第八卷 奇怪的人登門報恩（1/2）
一如往常，別西卜前來遊玩。
「嗯，這杯茶相當好喝哪，而且還有以前沒喝過的香味。」
她坐在桌子旁邊優雅喝著茶。雖然款待她這位客人很正常，不過頻率頗高。
「那杯茶使用了之前雪人族居住的桑修島上生長的葉片，連雪人族都在飲用呢。」
今後我還會再去那座桑修島上採集藥草，魔女的工作也得好好做才行。
「幸好偶然墜落的地方是那座島。劇情發展好像『多虧受傷而躲過討伐勇者隊的徵兵令』這句諺語哪。」
還真是到處都有類似塞翁失馬的諺語呢……
附帶一提，今天的別西卜與平時有些不一樣。
翅膀張得特別開。
可能因為這樣，她並未將重心置於背後，椅子也坐得很淺，結果坐姿十分好看。
「為何今天使勁伸展翅膀？」
「最近工作很多，翅膀一直摺著。偶爾也要舒展一下，否則會縮起來哪。這和衣服弄髒很丟臉是一樣的意思。」
「的確，翅膀一直伸出來也很礙事。雖然看起來很帥氣。」
別西卜似乎想起某些不好的回憶，露出陰沉的表情。
「如果一直張開翅膀，關門的時候經常夾到哪……會夾傷翅膀才傷腦筋……」
「嗯，那的確很難受……」
「雖然可以用魔法讓翅膀變透明，但只是看不見，實際依然存在，問題反而更大……比方說快步奔跑的人可能撞上翅膀……基本上麻煩很多，所以才儘可能不張開。」
好像有翅膀的魔族常碰上的事情。
該怎麼說呢，以中二病的方式生活，其實也很不方便。
正好萊卡也同桌──
「萊卡和芙拉托緹在龍族型態時，也有夾到的經驗嗎？」
於是我試著問她。
附帶一提，之前在南島遇難時給萊卡添了麻煩，所以我為了賠罪而重點關照她。剛才我也幫萊卡泡了杯茶。
「不，若是龍族的尺寸，根本進不了普通建築物的門。」
「是嗎……很少會興建龍族型態專用的建築物吧……」
這果然是魔族專屬的問題囉。
「好啦，難得來一趟，就在這裡工作吧。」
別西卜將文件排列在桌上。
「這些政府文件可以從官府內帶出來嗎？要是遺失了很麻煩吧。」
「小女子官位很高，所以沒關係。」
「就是官位高才有問題吧……」
「放心吧，真正重要的文件才不會帶走。這是省內外表改變者的申請文件。因為是無關緊要的工作，才想趁休息的時候搞定哪。」
高原之家可不是咖啡廳耶。雖然也有開咖啡廳的時候，但是一年只營業一天。
「話說外表改變的人是什麼意思呢？」
萊卡提出犀利的問題。嗯，我也不太明白這句話的意思。
「魔族有時候會出現容貌劇烈改變的人。由於變得太徹底，難以判斷是否為本人，所以這些人必須提交確定是本人的申請。」
然後別西卜窸窸窣窣地翻找某些文件。
「比方說這種叫做氣球惡魔的種族。有用圖片畫出他們的差距，一目了然哪。」
文件上的「變化前」這一欄，看起來像充氣的圓球上長出手腳的魔族。這還真像療愈吉祥物呢，相撲力士的療愈吉祥物可能就有這種的。
「而變化後的模樣是這樣。」
別西卜翻開一張文件。
「變化後」這一欄上頭，記載了高個子的名模體型女性魔族。
怎麼這麼像「減肥達成驚人效果！？敬請確認減肥前後的照片！」啊！
「根本不像嘛！完全變成別人了耶！」
「沒錯。由於完全變了一個人，其他職員分不出究竟是變了外表，還是來了不同的人。所以需要申請哪。」
這在魔族世界似乎非常自然，別西卜態度十分平淡。
「而且許多魔族的變化是突然發生的。並非花了幾年時間縮小，而是某一天突然縮小，或是變成別的模樣。判斷真的很困難哪。」
「對啊……明明遞交的履歷表上畫的是圓鼓鼓的人，結果來面試的卻是瘦下來的人，的確會混亂呢……」
連萊卡都一臉錯愕。變化就是這麼極端。
「魔族有魔族特有的問題。若是整個農務省，變身的魔族也不在少數哪。」
