第五卷 外傳 持續當小公務員一千五百年，在魔王的力量下被迫擔任大臣（1/2）
小公務員被迫挑起大臣的職務哪
我名叫別西卜。
名字聽起來很了不起，但老實說，是名過其實。
以前有位名叫別西卜的偉大魔族，為了讓出身平凡魔族的我也能變得如此偉大，才取這個名字。
從一千五百年前就擔任魔族國家公務員，平凡、樸素、不起眼地工作。
就職單位為農業省下級組織的農業政策機構。
簡單來說，工作是擬定國家農業政策方面的計畫，或是算出數據之類。
我在該單位的一千五百年內，一直當辦事員──也就是最底層的小公務員。
可能有人會誤以為我的成績非常不好啦，或是工作態度很差之類，但完全不是這樣。不如說，我是刻意留在這個職位的。
人事課倒是三番兩次徵詢，問我要不要當個主任比較好，但我全部推辭。因為自己沒有那種能力。
根據目前的公務員規則，只要本人拒絕升遷，就可以留在原本的單位。
反正是公務員，也完全不用擔心被炒魷魚！
我要當個不用扛責任的小公務員，懶散過日子！
世界上有適合顯赫生活的人，以及不適合的人。
我屬於後者。
身為公務員既不打算以升遷為志向，也不打算轟轟烈烈談戀愛。
覺得太麻煩了，也沒有建立家庭的自信。
因此，始終當一個職位最低等的辦事員──俗稱「小公務員」。
況且我沒有面對他人的器量。
當然，也不具備位於他人之上的氣度。
這些我自己最心知肚明。
服裝比平均值略顯俗氣。
長長的頭髮也僅以不會妨礙自己的原因紮起來。
還有視力明明不錯，卻戴著更顯微不足道的眼鏡。
單位里才一人，連職場同事的話題都聊不起來，定位可有可無。當然，肯定不會有男性職員看上我吧。
一千五百年來，我一直堅守不會引起他人注意，活在暗地裡的生活。
這就是我的自我防衛作戰。
唯一失算的是──因為十分不起眼，其他職員會輕易開口找我幫忙，但我無法推辭，只得一直忍耐。
比方說，底層的女性職員，實在不敢拜託高高在上的女主管幫忙。
男性職員有些事情要拜託未婚的美女職員時，也會露出猶豫的態度。因為可能馬上遭人說閒話，以為對人家有意思。
在這方面，我與單位內的政治完全絕緣，位於出人頭地之爭的外側。
而且還是俗稱不像女人的女人，外貌的時尚品味等於零。
不論男女都視我為中性的對象，會毫無顧忌地向我開口。
結果，我的定位就變成了總之有什麼麻煩事，就可以拜託的幫手型角色。
右邊有不知道文件保管地點的職員，我跟在後頭告訴對方；左邊有要提交給上司的文件格式很特殊，不知道該怎麼處理的職員，我利用一千五百年的資歷幫助對方。
請我一兩塊點心做為回禮即可。
即使是更大型的工作，請我去居酒屋吃一頓就夠了。
其實，這樣也無妨。相較於地位愈高，責任就愈大，這樣完全OK。
也因此，總覺得在單位內的人緣相當好呢。
◇
我這種草率的生活方式，在獨居的房間中更是徹底。
一回家就立刻換上松垮垮的睡袍！
然後往床上一躺！
另外鞋子很髒，所以已經先脫掉了。禁止穿鞋是這間房間的規矩。
桌上放著喝過的酒瓶與酒杯，還有下酒的堅果。
在房間角落堆積如山的書本早已崩塌，但我並未特地重新堆好。
即使是同性朋友來了都會嚇到吧。
實際上，我也沒勇氣找她們來。甚至連家人都不想找。
可是，這種程度的馬虎生活正適合我。
懶～懶散散過著不起眼的小日子比較符合我的個性。
這樣一點也沒錯。像這樣輕鬆地度過漫長的人生，在我心中就達到及格分數。這甚至可以說是我的勝利條件。
不會被任何人碎碎念，在家裡喝到酩酊大醉也別有一番風趣嘛。
