第五卷 終章（1/2）

於世界各地突然發生的魔獸狂暴化事件，在短短一天之內落幕了。關於這件事的謎團太多，八卦謠言自然也多。

據說，這是來自於某個謎樣組織的陰謀。

據說，這是因為古代魔獸覺醒的緣故。

據說，這是新興宗教做的集團催眠導致的結果。

據說，這是瘋狂科學家做的魔獸實驗。

各種沒有根據的無稽之談、與真相意外相近的怪談紛紛出現，又紛紛消失。但是，依照人類的習性，一件事只要經過一周左右，大部分的流言都會平息下來。畢竟魔獸的大量出現與突變、野生魔獸造成的災害從來沒有少過。

到頭來，不管是什麼程度的騷動，或者是多麼誇張的傳聞，終究會船過水無痕。尤其當那些事情涉及國家層級的重大機密時，真相更是會被保護得滴水不漏。

某座島上，由天才少女博士創造出來的魔獸失去控制大肆作亂。這一聽就很怪力亂神的故事，在世人的認知里，完全只是無稽之談而已。

不過，那是對與這件事沒有任何關係的人而言。

對於被捲入此事的人來說，是無法忘懷的現實。

由於打倒凱美拉的，是魔獸煉磨師培育學園貝基歐姆的學生，因此整件事的主犯——古雷斯、嘉莉亞、菲爾這三人，是交由貝基歐姆所在的國家耶爾格王國拘禁。奇妙的是，沒有其他國家反對這件事。這也是當然的，假如沒有堂皇正大的理由就輕舉妄動，反而會刺激到其他國家；硬要找什麼名堂搶人的話，又會被其他國家敵視。

討伐聯軍原本就只是虛有其名，事實上，那是世界各國為了搶奪世界最強魔獸與其創造者菲爾的爭奪戰。而最後，成功得到菲爾的，就是耶爾格王國。

耶爾格王國的王城中，赫爾都克正坐在辦公桌前檢視資料。他看完照理說應該會與菲爾一起得手的凱美拉的下場，重重嘆了口氣。

「『凱美拉被史萊姆煉磨師徹底殲滅，無法取得樣本』。不管怎麼想，這種說法都很假呢，老師。」

也許與精神上的疲憊有關吧，赫爾都克看起來略顯憔悴，揉著太陽穴，以嚴肅的目光看向坐在待客用沙發上的某人。

品味著與塵世紛擾無緣的香醇紅茶，被冠上第一級國際罪犯名號的老紳士古雷斯安靜地把茶杯放在桌上，唔了一聲，仿佛沉吟著什麼似地撫摸自己的鬍子。

「別再叫我老師了，赫爾都克。不論是軍階或胸口的勳章，現在的你都比我高了。」

古雷斯看著掛在辦公桌斜後方的軍常服，微笑說道。赫爾都克也不再擺出嚴肅的表情，苦笑了起來。

「假如是無法別在胸口的勳章，應該沒人能比老師更多吧？請別轉移話題。耶爾格王國的五年計劃之一化為烏有，被上面的人飆罵的可是我哦？」

「哈哈哈哈！你加油吧！」

「你的笑容真是有夠燦爛的呢！」

古雷斯打從心底開懷大笑。赫爾都克以挖苦的眼神瞪著他。連胸前別著許多勳章的將軍都會害怕赫爾都克散發出來的壓力，可是古雷斯卻面不改色，完全不把他的壓力當一回事。

赫爾都克嘆了口氣，重新看起手上的資料。為了不重複同樣的失敗，為了寫出以挨罵為前提的報告書，他開始把事情一件一件地整理出頭緒。

計劃，是從四年前開始的。當時才六歲的少女菲堤·倫·艾爾庫德無法承受神紋章的壓力，創造出具有操縱神之器量與智力的第二人格，菲爾·倫·艾爾庫德。這就是一切的開始。菲堤的雙親在意外中過世，菲堤被身為魔獸學者的祖父收養之後，菲爾開始懷抱創造出『最強魔獸』的夢想。

當時，就連赫爾都克都覺得這只不過是小孩子的妄想，沒有加以理會；可是赫爾都克的老師，同時也是暗中活躍於耶爾格王國法律之外的特務古雷斯，在評估過菲爾的夢想後，認為有實踐的價值，使計劃一口氣加速了。古雷斯一向有先見之明，過去曾為國家帶來許多利益；再加上赫爾都克當時已經是軍方的幹部了，所以也能在幕後推波助瀾。耶爾格王國雖然不好戰，但是為了不時之需，當然還是會想擁有強大的魔獸。

實行這個計劃需要極為龐大的預算，因此耶爾格王國也把相關情報泄漏給其他國家，藉此收集資金。每個國家當然都想擁有強大的魔獸，不意外地，不少武力至上的國家提供了大量的金錢。就這點來說，能夠藉此打擊他國財政，也算是很成功的一步棋。