原本心想假日何必工作，但看起來不是很忙，應該沒有關係。似乎真的只是確認而已。
「總之，在不勉強的範圍內做吧。」
「既然女兒們去買東西，自然沒什麼事情可做。沒辦法，只好檢查一下文件哪。」
「又來了，這才是目的嗎……」
法露法、夏露夏雙胞胎與桑朵拉偕伴去購物。
雖然差不多可以讓桑朵拉獨自去買東西，不過單純走路似乎會疲勞，所以由法露法和夏露夏負責背她，或是手牽手。
「最近小女子也逐漸明白桑朵拉的可愛之處了，讓桑朵拉當養女也可以哪。」
「就說不會送你當養女了啦！自己去找不就好了嗎？」
「這個，呃……與完全不認識的人住在一起很尷尬吧……認識的對象比較輕鬆……」
她在這方面特別少女耶。
──這時候，傳來咚咚的敲門聲。
似乎有人來了。
「不好意思～我、我是正在旅行的人～請開門好嗎～」
來自外面的聲音如此自稱。
「旅行者？累了想休息嗎？不過這裡距離弗拉塔村不遠，怎麼會特地跑到高原的獨棟住宅來？」
我會不由自主提高警覺，是因為滿級魔女的資訊已經在外頭流傳。
即使最近已經完全沒有，但總是會有冒險家想來挑戰最強的魔女。
「一個人旅行的話，有可能扭到腳之類，總之試著看看情況如何？」
萊卡說得沒錯，先開門一探究竟吧。我自己不久之前才在無人島上（雖然並非無人）受困過，所以秉持互助的精神。
「來了，請問是哪一位？」
我打開門一瞧。
「啊，我是正在旅行的人類……但是我迷路了………方便讓我在這裡借宿一會嗎……？」
站在門口的是年輕雙馬尾女性。
她宣稱的旅行者可能是事實。因為她的手上提著手提箱之類的東西。話說這個世界有這種東西啊。意思只要能製作車輪的部分，總能做得出來嗎？
問題在於她長著類似觸角的器官，而且還有一對像蝴蝶的漂亮翅膀。可能是接近別西卜的魔族吧。
「這個……你並不是人類吧？雖然不知道你是什麼種族。」
由於不知道對方身分，總之我先試著提問。
「咦！？露餡了嗎……？怎麼會！？不，我是人類喔。看，怎麼看都像是人類吧！你看，你看！」
連她在說「你看！」的時候，翅膀與觸角都在動！
總之，只知道來了奇怪的女孩。
呣……正當我想對有困難的人表達親切時，卻不斷產生和她扯上關係可能很麻煩的心情……
「其實我迷了路……不好意思，能不能借我留宿呢？具體而言，方便住八天七夜嗎？」
期間好長！找短租公寓喔！
「就算迷了路，從這裡應該可以看到山腳下的弗拉塔村，在那裡也可以過夜喔。最近觀光客也有增加的傾向，增加了不錯的旅館。還有類似溫泉的設施，在那裡住宿應該比較好。」
「啊……其實……我的家族有一項禁忌，就是不可以前往弗拉塔村……這個，呃……我去弗拉塔村的話會溺水！」
耍寶也該有個限度吧！
應該說如果她這番話有哪一部分是事實，反而很厲害耶！
（插圖014）
「會溺水……弗拉塔村內既沒有池塘也沒有沼澤啊。」
「不，總該有水窪吧……那裡格外危險……有溺死的可能性……」
怎麼會搬出石頭可能從天而降，所以不敢出門之類的理論啊……
「還有，這個……我好像腳也受傷了……而且必須在這裡住七個晚上，否則不會恢復……」
她已經篤定要住七個晚上了！
「稍等一下，我要和家人商量。」
我面露笑容，先關上門。
然後立刻與萊卡和別西卜討論。
「欸，她究竟是什麼人啊……？」
「吾人也在後方看到了始末，她是可疑人物呢……」
「小女子只聽到聲音……但似乎毫無危
害。至少沒有壞人的印象哪。」
「嗯，這一點我同意。」
「可是雖然不是壞人，卻似乎是麻煩人物。」
「對，這一點吾人也同意……所以才傷腦筋……」
這和讓麻煩住在家裡沒什麼差別。
「既然你也受過雪人的照顧，讓她住一晚也未嘗不可吧？」