假日早上，我在破舊公寓灑落的陽光中醒來。不過──
「昨天也為了幫忙人家而微妙地加了班，再睡一下吧……」
當天同樣睡回籠覺到將近中午，頂著雜亂無章的頭髮好不容易真正醒來。
「中午該怎麼解決呢。乾脆早午餐一起吃，去有賣火辣地獄通心粉的店家吧。」
那家店在午餐時間不論分量加大，或是香料增量都免費呢。
「然後到書店之類物色幾本書，晚上似乎要下雨，乾脆早點回家，晚餐就吃昨天做起來擺的地獄鍋配麵包吧……只要能吃到辣的東西就好。」
仔細玩味小確幸，獨自生活其實也不壞，我一直這麼認為。
有時候也會覺得，這種幸福也太微小了，但勉為其難懷抱遠大的夢想可是很累的。
我生為在地蔬果店之女，平凡地幫忙店裡的生意後，到了身為長命魔族也不算小的年紀才參加考試，成為公務員。
這個時候就與一帆風順的人生無緣。
實際上，我甚至缺乏自己要出人頭地、高人一等的意識。
打著呵欠的同時，我走在范澤爾德城下町內。
漫步在市場並列的馬路上，我看到這樣的公告。
『新任魔王大人即位儀式訂於○月╳日』
噢，對喔。魔王大人終於世代交替了呢，
與人類休兵止戰後，善後處理也大致上告一段落，似乎要讓女兒繼任魔王。
記得女兒的名字叫普羅瓦托•佩克菈•埃莉耶思吧。
聽說她是年輕又有志改革的人。可能由於這樣，單位高層們之間還擔憂她可能隨心所欲插手官員的人事。
畢竟新任魔王即位時，為了營造新氣象，多半會對官僚機構大刀闊斧改動一番。
農業政策部門最高位的農業大臣肯定會異動，不過呢，這與我一點關係都沒有。
今後照樣過著樸素的生活就好。小公務員沒有什麼權力鬥爭。
更何況我根本沒權力。
我在常光顧的店家大口吃著大盤＆香料增量的通心粉。
在書店前有一對魔族情侶手牽手走著。
看他們特別恩愛，半年後會分手吧。
建議從現在開始小心一點，別讓傷口加深喔。
我嘆了一口氣，同時將忠告埋藏在心裡。
世界上畢竟也有那種光彩奪目的人生呢。
◇
然後到了新任魔王的即位儀式。
我們公務員也全體參加，頌揚站在台上的新任魔王。
果然很年輕。甚至比想像中更年輕。
新任魔王的頭兩側長著羊類的角，身穿典禮用的黑色禮服。
雖然表現出教養良好的感覺，但外表完全是小女孩，甚至傳出「她當魔王沒問題嗎」這樣的聲音。
就算已經與人類停戰，如果不是身經百戰的人，可能難以勝任魔王之位，會有這種意見也無可厚非。
「我是新任魔王普羅瓦托•佩克菈•埃莉耶思。希望能和大家一同讓魔族國度變得更好。」
平凡無奇，樣板化的信念闡述演講結束。
話雖如此，如果能蕭規曹隨的話，應該也能達到維持現狀的程度吧。
對於大多數的公務員而言，這才是最大的渴求──
這時候。
偶然，我感覺自己與新任魔王四目相接。
彷佛正好盯著農業省大後排的我一樣……
拜託，肯定是我多心了。新任魔王怎麼可能會看見我這個小公務員呢。
只是新任魔王視線望向遠方時偶然視線重疊而已。
「那麼，接著要發表新任閣揆人事囉～應該是前所未聞，充滿年輕朝氣的人事案吧。」
魔王這番話果然也毫無新意。
嘴上說「破除舊弊端～」卻拔擢哪個派系實力人物，是司空見慣的現象。
頂多關心是從支持前任魔王的派系挑大臣人選，或是刻意從不同的派系找人當大臣。
根據規定，身分低微的人也可以靠打拚，擔任高層的職位。
但那終究都是場面話。高官厚祿從以前就被特權階級盤踞。
尤其大臣是只有具備貴族爵位的人才能擔任。
「首先，外交
大臣維納斯塔斯先生，內政大臣為維露慈小姐，經濟大臣維貝克托爾先生──」
