第十二卷 小羊們的休假 霧中摸索（1/2）

霧中摸索

１

「赤松，落葉松」

樹林中、祥子大人指點著說。

「桂樹」

一邊緩緩走著、一邊把一個個名字告訴祐巳。

「楓樹。……等到了秋天會是一片紅葉的景致哦。」

祥子大人對這附近的樹木知道得異常詳細。精通的不光是植物、連微微聽到的鳥的嘁嘁喳喳聲也要一一停下腳步、「那是黃鶲」或者「這是琉璃鳥的叫聲喲」這樣告訴祐巳。

星期四。

祥子大人難得早起，祐巳便邀請她進行早餐前的散步。

「小心點。那裡有折斷的樹枝。」

不知不覺起霧了、二人進入了一個白色的世界。

雖說只要保持直行就不會迷路，不過，因為這奶色的濃霧完全遮蓋了自己周圍的一切、祐巳漸漸失去了自己真的走在道路上的自信。

譬如說，稍微有點遲疑而轉換方向的話、被朝露打濕的羊齒類撫過腳的感覺讓人心裡一陣發毛。

「我也喜歡這霧。」

眯起了眼、卻不是為了觀察遠方的景致。靜下心來提升五感的話就能感覺到，那些很接近卻沒辦法抓住的細小的水珠。

「我就是想讓你看看這些。」

那時祐巳才明白祥子大人並不是喜歡這個地方的全部。

那個人愛著的是、自家別墅樹林周邊的大自然。

因此，登載在旅遊指南上的商店啦，旅遊路線啦，美術館啦、對祥子大人來說那些東西和不是這裡的不知哪裡的遠方的商店街有的一樣吧。總之、對祥子大人來說那些不過是可有可無的東西。

源助每早騎車去買的麵包、很好吃。

喜代拿來做料理的野菜和肉、是在這附近得到的。

附近的太太做的手制果醬。

退休在家興趣是養蜂的老爺爺分享的味道濃厚的蜂蜜。

在稍遠處的濕地上栽培的新鮮的芥末。

祥子對這些都很喜歡。但是，只是如此。並不打算自己出去買這些、也不打算去看看生產這些的地方。

然後，一整天待在別墅里也不覺得辛苦。

對祥子大人來說，這個地方就如同孩提時的房間般，能讓人打心底感到安詳。一直一個人遊玩的這個地方，卻向祐巳敞開了它的門扉。

「姐姐」

祐巳抱住了眼前的手臂。

總覺得好難過，胸口好熱，祐巳已經下定決心再也不丟下姐姐一個人出去了。

「怎麼了？霧太濃讓你害怕了嗎？」

聽到祥子的話，祐巳搖了搖頭。

「這樣就不要緊了。因為喜歡惡作劇的妖精只會找落單的人下手呢。」

於是兩人開始好好挽著手走。

霧的對面，源助騎著開燈的摩托車回來了。

２

十點剛過、綾小路菊代小姐就來造訪祥子大人。

菊代小姐和瞳子同年、住在距離小笠原家的別墅500米左右的祖父母的別墅里。

「請教教我暑假作業」

菊代小姐把英語版的『源氏物語』和數冊英和辭書、還有B5的筆記本「咚」地放在了涼台的桌上。

「作業是把這章『若紫』翻成日文。譯成英文的時候的、有些細微的不同的理解所以不得不譯成現代語的時候就很麻煩」（僕：日本人好奇怪，相當於要我們去把英文版紅樓夢譯成現代白話）

把英譯的日本古典作品、再度譯回日本語。學校奇怪不說、作業也很奇怪。想必、紫式部也會感到吃驚吧。

「……菊代。作業應該要自己寫才對喔。」

祥子給在讀的書加上書籤之後合上了。太宰治的『津軽』已經讀完，現在在身邊的是Shakespeare。

「到現在為止、不是一直有教我該怎麼做嗎？我每年都是因為期待著能讓祥子姐姐教導功課、才到別墅來的喔。其他什麼都沒拜託嘛。只是，想在姐姐的身邊做作業、不明白的地方能教教我就行了。即使如此也」

