第四卷 序章（2/2）

「啊嗚！！！」

被黃昏獅激動斥責的黎明獅，只能豎起尾巴，縮起身子。黎明獅趕緊轉向亞麗耶爾她們，用前腳抓了抓，示意兩人「趕快進去」 。獅子接著銜起昏厥的車夫，小心翼翼地將他移動至城門旁的哨所。一位中年衛兵苦笑著走了出來，看來把車夫交給他應該沒問題吧。

「我們走吧。」

「好、好的。」

亞麗耶爾也忍不住苦笑，催促著莎拉進城。這時，城裡已經有一位女僕正在等候，彷佛早就料到她們會立刻前來。

「上面已經交代我了。這邊請。」

女僕帶著亞麗耶爾和莎拉來到接待室。

「哎呀呀，麻煩你們跑一趟，真是不好意思。」

不久，一位身穿軍服的壯年男子出現。

「——話說回來，只要跟我知會一聲，我就會派人去接你們了啊。你們沒有被守門的捉弄嗎？」

「啊

，呃。嗯……」

「哈哈，果然。不過啊，那兩個傢伙在緊急時刻是很可靠的，還請你們海涵。」

面對這個一出現就用宛如見到老友般態度對她們說話的男子，從沙發上起身站好的亞麗耶爾頓時愣住。男子穿著一身筆挺的軍服，臉上卻帶著孩童般的純真。既然能使用國璽發出召集令，可見他必定功勳顯赫，然而意外地讓人感受不到他的年紀和威嚴。

看見亞麗耶爾她們驚訝得不知該做何反應，男子苦笑著聳聳肩，示意兩人坐回沙發上。

「浪費淑女的時間也很失禮，我就直接切入主題了。啊，抱歉，忘了自我介紹，我是王國特務討伐隊的副隊長——赫爾布魯·雷都克。請不用拘謹，叫我赫爾就好。」

赫爾說話的口吻，講好聽一點是平易近人，講難聽一點是沒有分寸；亞麗耶爾和莎拉雙雙默不作聲。

「好吧——那麼，有關在貝基歐姆學園祭上展開襲擊，自稱樂園的那個組織，請把你們所知道的全部告訴我。」

兩人的遲疑，立刻被赫爾那認真的眼神一掃而空。

他的眼神正如字面所述，彷佛能貫穿人心。

即使沒說出口，但任誰都明白，他絕對不原諒任何的虛假，而且就算想隱瞞什麼也沒用。他的臉上雖然掛著微笑，不過流露出的壓迫感，正是身經百戰的軍人無誤。

他戴著白手套，因此亞麗耶爾不知道他的掌心究竟刻著什麼樣的紋章。不，如果只是單純的戰鬥，或許亞麗耶爾比較占上風。然而不論是經歷過的殊死戰場，或是身為一個人的歷練，顯然都是赫爾遠遠凌駕於她。