唔……她搬出這件事情，我就很難拒絕了。
「可是她要求的並非住一晚，而是七晚喔。」
「還真是厚臉皮哪……」
連別西卜都感到錯愕。
「就相信她沒有任何危害吧。不對，可是房子裡也有小孩子呢……」
這時候，我想到好點子。
「這樣好了，別西卜，三個女兒能寄住你那裡一個星期嗎？抱歉突然拜託你──」
「沒問題。」
結果她立刻回答。雖然已經預料到，但她真的毫不猶豫耶！
「你應該也有各種預定的工作吧，沒問題嗎？可以不用勉強──」
「女兒比工作更重要好嗎！」
我話還沒講完她就搶先開口。雖然說得很對，但也有些地方難以接受……
「農務省也有託兒設施，還能請帶薪假！甚至可以讓他們在農業大臣的辦公室內玩耍！小女子要這麼做！」
好久沒有見到別西卜這麼熱情了。
不過，作戰算是成功了。
我的作戰是將三個女兒寄在別西卜那裡，賣她人情的同時，降低讓神秘怪女孩過夜的風險。
雖然她應該不太可能有攻擊我們的意圖，但還是讓女兒避難一下。尤其桑朵拉是曼德拉草，很難說不會有知道價值的人綁架她。
那就如此說定啦。
「別西卜，之後就拜託你──」
「別西卜小姐已經收拾好行李，從後門離開了。她好像要前往弗拉塔村與三人會合。」
動作也太快了吧。
我回到入口，打開大門。
「那麼你可以睡在我們的空房間。雖然招待不周，沒辦法款待你。」
「非、非、非常感謝您！」
像蝴蝶一樣的翅膀翩翩拍動。
完全不打算隱藏呢……
「完全不需要款待我！不如說連打掃都不用！我會全部維持房間的乾淨！請絕對不要偷看房間！如果中途偷看的話，會破壞驚喜的！」
她還真能說呢！
還有總覺得實質上，她已經親口說出了不少事情……
怎麼這麼像白鶴報恩啊……
話說回來，她絕對不會是鶴。有這種翅膀還是鶴的話，衝擊性也太大了。
「來，請進，請進吧。」
「感謝您！」
她緩緩關上門。
結果翅膀被門夾住了。
「啊！糟糕！翅膀折到了！我凸槌啦！」
她終於親口說出了翅膀！
◇
首先她向我與萊卡自我介紹。
「我名叫諾索妮雅。如您所見，我是旅行者，正好走到這附近的時候腳痛……已經一步也走不了，才會想在此地借住七晚。」
她還真的強調要住七個晚上啊。
「吾人是紅龍族的萊卡。話說即使腳受了傷，不是也可以用翅膀飛行嗎？」
「哈、哈哈哈……哎呀～龍族小姐或許可以在天空飛，但我只是普通的人類，怎麼飛得起來呢～討厭啦～哈哈哈……」
我希望她大方承認自己的種族，但她打算堅持否認。
「我是魔女亞梓莎。晚餐時間我會敲你房間的門，如果你可以離開房間的話，就自己出來。這樣可以嗎？」
「好的，亞梓莎小姐！敬請多多指教！接下來幾天就拜託您了！我會基於讓房間比來的時候更加美麗的精神，打掃乾淨後再還給您！」
還真是活力十足呢。
我帶領名叫諾桑妮雅的女孩來到空房間。由於空房間很多，碰到這種時候也能立刻應對。
「睡這間房間吧。」
「好的！無可挑剔！我會努力工作的！嗯！」
只知道她幹勁十足呢。
「你說要工作，意思是要在房間裡做些什麼嗎？」
「這個……我的工作只要有時間，在哪裡都能做……該說是自由作家嗎……就是那一類的……」
「以文字工作而言，你的行李很多呢。」
她那像是手提箱的行李顯然相當大。
別說一個星期，那尺寸足以提供三星期左右的旅行吧。
「這個……呃……是資料！資料的書籍很重！就是這樣，對！」
繼續追問下去感覺愈來愈可憐耶。
一個星期後可能會發生什麼，反正靜觀其變吧。
話說如果冷靜思考白鶴報恩的故事，就覺得相當扯呢。
因為來報恩的白鶴突然登門，還要求過夜……呃，如果不是相當親切的人，肯定不會同意吧……