魔王依序念出名字。
看來這場發表在事前完全沒有通知相關人物，還有自己的名字被點到後忍不住擺出勝利姿勢的魔族。
大家看起來都好強壯。如果與人類的戰爭持續下去，多半會以頭目的身分坐鎮在高塔之類的地方。
首先，最初幾名大臣是怎麼挑選的，新任魔王簡單說明原因。
我一邊對內容充耳不聞，同時想著誰屬於哪一個派系。
看來從相當多的派系任命大臣呢。
意思是新任魔王的權力有這麼衰弱嗎？
「那麼，繼續回到人事案吧。勞動大臣謝諾瓦先生，醫療大臣米庫斯先生──」
小公務員當中有人似乎不感興趣，忍不住開始打呵欠。畢竟絲毫沒有直接關係。
「──農業大臣別西卜小姐。」
起先，我不太明白魔王在說什麼。
應該說，事不關己地漏聽才是正確的。
別西卜是過去的偉大魔族之名，意思是有同名的公務員也不奇怪。農業省大概有同名的高層吧。
可是原本站在前方的同事們都回頭看我。
大家臉上都露出難以置信的表情。
「咦，這種事情有可能嗎？」「前輩，這樣究竟升遷了幾級啊？」
似乎大家都以為我成為農業大臣了……
「等等，等一下！肯定哪裡弄錯了！長年小公務員的我怎麼可能當大臣啊！」
我抱持確信，如此表示。
怎麼可能有這種不合理的人事案！
可是，新任魔王繼續說明。
「別西卜小姐在這一千五百年之內，於農業政策機構踏實地工作，還幫助過許多同事，可說眾望所歸。以前的意見箱也收到過『請務必讓別西卜小姐高升！』等意見。可是本人卻毫不驕傲自滿，一直扮演無名英雄完成業務。我認為該讓這種打拚方式，成為人上人的時代已經來臨了。」
新任魔王滔滔不絕地說出不得了的道理。
原以為魔王還年輕，多半會靠撼動人心的人事案來個冷不防的驚喜，但我可受不了耶！
當上大臣這麼高的官職，就有數量龐大的工作等待自己。
這會造成根本無法再像之前一樣悠哉生活。
我的小確幸就這樣化為粉碎……
再這樣下去根本沒完沒了。
於是我衝出隊伍旁。
「我是別西卜！魔王大人，我認為這次的人事案件有窒礙難行之處！」
雖然這是對魔王的無禮行為，但情況不一樣，沒有人來阻止我。
而且新任魔王還開心地從台上低頭看我。
她的表情似乎連我這時會跳出來都預料到了。
換句話說，剛才我覺得與新任魔王四目相接，並非是我一廂情願嗎……
「看你的模樣似乎不服氣呢。」
新任魔王絲毫不在意身分，向我開口。
這種坦率之處很想稱讚她，但是自己的去留比較重要。
「那是當然的！大臣原本就是地位更高的人該坐的位置！即使有第四或第五順位的人破格受到拔擢，但根本沒有像我這種小公務員就任的前例！」
我可不是白白工作一千五百年，還知道這是前所未聞的事情。
「原來如此，你說的很有道理。那麼現在就回答你的疑問吧。」
新任魔王的聲音明明沒有使用擴音魔法，聽起來卻特別宏亮。
「你的工作年資長達一千五百年吧？」
「是的，由於原本在老家的蔬果店幫忙，接受公務員考試合格是年過一千歲的時候。然後在現在的職場工作了一千五百年。」
雖然在意為何在這種眾人環伺的場合中，提到自己的身世，但如果鬧得像醜聞一樣，就會瀰漫更不該晉升的氣氛，在我看來很合理。
「別西卜小姐在這一千五百年，一直任職於目前的國立農業政策機構。如此一來，照理說不可能一直維持小公務員的辦事員身分，也沒有做出一大堆會遭到降職醜聞的紀錄。」
「那是因為超出我的能力，才一直拒絕升遷的關係。」
草率地搞定上頭交辦的任務，這就是我的工作。
雖然總是受人使喚，但不用背負重責大任。
