第六卷 參加漁港的聯誼派對（2/2）
「話說能捕到什麼樣的魚呢？」
「主要是長形的魚。」
這是什麼獨特的回答……
「精靈幾乎不吃海鮮，才會對魚類漠不關心……雖然對海風吹拂下依然能生長的蘑菇種類倒是感興趣……」
「嗯，哈爾卡拉的確會在乎這方面的事呢……」
另一方面，娜塔莉小姐不停嘀咕「哪裡有帥哥，哪裡有帥哥……」
看來她似乎相當起勁。
在弗拉塔村這種小村子裡，的確很難有新的邂逅機會，走出村外參加聯誼或許是正確的。
「有什麼觀光名勝嗎～啊～果然還是蜜絲姜媞神殿呢。該處在王國也相當有名呢～」
「哈爾卡拉，那座村子有一座大型神殿嗎？」
「沒錯，是以松樹妖精為主神供奉的大神殿。畢竟松樹在海邊也能生長。據說其中特別大的松樹後來成為妖精蜜絲姜媞呢。」
這種情況下的妖精應該等於神明吧。在海邊有松樹不足為奇，這種信仰的確有可能。
「附帶一提，這位松樹妖精從很久以前就扮演月老的角色，似乎在各地都受到信仰。聽說是因為有棵根部有兩根的松樹從中途合而為一，才相傳對結婚十分靈驗之類。」
「村子明明祭祀這種妖精，卻淪落到不得不舉辦聯誼派對，還真是諷刺呢……」
◇
然後，我們抵達了塔金村——
結果村子比想像中還要蕭條。
沒看到人影。貓甚至比人還要多。
雖然松樹沿著海岸線生長，但路上沒有半個行人，看起來十分荒涼……
這時候颳起一陣強風。
「嗚哇！沙子跑進眼睛裡了！難道意思是精靈別來海邊嗎！」
「我覺得那只是哈爾卡拉比較倒楣而已。」
總之，就算只有娜塔莉小姐，也得先帶她向聯誼派對的受理人報名，但應該是這附近吧。究竟是哪裡呢……
在松樹林的一角發現了類似會場的桌子。
還掛著「塔金村青年會」的橫布條，多半就是那裡。
受理人的位置坐了一位六十歲左右，介於大叔與老爺爺之間的人。
可能依然是現役漁夫，男性的容貌十分精悍。
娜塔莉小姐前往受理人處。
「不好意思，我們是來參加聯誼派對的！」
「哦哦！來得正好啊～幫了大忙呢～！目前群星會在後面松樹林的那張桌子舉辦，所以快進來咧～參加的可都是充滿熱情的年輕人哪～！」
夾雜方言的受理人表示。他看起來十分開心。來湊人數的我感到有些過意不去……雖然也可以堅稱自己是陪同的……
只不過，有一點我很在意。
群星會是什麼意思啊……？好老氣的表現方式……
娜塔莉小姐在四周左顧右盼一番後，詢問「請問，群星會在哪裡呢」。
附近的確沒有類似的聚會。
在一處映入眼帘的桌子，倒是有幾名完全就是老頭的人們在下棋，或是喝酒。
我有不好的預感。
「在那張桌子的就是『塔金村青年會』的成員哪～大家都是黃金單身漢，多多指教咧～！」
「呃，我只看到老年人喔……？」
娜塔莉小姐的眼神絲毫沒有笑意。
「不不不，那可是不折不扣的『塔金村青年會』哪。平均年齡為六十七歲吧？」
青年的範圍也寬得太離譜了吧！
從桌子那邊——
「兄台，你不喝酒了嗎？」「沒啦～醫生不准我喝了～」「兄台啊，你一身都是毛病哪～」「哈哈哈～你不是前幾天腰也在痛嗎～」「準確地說是腰和脖子啦～」「用年金要去哪裡呢？」
——傳來這些交談聲。
這種對話怎麼好像會在醫院的等候室聽到……
「哎呀～由於人口過於稀少哪～如果不從村外召集年輕人，連神殿的祭祀都辦不成啦，所以才打算舉辦這一次的聯誼趴踢哪。青年會的平均年齡都超過了六十歲，果然也愈來愈辛苦了喲～像你這樣的美女能前來，真是太好了咧。」
受理人雖然笑了笑，娜塔莉小姐卻露出冰冷的眼神。
「請問，難道沒有二十幾歲，或是至少三十幾歲的人嗎？」
