信。但在聽了她之後的發言後，祐巳才明白過來。
「直到昨天的那通電話為止，我都不知道其實佐織還活著。她似乎也以為我早就死了。在我康復後曾看過當時的報紙，上面只說有一人死亡。」
「一人死亡?」
「沒有登姓名，所以我認為自己還活著，而對方死了。」
「怎麼會有這種報導……」
「只是偶然的誤報。昨天我去圖書館查看以前的報紙，發現第二天報紙上就登了訂正消息，但父母卻巧妙地利用了這次誤報。或許是因為他們覺得，只有這樣
才能將我們兩人分開吧。」
「啊，怎麼這樣……」
「因為關心自己的女兒啊，但很可惜他們到最後都沒能告訴我真相。父親因為腦溢血，已經過世了。母親雖然很長壽，不過在晚年患上了痴呆症。所以，我也就算了。」
也就是說，作為「靜和佳保利」的原形，靜子和佐織彼此都認為對方死了，然後就這樣過了幾十年。
「對了，這樣吧，春日女士。寫《荊棘之森》第二部吧。」
佐佐木突然提議。
「某天，應該早已不在人世的佳保利突然打來電話，於是，故事開始了……就用這種感覺……」
「是啊，但不知道來不來得及。」
春日女士似乎要去見佐織女士了，就在幾十年後的這個聖誕夜。
「她能夠平安活到現在，或許這就是上天給我的禮物吧。」
今後，凡是有人來電詢問須加星的相關事宜時，還是請編輯們在應對時態度不要那麼強硬吧。就在剛才兩人一起吃午飯時，春日女士就曾和佐佐木談過這件事。
雖然作者簡介這欄依舊留白，但如果再有人搞錯，至少告訴她作者並不是佐藤聖。這樣的話，白薔薇大人遇到的麻煩應該會少些。
但是，須加星不願暴露自己的理由，其實有兩個。
第一，春日女士如今是某公司的會長，不方便用真名出書。第二，是為了保持《荊棘之森》中靜的形象。女性讀者們更願意自己去想像主人公的樣子，而這又是自傳，所以若她們發現作者其實是個老太太，很可能會有種夢想破滅的感覺。
但祐巳卻覺得，即使靜就是眼前這位老婦人，她也沒感到夢想破滅。
畢竟，這位老婦人實在是太有氣質了。
與三人相約以後再見，隨後春日女士和佐佐木消失在大樓深處。看了看手邊，已經五點半，宮廷社的前台小姐也快下班了。
「她們說以後再見。」
由乃笑了。
「應該是指在書里相見吧。」
「啊。」
自動門在背後關閉後，剛邁出一步的祐巳突然想起了什麼。
「哎，你們說那位佐織女士，現在和莉莉安還有什麼關係嗎?」
「啊。」
「啊。」
由乃和令大人小聲叫了起來。
扭過頭去，三人看見玻璃門已經被鎖。因為沒什麼大事，她們也沒法要求再次開門。而且就算開了，她們也不敢再次把佐佐木她們叫出來。雖然很不甘心，但現在也只有放棄了。
總之，今天遇到了太多事，三人都已是身心俱疲。祐巳現在只想快點回到家洗個澡，否則的話，腦子裡還會繼續混亂下去。
實際上，當祐巳開始整理思緒的時候才發現，她們還忘了一件非常重要的事情。
(……忘了問她要簽名了。)
啊，天哪，居然現在才想起來，自己怎麼老是這樣啊。
若能在聖誕夜相遇
我仍沉睡在心中的荊棘林中。
我的心，留在了永遠停留在十六歲的佳保利體內。
1
十二月二十四日。
今天不光是聖誕夜，還是莉莉安女子學園高中部的結業式。
雖然是令人高興的聖誕夜，但晚上也不過是和家人一起吃個蛋糕，沒有別的約會，所以祐巳沒覺得特別興奮。明天起就要放寒假了，但因為考試後一直在休假，所以對即將到來的寒假，她也沒感到特別期待。
結業式結束後就要發成績表了，那些成績尚可的人是不用擔心，可祐巳就不同了。成績可是關係到壓歲錢和零花錢的重要因素，簡直影響著自己的人生啊。
「啊啊，」
「祐巳，你又煩惱些什麼呢。」
咔嚓。
蔦子關上相機後，邊說「看，新相機哦」邊把它遞給祐巳。
「哼哼哼，我蔦子可是很清楚哦，你煩惱的內容。」
蔦子正好無聊，見祐巳這般神情便上前調笑道。
今天比平時來的更早。在簡單的班會之後，要去教堂作彌撒。這就是一天的安排。
「能讓祐巳煩惱的，第一是成績表。」
「差不多吧。」
雖然還有些科目考卷沒批完，不過那成績想想也能知道是怎樣的了。老師說考試是為了檢驗每天的學習效果而設的，這話根本不能去信。
「第二，還沒寄出的賀年卡。」
「啊!」
祐巳大叫起來。不是忘了寄出，而是她根本忘了去寫賀年卡。因為白薔薇大人的事，自己手頭積攢下不少私事沒做。從母親那裡拿來的三十多張賀年卡，原本是她準備考完試後就寫的，但現在還一張都沒動過。真虧自己現在還能想起來，真是的，當時怎麼只顧著看電視了呢。
「祐巳，你老年痴呆啦。」
蔦子邊說「真是讓人頭痛啊」邊按下快門。喂喂，你拍老人也能拍的那麼開心嗎?