菊代小姐、剎那間把嚴厲的視線轉向了佑巳。

「今年因為有祐巳小姐了、所以菊代的事情變得怎樣都無所謂了嗎？」

從沒想過事情會扯到自己身上、祐巳確實慌了。因為輔不輔導功課是祥子大人和菊代之間的問題，祐巳只是恰好在那個場合的存在而已。

「這跟祐巳沒有關係吧？」

當然，祥子大人這麼說了。但是、菊代小姐卻說著「是這樣嗎」突然站了起來。

「祐巳小姐真狡猾」

「咦っ!?」

「從早到晚都一個人霸占著祥子姐姐。卻連一丁點的時間都不肯分給我。多麼貪心啊。」

「菊代」

「對了就是這樣。祥子姐姐、至今為止無論菊代說了多任性的話也不會對有我那種可怕的臉色。姐姐果然完全變了個人。這一定是祐巳小姐的緣故。」

菊代小姐、「哇」地伏桌上痛哭起來。就連祥子大人也對這樣的哭法束手無策，只得邊輕撫菊代小姐的背邊勸「別哭了」。於是菊代小姐淚濕滿面的同時把臉埋進了祥子的胸中。然後、邊哭邊叫著「姐姐」「姐姐」。激烈程度不輸於停在樹上的鳴蟬。

「我到二樓去看書好了。」

這裡變得待不下去了、佑巳抱著書從椅子上站起來了.