其他省部門還傳來「哪有人能當小公務員一千五百年啊」「又不是有任期制的職員」之類的聲音。
我這種工作方式有密技是事實。
如果我是人類的話，這可能很難達成，但超長壽的魔族可以長時間維持青春容貌，因此當小公務員的不協調感特別不起眼。
「是的，所以我嘗試計算過，這一千五百年如果以你的成績持續升遷的話，會有什麼結果。請各位看看這個。」
可能是事先準備好的，新任魔王身旁垂下一幅巨大藍圖般的布幕。
（插圖020）
「綜合別西卜小姐的工作成績與工作年份，以及至今上司與同事的評價，結論是你已經累積了足夠成果，擔任大臣也沒有問題。恭喜你！」
「這、這、這……」
我希望這是作夢，輕輕捏了捏左手。
好痛。
身邊還傳出「原來如此。也有這種長時間維持小公務員的狀態，藉由大顯身手不斷提高評價，讓職位大躍進的戰術嗎？」「就像持續狩獵史萊姆，以最強為目標的方法呢。」之類的聲音。
拜託拜託拜託，你們為什麼會接受啊……？
新任魔王以右手托著臉頰，做作地嘆了一口氣。
「哎呀～其實我也想擬定更普通的人事案，可是事務次長啦，以及相關職位的官員也發現營私舞弊，或是侵吞公款，才一律要求他們辭職～農業大臣的人選真是難產了好久呢～」
新任魔王再度嘻嘻笑著，同時盯著我瞧。
天啊，原來這個人喜歡惡作劇……
這是利用我這種小公務員的大規模實驗……
拜託饒了我吧！我才不想當什麼實驗品！
「如此一來，拔擢長期只當小公務員，卻同時評價相當良好的人也是一種可能性喔。」
聽到這句話的公務員們也傳出「哦～原來如此。」「扭轉的想法呢。」之類的聲音。為什麼能接受啊!?
冷靜一點，冷靜一點。如果現在沖昏了頭，就正中新任魔王的下懷。
我好歹也是公務員，應該在規章中冷靜沉著地推辭。
「新任魔王大人，本次承蒙拔擢我這種小公務員，這份光榮實在是不敢當。」
我鄭重地低頭致意。
激動地張開翅膀也有失禮節，所以先收起來。
「不會不會，任用有實績的人物是極為自然的事情喔。」
「但是，我只不過是微不足道的在地蔬果店出身之女。我想說的是，我並沒有任何貴族地位。大臣由具備貴族地位者就任為長年的慣例。這項人事案實在超出我的身分，因此我實難接受。非常可惜。」
就算官僚體制機關在這大約兩千年之間急速發展，目前魔族之間依然留下濃厚階級制度的色彩。
根據時代的不同，領導部下與人類展開大規模戰鬥的大臣等級魔族，需要具備對應的身分地位。
「原來如此。這真是傷腦筋呢～」
「是的，所以農業大臣的地位請找其他人──」
「那麼，送你一間前任貴族擁有，目前空著的豪宅，順便現在授予你爵位。從今以後你就自稱別西卜卿吧。好，解決囉。」
「…………咦？」
再怎麼說也決定得太隨便了吧……
這時，新任魔王走下講壇，而且居然朝我走過來。
兩側的公務員都自動開道。
我也誠惶誠恐地當場跪地。
「別西卜小姐，或許在你眼中很亂來，但如果按部就班一層層升遷的話，努力了一千五百年的你真的是早就坐上大臣職位的人才喔。人事課幫你打的分數，高得很嚇人呢。其實還收到不少來自不同部門挖角的要求，但農業政策機構都擋了下來。」
「那、那是因為辦事員的工作很輕鬆，所以看起來才特別能幹而已……」
「別西卜小姐，抬起頭來吧。」
既然被如此命令，只能選擇服從。
新任魔王展現不折不扣的魔王風範，微笑地站在我面前。
然後，伸手置於我的肩膀上。
「與人類的戰爭已經在上一代魔王任內解決，可是問題卻堆積如山。尤其農業部門更是問題多多。現在需要毫無任何包袱的全新力量。這是我魔