「但是，最重要的理由，就是那位紅薔薇花蕾。」
「……」
確實如此。
原本祐巳以為今天終於能再見到祥子大人，於是起了個大早。但最後，祐巳還是沒有勇氣在校門口等她，猶豫之下，她只好磨磨蹭蹭進了教室。
真笨，要是自己呆在走廊里，那還能有個擦肩而過的機會。祐巳不只一次感到現在這種後悔，但要是自己一開始就有勇氣採取些行動的話，就根本犯不著在這裡後悔了。
「而且……」
既然明天開始放寒假，那也就意味著又有很久不能見到祥子大人了。如果今天能見一面，至少還能在想她的時候回憶一下。
從考後假期祥子大人的態度來看，恐怕要到開學典禮才能見到她了。不，不是恐怕，應該是肯定了。
祐巳感到一陣寂寞。自己和祥子大人不像由乃和令大人那樣親密，也不像白薔薇姐妹那樣淡泊。見不到祥子大人，祐巳會覺得很失落。
因為放假而感到失落，或許這是祐巳第一次這麼想。祥子大人是不是根本覺得無所謂呢。
總覺的很不公平。
2
成績似乎沒有想像中的那麼差。
但讓祐巳心情一下晴朗的原因，歸根結底還是因為祥子大人。
彌撒在白天舉行，雖然是自由參加，但很少有人不去。
參加彌撒的人很多，就連要和男孩約會的學生都會先參加完彌撒再去。不出席學生的理由，無非是和家人去別的教堂參加彌撒，或者是身為志願者去參加公益的聖誕聚會。看來，莉莉安的學生都是些非常認真的人。
「喂，這裡這裡。」
教堂靠前的座位上。白薔薇大人正向祐巳揮手。
祐巳和同班的志摩子連忙走上前去。且不說兩人進去時彌撒馬上就要開始，而且白薔薇大人的動作和聲音都太過誇張，要是不快趕過去，兩人都要不好意思了。
「有位子，坐下來吧。來，祐巳坐這裡。」
順著白薔薇大人指的方向看去，祐巳愣住了。剛夠一人坐下的空位邊坐著的，居然是祥子大人。
「姐、姐姐……」
「有什麼好驚訝的，真失禮。」
當然會吃驚了。
祐巳原本以為就算要見，也只可能在彌撒結束後在薔薇之館見到祥子大人。她沒想到，白薔薇大人居然會幫大家都占好了座位。她原想坐在一個不起眼的角落裡，乘別人做彌撒時搜索祥子大人的身影。
「姐姐大人，好久不見了。啊，還沒打招呼啊。貴、貴安……」
「安靜些，坐下。」
祥子大人冷冷地說道。
「……是。」
祐巳覺得自己就像隻眼巴巴地等待主人回家的狗，沒得到好臉色看。
於是，她安靜地坐了下來，志摩子也在白薔薇大人身邊落了座，兩人的手臂時不時碰到一起。白薔薇大人的身邊仿佛永遠是志摩子的專座。
三奈子大人所命名的「白薔薇事件」到今天為止，就算是告一個段落了。不知道白薔薇大人那樣乾脆的否認是否做得對，也不知道她是否能接受波斯菊編輯部的解釋。或者，她早就厭煩了這件事的糾纏。不過不管怎麼說，班上關於那小說的傳言已經消失了。
新聞部看來也沒挖到什麼新聞。
「放假的時候好好休息過了吧。」
祥子大人目不斜視地問祐巳。
「啊。是的。」
「你沒亂來吧。」
祥子大人還真是什麼都能看穿，所以，祐巳什麼都回答不出來。
「我也不是不相信你。」
雖