計劃開始偏離軌道，是最近的事。離最強魔獸完成的日子愈近，菲爾的身體就愈糟。再加上古雷斯那看到有前途的青澀嫩芽時會想撩撥個兩下的壞習慣，讓他們樹立了比想像中更多的敵人。

雖然完成了凱美拉的身體，但是沒有足夠的能量讓它覺醒。為了有效灌注能量，赫爾都克想出了組織國際討伐聯軍的方法。只要凱美拉開始行動，每個國家都會受害。雖然說耶爾格王國也同樣會受害，但是為了偽裝，這也是不得已的苦肉計。最重要的是，他需要藉口把貝基歐姆的學生帶去與凱美拉訂立契約。

完成後的凱美拉表現非常優秀。不，應該說遠比預期的更優秀。

再來，就是由古雷斯引導與凱美拉訂立契約的學生，在必要時以操縱、鍛鍊凱美拉的名義，讓凱美拉實際參加戰鬥了。雖然菲爾似乎打算引發世界大戰，以此證明凱美拉的實力，但是只要有舌粲蓮花，連王國的掌權者都有辦法說服的古雷斯在，想讓菲爾打消念頭，應該不是難事。

寫到這裡，赫爾都克停筆，抱著頭苦惱起來。

花上這麼多時間、人力、物力進行的計劃，下場卻是『凱美拉被史萊姆打敗了』，這種結果到底要怎麼寫成報告書呢？

「哈哈哈，煩惱過度可是會變成少年禿的哦，赫爾禿克。」

「誰是赫爾禿克啊！我還沒開始禿頭好嗎！不，我今後也沒有變成禿頭的打算！是說你不要光只會在那邊笑，有空的話就來幫我忙啊！」

「既然如此，就轉換一下想法吧。雖然我們失去了凱美拉，不過菲爾博士也因此被納入我國的管理之下哦。」

「可是她卻成了罪犯呢！這又要怎麼說？」

「你真傻。假如菲爾博士是自由之身，其他國家一定會覬覦她的大腦，這樣一來耶爾格王國就沒辦法獨占她的智慧了。但如果她成為有罪之身，事情就另當別論。幸好她的祖國是耶爾格王國的附庸國，想私下調解她的事並不難。而且最重要的是，這次的事件並沒有公諸於世。這樣一來，只要在文件的部分下工夫，對她的將來就不會有太大的影響。例如寫一些『給少不更事的孩子改過自新的機會』之類動之以情的話，這樣一來，旁人也很難有意見了呢。」

古雷斯俏皮地對赫爾都克眨了眨眼，赫爾都克反而更煩惱了。

「你覺得我必須連續熬夜多少天，才能完成那種文件啊？而且還是三人份！三人份的文件哦！」

「哦，對了，這麼說來，沒人知道多爾夫的下落呢。」

「你又在岔開話題了！」

赫爾都克大吼，卻也因此想起了新的問題，煩惱變得更多了。被古雷斯拉入實行團隊的魔獸食育師——名為多爾夫的馭狼少年，在事情結束後下落不明。而且製造過程中失敗的凱美拉缺陷品，也一起不見了。

儘管散布於全世界的七彩碎片已經徹底消除殆盡，還是有不少麻煩的問題被攤開在赫爾都克眼前。

「唉……為什麼老師你會製造出這麼麻煩的問題呢？」

「別這麼說嘛，為了像孫女一樣的孩子勞心勞力，是多麼令人開心的事啊——好了，我也差不多該告辭，享受一下久違的假期了。而且還要去問一下嘉莉亞她今後有什麼打算呢！」

古雷斯邊說邊起身，為了剛才款待自己的美味紅茶，向赫爾都克低頭致謝後走向門口。

即使在盛夏也不脫下厚重的外套。看著那背影，赫爾都克猶豫了片刻，最後還是無法克制地說道：

「可別因為想起亡故的孫女，對她起移情作用哦。」

「咦？你在說什麼呢？」

看到古雷斯面不改色地走出房門，赫爾都克不禁用力抓頭。

這時，已經消失在門外的古雷斯又從門口探出頭。

「啊啊，對了，赫爾都克，先不說菲爾的部分，菲堤只是普通的小女孩，所以你還是儘可能給她學習的機會吧。話是這麼說，不過那孩子很認生，所以我建議你，最好還是幫她寫個介紹信，讓她進入有認識的人在的貝基歐姆比較好哦。」

古雷斯一口氣說完，不等赫爾都克回答，逕自離開了。

赫爾都克重重嘆了口氣，一面煩惱著增加的文件，一面喝下冷掉的紅茶。

＊

魔獸煉磨師訓練生的早晨開始得很早。但畢竟是夏天，早春時總是比太陽還早起的雷因

，到了這個季節時，還是容易處於劣勢。

明亮的陽光從窗外射入房間，雷因反射性地用力閉緊雙眼，卻又因壓在胸口的重量而緩緩睜開眼睛。

蓋住胸口的被子上，有個圓滾滾的物體正配合自己的呼吸上下起伏。水嫩嫩的肌膚反射著朝日陽光，身上有兩個朝雷因方向伸出的突起。仰天（？）而睡的培姆培姆鼻子吹出一個打呼泡泡，還沒從甜美的夢鄉醒來。