王普羅瓦托•佩克菈•埃莉耶思的拜託。」
新任魔王向我鄭重地低頭。
現在已經完全沒有理由拒絕。
如果這時候堅拒，等於不給新任魔王面子。
別說輕鬆地繼續當個小公務員，甚至連住在范澤爾德城都甭想。
「謹遵魔王大人之命……」
於是，我別西卜從一介小公務員突然成為了農業大臣。
◇
就此與唯一優點是距離市場很近的破舊公寓道別。
離別來得好突然。
要搬到位於范澤爾德城的護城河外側，三層樓高的牢固建築物。
總覺得有種銀行總行般的氣氛。
光是豪宅前方的庭院，就寬廣得足以從事運動。
後方有一座包含大池塘的庭園，據說偶爾還會看見洛克鳥跑來喝水的身影。更後方則是一片稱之為樹海也不誇張的森林。
站在建築物前方時，我一臉茫然。
「呃，明天不會突然爆發政變，害我立刻死於非命吧……？」
我一一觀察既寬廣又多得離譜的房間。光是一間房間就已經比我的舊住處還要大，甚至還有舞廳。
將來也只能聘請管家之類的人幫忙了。否則如果不天天請帶薪假打掃，根本就來不及。
或者乾脆只利用必需的最低限度房間生活吧……
然後就在我見到白色浴池前方脫衣處的大鏡子時。
我感到恐懼。
眼前站著翻不了身，沒機會出人頭地，口袋也沒什麼錢，拋棄許多事物的不起眼女人。
當然，不是什麼幽靈。身為魔族的我才不怕什麼幽靈。
換句話說，只是我的容貌映照在鏡子中而已。
沒錯，當小公務員的時候不起眼也無可奈何，我原本以為這樣並不壞。
名副其實，不如說不會樹立多餘的敵人，還滿OK的。
可是，現在的我是大臣，還是貴族。
大臣又是貴族的人還這麼樸素可不行，連大臣的秘書官都比我華麗。
就算新任魔王認同我，其他出身名門的大臣們多半也會對我不屑一顧。底下的人員們也絕對會嘲笑我……
我下定了某種決心。
改頭換面吧。
我儘可能在袋子裡裝金幣與銀幣，來到大馬路上。
在女性服飾店一件件買下喜歡的款式，然後回到豪宅。
接著面對豪宅的鏡子，一件一件仔細試穿。
這種時候，要是有朋友就好了，但是我沒朋友。真的沒朋友。
實際上，當小公務員一千五百年，同期的同事早就高升，職場上也沒有聊得來的女孩。是我自作自受。
眼鏡也與角色不符，所以我摘下來。反正視力本來就不差，沒問題。
服裝大致上決定了。
雖然裸露程度略多，但大臣的地位等同於頭目，這樣應該也不錯。
接下來是說話方式。不能再維持小公務員的語氣。
得熟悉有模有樣的說話方式才行。
依照身分的不同，遣詞用字會有明確的變化。
需要逐漸記住很有大臣風範的詞彙。
於是我進行這樣的神秘特訓。
從夜幕低垂練習到早晨日出，我終於確立了一種形式。
◇
「哈哈哈！小女子名叫別西卜！偉大的蒼蠅王就是小女子我！小女子要你們從現在開始牢牢記住農業究竟是什麼，統統做好心理準備吧！」
──我對著鏡子擺出姿勢扮演。
不對，是小女子對著鏡子擺出姿勢扮演哪。
「小女子是躋身魔族貴族，擔任農業大臣的別西卜。你們儘管在小女子底下拿出成果來吧。噢，雖然說話口氣是這樣，但我會小心以免壓迫部下，請大家多多指教……啊，又恢復原本的語氣了……」
我一直練習改頭換面。
十個人裡面大概有十個人會以為我在開玩笑──
但我絕對沒在開玩笑！非常認真！
如果沒有這種程度的戲劇性變化，就沒有自信能完成今後的工作了……
況且，我也不可能與偉大的蒼蠅王別西卜是同一人。