儘管感到驚訝，亞麗耶爾沒有一絲畏縮。因為妹妹愛爾妮雅遭受嘲弄而湧現的憤怒，非但沒有隨著時間變淡，反而與日俱增。

亞麗耶爾輕吐了一口氣，露出微笑。

赫爾貌似佩服地「喔？」了一聲，微微揚起嘴角，稍微轉向亞麗耶爾。

「那就麻煩你了。」

畢竟亞麗耶爾連神都能操控，赫爾對她的器量感到欽佩，同時催促她開始說明。

亞麗耶爾點點頭，將她從莎拉、愛爾妮雅以及愛爾妮雅朋友口中所得知的事件經過，鉅細靡遺地告訴赫爾。

他默默地聽著亞麗耶爾的說明。

約莫三十分鐘，亞麗耶爾便結束了她清晰明瞭的說明。

「原來如此。你的妹妹……」

赫爾將十指交錯，讓身體深深陷在沙發里，彷佛在吟味方才的說明。

亞麗耶爾對他笑了笑，示意「接下來輪到我們發問了」，問道：

「赫爾布魯先生，樂園到底是什麼組織？他們究竟有什麼目的？」

「我希望你叫我赫爾就好。另外，這個問題是國家機密，我不能說。」

亞麗耶爾帶著認真的眼神問道，赫爾卻眨了眨眼，笑著回答。

看見他這種狂妄的態度，莎拉當場垮下臉，就在她準備大聲叱喝的時候——

「——不能對外人說。」

赫爾的沉穩厚實的聲音響徹房內，讓莎拉閉上了嘴。

赫爾望著已經起身的莎拉再次坐好，彷佛覺得很有趣；與此同時，他從胸前的口袋裡拿出一封信，放在桌面滑向亞麗耶爾。

「我就單刀直入地說吧。最近有幾個國家打算聯手對這個樂園展開奇襲，當然也包括我們耶爾格王國在內。不過後來事情變得有點複雜，所以我軍希望能儘量增加優秀的兵力。也就是因為這樣，我們才想藉助貝基歐姆的力量。這是正式委託書以及徵召名單。」

「王國要徵召還是學生身分的我們？」

「你們雖然還是學生，實力已經不容小覷了吧。尤其是各年級名列前茅的學生，就算和王國正規軍相比，也毫不遜色，甚至可能擁有相當於將校等級的實力。上次的排名戰，我也去觀戰了唷。老實說，看到連一年級學生都具有那樣的實力，我真的大吃一驚。」

亞麗耶爾微微眯起雙眸。她覺得赫爾應該沒有說謊，只是他是否說出了全部的實情，亞麗耶爾也不得而知。不，會在這種地方把一切實情都說出的人，是沒辦法領導國軍的吧。

話說回來，這個請求也不是一口就能答應的。

「不能只有我一個人接受徵召嗎？」

「學生會長！」

莎拉激動地喊道。亞麗耶爾像是勸阻莎拉似地微笑搖搖頭，再次將視線轉向赫爾。

「從您的敘述聽來，這次的委託似乎有很高的危險性。我不能只憑自己的意思，就讓本校的學生陷入危險之中。不過我個人就不在此限了，我有自信我的力量足以以一當百。」

「如、如果是這樣的話，那我也和您一起！」

聽見亞麗耶爾表達堅定的意志，莎拉趕忙將手放在胸口，自告奮勇地說。

赫爾像在思考似地雙手抱胸，接著搖搖頭。

「我非常感謝兩位願意加入，事實上兩位也本來就在名單里。只是我剛才也說過了吧，我希望戰力愈多愈好，永遠不嫌多。不過，我們當然會尊重學生的意願，畢竟這個委託很危險嘛。另外，其實我們已經私下和學園長聯絡過了。」

「學園長怎麼說？」

「他以非常可怕的表情說：『我尊重學生的意願，不過我絕對不允許你們強行帶走學生。』」

始終一派輕鬆的赫爾，此時臉上滑過一滴冷汗。與此同時，亞麗耶爾也打消了繼續交涉的念頭。如果他們已經向學園長報備過了，那麼在這裡繼續討論也沒有意義。

更重要的是，假如有機會討伐那個組織，當然不能放過。

「我明白了。我會逐一詢問學生們的意願。」

「那太好了，一切就拜託你了。啊，對了。雖說原則上是尊重學生的意願，但是如果可能的話，我希望名單上做了記號的學生都能參加。我說過很多次，我們需要優秀的戰力——請務必轉達每一位學生，不能有任何遺漏。」

赫爾帶著笑容再三強調，亞麗耶爾略感不安地拆開眼前的信封，確認裡頭的名單。

於是，亞麗耶爾立刻明白了赫爾的意思。

「原來是這麼一回事啊，赫爾布魯先生。」

「就說叫我赫爾就好了嘛。絕對不可以故意不傳達喔，聽見了嗎？」

赫爾笑咪咪地囑咐。唰的一聲，亞麗耶爾手裡的名單被捏得歪七扭八。

愛爾妮雅·F·米雷尼布魯克——

名單上妹妹的名字旁邊，標示著代表赫爾口中希望務必能參加的紅點記號。