雷因微笑看著睡得如此香甜的培姆培姆，接著使出全力，一口氣挺起上半身。雖然培姆培姆因此滾落床上，可是粗神經的它鼻子上依然掛著泡泡，完全沒有醒來的意思。

暑假期間，小型魔獸可以和主人一起生活，不寄放在魔獸宿舍里。與充滿各種魔獸氣味的魔獸宿舍相比，學生宿舍睡起來應該格外舒服吧。

雷因稍微猶豫了一下，不吵醒培姆培姆地下床。他熟練地打理好服裝儀容後，安靜地，緩緩地，大大地吸了一口氣。

「對全新的早晨心懷感謝。」

「讓貪心的最弱魔獸煉磨師具有常識。」

聽到極為失禮的後半段，說著禱詞的雷因苦笑著轉頭，看向接話的室友。

「什麼啊，加賽特你不一起來嗎？」

「不好意思，今天我要多睡一會兒——下午的話我就陪你練習。」

加賽特翻了個身，愛睏地眯著眼，溫柔地撫摸躺在人類枕頭上的皮克翅膀。

雷因也不多勉強他。即使放暑假了也努力地自我鍛鍊的雷因，與想好好享受早晨回籠覺的加賽特，哪邊比較有常識，是不言自明的事。

所以雷因也不氣餒，他逕自把腰包綁在身上。

加賽特感佩地道：

「是說你也還真有毅力天天鍛鍊，完全不會覺得膩耶。基本上你已經打倒可以說是世界最強的凱美拉了哦？那個比神還強的魔獸哦？都不會覺得從今以後可以放輕鬆點嗎？」

「怎麼可能。那時候我可是借了大家的力量才成功的哦？而且就算打倒凱美拉，能不能打贏愛爾妮雅她姐的夏妮拉或艾爾德米歐就另當別論了。我想贏過他們啊！在一對一對決的情況下，正面贏過他們。」

「……嗯，你的人生有很多樂子可以找呢。」

加賽特傻眼與佩服各半地微笑道，雷因打從心底享受鍛鍊之樂地笑了起來。

「是啊，誰叫我是史萊姆煉磨師呢！」

雷因用力握住史萊姆紋章，為了叫醒搭檔而轉身。

渾身充滿幹勁，但是忘了擦掉嘴角口水的培姆培姆正精神百倍地蹦跳著。

「嗶嘰——！」

「哈哈，很好！我們走吧！」

雷因抱緊培姆培姆，幫它擦去口水後離開房間，朝著宿舍玄關跑去。路過餐廳時，雷因從略微打開的門縫中瞄到一個異樣的物體，不由得停下腳步。

他原本以為自己眼花看錯了，可是並沒有。餐廳里，有一隻熊。

不會吧？雷因無法克制好奇心，輕手輕腳地走進餐廳。

「什麼啊？原來是你啊！」

他不禁笑了。

趴在餐廳桌上呼呼大睡的熊——其實是身穿逼真的熊型睡衣的吉娜。

「呼啊……夫、婿，早……安。」

把露露當成枕頭的吉娜說道。原本就半開半閉的愛睏眼，如今有九成是闔起來的狀態。她努力擠出早上使用的問候語，可是一說完，就耗盡力氣昏迷了。不過雷因也不是第一次看到她這種模樣，看來，吉娜似乎是早上完全爬不起來的類型。

看著沒電的吉娜，雷因不禁苦笑。這時，史萊姆島上的那件事閃過他腦中。與現在怠惰的模樣完全相反的認真表情，以及在月光下顯得雪白的肌膚，在雷因腦中甦醒。

雷因稍微煩惱了一下，靠近穿著熊型睡衣的的吉娜，仿佛想隱藏身體似地蹲在大型餐桌旁。

他心浮氣躁地搔著臉頰，吞吞吐吐地開口：

「吉娜，你可以起來一下嗎？」

「……呼啊～……夫、婿，有什麼……事？」

「就是啊，在你故鄉的時候……」

「嗯？嗯嗯！夫婿，怎麼、樣？」

吉娜的睡意瞬間消散。她喀㗳一聲移動椅子，把身體朝雷因方向猛然傾斜。那氣勢洶洶的樣子讓雷因覺得狼狽，但他還是問道：

「就是，那個……那天晚上的事。你有哪些部分是認真的？那時候你果然是在勉強自己，對吧？」

雷因支支吾吾地問道。

至于吉娜，她在聽完雷因的話後，吃驚似地連連眨眼。

「露露、露露。」

「啾嗶？」

「衝撞。」

「啾嗶！」

「嗶嘰！？」

沒有任何預警地，露露興高采烈地發難，用力衝撞培姆培姆的臉。吉娜看著被狠狠打臉而淚眼汪汪的培姆培姆，再次眨著眼睛。

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