變成蒼蠅這種程度的魔法倒是會用，老家開蔬果店，因此偶爾會吃沒辦法賣的快變質水果之類。不如說像是快腐敗前，稍微有一點腐敗反而比較美味。
天啊，不行不行……不對，不能這樣哪，連內心話都得配合新角色才行。
我凝視鏡中的自己。
衣服露出雙肩，髮型為了露出強悍的感覺而留直發。
接下來就是露出充滿自信的表情，挺起胸膛。
「小女子是農業大臣別西卜。小女子是農業大臣別西卜。小女子是農業大臣別西卜。從今天開始要維持這種角色。要拋棄過去不起眼的小女子哪。」
然後，小女子以新生別西卜的身分首次前往農業政策機構上班。
這是農業大臣首次亮相！
「早安哪。你們幾個，有沒有精神哪!?」
同事們都一臉茫然。
知道小女子的高貴，都嚇呆了吧。
心裡認為其實小女子是天生的貴族吧。
曾經是同事的女性小公務員，戰戰兢兢舉起手來。
然後，如此表示。
「別西卜小姐，您貴為農業大臣，上班地點應該不是這裡喔……？」
「…………不小心，因為老習慣而失誤哪。」
小女子紅著臉，同時離開房間。
「真、真不該做自己不習慣的事情哪……」
與部下的溝通真是辛苦哪
上頭掛著大大的「農業省」招牌。
小女子站在這棟建築物的前方。
「這就是小女子的工作場所嗎……」
抬頭仰望建築物，小女子心生猶豫。
「終於要到總部上班，而且還是最高位的大臣哪……」
據說在總部上班會比在相關單位更加困難，小女子原本想始終如一，繼續在農業政策機構而非總部工作哪。
這原本才是小女子的勝利模式……
「已經沒辦法回頭了……又不可能做兩三天就辭職，只得扛起農業大臣的職責哪……」
像是官員的人物像辛勤的螞蟻般，從小女子身邊忙進忙出。
畢竟已經改朝換代，可能也有不少製作相關文件的工作。
小女子盯著眾人的動向一段時間。
從以前戴眼鏡的樸素角色轉換形象，變得很像魔族幹部，再加上幾乎沒有認識的對象，因此沒有人察覺小女子是農業大臣，這一點倒很輕鬆。
可是相對地，如果從正門進入，也有可能遭受「這個人是誰啊？」的視線。
「……從後門進入吧。」
小女子從幾乎沒人在走的樓梯往樓上爬。
最頂樓是寬廣的大臣室。好，到目前為止都沒驚動別人。
然後，偷偷摸摸進入大臣室後──
只見官員們早已排排站好。
原來已經集合了啊！
頭上有各式各樣很像魔族的角。其中還有牛頭人與獨眼巨人。
似乎察覺到小女子來臨，所有人一同望過來。
對心臟真是不好。總覺得他們都在狐疑為何那種小公務員會成為大臣，反正肯定是一事無成的無能分子之類。
這時候，長著獨特犄角的女性往前走出一步。
「不好意思。沒有見過您呢，請問是農業大臣別西卜大人嗎？」
「沒、沒錯……毫無疑問是別西卜哪……」
「那就麻煩您儘快發表就任感言吧。啊，還沒自我介紹。我是在農業省擔任秘書官，利維坦族的法托菈。」
臉上絲毫沒有笑意，名叫法托菈的女性表示。
提到利維坦，不是相當高等的魔族嗎？
現在的模樣接近人形，但據說原本的姿態足以乘坐數百人，堪比空中戰艦。
也就是高等公務員組嗎……
她肯定在心裡想「這種小咖居然當上大臣，根本就是不好笑的笑話」……
胃開始刺痛了。
現在不論吃什麼，多半都無法化為營養讓身體吸收。
「就、就任感言是吧。好，我明白了。我會儘快結束以免麻煩……很快就會完畢，各位站著稍後片刻。」
實際面對高級官員，要表演傲慢型角色相當困難。
可是，如果首次接觸就遭受輕視的話，就真的慘了。
小女子
站在官員面前。
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