還有，既然有不能讓老爺爺老奶奶看到的部分，那一開始做好帶來，直接交給對方不就行了嗎……說是來報恩，結果相當以自我為中心呢……
呃，雖然認真吐槽民間故事也沒什麼意義，不過在現實中體驗陌生人前來借宿的劇情，還真的很不方便呢。
「那位像蝴蝶的訪客究竟是什麼人呢……？」
回到餐廳後，萊卡問我。
「連萊卡也不知道她的種族嗎？那我怎麼可能知道呢。」
「吾人起先以為是小仙子或仙靈族之類。」
啊，仙靈嗎，原來如此！相當有奇幻色彩，不錯喔！
「不過仙靈族不是應該更嬌小嗎……體型大的也頂多像法露法妹妹或夏露夏妹妹。那一位實在太大隻了……」
「嗯，以仙靈而言感覺大得很誇張……冒失這一點或許很像仙靈。啊，接近哈爾卡拉嗎？」
「話說回來，也曾經聽說精靈是從仙靈分出來的種族這種說法呢。雖然那相當於傳說，詳情並不清楚。」
「啊，這我明白……」
如果說哈爾卡拉是大號的仙靈，倒是滿符合的。
變大的仙靈就會變成精靈，與這種理論頗為接近。
這方面的問題詢問這個世界的神明仁丹女神的話，或許她會告訴我。不過請神明指點，感覺也有點犯規。
「話說回來，亞梓莎大人，有個問題想請教您。」
萊卡謙虛地發問。
「以前是否有幫助過蝴蝶呢？」
「咦！？考慮到報恩的可能性嗎！？」
由於這裡是奇幻世界，很難說不可能。
「不，如果問有沒有這種可能性，吾人也半信半疑喔？會認為這是童話故事。可是看到那位名叫諾索妮雅的女孩，就心想是否有可能……」
原來即使在這個世界，認真相信動物會報恩的想法也很幼稚啊……
「我沒有印象。更何況幾乎沒有拯救蝴蝶的情況。」
人類拯救蝴蝶的可能性，頂多只有救出困在蜘蛛網上的蝴蝶吧。
但與其說這是蝴蝶中心主義，對蜘蛛而言形同好不容易抓到的食物被搶走。如果我是蜘蛛的話，甚至想抱怨「那你也別吃任何動植物活下去啊！這根本就是歧視！」
所以理論上，我不會從蜘蛛網中拯救蝴蝶。
「總而言之，一個星期後就會有答案。等到那個時候吧。」
萊卡也悠哉地表示。
意思是因為諾索妮雅是迷糊人物，沒必要那麼提高警覺吧。
「如果立刻打開門一探究竟，會發生什麼事呢？」
我萌生了惡作劇的想法。
「亞梓莎大人，還是不要這樣……」
畢竟她可能為了某件事情而一心一意吧。
這時候睡眼惺忪的芙拉托緹出現，剛才她貌似在房間睡覺。
「主人，剛才應該沒人的房間傳來乒桌球乓的聲音，我想開門一探究竟，但是門上鎖了。究竟有什麼東西呢？」
好危險！差點就立刻曝光了！
諾索妮雅似乎也察覺這一點，事先鎖了門。好加在，好加在。
於是我說明諾索妮雅的事。芙拉托緹雖然生性隨便，但她會認真聽我的話。
「敬請放心，主人。我芙拉托緹對她沒什麼興趣，所以不會看她的房間。」
「說話的方式要再改一改。」
然後到了晚飯時間，因此我去敲諾索妮雅房間的門。
「總覺得房門的資訊量增加了呢……」
（插圖015）
門上貼著奇怪的告示。
好像租借混居大樓的其中一室是營業的公司。
她究竟在裡面做什麼啊。如果在房間裡做起生意，我可要收租金喔。
我敲了敲房門。
「嗨，晚餐差不多準備好囉～有空就出來吃吧～」
「等到停在恰當的段落就會去吃的～」
房間內傳來聲音。這段交流聽起來好像媽媽對正在打電動的孩子說「飯煮好了」呢……
「哎呀～剛才門差點被打開，嚇得我以為翅膀要脫落了呢～事先鎖門果然是對的～」
「噢，嗯，你果然有長翅膀呢。」
「呃……這是諺語！沒錯，諺語！我只是普通的人類！平凡無奇的人類！」
我覺得她的行動力已經超越平凡人類了。
還有，既然她說等到恰當的段落為止，代表她果然在做什麼吧。
十分鐘後，諾索妮雅走出房間，同一時間哈爾卡拉正好從工廠回來。剛好讓她們自我介紹。