然祥子沒有看著祐巳，但她似乎能讀取祐巳的想法。她笑著補充道。
「雖然相信，但見不到妹妹的時候還是會擔心啊。而且，這次因為父親的工作原因，我離開了日本。」
「啊?」
「去了法國。」
祥子大人的語氣，輕鬆的就像說去了新宿那麼簡單。祐巳只得應了一句「啊，是這樣啊」。
但是。
原來如此啊，祥子大人那時不在日本啊。
那樣的話，那一星期里見不到面也是很正常的了。自己那時還感到落寞感到彆扭，真傻。
聖歌隊的入場標誌著彌撒的開始。聊天還是等彌撒結束之後再繼續吧。
就算祥子大人沒有太大興趣也不要緊，只要自己快點說完就行了。
總之，自己也是要主動一些的。
在這方面，這對姐妹還是非常相似的，那就是總還有話沒對對方說。
3
「這是什麼7」
「進入薔薇之館後，裡面的裝飾讓祐巳瞪圓了眼睛。
「當然是聖誕派對啦。」
黃薔薇大人似乎在責怪祐巳太過遲鈍。
「聖誕派對?」
「祐巳還小，不知道也不怪你。耶穌誕生前一夜都是要舉行派對的。至於理由嘛我也說不清楚，就是個慣例而已啦。」
就是這樣。不知什麼時候進來的白薔薇大人也插了進來，俯身在祐巳耳邊低語道。搞不懂，自己根本沒有問聖誕派對的含義啊，怎麼會出來這堆解釋。腦子裡一片混亂。
更混亂的是這房間。
雖然祐巳很清楚，因為是派對所以要裝飾得熱鬧點，但也不必弄得像幼兒園的遊戲會一樣，放那麼多小道具吧。
(比起聖誕，這更像是七夕。)
用摺紙做成的鎖，還有紙帶折成的曲奇狀幸運星。紅薔薇大人還興奮地用紙來為皇冠做裝飾。
(用了一周來做準備啊。)
祐巳反而對這些東西產生了新鮮感。
這群人總是時不時地給人帶來驚喜。不過要說起來，只要和她們在一起，似乎每天都會驚奇不斷。
「祐巳在我們討論派對的時候走神了。」
令大人正在往可可蛋糕上裱奶油，一個蛋糕即將完成。
用叉子刻畫出木頭的紋理，再用樹枝形狀的巧克力做裝飾。
「完成!」
「用的是普通材料，但很豪華吧。」
令大人得意地笑了起來，將沾滿奶油的叉子送進祐巳口中。略帶苦味的巧克力香甜，頓時從舌尖蔓延開來。
「有什麼我能幫忙的嗎?」
清洗工作已經由由乃和志摩子擔任，紅薔薇大人正在快樂地為房間做裝飾，搶她的工作可不太好。自己又沒本事幫忙做蛋糕，連擺桌子的工作都也被黃薔薇大人搶走了。
祥子大人去取遺忘在教室里的東西了，還沒來薔薇之館。
「你想幹活?」
被祐巳遺忘了的白薔薇大人幽靈般地出現在她背後，然後抓住了祐巳的手腕。
「我這裡正好有個活沒人干，來吧。」
「……」
「那個，具體是幹什麼的……」
「別問了別問了，乖乖跟姐姐去個好地方。」
「好地方?」
白薔薇大人含糊地答道，同時強拉著祐巳的胳膊。而其他人見狀非但沒有幫忙，而且似乎都像是在歡送般看著兩人。所以白薔薇大人才會那麼為所欲為啊。
(志摩子，你怎麼不把自己的姐姐套個項圈栓好啊。)
但是志摩子是聽不見祐巳心中的呼喊的，她正在和由乃高興地聊著天，還不時發出陣陣笑聲。
「首先，檢查鞋箱。」
「啊?」
「你的任務，就是儘快把小相機給找出來。」
(小相機?)