「祐巳……、對不起」

「不會」

佑巳為笑著回答、然後就此逃跑似的穿過大廳上樓去了。

自己沒有錯。這樣想著。

但是、大概讓菊代小姐哭泣的犯人、正如她所說是「祐巳小姐」。

半路殺出來、又被結納為妹妹。

確實、這對從前就認識祥子大人的人來說不是什麼有趣的事情，這可以想像。

突然成為祥子大人的妹妹的祐巳有一段時間被喻為灰姑娘。

然而。

至今在想。故事裡的灰姑娘、那之後真的得到幸福了嗎？

隻身住進王子的宮殿的她、過得開心嗎？不會懷念起過去掃灰的生活嗎。

祐巳回到房間、躺在了床上。雖然『心』還有十幾頁就結束了、但是卻沒有讀書的心情。

喜歡祥子大人。

但是，只是互相喜歡並不會帶來幸福。

也可能只是呆在自己喜歡的人身邊就會為別的什麼人帶來悲傷。

一個人的周圍，有很多人在，這樣才構成社會。話雖如此，卻也並不是要兩人漂流至無人島才好。

祐巳看著天花板，靜靜地閉上了眼。

但是，喜歡上一個人是重要的事喲。

身處客場的祐巳，自己支持起了自己，鼓勵自己「加油」。

３

到了下午、京極貴恵子小姐來了。

據說綾小路菊代那之後被祥子大人勸住了哭泣、又花了差不多一小時的時間指點她的學習後，心情很好地回去了。

在學校像女王般的存在祥子大人、要去哄誰高興這種事情祐巳完全不能想像。內與外，公與私。人就是這樣根據各自的立場決定相處的方式。

那麼。話說回貴恵子小姐。她想邀請祥子大人去自家的別墅喝下午茶。貴恵子小姐的母親似乎身體不太好、所以希望祥子來玩順便去慰問一下。

「是啊。京極阿姨那裡真是久疏問候了――」

祥子嘀咕著「怎麼辦呢」，難以決定。雖然是去比較好、但是卻有點提不起勁來的態度、可能是驕傲使然？不過祐巳卻覺得這是在為自己煩惱。大概是菊代小姐那件事的影響吧。

所以祐巳、稍稍在姐姐的背上推了一把。

「您要不要去探病一下呢？」

「祐巳、那你呢？」

「要寫讀書感想文的書不讀不行，我就留下來看家好了。」

其實、『心』已經讀完了。但是，謊言也是一種權宜之計，如果能因此讓姐姐高高興興出門的話，那也不是壞事。

「哎呀、祐巳小姐也來嘛」

「倘若因為我這樣的陌生人過去打擾、反而讓貴恵子小姐的母親病情惡化就不好了。」

「是嗎？真可惜呢。」

貴恵子小姐雖然這樣說、但是她的表情分明在說「生人勿近」。那個的確不是錯覺。

帶著喜代做的龐德餅作為三點的茶會的禮物，祥子大人和貴恵子小姐一道往京極家的別墅去了。

送完她們回到玄關的時候、喜代用不安的表情說道。

「祐巳小姐、借一步說話」

「好的」

被邀請進了廚房說話，喜代警戒地環視四周。但

是、這樣整潔的廚房、不論搜尋哪裡、也找不到可以藏一個人的地方。

「是關於京極家的小姐的事情」

喜代告訴祐巳。

「咦？」

京極家的小姐的話、不就是剛才和祥子大人一道出去的貴恵子小姐嗎。

「和您見面之後不久，說是要拿點小菜到涼台上去、進來廚房問了我很多事情。」

「究竟問了什麼事？」

「祐巳小姐的事情」

「我的事情――」

知道有人背地裡在調查自己的事情、還能感到高興的人、到底存不存在於這個世界呢？當然，祐巳聽說這件事後心情不會太好。特別是對方是對自己不抱有任何好感的人。換言之，不快。對了，不如說是讓人感覺陰森。

「一開始我以為她是想要多親近初次見面的祐巳小姐。但是，當提及家在哪裡和在學校的成績怎麼樣之類的話題的時候、我也漸漸開始擔心起來」

「家、成績……」

「當然、那種事我不知道、所以沒有回答。但是」

當中也有不留神回答了的事，喜代坦白後垂下了頭。

「真的很抱歉。我應該更加謹慎應對才是。」

被打聽到的是祐巳和祥子在星期一到達這裡時的情況、這三天的生活之類、儘是些瑣事。好像沒有什麼重大的情報。

「謝謝您告訴我。但是，沒關係的。沒有什麼被人知道會為難的事情。」

「是的、是的。您說的沒錯。只是」

「只是？」

「雖然這麼說有些不敬但是，昨天見到的那些小姐們對家世還有品位之類的非常講究。」

有點擔心呢。喜代用手扶著臉、沉重地嘆了口氣。

「請務必留心那些小姐們。」

即使這麼說。

到底該留心什麼好呢？祐巳一頭霧水。

４

從京極家回來的祥子大人看上去心情不是很好。一走進玄關，也不在大廳和涼台上露臉，無言地走上台階。在大廳的桌子上寫讀書感想的草稿的祐巳知道祥子回來了、チラリ卻看見了那不高興的側臉、忙跑過去追問發生了什麼事。

「發生什麼事了嗎？」

「根本沒什麼好說的！」

祥子大人一進自己的房間就把戴的帽子狠狠摔在床上。

「我到那裡一看、你知道怎麼了嗎？貴恵子的兄弟和親戚居然聚在一起在花園裡開派對。」

「那麼，貴惠子小姐的母親呢――」

「阿姨？精神好得很。病人大白天的就在灌香檳，嘴裡還塞滿烤肉、這到底是什麼狀況!?」

「是什麼情況問我也」

是由於時隔好久的歇斯底里嗎、相當激烈呢。不明白具體事情所以也沒有接手的辦法、這裡靜等暴風雨過去是上策麼。祐巳が做好覺悟的時候、像波浪退去似的祥子的氣勢慢慢平息了。

「……抱歉。明明和祐巳沒關係的。」

「沒事」

已經習慣了。大概、身體對此也反應遲鈍了，祐巳這樣想著。

因為、祥子大人是個對自己人強勢對外人就沒辦法的人。（註：內弁慶，真不好翻）明白這一點，默默支持她才是妹妹應該做的。

「我們回東京去吧。」

突然、祥子大人這樣說道。

「怎麼了嗎？」

「沒什麼。只是覺得厭煩罷了。和一部分人的如鬧劇般的交往」

祥子用左手扶住床的柵欄、右手手心捂住了右眼。

「我只是想和祐巳兩人悠閒地消磨時間而已。」

聲音，在顫抖。

「為什麼就是不肯放過我呢？」

也許祥子大人現在正在哭泣。

「有時、小笠原這姓氏讓我覺得好沉重」

祐巳不敢偷偷去看祥子大人現在的表情，默默地聽著祥子的話。

「我很愛我的父母和祖父。也很感謝他們，付出了比一般更多的呵護和金錢將我養育至今。但是，我偶爾也會夢想著。如果能在和這別墅差不多大小的家裡、一家四口共同生活著，那該有多好。所以小時候、每當盂蘭盆節假期時全家在這裡度假都讓我非常開心。……雖然不明白做了什麼、不過，光是知道家人在何處就讓我感到十分高興了。父親大人和祖父大人、找到了家中最涼快的地方就在那裡看書。也只有在這裡時、才不會到別的女人的地方去。」