「老夫最年輕哪。所以才逼我當受理人哪。」
再扯也該有個限度吧……
天啊，鄉下常見的問題……青年會裡沒有青年……
娜塔莉小姐轉身面向我們。
臉上依然掛著笑容，反而覺得好可怕。
「我啊，決定在弗拉塔村周邊尋找好對象！很抱歉這一次給各位添了麻煩！在此地的住宿費或餐費等費用全部由我包辦！」
「啊，不用了啦……反正我們也不缺錢……話說乾脆去觀光算了……看，大海很漂亮不是嗎……嗯，去觀光吧，去觀光……」
塔金村，你們有危機感是很了不起，但是抱持危機感長達四十年就太慢了吧……如果不趁早擬定計劃增加移居者，真的會廢村喔……
之後，我們在海邊散步。
海岸的景色本身不壞。發現行走的寄居蟹，芙拉托緹開心地大喊「好帥喔！」以曾經尋找結婚對象的人來說，嬉鬧的模樣就像個孩子。
話雖如此，沙灘只要沿海就隨處可見，要當成觀光資源嫌太弱了。
走陸路的話，交通似乎也不方便，大家都搬到更便利的地方去了吧。
沒有人的聲音，只有海浪聲而已。
「總覺得走著走著，就感到好難過呢。」
哈爾卡拉嘴裡嘀咕，我也點頭同意。
「雖然人多的地方十分吵雜很討厭，可是太過空無一人也不太好呢……」
芙拉托緹跑向海浪，倒是十分享受。
真佩服她這麼快就能適應。
「嗚呀～！被水母螫了啦！」
「噢，海里也有許多危險生物，得小心一點……」
「師傅大人，我的腳被特大號螃蟹夾住了。還有，埋在沙子裡那些特別銳利的貝殼刺傷了我的腳。」
「哈爾卡拉走路的時候更要多留神喔！」
拜託你們不要逐一體會沙灘的危險……
之後，我們也走在塔金村的市區，但其實根本不足以稱為市區。似乎大多數都是空房，路上幾乎沒有行人。
「想不到情況這麼嚴重……為什麼事到如今才想要舉辦聯誼啊……」
「高原魔女大人，有問題意識的人肯定早就跑光了……只有遲鈍的人才會留下來……其他地方也有這種村子……雖然我還是頭一次見到這麼嚴重的……」
娜塔莉小姐始終一臉疲憊。
情況實在有點出乎意料。
◇
當天我們在村子裡唯一的旅館，『大漁屋』下榻。
雖然除了我以外也有其他年輕女性顧客，但所有人都一臉絕望。
「真是大失所望……」「明明有一座對結婚十分靈驗的神殿，卻是這種慘況……」「希望他們退還旅費……」
眾人似乎都很難受……雖然對塔金村很殘酷，但應該沒機會挽回了吧……
餐廳端出的海鮮倒是十分美味。好久沒有吃到的烤魚也產生一股懷念的感覺。
可是，只有這樣的話……
「高原魔女大人，明天該怎麼辦？要一大早回去嗎？我們回去吧。」
娜塔莉小姐的聲音就像守夜一樣。
「難、難得來一趟，不去松樹妖精的神殿看看嗎……？看，神殿本身對結婚似乎十分靈驗，拜一下應該不會少塊肉……」
「那就這麼辦吧。雖然見到當地如此寂寥，應該就猜到靈驗是怎麼回事了……」
天哪，娜塔莉小姐已經完全絕望了……
「娜塔莉小姐，既然難得旅行，就當作女生聚會的氣氛享受一下嘛？好嗎？好嗎？」
「那要不要點酒，在房間裡喝呢？」
哦，這個提議出乎意料地有建設性。
「嗯，這樣或許也不錯呢！」
只不過，之後的女生聚會——
「有好幾名年輕冒險家會來到公會耶……難道一百人里，就不能有一個人對我一見鍾情嗎……嗝……」
卻變成酩酊大醉的娜塔莉小姐拼命發牢騷……
我看著娜塔莉小姐，忽然想起上輩子的事情。
雖然我沒想過遊戲世界中，武器店或道具店店長的人生——但這些人都有各式各樣有哭有笑的背景故事吧……
像是便宜弄到這把武器很開心啦，為了勇者硬是買齊所有道具啦，肯定會有的吧……
希望在公會努力工作的娜塔莉小姐能贏來春天！