無力……如果這時候有誰在喝牛奶，聽見這話她絕對會從鼻子裡噴出來。
「……您指的是不是蔦子?」
祐巳連忙問道，回答是肯定的。
「叫她小蔦還不如叫她小相機呢。」
但祐巳絕對沒有叫她小相機的勇氣。
「您想找她來幹什麼呢?」
「理由有兩個。」
「難道想讓她當派對的攝影師?」
「你這話就不對了，我只是想要招待她來玩，當然啦，如果相機也帶來的話，我會高興得流淚的。」
如果再不快點她或許就回家了。祐巳想，至少能為蔦子的愛好做出些貢獻，於是她聽從了白薔薇大人的指示。
蔦子的鞋子還留在鞋箱，說明她還沒走。或許她正在拍攝寒假前的女高中生。
「那就是在聖母像附近啦。」
白薔薇大人說道。
「暑假和寒假前，締結姐妹的儀式是最多的。」
而且今天是聖誕夜，是授受念珠的絕佳時機。
蔦子當然不會去參加儀式，她肯定躲在那兒附近拍照。
「怎麼辦呢。」
雖說祐巳可以去聖母像前找她，但也很可能因此與她失之交臂，而且她還有可能仍在教堂附近。
「去外面看看吧。」
白薔薇用食指指了指上方，建議她先去上面看看外面的情況。
「啊啊，那裡好像有人過來了。」
白薔薇大人的聽力沒錯，確實有人從圖書館處拐了進來。真可惜那不是蔦子，是另一個祐巳認識的人。
「春日女士?!」
那人穿著高領外衣，戴著一頂茶色的帽子。聽見有人喊她，她抬頭望去。
「啊，我還以為是誰呢……是福澤祐巳吧。」
「是。之前受您照顧了。」
「祐巳，你朋友?」
跟在祐巳身後的白薔薇不緊不慢地走著，完全是一副標準學姐的樣子。隨後，她對春日問候道：「歡迎您」。
「貴安。」
春日以這句幾十年未用的問候語回了禮。
「嗯……這位是春日女士，畢業於莉莉安……」
祐巳不知該從何說起，而白薔薇卻大方地說道「學妹似乎給您添麻煩了」。
「我是佐藤聖。」
在聽完白薔薇大人的自我介紹後，春日驚喜地笑了。
「啊，你就是……」她呢喃著。
「是的，如果您願意，我能否請您來看看薔薇之館呢?朋友們正在準備聖誕派對。」
白薔薇邀請這位素未謀面的婦人參加派對，雖然她根本不知道她是誰。
「謝謝，但我已經和別人有約在先了。」
春日剛要離開，又忽然問白薔薇，能否為自己引路?
「完全沒問題。這是我們的榮幸，對吧祐巳。」
「啊，是啊。」
或許春日女士還想和白薔薇大人多聊一會。
所以祐巳只將兩人送至玄關，之後就完全拜託白薔薇大人了。她決定之後就去找蔦子。
「您讓我帶您去哪兒呢?」
「麻煩你帶我去院長辦公室。」
祐巳目送兩人的背影，突然感覺一陣莫名的興奮。春日女士正和白薔薇大人在校園中漫步。
無形的時空機器就在這裡。
但是，總覺得很不可思議。
如果白薔薇大人真的是須加星，那麼佐織或許就看不到那本《荊棘之森》了。
如果她沒看那本小說，那她當然也不會給編輯部打電話，她和春日也不可能發現其實對方都還活著，也就可能因此真的再也無法見面了。
(啊……?)
祐巳在走廊中邊走邊想到了什麼。
(院長辦公室?)
春日女士去那兒幹什麼?
院長辦公室，就是院長辦公的地方啊，不明白。
(等等……春日女士的確說了要在聖誕夜去見佐織，而院長的名字是……)
上村修女——上村佐織。
祐巳回過頭，向玄關處望去。
春日女士的身影已經消失——一切都仿佛幻境一般。
祐巳呆呆地站在原地。
「祐巳?」
有人拍了拍自己的肩膀。祐巳回過頭，發現是祥子大人。
「啊!?姐姐大人!」
「正好，一起去薔薇之館吧。」
「可現在……」
將白薔薇大人交給自己的任務告訴祥子大人後，對方回答不必擔心。
「蔦子已經在趕往薔薇之館的路上了。」
蔦子的嗅
覺還真靈敏，真不愧是小相機。
「啊對了，免得到時候忘了……」
祥子像是想到了什麼似的，將一個包裝過的小盒子遞給了祐巳。
「給你。」
「……法國帶回來的東西嗎?」
面對祐巳呆呆的疑問，祥子大人只有苦笑。
「聖誕禮物啊。」
「哎?!」
祐巳只覺得腦子裡一片空白。
她從未想過能與祥子大人交換聖誕禮物，因為這十六年來，她都只是從家人處得到禮物而已。
「打開看看。」
祐巳疑惑著打開包裝，只見裡面是一方白色的手帕，周圍用蕾絲邊裝飾，一角上還繡著S字樣。
「和姐姐平時用的是一套嗎?」
這一定是祥子大人平時所購生活用品中的一件吧。
「你會用它嗎?」
「嗯。謝謝。」
「沒關係，是我自己想送的……對了。」
祥子將手伸到又似耳邊，將她蝴蝶結解開。
「如果你過意不去，就把這個送給我吧。」
祥子束起了自己的黑髮，並用祐巳的蝴蝶結紮好。這樣的祥子自然而美麗，祐巳不禁覺得胸口暖暖的。
「聖誕快樂。」
祥子牽起祐巳的手說道。
——但願世界上所有人都能得到幸福。
「……聖誕快樂。」
牽著祥子大人的手邁出腳步，祐巳有種想哭的衝動。
要是現在能下雪就好了。祐巳看著天想道。