「姐姐也是因此而喜歡這裡的對吧？」

嗯。祥子大人稍稍點了點頭。

「既然如此，儘量多待一會吧」

祐巳這麼說的時候、祥子卻擠出一句小的幾乎聽不見的話。

「在這的話，我沒辦法保護你……！」

「咦？」

「在京極家、有人提到了你。」

由於已從喜代那裡聽說了貴恵子的事情、祐巳沒有吃驚。但不知道具體的情況、所以想著究竟發生了什麼呢。

「都說了些什麼呢？」

「愚蠢之極」

好像一想起就會動怒似的、祥子大人再度激動起來。

「就算是莉莉安快報也不會刊登那種無聊的報導」

出來了，莉莉安快報。

但是。在這個時候被引用的學校新聞是怎樣的東西呢。

「那，到底有多無聊呢、請您告訴我」

自己也要試著作出判斷。內心雖然感到不安,不過，祐巳還是努力試著輕快地尋問了。喜代也說過，沒有什麼被人知道會為難的事情。

「白米的事。不要再說了。這些話根本不值得你聽。」

白米。

是白米啊。唔、原來如此。

這個小插曲的話、即使流傳開去也只會成為一個有趣又古怪的故事而已吧。想笑就笑吧，就這樣。但是――。

「對不起。我讓姐姐您丟臉了。」

「不是那樣的。我從來不覺得你讓我丟臉。你不明白嗎？我是不希望你受到傷害。居然因為成了我的妹妹，而遭受到這種委屈。這是我最不願意看到的呀。」

像不能很好的傳達心情而大動肝火的小孩似的，祥子大人把打開的手掌高高舉起、同時用腳用力地踩著地板。舉了起來又不知道該放何處的雙手、不久又變成了緊握的拳形慢慢放下。

「明明總是期盼著和我在一起能讓你開心。」

「我很開心哦」

祥子大人提高了聲線，傾訴著怒火。即使如此，為何自己能以如此平靜的心情看著姐姐呢。祐巳對這樣冷靜的自己感到不可思議。

「騙人」

「是真的。即使碰到了痛苦與悲傷，我依然很開心哦。」

祥子大人緊握的雙拳，慢慢舒展開了。

「因為和姐姐在一起，就是我的幸福所在。為什麼姐姐您不明白呢？」

「祐巳……」

「所以我、如果姐姐想回去的話當然會一起回去、如果您決定要留下來的話，我也會陪您到最後的。」

被祐巳輕笑著告知之後，不久祥子也緩和了嚴峻的表情，大大地吐了一口氣。

「我明白了。既然你這麼想、那我們就照原計劃待到星期一吧。」

其實我啊，最討厭逃避了――。聽到這句附加說明，祐巳不禁想這才是祥子大人。

５

星期五午前的時候、從西園寺由佳里小姐那裡送來了派對的請柬。

內容是請在明天，也就是周六傍晚到西園寺家的府第參加派對。祥子大人和祐巳各有一封。

昨天是綾小路小姐之後是京極小姐、然後明天是西園寺小姐、真是又有一股山雨欲來的預感啊。

接著，是關於要怎麼做的談話。

「沒什麼好想的。不要去哦。」

一邊往嘴裡送著financier、編了三隻辮子的少女用不容置疑的語調說道。（註：financier，杏仁長蛋糕）

「我也覺得。不去會比較好……但是」

有著輕飄飄的棉花糖那樣的捲髮的、西洋人偶那樣的少女也嘟噥著。

「真是幼稚呢。像是小學生在欺負人。」

說這句話的是西洋人偶邊的日本人偶。只是、祐巳沒有被別人欺負這種事情的經驗、所以不能判斷這個比喻的正確性、只好「嗯」了一聲又陷入沉思。

初見會讓人誤以為是少年的短髮少女、無言地小口喝了口奶茶。

星期六的下午。

這裡不是熟識的薔薇館的二樓。沒錯、是在小笠原家的別墅。

現在占據著大廳開茶會的人是，祐巳，令大人、由乃、志摩子、還

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