「──就是這樣，她正在旅行中，似乎要待一個星期左右。」
我直接告訴哈爾卡拉她本人的正式見解。
雖然肯定另有隱情，不過現在說出來不太公平。
「原來如此～我是哈爾卡拉製藥的社長，名叫哈爾卡拉。」
哈爾卡拉遞給諾索妮雅像是名片的卡片。這方面也太像日本了。
「啊，我是諾索妮雅企劃的代表人，名叫諾索妮雅。敬請多多指教！」
諾索妮雅小姐也遞出像名片的卡。
旅行者果然是騙人的吧……但是如果質問她，她多半也會隨口說出「只是法人化而已，個人基於興趣經營」這種藉口四兩撥千斤。
「那麼既然有了客人，就開一瓶好酒吧！」
哈爾卡拉一副要喝酒的模樣。她只是找藉口想喝而已吧……
不過一提到喝酒，諾索妮雅卻似乎推辭。
「不好意思，我只要吃蔬菜就可以了……」
這方面倒是相當謙虛呢。
「肚子會餓喔。還有隻提供蔬菜沙拉的話，我會感到過意不去，所以正常飲食吧。」
「啊，我不是因為寄人籬下才推辭的……而是種族因素，飲食生活以植物為主──其實是開玩笑的。因為我正在巡禮途中，禁止吃肉，沒錯！是因為禁止吃肉！這是巡禮之旅！基於宗教的原因！」
就算話說到一半想到好藉口，也不用再重複一遍！
「話說諾索妮雅小姐，你的翅膀好漂亮呢～」
哈爾卡拉若無其事地稱讚翅膀。她應該沒什麼目的，而是純粹誇獎。
「沒有啦～因為我從不偷懶，一直好好保養啊──其實是隨口說說的……您能看見翅膀嗎？這是過世的曾曾曾祖母告訴我的遺言，我們家族似乎受到長翅膀的某人保護，靈感強烈的人才看得見呢。真是不可思議耶！哎呀～雖然我自己不太相信這種說法，哈哈哈哈哈～！」
拗得這麼硬還真是厲害！
「沒看到什麼守護靈附在你身上啊。」
此時真正的幽靈羅莎莉指出這一點。
「奇怪？所以什麼守護靈是迷信囉～對呀～畢竟幽靈實在太可疑了嘛～哈哈哈哈……」
「但我就是幽靈耶……」
如此自掘墳墓的方式還真是新潮，所以我打算讓她繼續挖下去。她是說愈多愈自爆的人……
「您是幽靈嗎……不好意思……啊！就算是幽靈也請別偷看我的房間喔？真的，這一點務必拜託！也不要說沒開門所以不算！」
「我可沒有腐敗到會偷窺別人的房間。雖然我能穿牆，但我一直都留意這一點。」
原來如此。反倒因為可以任意穿越，為了維護隱私而必須考慮穿越的場所呢……幽靈也滿辛苦的……
「我腐敗的只有身體喔！」
這可能是幽靈笑話，但我不知道該不該笑。
「不好意思，羅莎莉小姐。我不是在懷疑您，但由於身世因素，總有一些事情不希望被他人發現。所以房間被偷看很麻煩，有可能對各位造成困擾……」
「哦，感覺好帥呢！」
雖然諾索妮雅說出很俠義的話，但她如果真的有一兩件事情隱瞞我，我可就不想讓她暫住囉……反正多半是胡謅的。
我拍了拍手。
「好了好了，吃飯吧。諾索妮雅能吃麵包嗎？」
「倒不是不能吃。」
畢竟難以想像蝴蝶大口吃肉的畫面。
「那如果麵包與蔬菜沙拉不夠的話，就再吃一份吧。」
「我知道了。啊，對了，還有一件事情想拜託各位。」
諾索妮雅提出貌似很重要的要求。
「可以讓我測量一下各位的體型嗎？」
「你打算縫製衣服吧。」
全部說出來不是比較好嗎？我也覺得這樣比較輕鬆。
「不、不是的……是因為，我喜歡測量他人的體型……純粹只是這樣……」
硬拗的理由愈來愈說不通囉！興趣變得愈來愈小眾了耶！
附帶一提，測量哈爾卡拉的體型時，我有一點不爽。
「嘩～哈爾卡拉小姐，您的胸圍真是壯觀呢～」
「可能是吧，吃下肚的營養都跑到胸部去囉～」
難道沒有讓攝取的營養往胸部跑的魔法嗎？
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